两年后。

　　风儿吹扬起发丝，扬首看着居住了三年的总管府的冬卿，眼中除了不舍之外，尚有着忧心。

　　一如尹汗青所料，迫不及待欲收回三地、不愿再任诸王坐大以免养虎为患的太子，果然上奏圣上撤去三名国内总管，原因是先前设三位总管，是需要总管们代圣上镇压住前朝异姓王以免颠政，并且代圣上督统三地，但眼下三地早已臣于圣上脚下，且长江两岸早已一统，在国土扩大之后，各地更需诸王代圣上治理，为免诸王劳务过多无法专心治理封地，因此太子谏言收回三地总管，由太子亲治。

　　朝中众臣皆知，这是太子在台面下酝酿已久之计，因此朝中无人反对，也认为此事合情合理，在阎相、禄相、国舅纷纷书表进言之后，众臣们便先后跟进。

　　奉圣谕，位于三地之总管与家眷，必须在太子派人前往接管之时，离开其总管之地。

　　看着已经搬空、一待就是三年的洛阳总管府，准备前往九江的冬卿站在府院内，迟迟没有移开眼眸，往事一幕幕在心底翻飞，在那里头，有着总是许久才能与她聚上一聚的玄玉，有着时常入府与她长谈，在外头处处护着她的康定宴，以及当她在外奔波，常常留在府中为她打点琐事与公务的冉西亭，还有，总是马不停蹄的尹汗青。

　　此次一去九江，能否再返洛阳，谁也不知，而在将洛阳交给太子之人后，这座总管府，还会是她记忆中的总管府吗？那些在洛阳及河南府依靠着玄玉的地方官与异姓王们，又是否会见利眼开，在日后改投太子门下？

　　不发一言的冬卿，想着想着，暗自攥紧了手中的绣帕。

　　前来通报的去雁，站在她身后低声禀告。

　　「夫人，管家都已准备好了，宝亲王也在门外等着。」

　　思及还有一事未做的冬卿，临别前再看了四下一眼，深吸口气后转身随她一块步向府门。

　　齐王王妃与代治的宝亲王即将离开河南府，此事早在许久之前就已在河南府内传扬开来，这几日自河南府境内赶来洛阳送行者，大批涌入洛阳城城内，因此当冬卿踏出府外，除了率领洛阳众官送行的康定宴一行人外，映入冬卿眼帘的，尚有她曾拜会过的达官贵人、亲访过的市井小民、商户佃农，许许多多她记得住名字的、记不住的，将总管府外的大道挤得水泄不通。

　　此时，府外众人的目光，除了定在久候多时的王妃身上，亦落在堆放在总管府前，那如座小山高，于三年前以齐王玄玉名义买下的借条、欠条上。

　　与送行的众官一一打过招呼，冬卿步至冉西亭的身旁，在冉西亭颔首致意后，朝手执火炬的府内管家扬手。

　　熊熊的火焰，在浇了油的纸张上迅速燃烧起来，在众人讶异的眼眸下命人烧毁所有借条的冬卿，细步上前，以清亮的声音拱手向众民道。

　　「王爷治地以来，身无长物，这把火，就当是王爷临别前赠给河南府及洛阳的临别谢礼。」

　　四下一片寂然，在深喘过后，四周响起一阵在冬卿预料之内的欢呼之声，由于事前早已打过招呼，此时站在她身后拍手赞扬的洛阳众官们亦赞同她如此做，在一片热烈欢腾之中，脸上始终搁着笑意的冉西亭，侧过脸，静静地瞧着代玄玉尽孝侍奉了他三年的冬卿。

　　灭南一战后，河南府与洛阳因支援九江，财力几乎贫竭，整座河南府上下，在冬卿的请求下，以『繁荣九江再创另一个更加富庶的洛阳，届时两地共荣』为前提，全都咬紧牙根共体时艰以渡难关，自去年起，河南府与洛阳终于等到了长江南北的共荣时分，长江南北两地无论是经商往来、物资搬迁皆已步入正轨，一步步补足洛阳先前的财力，更因今年秋收大丰，先前所亏损的财务，在东西与南北粮运往来之后，赶在入冬之前已丰盈洛阳，甚至更胜以往。

