「别笑!』云皓的手指对著她的鼻尖,语带威胁地提醒:「别忘了你可是个淑女,如果大笑出声的话,那……」
那又怎么样?淑女就不能畅所欲「笑」吗?丁语嫚的眼珠子滴溜溜的转了转。
这是一家高级西餐厅,客人个个喁喁细语,相当静谧、和谐;唯独他们这一桌,充满了诡异的气氛。
丁语嫚紧抿的薄唇像随时会迸裂开,眉、眼挤成一团,模样十分痛苦--只为了强忍住那剧烈的笑意。如果不是环境不对,她肯定会捧腹大笑个够。
可是,她是个淑女--好大的一顶高帽子。
垂著头,她抖动著双肩,「嗯哼」地发出了抑笑的怪声,好一会见才问:「等等,你刚才说什么?是不是我听错了?」
云皓啜了一口咖啡,淡淡地说:「我只是间你--有、没、有、爱、上、我?!」他一字一字的重复。
现在,语嫚可以确定自己的听觉没问题了,有问题的是他。难道连喝咖啡也会醉得神志不清?
语嫚摇了摇头,「我只是问你为什么放著舒服的家里不待,跑到外头去租房子,你如果不想说倒也罢了,何必为了岔开话题,编一些不合逻辑的笑话呢?」
其实,以他俩交往了七、八年而毫无进展的情况看来,才真的是不合逻辑。
云皓是她高中暨大学的同学,毕业后这两、三年,两人更是经常联系,日久生情本是很自然的事。但是,却什么事也没发生。
他们之间有一种特殊的熟稔情谊,正是那种「有点黏,又不会太黏」的关系,对彼此的习性非常清楚,却又完全不去介入或干涉对方的生活空间。
「语嫚,我可是很认真的在问你。」
认真?!语嫚对他那副煞有介事的表情感到有趣极了。她发觉,才个把月不见,他的幽默感突飞猛进。
「怎么,你的三宫六院全跑光了?还是红粉兵团裁员了?我可不想当替死鬼。」她揶揄著。
「放心!我也不会饥不择食的。」他笑咧了嘴。
丁语嫚杏眼一瞪,马上不怀好意地回他:「云大少爷,你不想用咖啡染发吧?」
摸了摸刚洗过的头发,云皓「嘿嘿」地笑了笑。
他们两个人见面总免不了套一下招式,反正吃吃喝喝、嬉闹笑谑,无伤大雅,有时候虽然觉得话题有点空洞,但是,大家愉快自在就好。
长期处于工作紧张的状态下,没有主题未尝不好,消遣对方或是自嘲一番,也算是一种舒解方式。而云皓正是个好人选。
「喂!好一段日子不见,你在忙些什么?」其实这是废话。
根据语嫚多年来累积的心得,只要这家伙突告失踪,必是猎物出现了,而他正展开紧锣密鼓的追求行动;再度出现,就是搞定了--不是告吹,就是安全上垒。
托著腮帮子,语嫚语带暧昧地笑著补充:「可有……任何斩获?」
回答她的是一声叹息。
云皓无力地抬起眼皮,神采俊逸的脸庞上有丝疲惫,他挥了挥手,一副「别提了」的表情。
丁语嫚不以为然的淡笑著,她知道根本毋需安慰他,反正云皓就是这样子,走了个洋姐,马上会来个日本娃。
「你呢?还好吧?」
「还是老样子。」她侧了一下头,简单地回答。
云皓忍不住又叹了口气。
丁语嫚是个现代都会女性,做事干净俐落,躲在两排睫毛后的眸子像永远有散发不尽的光与热,她对工作的投注与狂热是自己望尘莫及的。
有时候,云皓觉得她把自己逼得太紧了,硬把青春包装成商业礼品,可是,在这种单纯的固执中,却可以看见她云淡风清的笑靥,和另一种大隐于世的豁达。
两个人毫无边际地聊著,不知不觉中桌上的精致美食已遭「歼灭」。
酒足饭饱后,云皓迳自掏出香烟,吞云吐雾起来。语嫚舒适地往倚背靠去,眼光不经意的眺向窗外。
这家西餐厅位于八楼,而对面那栋华厦的六楼正是语嫚工作的地方--伟欣国际开发公司。
从落地窗俯瞰,穿梭于地面的人群忙碌得像蚂蚁,每个步伐对语嫚而言,都是既熟悉又陌生的。
熟悉的是,自己一直是其中的一员;陌生的是,若以另一种无为而治的眼光去看待芸芸众生,抽身之后,是一种莫名的清静。
现在是午休时间,地面上熙来攘往的人群绝大多数可能是去吃饭--觅食,万物生灵的本能。饱餐一顿后,再迎接下午接踵而来的挑战。
再高等的动物,也得具备基本的求生条件。
语嫚倒不是多愁善感、自艾自怜,她只是喜欢事实。她从不欺骗自己,一切都是美好的,只要肯努力,什么都是可能的……
相反地,她坦然接受任何不好的、残缺的事,她更相信光明的另一面--黑暗的存在,也正因为如此,一种追求完整、美好的企图心才会产生。她深信,追求另一种更好、更圆满的生活--不论物质或精神方面,都是一种必须。
汲汲营营未尝不好,只是得弄明白,自己想要的是什么。
语嫚瞥向同样不语的云皓,发现他也凝望著窗外。
他在看什么?想什么?可能是在惋惜脚下的红尘中,还有许多傻女人来不及接受他的蹂躏吧!
