“爹、娘，您找我？”上官秀有点吊儿郎当地进到大厅，一眼就看见他爹娘上官武和李采娘脸色泛黑地高坐椅上。

　　“混帐东西，给我跪下！”上官武一见到儿子玩世不恭的模样心里就有气，想他一生严以律己，谨守条规庭训，怎么会生出这种只知道吃喝玩乐、不务正业的儿子？

　　“爹……”上官秀没有跪下，打算使出赖皮对策，回程中他早就想好因应对策了。

　　“跪下！”这一次换李采娘出声喝道。

　　不是她不疼爱这唯一的宝贝儿子，但是这一次他实在太过分了，居然在赌场里和人赌到让人报回府来，口沫横飞地说他在赌场里一掷千金、赌得天昏地暗，他这个严谨出名的爹一听会不被他这个不孝子气死才怪！

　　上官秀不得已只好吞声跪下，脸上虽装得委屈，心里却在盘算这一次大概要维持多久的时间。

　　嗯！这一次爹娘显然比以往都要生气，他猜大概最起码也得一炷香的时间吧！

　　“你真是太不像样了，我们上官家怎么会有你这种儿子，真是家门不幸、家门不幸呀！”上官武苦着一张老脸直摇头叹气。

　　“爹，您是不是又听到什么人在您跟前乱嚼舌根了？”哼！要是让他知道谁又那么大嘴巴，他一定整得他七荤八紊。

　　“秀儿，你一个下午都干什么去了，你自己心里清楚，为娘的实在不懂，为什么你都这么大了还不收心？你知道你爹名下的产业将来也都是你的，你这样玩乐下去以后可怎么办哪？”做娘亲的毕竟心肠较软，字字句句既是责备也是不舍及关怀。

　　上官秀一听，叹了口气，唉！果然没错，爹娘一定是听到他在赌场里和人豪赌的事了。“爹、娘，您们先别生气，气坏了可对身子不好。”上官秀赶紧转移话题，表面上再装孝顺点，心里直祈祷爹娘会因此就放过他。

　　“混帐东西，你还会管我和你娘的身子好不好？说，你这死小子为什么成天往赌场、妓院跑，你是存心气死我的吗？”

　　“老爷……”李采娘转头柔声安慰着身边气得铁青了一张脸的丈夫，她知道他这几年辛劳下来，体力可真的不比当年了。

　　唉！真是岁月不饶人哪！

　　“我没有呀，只不过是偶尔朋友邀约去那里走走罢了。”唉！只不过偶尔去小赌两把，输了就算了，赢了便把得来的银子送给贫苦人家，他这不也算是做好事，他爹何苦气成这样？

　　“你还敢狡辩？！”上官武怒喝，一掌击向太师椅的扶手，一张上等红桧做成的椅子就这样被断去了一只臂膀。

　　“老爷，您别气呀！”李采娘一惊，连声安抚，赶紧叫下人送参茶过来让丈夫顺顺气。

　　“爹，您要不要紧？”上官秀也吓了一跳，连忙起身要奔至父亲身边却被母亲喝住。

　　“秀儿，站那儿别动，你爹还有话要跟你交代。”李采娘瞪了儿子一眼，她怕他一过来便会被他爹一掌打个半死。

　　“混帐东西，简直是混帐东西，唉……”上官武连声斥责，皱着眉猛摇头，一副恨铁不成钢的懊恼表情。

　　“别骂了，先说说我们刚才决定的事吧！”李采娘递上刚送上来的参茶，柔声提醒道。

　　“什么事？”上官秀疑惑地问，现在他才感到爹娘这回是玩真的，他有一个很不好的预感。

　　“从现在起，你这个混帐给我滚出去，自己到外头去闯出一番事业，如果三年内闯不出个什么名堂，为父的就将咱名下的产业全数捐出去，然后带着你娘云游四方去。”上官武边说边抖着手指着上官秀的鼻子骂道。

