一个闷热的午后。
袁紫苏站在项家租赁的小洋房前,并不急着按铃,先观察一下附近的环境。整个社区不大,尚称清幽,五户或六户成一单位罗列,项家住的是离大门较远的五户中最左一户。
良久,她胸有成竹的抿嘴一笑,按下红铃。
于怀素很快来开门,眉眼中满是笑意。
「快请进来!男人都还在上班,我先介绍你认识还幽。哦,你就住她隔壁房间。」
紫苏是以「画家」的身分住进项府,为于家姊妹画像。
她们穿越由绝美的大理石地板、水晶灯饰、白色真皮沙发所铺陈的客厅,轻巧的步上有着优美弧度、精致雕琢的原木扶手的楼梯,全部由大理石砌造的阶梯直通向三楼。于怀素轻敲门,旋即把门打开。
房里微暗,但仍可看出整个房间以灰色和粉红色搭配布置,这种令人赏心悦目的色泽最适宜装饰精挑细选的图画、吊灯和摆饰品。
以蔷薇花瓣的颜色和茎梗的颜色交错织出美丽花纹的窗帘紧紧拉上,微幽暗的光线下可见一女子躺在床罩下,圆睁着困惑的眼眸看着她们。
于怀素走过去拉开窗帘,阳光一下子洒遍每个角落。
「姊姊,不要。」她叫道。她的声音绝妙动听,柔软得如同真丝。
紫苏想她应该就是于还幽了,不禁赞叹起来,果然幽婉清雅,情韵俱备,有如一朵洁白幽柔、高洁地盛放于山陵幽谷中迎风摇曳的小花,肌肤莹白,骨肉亭匀,不似碌碌尘寰中人,虽美,却不会令女人嫉妒。
「姊姊,快把窗帘拉上,拜托。」
「窗外有什么可怕的东西吗?」紫苏不解的走向落地窗,除了一块小阳台外,什么也没有。难道她怕见阳光?
于怀素低声说:「阳台下有个遮阳棚。」
紫苏一怔。原来那就是于还幽摔落的地点,纵然丧失记忆,但恐惧的情绪仍不时捉住她吧,下意识的不愿去面对。
「还幽,太阳不会晒坏你的。」于怀素坐在床沿。「我说过要请个人为我们画像,现在画家已经来了,你不起来跟人家打个招呼吗?」
「她就是……」她几乎有点腼腆的瞪着客人。
「我叫袁紫苏,你可以叫我紫苏、阿苏或阿紫。」紫苏的声调颇为逗趣,但是她的眼中却包含极为严肃的神色。她仔细盯视着还幽,有点纳闷,论年龄,于还幽比她大三、四岁,然而其纯真的眼眸与腼腆的笑容却像只有十八岁。
「你一个人怎么有这么多名字?」
「姓名只有一个,小名倒是不少。小时候,家人叫我阿苏,疼我时偶尔叫苏苏,最好别叫我阿紫,那是我哥哥损我时叫的,如今我是大人了,比较喜欢人家叫我紫苏。」她轻松的同她闲聊,打开了话匣,很快就像朋友一样了。
于怀素欣悦的在一旁陪着,偶尔也加入交谈,以电话吩咐佣人送来下午茶和小点心,添加谈兴。
「为什么你会成为一名画家呢,紫苏?」
「因为我爸爸生前是位画家,但没什么名气,可以说抑郁不得志,最后不得不到小学教小孩子涂鸦为生。」紫苏不愿编造美丽的谎言欺骗一位失去记忆的女子,她可以想象一个人不幸将过去全部遗忘,她的心灵上必然有着太多恐惧,必须重新学习对周遭人事的接纳与信任。「我十一岁时他去世,一年后妈妈改嫁。我很喜欢继父,他人很好,妈妈说希望我继承父志学习作画,他就送我去名师那儿,可惜我的天分有限,虽然选择念美术系,真正热爱的却是写作。我妈似乎也觉悟了,不再干涉我要走哪一行,没有了压力,反而可以将绘画看成一种嗜好,乐此不疲哩!」
「拥有两种性质完全不同的工作,是很有趣呢?还是一项挑战?」
