“叩！叩！”
房里的马小川赶紧走过去开门，这么晚了会来敲她门的一定是娘了。
“娘！”她高兴地叫了声，迎马大娘进来。
“这几天在厨房里做活很累吧？”马大娘抚了抚女儿粉嫩的颊。
“还好啦，厨房里的人都待我很好，可能是看我什么都不会，也不敢丢太多事让我 做，我就做些升升火啦、洗洗碗、洗洗菜、端端盘子之类的杂事，这还难不倒我的！”
马小川为两人各斟了一杯水，继续说道：“而且啊，厨房里人多嘴杂，一些小道消 息传得很快，这几天我得到了不少宝贵的讯息哩！倒是你！娘，你搬过去那儿，金宝成 没对你怎么样吧？”
“放心，他才没那个狗胆咧！他一天到晚照顾他的钱都来不及了，哪里还有时间动 我歪脑筋？就算他敢，我就给他来个一哭二闹三上吊外加千手观音，看他还敢不敢？”
“娘——太夸张了啦！”马小川笑著拍拍母亲的手背。“这几天你没过来，我一直 很担心，以为出了什么事，三不五时就会向厨房总管林婶打听一下你的消息，听说啊— —金宝成好像真的满喜欢你的喔！对你还不错哩！一有空就会对你嘘寒问暖的，是不是 啊？嗯——”
马小川没注意到马大娘的脸泛起了些微不自在的红晕。
“哎呀！那是那些三姑六婆以讹传讹啦！什么嘘寒问暖？哪有像你说的那样，那死 老头只是叫我擦擦桌椅、泡泡茶、给他弄弄吃的，做些累不死人的小事情而已。”马大 娘像孩子似地嘟起了嘴。
“这样就很好了啦！说不定金宝成还从来没对一个‘下人’这么好过哩！反正娘你 就安安稳稳服侍在他身边，等到他信任你之后，下手的机会就多了！听说最近河南境内 水患严重，居民死伤无数；我好希望计划能够早点成功，好把这笔钱拿去赈灾。”
“小川，这事儿是急不得的！我们一定要按部就班慢慢来，娘知道你赈灾心切，但 任何事千万不能心急，急很容易出差错的！你可不想钱还没偷到就失风被捕了吧？”
“嗯，我知道。”
“对了，那位‘关大侠’，你调查的怎么样了？”
“呃——呵……”马小川忍不住先笑了起来。
“怎么？瞧你开心成那样子，难不成他还真是当年那个臭小子啊？马小川，你还不 快给我从实招来。”马大娘冷不防地伸手呵她痒。
“娘——好……好啦！你别搔人家；……我……我说啦！”母女俩一追一跑，笑倒 在床上。
当下，马小川就把先前几天来从林婶那儿套来的消息、加上今天和关龙见面的经过 ，一五一十地说给母亲听，至于被关龙扶住那一段，她当然就自动省略了。
“呃——哈哈——真有意思……笑死我了。”从头到尾，马大娘只能捧著肚子笑个 不停，差点笑岔了气。
“事情，就是这个样子。娘——你有必要笑得这么夸张吗？”
“谁教你做出这么好笑的事情来呀！幸亏那金明珠没见过什么世面，年纪小又好骗 ，要换成了是别人，可有得你受喽！”马大娘宠溺地点了点女儿俏挺的鼻尖。
“我也是这么想，不过也没什么大不了的，反正关龙也在，有他撑著不会有事的啦 ！”
“听你这么说，娘也觉得那小子还满不错的，不过他的底细还不清楚，你还是得小 心点。嘿，小川，娘今晚睡这儿可以吧？”马大娘说著，自顾自躺好了位置。
“好啊！咱们好些天没聊聊了呢！”马小川也在母亲身边躺了下来，替两个人盖上 被子。“刚刚说到哪儿了……噢，我知道啦！在没有充分了解他之前，我当然还是会小 心的，我只是感觉关龙他看起来满成熟稳重的，个性也很平易近人，还满好相处的而已 。”
“哦——这样还而已？瞧你，今天才刚认识那小子，就净帮人家说好话，我看哪， 搞不好一颗心已经粘在他身上喽！”
“娘！你别乱说啦！我才没有呢！”
“好啦好啦！娘跟你开玩笑的啦！”马大娘咕哝著。“真要是不错的话，娘就算用 抢的也要把他抢来当我的女婿。”