　　而这一切，全都由冬卿一人在洛阳幕后操手。

　　玄玉能毫无罣碍全力经营九江，在后头支撑着他的冬卿，实属第一功臣，而他们夫妻长久相隔两地，即便玄玉会抽空前来看她，但总停留不久就得返回九江，替玄玉治民治地的她，从无怨言，代玄玉对他这皇叔尽孝，也总是衣食亲省不假他人。

　　对于她这名嫁入皇家后，就被迫踏入政局中为夫全力周旋的冉家儿媳，身为皇叔的他，怜惜得不知该对她说些什么，即便今日她已功德圆满，必须在圣谕之下奉命离开洛阳，她仍是把握住最后一回能为玄玉捉住民心的机会，用一把火，将民心根深蒂固地牢牢抓住。

　　感动的泪光在他的眼底徘徊，他努力压下喉际的哽咽，拭去溢出眼角的泪水，不让总是担心他身子状况的她瞧见。

　　「二叔，咱们起程吧。」费了好些功夫，才由纷纷涌上前致谢的人群中脱身的冬卿，在去雁又再次提醒她太子所派之人即将进城之后，来到冉西亭的身旁，一手扶着他轻声说着。

　　「嗯。」冉西亭点点头，任由她将他扶上车舆。

　　洛阳城中所有官员，皆在冬卿也踏上车辇之时随在后头列队相送，直至洛阳城城门处，冬卿命人停车，并派人找来康定宴。

　　「康大人。」刻意命退左右的她，在下了车后，压低了音量在他面前轻唤。

　　「下官在。」心情万般复杂的康定宴，此刻面庞上的神情除了带点落寞之外，尚有着忧虑。

　　「王爷要我转告大人，他从没忘记他的承诺，请大人务必要相信他。」将他的表情看进眼底的冬卿，知道他在怕些什么，于是缓缓地安他的心。

　　看着善体人意的她，康定宴顿了一会，艰难地启口。

　　「下官明白。」

　　「太子所派之人抵达洛阳之后，一开始千万别做得太明显。」放心不下的她，为了往后之事，在离开之前不忘再提醒他一回。

　　「下官会依王妃之命按部就班的做。」早就和她为此事商议许久的康定宴，打算在太子所派之人两脚一踏上洛阳之后，就照他们的计画一步步引那班人入瓮。

　　她再次叮咛，「记住，在稳住阵脚之后，洛阳与九江之间，无论是通商往来，或是民生往返，万万不可断，亦不可让太子之人有机会插手取代。」

　　「是。」

　　「还有。」她侧首瞥了那班仍候在城门处相送的人们一眼，仍是不改软硬兼施的本色，「叫那班异姓王听着，他们能有今日，不似太原异姓王们皆遭斩草除根，是王爷仁心留他们一命，是王爷给他们一个再创前程的机会，他们可别以为太子不会似宣王一般的对付他们，更别以为王爷会容忍背叛之人。」