「都有。我不以为绘画和写作互相悖谬,在不同的情绪下从事不同的创作,反而可以相辅相成。当然,难免会有学不专精的缺点,我打算三十岁以后专心写作,将绘画当作陶冶性情的嗜好。」袁紫苏自信的神采恰与于还幽忧郁的面色形成对比。「你放心好了,毕竟我受过专业薰陶,画出来的人物像虽不敢与大师比较,但绝对足以使你们后世子孙瞻仰、赞叹你们的风采。」
「不,我不担心这个。」
「我不擅于猜测别人的心思,你有话直说好了。」
紫苏并不显得困扰,只是以好奇的眼神凝望还幽。美丽的女性大都是自信的,神采奕奕的,而她却同时流露出温柔与羞怯,睫毛遮覆着眼睛,宛似过去深闺中的大家千金,是她所见过最难以置信的女人。
她慢慢扬起眼睛看阿苏,「我想了解你来此的真正目的,不只是单纯的画像而已吧?!」她的声音轻柔得几乎难以听见,「你一定知道我丧失记忆,是不是姊姊要你……」
「还幽!」于怀素急急否定,「不是的,只是画像而已。」
紫苏哈哈一笑。「她话没问完你便急忙澄清,不等于自己招认了吗?」怀素无语的望着她们,紫苏又是一笑。「我们这样似乎不太诚实,而且也显得不必要。还幽失去的只是记忆,而非智力,坦白告诉她不好吗?」
「我不希望再增加还幽精神上的负担。」
「我觉得你不应该把她当成迷途的小孩看待。」袁紫苏不客气的把她的感觉说出来。
「我……我是在保护她!」于怀素带点愤怒的说。
「你能保护她一辈子吗?」袁紫苏说着把脸转向于还幽,面带微笑拍拍她的手,「你很聪明,猜中你姊姊请我来帮助你,找出害你摔落阳台的祸首,我不敢说我一定成功,但你愿不愿意配合我试一试呢?」
「袁紫苏,你不经商量就突然这么做……」于怀素困恼的站起来俯视她。
「欺骗或隐瞒,只会造成调查上的阻力!」袁紫苏仰头无惧的直视回去,「我来之前下过一番工夫,根据医学报告,有少部分失去记忆者终生都不曾恢复记忆,他们能怎么办?每天躲在家里吗?依赖别人过完一生吗?就算还幽明天就可恢复记忆,至少今天的她必须面对现实,而且要笑着面对,而不是缩在你的保护壳下。」
「你──我真后悔请你来!」
「来不及了。你应该向姚瀛打听过我的为人,既然你用种种诱饵引我上门,勾起我的兴趣,不查出个水落石出我绝不会缩手,就算你不高兴的赶我出门,我照样可以私下侦查。你明白了吗?一旦我接手,我就不听人指挥,我要照我的方式来办。」
于怀素脸上忽白忽红,呼吸渐粗。这时,于还幽却发出一串又清又脆的笑声。
「姊姊,我好喜欢她,她真有个性。我们就听她的吧!」
于怀素勉强笑了笑,算是同意了。
「还幽,你真的愿意配合?」得到于还幽热切的笑容,袁紫苏非常认真的说:「你的身体完全复元了吗?」
「我觉得自己的身体状况不错。」
「那好极了。老实讲,我最受不了死气沉沉的人,不管男人、女人,除非有病在身,要不然成天躲在房里,没病也变有病了。」
「我怕……面对一些陌生的人,也许我本来认识他们,现在突然不认得了,不知……别人会怎么想?」
「你可以重新认识他们啊!」她顿了一下,对她笑笑,轻缓的说:「你是难得一见的大美人呢,还幽,一般人对于美女都具有相当大的包容力,不但不会责难你,相反的将很乐意帮助你。」
「好……好吧!」
「那我们说定了,这一个月中你要时时与我在一起。」
袁紫苏灵动的神采和快活的语调,使于还幽深深羡慕,她梦想自己有一天也像她一样,充满自信、迷人、讨喜和温暖,如果和她在一起可以改变自己,她愿意试试看。
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走出房,在走廊上,袁紫苏像猫样的在微笑。
