「王……少爷，用饭了。」

　　阿青低垂着头，害羞地推开房门。

　　跟在后头的厨子闻言愣了一下，「王少爷？原来福公子姓王呀？」

　　什么跟什么？

　　千载又好气又好笑，「是，我复姓福王，字爷。」

　　「哇，好威风的名字！」厨子羡慕得不得了。「读书人就是读书人，名字都跟我们这种乡野汉子起得不同，那个气质也不一样。」

　　「哪里哪里。」他强忍住笑意，谦逊连连。

　　「哪里？」厨子呆了一呆，忙比手画脚表示，「就是这里、这里还有那里，全身都是。」

　　「噗！」他忍俊不住，笑得肚皮抽筋起来。

　　「厨子大哥，谢谢你，你也快些去吃饭吧，省得菜都凉了。」阿青笑吟吟地走向前，接过厨子手上的托盘放好。

　　「对了，阿青姑娘亲自下厨，我得赶紧去尝尝，要不待会让那不要脸的三愣子和掌柜的吃光就惨了。」厨子大梦初醒，转身就跑。

　　「真是个热情的好人。」她笑着摇了摇头，「哪家姑娘有幸嫁给他，定然是很幸福的。」

　　千载却是满腹酸意疯狂冒出来，一听到她居然带伤亲手煮菜给那个大光头，就已是醋意横生淹到喉头了，再听到她竟这么欣赏那个一身油腻腻的大光头，更教他妒火狂冲脑门，差点爆炸开来。

　　「那妳就留在这儿嫁给他，我帮妳作主了。」他冷冷地道，死也不肯承认自己吃醋吃到一场胡涂。

　　阿青一怔，回头对他笑了笑，「王爷，你真爱说笑。」

　　「妳哪只眼睛看见我说笑了？」他越想越气，自己没能吃到她亲手做的佳肴美食已经够呕，没想到他居然比一个大胖光头还不如，在她心底，难道他福千载连一点点分量都没有吗？

　　亏他这六年来对她……对她……

　　「王爷，菜都快凉了，你不是饿了吗？快吃吧。」她还是宠溺地笑望着他，心底滋味甜极了。

　　一想到方才厨子大哥说的，王爷对她好不体贴关怀疼惜，她就觉得浑身充满了快乐的泡泡，都快要把她烘托飘浮到天上去了。

　　「吃什么？那种下等酒菜有什么好吃的？」他看也不看，怒气陡生，一把扫落托盘。

　　锵啷啷破碎声中，汤汤水水的泼洒了一地，瞬间脏污混乱不堪。

　　阿青惊呆了，心痛地瞪着那些她忍着剧疼的伤口挥汗做出的菜。

　　精心料理却被他无情一拂，阿青鼻头一酸，顿觉伤口又剧烈抽痛了起来──但是她的伤怎么转移到了心头，还痛得她连喘都喘不过气来？

　　「妳发什么愣？心疼妳那光头大哥做的菜是不是？妳可以再去撒娇，叫他重新做一席酒菜给妳吃呀。」他冷言冷语嘲讽道，看着她小脸惨白的模样，心也好不纠结疼楚，但是怒火和妒火交错攻心，他的理智已被烧灼得消失殆尽。

　　她微一颤抖，泪水无声滚落。

　　他的心霎时被她的泪水烫疼了，无言地盯着她，想说些什么，却又赌气地什么也不说。

　　「这些菜是我做的。」她轻声道，缓慢地蹲了下来，慢慢拾起破碎的碗盘。

　　千载如遭雷击，震惊地望着她轻颤的小小身子。「妳……是妳做的？」

　　「你没有认出那几道是你平常最爱的菜。」她没有指控，心灰意冷的语气却远比任何的指责还要令他痛苦自疚。

　　他张口欲言，却发现喉头紧缩得完全无法言语，胸口阵阵撕裂般的纠结疼痛几乎将他击溃。

　　该死的他，真是千该万死！

　　「阿青！」他倏然扑向她，顾不得一地骯脏污秽，紧紧地跪抱拥住她。

　　她没有动弹，也没有挣扎，只是悲伤地流下两行泪。

　　「对不起，原谅我。」他艰涩困难地开口，沙哑心痛极了，「我……气昏了，我不知道自己在说些什么，我真是天字第一号的大混蛋！」

　　「王爷，也许你说的对。」她怔怔地看着他，满脸伤楚。

　　「我？我刚刚说了什么？」他心里一惊，「不对、不对，我刚刚说的话全是废话狗屎蛋，不算！」

　　「我们应该在这里分手了。」阿青无视他脸上的惊恐之色，低声道：「我想我最适合的还是待在这个平静的乡下，过平静的生活，王爷以后也不用再常常被我气成这样，这样对你我都好，是不是？」

