「老夫人，您难道不觉得奇怪？少奶奶一接管布庄，这布庄就被盗了一批布，这其中……」

　　「爹，您别瞎说！」

　　宰郄正苦恼着不知该如何破坏雨澄在姚桂花心中的好印象，正巧逮着元官劭龙为官兵保护雨澄编的借口，大大的在这上头着墨了一番。

　　他自认心不坏，也不全然贪心，只要让姚桂花对她的媳妇有一丁点的偏见，他好把女儿推上当偏房，仅仅这样就可以了。

　　他还苦求不得有这个好机会，偏偏他那个懦弱的女儿还傻呼呼的，没配合他就算了，还笨的扯他后腿。

　　宰郦茹只是不希望自个儿的亲爹，没凭没据乱冤枉人，但被爹亲瞪了一眼，她无奈的噤了声，垂头不语。

　　「我说宰郄，你的病要是好了，明儿个我就派人送你回去。」姚桂花冷眼斜睨他。

　　「哎唷，我这心口上，老觉得刺痛。」宰郄作状捂着胸口，装出一副病恹恹的模样。「家里现在只剩我一个人，万一我发病了、死了，没人知道，那我真的是可悲呀！」

　　「你要想继续留下，嘴巴可得给我缝紧一点，别给我乱生谣！」

　　「这……可是……我也是依常理来判断的呀。」宰郄可不甘心就此罢休。

　　「你要再说，我就认定那批布是你偷去的！」姚桂花一双怒目瞪得老大。

　　「我……」纵使还有满肚子的话想说，经姚桂花撂下那句话，宰郄也只能乖乖噤口。

　　姚桂花啜了一口参茶，暗自思付着：宰郄的推断，她也不是没怀疑过，她还命管家赏赐暗地去查，但赏赐回报，布庄里的布根本没失窃。

　　这虽然证明雨澄不是内贼，但却令她更生疑。

　　既然布没遭窃，那官兵因何守在布庄外？她也让赏赐去问过了，但差爷们三缄其口、口风一致，全说是防盗贼再来洗劫。

　　她原先还想从差爷口中，获知雨澄的一、二事，但网赐探过，他们各个口风紧的像什么似地。

　　她不急，反正该知道的时候她自然会知道，再说，她已认定了雨澄是元官家的媳妇，她是什么来历，已不是太重要的事。

　　姚桂花叹了口气，一抬眼，发现那个碍眼的家伙还站在厅官。

　　「你还站在这儿做什么？」

　　「这……反正我也没事，多站一会儿，不打紧的。」宰郄死皮赖脸的笑着。

　　「你给我滚远一点！」要不是看在死去的妹子和外甥女的份上，她老早叫赏赐把这个窝囊废给扫出门去了。

　　「喔……」

　　宰郄原想多多露脸，跟在她身边，下人们多少也会敬重他一些。

　　但被嫌碍眼，他也只能摸摸鼻子，像只听话的狗儿，夹着尾巴走。

　　唉，谁叫他这么没出息的寄人篱下呢？

　　就在宰郄不情愿的想离去之际，赏赐进来禀告：「老夫人，王媒婆在门外等着，说是要来替城西的马家公子提亲的。」

　　听到「提亲」两字，宰郄自动的停下脚步，回头急问：「提亲？！该不会是要给郦茹作媒吧？」

　　「郦茹的事由我作主，你不必插手管！」姚桂花强硬的作风，让宰郄毫无反驳的余地。

　　「那……我至少可以坐在一旁，听听这个马公子的家世、人品是如何吧？」

　　姚桂花也不是全然不讲理的，她听不耐烦的睨他一眼，警告的道：「你最好什么话都别说！」

　　「好，不说，我一句话都不说。」宰郄没出息的连连点头，旋即坐到最旁边的椅子，像块木头杵着不动。

　　在大厅听了王媒婆天花乱坠的说了一长串之后，向来只往钱边站的宰郄，倒也动心了起来。