「不必过分的忧虑了,怀素。」她低声说:「我练空手道十几年,至少你可以相信我有能力保护她的安全。」
于怀素望着她,眼中隐含着某种悲伤、明智,却也有些欣慰的神色。「谢谢你,并且,麻烦你了。」
将她安置在隔壁卧房,就去忙主妇的事了。
打量淡黄色调的寝具,紫苏咬咬下唇,「真不方便,比目鱼不在,要我维护整个房间的整洁……佣人会来整理吧!」她对于琐碎的家务不擅长,这时才想到比目鱼的好处。
趴在窗前观看无味的风景,她猛然想起一事,「于还幽比我想象中更加保守、羞怯,应该不会随便让男人进她的房间,更别提和她站在阳台上出其不意的推落她了。难道这三个男人中有一个是她的情人吗?会是谁呢?」这疑问必须保留,有待进一步观察于还幽的性情再作决定。或许在这个家彼此有如兄弟姊妹,不拘泥于小节;也或许凶嫌是趁还幽不注意时,偷偷潜入行凶。
「问题是,有必须置她于死地的理由吗?」她难以想象以于还幽娇柔善良的模样,曾经做出令人恨得想杀她的事。
「或者,凶手想保护自己?还是另有隐情?」
她决定不想那么多,等见到其他家庭成员时再进一步观测。
但基于女性的敏感,于还幽有一点令她略感纳闷。在酷暑天,她竟穿长袖衣服,教看的人都替她热起来。
在附近逛了一圈,天黑了,下班的人都赶回家,袁紫苏走着走着,笑起自己小鼻子小眼睛,光留心这些琐事,白天怕晒黑、晚上怕蚊子叮的女人比比皆是。心情放轻松的走回项府,却在门口遇见原不该出现的一个人。
「比目鱼!」她惊道:「你来做什么?」
他微笑作答:「自然是项先生请我来的。」
她这才注意到另一位西装笔挺的男子。和桑小鲽的文秀外形一比,更显此人之粗犷强壮,约中等个子,胸宽背厚,浓眉阔唇,从两鬓沿至嘴唇四周的髯须,只有加深别人对他的深刻印象。
「项先生?项瑀吗?」她大方的伸出手,「你好,我是袁紫苏,尊夫人邀请我来为她们姊妹作画。」
「进来再说。」项瑀好像没看到她的手,直接走了进去。
她双眉一扬,想起姚瀛曾警告她:别让他激怒你。
桑小鲽及时握住她即将收回的手,笑咪咪的说:「嗨!紫苏妹妹,好久不见了。」
「你神经病啊,我离家至今不过五个小时。」
抽回手,白了他一眼,她昂首阔步的走进去。
摸摸鼻子,叹了一口气,他也进去了。
八个人围成一圆桌用膳,姚瀛也邀了唐秋思,在剧本上,她饰演吕后,如今则是出版社艺文小说部门的主编。袁紫苏对唐秋思并不陌生,却到最近才晓得她是低姚瀛一届的学妹,不免对她留神起来,有道是「近水楼台先得月」,她与姚瀛会不会……
项瑀在餐桌上发表他邀请桑小鲽来的用意。「还幽出事至今两个月,谁都不晓得她究竟是自己不小心摔落或是有人陷害她,免不了疑神疑鬼,连多年的好友也仿佛不能信任了,因此,我请来征信社有名的探员桑小鲽先生来为我们解开谜底,他会住上一阵子,你们心中有什么疑问或发现任何蛛丝马迹,尽管提出来,私下告诉桑先生也行。我所要的是最后的结果,不问中间的办案过程。」
桑小鲽抬头向众人笑笑,又埋首处理虾壳。他的表现委实称不上「有名的探员」,把三只大红虾的壳剥干净了,放在小碟子上,送到紫苏面前,深切的望着她:「很新鲜的,吃了不会过敏,安心吃一点。」
众目睽睽之下,紫苏不禁有点发窘。
「桑先生,桑先生!」项瑀大声道:「你没话对大家说吗?」
桑小鲽犹豫了一下,「我请紫苏当我的助手。」
