主仆二人走了一天的路途，终于找到一间客栈暂作休息。

　　这一路走来，不仅顾莞心身心疲累，连秋怜都快支撑不住呢！

　　好不容易可以坐下来好好喘口气，秋怜立刻为小姐和自己倒杯茶，先解解渴再说。

　　“少爷，来，先喝口茶，你一定累坏了。”秋怜将茶水端至顾莞心面前。

　　“秋怜，谢谢你。”这一路上多亏有秋怜，否则她老早就饿死在半途。

　　“少爷，你别这么说，这是我该做的。”这回秋怜扮成书僮的模样，要比顾莞心扮书僮时更称职。

　　“不，秋怜，你为我做的实在太多、太多，如果不是你，我一个人根本没法子度过这一切，我该怎么报答你？”顾莞心捉住秋怜的手，说得真诚。

　　“小——少爷，你再这么说，我要生气了。你和老爷对我和我的家人，更是恩重如山，我才是无以回报的人，我为你做的都是我心甘情愿，你不要折煞我了。”秋怜故意板起脸。

　　“我知道，秋怜——啊！你看，那里有个人倒下来了。”顾莞心的注意力突然教客栈外的一幕吸引。

　　秋怜跟着回头一看，果见有个身形邋遢的老人倒在路上。

　　不过她和小姐只身在外，又是外地人，还是少管闲事为妙。

　　秋怜转回头，正想奉劝小姐不要管闲事，不料她尚未来得及开口，顾莞心已放下手中的茶水，起身走向外面那老人家。

　　“小——少爷。”秋怜翻着白眼，连忙跟在后头。

　　唉！她就知道只要遇上这种事，她家善良的小姐是不可能坐视不管的。

　　“秋怜，快来帮我，这位老先生好重。”想扶起倒在地上的老人家，顾莞心却心有余而力不足。

　　好重！察觉这老人全身都瘫向她，顾莞心暗一咬牙，几乎跟随着老人一起跌回地上。

　　一只有力的手臂悄悄揽住她的后腰，支撑着她，不让她倒下去，可顾莞心由于太专心搀扶着老人，根本没察觉此人不对劲的地方。

　　反而是秋怜在旁看得一清二楚，她吃惊得极欲上前，推开这竟敢暗吃小姐豆腐的老人家。

　　可她才跨出一步，便教老人家眼底那肃杀的眼神给震在原地，一动也不敢动。

　　这老人……不，怎么会有身形如此伟岸高挑的老人，他分明是——啊！

　　以手掩住到口的尖叫，秋怜倒退了几步，心里震惊不已。

　　这人不会正好就是薛公子吧！

　　瞧那鸷猛锐利的眼神，实在不像是位老人该有的眼神！老天，如果真是薛公子本人，那小姐……

　　“少爷——”在他慑人的目光下，秋怜勉强吞回所有的话语。

　　在她眼中一向温文有礼的薛公子，居然有如此骇人的目光！她承认她是胆小鬼，才会被吓得不敢说话。

　　这八成就是堂堂独孤教土护法的厉害之处，以往她秋怜真是小看他了。

　　倘若他真是薛公子本人，这下表示无论小姐逃到哪儿，仍然逃不出他的手掌心吗？

　　然而这是否也意谓着——薛公子当真十分在意小姐，才会一路不死心的跟随在后？

　　“秋怜，你快来帮忙，别光是杵在那儿！”顾莞心娇喘吁吁，实在是这位老人家太重啦！

　　小姐的呼喊，立即让秋怜回过神，连忙上前帮忙扶起老人。

　　就这样，主仆二人将老人给扶进客栈的房间休息，顾莞心甚至亲自端茶水来至床旁。

　　“少爷，这种事让我来。”秋怜见不得自家小姐去服侍别人，即使这人极有可能是薛公子。

　　“没关系，秋怜，你也看见这老爷爷身子这么虚，一杯茶水而已。”顾莞心笑道，将茶水递到老先生面前。

　　“小兄弟，你心地真好，咳！咳！”床上的老先生一面说，一面咳着。

　　“不，您别这么说，大家都是出门在外，举手之劳罢了。”顾莞心见老先生接过茶水，这才放心地掏出怀中的护心丹，并塞到他的手里。

　　“这是？”

　　“那是我一个朋友给我带在身上，以防不时之需可以用上的良药。这药很好用，您快服下它，相信很快就会舒坦些。”