　　「这方面异姓王们皆心中有数，下官亦会牢牢盯着他们。」对于该如何掌握那些异姓王们尚有把握的康定宴，自信地向她扬高了下颔。

　　「洛阳交给大人，我很放心。」冬卿款款一笑，「大人与王爷之间，乃是唇齿相依，我更相信，无人可取代大人在王爷眼中的地位。」

　　「王妃……」她的一席话，更是使得离愁上心头的康定宴声音显得黯哑。

　　「阎相那边，尹大人都已打点好了，看在阎相的份上，相信太子动不得你的。但大人可要记得，绝不能让太子之人在你身上捉到任何把柄，若是如此，后果──」

　　不待她说完，明白自己立场的康定宴立即抢过话，「下官会尽力不让阎相在朝中为难。」

　　将双手放在胸腹之间的冬卿，站直了身子，正色地看向他。

　　「不知康大人可信得过我？」

　　「当然。」不明她为何突有此问的康定宴，格外留心地竖起双耳。

　　为了玄玉，必须捉紧康定宴的她，给了他一个承诺，「无论日后如何，只要我有一口气在，我定会设法保住大人的性命，以及在洛阳苦心经营的一切。」

　　正为了自个儿日后在太子手下，生死恐将难定，因而忧心不已的康定宴，在得了她这句话后，用力忍下鼻酸，重重向她颔首。

　　「谢王妃……」

　　「多谢大人这些年来的提携与照顾，珍重。」她嫣然一笑，转身步回车舆命人起程。

　　烦恼自己性命安危的康定宴，在目送着冬卿一行人远去之时，不禁回想起，当年玄玉初抵洛阳时的种种，以及这些年来的改变，到现下太子收回洛阳的历程。

　　时光改变了一切，现实与残酷，则改变了许多人。

　　为了生存，玄玉已不再是当年的玄玉，他也不再是个只想图荣和守住洛阳的小小地方官，这条布满陷阱的前程之道上，他被现实推着走，被人心角力中的残酷逼得不得不一如沙场上的武人，得拿起刀子抵御外敌保住性命，那么在未来呢？那又会是怎样的一副局面，届时又将会有着怎样的改变？

　　他想，在这片即将风起云涌的苍天之下，无论何者，在这场必须以性命作代价的赌局中，既下了注，就没有后悔的余地。

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　　长安。

　　夜阑时分，位于城西处鲜有人往的黑狱外头，数名事前已收到消息的狱卒，在一辆急驰而来的马车停车在狱门后方时，忙不迭地上前接驾。

　　「大人。」恭候已久的狱长，在皇叔贺玄武下车后，忙不迭地掌着灯亲自将贺玄武迎入门内。

　　不想惊动任何人，刻意夜半造访的贺玄武，急步步入门内，随后大门在他身后重重合上，袅袅余音，在静夜里造成了阵阵回响。

　　指名要下狱中最深处黑牢的贺玄武，在狱长的带领下，穿过长长的回廊，步入一道暗门后，在幽暗中拾级而下，不发一语的贺玄武，在一抵黑牢时，不适地掩着鼻，对这里头不流通且弥漫着腐臭味的空气颇为皱眉，当他的两眼较为适应此地的幽暗后，他依旧扳着脸，对早就被告知他要来此，亦知他来这找何人的狱长扬手，示意他带路。

　　难得出现在黑暗中的烛光，行进间，映照在牢房上，在牢墙上形成一束束的光影。走在狱道中的贺玄武，在摇曳的烛火中四下看着两旁的牢栏。

　　在这座京中有名的黑狱中，藏关着的，多曾是朝中之官，因死不得又放不得，故而遭下罪圈禁于此。

　　「就在这。」停步的狱长，涎着笑脸，搓着两手看向贺玄武。

　　「一旁候着去。」贺玄武命身后的侍卫给了狱长一袋银两后，不耐地将他给支开。

　　「是。」

　　在侍卫的掌灯下，贺玄武站在牢房前，眯着眼看着里头面壁席地而坐的囚犯，但只一具背影并不能让他认出人来，就在他想开口唤那人转过身来时，身着囚衣的人犯，已遭灯火吸引转过身，并抬首望向他。

　　「皇叔贺玄武？」从没想过会在这见到这名皇亲的范淅阳，在讶异之余，不禁怀疑起此人夜半造访黑牢的原因。

　　「认一认。」认出了他的面孔后，知道找对人的贺玄武，自袖中抽出一本折子扔至他面前，「这可是你所书？」

　　曾遭尘封，再次摊放在眼前的折子里，陈旧的墨迹，静静呈现在范淅阳的眼前。回想起这本折子是如何遭太子压下，又是如何害他葬送仕途、及赔上全家老小的性命，范淅阳的眼中有着悸动。

　　「倘若再给你一次机会，你可还想将此折送至圣上手里？」当年为了举发太子，范淅阳苦心搜集了许多罪证，但他之所以功败垂成，就是因遭太子给拦腰截下，如今放眼朝中，恐怕没人比他更了解太子曾做过些什么。