　　她是发了什么疯？怎么会痴心妄想到以为王爷对她有心有情有意？他是个不折不扣的好主子，他对她的情义也不容怀疑，但是这却不是她内心深处最渴盼最想要的。

　　她想要他爱她，这确实是太过分了。

　　何必要去强求一个不属于她的人，一段不属于她的情？

　　可是她心底明白，她已经再也无法回头了，唯一能够不让事情越变越坏的法子，就是慧剑斩情丝……不管斩得断斩不断，她都得狠下心来这么做。

　　「不是，不是这样的！」千载又惊又急地紧紧抓住她的肩头，黑眸熠熠发亮，「妳听我说，我刚才是失心疯，说的话妳一个字都不准听进去，听到没有？我不要跟妳分手，妳也不准跟我分手。」

　　「王爷……」她泪眼迷蒙的看着他，「何必这样呢？我只不过是个小小的下人──」

　　「妳不止是个下人，无论是对王府还是对我来说。」他一咬牙，热切祈恳地望着她，「妳真的不打算原谅我吗？我知道是我错了，我不应该误会妳还乱吃飞醋。」

　　她眨了眨眼，「你……你说什么？」

　　「我说我错了，我不应该误会妳。」他满眼痛楚，低声下气地道：「别再生我气了，好不好？」

　　「不是，是你刚刚讲的最后一句话，是、是什么？」她的声音已经微微颤抖了。

　　「我乱吃飞醋吗？」他一愣，叹口气，柔声道：「对，我真是瘟了傻了，喝醋喝坏了脑子，居然这样伤害妳，我实在……」

　　「王爷，你、你为我吃醋？」她捂住小嘴，不敢置信地瞪着他，又惊又喜又疑又惑。

　　「可不是吗？妳都称赞那个大光头。」他情不自禁哀怨道：「却不见妳赞我英俊倜傥、风流潇洒。」

　　阿青的心顿时软了甜了，融化成了一摊暖呼呼的蜂蜜，喜孜孜地包围着心房和四肢百骸，甜蜜蜜得教她不自觉地傻傻笑了起来。

　　他竟然为她打翻了醋坛子？

　　「我没有称赞厨子大哥英俊倜傥、风流潇洒呀。」她软软地低唤。

　　「可是妳说了他是个热情的好人，还说以后哪个姑娘家嫁给他一定很幸福。」他像个小男孩般闹着别扭，撇一撇唇懊恼道。

　　这个傻王爷。

　　她想忍住笑声，却怎么也忍不住频频偷溢出来的笑意。

　　「妳还笑？我一颗顶天立地的男儿心都碎了。」千载白了她一眼，忿忿地道。

　　「顶天立地的男儿应该不会随便糟蹋食物的。」她轻轻笑了起来，愉快地看见他英俊的脸庞透出两抹腼觍红潮。

　　「那是意外。」他吞吞吐吐。

　　「好了，那你放开我，先让我把这堆『意外』整理干净再说。」

　　他一把握紧了她欲捡拾的小手，皱眉道：「别弄脏了手，是我搞砸的，就由我来收拾。」

　　他收拾？一身金尊玉贵，素来嫉垢如仇的他？

　　见她一脸骇笑，千载直觉被瞧不起了，二话不说就挽起袖子。

　　「王爷，不要！」眼见他真要去摸那堆脏乱，阿青急急拉住他的手。

　　「让我来。」

　　「不行不行，你别碰……哎哟！」她用力过度，扯痛了伤口，不禁低低呻吟了一声。

　　千载吓得脸色都白了，连忙拥住她。「又碰疼伤口了是不是？妳快别乱动，老天，妳是不是非得三番两次吓死我才安心？」

　　「你别碰那些。」她蜷缩在他怀里，小小声地恳求。

　　「好好，我不碰，我让店小二来打扫。」他怜惜地轻轻将地抱起，往门口走去。

　　「王爷，你要做什么？」她小脸羞红了，诧异地低呼。

　　「屋里脏了，我们到妳屋里去。」

　　「可是……」她不安地扭动着。「我太重了。」

　　「重？」他忍不住狠狠瞪了她一眼，「妳轻得快从我怀里飘走了。待会妳非得好好吃上三大碗饭不可，以后我天天盯着妳，顿顿守着妳，少吃一口饭打一下屁股。」