“娘刚刚说什么？”马小川边说话眼皮边往下垂，已经快睡著了。
“没事儿……很晚了，睡觉吧！”
“娘……你睡在我这儿……明天一早起来……人家会不会说我这个年纪已经足够成 亲了的‘男子’……有恋母情结呀？”
“管那些人去怎么说……娘要睡了。”马大娘也困得逐渐合上了眼。
“小川！小川！起床了！太阳晒屁股喽！”
一阵急促的拍门声惊醒了熟睡中的马小川和马大娘，还在睡梦中的两个人吓得赶紧 翻身坐起。
“大清早的……是谁呀？”马大娘揉揉眼，打了个好大的呵欠，仍然搞不清楚状况 。
“是林婶！哎呀！娘！赶快起来了！睡过头了啦！”马小川急急忙忙下了床，边说 著就要跑去开门。
“嗳——等一下！”
“娘，要干么？”马小川止住脚步。
“你、的、脸！”马大娘用手指了指她的脸后大声应道：“来了！来了！就来了！ ”
马上下了床走过去开门。
“对喔！”马小川赶忙走到衣柜前，取出特制的药膏涂抹到脸上。
“你们……”林婶才讶异著怎么应声居然是女人的声音，没想到来开门竟是个风姿 绰约的美妇人……这名妇人，想必就是马小川的娘了。
“哎呀，您是……林婶吧？这几天我家小川还真是麻烦您了。”马大娘很热络地跟 林婶寒暄了起来。“抱歉抱歉！真是太抱歉了！我们母子俩好些天没见面了！昨晚好不 容易有空过来看看我这儿子，这一聊聊累了，两个就聊著聊著睡著了，睡过头了真是不 好意思哪！”
美人总是格外赏心悦目，加上马大娘又能言善道，一时间林婶也不知道该说什么好 ，只能带著笑容，不断跟著马大娘的话点头。
一会儿，马小川很快著装完毕从内室走了出来。
“小川！赶快跟林婶干活去了！可别偷懒啊！”马大娘把马小川推到林婶的面前。
“是——娘，我知道了！”马小川向林娘做了个揖。“林婶，对不起！睡过头了！ ”
“哎呀！娘也得赶快回东苑干活儿去了！”马大娘手朝两人挥了挥，暗中比了个只 有马小川看得懂的“再联络”的手势，扭著臀朝东苑走去了。
“林婶，我们也赶快去忙吧！今天有什么要我帮忙的？”马小川跟在林婶后头问著 。
望著那一大盆又多又脏的衣服，马小川除了叹气，还 是叹气，等她把这些衣服全洗完，恐怕已经天亮喽！
而且，刚刚她是捧著木盆，从后门走了一段好长的路才到达这条小溪，等一下这些 衣服吸了水之后，重量起码会比原来多了一倍以上……天哪！她光用想的就头皮发麻— —等一下要怎么搬回去啊？
算了算了，既来之，则安之吧！马小川乐观地想著，反正横竖都是一刀，再怎么样 还是要洗，而且这儿远山苍翠幽静，小溪潺潺，景致很不错哩！加上天上云的，没什么阳光，不会太热，洗衣服还有风景可以看，这种待遇不能再 挑剔啦！
手一触到清凉的溪水，她兴致全来了，干脆连鞋袜也一起脱了！
她拣了颗大石头坐在上面，两只脚丫子泡进水里，口里哼起了小曲儿，拿起棒子， 一棒一棒地打著衣服。
这时候她不知怎么的就想起了关龙——关龙现在在做什么呢？打从昨天正式认识他 起，她发现自己对他的好奇心反而有增无减，那个小竹笛是怎么来的？他到底是什么来 历？他的武功有多高呢？会不会很难对付？他的内心是不是真如他的言行举止那般温文 敦厚呢？
“在想什么？”
“在想关龙那家伙！”她想也不想地就直接回答了。
“哦，想我做什么？”
马小川猛地回过神来！她转头一看，一张熟悉的笑脸近在咫尺。“啊嗄——”她惊 叫一声！一屁股坐进水里。
“我有那么可怕吗？”关龙一脸无辜又委屈的表情，伸手把马小川从水里拉了起来 。
“你怎么会在这里？”马小川指控道，音量只比刚才稍减了一些些。
看看自己湿淋淋的裤子……这下子伤脑筋了！