　　老先生看着她好一会儿，眼神专注到令顾莞心也感到些许纳闷。

　　“您是怕我下毒吗？老爷爷？”

　　“不，我相信你不是这种人。”只是随随便便就把珍贵的药送人，真令人想掐死她。

　　“那您就快服下吧！我有点累了。”顾莞心吁口气。

　　“少爷，我这就去要店小二张罗另一间房，你等一下。”秋怜忙不迭的转身跑开。

　　“你有个忠心的仆人，小兄弟。”

　　“连您也看得出来吗？老爷爷，秋怜她对我真的很好，如果不是她，我早就不在这世上了。”顾莞心苦笑道。

　　老先生握在手里的护心丹，差点被他捏碎，只见他眼里闪过一抹光芒，才道：

　　“小兄弟，你何出此言？生命何其珍贵，你该好好珍惜才是。”

　　“倘若活着是件开心的事，我又岂会想一死了之呢？可是好苦，我活得好苦。”顾莞心即使深吸口气，仍掩不下心口的痛楚。

　　“这话从何说起？你想谈谈吗？”老先生诱哄她开口。

　　他早料到这小东西对外人从来不会提防太多，她就是太容易相信人。

　　“我……胸口好疼，好疼！”顾莞心抚着自己的胸口，脸色突然刷白。

　　“莞——”老先生伸出手及时接住倒向他的小人儿。

　　“薛大哥，是你吗？”顾莞心低吟着，缓缓地闭上眼，昏了过去。

　　将她稳稳抱在胸前，薛崛轻柔地把她放在床上，和他躺在一块儿。

　　老先生正是薛崛假扮。他本是赶至顾府打算质问原由，不料尚未潜进顾莞心房里，无意间便先听见这主仆二人居然打算离家出走，就为了想逃离他。

　　于是他打消质问原因的念头，一路跟着这对不告而别的主仆二人来到这儿，目的正是打算趁此探问顾莞心，究竟隐瞒他什么事。

　　果然，一扮成老人家，她就失去戒心，发挥她古道热肠的善良本性。

　　“莞儿……”薛崛轻声低语，将护心丹含在口中，藉由四片唇的接触，以舌尖慢慢将护心丹推送进她芳香泌甜的口中。

　　可一碰触到这久未品尝的香唇，薛崛一吻便欲罢不能，在她柔嫩的唇瓣上又亲又吻，眷恋不已。

　　秋怜回到客栈房间，瞧见的就是这一幕令她大为光火的情景，她立刻冲上前，两手用力打着老先生的背。

　　“你这不要脸的老不修！放开我家小姐！我叫你放开她！你听见了没有？”

　　薛崛抬起头，深邃锐利的黑眸睇视着一脸气忿的秋怜。

　　秋怜心儿一震，在这如火如炬的眼神中，她再也不能否认眼前这老人的确是薛崛本人。

　　天啊！这一刻她宁愿自己也昏过去，她也不要醒着面对此时此刻的薛公子。

　　小姐，你可真会选时间啊！

　　秋怜在心里哀叹着。

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　　“你是打算自己坦承，还是由我来逼问你？秋怜。”薛崛端坐在床畔，点了顾莞心的睡穴，以防她突然苏醒，才转向秋怜。

　　“我不知道你在说什么，薛公子。”秋怜语气生硬地回道。

　　她要是能说，她早就说了，何必替小姐苦苦隐瞒至今。

　　“你没说实话，秋怜。”

　　“我……”

　　“我十分清楚你对莞儿的忠心，但是你宁愿替她隐瞒，就是不肯把事情真相说出来，让咱们一起想法子解决吗？”薛崛耙了下头发，就是拿忠心到愚蠢的秋怜没办法。

　　“薛公子，你以为若是有法子可解决，秋怜会替小姐隐瞒至今吗？你以为我眼睁睁看着待我情同姊妹的小姐痛苦，我心里不难过吗？”秋怜手握成拳，咬牙回道。

　　“所以你无论如何都不肯说了？”

　　“是，就是薛公子你一掌打死我，我也不会出卖小姐。”

　　薛崛盯着她看了好一会儿，叹口气道：

　　“你不吐实，我也不勉强，但是有一个条件就是在莞儿面前，你同样不许把我的身分告知莞儿，你做得到吗？”

　　也罢，秋怜不肯说出真相，是他预料中的事，他也不打算从她身上下手。

　　“这……”

