洁玉和莉雅走进客厅时，理察爵士刚跟每个人打完招呼，理察转向两位女士。他认识洁玉，在跟她说他有多么高兴再见到她后，他将注意力转向莉雅。

　　“亨利告诉我好消息了，恭喜您，公主。你选了一个好男人。”

　　莉雅勉强笑了笑。她谢过理察，附和着说克林的确不错，然后问他是否能来能加婚礼。

　　“当然，”理察爵士答道。“我不会错过的。真可惜必须保密，但你也了解个中原因，请过来坐下吧，我带来一些你会有兴趣听的消息。”

　　理察领她在一张椅上坐下。洁玉和凯恩坐在她对面，而公爵和他的夫人则坐在另一张长椅上。

　　克林独自站在壁炉前。他没注意理察或自己的家人，而是背对着他们，专注在研究壁炉架上的小饰物，莉雅注视着克林拿起那座小城堡看个仔细，脸上一无表情，她猜不透他在想些什么。

　　公爵夫人正在解释她对婚礼的计划，她决定把这桩美事办得尽善尽美。中途被她丈夫呼唤克林的声音打断。

　　“小心点，儿子。那是我的无价之宝。”

　　克林点点头，却没转身。他正注意到用看来非常细致的锁链拴住的吊桥。“这真是一件巧夺天工的作品。”他边说边轻巧地把吊桥从钩子上拿下来。城门立刻往下开启，

　　克林把小城堡举得更高以便看到内部。

　　莉雅注意到他惊讶的眼神，还有他的微笑，她也微笑起来。他刚发现她父亲在多年前耍了他朋友一记的小诡计。

　　克林转向凯恩，一歪头示意他过去。凯恩起身走向壁炉架。

　　克林不发一语，只是把城堡递给哥哥，然后转身走过来，坐在莉雅身边。

　　公爵夫人正兴致勃勃地谈论著她对婚礼的计划，她丈夫和理察俩都耐心地听她说话。

　　凯恩突然一阵爆笑，吸引了大夥儿的注意。

　　凯恩转向莉雅。“你知道此事吗？”

　　她点点头。“我母亲告诉过我这个故事。”

　　“待会儿等你和父亲独处时，你会弄给他看吗？”凯恩问道。

　　“是的，当然。”

　　“把那个放下来。”他父亲命令道。“看别人握着它教我提心吊胆。你知道它有多少价值吗，凯恩？”

　　他儿子笑说：“是的，父亲，我知道它的价值。”他关上吊桥，把城堡放回原处。

　　“母亲，我不认为理察爵士对你的婚礼计划会感兴趣。”凯恩说。“他已经保持礼貌够久了，让他谈谈他来访的原因吧。”

　　文妮转向理察。“你只是为了礼貌才听我说话吗？”

　　“当然是，文妮。”她丈夫对她说道。为了缓和他的直言无讳，他拍拍她的手。

　　凯恩坐回他妻子身旁，手臂绕在她双肩上，把她拉近他身边。

　　莉雅注意到她的监护人和他的长子俩都不介意公开对妻子表达关爱之情。凯恩正心不在焉地抚摸着他妻子的胳臂，而她的亨利伯父则一直没松开他妻子的手。莉雅很羡慕这两对爱侣。她知道她的监护人与他的妻子是因真爱而结合；而从洁玉和凯恩互相凝视的眼神看来，她推测他们也是先相恋而后结婚的。

　　她和克林则完全是另一回事。她怀疑他了解跟她结婚需要放弃些什么，而且几乎当场就开口问了他。

　　理察爵士此时加入谈话，免除了莉雅受窘的可能。“克林要我协助他做小小实验。他有理由相信这位小姐的女仆──薇娜──和不良分子勾结，想绑架公主。”

　　莉雅被理察的话吓了一大跳，她转向克林。“你凭什么怀疑那个甜美的……”

　　他打断她的话。“让他说完，莉雅。”

　　“克林是对的，”理察爵士笑着对主人说道。“您的两位公子具有我在情报局工作以来发现过最好的直觉。”

　　亨利愉快地笑着说：“我喜欢认为那是得自我的遗传。”

　　“是呀，”文妮表示赞同，她对她的丈夫是绝对的忠诚。“亨利向来像狮子一样。”

　　克林试着不发笑。他认为父亲比较像绵羊而非狮子，但他不认为那是缺点。事实上，他还挺□慕他的单纯。他自己在多年前就丧失了那份纯真，他父亲的确是稀有的人物，他似乎对人生的黑暗面完全免疫。听他父亲坦述年轻时历经的创伤，更使他显得不凡；那经历并没有使他变得愤世嫉俗，他还是坦然表达感情。而克林知道如果他还有一丝温柔，那也一定是遗传自父亲。

　　“现在，诚如我所说的，”理察继续说道。“克林叫女仆通知公主说，在我的住所将举行一场会议，时间订在次日早晨十点。薇娜就在晚上偷溜出去告诉她的同夥，克林命令莉雅的一个侍卫跟踪她。不出所料，第二天早晨，他们一夥四人已埋伏在我住所附近，等着劫走公主。”

　　“所以他们总共有四人？”克林问道，他对这消息一点儿也不惊讶。莉雅说不出话来，她一直以为自己很能判断一个人的品格，现在却不得不承认她对薇娜看走了眼，随即又想到自己是否看错了蓓莉。

　　“老天，雇用薇娜的是我。”公爵夫人脱口说道。“她来毛遂自荐时我早该觉得奇怪了，但却因为她就出生在莉雅父亲家附近而认为有个能唤起她过去回忆的人陪她，会使我们所监护的女孩好过些。薇娜会说他们的语言，亨利，我还看过她的介绍信。我看过的，但是我现在知道我该更谨慎些才对。”

　　“母亲，没有人怪你。”克林对她说。

　　“你为什么没告诉我你的疑虑？”莉雅问克林。

　　这个问题令他很意外。“因那是我该解决的问题，而不是你。”

　　他似乎相信自己对她是有责任的，莉雅不知如何应付那种骄傲的自信。“但你是怎么知道的？是什么使你起疑呢？”

　　“一扇窗户在陆蒙检查门窗一小时后被打开来，”他解释道。“而且一定有人提醒那夥人说我们会出去看戏。”

　　“也许是摄政王……”

　　克林打断她。“是的，也许他提过，”他同意道。“但他绝不会开那扇窗。”

　　“你把他们全都逮捕了吗？”亨利问理察。

　　“是的，全部一网打尽。”理察回答。“他们已经被关起来了。”

　　“明天一早我要和他们谈话。”克林宣布。“我可以跟你一起吗？”莉雅问道。

　　“不行。”

　　克林的语气不容反驳，他父亲也支持儿子的决定。“绝对不可以，莉雅。”

　　讨论结束。几分钟后理察爵士告辞离去，克林送他到门口，凯恩和洁玉同时跟他告别。公爵夫妇陪他们走向门口。莉雅立在壁炉旁，看着这一家人彼此谈笑，突然间，一阵想成为这可爱、亲密的家庭一员的渴望朝她席卷而来，她摇头排除这个可能性。克林不是因为爱她而娶她，她告诉自己，绝不能忘了那个事实。

　　门在凯恩、洁玉两人身后关上，她这才察觉到克林已经离开了。

　　他连声再见也不说，莉雅因而受伤害。她转身盯着炉架，以免她的监护人看到她眼里的泪水。

　　尊严和礼仪，她默念着。她将平静地挨过婚礼。如果克林决心做愚昧、高贵的牺牲者，就随他的吧。

　　城堡吸引了她的注意，因克林以蛮横的手段强迫她同意而激起的怒气全被忘记了。

　　一波对父亲的思念袭来，使她内心隐隐作痛。

　　今天，她真是悲惨极了。她不该离开修道院的，现在她知道自己错了，在那里她会很安全，而且对母亲的怀念也更有安慰人的力量。

　　莉雅深深吸口气，想藉此平息内心涌起的惊慌。她明白自己如此害怕的原因，上帝助她，她已经爱上那条龙了。

　　她无法承受这个事实。克林永远不会知道她对他感情，不黏着他，尽管她非常想这么做，她会强迫自己把这桩婚姻想成是一项便利的安排。克林有自己娶她的理由──即使是非常蠢的，而为了回报他提供的姓氏和保护，她绝不干涉他的计划。而为回报她的体恤，他也会任她自己面对命运。