　　「王爷！」她小脸更红，讪讪地低怨道：「哪有人一餐吃得了三大碗，又不是喂猪。」

　　「我不管。」

　　「王爷……」

　　「啦啦啦，没听见。」他故作充耳不闻。

　　阿青又好气又好笑，真是被这个淘气似顽童的王爷给打败了。

　　但是……好窝心哪！

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　　他们没有人再提起分手不分手，要走还是要留的问题。

　　也没有人再谈及，将来往后，他和她之间的关系究竟该怎么数算，何去何从？

　　「也许就继续维持这样也不坏，成日快快活活的，王爷开心，我也欢喜。」阿青对着一只懒洋洋趴着的老狗喃喃道，「而且他对我真的很好、很好，我这辈子从没这样快乐过，你说，这样是不是就足够了？」

　　老狗汪呜一声，对着她哈气，舌头舔呀舔着她的小手。

　　「这算是回答吗？」她嫣然一笑，「唉，当狗好像也挺不错的，就这么懒洋洋的吃饱了睡、睡饱了吃，闲时溜达溜达，什么烦恼也没有。」

　　「怎么没有？当狗还怕啃不到肉骨头，怕被恶人莫名其妙踹几脚。」

　　一道清亮含笑的男声在她头顶响起，阿青蓦然抬头，小脸一热。

　　「王爷。」她窘得要命，刚才的话不知他听见了多少？

　　「傻阿青，怎么好好的人不做，偏偏羡慕起狗来了？」千载有点「敬畏」地和老狗保持一定距离，没想到老狗热情地朝着他舔了过去，惹得他惊叫连连。「啊！别别别……」

　　最后老狗得逞，心满意足地拿着他的大掌当香骨头舔咬，他一脸欲哭无泪又莫可奈何地看着牠，这模样不禁逗笑了阿青。

　　「王爷，你真是个好人。」她深情地看着他，笑靥闪动。

　　「不算太好，因为我现在正盘算着今晚要吃香肉哪！」他故作威胁恫喝，只可惜老狗根本无视于他的虚张声势，继续把黏呼呼的口水糊在他手心手背上。

　　「我知道你是刀子嘴，豆腐心。」她笑咪咪的说。

　　「好啦、好啦。」他脸颊微微一红，轻咳了一声。「那现在可以先把这头口水过剩的老狗拉开了吗？」

　　她眨眨眼，「为什么？我瞧牠挺喜欢你的。」

　　「可是我浑身都起鸡皮疙瘩呀！」他哀怨得不得了。「唉，真是虎落平阳被犬欺，想我堂堂一个王爷……」

　　「真有那么讨厌牠？」她睨着他笑问。

　　「非常讨厌。」他猛点头。

　　「那你的手在牠的狗头上摸呀摸的，又是为哪般？」她抿着唇偷笑。

　　喝！

　　千载这才惊觉到自己竟然在拍抚这脏兮兮又掉毛严重的老狗头，连忙缩回手，可是已经来不及了。

　　「哈哈哈！」她笑得好不开心。

　　他哭笑不得，眼神却温柔满足地凝视着她。

　　只要能逗她笑，要他干什么都愿意。

　　「对了，我有件事想跟妳商量。」他牵起她的小手，走进屋里，双眸认真专注地看着她。

　　「什么事？」她微讶地回视他的目光。

　　「妳的身子还没全好，可是我也不能让段大人在苏州久候，所以我想派人送妳回王府好好静养，苏州之行我自己去便行了。」

　　「不行！」她心一紧，脱口而出。

　　「傻丫头，我知道妳放心不下我的生活起居，但是自己的身子最要紧，我可以吩咐其他人过来伺候着。」

　　「王爷，你不要我了吗？」她痴痴地望着他，眼圈一红。

　　「我怎么会不要妳呢？」他怜爱地将她拥进怀里，轻抚着她的发丝。「我只是不想妳负伤还要舟车劳顿的陪我，何况那一日黑衣人突袭，显见苏州奇案确有可疑危险的阴谋，无论如何，我不能再让妳受到伤害。」