她瞄了眼腕表,「我该回办公室去了,下午还有个重要的会议要开。」
像被惊醒般,云皓摁熄手中的烟,慌乱地瞅著她,「可是……我们还没谈完!」
天南地北足足聊了快一个小时,他还想谈什么?
「呼!」语嫚大大舒口气,没好气地说:「少爷!那就请你有话直说吧!」
云皓搔著头,期期艾艾地开口:「语嫚,你……有没有男朋友?」
怎么,他还没玩够?过度的玩笑可就不是一种幽默了。
手指轻扣桌面两下,她直截了当地回答:「没有!」
「没有……」他像在自言自语,「那就更没问题了……」
「云皓!」语嫚已憋不住气,略微抬高了音量,「你到底在要什么把戏?要知道,小女子我命苦,还要工作,不像你,什么事都不干,也能不愁吃穿,逍遥过活。」
不过,云皓的脸色看起来可一点儿也不快活,他搓著双手,「别这样嘛!老朋友,关心一下而已……」
「谢啦!你还是甭为我瞎操心,多为自己盘算一下倒是真的。风流快活的日子固然好,但是,当心哪天被『胭脂马』给五马分尸了!」这番逆耳忠言,对他是老调重弹了。
可是,云皓却瞬间刷白了脸。
语嫚正感到纳闷时,手臂突然被紧紧捉住。「语嫂,求求你,救救我吧!」
她一阵错愕。
「现在,只有你能帮我这个忙了。」
一向潇洒不羁的公子哥儿云皓,反常的,脸上一片焦虑。
语嫚的脑筋迅速地转动,她立刻联想到--他该不会是……把哪个良家妇女的肚子给搞大了吧?
她抽回手,猛摇著头,「噢!不!我丁语嫚什么事都做,就是昧著良心、伤风败俗的事不干。」
云皓也愣住了,半晌才苦笑道:「你想到哪里去了?我只是想邀你到家里吃顿饭,这……不算伤风败俗吧?」
虽然两人认识的时日不算短,但她可从没踏入过云家,这是他头一次提出邀请。
在外头,云皓鲜少提及家务事,甚至连云氏财团庞大的家族事业,对他来说,也仿彿不足挂齿。
语嫚只约略知道,云皓的父母早已过世,而云家老奶奶云葛碧秋--云氏的幕后总裁--在商界可是响叮当的人物。
自嘲是平民百姓的她,与这位得天独厚、衔金汤匙出世的王孙公子结交多年来,倒也从没有感受到任何尊卑贫富的失衡情绪,或许是因为云皓落拓不羁的性格中,独缺那份凌驾他人的傲气吧!
平易近人固然好,但是,哪有人请吃饭还这般低声下气的?