　　莉雅抹去眼里的泪水，想出可行的计划使她心情好过些了。明天她会要求和克林谈谈，告诉他她的决定。

　　她甚至考虑谈判，但当然只限于比较无关紧要的事。

　　“莉雅，你的侍卫一会儿就会把你的东西带过来。”

　　她的监护人走回客厅宣布道，她转身谢谢他。亨利伯父瞥见她眼里的泪水，不禁皱起眉头。

　　“这是怎么回事？”他问道。“你是不是不满意我给你选的丈夫，所以才……”

　　她摇头，“我正在看这座小城堡，它使我有点想家。”

　　他看起来宽心不少，走过去站在她身旁。“我想我会把它带回我们的别墅，我不喜欢看别人碰它，克林和凯恩对这东西是不会罢手的，不是吗？”

　　他咧嘴一笑。“他们俩有时真像关在栏里的牛一样莽撞，我可不想这个宝贝给砸了。”

　　他转头看看模型。“你知道这礼物背后的故事吗？”他问道。

　　“我母亲说我父亲把它送给你了。”莉雅答道。

　　“这城堡是个礼物没错。”亨伯父解释道。“但我是问你可曾听说有关你父亲给我的那笔贷款？你有权知道此事，了解你父亲是如何帮助我。”

　　他的声音轻得沙哑而充满感情。莉雅摇头。“伯父，那不是贷款。是的，我的确知道事情的经过。母亲告诉我这个故事是因为她认为我父亲作弄您的手法既聪明又有趣。”

　　“萨尼作弄我？怎么说呢？”

　　莉雅转身把城堡从炉架上举起，她的监护人本能地提醒留神，她点点头。他目不转睛地注视她，她则把吊桥从门闩上放下，然后把城堡递给他。

　　“它们一直都在里头。”她轻声说道。“瞧一瞧，亨利伯父。借条就在里面。”

　　他似乎无法理解她的话，面露惊异的表情盯着她。

　　“这么些年来……”他的声音哽咽，双眼迷蒙。

　　“父亲喜欢以他的方式做事。”莉雅解释。“他坚称那是个礼物，而您却坚持那是笔贷款。母亲告诉我您要求签下借据，父亲只好依您。但伯父，最后还是他技高一筹，给了您这座城堡作为礼物。”

　　“还有那些借条。”

　　她把手搁在他手臂上。“你持有那些借条，”她说道。“所以您必须接受债务已偿还的事实。”

　　她的监护人把城堡举起往里瞧，立刻看到那几张折起来的纸。“等你嫁给我儿子，债才算还清。”他说道。

　　他不晓得他的话对她的刺激有多大。此刻他全副心思都集中在城堡上，因而没看到她脸上的表情。

　　她转身离开客厅，在廊上和文妮擦身而过，但她什么也没说，唯恐她的声音会泄漏自己的心情。

　　文妮连忙走入客厅，莉雅已上了楼。“亨利，你对那孩子说了些什么？”她问道。

　　他示意她坐在他身边。“莉雅没事，文妮，她只是有点想家罢了。让她自己静一会儿吧。你瞧这个。”他又把注意力转回藏在那件宝贝里的借据。

　　莉雅暂时被大夥儿遗忘了。她很庆幸没有人跟上楼来。她走进她亨利伯父的书房，

　　关上门开始泪如雨下，她至少哭了二十几分钟，觉得自己真是可怜到了极点。她知道自己很孩子气也太可笑，但一点也不在乎。

　　哭够了之后，她仍没有觉得好过多少，她的神经仍然因为忧虑和困惑而绷得死紧。

　　一小时后狄先生来访，她签署了他准备的文件，然后听他滔滔不绝地解释如何把她的钱从她父亲的家乡转到英国的银行。狄先生雇来办这件事的人进行得不太顺利，但他向她保证一切都不必担心，只需要一点时间和耐心。

　　莉雅几乎无心于财务问题。当晚她很早就寝，并祈祷能有勇气渡过未来三天。

　　然而时间并未因此而变慢。文妮为准备婚礼而忙得不可开交。她瞒着丈夫和家人邀请一些密友──事实上是三十八个──来参加这项盛会；而婚礼举行之前还有许多事得做，她几乎忙不过来了。要订购新鲜的花朵来布置屋内的桌子和厅外的花园；准备一席丰盛、正式的餐点；还必须请脾气古怪却深具创造力的罗蜜缝制一袭婚纱。这位裁缝师和她的三位助手，已住进三楼的一个大房间，日夜不停的手操针线，缝合好几码长的进口蕾丝，那是蜜莉为这个特别场合而保留的上好货色。

　　莉雅不是试穿衣服，就是办文妮吩咐她的事，或者写结婚通知；名单上的名字超过两百个。信封上也必须写上住址，文妮坚持一旦克林与莉雅成婚，这些通知就得交由信差送出。

　　只有家人、牧师和理察爵士将出席观礼的情况下，她不明白为何还必须如此大费周章。她问文妮如此麻烦的理由，得到的答案是只有如此才能回报莉雅父亲对她家人的恩惠。

　　举行婚礼的日子终于来临，合作的天气令文妮欣喜不已，他们可以用上花园了。阳光明亮耀眼，而就春天而言，气温也显得相当暖和。来宾们甚至不需穿斗篷，公爵夫人忖道。她吩咐仆人把落地窗两侧都打开来，并把石阶地面清扫干净。

　　典礼订在下午四点举行。中午时光订的花送来了，信差来来往往，似乎永无止尽，

　　莉雅待在餐厅里不挡大家的路。她的文妮伯母真是巨细无遗，她看着仆人把两大瓶花捧上楼想道。也许她认为书房也得装饰一下，说不定她丈夫会想在那里接待理察爵士呢。

　　莉雅正想她也应为婚礼准备，但克林的妹妹们却刚好抵达。

　　最小的妹妹玛丽对她双亲来说是个惊喜，因为当时他们生完三个女儿几乎已有四年，而且也认为文妮已经过怀孕的年龄。最小的当然被父亲疼爱有加，她的两位大哥也不例外，但她的妹妹们──艾莉十四岁、珍妮十五岁、凯琳则刚满十六岁使她没完全被宠坏。

　　莉雅喜欢克林所有的妹妹，但凯琳是她最喜欢的。然而她小心地不让其它几个看出来，以免伤害了她们的感情。

　　凯琳真是讨人喜欢。她的个性和莉雅完全相反，而或许那就是她那么喜欢她的原因。

　　她承认她羡慕克林的妹妹。凯琳是那么地直言无讳，没有人必须猜测她在想些什么，她会讲出每个想法。她也非常戏剧化，常跟她的密友蜜雪一起调皮捣蛋。凯琳从不担心要自我克制，莉雅怀疑她是否了解尊严和礼仪为何物，她是莉雅见过最诚实可爱的人。

　　她也正渐渐长成一位年轻漂亮的小姐。凯琳有着暗金色的秀发和榛色明眸，而且比莉雅高两寸。

　　克林的妹妹们都不清楚召来伦敦的原因。当她们的母亲对她们说明婚礼的事时，凯琳首先兴奋地尖叫一声扑向莉雅怀里紧紧搂住她。

　　“蜜雪八成要为你毁了她的计划杀了你。”她快活地告诉莉雅。“她想做克林的妻子，已经计划好多年了。”

　　文妮摇摇头。“克林从未见过你的朋友，她怎么会认为他会娶她呢？她跟你同年，凯琳，克林配她太老了，他几乎比她大一倍。”

　　艾莉和珍妮也冲向前去拥抱莉雅。三妹妹紧紧地黏着她。莉雅只得勉力保持平衡，

　　她们全都同时开口说话，真是天下大乱，也使得莉雅晕头转向的。

　　玛丽抢不到位子落在后头，她便跺跺脚想引起注意。当那也起不了作用，她发出一声令人毛骨悚然的尖叫。大家立刻转身看看出什么事，玛丽则利用机会跳向莉雅身上。

　　陆蒙和杜文听到尖叫声跑了过来。文妮为她女儿的行为致歉，并叫玛丽安静下来，

　　然后交代那两名侍卫到地窖把备用的酒杯搬出来。

　　陆蒙朝莉雅打手势，她向克林的家人说明后走向他。

　　“公爵夫人一直把门敞开，公主，而我们则不断把它们关起来。房子后面不上锁很不安全，您能否跟她谈？如果克林到这里时看到所有的门户洞开，会发火的。”

