天色微微泛白，载著白露与柳之秋的马车顺利回到了贞亲王府。

　　听过白露的说明，柳之秋才知道原来自己的推测真的没错，白虹所吟的诗句当中，的确有暗指白露生父的名字。

　　只是他万万没想到，白露的生父竟然就是贞亲王单华音。

　　如此一来，白露也等於是个郡主了，婚姻大事自然是由贞亲王做主，所以皇上的安排，自然只有取消一途。

　　思及此，柳之秋就忍不住叹了口气。

　　唉！他到底是为了什么而紧张了一整夜啊？

　　忙了半天，白露根本就不需要他救，而他也没必要逃。

　　这件事要是让夏无采与娘得知，他肯定会被取笑很久，而且娘也一定会好好地数落他一顿。

　　不过现在想这些都没用了，还是赶紧赶在贞亲王回府之前将白露送回王府才是，否则这笑话可就要越闹越大了。

　　"之秋。"

　　白露轻轻扯了下柳之秋的衣袖，"把马车停在这儿便成，我自个儿回去就好。"

　　柳之秋依言将马车停在王府附近的小巷里，瞧著白露下车，他心里突然有种哭笑不得的感觉。

　　唉！等会儿他还得赶回柳江客栈，跟已经在收拾包袱的爹娘道歉。

　　"对不起，我应该早点跟你说清楚的。"白露的声音里有著歉意。

　　"没关系，你能找到亲生的爹，这应该是很值得高兴的事。"柳之秋柔声安慰著她，"先回去吧，否则时候再晚些，府中醒来的下人一多，你要偷溜回去可就不容易了。"

　　白露依依不舍地拉住柳之秋的衣袖，撒娇地问道："那么，之秋，你什么时候会来提亲？"

　　"如果让我娘知道了，她大概会立刻逼我上门求亲吧。"柳之秋笑道。

　　"那就是说你很快就会来提亲罗？"白露迫不及待地问。

　　"你说这话，可真是要惹贞亲王难过了。"他轻抚著她柔嫩的脸颊，"说不定我上门提亲时，贞亲王会因为舍不得把你嫁出去，所以不让我进门呢！"

　　"才不会有那种事呢！"白露拚命地摇著头，"其实，我已经同爹说过你的事了。"

　　"你已经说过了？"柳之秋有些错愕，他还在想要怎么向贞亲王说明这件事，孰料她居然已经先说过了。

　　唉！他早就应该想到的，依白露的性子，怎么可能不提呢？

　　只是不知道白露究竟同贞亲王提过多少关于他们之间的事？

　　"爹说他绝对不会反对，只是会有点寂寞。"白露有些不好意思地小声道："不过，虽然会有点对不起爹，但我还是想早点嫁给之秋你。"

　　"我也很想快一点迎你过门。"现在，柳之秋总算能够放松心情地说这句话了。

　　"那么我先回府里等你。"白露紧紧地握著柳之秋欲收回的手，不舍之情溢於言表。

　　"我会的。"反手紧握住她柔嫩的小手，柳之秋的话气十分坚定，"我回去会立刻禀明爹娘，然后尽快上门提亲……"

　　"小姐！"

　　一个惊叫打断了柳之秋与白露的依依不舍。

　　白露讶异地回过头，在看清来人之后忍不住摇头叹气。

　　"之秋，我看你是用不著回去了。"白露指著从不远处跑来的几名王府侍卫与带头的总管，语带歉意地说道："我想，爹大概已经发现我不见了。"

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　　"露儿，你整晚都与柳舍人在一起？"

　　单华音沉著脸端坐在大厅的主位上，目光来回不停地在柳之秋与白露身上梭巡。

　　午夜时分，他回到了王府，却听下人说王府后门开著，四下一寻才知道白露溜了出去。

　　因为担心她的安危，他立刻派人连夜四处寻找，没想到她竟是与柳之秋私逃出城。

　　唉！真是女大不中留。

　　单华音忍不住摇头叹气。

　　"爹，你别生气嘛！我是因为一直等不到你的消息，心里很担心之秋出事，所以看到了之秋的信，我才会偷溜出去的。"

　　因为害怕单华音生气会怪罪到柳之秋的头上，白露忍不住地出声为柳之秋辩解。

　　"爹不是生气，而是担心，你一个姑娘家，怎能三更半夜跑出家门？你可知道爹为你担心了一整夜？"单华音再度叹了口气，"你这一趟出城，没遇著什么危险吧？"

　　"没有，有之秋保护我，才不会有什么危险呢！"白露摇了摇头，脸上满是甜蜜。

　　"王爷，这件事都是因为我一时糊涂所造成的，真的是很抱歉。"柳之秋不忍心看白露被责备，连忙为她说话。

　　"罢了，不知者无罪，我知道你这么做也是为了露儿好。"