　　自他的话里，范淅阳立即推断出此客何以自远方而来。

　　「皇叔与太子有过节？抑或何人想对付太子？」若不为此，他相信，就算他老死在这，亦不会有人闻问。

　　「想，或不想？」只要他愿相助，就等于握住了太子最大的把柄。

　　范淅阳淡淡回拒，「落至这步田地，老夫已一无所有，牢外之事，再与老夫无关。」

　　这世上，不是谁有理或谁有真相，就能稳操胜券获得正义的，在上伐太子一事中，他深刻地体悟到，只要谁能作主，谁能握权，谁就是真相，就算字字血泪、桩桩铁据摆在圣上眼前又如何？

　　所谓的是非真理，皆是由人揉捏出来的。

　　「好歹你也是两朝元老，屈死在这，甘心吗？」眼看他的目光似平淡得一无所求，不愿白跑一遭的贺玄武忙想打动他。

　　「子孙死尽，族人散尽，皆因老夫一笔之过。」背负着众人之死的罪疚，现下的范淅阳，只想静静地在牢中渡过忏罪的晚年，「老夫不会再与太子有所瓜葛。」

　　「功名呢？」贺玄武不死心地再问，「十年寒窗不易，文人最重的是名节，你想带着一身污点入土吗？」

　　「但求无愧于心。」早已看开的范淅阳，依旧不为所动。

　　无法攻克于他，站在牢外的贺玄武扠着腰，有些没好气地在他眼前来回踱步，过了半晌。

　　「太子终有一日将登基。」贺玄武刻意一笑，「让这等人御统天下，你真无愧于心、无愧于民？」

　　面色霎时变得有些灰败的范淅阳，微眯着眼瞪向他。

　　贺玄武鼓起三寸不烂之舌，「如你所说，因太子之故，你已家毁人亡，既然身后没了顾忌，又何妨为民再试一回？」

　　他不答反而把话问在前头，「皇叔为何人而来？究竟是谁想拉太子下马？」

　　「这与大人无关。」自袖中取出另一张纸的贺玄武，将它扔至他的面前，「若想翻供，若想离开此地，那就在这上头划押。」

　　静看着搁放在地上，那张能让他再为民一搏的纸张，范淅阳在动心之余，满脑迷思。

　　放眼朝中，到底还有何人这么积极想除掉太子？他想不出、猜不透，但若说到关系的话，这个贺玄武，似乎是在凤翔所总管的太原待过好些年，难道说……

　　宣王想取代太子？

　　宣王为人如何，他只有听过些关于宣王节俭的小道消息，宣王心性如何、待民如何，他一无所知，但只就宣王有夺嫡的野心来看，只怕，宣王也不会是什么天赐明主，他更怕的是，他若是在这张纸上头划了押，关起那只他曾欲拉下的猛虎，一旦宣王得势，他会不会等于是放出另一头噬民的巨兽？

　　「大人。」在他犹疑不定时，贺玄武催促着他下决心。

　　即便宣王意在一人之下，万人之上，那又何妨？一山还有一山高，今日宣王想夺嫡，不代表其他王爷会安然待于己位，没有也想夺嫡的野心，日后宣王若稍微有邪，自会有他人取代，一如……太子。