　　“我会试着跟她说。”莉雅允诺。“我怀疑她听我的，我想我们只能相信一切都会顺利了。只要再几个小时就不用担心了。”

　　陆蒙朝公主鞠个躬。他不会就此坐视不管，希望一切顺利。他和杜文两人会紧迫盯人地监视那些捧着鲜花和礼物踏进房里的陌生人。几乎无法认清来的人是何人。陆蒙走入厨房拦住一个仆人，命令他传个消息给克林。公爵夫人不会听从一个侍卫的话，但她必定会听她儿子的。

　　陆蒙并未就此停止，他接着走上楼找威廉郡公爵，提醒他可能发生的危险。

　　莉雅见时间逐渐紧迫。她刚要上楼时，蜜莉和她的助手也下楼来找她，裁缝师跟她说结婚礼服已挂在莉雅的衣橱前，而且无疑是她所做过最精美的。莉雅完全同意，她赞美裁缝师好一会儿，然后花更久的时间答应会小心穿上那件精致衣裳。

　　文妮在蜜莉及助手走时冲入门厅。“老天爷，莉雅，已经三点了，你还没开始准备。你洗过澡了没？”

　　“洗过了，文妮伯母。”

　　“女孩们快准备好了。”文妮跟她说，她拉起莉雅的手开始上楼。“珍娜一编完玛丽的辫子就会过来帮你，莉雅，你会紧张吗？我晓得你一定很兴奋，不过不要担心，一切都已就绪，这将是一个美丽的婚礼，现在动作要快些，不然你就要错过了。”

　　公爵夫人为自己的幽默笑了起来。她在自己房门口停下来关爱地捏捏莉雅的手，然后开门走进去，莉雅听见玛丽求女仆让她的头发垂下来，然后文妮命令她安静地坐好。

　　莉雅的卧房在长廊的尽头。她开门进去，此刻她除了脱下衣服外，什么也没注意。

　　钮扣在前面，她还没关上门就先解开了，她卸下衣服以便再清洗一次，然后穿上她的白色棉袍，她正把腰际的带子系好时，房门打了开来，莉雅以为是来帮忙的女仆，正想转身，却突然被人从后面抓住，一双手蒙住她的嘴不让她尖叫出来。

　　她听见门落闩的声音，立刻明白至少有两人躲在她房里。她竭力保持镇定，强迫自己不要挣扎，虽然她惊恐万分，但她绝不容许恐惧妨碍她的思考。在摆脱这些恐怖分子之前，她绝不能变得歇斯底里。

　　她告诉自己要有耐性，静候逃脱的时机，不论有多想尖叫，她都得控制好，否则克林的妹妹们一定马上跑过来。老天，她不希望她们任何一个受到伤害。

　　莉雅一想出计划，便立刻镇定下来。在离开屋子前，她会跟歹徒合作，那样对这一家人比较安全。然后她会奋力抵抗，高声尖叫，甚至用嘴咬，好教他们后悔胆敢碰她。

　　一阵敲门声响起，他的手才从她嘴上移开，另一个人打开门闩。莉雅把那人的脸仔细端详一番，他是个黑发，浓眉、皮肤油滑的家夥，脸上邪恶的表情使她害怕发抖。他的模样使她明白他是不会为伤害他人而良心不安的。

　　在她身后的人在她面前挥舞着一把尖刀，告诉她假如她出声警告，他会杀了她。她并不担心那种可能性，知道他是在吹牛。将军要的是活生生的新娘，而不是死的。她一度想告诉那恐怖分子她根本不担心自身的安危，但又改变了主意。不争论或许比较聪明，

　　假如他们相信她会合作，也许防备会比较松懈。

　　莉雅被允许把门打开几寸，洁玉正站在门口朝她微笑。

　　“老天，莉雅，你甚至还没穿好衣服。要我帮你忙吗？”

　　莉雅摇头。“我不需要任何帮忙，凯琳，不过还是谢谢你的好意。你何不到楼下跟你丈夫一起等呢？我相信你的亨利会希望你在他身边跟他一起招呼来宾的。”

　　洁玉的表情没有改变，在门再度关上前一直保持微笑。但是听见门落闩的声音，她立刻转身跑下走廊。

　　她冲到楼梯口时，克林正走入门厅。玛丽从客厅跑出来扑向她的哥哥，他把她举起来，在她脸颊上亲了一下，然后弯腰把凯恩的女儿金妮抱在另一只臂弯里，四岁大的女孩给她叔叔一记湿湿的吻。

　　洁玉猛冲下楼，凯恩在楼梯底接住她。“慢一点，甜心你会受……”

　　她眼里的惊恐使人住了嘴。“出了什么事？”他问道。

　　“莉雅叫我凯琳。”

　　克林听见了他嫂子忧忡忡的口气，他把两个小女孩放下来，走上前去。他注意到通往花园的门洞然敞开，皱了眉头，难道他父亲不明白小心的必要吗？

　　“她只是搞混了，”凯恩对他妻子解释道。“今天是她结婚的日子，她一定会有点紧张。”

　　洁玉摇头，她转向克林。“莉雅叫我到楼下跟我丈夫亨利在一起。有人和她在房里，我很确定，她是想警告我。”

　　克林已开始走向楼阶。“叫陆蒙和杜文在莉雅的窗下待命，”他命令道。“凯恩，你负责后面的楼梯，他们或许会试着带她从那儿出去。”

　　他发号施令完毕，人已走到楼上，和正步下楼梯的父亲擦身而过，继续朝走廊上走去。

　　他对自己要做的事异常冷静。他体内怒火熊熊，但他决意不让情绪凌驾于理智之上。他会等莉雅脱险后再尽情发泄怒气。

　　他到她的房门口，轻轻地试一下，确定门已被锁上，然后使尽全身力气，用肩膀猛撞那扇木门。门板应声裂开脱离了门轴，门闩断裂，碎片飞到房里。

　　莉雅试着警告克林当心，但又再次被蒙住了嘴。

　　第二个人用手中的刀对付克林。克林如闪电般迅速移动。他的对手还来不及弄清楚，手中的刀就被夺走了。当然克林也没有放过他的手，他把歹徒的手扭向他身后往上扯，直到那人的手脱臼并发出痛苦的哀号，克林毫不留情地把他丢向门边的墙上。

　　愤怒给了他四个大男人的力量，此刻他已愤怒得近乎盲目。因为莉雅看来害怕得要命，而那混蛋的脏手还在她身上乱来，她身上的袍子开口大得使他明白她长袍底下一丝不挂。

　　“别碰我的女人！”

　　克林大吼一声走上前去，捉住莉雅的歹徒知道他已走投无路，他等克林几乎到他面前时，连忙把莉雅往前一推，企图逃离房间。

　　克林一个动作把莉雅扔到床上避开危险。随即转身攫住那人的脖子。

　　他当场就想把那混蛋的脖子给扭断，又顾忌到莉雅正盯着他看，该死！他不想让她比现在更害怕了。

　　“要出去还有比楼梯更快的办法。”他宣称道。

　　他的声音听来既镇定又理智，莉雅根本没料到他会做出以下动作。克林抓住那人的裤头把他提起来，然后把他扔到窗外。

　　窗户没开，玻璃碎片落到四壁和地板上，几片没刺进那歹徒肩膀的框木掉在窗台上。

　　克林甚至没喘一下，他不经意似的力量使她惊异，他的态度也是。长裤上的灰尘使他轻咒一句“天杀的”，叹口气后，他这才转向她。仅仅一分钟前，克林的样子还教人毛骨悚然，而此时却一副没有任何异常的事发生过一样。

　　莉雅不知该作何想法。

　　她难道不明白他也许已经杀了那人吗？或者他心知肚明，只是不在乎？

　　莉雅决定亲自一探究竟。她从床上跳下来，跑向窗前，克林在她赤裸的双脚踩在碎玻璃上之前拦住她，把她往后拖回床边，然后粗鲁地拥她入怀。

　　“老天，克林，你想你杀死他了吗？”