「云皓,我记得你从不带朋友回家的,现在忽然说要请我吃饭……到底有何阴谋?你最好从实招来!」
面对语嫚的逼供,云皓不得不老实招出。
「其实是想请你客串一下,当我的女朋友……」
「什么?!」一声尖叫后,她马上提醒自己身置何处,接著,将弹起的身子重新挤回座椅上。
「都怪奶奶,她……硬要我娶一个完全没有情感基础的女人,我不肯,结果她说,只要我有适当的对象,她可以重新考虑,所以……」
「你是有适当的对象,但……那不是我啊!」她可是一向「洁身自好」的。「就算没有,那对你根本也不是个难题,你的女朋友多得令我记不清,随便找一个不就结了?」
「问题是,她们……不愿客串,都想来真的,只有你……」
语嫚终于明白了,这家伙想解套,又怕扎了手。
「所以,你才会问我对你有没有意思?才会问我有没有男朋友?」
云皓猛点头。
「那……」语嫚乌溜溜的眼珠子转呀转的,捉弄他的念头突然萌生,「那如果我也跟她们一样,想来真的呢?」
「哈!」他的反应倒很快,立时击掌大笑,「那根本不可能。」
不错嘛!他挺有自知之明的。
「那如果老奶奶信以为真,又该怎么办?」
他一副胸右成竹的模样,「放心!其实奶奶这招『赐婚』,不过是想逼我赶紧安定下来。她这是多此一举,我根本早就--」
语嫚静待下文,他却住了口。
过了好一会儿,云皓才又接著说:「我早就痛改前非、洗心革面了,只是婚姻岂可儿戏,奶奶自作主张,不是要误了我一生?所以嘛……」他再三央求著,见语嫚仍然不语,只好道出「实情」:「我在情急之下,彻了个谎,说……你是我的女朋友,结果她竟然一点也不怀疑,大概是这些年来,我曾经多次在家中提起你的名字,因此……」
「因此,我活该飞来横祸?」语嫚可不为自己的雀屏中选感到荣幸。
「别这样嘛!就这一回,只要瞒过奶奶,避免一桩悲剧的发生,那你就功德无量了。语嫚,你总不能见死不救吧?」
见他可怜兮兮的模样,语嫚没辙地摇摇头,「我是不忍心见死不救--对那个准新娘来说。」
「那你是答应了?」他兴奋得像个大孩子。
语嫚还是残忍地摇摇头,但是语嫚变缓了,「再说吧!让我考虑看看。」
「那……今天晚上我到你那儿,咱们再从长计议,OK?」
丁语嫚不置可否的苦笑著,暗恨自己无法拒绝。
****
「事情已经开始进行了,我想,应该不会有问题的。」云皓以笃定的口吻对著话筒说。
电话的另一端却老半天不搭腔。
「菲菲,怎么不说话了?怎么啦?」
「唉!」沉沉的叹息声后,传来甜美的嗓音:「皓哥,我总觉得不妥,这样欺骗大家--」
「菲菲,那也是不得已的,我也不希望这么做,可是,有何办法呢?奶奶她……」放下原来在半空中晃的长褪,他自椅中站了起来,烦躁的来回踱步。
「我知道。可是……如果丁语嫚知道了,那……」
他停下脚步,动也不动。
语嫚是个安静的人,但安静并不代表驯良。
「我想,语嫚会体谅的。再说,只是要她露个面,对她并没有损失,不是吗?」他试图安抚纪菲,也说服自己。
「话是不错,可是,我实在不明白,你奶奶为什么会……」
「别提奶奶了!」云皓的怒气突然涌了上来。「都怪她,七十岁的人了,人情事理却一点也不懂,以前我交往过多少女孩子,她全装聋作哑,偏就这回--」另一只又手马上捂住嘴巴--该死!怎么说溜嘴了呢?「菲菲……你在听吗?」
纪菲打了个呵欠,压低的嗓音慵懒得像猫。「对不起哦!刚才不小心打了个盹。皓哥,你刚才说了什么呀?」
云皓听得出她在笑,那灵黠的眸光仿佛就要逼到他眼前来。纪菲是聪明人,却也是善解人意的。
「我说……」云皓的温柔是打自心底发出的。「菲菲,也许过去的我不够好,但是,有了你,我会努力让自己更好,你要相信我,我……爱你。」驰骋情场多年,这是他第一次开口说这三个字。
「云皓……」电话那头的纪菲似乎答不上话来,只是低声念著他的名字。
一种将她揽拥入怀的冲动袭来,他贴紧冷硬的听筒,渴盼地轻喃:「菲菲,我好希望你能立刻出现在我身旁……」