　　醮沾了朱砂的毛笔，笔管在空中划出一道优美的圆弧，在范淅阳落了款之后，满意地收起纸张的贺玄武，将纸张收回袖内放妥，朝身后轻唤。

　　「来人，开锁。」

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　　长安。

　　「出了什么岔子？」百忙之中接见甘培露的灵恩，忙里分心地问。

　　特意前来告状的甘培露，期期艾艾地抬起头，「回殿下，洛阳那方面……」

　　「如何？」

　　「殿下，为何漕运总督仍是洛阳太守康定宴？」在圣上开口之前，太子曾经允诺于他，将来一旦收回洛阳，此二职皆会是他的，可没想到圣谕一揭，上头所写之名却不是他。

　　灵恩也很遗憾，「父皇很满意康定宴这些年来在漕运总督任内之绩，因此加封康定宴一品，除续任洛阳太守外，亦续任漕运总督。」

　　「但康定宴他是──」甘培露急急再应。

　　「是什么？」

　　「齐王的心腹。」这样一来，不等于将玄玉的人手仍摆在洛阳之内吗？若是不清除掉，日后……

　　「本宫知道。」想拉却没法拉掉康定宴的他，也明白这等于是把祸根给留在洛阳。

　　「那殿下为何还──」

　　灵恩想也知道他在不平些什么，「你这是在指责本宫的不是？你很扼腕新任漕运总督不是你？」

　　「臣不敢。」煮熟的鸭子飞了，也只能压下不甘的甘培露，撇着嘴角应道。

　　「咱们的人都进入河南府与洛阳城内了吗？」收回三地以来，其它两地皆遭遇上困难，唯独河南府风平浪静，相当重视河南府这个财库的灵恩，慢条斯理地问。

　　说到这点就有气的甘培露，虽有一肚子的闷火，但因此事是灵恩交予他办之差，没办妥的他，就算有气，亦迟迟不敢说出口。

　　「回话。」等得不耐的灵恩瞥他一眼。

　　甘培露赶紧垂首一揖，「回殿下，尚未。」

　　「你说什么？」

　　赶在灵恩降罪之前他随即为自己脱责，「并非臣未尽力，而是康定宴与洛阳的异姓王们有意排斥殿下所派之官。」

　　「据本宫所知，洛阳太守与异姓王们处处给予太子之人方便。」怎么与他听来的有所出入？

　　甘培露马上推翻，「但也处处不给予方便。」

　　「怎么说？」

　　「表面上，他们有敬于殿下，但在所有公务上，他们皆以新任众官不熟稔河南府与洛阳治事，因此诸多小事就暂由他们代为分劳，实际上，他们是根本就不让咱们的人插手。」

　　太守康定宴表面上虽然对殿下敬畏有加，也处处礼遇太子之人，但康定宴却以圣上是瞻，在公务外丝毫不予以方便。太子之人很难进入洛阳高层担任要职，全都是因康定宴一句品高俸厚，不亲实务，摆明了让他们去洛阳当个啥事也不做的送老官，而那些与康定宴交好的异姓王，更是与康定宴连成一气，硬是不给太子一个面子。

　　不只是洛阳城，整座河南府都有严重的排外心结，再加上康定宴与洛阳的异姓王们在作怪，纵使河南府这块治地已不再属于齐王代治，只怕这块地，在暗地里也仍是齐王的。

　　玄玉早在离开之前已铺好了后路。

　　凤翔、德龄亦然。

　　「殿下，不只是洛阳，其它二地──」还想再提醒他的甘培露，话未说完就被抢过。

　　灵恩扬手，「不必多说，我都知道。」

　　他不需亲到三地，也知道这三个皇弟背着他在搞什么鬼。

　　太原府表面上虽称臣，可私底下仍旧是畏惧着凤翔，太原之民甚为感谢廉俭的凤翔一除贪官污吏，太原之官一面感谢凤翔除去长年久压着他们的异姓王，一方面，更怕背叛凤翔将会有异姓王的下场。

　　扬州各高官皆与德龄交好，互有金钱往来，扬州与丹阳财荣相依，有着德龄的庇荫，扬州官商们方能久富，脱离德龄，就等于自断财路……

　　只是凤翔仗恃着有皇后撑腰，国舅又在朝中代凤翔走动，因此才敢如此紧捉着太原不放手；德龄凭着财势与商道中的人脉，牢牢捉住漕运命脉──扬、杭二州，直接威胁着长安国库。那玄玉呢？他的自信是从何而来，他控制住整座河南府的法子又是什么？朝中，究竟是哪个高官或国戚叛于他投向玄玉，在背后使力？