　　她声音里全然的恐惧使他后悔让她目睹那场打斗。她太年轻、太单纯，还无法了解有些人最好是下地狱去，而她在他怀里颤抖的模样告诉他，她也怕他。

　　“不，我没有杀死他。”他告诉她，声音沙哑低沈，“我确信陆蒙在窗外把他接个正着。”

　　“噢”。她吐出一口憋了许久的气，然后放松地靠在他身上。“你忘了打开窗户，对不对？”

　　“是的，”他撒谎道：“我忘了。”

　　她偷偷抬眼看他。“你确定陆蒙接住了他？”

　　“非常确定。”

　　他努力使自己听起来像是相信那句胡说八道。他的漫天大谎使她镇定下来，而这才是最重要的，他把她抱得更紧，然后俯身吻了她的头顶。

　　“他们有没有伤害你？”他问道，粗嗄的嗓音透出对那种可能性的忧虑。

　　他的关心使她深感安慰。“没有。”她在他胸前轻声回答。

　　她自眼角瞥见了一个动作，便往克林四周望去。“另一个人爬走了。”

　　“凯恩正等着他呢。”他答道，再次倾身吻她，同时她也抬起了头。这诱惑大得无法抗拒。他的嘴爱抚地覆在她的唇上，但那还不够，他加深了吻，高兴地发现不必强迫她张开嘴。他的舌头探入与她的相触，喉咙底部响起一阵低沉而原始的呻吟。

　　这一吻击溃了她。极度缺乏经验的她不知如何控制自己对他的碰触所产生的反应，也永远品尝不够他的味道。上帝，他的气味那么地干净、男性化而且美好，又那么地激起了她的欲望。

　　她毫无禁忌的反应几乎瓦解了他的自制。克林明白他们该就此打住，他试图抽身，莉雅却不想与他高贵的计划合作。她的双肩环着他的颈子，拉扯着他的发促使他加深他的吻。

　　他任她摆布。她在他的嘴里轻叹一声，然后羞怯地伸出舌尖和他的互相摩擦。克林觉得他的自律正渐渐溜走，他的嘴一再地覆住她的。

　　“一切都还……老天……等婚礼完再做吗，克林。”

　　凯恩的声音惊醒沈浸在激情迷雾里的克林与莉雅。他缓缓地抽身，她则多花了一点时间才恢复神智。克林只得帮她把她的手从他的颈背上拿开，并把她长袍上的带子束得更紧些，她并没有接手自己弄，只是看着他调整她的袍子。把她颈部的每一寸肌肤都遮盖起来。

　　“现在你该穿衣服了。”他轻声建议，她脸上恍惚的神情使他不禁露出微笑。她还没自他抚触的影响中恢复过来。而那使他乐坏了。

　　她明白她得控制自己。她往后退一步，远离使她迷惑的原因。“是的，我该穿衣服了。”她点头表示同意，随即又摇头否决先前的话。“我无法穿好衣服，他们……”

　　“我很乐意帮忙，”洁玉自告奋勇。克林的嫂子因担忧和同情而皱起眉头。莉雅脸上的神情正显示出她的困惑。“用不了多久时间的。”她保证。

　　莉雅转头勉强微笑，意外地发现凯恩和洁玉仅仅站在几尺外。她根本看不见任何人走进房间。

　　她想一定是克林的吻使她忘了一切的，老天爷，他们看见她攀在他身上的模样了吗？

　　一想到那个可能性，她就羞红了脸。

　　她不经心地用手指梳梳头发。长袍随着她的动作而分开了些，克林上前把它拉回原位，现在他已表现得像个占有欲强的丈夫了，她想道，如果他没有朝她皱眉头，那该有多可爱呀。“你总不能穿着你的浴袍款待客人吧，”他说道。“难道修女们没教你任何事吗？”

　　他不是在开玩笑。她把他的手从她喉咙上拍开，然后又往后退。“你抓住那个爬下楼去的人了吗？”她问凯恩。

　　“抓到了。”

　　“噢，好，”她叹口气说道。“克林把另一个人丢出窗外，陆蒙将他接往了。”

　　凯恩几乎笑出来，随即又明白她真的相信他刚才讲的话。

　　“那很好呀。”他涩声说道。

　　“可不可能还有他们的同伙埋伏在其它房里呢？”

　　克林回答了她。“不可能。”

　　“你的侍卫已经彻底检查了整栋屋子，”凯恩想抚平她的恐惧，“没有别的人了。”

　　洁玉惊喘一声，吸引了她丈夫的注意，他转头看见她眼里的泪水。“怎么啦，甜心？”他轻声问道。

　　洁玉指着衣橱前的地板。凯恩转头，看见了那件结婚礼服，不觉发出一声低沈的咒骂。

　　莉雅除了克林以外，谁也没注意。她刚才发现他有些不同，却无法确定不同在哪里。

　　“莉雅，我们在十分钟内就要结婚了。假如你还穿着那件浴袍，就只好穿着它结婚了。凯恩，我们交换外套吧，我的这件破了。”

　　“我不认为今天结婚是好主意。”莉雅低声说道。

　　“十分钟。”克林重复道。

　　他绷紧的下巴告诉她他不想听借口。她则仍想做最后的尝试。“不。”她说道，表情叛逆。

　　他弯下身，直到离她的脸仅仅数寸。“是。”

　　她叹了口气，然后点点头。克林很满意她终于妥协，于是给了她结结实实的一吻，然后他转身走向门口。

　　“他们毁了她的结婚礼服，克林。”

　　洁玉告诉他这个消息，莉雅放声哭泣。每个人都相信她是为礼服而难过，但那并不是她心烦的真正原因；她明白克林与平常有什么不同了。

　　“你剪了头发。”

　　她愤怒的口吻使克林大吃一惊。他转身看见她脸上滚滚而下的泪水，立刻想要去安慰她，他一朝她走去，她就往后退，他只得停步好让她站在原地。他不想让她意外踩到玻璃，也不想让她惊慌，而她看来却似乎就要那样子。

　　莉雅刚经历了一场炼狱似的折磨，再加上他认为大部分的新娘在婚礼当天都会经历的紧张和不安，所以她现在的行为才会变得如此不可理喻。

　　克林明白如果不先让她镇静下来，是绝对无法使她下楼结婚的。他决定如果此刻她想谈论他的头发，而非针对真正使她心烦气躁的原因，他也会顺着她。

　　“是的，”他说道，语气尽可能地温和。“你不高兴吗？”

　　她的声音愤怒地颤抖着。“事实上，那使我愤怒。”

　　她可以从他的表情看出他并不明白自己那么气他的原因，他显然忘了她问他为什么留那么长的头发时，他告诉她的理由。

　　自由。是的，那是他给她的答案。她还记得他所说的每一个字，及肩的长发能提醒他自己是个自由人。

　　莉雅的目光转向他的脚。“你何不铐上脚镣呢，克林？”

　　“你到底在胡说些什么？”克林无法控制他的怒气。“她是为她的礼服心烦。”凯恩插上一句。

　　“请你别趟这浑水。”莉雅命令道。

　　凯恩闻言扬起眉毛。此刻莉雅表现得正像一位公主，而且好象对待她的臣下一样地对待凯恩，而且十分悲惨。

　　“喔，老天，瞧你对我做了什么？”她双臂交叉在胸前，瞪着他片刻才转向他哥哥。

　　“请原谅我对你的无礼。我通常不会让任何人察觉到我心情不佳，但那个男人使我忘记院长的金玉良言了。要不是他把头发剪短，我也不会变成这副模样。”

　　“哪个男人？”凯恩咧嘴笑着重复道。

　　“什么金玉良言？”洁玉好奇的问道。

　　“难道那件结婚礼服不是你心烦的真正原因吗？”

　　“尊严和礼仪。”莉雅向洁玉解释道，而后转向克林。

　　“不，不是为了那礼服。”

　　她声明道。她深深吸了一口气，命令自己镇静下来。克林就是那么感觉迟钝，她想道，而且他还正打算放弃他的自由。“噢，算了。是的，当然我是为礼服烦心。你母亲会更难过。为了那蕾丝她已经付一大笔钱。如果她发现礼服被毁了，会使她伤心透顶的。”

　　“那么你是在担心我母亲的感觉吗？”克林问，试着弄懂问题的所在。

　　“我不是已经说我的确如此了吗？克林，在这种时刻你怎还笑得出来？我没衣服可穿了。”