纪菲是位时装模特儿,每逢时序交替,也就是她最忙碌的时刻,为了一场秋冬服装大展,她应邀远赴香港。于是这一对恋人只能藉电话传送彼此的热情,聊慰相思。
未了,云皓信誓旦旦地说:「事情不会这么糟的,你放心!我绝对会想法子说服奶奶的,如果真的不行,我……」他豁出去了,「大不了断绝关系!」
这种舍亲取爱的情操或许并不可贵,但是,勇气倒是可嘉。
话才说出口,他立刻被房门口探出的半个头给吓飞了魂。
是老姊云尹袖--只比奶奶小一号的旷世大魔女。
「喂--我老姊来了,先挂电话吧!」
像做贼被逮住般,挂上电话后的云皓一脸不安。
「跟谁讲电话呀?神秘兮兮的。」云尹袖两手插在口袋里,眉毛挑得老高。
「没什么,一个老朋友。」
「不会吧?刚才我明明听见你说什么断绝关系的?」尹袖见他一副见了鬼似的表情,就知道他没有说实话。
「噢,那是指和我的朋友--也就是你们口中的狐群狗党啦!」云皓一屁股坐下,脸不红、气不喘的继续说:「你们不是叫我力图振作、专心事业吗?所以,我只好来个大扫除,斩草除根,免除后患!」
「哦--」尹袖拉长尾音,做了个恍然大悟的表情,绕到他身旁,「那可真难得,不知道是谁的力量这么大,是……纪菲,还是那个丁语嫚?」尹袖眨了眨眼睛,故作天真的问著弟弟。
云皓呻吟一声,真不知上辈子造了什么孽,怎么有这等手足?
「随你怎么说,反正我已经向奶奶解释过了,不需要再重复一遍。」
「这么说,你是真的跟纪菲散啦?也好,这样一来,你就不用去追究奶奶反对你们的原因了。」
「什么?!」他立刻跳了起来。「你知道对不对?快告诉我,究竟是为了什么?」
「奇怪,既然已经分手了,干嘛还在意这些?你也真够无聊的。」
「老姊--」云皓气得想跺脚。
云尹袖一直是老奶奶的心腹,云皓不敢掉以轻心,偏偏她大小姐老爱将自己当成益智活动的对象。云皓可没有耐心陪她玩钓鱼的游戏。
「算了!」哀莫大于心死,他不再求助于她。「我的事,我自己会解决。」
「云皓,别这样说,我可是长姊如母耶!」她又篡改成语了。
「是啊!如果地雷轰炸也算是一种亲子游戏的话,那你的确是一个优秀的母亲。」云皓气若游丝地说。
云尹袖哈哈大笑起来。
「你今天怎么有空驾临『寒舍』?说吧!小弟我洗耳恭听。」十足的坐以待毙。
「这的确是『寒舍』。」尹袖环顾了这间简陋的小套房一眼,才接著说:「都怪杰克和阿利,如果不是他们受伤住院,我本来是要到马场去玩的。」
「受伤?!为什么?」云皓记得那两个人--云家免费的卫兵。他也曾认真的怀疑过,那两人如果不是脑筋秀逗了,就是浑身是瞻,竟然想「把」他老姊。
「嗯!一个断了鼻梁,一个骨折。真是的,我只是说,让他们自己决定由谁陪我去,哪知道他们竟打了起来。」她淡淡地说。
「看来,你得在我们家大门口贴张轮值的班表才行。」
想不到尹袖马上附和地猛点头,「对啊!最好组个保全公司什么的,就更人尽其才了。」说完,姊弟俩相视而笑。
这对云家宝贝什么也不缺,就是缺德。好不容易找到了交集点,云皓显得轻松多了。
「对了!奶奶要我带话来,说要你待会儿回去一趟。」她突然颁下懿旨。
云皓刚松弛的肌肉马上又紧绷起来,灰著一张俊脸。
「你最好回去一趟,解铃还需系铃人,不是吗?」尹袖眨眨眼。
云皓何尝不明白这个道理,可是--
这个系铃人可非比寻常。
云葛碧秋--云家「特种部队」的总司令。
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天母 云宅
亮晃晃的桦木地板响起一阵急叩声,那是奶奶手中「龙头拐」的杰作。
「说话呀!你们倒是给我说说看,这到底是怎么一回事?」她虽然已经年过七旬,说起话来却中气十足。
银白的发丝一丝不苟的扎成髻,保养有方的脸上毫无表情,若非那盛怒的声音,著实令人分辨不出她的情绪。
云皓和云尹袖面面相觑,不敢任意开口。
云皓木然的瞪著地面,不禁对这地板感到既同情又佩服,几年下来,饱受奶奶的蹂躏,竟没破出个大洞来。
「云皓,你说!」云葛碧秋指向正襟危坐的孙子。
他头皮一阵发麻!该说什么才好呢?难道奶奶已经知道了?