　　「这个马家……也不知道是不是真的像王媒婆说的那样。」宰郄捻着胡须，开始自问自答。「不过，想和元官家结亲，对方的家世应该不会太差才是。」

　　「爹，我不嫁。」宰郦茹泪涟涟的。

　　「不嫁？妳跟我说有什么用？刚才在大厅，妳为什么一声也不吭？」

　　「我……我不敢……」

　　「妳呀，真是没用！」宰郄懊怨着，「成天跟着妳姨娘，就只会呆呆的伺候她，别人要有这种机会，早就穿金戴银了，只有妳这个笨蛋，有个金矿在身边，也不知道要下工夫去挖。」

　　宰郦茹此刻心里惶惶然，生怕姨娘真要把她嫁给马公子。

　　她全然听不进爹亲埋怨的话语，只一径地哽咽泣道：「爹，您跟姨娘说……说我不嫁。」

　　「说说说！妳没看到我被她骂得狗血淋头，活像我是她儿子似的。」宰郄怒哼之余，挑高两道眉。「不过，话说回来，她凶归凶、恶归恶，对妳其实还挺不错，至少，由她出面帮妳主婚，找的对象肯定是家大业大的富公子。」

　　「爹，我……我不要嫁什么富公子……我……我只要待在元官家，我不嫁。」

　　「妳哭什么哭！我也不一定答应！」

　　听到爹亲的话语，宰郦茹的心中暗松了一口气，但才一眨眼睛的时间，她又陷入恐慌的情绪中。

　　「等我明儿个去查查那个马家，看是嫁他好，还是给劭龙当偏房比较值得。」

　　宰郄心中盘算的是，现下雨澄掌管布庄，如果郦茹当了偏房，那药店自然是归郦茹管理。

　　如果那个马家的财产，比药店一年的收入还多上个几倍，那他自然是赞成女儿嫁给马公子啰。

　　「爹，我不嫁、我不嫁……」

　　「嗟！妳就只会穷嚷嚷！要有本事，妳就让劭龙娶妳呀！」

　　「可是，他只爱雨澄。」撞见过几回他们夫妻俩恩爱的情景，她只能黯然的站在角落，默默伤心。

　　「那妳就想办法让劭龙不爱她，只要他不爱她，妳就有机会了。」

　　宰郦茹摇摇头。「可是，我没办法……」

　　「妳呀！脑子也转一转，这办法多的是。」宰郄靠近女儿，和她窃窃私语着：「有个办法可以一试……」

　　听了爹亲说的办法，宰郦茹惶诧的瞪大眼，茫然的摇着头。

　　「不试？办法我可是替妳想了，往后妳可别怨我这个亲爹没帮妳。」宰郄无所谓的耸肩。「明天我就去查探马家的底，说不定是个大金矿呢！」

　　宰郦茹一脸茫然，脑袋一片空白，全然无视她爹亲乐陶陶的表情，整个人怔忡呆愣，像个失去意识的呆人儿。

　　用过了晚膳，元官劭龙和雨澄相偕到后花园散步。

　　夜空中，星光闪亮，夫妻俩情意绵绵。

　　「劭龙，我想，找个时间，我该和娘说清楚我的身分来历。」依偎在夫婿怀中，一同沉浸在这宁谧的夜色中，人生的幸福，这是其一。

　　元官劭龙握住妻子的手，全然支持她。「我会陪在妳身边，一同和娘说明。」

　　「那……什么时候说好呢？」仰首凝望着夫君，雨澄现在懂了，懂她额娘因何视她皇阿玛为天，任何事情，额娘一定会先征求皇阿玛的意见后，才会去做。

　　以前，她总认为额娘太没主见；但现在，她已经体会额娘的心，额娘不是没有主见，只是，额娘懂得尊重皇阿玛，就如她尊重劭龙一般。

　　元官劭龙思付了一会儿，说道：「明天的话，布庄有一批布要赶出货，我怕妳太累……这样吧，后天好吗？后天我们提早回来，用过晚膳后，我们再和娘说。」

　　「好，就后天。」雨澄点点头，对他的细心体贴，感到心窝暖洋洋的。