　　“那当然……”

　　她不让他说完。“答应我绝不告诉你母亲，”莉雅要求道。“我要你的保证，克林。

　　假如她发现的话，她的婚礼就毁了。”

　　“是你的婚礼，莉雅，不是她的。”

　　她不想听道理。“答应我。”

　　克林叹口气。“我不会跟她说。”他没说他母亲看到她没穿那件礼服，还是会注意的，她还没想到那点，而他也不想提醒她。

　　她要凯恩和洁玉也保证。三人迅速的同意使莉雅镇定了下来。克林对她古怪的行为只有摇头。他抓住她的肩把她拉近自己，然后吻她。接着他放开她走出房间，他哥哥跟在后面。

　　“她似乎有点紧张，是不是？”克林问凯恩。

　　他哥哥忍不住笑起来。“我想不出是什么原因。”他涩声答道。“你的新娘被粗暴地挟持，而她很明白地表示她不想嫁给你，而她的结婚礼服又给撕成碎片。不，我无法想像她为什么紧张。”

　　克林肩膀下垂。“今天真是难捱。”他喃喃说道。

　　“它只会变好的。”凯恩预测道，向上帝祈祷他是对的。

　　两兄弟不发一语地来到门厅。他们在下楼时交换了外套，它几乎完全合身，因为克林这几年来肩部的肌肉发达不少，已经和他哥哥的一样结实。

　　克林注意到来宾已群集在大厅，正欲举步进去，突然又转向凯恩。“你错了。”

　　“事情不会好转吗？”

　　克林摇头：“你说莉雅不想嫁给我。你错了，她想的。”

　　凯恩微笑。“那么你知道她爱你了？”

　　他的话是对事实的陈述，但克林把它当做是问题。“不，她还没爱上我，但她会的。五年后，等我有了财富，她就会明白她的选择没有错。”

　　凯恩无法相信他的弟弟竟会如此愚钝。“她已经拥有财富了。克林。她需要的是……”

　　“结婚，”克林替他说完。“那些人在这儿干什么？”

　　他当然是刻意转移话题。此刻克林并不想陷入一场关于莉雅的动机的激辩中，也不想思考自己娶她的理由。
　　婚礼在一小时后举行。威廉郡公爵护送他的被监护人走入大厅。克林和他哥哥一同站在牧师前面，等待新娘上前来，要保持镇定真是辛苦万分。

　　自己的激动不安令他愕然，因为他向来自信是个永远能控制自己的人。没有什么能使他心乱的，他提醒自己。该死，他叹口气承认此刻自己真的慌了手脚。这种完全有违他本性的感觉使他不知该如何应付。

　　在莉雅走入他生命的那天以前，光是想到婚姻就会使他脸色发白。然而此时他的激动则是为着相反的理由。他想把事情赶快完成，以免又节外生枝。

　　他仍然可能失去她。

　　“看在上帝的分上，克林。这是婚礼，不是葬礼。别皱眉了。”

　　克林没心情听他哥哥的话，他全副心思都放在所有可能出岔的事情上。

　　不久，莉雅步入客厅。她挽着他父亲的手臂，但克林根本没注意到他，他的目光集中在他的新娘身上。她愈是接近，他就更镇静了一些。满足感使他不再杞人忧天。当她走到他身旁时，他的眉宇也跟着舒展开来。

　　她即将是他的人了。

　　莉雅紧张得发抖。她穿了件象牙的丝绸礼服，剪裁简单而高雅，领口并不暴露，但仍然很撩人。莉雅并未佩戴任何珠宝，手里没有捧花，甚至头发也没有饰针固定。她移动时轻柔地在她肩上波动的黑色卷发是她所需要的一切装饰。

　　亲爱的上帝，她使他心生喜悦。他为她的羞涩微笑起来。

　　她没有注视他，而是垂下视线，即使在她的监护人亲吻她脸颊时也没抬头。她甚至不放开他，他只得扯开她的手，放在克林的臂上。

　　至亲好友聚集在他们四周，莉雅几乎想当场逃走。她觉得自己像是被套住了，而且恐怕她和克林正在铸成大错。她抖得几乎站不住脚，而且似乎也无法好好吸一口气。克林适时握着她的手紧抓着。说也奇怪。他的碰触的确使她的颤抖缓和了些。

　　凯恩四岁大的女儿则帮莉雅消除她剩余的恐惧。小女孩看不到正在进行的仪式，一路挤过众人之间站到莉雅身旁，她假装没看见她母亲正对着她猛摇头，伸手握住莉雅的手。

　　牧师刚打开祈祷书，然后往下瞥向那小女孩。他立刻咳了一声来掩饰他的笑意。

　　莉雅可没有这种自制力。她朝那黑发碧眼的小精灵看一眼，不禁笑出声来。金妮显然正在享受她生命中的兴奋时光。而负责看着她的人显然是没有尽责。这孩子真是一团糟。她裙摆的下截沾了泥巴，显示她花了些时间在花园里奔跑，另外还有一处染到公爵夫人预备在典礼后招待宾客的红葡萄酒渍，显示她也到过厨房。

　　她的腰带滑到臀部上，

　　但是让莉雅完全失去控制的是她粉红色的大蝴蝶结。它悬在她的右眼上，当她抬头朝莉雅微笑时，同时也努力想把那玩意儿推回头顶上去。

　　洁玉很可能被金妮的出现弄得心脏病发作了。凯恩弯腰企图抓住他那躲在克林和莉雅背后的女儿。她往后躲开，咯咯地笑得好开心。

　　莉雅接管了这事件。她对金妮裙上的污渍毫无办法。但她至少可以整理一下她的仪容。

　　她把手从克林的手中抽出，重新绑好金妮的腰带，然后再把蝴蝶结重新固定在她头上。

　　金妮不耐烦地站着任她摸摸弄弄，待莉雅为她整理完毕后，她又握住她的手。

　　她挺直身子转向牧师，仍然不注视克林，只是朝他伸过手，手指轻刷过他。他明白了其中的暗示，握住她的手。

　　现在她已较能控制住情绪，也不再颤抖了。牧师问她问题时，她的回答几乎没有颤抖。

　　她注意到她同意成为克林的妻子时，他明显地松了口气。她抬头看他，发现他正朝她微笑，他眼中的光芒使她心跳加速。

　　典礼总算结束。克林温柔地把她转向他，然后倾身吻她。

　　观礼的众人欢呼起来，克林才刚把嘴覆在她的唇，就被人拍打背部，然后拖开接受大家道贺。

　　他拉着莉雅一起，不想让她离开他的视线……或是他的碰触。他伸臂环住她的腰，把她拉在他身边。

　　莉雅不太记得典礼后的庆祝活动，只觉得自己恍恍惚惚的。

　　晚宴之前，之间和之后都有人举杯祝福，但莉雅也记不得他们说了些什么。她被克林的亲戚朋友团团围住，而他们立即的接受使她又高兴又不安。

　　理察爵士坚持要跟克林和他哥哥在书房里一谈，克林却一直拖延。但是理察不接受拒绝。莉雅终于保证待在她的侍卫看得到她的地方后，克林才同意。他和凯恩随理察上楼，不到十五分钟便又下楼来。

　　克林在大厅找到他的新娘。她正试着听三个人说不同的话；玛丽要求跟她一起回家，凯琳在问她何时才能再见到她，而克林的父亲则正告诉任何想听的人有关他的儿子们幼年的趣事。

　　莉雅看起来被这一切搞得头昏脑胀，克林决定是带她回家的时候了。她没对他的决定作任何反驳，事实上似乎还松了口气。

　　花了足足二十分钟说“谢谢”和“再见”，就在克林的耐性快用完之际，他们终于坐上马车回他的家。

　　马车里的寂静和他们刚刚摆脱的混乱简直有若天渊之别，克林伸直长腿，闭上眼睛咧嘴笑了起来。

　　他正在想象他的洞房花烛夜。

　　莉雅坐在他的对面。她的姿势僵硬，双手紧紧地握着放在腿上。

　　她也正想着他们的新婚之夜。

　　克林张开眼睛，看见她不展的愁眉，也注意到她正把双手绞在一块儿。

　　“怎么了？”他问，已经猜到七、八分了。

　　“今晚……”