　　「殿下有何打算？」

　　「釜底抽薪。」他眯细了眼，「拆了玄玉的后台，我就不信他还能在我的手底下造反！」

　　甘培露面有犹疑，「臣以为，齐王所找之人，应当不会是泛泛之辈，恐怕……」能让圣上亲口保住康定宴，此人来头一定不小，恐怕不是国舅就是二相之一。

　　「恐怕动之不易？」心底也大抵有数，那名藏在玄玉身后之人为何者的灵恩，在不敢相信那人竟会背叛他之余，一腔的忿火更是直烧上他的心头。

　　「是。」禄相忠于太子，这点毋庸置疑，国舅亲于凤翔，朝中皆知，除了这二者外，若真要说谁还能左右圣上，那就只剩权大势大的阎相，而阎相，不只圣上将他视为明师益友，太子更须敬他三分。

　　灵恩一掌重拍在案上，「就算动之不易，也得设法将他给我拉下来！」

　　面有难色，深感此事不易的甘培露，在灵恩光火的眼神下，也只能硬着头皮接下这件差事。

　　「……臣遵旨。」

　　临江撒网，江鱼俱获，偏漏一鱼。

　　太失策了。

　　坐在案内兀自生火的灵恩，原以为已做到与长安百官交好，不得罪任何人，亦拉拢了所有该拉拢者，更认为早已将国舅势力之外的朝中百官手到擒来，整座长安城都已在他的眼皮底下，亦无人敢明目张胆地处处与他作对，可他却疏漏了表面上看不出来，实际上却在摇摆不定的阎翟光，且让玄玉趁隙拉拢走了阎翟光为其效力。

　　可阎翟光从未在朝中开诚布公投于哪一方，亦否认与玄玉沾上任何关系，他一来无借口兴师，更无从去证实此事，即便这个怀疑再合理不过。

　　这是在逼他痛下杀手吗？

　　这些年来，他与玄玉，表面上看似联手，玄玉也敬他有加，他要玄玉做什么，玄玉定会遵旨办到，可他知道玄玉骨子里其实不是这般，他俩其实是背道而行者，他更知道的是，除了野心勃勃的凤翔外，看似无害的玄玉实比凤翔更加深险。

　　给他们机会为国效力，也给他们机会在他登基后留一个活命之道，偏偏这些个皇弟们都不愿与他做手足，全都要当夺嫡者，这教他还能怎么放他们一条生路？

　　权势是一颗搁放在流沙之上的金沙，要想横夺，就必须有灭顶的觉悟。

　　斩草还需除根，总有天，他要亲手将他们连根拔起。

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　　九江。

　　才刚从轩辕营回来，就被袁天印拎进书房里与那票理钱的管事们，没日没夜地结算今年获利的帐目，当燕子楼头昏眼花地步出书房，想去王府里挖坛老酒犒赏自己一下时，没想到早就等着他的府内管家，硬是抢过他手中的酒坛，趁他还神智清醒时，将他再赶至玄玉办理公务的堂上。

　　坐在案里看着燕子楼一脸馋相地瞪着管家手中所抱的酒坛，玄玉虽是同情他，但还是不能在事情办完之前任他醉个痛快，于是扬手示意管家退下，让干瞪眼的燕子楼不情不愿地转过身来。