“路过。”关龙迳自在马小川旁边坐了下来，好奇地打量著泡在水底那双细致匀称 的小脚，而且在马小川毫无防备下伸出手掌，握住了其中一只惊叹著。“天哪！马小川 ！
你的脚怎么这么小！好像姑娘家的！一个男人不应该有这么双漂亮小巧的脚的。”
“笨——笨蛋！放开我啦！”马小川差点儿被他的举动给吓死！她气急败坏地嚷著 ，惊慌失措地把脚缩回来。“你……你看人家的脚干什么！人家的脚本来就是长那样！ 你、你无聊！你——你有毛病啊！”说到最后自己都语无伦次了。
想起刚刚脚板上那种陌生的热度……可恶啊！她又让这个男人占便宜了！而且还发 作不得，她现在是“男人”，男人不能耍小家子脾气的。
气死人了！她发誓自己下次真的要小心点！不能再莫名其妙给人家吃豆腐了！万一 让娘知道了，不硬把她塞给人家才怪。
不过最、最幸运的是——她没有缠足！虽然她的脚跟一般“男人”比起来，的确是 小太多，但至少还搪塞的过去，否则要让他手掌捧起来，看见的是三寸金莲的话……那 一切不就玩完了？
“对不起，我只是好奇，不知道你……你会那么介意。”
又来了、又来了！又是那副无辜的笑容和语气，这样教她怎么痛痛快快地骂他嘛？
“哼！”马小川重重把脸侧到一边去。“从小到大，我最讨厌人家取笑我的脚了！ ”
“我没有取笑你的意思。”他的脸又赶著出现在马小川面前。“我只是突然看到， 觉得很好奇罢了，其实——它们很美，你又何必在意别人的眼光。”关龙不著痕迹地又 看了那洁白细致的足踝一眼，手里仿佛还留有那柔软滑腻的美好触感，令他有一瞬间的 失神。
“你……你还说！”马小川生气地横了他一眼，心里焦急地希望他不要再绕在这个 话题上。
“好、好！对不起！我不说、我不说——”关龙举起双手做投降状。你别生气了好 不好？以后就算我再看到你的脚，也会一句话都不说，好不好？笑一笑嘛！”他还扮了 个鬼脸逗马小川开心。
“这还差不多。”马小川总算笑了。
马小川拿起棒子继续洗衣服，两个人就这么有一下没一下地聊著。
“我们是朋友，我可以叫你小川就好了吗？你也可以叫我关龙。”
“随便你，你高兴就好了。”
“你——还在生气啊？”关龙小心翼翼问著，觉得马小川声音听起来还是闷闷的。
“没有。”她总不能告诉他，是因为她生平头一次跟男子靠得这么近，感觉很奇怪 。
“是不是裤子湿湿的，不太舒服？要不要我回去帮你拿干净的来替换？”关龙热心 地提议。
“不！不用了！”马小川一听到这个提议，音调不自觉又拔高了起来！但随即意识 到自己的失态，赶紧申辩著：“呃……我是说……你不用麻烦了！这样子就好，反正洗 衣服的时候或多或少都会沾湿，我回去后再换就可以了。”
开玩笑！要让他进了她房间那还得了？
“嗳！你还没说，你怎么知道我在这儿的？”马小川赶紧转了话题，随便找话聊。
“路过嘛。”关龙不知何时变出了一根草含在嘴里。
“才怪！”马小川的鼻音摆明了严重的不相信。“你不说就算了。”
“好了好了！大少爷别生气，我说总行了吧！”关龙笑著，看马小川板著脸，总觉 得很想逗“他”，突然用草搔了搔马小川鼻尖。
“哈——啾！”马小川冷不及防打了个大喷嚏，她转头恶狠狠地瞪了关龙一眼，咬 牙切齿地叫著：“关龙！”
“是！”关龙笑著举手应声。
这……这个男人……是谁说他内敛沉稳的？是谁说他温文敦厚的？瞧瞧他现在这副 德行……简直跟个轻浮的痞子没两样。
呃……哈——哈、哈……她怎么记得那些话好像是她自己说的……算了！就当她没 说过好了！
“你回去啦！不要在这里骚扰我！”还是叫他走好了，这个人留在身边实在有点危 险。