　　“什么？！要我出去闯？”上官秀被他爹的话吓得呆住，睁大了眼睛。

　　“没错，你爹要你自己出去闯荡一番，省得你老是游手好闲。”李采娘也觉得自己的儿子太懒散了，虽然她也舍不得让他只身出去闯荡江湖，但是若不让他到外头磨练磨练，恐怕将来情况只会更糟。

　　唉！这都怪她平时太宠他这个宝贝儿子了。

　　“娘！”上官秀不敢置信地喊了一声，平时最疼他的娘怎么现在也倒向爹那边？“您也赞成让孩儿离开？”

　　“别看你娘，是我决定的。”上官武喝道，打掉了儿子的哀兵政策。

　　“没错，这回你可得依你爹的话去做。”李采娘一咬牙，甩开心里不舍的情绪对着宝贝儿子说道。

　　“可是我若离开爹娘，日后如何再承欢膝下？”上官秀嘴上说得悲戚，其实心里雀跃不已，他早就想出去闯闯了。

　　“哼！你少再给我成天花天酒地、夜夜笙歌就算是孝顺我了。”上官武又是摇头又是叹气。

　　“爹，您怎么这样说？孩儿无时不感念爹亲娘亲的生养抚育之恩呀！”上官秀仍然是嘻皮笑脸的样子。

　　上官武一听，口中啧啧有声地转过头对妻子摇头道：“你看看，你看看，看看他这是什么德行，一副油腔滑调的样子，真不知道是谁把他教成这个样子，真是气死老夫，气煞老夫……”

　　“秀儿！”李采娘板起脸孔喝了一声，“你给我少说两句。”

　　“娘，我又没说什么。”上官秀委屈地说。

　　上官武边喘着气边说话，“赶出去得好，像他这样以后怎么扛起整个家族的产业？只怕我们前脚才踏进棺材尸骨未寒，他就把家产败光了。与其如此，还不如将家产拿去救济困苦百姓，像上个月南部沿海的水荒……”说到后来，他只是不断叹着气。

　　“老爷……”李采娘被感染了这悲伤的气氛，难过地轻拍着他的肩膀，相对无语。

　　三人就这样无言地分立两边，周遭安静得有点吓人，只听得外头蝉鸣不绝于耳。

　　上官秀沉吟了一会儿，在原地踱了几步，忽地抬头问道：“真要如此？”

　　上官武叹了一声，“早就该如此了，都怪我和你娘太宠你才会让你变成这么一个不成材的儿子，出去闯闯也好。”

　　“是啊，你爹说得没错。”李采娘其实心里也直懊悔以前太溺爱孩子。

　　“好吧，那孩儿就听爹娘的话出去闯一番事业，也顺便增广见闻，三年后定当回来服侍爹娘。”上官秀说完，脸色严凛地跪下磕头。

　　“秀儿……”李采娘不舍地掉下眼泪，拿起随身的丝巾抹掉了泪痕。

　　上官武叹了口气后语重心长地说：“别怪爹就这样让你出远门去，而且什么都没让你带，你要知道这一切都是为了你呀！”

　　“孩儿知道。”上官秀又连磕了三个响头。“只是希望爹娘在这三年间勿以孩儿为念，珍重身体为要，否则孩儿更是罪无可赦。”

　　“去吧！”上官武别过头牵起妻子，两人蹒跚地步入内堂。

　　上官秀状极孝顺地弯着身子，偷偷用眼角余光瞄他们，等到看不见爹娘的身影后才唬地跳了起来。

　　哈，自由了！没想到爹娘这次居然会放他出去，真是太出乎他意料之外了，呵！

　　以前他做什么事情总是感到绑手绑脚，总觉得他爹严谨过了头，不过今后他可算是真的自由啊！

　　哈哈！

　　上官秀才刚到邻村，就在大街上看到一团混乱，一间素来以装潢华丽著称的客栈——“集客楼”门前被人潮堵住，大伙好像在看什么热闹，他便好奇地也上前一探究竟。

　　“你这个掌柜的怎么这样狗眼看人低，怎么？你想我身上没银子吗？”乐思欢背着一个蓝布包袱又叫又嚷地指着客栈的掌柜大骂。

　　“哼！”掌柜眯起眼，捻着两撇细长的小胡子，不屑地哼道：“滚滚滚，瞧你身上也没几两肉会有什么银子？就算有也是人家施舍你的，我劝你最好省着点花，这地方不是你来得起的，去。”