　　「苏州奇案？」她还是第一次听见他说出到苏州的目的。

　　但是这四个字却深深地撞击了她的心脏。

　　千载没有察觉她脸色的异样，自顾自的说了下去。

　　「对啊，此行是去追查几年前发生在苏州莲花坞的一桩奇案，非常危险，尤其那些黑衣人武功不弱，可见这件案子比我想象中的还要诡谲难测。」

　　「莲花坞……」她开始发起抖来。

　　「是啊，几年前莲花坞主莲陵东和女儿一夜之间失踪……」他开始对地叙述这桩多年奇案，浑然未觉阿青的脸色越来越可怕。

　　原来他是去办莲花坞的「奇案」，可是、可是……

　　「然后莲家小姐终于出现了，她……」

　　「你说莲小姐就是莲花坞的那个莲小姐？」阿青倒抽了一口凉气，满脸错愕。

　　「是呀，这次无论如何也得帮莲小姐将事情查得水落石出，照这样看来，莲家的事没有那么单纯，尤其现在还有人伺机想要取莲小姐的性命，定然是怕她掌握着什么秘密，或是能指认出犯案者究竟是谁，这才要杀人灭口。」千载沉吟着。

　　不是的，事情不该是这样的！

　　「假的……」她颤抖着吐出这两个字。

　　「嗯？」他讶然地望向地，「妳说什么？」

　　「那个莲小姐是假的。」她脸色苍白，微微发抖。

　　「妳怎么知道她是假的？」他眸光锐利专注起来。「妳以前见过真正的莲小姐吗？」

　　如果阿青说的是真的，那么这件事就远比他想象中的更为复杂神秘，内幕机关重重。

　　阿青冲动地想向他说出埋藏内心多年的秘密，可是爹爹临终前的话又回荡在她脑海里……

　　快走，走得越远越好，远离这一切恩怨情仇纷纷扰扰，从此忘记妳是谁，这才能够保住妳的性命。

　　她不知道爹指的是什么，但是她知道对头极为强大危险可怕，连爹爹都害怕她遭了此人毒手。

　　可恨的是爹爹却死也不肯让她知道，那害苦了他们家的贼人是谁。

　　「我、我……」她死命咬住下唇，强忍住那已到达嘴边的话，「我见过。」

　　「妳从没提过自己是苏州人。」他神色复杂地盯着她。

　　「我没提过吗？我忘了。」她低下头，不敢接触他灼灼有神的眸光。

　　「阿青，妳还有多少事瞒着我？还有……妳真正的身分？」

　　为什么她对莲家奇案的反应这么大？她既然来自苏州，又直指莲小姐是冒牌货，那么她究竟是与莲家有亲戚或主仆关系？抑或是……

　　她一瑟缩，直觉轻轻推开他。

　　「阿青？」他瞇起双眸，敏锐地感觉到她的回避。

　　不知怎地，他总觉得阿青隐瞒他的事情不止这一点点，她背后的谜团越来越大，也越教他难以看透。

　　他心微微一痛，不愿相信她宁可隐瞒，也不愿让他分担她的心事。

　　难道他们之间六年的情分，还不足以让她信任他吗？

　　「总之，我知道那位莲小姐是冒牌货。」阿青低声道，「这事有蹊跷，王爷，不如你还是别到苏州去了吧？倘若莲小姐不是真正的莲小姐，一切也从无追查起，更何况……都是陈年旧案，既然没有人再出面，这事就罢了。」

　　「怎么能罢休？」千载气恼她说话隐隐讳讳吞吞吐吐，竟然还要他放手不管这桩惨案，不禁冷冷地道：「至少段无秀出面了，他在乎莲家人的生死，要为莲家人申张正义，他不像某些人那样冷血无情。」