云浩向尹袖使了个询问的眼色,却发现她又摆出那副无辜的娇憨模样。他早该明白,老姊是「藏镜人」的最佳代表,在奶奶面前,她永远是个娴淑的可人儿。
瞥著那拐杖--亦是执行家法的权杖,他一阵心惊胆跳。如果东窗事发,他铁定会被敲得满头包,然后被奶奶一脚给踢出门。或许,在说出实话之前,他该先打电话预约一部救护车。
「你倒是说话呀!杵在那儿打太极呀?你一向跟云方最接近,他的事情你一定知道。」老奶奶催促著。
「叔叔?!」
「当然是他。」云葛碧秋霍然从椅子上站起来,其实她一把老骨头硬朗得很,手执拐杖只是权威的象征。「这混蛋!竟然一声不响地离开公司,只交代了秘书说他要去旅行,你们说,这像话吗?」
云皓大大地松了口气,头皮隆起的三寸疙瘩总算平息下来,劫后余生的感觉使他忘了奶奶的叨絮,抚著心口细声地说:「还好!」
「什么?!」耳朵特别敏锐的奶奶很是火大,「这叫还好?堂堂一个公司的负责人,说走就走,成何体统?那么大的公司,放著谁来管?难道还要我这个老太婆去管不成?」
云皓讷讷地答不出话来,尹袖倒是浅笑盈盈地走了过来,亲热地挽住奶奶的手臂,扶她回座位。
「奶奶,别生气了嘛!您这样会气坏身子的。您坐著,让云皓好好想想,他如果知道叔叔在哪儿,一定会告诉您的--虽然他平时比较听叔叔的话。」
这不是摆明了他跟叔叔有「勾结」的可能吗?云皓咬牙切齿地瞪著尹袖。
「奶奶,我真的不知道,这阵子我也很少跟叔叔通电话……」
「那你在忙什么?」奶奶打断他的澄清。
回答的是尹袖。「奶奶,这也不能怪云皓,您忘了上回跟他提过的事?云皓也老大不小了,是该为自己的终身大事好好筹谋一下。」
这分明是哪壶不开提哪壶!
云皓开始怀疑,尹袖的血管里流的一定是墨汁,否则哪有做姊姊的如此荼毒亲弟弟?
他不客气地龇牙道;「是哪!我急死了。二十五岁是不小了,不过,幸好我是男生,若是换成女的,过个两年,年近三十,可真得拉警报了。」
尹袖的脸色一阵青一阵白,姑娘她芳龄恰好二十七。
云皓心里好不得意,「以天下大乱为己任,置他人生死于度外」的绝活,绝非她一人得天独厚。
老奶奶年纪虽大,但可是眼尖心细、耳聪目明,她怎会瞧不出出这两姊弟的把戏?!