　　单华音不是个是非不分的人，他也明白柳之秋之所以会偷偷将白露带走，八成是因为皇上逼白露相亲，他才会出此下策。

　　既是如此，他自然是不会怪罪柳之秋，因为他的这番举动，也等於是间接证明了他对白露的真心。

　　舍人一职，虽不比皇亲国戚，却也高居五品，而且皇上对柳之秋极为器重，甚至没打算治这回他私藏白露的罪，所以柳之秋的未来绝对是不可限量的。

　　可是他为了白露，却甘愿放弃这一切……

　　这该说是他太痴情，还是该说他傻？

　　唉！能得此良婿，他也没什么好埋怨的了，但才刚认了女儿就要嫁女儿，这实在是让他觉得十分寂寞。

　　"那爹是不生气罗？"白露开心地问道。

　　"你都已经跟柳舍人互许终身了，爹还能说什么？"单华音苦笑道。

　　原本他就打算等事情告一段落，就将白露嫁给柳之秋，只是没料到中途会出了这么可笑的乱子。

　　"那么倘若王爷不介意，之秋改日再正式登门拜访，不知王爷意下如何？"得知单华音早已有意将白露嫁给自己，柳之秋立刻出声提议。

　　单华音自然是没有异议。女儿都已经快要跟对方私逃了，他再不答应的话还得了？

　　"关于这件事……"

　　单华音正想要点头答应，却突然听到外头传来一阵匆忙的脚步声，打断了他的话。

　　"启禀王爷，皇上驾到！"

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　　"朕听说你的爱女不见了，所以才特地前来关心，没想到原来是让柳舍人给带走了？"皇帝似笑非笑地看了柳之秋一眼，才又转头看向单华音，"朕倒想问问皇弟打算怎么处理这件事？"

　　"怎么处理？"单华音挑高眉，反问道："不知道皇上有何高见？"

　　嘴上虽然是这么问，但单华音心中却很想问问这个看起来很闲的皇兄，为什么当了皇帝还这么爱管闲事？难道他就没别的事情好忙了吗？

　　而且白露失踪才没几个时辰，他竟然就已经知道了？真不知道是府里哪个多嘴的下人泄露出去的！

　　"依朕来看？"皇帝含笑看向一脸严肃的柳之秋，"柳舍人擅自带走你的宝贝女儿，他们又孤男寡女地独处了一夜，你觉得在这种情况下，还有什么方法能够处理他们的事？"

　　"皇上的意思是打算允许他们成亲了？"单华音有些戒备地看著他。

　　他这个爱管闲事的皇兄，怎么会如此轻易就放过露儿与柳之秋？这其中必定有诈，他可要小心点才行。

　　"成亲？"皇帝轻哼了声，"谁说朕允许他们成亲来著？"

　　"皇上？"柳之秋错愕地抬起头。

　　莫非皇上有别的打算？

　　"皇上说这话的意思是？"

　　单华音蹙起眉头。他果然猜中了，就知道他这个皇兄不会这么容易就妥协。

　　可奇怪的是，昨夜他进宫向他解释白露的身份，并提起要让白露嫁给柳之秋时，也没见他发脾气，为何才经过几个时辰，他就突然改变态度？而且敌意似乎还挺重的？

　　"为了保全你家露儿的名节，当然是只有委屈柳舍人了。"皇帝的视线移到了柳之秋身上，"相信为了白露公主，柳舍人应该不会不答应吧？"

　　"皇上的意思是……"柳之秋还是不明白他想做什么。

　　"只要赐你死，就可以保全公主的名节。"

　　皇帝的声音虽然很温和，但却让在场所有人震惊万分。

　　"别开玩笑了！"

　　白露又气又急地喊道："我就知道你根本没安好心眼，早知道我就跟之秋一起逃走！"

　　"露儿，你先冷静点！"单华音连忙制止她的歇斯底里。

　　"爹，他想处死之秋哪！这分明是故意找碴，为什么我不能嫁给之秋呢？我跟之秋互相喜欢，为什么我不能嫁给他？难道真要我们像你和娘那样被活生生地拆散，他才会高兴吗？"

　　白露急得乱了方寸，眼泪也跟著不争气地往下掉。

　　"露儿……"

　　听见白露的话，那一字一句彷佛都在控诉著他的无能为力，也让他想起了昔日的白虹。

　　"原来皇上还是不肯原谅臣。"

　　柳之秋知道皇上是冲著自己来的，白露已经被证实是郡主，皇上自是不会多加为难，所以皇上定是在怪罪他隐匿实情一事。

　　"柳舍人多心了。"皇帝冷笑一声，"这也是没办法的事，谁要你带公主私逃呢！"

　　"臣与公主私逃，是因为想要相守一生。"柳之秋不慌不忙地应道。反正横竖都要死，倒不如死得痛快些。

　　"皇上，臣是因为真心喜爱公主，可是又担心皇上硬逼公主与贞亲王成亲，所以才会带公主私逃，但是臣当时并不知道王爷便是公主的生父。"

　　既然有了将死的觉悟，柳之秋干脆将自己的想法全说了出来："依臣来看，皇上多半是在怪罪臣当初知情不报。犯下欺君之罪，臣确实是死不足惜，但是恕臣直言，皇上若要将臣处死，也请处以欺君之罪，而非其他莫须有的罪名。"