　　「『某些人』指的就是我吗？」她心一凉，愤然抬起头，不敢相信地看着他。

　　她完全是害怕他受到伤害，所以才千方百计不愿他前往苏州，没想到他竟然是这样看待她的！

　　「否则妳要怎么解释妳所隐瞒的事？」他紧盯着她，「妳究竟是谁？」

　　她和苏州奇案一定有关系，但是到底关系深或浅，又或者她的身分就是……

　　千载心下一震，目光紧盯着她，彷佛想自她眸底脸上搜寻出他所怀疑的那个答案。

　　「因为那些事情不重要，也跟你没关系。」她一咬牙，同样冷冷的回道。

　　最后那句话彻底地伤了他的心，千载浑身血液沸腾起来，简直不敢相信她居然对他一点信心都没有，更狠狠地将他排拒在她的生命之外。

　　他在她心底，原来渺小一如陌生人。

　　不管是好是坏，她都应该对他信任一如往常，过去那个福王爷和小阿青之间是亲密无俦不分彼此的！

　　而现在，她却不愿相信他？越是这样，越教他恼怒生疑，也越想追查出她真正的身分。

　　「只要跟案件有关，就和我有关系。」他瞇起双眼，声音冷硬地道：「妳或许知道这整件事的内幕却始终不愿向我吐露，很难不让人联想到妳是别有用心，也许……妳根本就和这件案子有关。」

　　阿青惊跳了一下，他却误以为自己说中了她与此案中的阴谋有关，不禁脸色也变了。

　　「快说！」他厉声叫道，一把抓住她的手腕，紧箍如钢圈。「妳究竟在这件事里扮演什么样的角色？难道妳和那些黑衣人有关联？」

　　她简直不敢相信双耳听到的，他居然质疑她？居然为了段无秀和冒牌的莲家小姐而怀疑她？

　　愤怒心痛和强烈的受伤感狠狠地啃噬着她的心，也摧毁了她最后一丝理智。

　　他既然要怀疑她，既然要安她的罪名，就让他称心如意好了！

　　相知多年，今日居然会对她说出这样残忍可怕的话来，枉费她对他的一片真心，枉费她拚着这条性命替他捱了三剑……

　　她痛苦得直想报复他，想要激怒他，让他也尝尝受到巨大伤害的痛。

　　「对！我就是跟黑衣人串通好的，本来想杀了你们灭口，没想到杀不了你们，我只好使出苦肉计，故意捱上那么几剑。」阿青气得口不择言，「你难道看不出来吗？」

　　「妳不可能这么做！妳、妳也不可以这么做！」千载怒急攻心，一时也理智全失，一把掐紧了她的肩头猛摇晃。

　　如果前一句话将她送上云端，那么下一句话就是将她摔入地狱里；阿青悲哀地望着他，几乎说不出话来。

　　「为什么我不可能这么做？不可以这么做？在你的心里，难道不是已经认定我就是这样的人了吗？」她字字泣血。「如果你不相信莲小姐是假的，那就算了，就当我无情、我冷血，我见死不救。」

　　她被他摇晃得伤口好痛，心更痛……

　　难道他是为了冒牌莲小姐抱不平吗？还是为了不能替段无秀破案得功劳而气急败坏？

　　他真正在乎的真的是莲家惨案吗？

　　她不敢相信也不愿相信，此时此刻狂吼着怒视着她的，就是她笑脸常开风流风趣的王爷。

　　「阿青，妳到底想怎么样？」千载挫败地松开了她，烦躁地爬梳过头发。「到底要怎么做，妳才肯告诉我这所有的一切？才肯对我坦白？我知道妳根本不可能和那些坏人有关系，妳是想气我，但是妳一直避口不提，终究解决不了问题。」