　　“你可以说出我的身分，秋怜，但是我保证你一拆穿我，我随即带着莞儿一起消失，你永远别想再见到她。”要想搞定这忠心丫鬟，自然是拿她忠心的对象要胁她。

　　“你不可以这样做！”

　　薛崛挑挑眉，表情狂傲。他鲜少要胁人，但无奈这主仆二人逼得他不得不这么做。

　　秋怜瞪着他，知道他绝对是认真的，而她万万不能让他带走小姐。

　　“薛公子，你为什么不干脆放小姐走？”她才不信他只想对小姐一人好。

　　他明明有那么多红粉知己，何以要如此抓着小姐不放？

　　“秋怜，我若是能放手，我早就放手了。”薛崛说着，视线回到顾莞心身上，神情不自觉的柔和了不少。

　　秋怜望着这一幕，心里颇有感触，原来薛公子对她小姐，并非无情……

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　　顾莞心一睁开眼就着急的搜寻四周，可除了坐在床旁的老爷爷外，她并没有发现房里有第三人在。

　　这么说，在她昏倒前，她以为自己听见薛大哥的叫唤声，只是她由于太想念他，以致于产生的错觉吗？

　　薛大哥……

　　“你醒了，小姑娘。”薛崛见她醒来，便从容地将她慢慢扶起。

　　“老爷爷，您怎么——”顾莞心暗吃一惊，低头俯视着自己一身书生服，并无不妥。

　　何以这老爷爷他……

　　“你身旁的那丫鬟都一五一十的告诉我了，你不用怕。”

　　“秋怜她怎么会……秋怜不曾这么容易信任别人，老爷爷，秋怜人呢？”顾莞心左顾右盼，就是没看到秋怜的人，这令她开始紧张。

　　如果这老爷爷是坏人，她岂不是自个儿把狼给引进来？

　　“她上街去买东西，你不用担心。”薛崛安抚着她。

　　“我去找她，她一个人我不放心。”现在唯有秋怜和她相依靠，她不能让秋怜出什么意外。

　　“小姐，我回来了。”秋怜早在房门外等侯，见小姐急着找她，这才出声应道。

　　“秋怜，你回来的正好，快告诉我，你怎么会把我们是女子的事，告诉老爷爷？”

　　“这……”在薛崛迫人的威胁下，秋怜不得不如是说：“小姐，因为我看这老先生很担心你，正当他想动手替你解开钮扣，让你喘口气时，我一时太着急，才会不小心泄漏你是女子的事，你不会怪我吧？不过老先生他有答应不会和别人提起，小姐放心。”

　　“原来如此。秋怜，我不怪你，你买了什么东西？我肚子正饿着呢！”

　　“是包子，小姐，这是店小二特别介绍的点心，你快吃吧！”秋怜这才将搁在外头的包子端进来，并拿起一个交给她。

　　顾莞心接过包子，正打算咬下一口，却见老爷爷在一旁专注地看着她，不，该说是看着她手上的包子吧！

　　“喏！老爷爷，这包子先给您。”她连忙将包子放在老爷爷的手里。

　　“小姐。”秋怜唤道，就是看不惯小姐对谁都这么好。

　　偏偏小姐如此善良的心肠，老天爷仍然没有好好善待她。

　　“谢谢你，还是你吃就好，我不饿。”薛崛又将包子推回至她手里。

　　“怎么会不饿呢？您刚才倒在路上，一定就是饿坏了，才会体力不支倒下。老爷爷，您吃吧！”顾莞心说着便要老爷爷收下包子。

　　“还——”

　　“小姐、老爷爷，咱们包子多得是，你们两个再这样推来让去，那个包子也差不多不能吃了。”秋怜没好气地提醒道。

　　“啊！”顾莞心惊呼一声，望着手中被揉得不成形的包子，噗哧一声笑了。

　　薛崛则望着这暌违已久的笑容，唇角提起纵容的微笑。

　　“老爷爷，您看啦！”顾莞心努努嘴，怪他不接受她的心意。

　　“这包子我现在就吃，你去拿别个吧！”薛崛伸手拿走她手上的包子，大口咬下。

　　“啊！不要——”顾莞心眼看着老爷爷当真吃下那看来已不怎么可口的包子，眼泪突然就这样冒上来。

　　老爷爷对她这番疼惜，令她想起了薛大哥曾经也这样纵容着她的任性、她的无理取闹。

　　她好想薛大哥，好想好想他……

　　“小姐，你怎么又……”秋怜见状，连忙上前想安慰她，却又让薛公子的眼神给制止在原地。

　　下去！秋怜相信自己在薛公子眼里瞧见这个讯息，但她不为所动。

　　薛崛只好背着顾莞心对着秋怜，无声说着：

　　“你再不走，我马上带她走。”