“我什么都没做呀。”关龙很无辜地眨眨眼。“我好不容易交到了个朋友，有空当 然很想跟朋友多聊聊。”
“呃？”马小川愣了下。“你不是已经在金宝……呃不是，是老爷庄里待一年多了 吗？像你这么‘有人缘’的个性，怎么会没有朋友？我感觉大家都很崇拜你呢！”她想 起了林婶夸张的说辞，不禁微微一笑。
“不知道。”
“什么叫不知道？像大小姐，感觉你待她好像自己妹妹一样有耐心，她也算是你的 朋友呀。”
“哦——”关龙又笑了。
“怎么？我说错了吗？”
“难怪明珠会说你不一样……果真是不一样。知道吗？从以前到现在，就只有你说 我跟明珠像兄妹。”
“什么意思？我听不懂。”马小川眼神有丝迷惘。
“其实……”关龙颇为无奈地吁口气。“每个人暗地里都说我是金老爷的乘龙快婿 。”
乘龙快婿？他跟金明珠？这——不知道为什么，马小川一听到这些字眼，心里突然 有点不舒服，感觉自己似乎有些排斥听到他说的那些话？这是为什么呢？
算了！她不愿去细究心中那种不快到底是什么，只是很直觉地告诉自己，一定是自 己讨厌听到那些众口铄金、不实的以讹传讹罢了。
“那——你觉得呢？你觉得自己是吗？”既然他赞同她刚刚的说法，那就表示他并 没有那么想，不过她并没有帮他说话，只是反问他。
其实，她是有一点点的私心——她希望能够听到他的亲口否认，那比她帮他说话的 感觉还要好的多。
“当然不是！我从来没那么想过，就算有这种际遇，我也不会接受。”关龙很郑重 地否认了。
“这不就对了？有就有，没有就没有，何必去管别人怎么说？”听到他说没有，她 怎么觉得自己满高兴的？呃……这样会不会太幸灾乐祸了点？
“小川，谢谢你。”
闻言，马小川有些呆住了，感到自己的脸突然热了起来。她知道自己一定脸红了！
虽然他不知道她是女儿身，但那低沉温柔的叫唤却已经强烈撼动了她平静的心房。
“好了啦！”她掩饰性地干咳两声，庆幸自己的脸变黑了，他看不见她脸红，豪气 地拍拍他肩膀。“有什么好谢的？我也没帮什么忙呀。”
关龙不置一词地瞅看著「他”，总觉得“他”的黑脸中有些许微红……“那以前呢 ？我是说，以前你都没有知己吗？”她假装不经意地问著，心中盘算著如果他肯讲，那 铁定会大有收获。
气氛突然沉默了下来！
马小川诧异地看著他那短暂的失神，为什么他会有那种眼神？挹郁、失落、感伤， 还有……愤恨？
怎么回事？他以前曾经发生过什么事吗？
“关……关龙？”马小川不确定地轻声叫著他，她不知道他会做出什么反应？他会 说吗？会说出他的过去吗？或者，他会什么也不说吧！
半晌，关龙突然站了起来！把一旁正看他看得出神的马小川吓了一跳！
“你要做什么？”
“天气好热啊！”关龙一瞬间又恢复了平常的笑容。
“嗄？”马小川被弄糊涂了！天气热……跟他的过去有什么关系？
“这种天气泡泡清凉的溪水最舒服了！要不要一起来？”说话的同时，他已经动手 解下了腰带。
他在逃避！这句话马小川几乎要冲口而出！
但……想想他会选择逃避也不是没有道理，毕竟他们才认识不到两天，这么浅薄的 交情，岂会轻易交心？她自己还不是无时不刻地自我提醒著对他要小心呢？
罢了——也许，以后还是会有机会的！等两个人能够彼此信任的时候，如果他愿意 与她分担过去的苦闷，那她也会视情况告诉他一些关于自己的事。
当马小川终于回过神来正视他时——“马小川啊马小川，你考虑了那么久，到底考 虑好了没有？我可是要下去玩水喽！”
关龙低头笑问马小川。
宽厚的肩、精壮结实的胸膛……他正打算脱掉最后一件底裤——“啊啊！”马小川 瞠大眼，发出惊天动地的尖叫声。