　　仔细一想，他当然不可能真误会她与黑衣人有所勾结，但是她就这么封口不谈，根本对任何人都没有好处。

　　阿青心一松，莫名地想哭。

　　原来他也不是对她一点了解都没有的，原来他的心……还是向着她的。

　　她伤口的抽疼渐渐扩大，冷汗悄悄沁出，她强忍着痛就是不肯呻吟出口，只是缓慢地深深吸了一口气，抬起头望着他。

　　「我没有什么好说的。」她的语气不禁有些松动，忧心道：「苏州……去了没什么用，既然莲家后人不想出面，你去查明真相也没有意义了。还不如别再惊扰匪人，别让相同的惨案再度重演。」

　　千载深深地凝视着她，「妳在暗示什么？」

　　莲家后人不出面……别再惊扰匪人，让相同的惨案再度重演……

　　她的话乍听之下极有道理，仔细深思却别有一层深重含意。

　　她怎知莲家后人不想出面？

　　他心里顿时涌起一波强烈的震荡，脑子轰地一声，直盯着她难以转移视线。

　　「不要去了。」她迎视他质询的眸光，「我不是在暗示，我是明白地请你不要去。」

　　「不可能，我已经答应了段无秀。」他昂然地道。

　　「我知道，还包括了那位冒牌莲小姐。」她语气涩涩的。

　　「如果妳说的是真的，那么我更不可以放过这个揪出幕后黑手的机会，莲怜将会是最好的线索。」他冷冷地道，「我也不能坐视段无秀中计。还有，就算莲家后人『不想』出面，我也不会坐视不管。」

　　「你真的要去？」她咬咬下唇，无奈地望着他。

　　「对。」他斩钉截铁的说。

　　阿青缓缓吁了一口长气，低声道：「那么我也会和你一起去。」

　　「我不准。」他倏然起身，背负着手踱向窗台，神色深沉郁郁地道。

　　于公于私，他都不放心她前往苏州。

　　「由不得你不准，就算你不让我去，我自己走也走去。」她赌气地道：「别忘了我祖籍苏州，不会找不到的。」

　　「妳是不是想把我气死？」他横眉竖目的瞪着她。

　　「说话别像个老爷子行不行？你是王爷，不是王老爷。」她微笑以对，像是在看着一个闹脾气的小孩般包容而宠溺。

　　他气得吹胡子瞪眼睛，却也拿她没办法。

　　「我会派人押妳回去的。」

　　「好呀，欢迎，别忘了我是阿青总管，我在王府里说话比你大声，恶势力也比你强。」她挑眉，耸耸肩。

　　「妳……」他悻悻然，「好，妳好样的。」

　　「我当然……」她忽然小脸一垮，冒着冷汗紧紧扶着墙壁，身子渐渐软倒。

　　「阿青！」他大吃一惊，急忙扶住她，「妳怎么了？伤口又疼了吗？」

　　「一……一点点。」她勉强挤出一抹笑，看在他眼里又是心疼又是焦急。「真的没有什么，可能刚刚有点激动，现在好多了。」

　　「怎么会好多了？看妳脸色白成那样，满头冷汗。」他怜惜不舍地扶着她到椅子上坐下，转身倒了一杯热茶递到她嘴边。「来，喝口茶润润喉顺顺气。对不起，都是我害的，让妳情绪过度激动了。」

　　阿青做了几次深呼吸，痛楚渐渐消减，小脸也恢复了一丝血色。

　　「这样我怎么安心让妳陪我到苏州？」他叹了口气，大手轻柔地拭去她额头的汗珠。

　　「没事的。」她安慰他，「不如我们明天就起程吧，我也想知道那冒牌莲小姐究竟是怎么回事。」

　　「妳确定妳的身子撑得住？」他忧心忡忡地看着她。

　　「我的伤口已经好得差不多了，你放心。」

　　他欲言又止，最后还是迟疑道：「如果妳肯多告诉我一些事，或许……」

　　她沉默了，半晌后才开口，「我真的不知道该说什么。」

　　「好吧。」千载心情微微沉重，摇摇头道：「那我们明日起程，我去吩咐店小二帮忙雇辆马车。」

　　阿青点点头，看着他修长的身影清失在门口。

　　要回苏州了……

　　她心底滋味复杂万千，酸甜苦辣交错着惊悸和感伤，既想念家乡，却又害怕回到家乡。

　　尘封多年的往事就要再度被掀起，而这次她还能逃得了吗？

　　这会是个结束？还是再一次腥风血雨的开始？