　　这回秋怜自是不敢再和他作对，气呼呼的藉故离开房间。

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　　顾莞心哭了好一会儿，才吸吸鼻子勉强忍住思念薛大哥的悲伤。

　　“心情好多了？”薛崛将巾帕递给她。

　　“老爷爷，对不起，我失态了。”她这才觉得有点难为情，接过巾帕将脸埋在巾帕里。

　　“你有心事，是吧？”

　　“我……”

　　“你不要想瞒我，我这老人还看得出你这小姑娘心里有心事在困扰着你，想不想和我谈谈？我是个守口如瓶的好听众哦！”薛崛一步一步地诱哄着她。

　　顾莞心抬起泪眼，犹豫地看着他，内心交战着。她把这事儿藏在心里好久，唯有秋怜一人知情。

　　然而秋怜除了在旁陪着她一起受苦，但始终无法让她的心里好过，这恶梦始终紧紧纠缠着她不放。

　　如果她说出来，他会有何反应？

　　“老爷爷，你会替我保密吗？”

　　“你放心，我一定守口如瓶。”

　　见他信誓旦旦，顾莞心深吸口气，这才缓缓开口道：

　　“我有个好喜欢、好喜欢的人，这三年来我一心一意、希冀的无非就是嫁给他为妻。”

　　“这是好事啊！小姑娘。”

　　“可是薛大哥有个血海深仇未报，就是找到杀害他父母的凶手。”双手紧紧地抱住自己，顾莞心突然觉得好冷。

　　“然后呢？”薛崛眯起眼，他的深仇大恨如何和她想逃离他扯得上关系？

　　“我父亲当年是山寨主，我在无意间得知他居然是……杀害……薛大哥父母的凶手——”

　　“你说什么？”薛崛怒吼出声。

　　而沉溺在整个悲伤事件中的顾莞心，丝毫未觉这老爷爷的表情变得十分激动。

　　此时此刻，她只想一吐为快，再也不想苦苦强忍在心里。

　　“我说我父亲是杀害薛大哥父母的凶手，而为了不让薛大哥有机会得知真相，也为了保住我父亲的命，我唯有远远的逃离他，以杜绝和他再有牵扯。”顾莞心慢慢吐了口气，似乎把这些话说出口，她整个人也轻松许多。

　　薛崛许久未曾出声，而顾莞心也直直望着他不语，突然，她脸上飘忽的一笑。

　　“你想，如果一命抵两命，薛大哥会放过我爹吗？”

　　薛崛仍旧未发一言。这件事来得突然，炸得他心里震撼不已。

　　莞儿她爹原来是杀害他父母的凶手？

　　这血海深仇他足足等了十五年，终于让他找到那背后主使的凶手！

　　而这人居然是莞儿她爹？

　　如果一命抵两命，他会放过她爹吗？

　　莞儿的意思难道是……直觉地望向顾莞心，薛崛胸口一紧，她的笑容几乎令他为之心疼。

　　原来这些日子她心里所承受的竟然是这种椎心之痛？

　　“你很为难是吧？换作是我，我也会感到十分为难。但这就表示你心里当真有我，这样就……足够了。”顾莞心喃喃着，笑容凄绝。

　　当薛崛了解她言中之意时，顾莞心在同时间也拿起随身携带，以防身之用的匕首，用力地刺进自己的胸口，存心让自己活不成。

　　“莞儿——”

　　薛崛惊吼一声，上前接住她倾倒的身子，目眥欲裂，沉痛万分地注视着她逐渐失去血色的娇容。

　　“薛大哥，果然是你，我就知道我不可能认不出你的伪装……”顾莞心伸出已染红的手，颤抖地摸索着他的脸。“你是我最爱的人哪！我怎么可能认不出你身上的气息，你……的一切早刻在我的心上……薛大哥。”呼吸逐渐不稳，她仍舍不得将眼睛闭上。