　　「九江至洛阳的官道，物资往返情况如何？」等着看今年岁收成果的玄玉朝他勾勾手指。

　　「一切顺当。」燕子楼随即呈上刚刚出炉的帐目。

　　他边翻边问：「九江至长安的陆运呢？」

　　「驿站收入颇丰。」说到这个陆运，就是让他公务突然增加一倍的主因。

　　「江运？」玄玉再指出另一个九江的命脉。

　　燕子楼痛快地绕高了嘴角，「在宣王向圣上告状，圣上因而下令停止内斗后，信王的态度表面上是有软化了，自去年起，巴陵与丹阳通商以来，咱们九江赚了不少过路费。」

　　埋首在帐目里的玄玉，听完后缓缓抬起头，瞅着他瞧了一会后，饶有兴味地在唇边挂着一抹笑。

　　被看得浑身不自在的燕子楼，狐疑地睨向他。

　　「王爷……在看什么？」

　　一手撑着下颔的玄玉朝他微笑，「看你开口闭口都是钱的模样很有趣。」

　　他马上拉下了苦瓜脸，「王爷以为我愿意吗？」现下他是既要忙带兵又要忙着打点九江的商务，时常三过家门而不入那倒也罢了，他就连想要小酌几口都会被拖去办公。

　　「轩辕营情况如何？」不再损他的玄玉，清了清嗓子后，把话题转到今日找他来的另一件正事上。

　　「军员数已增加，目前在余将军与乐将军麾下之军最多，操训也都有了成果。」因能领有固定的军俸，采募兵制募来的民兵远比他们预料中的来得多，而那些民兵又大多是前南军解散后，散于民间的军人，能够有个依归之处，且上头还有袁枢、袁衡等前南军重量级的人物领着，轩辕营的进展比他们预期中来得好。

　　「你呢？」玄玉莞尔地看着眼前固执的男人，「你还是只收会喝酒的兵？」轩辕营兵分三派，独独只有燕子楼手下之兵最寡，手中可用的兵这么少，他不怕往后余丹波又把他当成冲锋的前将军来打头阵？

　　不改其志的燕子楼，还是一脸的倔强，「这是男儿本色！」

　　「别生事就行了，知道吗？」相信他做事极有分寸的玄玉，对这事并不怎么反对。

　　燕子楼大剌剌地咧着笑，「是。」

　　摸透余丹波脾气的玄玉不忘向他警告，「乐浪那边还好说话，你要当心丹波随时都可能会揍你一顿。」让手下的兵在营中喝酒？重纪律的余丹波哪会容许这等事，他最好是把皮绷紧一点。

　　他顿时笑意一收，臭着脸，指着眼眶上的淤青，「我已经领教过了。」

　　「你去忙吧。」忍着笑的玄玉朝他摆摆手。

　　「谢王爷。」如获特赦的燕子楼，早等不及去喝个痛快。

　　在门口处与燕子楼擦身而过的袁天印，在接到尹汗青派人传来的回报之后，面色凝重地走至玄玉面前。

　　「朝中有什么消息？」

　　「汗青近来较少在阎相府上走动。」袁天印边说边将手中的折子收回袖内。

　　玄玉颇感兴趣，「为何？」敢情是三地跑太多，尹汗青终于受不了奔波之苦了？

　　袁天印说出代为转告的隐忧，「汗青说，即便阎相有意要为王爷隐瞒，太子迟早会发觉阎相站于咱们这边，又或许，太子早已知情。」

　　玄玉登时面色一改，沉重地竖起了眉心。

　　「不能再拖了吗？」

　　「阎相已尽力了。」袁天印无奈地摊着两掌，「再让阎相如此下去，只怕日后阎相在朝中将会绑手绑脚，处处施展不开来。相较于代宣王在朝中处处走动的国舅，以及行事明目张胆的禄相，眼下就只剩阎相仍保持低调，始终隐而不发。」

　　直至现下，仍是在表面上与阎相装作是陌路人的玄玉，为了其他的皇弟，也为多疑且记恨的太子，仍是倾向于保持现状。

　　袁天印不得不为阎翟光说话，「阎相虽对这事不置一词，但王爷得知道，阎相的忍耐是有限度的。」

　　深知自己这些年来相当对不住阎翟光，玄玉叹了口气后，诚心地开口。

　　「改日回长安时，我再亲自登门向阎相谢罪。」据尹汗青说，阎翟光在与他联手之后，心底总是有点不踏实，为了安阎翟光的心，也为了换来阎翟光不悔的全力效命，他得再好好地与阎翟光一叙。