　　任谁都听得出来，说什么带公主私逃，或是破坏公主名节之类的说法，其实都只是皇帝在找柳之秋的麻烦罢了，柳之秋实在无法接受被冠上一个不实的罪名。

　　"你不打算求饶？朕可以再给你最后一次的机会。"皇帝挑高眉，对於柳之秋的坚决似乎很不以为然。

　　"什么求饶！你若是要处死之秋，就连我一起处死好了！"白露不顾一切地大声喊道。

　　"白露，别说傻话。"柳之秋闻言连忙出声制止。"你若死了，最难过的人是王爷，难道你要让王爷白发人送黑发人？"

　　"可是……"白露咬著下唇，觉得心像是要淌出血来似的，哽咽地道："可是我不想失去你，虽然我知道自己应该要好好孝顺爹，但是、但是我真的不想失去你，失去了你，远比死还难过啊！"

　　"白露……"柳之秋蹙起眉，她的话在在刺痛了他的心，但他却连句安慰的话都说不出口。

　　好半响，偌大的厅堂里只听得到白露的啜泣声，以及沉重的喘息声。

　　"罢了！"皇帝突然出声叹道。

　　"皇上？"柳之秋抬起头，脸上尽是不解。

　　"朕明白了，就让你们成亲吧！"

　　皇帝扫了柳之秋一眼，又看向因讶异而停止哭泣的白露。

　　"唉！瞧你哭成这副德行，朕只是担心你即使嫁给了柳舍人，也不一定会得到幸福，所以才会出此下策，想试试你们两人的感情有多深，没想到……"

　　"皇上！"单华音错愕地忍不住叫了出声。

　　怪不得他一直死命地反对，原来根本不是想阻止他们两个成亲，而是在担心白露！

　　"皇上只是想知道臣对公主的感情有多深？"柳之秋也愣住了。

　　原来，这就是当初他觉得皇上反应怪异的地方。

　　难怪平日通情达理的皇上，会在一夕之间改变了那么多，原来只是想试验他对白露的感情！

　　"好听的话谁都会说，不是吗？"皇帝的态度已不复初时那般冷淡，反倒带著一丝笑意与包容，"朕虽然觉得柳舍人绝对不会亏待公主，但是婚姻大事岂能儿戏？何况你们才认识了不久便已互许终身，这教朕怎么能放心答应你们这桩婚事呢？"

　　"所以、所以皇上才……"白露一边抹去脸上的泪水一边说道："说什么要处死，和亲全都是假的？"

　　"朕只是想试试你们罢了，如今既然知道你们的感情这么深，这出戏也用不著再演下去了，是吧？"皇帝点点头后应道。

　　"那、那我可以和之秋成亲了吗？"白露睁大眼，脸上满是期待。

　　"那当然，为了补偿你和柳舍人，朕就封你为露郡主，择日让你与柳舍人成亲。"

　　"谢主隆恩！"柳之秋感激地跪下叩头行礼。

　　"柳舍人不怪朕这么刁难你吗？"皇帝笑问道。

　　"臣不敢。"

　　柳之秋摇头，"有皇上如此为臣设想，倘若臣还不知感恩，那就真是要遭天谴了。"

　　"那么，露郡主呢？"皇帝转头看向白露，他记得白露对他成见颇深，毕竟他打从一开始就在扮黑脸阻挠他们的婚事。

　　"既然皇上答应我和之秋成亲，我就不怪皇上了。"白露双眼发亮，笑意重现。

　　"要不然就像之秋说的，会遭天谴的，我才不要呢！好不容易能跟之秋白头偕老，我才不要因为不知感恩而遭到报应。"

　　"是吗？可是朕倒是有些吃味。"皇帝微笑地说出一句令人费解的话。

　　"吃味？"

　　柳之秋与白露一样感到不解。

　　"可不是吗？朕的爱卿为了你这位露郡主，连性命和官位都可以不要，比起朕，柳舍人宁可选择与你斯守。"

　　皇帝挑了下眉，似笑非笑且含带著些许控诉地又道："露郡主的魅力可比江山哪！你倒是说，朕应不应吃味呢？"

　　"皇上……"

　　白露皱了下眉。瞧柳之秋，再看看皇帝，缓缓开口反驳道：

　　"不论我怎么想，都觉得皇上好像是在指桑骂槐──表面上是说嫉妒我，可是私底下却是在抱怨之秋为了我而放弃与您共保江山。"

　　"你多心了，露郡主。"皇帝露出一个意味深远的笑容。

　　"皇上，应该是这样没错吧？"白露追问著。

　　真是的，身为一国之君还这么没度量！

　　"你真的是多心了。"皇帝还是不打算承认，但唇边的笑意却已经泄了他的底。

　　"我才没有多心……"

　　"好了，白露，皇上不过是说笑罢了。"柳之秋无奈地拉住白露。

　　对他而言，皇上到底是基於什么样的原因而如此阻扰他与白露，都已经不再重要了，因为现在，他知道自己一定可以履行与白露的约定──

　　共度红烛鸳鸯梦，同偕白首安天年。

　　这是他给白露的承诺，也是他们毕生的誓约，经历了这么多的风风雨雨后，从此他与白露终於可以共偕白首了。


　　【全书完】