　　“嗯？”

　　“你会坚持要我跟你同床吗？”

　　“会。”

　　她垂下双肩，脸色苍白，看起来异常无助。他几乎笑了起来，但及时制止住自己，

　　自觉有些卑鄙，居然把自己的快乐建筑在她的痛苦上。她是天真无邪的，显然是被未来的事情给吓坏了。而帮助她克服而非加深她的恐惧，才是他的职责。

　　他往前倾身握住她的双手。“一切都会没事的。”他告诉她，声音沙哑而低沉。

　　她的表情告诉他她根本不相信他。“那么你是没兴趣再谈判一次了？”

　　“谈判什么？”

　　“你的利益。”

　　他缓缓摇头，她缩回手。“莉雅，一切都会没事的。”他再次告诉她。

　　“那是你说的，”她以小得几乎听不清楚的声音反驳道，“我可没听说过任何可以证明你是对的说法。你有没有任何相关的书籍资料可以在上床前给我看的？”

　　他往后靠，腿伸在对面的座位上，盯着她看。了不起的是，他没有笑出来。“哪一种书籍资料？”

　　“我想你也许有本手□……或是其它什么的，”她支支吾吾地解释，试着停止扭绞双手，以免让他发觉自己有多紧张。“某些能解释即将发生的事的书，”她故意耸耸肩。

　　“我只是有点好奇，你了解吧。”

　　他了解她已经吓坏了，他点头好让她认为他相信了她扯的谎，然后以轻松的语调问：“你不是说院长告诉了你一切该知道的事情了吗？”

　　她久久没有回答他，克林耐心地等着。莉雅转头往窗外看去。外面一片漆黑，但月光亮得使她辨认得出他们所在的街道，并明白他们就快到家了。

　　她不能惊慌，她告诉自己。她是个成熟女人，这么心慌意乱是很可笑的。

　　她企图掩饰她的困窘，并使自己听起来很冷静地开口解释：“院长的确私下跟我谈过，但现在我明白了她并没给我充分的信息。”

　　“她到底跟你说了些什么？”

　　她不想继续这个话题，更后悔提起这回事。“噢，就是这个那个的嘛。”她耸耸肩低声说道。

　　克林不肯就此罢休。“到底是哪些‘这个那个’的？”

　　马车在他的住宅前停了下来，她急忙伸手想打开门，但克林抓住了她的手，紧紧握住。“你还没回答我的问题。”他提醒她。

　　她瞪着覆在她手上的那只大手。那至少是她自己的两倍大。

　　亲爱的上帝，为什么她从前没有注意到他有多强壮呢？她从没想到会跟他分享一张床，她提醒自己。至少几年内还不要，直到她对那个想法感到比较自在以后……老天，那无知的念头是多么天真呀。

　　莉雅突然觉得自己是个十足的傻子。她早该坚持当修女的，她想。

　　“院长说我不适合服圣职。”她大声说出那个想法，然后叹了一口气。“我不够谦卑，她是这么跟我说的。”

　　她故意想转移话题，但克林当然知道她在搞什么鬼。“那她对婚姻床第的事又告诉了你些什么？”

　　她把目光又移回他面上，终于说道：“她说女人的身体就像一座神殿。就这样，我已经说了。现在你可以放开我了吧？我想出去。”

　　“还不行。”他反对，温柔的口吻消减了她的一些尴尬。

　　“你一定要我和盘托出，是吗？”

　　她脸上不悦的表情令他微笑起来。“是的，”他表示同意。“我要你全部说出来。”

　　“克林，你大概没有注意到，但这个话题使我很尴尬。”

　　“我注意到了。”

　　她听出他话里隐含着的幽默，却不愿抬头看他，知道如果看见他在笑，她很可能开始尖叫。

　　“你会尴尬吗？”

　　“不会。”

　　她又企图摆脱他的手，但他握得真紧。老天，他真固执。

　　她知道如果不解释清楚，他是不会让她下车的。

　　“男人会想在那儿膜拜。”她脱口说出。

　　“哪儿？”他问，显然很困惑。

　　“在那神殿里。”她几乎是喊着跟他说道。

　　他没有笑，反而放开她的手往后靠。他的腿有效地挡住她的出路，以防止她又想夺门而出。“我懂了。”他答道，把声音控制得尽可能地平和，希望他泰然自若的态度可以纾缓她的困恼。

　　她的脸色突然发红，看起来像是晒多了太阳一样，克林发觉她的无知十分可人。

　　“她还告诉你什么？”他问。

　　“我不可以让他们。”

　　“膜拜？”

　　她点头，“我不能让任何人碰我，除非我结了婚。然后院长又跟我说那是因为结合的结果是值得而且崇高的。”

　　“我也这么想。”

　　莉雅往后靠，转而专心把裙上的绉褶弄平。沈默良久后，克林再度开口：“她省略了一些细节，不是吗？”

　　“是的。”莉雅轻声说道，总算松了一口气，因为克林终于了解她缺乏常识。“假如有本书可以给我看的话……”

　　“我书房里没有这种书，”他告诉她。“甚至不知道是否出版过类似的东西。”

　　“但是当然……”

　　“噢，是有很多书，但都不是我会允许你去读的那种，”他点头说。“它们也不公然在市面上卖。”

　　克林前倾把门闩弹开，然后推开车门，一直盯着他脸红的新娘看。

　　“你建议我怎么做？”

　　她对着自己的腿问那个问题。他轻轻抬起她的下巴，迫使她看着他。她湛蓝的眼中笼罩着忧虑。“我建议你信任我。”

　　听到她耳里，那更像是命令，而非建议，然而她还是决定信任她，因为她别无选择。

　　她很快地点点头。“好吧，我会信任你。”

　　她迅速的同意取悦了他。克林了解她为什么想先知道究竟会发生什么事，那是莉雅控制自己的方法。她知道得愈多，就愈不会害怕。

　　通常，一位年轻的小姐当然是从母亲那儿得到必要的知识，至少克林是这么认为。

　　他确信他母亲已经对他妹妹凯琳讲过有关婚姻行为的详情。

　　然而莉雅的母亲早在她女儿长大到需要这种知识以前就过世了。

　　也因此一位修女试着接下这个任务。“这位院长究竟多大岁数了？”他问道。

　　“她看起来像八十岁，但我想她应该更年轻些，”莉雅回答。“我从不会问她。为什么问这个？”

　　“没什么。”他说，把话题转回她担心的主题上。“莉雅，我会把你需要知道的一切都解释给你听。”

　　他温柔的语气像是在她脸颊上轻抚似的。“你会吗？”

　　“会。”他几乎是心不在焉地答应她。心里正忙着想象那行将作古的修女使用像“神殿”和“膜拜”等描述性字眼为莉雅解说性知识的场面。

　　上帝，他真希望当时能在场听到那番谈话。

　　莉雅瞧见克林眼中的闪光，立刻下断语认为是她的天真使他觉得好笑。

　　“我很抱歉我表现得这么……缺乏经验。”

　　“你的确是没有经验。”他温柔地提醒她。

　　“是的，而且我很难过。”

　　克林笑了。“我倒不会。”他告诉她。

　　“你真的会回答我所有的问题吗？”她问道，仍然不确定是否该相信她。“你不会省略什么不说吗？我可不喜欢意外。”

　　“我不会省略掉任何事。”

　　她呼了一口气，不再扭着衣服上的绉褶。克林的保证使她再度控制住她的恐惧，甚至对他觉得她的困窘很好玩也不以为意的了，他即将告诉她必要的知识，那是唯一的重要的事，释然的感觉使她感激地虚软下来。

　　“好吧，一切都会没事了。”她说道。“现在我们不是该下马车了吗？”

　　克林同意了。他先跃下马车，然后转身扶莉雅。两名侍卫都对公主担心地皱着眉头，显然希望她能安安全全的。

　　富恩在门口徘徊，等着迎接他的新女主人。他为她脱去斗篷挂在自己的臂上，然后衷心表示他的祝贺。

　　“假如您想现在上楼的话，我马上为您预备洗澡水，公主。”他建议道。

　　在历经紧张的一天后，洗个舒服的热水澡听来十分吸引人。

　　那会是她今天第二次洗澡，但院长告诉过她清洁的重要性仅次于敬神，因此她一点儿也不觉得自己堕落。

　　“克林和我要先在书房里谈谈，”她告诉富恩。“之后我再洗澡。”