「她不是画家吗?」言下颇怀疑「她有推理细胞?」
「紫苏可是我们出版社最有前途的推理作家,」姚瀛笑说:「十九岁就出了第一本长篇推理作品,头脑不是普通的好。」
「原来是爬格子的。」项瑀丝毫没有看重之意。「一手拿画笔、一手拿钢笔,成吗?反正都是笔,有毛是笔,无毛也是笔,摇笔杆混饭吃大概很容易。」说完自觉很幽默似的哈哈大笑。
紫苏冷视他,这项瑀跟我犯冲是吧,动不动便伤人。
桑小鲽不悦的说:「项先生,你说过你只问结果不问过程,那么我请你别惹怒我妹妹,有她帮忙,不但可缩短破案时日,也间接替你省了不少钱。」
「这倒是一句行话,能省则省。」项瑀含满怀疑、测度的目光仍是停留在紫苏脸上,紫苏回以讽刺性的一笑。
「你别担心我会向你收帐,我只对项太太负责。」
「看来你很有勇气,一点也不怕我。」他摸摸自己的大胡子。
「你的尊容的确够威严,态度也够鲁莽,但我深信有本事撑起一番事业的人,必然明白事理,否则早就倒了。」
项瑀开怀畅笑。「好,好!骂了人还能够教人心怀舒畅,我相信妳有一套!紫苏小姐,我欣赏你,你肯嫁给我吗?」
「什……什么?」桑小鲽忿然得口吃起来,天底下竟有这么差劲、厚颜的男人,当着老婆的面向别的女人求婚,尤其是他的紫苏妹妹,想也别想!
「印尼是回教国家,可以娶四个太太,我目前只有一个太太。」
袁紫苏细心的留意到于怀素幽怨、烦忧的表情,难道这就是她外遇的原因?如果她真有外遇的话。
「如果你有心娶齐四个太太,劝你别打我的主意。我脾气不太好,性情不够温柔,无法忍受我的丈夫背着我找其他女人,我会打断他两条狗腿,让他出不了房门。」
「你不是效法阉夫案或杀夫案吧?」
「我才不干伤害自己的行为。」紫苏笑嘻嘻的道:「夫妻之间最好能够互相尊重,但是他若不尊重我,那么我只好让他怕我了。女人应该护着女人,丈夫有外遇,我第一个修理做丈夫的,因为他侮辱了我。」
「你直言不讳,不怕吓跑了姚瀛?」
他的眼睛在闪亮,显然演得很过瘾,她也不服输的直刺一剑:
「你这么说等于承认你已事先知道我是姚瀛的女朋友,你还敢当他的面向我求婚,未免太过目中无人了。」
项瑀哈哈大笑,笑得肩膀都在摇动。
「妳天真的以为姚瀛只有你一个女朋友吗?」他表情转为认真的说:「桑先生,就由我先提供你一条线索,还幽出事当时,我和刘继业几乎同时跑出房子,发现还幽倒在地上,我跑进屋打电话叫救护车,这时候姚瀛才缓缓自楼上下来,身后跟着一名神色慌张的女人──唐秋思!至于她是被我撞见,不好意思的想起自己刚与姚瀛干了什么好事,才神情慌乱起来,还是犯下了不可告人的罪行才一脸不安,我就不知道了。」
袁紫苏忿忿的盯住姚瀛。姚瀛尴尬的脸红了。
桑小鲽看在眼里,已有几分明白,进一步追问:「唐小姐,你怎么说?」
「我没有义务回答这种问题。」唐秋思外貌斯文秀美,但语气强硬,看得出她外柔内刚,极有主见。
「你承认自己也是伤害于还幽的嫌疑人物之一?」
「绝不是我,更不会是姚瀛。」她生气的说:「依我看,最有可能的人是项瑀,他娶了姊姊又妄图妹妹的美色,司马昭之心路人皆知,这也是为什么还幽在毕业后不肯赴印尼投靠姊姊的真正原因。」
「无稽之谈!」项瑀吹胡子瞪眼睛。
「还幽不喜欢楚霸王,她爱的是谋士型的男人。可是你一向霸道,不容人拒绝你,得不到的便想毁弃,还幽一再的拒绝令你怒火攻心,这才铸下大错。」
「你有何证据?」
「她一摔落地,你立刻跑出来,时间算得这么准,岂不可疑?」