　　大家都知道集客楼是有名的酒馆，随便一顿饭便得花上一般人家一、两个月的收入，而这个衣着破烂的小叫化子竟然堂而皇之地要进门去，自然被一向狗眼看人低的掌柜挡在门外。

　　乐思欢气极了，身型矮小的她跳到一级石阶上。“我说我有银子我就有，你到底让不让我进去？”进去像这样一间高级的客栈一直是她的梦想，她真好奇这里头到底是怎样的一种享受会让有钱的大爷趋之若鹜，更何况她现在有钱了，也想找个地方梳洗一下并且饱餐一顿。

　　乐思欢这一站高，刚好被上官秀瞧个清楚，咦？这不是先前在“如意赌坊”里卷走他赢来银两的那个小乞儿吗？

　　“呸！你这小叫化子，叫你滚你是没听到？就算你身上有点碎银子，我说你这小子还是不够格到集客楼来。哼！也不睁大你的鼠眼看看这是什么地方，集客楼是你这穷得发酸的小叫化子能来的吗？”掌柜才一说完，围观的人群立刻发出一阵笑声，惹得乐思欢更生气了。

　　“妈的，你这狗眼看人低的臭三——”

　　“骂人啦？挺凶的嘛！”上官秀笑意盈盈地走出围观的人群，手上轻摇把羽扇，一副可比周瑜的风流倜傥模样。

　　掌柜一看到上官秀，先前的恶脸立刻换上一张讨好的脸孔，陪笑道：“上官公子您来了？请里面坐，请里面坐。”

　　上官家的名气颇大，再加上上官家的公子没事喜欢“走访民间”，掌柜自然认得这位阔气的公子哥。

　　乐思欢看见上官秀也是一愣，见他潇洒的从人群中走出来并且离她愈来愈近，她险些忘了呼吸，只听到心脏狂跳个不停，一时间也忘了说话，只是呆呆地看着上官秀。

　　“咦？怎么失了魂了？”上官秀将脸凑向她，调皮地眨着眼问。

　　乐思欢唬地跳开一步，警戒地瞪着他。“干嘛？”

　　“忘了我了？”

　　“没……没忘。”乐思欢有些心虚地抖着嗓子。惨了，这家伙是不是特地来要回银子的？

　　“想进去？”上官秀用眼神瞟了一眼集客楼的招牌笑问。

　　“还好。”她故作不屑地哼了声，别过脸去。

　　上官秀上前一把握住乐思欢的手腕就往里头走去，掌柜立刻跟了进去，纵使他再不愿意，也不敢多啊嗦半句。

　　“替他准备一间上房，另外再准备一桌好酒好菜，快去。”上官秀一进门就吆喝道。

　　“可是他……”掌柜皱着眉为难且不屑地睨了一眼一身破烂的乐思欢。让他这种人见人厌的小叫化子进门根本就是砸了他这集客楼亮金金的招牌。唉！可是上官公子的帐他又不得不买，真是烦哪！

　　“怎么，聋了是不是？”乐思欢见不得掌柜的犹豫，一脸凶巴巴且得意地叫嚣。哼，刚刚还狗眼看人底，瞧她现在不就进来了吗？

　　嘿！没想到这个长得满帅的小子还挺有一套的嘛！乐思欢兀自神气地想着。

　　“没……”掌柜为难地立在原地，尴尬得不知如何是好。

　　“没关系，他是我的朋友。”上官秀不想再把气氛弄得更火爆，打了圆场。

　　“对啊，朋友。”乐思欢一脸义气地搭上上官秀的肩，下巴还扬得高高的，一副与他交情很深的模样，好似早已和上官秀是生死与共兼八拜之交的换帖兄弟。

　　上官秀被她这逗趣的模样给惹笑，噗哧笑出声，“好啦，我看就劳烦掌柜的替我这‘朋友’张罗件像样的男装来，待他梳洗过后掌柜你就没什么好在意的了，是不？”