　　“你先洗澡吧，”克林建议道。“我要先看一些文件。”

　　那当然是谎言。克林根本无意在洞房之夜工作，但他认为洗个澡也许能使莉雅放松，此刻她看来的确需要分分心。

　　这一天加上婚礼下来，已经够她受的了。虽然现在她似乎比较不担忧，也比较能控制自己的情绪，他知道她其实仍然非常紧张。

　　“好吧，”莉雅同意。她转身跟随管家上楼，克林尾随在后。

　　“婚礼很美吗？”富恩问道。

　　“噢，是的。”莉雅道，声音中充满兴奋之情。“一切都十分顺利，对不对，克林？”

　　“你差点被绑架了。”他提醒她。

　　“没错，但除此之外，一切都很美妙，不是吗？”

　　“而且吓坏了。”

　　“没错，但是……”

　　“他们还把你的结婚礼服给毁了。”

　　她在最上面的台阶上止步，转过头来瞪他，显然不想被提醒那些意外。

　　“每个新娘都希望相信自己的婚礼是完美无瑕的。”她宣称道。

　　他朝她眨眨眼。“那它就是完美无瑕的。”他声明。

　　她满意地微笑。

　　富恩等到他和莉雅单独在她房里时，才迫不及待地从她那儿挖出所有的细节。陆蒙和杜文抬来一桶桶冒着蒸气的热水注满椭圆形的澡缸。管家先前已体贴地把她的衣物取出来，并将一件白色睡袍和宽松的内衫放在她床上。

　　她从从容容地沐浴。热水松驰了她紧绷的神经和肩膀，她用玫瑰香皂洗头发，然后坐在火炉边把它弄干。莉雅不慌不忙，因为她知道克林正忙着工作，搞不好已经忘了时间。

　　至少过了一小时之后，她才决定找他。她的头发已完全干了，穿上长袍后，她又花了十分钟左右梳理头发，不时打着呵欠。热水澡和壁炉散发出的暖意使她昏昏欲睡，但她可不想在克林跟她解释的时候睡着了。

　　她沿着走廊来到书房。她敲了门，然后走进去。克林不在书桌后面。莉雅不确定他是回卧室去或是在楼下，她决定在书房里等他，认为他会想在这里跟她谈。她走到书桌旁想拿一张纸，正要伸手拿笔和墨水时，克林在通往他卧房的门口出现。

　　他的模样使她呼吸一窒。克林显然也洗了澡，他的头发还是湿的。他没穿上衣，只穿一条黑色长裤，而且没扣扣子。

　　他有个孔武有力的身材。皮肤是漂亮的古铜色，其下结实波动的肌肉使她联想到一只豹。他的胸膛上覆着一层浓密的黑色卷毛，往下到腰际形成一个Ｖ字形。

　　她没再往下看。

　　克林倚在门框上，胸前两臂交叉对着她笑。她的双颊微红。

　　她把手上的纸一折再折，努力装出满不在乎的样子。他知道他必须对她慢慢来，帮她控制住她的恐惧。那将是一项艰巨的考验，因为克林从未与一个处女上床，而看见身穿白色睡衣和外袍的莉雅已使他浑身火热，单单凝视着她就激起了他的欲望。他的视线集中在她的嘴上，想着他要怎么品尝那甜美、丰润、微噘的双唇。

　　“克林，你在想什么？”

　　他不认为告诉她实话是个好主意。“我正在想你要拿那张纸做什么。”他扯了个谎。

　　她紧张得快失神了，只得低头看看手上，这才明白他问起她的问题。“笔记。”她马上点头脱口而出。

　　“是啊。我想在你解释的时候做些笔记，才不会忘记任何重点。”

　　她话中的忧虑削减了他戏谑的心情。“你做事真是井然有序。”他说道。

　　她微笑。“谢谢你的赞美。我父亲是第一位教导我做事有条不紊的重要性的人，然后院长接手训练我。”

　　老天，她真希望自己别再喋喋不休下去了。

　　“你父亲去世时你多大？”

　　“十一岁。”

　　“然而你记得……”

　　“噢，是的，我记得他教我的每件事。”她回答。“克林，那是我取悦他的方法，而且我也十分享受我们一起度过的时光。跟我谈及他商场交易的事使他很高兴，而我也很高兴他让我参与。”

　　她已经把那张纸揉成一团球了，克林怀疑她明白自己做了什么。“我只记得最重要的事。”她保证。

　　他缓缓地摇头。“你不必做任何笔记，”他向她保证。“你一定会记得我告诉你的每件事。”

　　他真是太以自己为傲了。大笑的冲动几乎淹没了他，他却仍克制着自己。

　　“那好吧。”她转向书桌想把那张纸放回原处，却赫然了解自己已把纸揉得一团糟。

　　她把它丢进垃圾桶，转回去盯着他。

　　他眼中温暖的光芒令她愉悦地轻颤起来，他嘴角的微笑则使她的心跳乱了章法。她深呼吸一次，命令自己平静下来。

　　老天，他真美。她不知不觉中脱口说出那个念头。

　　他对她的赞美报以笑声。他的发笑却没令她不悦，她发觉自己也报以微笑。“对一条龙而言。”她开玩笑地说道。

　　他注视着她的样子使她觉得胃里像是聚集了上百只扑翅的蝴蝶。她必须让双手有事可做，她想道，于是立刻合上了它们。“我们现在要开始谈了吗？”

　　“事有先后。”他说道。“我刚想到我还没给你一个适当的新婚之吻。”

　　“你还没吗？”

　　他摇摇头，然后朝她勾勾手指。她缓缓穿越房间站在他面前。

　　“你现在要吻我吗？”她屏气凝神地问道。

　　“是啊。”

　　他慢吞吞地答道，缓缓地离开门框直立在她面前。她本能地后退一步，又立刻止步。

　　她不用怕克林，她提醒自己，而且她也真的想要他吻她。她又往前移动。“我喜欢你吻我的方式。”她低声道。

　　“我知道。”他自傲地咧嘴而笑，他也知道她很紧张。对此她没有任何疑问。而且他正在享受她的尴尬。

　　“你怎么知道？”她问，同时想在他回答后，给他一个机智的妙答。

　　“你的反应让我看出来你喜欢我碰你。”

　　她想不出任何巧妙的话来回答那个事实，实际上她根本掌握不住任何思绪。当然克林应该对她此刻的状况负全责，他眼里的温暖令她胃部打颤。

　　她感觉到他搁在她腰际的双手，朝下一看，见他正在解开系着她睡袍的腰带。她试着阻止他，但她还没把手放在他手上，他已把她的袍子从肩上褪下。

　　“你为什么那么做？”

　　“因为你看起来很暖和。”

　　“噢。”

　　睡袍掉在地板上。她的睡衣单薄得让他得以一窥她身躯柔美的曲线。她企图拉紧睡衣遮住自己，但克林不给她遮掩自己的时间。他把她拉过去紧贴住他。“莉雅，我吻你的时候双臂环着我。”

　　她把胳臂绕在他的脖子上，这同时他弯身开始轻咬她的唇，使她打个冷颤。她抱得更紧，并踮起脚尖试图加深这一吻。她的胸脯与他的胸膛互相摩擦，肌肤相亲的奇妙感觉使她发出一声破碎的轻叹。那感觉并不会使人不快，只是有些奇怪又美妙。她刻意与他斯磨，但动作轻微，好让他不知的想变得大胆些，因为他坚实的身体散发出的体热强烈地影响着她，使她觉得再怎么贴近他也不够。

　　他用舌头、牙齿逗弄着她的唇，使她为之疯狂。她无法忍受这种温柔的折磨，不耐地扯他的头发，默默告诉他她要更多。

　　他的嘴终于爱抚般地落在她的唇上。他像是拥有全世界的时间似地缓缓动作、深思熟虑，几乎毫不费力便燃起她体内的激情之火。

　　她轻柔的低吟告诉他她有多么喜欢他对她做的事。他往后一退，看见了她眼里的热情，明白自己的眼里也反映着相同的感觉，于是发出一声低沉的呻吟。“这么甜美！”