「够了!别净耍嘴皮子了。尹袖说得没错,你叔叔的事要紧,但是,你答应我的事还是照样进行。如果你早答应奶奶到美国去帮你叔叔的忙,也许云方就不会那么胡涂了。」
「奶奶,我说过,我不能去嘛!」云皓垮著脸。
「是,你说过。」老奶奶审视著孙子的脸,同时坚决地说;「但是,我也说过,除非你让我相信,你已经跟那个姓纪的女孩分开,否则把你打晕了,我也会架著你上飞机的。」她的手掌在桌子上重重一拍。
「为什么……奶奶,这没有道理,你根本连菲菲的面都没见过,你……反对也得有个理由呀!」云皓不敢置信的喊著。
「住口!」老奶奶扬声斥道;「我养你,需不需要理由?现在可好,轮到你来质询我?你当这里是什么地方?立法院吗?我真是白养你了!」
「奶奶,我不是那个意思,我……」云皓沮丧得不知如何是好,在盛怒的奶奶面前,他是动辄得咎,索性也不再问下去,反正只是重复没有答案的争执罢了。「算了!反正都已经分手了,现在谈这些一有什么用?」
「那最好!」老奶奶记忆力出奇的好,「你不是说要带新的女朋友来家里,叫什么丁语嫚的,不是吗?」
「呃……是啊!」云皓回答,「可是,我想,还是先找到叔叔再说吧!」
云方是云家第二代的接棒人,自从云皓的父母在十年前因车祸过世后,云家企业的继承权便落在云方手中。由于云方当时才二十三岁,年纪尚轻,因此由云葛碧秋从旁监辅。这些年来,云葛碧秋见时机成熟,便将大权整个交付仅剩的儿子手中,原以为可以亭享清福了,孰料云方突告失踪。
云皓愈想愈感到不可思议。云方和他虽是叔侄,年纪却相差无几;两人同样在云老奶奶的「特殊教育」下成长,云方活脱脱是个能量无匮的机器战警,而自己呢?如同尹袖常说的:「只是一堆废铁。」
他有感而发地叹道:「奶奶,你有没有想过,也许你对叔叔的要求过高,让他不胜负荷,所以他才会想四处走走,散散心。这便是物极必反……」他不敢再往下说了。
「反什么?」老奶奶执著拐杖朝他挥舞著,「那你呢?任性放纵、成天玩乐,为什么就不会正正经经、认真负责的做人?我真是怀疑,你把那个丁语嫚说得那么好,人家又是看上你哪一点?」
原本已经收敛许多的尹袖捂著嘴窃笑。
「我看这样子好了,这个礼拜天你就叫那个丁语嫚来家里一趟,让我瞧瞧。至于你叔叔,尹袖,」她转向孙女说:「你过两天不是要到美国去?正好可以者查查是怎么一回事,美国的公司就先交给你处理。」
「我?!」尹袖失措地喊:「我哪行呀?再说,我是要去查嘟嘟的事,哪有空呀?」
老奶奶的脸色立刻沉了下来,「是嘟嘟重要,还是叔叔重要?」
「都同样重要。奶奶,叔叔的脾气您又不是不清楚,他坚持要做的事,绝不会轻易改变。如果他真的不想回来,找到他也没用。而嘟嘟就不一样了,他那么小,如果我不帮他,他怎么找到亲生父亲?他母亲死得那么可怜,说什么我也不能丢下这孩子不管。」
酷爱旅行的云尹袖总是东飘西荡的,前不久,离家将近年余的她,突然带了个不满四个月的婴儿回来。面对众人的诸多揣测和质疑,她只是轻描淡写的带过:「这孩子的母亲死了--她是我最要好的朋友。」
当时老奶奶还为了是非闲语而大发雷霆,但是,抱著孩子却又眉开眼笑。
一向会顶撞奶奶的尹袖,一番话倒教奶奶愣在当场。
但是,云皓相信奶奶不会盖口罢甘休,威胁利诱、软硬兼施、耍赖使诈……无所不用其极是云氏的庭训。
当年叱吒商场的铁娘子摇身一变,成了孤苦无依的老妪。她不胜凄恻而悲愤地说:「是哪!人家的母亲死得可怜,咱们家就有一个人死得快活、死得舒服。云涛啊!」她唤著老伴的名字,「你倒好,两腿一伸,眼不见为净,不必像我,活著受罪。少年失怙、中年丧偶、老来丧子,这些悲惨熬过也就罢了,现在可好,唯一的儿子说罢工就罢工!把孙子带大,只是要见他成家立业,他却跟咱粗脖子瞪眼睛的,托孙女办点事,她也推三阻四的……老伴呀!你真是太自私了,你死得好、死得不必受窝囊气--」
「奶奶……」两姊弟异口同声地喊。
最后的结果,当然是云老奶奶获胜。
倒不是为了老奶奶硬挤下的几滴眼泪,只是为了让爷爷的亡魂得以安息。
在云家,连死人也不得清静。