　　“啊，是。”掌柜才要转头吩咐店家小二，乐思欢突然大叫了起来。

　　“等一下，”她气呼呼地鼓起腮帮子叫嚷道：“他不在意我在意。”

　　“你在意什么？”上官秀不解地问道。

　　“是啊，你……”掌柜本想发火开骂，但碍于上官秀在场又隐忍了下来。他真是被眼前这小叫化子给气死了。

　　“你刚才说什么？”乐思欢横眉竖目地问道。

　　“什么，”上官秀以为她又要找掌柜的碴劝道：“不是我说，我觉得这件事就算了，你这不就进来了吗，何苦——”

　　“我指的不是这个。”

　　“那是什么？”上官秀又问。

　　“你……你……你是哪只眼睛看不清楚？再看一遍。”说完，乐思欢雄赳赳、气昂昂地抬头挺胸，双手叉腰，一只腿还意气风发大咧咧地蹬在长板凳上。

　　“看什么？”掌柜也睁大眼睛凑上前看个仔细。一群食客全都不约而同地睁大了眼睛研究个老半天！

　　上官秀皱着眉头也端详一阵，可是他也不知究竟要看什么，只是瞪着她发呆，不过他这一看，倒是发现这个脏兮兮的小叫化子有着一双清澈如水的大眼，还配着一对宛如女子的柳叶眉。

　　“你们全都瞎了呀？”乐思欢看他们连同小二等人一脸茫然的表情，丧气地一屁股坐上桌子。

　　唉！她也只不过几顿没吃罢了，竟然瘦成了不男不女，年届十八嫁不出去，再加上遇上水灾流离失所已经够可怜的了，现在居然还被人认不出她“女性的特质”，真是可悲呀！

　　“到底要看什么呀？”店小二愣头愣脑的发问。

　　“你这呆子。”乐思欢一把拾起桌上的筷子往店小二的头上砸去。

　　店小二痛得哎哟叫了一声，连忙躲到旁边去。

　　“做啥动手？”上官秀以扇子制止她拿茶杯的动作，乐思欢却敏捷地以另一手反攻他另一边；没想到上官秀手上的扇子飞快地又折了回来，另一只空着的手顺着她倾斜的角度轻轻一推，乐思欢整个人便重心不稳地往他身边跌去。上官秀没料到她完全毫无武功底子，下盘不稳，眼见她即将摔倒在地，以惊人的身手环住她的胸，就在他的大掌不经意碰触到柔软的前胸时，他像是被烫着般收回了手，一脸惊愕地看着乐思欢跌倒在地。

　　“哎哟，你要死啦，干嘛害我跌到，你他妈的……”乐思欢边揉着发疼的屁股边抱怨道，一旁的掌柜只是掩着嘴偷笑。

　　乐思欢瞥见幸灾乐祸的掌柜，粗鲁地骂道：“笑笑笑，有什么好笑的？再笑不怕我待会儿拆了你那口烂牙——”

　　“跟我来。”上官秀打断乐思欢的话，抓起她的手就往楼上雅房走去，在上楼时又回头吩咐店家：“等会儿烧锅热水上来，另外再准备套女装。”说完，不等掌柜回话便又拉着乐思欢上楼。

　　女装？！

　　掌柜一听，惊愕中也立刻了解“他”居然是“她”，天，他这次还真的看走眼了，真是奇了。

　　“你是女的？”上官秀脸色不好，臭着脸问。

　　“咦？奇怪了，我是女的你不高兴个啥？”乐思欢也是一脸忿忿然，她不能是女的吗？

　　“你叫什么名字？家住何处？”上官秀宛如青天大老爷般盘问道。

　　“哼！”她不屑地别开脸，随手捡了桌上的小糕饼送进口中。“这东西还真好吃。”她吃得津津有味。

　　“你不说吗？”上官秀凝视着她，眼神温柔中又含着锐利。

　　“那你为什么不先告诉我你的名字？”乐思欢不屑地斜着眼睨他。

　　“好吧，我是上官秀，那你呢？”