　　他对着她的嘴轻声说道。

　　她温柔地随他摆布，无邪的反应使他忘了不能操之过急。

　　突然间他对她的饥渴急切得无法控制他的步调。他的嘴开始变得蛮横、需要。他的大胆、她的羞怯使两人都在欲哆嗦不已。克林在她体内点燃的热情之火使她完全忘了害怕即将发生的事。她无法思考，只能随着本能不停地在他身上蠕动，浑然不知自己在做什么，或自己在对他做什么。她的手指梳过他的头发，而当她开始低吟地挨着他坚挺的下体撩人地移动时，他几乎要失去控制。他们的接吻变得恣纵而贪婪。当他的嘴原始而占有地覆在她唇上时，激情于是锻炼成了赤裸裸的欲望。

　　这一吻似乎没有终了，却又结束得太快。克林抽身退开，她的嘴已因他的碰触而湿润发红。他的嘴上已沾有她的芳泽，但那对他还不够。

　　她软弱无力地靠在他胸前，脸则埋在他的下巴下方，短暂急促的呼吸吹拂在他的锁骨上。

　　克林抱起她进入他的房间，温柔地把她放在床中央，站在床边低头盯着她看。他火热的目光同时使她全身发热和打冷颤。

　　他抓住她的睡衣把她拉向他。

　　正如他遇见她以来在梦里想象一样。

　　然而真实比想象还美妙，因为他无从想象她贴在他的肌肤上会是那么难以置信的柔软光滑，那种感觉真有如置身在天堂里。

　　“克林，我们不是该现在谈谈吗？”

　　他用手肘撑起上身看着她。她眼中显然可见忧虑；而他却充满胜利的喜悦。

　　“当然。”他捧住她的脸给她长久而结实的一吻。

　　他使她因欲望而颤抖。她无法抗拒地用双臂搂住他的腰，吸取更多他的热力。她的脚趾在他的腿上弯曲，突然间，只是抱着他不再足够了。她要触摸他、爱抚他，她的双手抚上他的背，再往下沿着他手臂的两侧抚摸。

　　她的触摸像是在他皮肤上轻微拍动的蝶翼一般，他转而亲吻她的颈子，她微微转头迎合他。他的牙齿温柔地拉扯她的耳垂，喜悦一波波直窜下她的脚趾，而亲爱的上帝，他使她根本无法思考。

　　她开始挪动，无言地要求更多。克林改变位置，一路亲吻到她的喉头。她开始认为如果他停下来，自己一定会死去，她不了解自己体内渐生的挫败感，她觉得自己像是由无数的接合线缝成，而那些接缝此刻正全部要崩裂开来了。她既害怕又快乐地叫出声来。

　　那感觉几乎强烈得令人无法消受，然而它同时也极度美妙。

　　她的双手垂回身侧握拳紧紧抓住床单，企图抗拒汹涌的情感风暴。

　　“克林！”

　　他的名字随同一声啜泣逸出，她开始扭动身体。他使她无法控制自己，大手抚遍她全身。她深深吸了一口不稳的气，然后开始呜咽。他的嘴再度掳掠她的唇。她试着阻止他，他却不容阻挡。

　　她不知道自己要他做些什么，只知道如果他不采取进一步的行动舒缓这甜蜜的折磨，

　　她就要发疯了。

　　他用言语安抚她。“甜心，一切都会没事的……”

　　“甜心，别哭。我很抱歉。老天，只要几分钟就会好了。你的感觉真捧。抱着我，宝贝，抱住我。”

　　他话里的担忧远比他的言语更能给她安慰。痛苦和喜悦交战，她被这两种相互冲突的感觉给弄胡涂了，完全不知如何是好。她想要他停止，却又想要他继续跟她结为一体。

　　他呼在她耳畔的鼻息既火热又急促，而那声音使她兴奋。

　　她不懂自己是怎么回事，她的身体要求解放，但自哪里解放呢？她不知道。她体内的每一道神经都在期待着。

　　克林用手肘撑起自己注视她。她的眼睛闪烁着激情，但对他而言，更重要的是她已停止哭泣。

　　那是他所需的许可。他的自制力顿时瓦解，嘴急切地与她的覆合。他体内的饥渴犹如脱缰野马般一涌而出。莉雅在他怀里像是一团火，她的反应常常震撼了他。她毫无保留，而那无私的举动迫使他也作同样的反应。他无法做任何思考……

　　过了好久她才回到现实。她攀着她的丈夫，任一波波降服的喜悦冲向她，她心底的某处明白只要她也紧抱住克林，她就是安全的。

　　她从未感觉如此安全、自在过。

　　克林的则是完全相反的反应。他深受刚才发生的一切震撼，他从未允许自己全然失去自制，从来没有。而这把他给吓死了。他经验丰富，然而她却能剥除他所有的防备。

　　他无法有任何保留。上帝助他，但他从未有这么棒的感觉，而那把他给吓坏了。

　　这辈子他第一次觉得自己脆弱而且无所遁逃。

　　他们仍然结合在一起。克林没有力气离开她的身体，但他知道自己的体重很可能已把她压得透不过气来了。她的手仍缠绕在他的颈间，他伸手轻柔地把它们拉开。他倾身吻她的喉头，感觉到她猛烈的脉搏，因而明白她也还没完全恢复过来而感到一股男性、自负的满足。

　　一分钟后，他和她分开，翻身躺在床上。他深深吸了一口气，闭起双眼。他们做爱的气味弥漫四周，他嘴里仍有她的味道。老天，他可以感觉到自己又再度坚挺起来了。

　　莉雅终于自纷乱的思绪中清醒并转向他，用手肘把自己撑起来注视他。

　　他不豫的神色使她大契一惊。“克林？”她轻声唤道。

　　“你还好吧？”

　　他转头看她，表情骤变，不想让她看见自己的脆弱。他朝她微笑，然后用手背轻刷过的脸颊。她倾身迎向他的爱抚。

　　“该是我问你你还好吧才对。”他说道。

　　她看起来比“还好”还好；她眼中闪烁着激情，嘴唇因他的热吻而微肿。她的头发披在一肩膀上，克林认为她是世界上最性感的女人。

　　她缓缓点头，觉察到他似乎不太为此担忧。“我刚刚很……”

　　“热情如火？”

　　她脸红，他笑了起来，然后拥她入怀，让她把脸藏在他胸前。“现在才害臊有点儿晚了，不是吗？或者你忘记几分钟前你有多野了？”

　　她没有忘记，光是想到自己放荡的反应，她的脸就红到发黑了。他的胸膛因发笑而起伏。她不介意他是在取笑她，这世上最美妙的事刚刚才发生在她身上，她不想让任何事破坏那种感觉。一股暖意包围着她，使她觉得既幸福又舒服。

　　“我刚才不太端庄，是不是？”

　　“你是问你求我别停下来时，是不是不太庄严吗？”

　　他慵懒地等她回答。

　　“我真的那么做了，不是吗？”

　　她无法置信的语气使她微笑起来。“是呀”，他慢吞吞地说“你是那么做了。”

　　她叹息。“那真不错，不是吗？”

　　他笑起来。“那比不错好太多了。”

　　沈默了一段时间后，他打了一声大大的呵欠，打破了安详的时刻。

　　“克林？我有没有……我是不是……”

　　她似乎无法把问题讲完。她的脆弱使她不敢大胆问他自己是否令他满意。

　　他知道此时她需要他做什么。“莉雅？”

　　他轻声呼唤她名字的感觉像是一阵爱抚。“嗯？”

　　“你真是完美。”

　　“你这么说真好。”

　　她安心地靠在他身上，闭上双眼，他心跳的声音和他柔柔的笑声抚慰了她。他一手抚摸她的背，另一手温柔地轻揉她的脖子。他再度呼唤她名字时，她正要飘入梦乡。

　　“嗯？”

　　“你要我现在开始解释吗？”

　　他等了几分钟，才知道她已经睡着。他的手指拨弄她的头发，然后略微改变姿势亲吻她的前额。“女人的身体像一座神殿。”他喃喃说道。

　　他不期待回答，也没得到任何一个。他把被子拉起来，手臂圈着他的新娘闭上眼睛。

　　他坠入梦乡前最后想到的事情使他微笑起来。那修女告诉莉雅男人会想要膜拜，真是一点也没错。

　　他的确这么做了。