「那么我也有嫌疑了?」竹竿个儿的刘继业缓缓开口,「还幽不幸自三楼摔落至遮阳棚再跌落地,发出奇异的巨响,再加上邻居目睹者的惊叫声,除非做贼心虚或正『忙』得不可开交,不可能听不见。」唐秋思脸红了。
「我们一定要互相攻击吗?」姚瀛重重叹了一口气,「为什么不想办法帮助还幽恢复记忆呢?只要还幽恢复记忆,一切自然真相大白。我们这样吵吵闹闹,不但于事无补,反而吓着还幽。还幽,你不要紧吧?」
「我没事。」她的眼里却浮现了泪光。「我真的不要紧,拜托……不要为了我而伤和气,希望大家永远都是好朋友。」
姚瀛拍拍她的手,「没事的,大家只想帮你。」
「如果恢复记忆后会伤害到某一个人,我情愿永远这样子。」她的声音恐慌而轻柔,使人迫不及待的想挺身保护她,姚瀛伸出一只手,小心翼翼的拂开落在还幽眼前的发丝。
「谜底一日不解开,大家心里都不能平静。」
项瑀冷笑。「好个多情的刘邦,尚未忘情戚夫人。」
袁紫苏怒上心头。好个刘邦、吕后、戚夫人,没想到姚瀛私底下如此滥情,将刘邦的好色搬上现实生活。
「姚老弟,你该改信回教了,一夫四妻,人选都在你面前。」
「表哥说笑了,我信耶稣的。」姚瀛不敢去看紫苏的眼睛。
「信耶稣倒不如信袁紫苏,小心她拆散你的骨头。」
「别把我形容得那么可怕,不在我管辖范围以内的人,我一根手指头都不会碰他。」袁紫苏声若寒冰,然而她的眼神有着些许痛苦,桑小鲽几乎恨上了姚瀛。
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「我进来了。」桑小鲽轻敲一下房门,端着巧克力牛奶入室。「妳吃得不多,喝杯牛奶再睡吧!」
「谢谢。」她强笑了一下,恍恍惚惚的啜饮着。「真好喝,我最喜欢巧克力的味道了。」温热的香浓气息令她禁不住想哭,抽了抽鼻子。
「紫苏妹妹,或许姚瀛真正爱的人是你……」他真恨自己必须为情敌讲话,可是,一见到她的眼神因痛苦而显得呆滞,更教他的心为之摧,神为之伤,情愿昧良心而言了。
「你不需要安慰我,我只是有点难过。」她的眼神遥远而晦黯,缓缓道:「他毕竟不是我的丈夫,我没有权利干涉他去追求更好的对象,我难过的是我以为我是他的『唯一』,而他显然不这么想。他不是不喜欢我,我知道,他对我比喜欢更多一点,可是,他仍然在选择,我、唐秋思、于还幽,甚至于怀素,他到底喜欢几个,又爱上哪一个?我不知道,我真的不知道。」
「阿苏,放弃他吧!」他终于说了真心话。
「你认为我会输给那三个女人吗?」她被点起斗志。
「就因为你不输给任何女人,所以不需要委曲求全,等着别人来挑选你。他可以在婚前不专一,但婚后就必定改过吗?你会受不了的,一个自命风流的男人绝不适合你。」
「你错了。不是他挑选我,而是我挑上他了。」
「你到底看上他哪一点?」他不禁有点愤慨,「紫苏,你要有自知之明,你那双手绝碰不得清洁剂,你想嫁人只有两种选择──要不嫁个有钱人,有能力请佣人帮你做家事;要不嫁个愿意做家事的男人,而且要心甘情愿的做一辈子。」
「家事只是小事啦!」
「小事?你去问问姚瀛肯不肯替你洗碗?」
「你烦不烦啊,挑这时候来触我忌讳。」她愈说愈难过。「你是不是也觉得我缺少女人味?有时候我真讨厌自己练空手道,男生一知道不是敬而远之,就是觉得我不像女人,到最后,一段美好的恋曲均不了了之。我承认,我不如于怀素的美丽优雅,更不及于还幽的惹人怜爱,可是一定要那副样子才受男性欢迎吗?我没有办法改变自己的外表和个性,我就是这个样子,不能勉强自己变成小鸟依人。」