　　袁天印徐徐再道，「这一回，王爷要正大光明的走阎相府大门而入。」

　　玄玉不语地看着前方，心底很是明白袁天印在暗示些什么。

　　「王爷与太子正式决裂，只是早晚。」不死心的袁天印，这回不再暗示，而是直接地说出他得准备迎接即将面临的局面。

　　他轻声一笑，「终于到了恩断义绝，无法回头的时刻了吗？」

　　「王爷……」

　　「师傅不需再提绝情之事，我心底有数。」玄玉朝他扬起一掌，示意他什么都不必再多说。

　　「王爷，太子不会放你一马的。」袁天印心焦地踱至他的面前，一字字地向他警告，「事关生死，更攸关太子之位，太子是决计不会再对王爷睁只眼闭只眼。」

　　「可我还是要忍。」玄玉却向他摇首，「也还是要等。」这可是他在拜入师门后，最先习到的两门重要学问。

　　袁天印绕高一眉，「等宣王？」

　　先将袁天印请至桌案旁坐下后，转身走至案后也坐下的玄玉，交握着十指，眼眸灿亮地瞧着袁天印。

　　「凤翔的耐心不若我多，我要他先与太子斗个两败俱伤。」这不是一场谁先揭竿，或谁突袭就有胜算之仗，为官一如沙场运兵，唯有在有把握时出手全力进击，才有胜算。

　　恍然大悟的袁天印有些讶异，「所以王爷才要阎相再忍忍？」

　　「没错。」他微微一笑。

　　「等到了之后呢？」不放心的袁天印，话还是追在他后头。

　　聆听着他的每一字、每一句，沉默的玄玉听出了其中袁天印真正想传达的声音。

　　是试探，是心忧。

　　这个总怕他会稍有失策，或是不慎的袁天印，还是一如以往地将心思绕着他转，处处代他张眼看清前方的路途，以免他将会迷途，他不明白，当年的玉权，怎会看不出袁天印这颗关怀的心？

　　玉权怎么可以辜负他？

　　「王爷？」

　　「玉权对我说过。」他仰起脸，眼中有着缅怀，「若要狠，就别留情，千万别给自己留条软弱的后路，因为那条路，就将是你日后的后悔之道。」

　　从不知玉权曾对他说过这些的袁天印，万没想到，玉权虽是站在敌方，可却愿在死前以过来人的身份，替另一个接续玉权之道的他谏言。

　　「自玉权死后，我无一日不想着他的话。」这世上，除了袁天印外，恐怕再无一人似玉权般会对他说出这等肺腑之言了，为了玉权的那份心意，他不能辜负玉权。

　　「是吗？」

　　他沉着声，「师傅请放心，太子若真将刀口对准了我来，我不会坐以待毙，因我没有软弱与后悔的权利。」

　　人生寂寞如雪。

　　在历经无奈的洗礼，挥刀斩断亲情、血缘、人性之后，到了最终，除了孤独外，剩下的，究竟是些什么呢？

　　他想，绝不能，也不会是『后悔』二字。

　　他没有那个资格。

　　倘若在获得的背后，必须得付出与牺牲，那么即便站在付出与牺性后头的是副血肉之躯，亦要舍弃。该绝该狠，就不能容情，因他并非生在平凡人家，也非站在寻常人所及之地，血缘与天性在这块小小的立足之地上，是个首先就要割舍的负担，他站得愈高，就要踏得更稳踩得更牢，只因他在前头走着，后头，还有一群相信他的人们随着。

　　这是一场非到鸣金时分不会停息的战争，虽不一定得抛头颅洒热血，但却得在人心的牢笼里苦苦求个挣脱，需在宛如随时都将灭顶的滔浪间努力浮沉，在这场战争中，无人是，无人非，更无对错，每一位手足皆是佛与魔，每个人，都是持刀的刽子手。

　　自父皇登基的那一刻起，他们早已不再是手足，他们只是不愿在战场上躺下的竞争者，每当他们往前踏出一步，背后的伤痕也就又添了一道，纵使这些被迫背负的伤痕将会跟着他们一世一生，但，无人会去在乎那些藏在他们背后的伤痕，局外的他人不会，局内交战的他们亦不会。

　　一切只因他们皆是敌人，因而非得浴血一搏。

　　回想起当年在驸马府中，素节曾握着他的手对他说，对太子宽容些。或许在那时，素节早就已预料到将来定会有兄弟干戈相见的一日，亦知他与太子总有天会置彼此于死地，因此素节才会恳求他看在太子往日手足之情的份上，要他在必要之时，放过太子。

　　可他对太子宽容，太子又容得下他吗？

　　他不过想生存罢了。

　　活下去，是这场战争中，唯一的法则。