　　也好，能死在薛大哥怀里，对她来说也是一种幸福。

　　“别再说话。”薛崛怒斥道，先点住她的周身大穴，保住她的小命要紧。

　　他绝不允许她以这种方式逃离他，她休想如此轻易结束他们之间的牵扯。

　　“你怎么敢这样对我？莞儿。”动作飞快地抱起她，将她放在床上，薛崛正打算走在窗口，放出求救的讯号。

　　“不……别走……薛大哥，别生我的气……别恨我……”顾莞心喘着气，伸手想拉住他。

　　“要我别生你的气、别恨你，你就给我好好活下来，否则我就要你爹的命，你最好听清楚了。”对着窗口放出讯号，他立刻又回到床畔。

　　只见床上的顾莞心，早已口吐鲜血，命在旦夕……

　　究竟她是否听见薛崛那要胁的言语，更或者听见薛崛在她昏迷时，所发出痛楚的嘶喊，这就不得而知了。

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　　客栈里，气氛低迷。听说有客倌在房间举刀自尽，现在性命垂危，就连神仙下凡来，怕也难有活命的机会。

　　而与这人同行的小书僮，早已哭得死去活来，成天对着身旁玉树临风、但神情憔悴的男子叫喊着：

　　“都是你，你还我家小姐来！你把她还给我！”

　　瞧！这悲凄的叫声再次传来，听在客人的耳里也仅是惋惜地摇首又叹气。

　　“为什么你就是不肯放小姐一条生路，我明明警告过你，这事没法子解决，你硬要逼出真相，小姐就唯有死路一条，你何以就是不信邪，非要逼死小姐，你才甘心！现在可好，小姐就躺在那儿奄奄一息，你可高兴了吧？”秋怜哭红了眼，悲恨地瞪着害死她家小姐的罪魁祸首。

　　“住口！”薛崛眯起眼，嘶哑着声警告。

　　“我不住口，小姐怕你，我秋怜不怕你！这样也好，反正小姐是你杀父杀母的仇人之女，死了也省事，免得最后还要活着承受你对她的报复手段。”秋怜把心一横，全豁出去了。

　　她是存心惹火他，想让他也一掌送她归天，让她去和小姐作伴，小姐才不会孤单。

　　“莞儿是莞儿，别把我要报仇的对象和她扯在一块儿。”薛崛回道，握起顾莞心冰冷的手，举放在胸口。

　　他的莞儿太了解他的作风，他向来就事论事，不会伤及无辜，所以她才会担心他若亲手结束她父亲的性命，却独留下她面对令她痛不欲生的一切。

　　因此她在他面前自尽，并非是以死要求他饶过她父亲，她只是不想亲眼瞧见他杀了她父亲，这绝对比死还要令她难以承受。

　　“你不要碰小姐，你已经没有资格碰她！”秋怜气得上前想拉开薛崛。

　　“滚！”他紧绷着声音，厉声一吼，将秋怜甩至一旁的椅子上坐好。

　　“你最好把我一起杀了，反正小姐死了，我也不会独活。”秋怜刷白一张脸，仍不怕死地说。

　　“莞儿不会死，我绝对不允许她以这种方法离开我，你最好别再把死字挂在嘴上。”薛崛不再理会一旁和他作对的秋怜，开始反覆渡真气给顾莞心，保住她的体力。

　　见她脸色逐渐灰白，若不是此时冒险带她上路，只会加速她伤势恶化，他老早就将她送回绝尘谷，让医术高明的令大夫救治她。

　　眼前就盼封士磊可以不负他所托，极速将令大夫带到这里救人，否则莞儿的命恐怕就要保不住……

　　“莞儿，你若是敢离开我，我保证血洗顾府，谁也别想幸存。”

　　“你休想！你要杀就先杀我！”秋怜尖叫着，扑向薛崛，却教他的内力震开数尺之外，身子飞向门口。

　　“小心！”适时赶到的封士磊正好伸手接住秋怜的身子。将她放置一旁，警告她道：“当那人在运气时，你最好别靠近。”

　　秋怜惨白着一张脸，五脏六腑几乎移了位，痛得她说不出话来。

　　“这里发生什么事了吗？兄弟。”走近薛崛，封士磊凉凉地开口道。

　　“是哪位姑娘性命垂危，把老夫千里迢迢的专程叫唤来此？”一脸和蔼的令大夫笑意盈盈地跟着步入房间。

　　是令大夫来也，莞儿有救了。