一阵短暂的沉默。「我喜欢你。」他的声音显得紧张,「我爱的正是你这副样子!」
「谢谢你的安慰。」她懒懒的说。
「我说真的。紫苏,我爱你!我希望你嫁给我。」
她蓦地睁大了眼睛,一时仿佛极为惊骇,闭了闭眼,唇边突然浮上一个笑容,她的眼眸又明亮亮的闪着光辉。
「你让我觉得好过多了。即使是假求婚,也让我对自己的魅力又添信心,现在,我有勇气去迎战另外三位情敌了。」
「苏苏……」
紫苏挥挥手,「别光谈感情事。」她现在已看不出受伤害的痕迹,只是有些困扰。「说说项瑀找你来的真正目的。」
桑小鲽轻叹了口气,「你以画家的名义行侦探之事,我呢,表面上侦查于还幽之事故,暗地则要查明于怀素到底有无外遇?有的话,对象是谁?」
「居然有这种巧事?!夫妻两人各怀鬼胎,这么有默契!」
袁紫苏边喝牛奶边思考,想着这整件事的来龙去脉,想着晚餐时他们互相攻诘的言谈,运转脑筋想找出破绽。
「一定有人在说谎,但到底是谁呢?」
桑小鲽只要看着她就感到快乐。没想到事情有这般巧合,刚与二哥桑世轩商讨如何计娶美人,就接到电话,项瑀要求征信社派他来卧底。
袁紫苏再把剧本拿出来看,这次她特别注意到人物表中漏列了「楚汉争霸」中非常重要的一位人物──谋士张良,张子房。
她记得唐秋思曾说于还幽爱的是谋士型的男人,不由眼睛闪动胜利的光芒,觉得有必要再从唐秋思口中挖出更多东西来。
她对着空气咧嘴而笑。桑小鲽有点担心的望着她。
「比目鱼,我们联手一同侦破此案如何?」
「我本来就有这意思。」
「你愿意应付男人呢,还是女人?」
「男人吧!」
「好,有几件事要交代给你。」紫苏整个人焕发出一种智慧的神采。「问问左邻右舍,谁瞧见于还幽自三楼摔落,当时的情况是怎样?送到哪家医院?若是大哥熟悉的医院,请大哥代为询问主治大夫,于还幽受伤的轻重?最好能够问明那个救命的遮阳棚是在哪家店定做,再去问问店家在何月何日前来安装?」
她说一件,他记一笔。
「我的第六感告诉我,这整个事件透着一股邪气!关键人物一个个出现,却又互相矛盾。」她平静的语气却显得有点迷惑。「如果唐秋思没撒谎,项瑀意在还幽,于怀素不可能没有感觉,怎会欢迎妹妹住进来?而于还幽若不愿屈居第二,大可拒绝,自己一人独立生活;反之,她们姊妹俩愿意共事一夫,那么项璃更没道理做出伤害还幽的事。如果说唐秋思为了自保而捏造谎言,似乎没这必要,即使姚瀛爱的人是于还幽而不是她,我相信她不至于因此而欲害人命,她看姚瀛的眼神中没有那种痴迷的热情。」
他嘀咕:「你也没有啊!」
她没听见,继续说:「事情发生时,项瑀与刘继业一同出现,而后姚瀛和唐秋思一道下楼。项瑀若清白,刘继业也清白;唐秋思若清白,姚瀛也清白;除非有人在掩护嫌犯,要不,根本就没有凶嫌。」
「那佣人呢?」
「那天刚好佣人放假。」
「于怀素呢?」
「她有固定上美容院的习惯,当时她正忙着保养皮肤。」
「我明白了,怪不得妳要我查明那些事。」
他们温柔而且有默契的彼此对视,一会儿后,她倾身向前吻吻他的面颊。
「晚安!谢谢你送来这么好喝的牛奶。」
「晚安!」他走到门口,又转身,「把门锁上,小心门户。」
「防谁啊?」
「每一个男人。」他顿了顿,「包括我。」
她想笑,然而他认真的神色,使她笑不出来。