　　“上官秀？上官家的独子？”天！她才一进城就不断耳闻上官家的种种，她自然听过上官秀的大名，不过不是什么好名声就是了。

　　“不说？”上官秀加重了语气，顿了下接着起身威胁道：“那好，等会儿我就将你送官，告你偷了我的银子。”

　　“喂！”乐思欢怪叫一声，“那也是你赢来的呀，更何况我最后还帮了你一把，否则你怎么可能赢那么多？既然如此，送我一点花花又如何？”她一副嫌他小气的气愤嘴脸。

　　“是吗，难道你不知道不问而取谓之偷？”

　　“你就当是做件善事嘛！”她一副打着商量的口吻，江湖味十足。

　　“这个我考虑考虑，不过你得先告诉我你是谁？家住何处？”上官秀面对这个小不点，真有点哭笑不得。

　　“告诉你也可以，反正一个四处为家的小乞儿也没什么说不得的。我是孤儿，不知爹娘是何人，养大我的几个乞丐给我起了个名字叫乐思欢，他们大概是希望我活得快快乐乐吧！”乐思欢谈起自己的身世竟是一副没啥大不了的表情。

　　上官秀点了点头，接着又问：“你今年多大？”

　　她偏头想了会儿，“大概十八了吧。”

　　“十八？！”

　　天！这比他猜想的还大多了，瞧她身上没几两肉，身子娇小得尚不及他的肩，居然已经十八了？

　　乐思欢不满意上官秀的反应，正要发难，刚好小厮送了一缸洗澡的热水进来，还送来了一桌精致的佳肴。

　　上官秀命人将木桶置于风屏后便丢了枚碎银打发走小厮，乐思欢则是看着满桌的菜肴猛吞口水，等到菜全上桌后她立刻不顾形象地狼吞虎咽起来。

　　“好吃、好吃。”她一手拿着只鸡，一手提着筷子猛夹菜，活像个饿鬼。

　　“吃慢点，没人跟你抢。”上官秀简直目瞪口呆地看着她粗鲁的吃相，不敢恭维地猛摇头。

　　“这鸡真不错……鱼也不错……”她满巴塞满了食物，涨得鼓鼓的。

　　“你平常都是这样吃饭的吗？”突然问，他好佩服她的胃。

　　“哪有，”乐思欢边吃边说，“有得吃……就不错了，这……还是我这辈子中……吃过最好……的一顿哩！”说到最后她差点梗住，连忙喝了口茶顺顺喉咙。

　　没多久，桌上的食物已经被解决得差不多了，这时乐思欢才满足地拍着自己微胀的肚皮并且打了个饱嗝。

　　“吃饱了？”

　　“嗯，差不多了。”她又打了个嗝。

　　“那么就洗个澡吧，看你全身脏的。”上官秀将她推进屏风后又塞了刚才和热水一并送来的新衣给她，自己才回到杯盘狼藉的桌边，替自己倒了杯茶。

　　“那你呢？”她手捧着衣物转头问。

　　“我？我在这儿等呀！”说着他坏坏地笑了，“难不成你想和我一起洗个鸳鸯浴？如果是这样，那我——”

　　“下流。”乐思欢红着脸躲到屏风后，静了半晌，又不放心地问道：“你不会过来吧？”

　　“不会。”他笑着说。

　　“如果你敢过来，我就戳瞎你那双不安分的狗眼，到时你若瞎了，看你怎么讨老婆去。”乐思欢恶狠狠地放话，其实她不知怎么，心里是信任他的，只是口头上还得逞强一番她才甘休。

　　上官秀听了她那番毫无威胁力的恐吓辞，忍俊不住地笑出声，“如果真是这样，那你就得负起责任照顾我一辈子了。”

　　“哼，你想得美！”

　　没多久，他听到她下水的声音，并且还有拍打水波的声响，看来她洗澡之余还像小孩般玩着水。

　　“呵，呵，好舒服呀，这辈子没洗过热水澡呀！”乐思欢柔柔软软的语调从屏风后传了出来。

　　上官秀不语，独自喝着茶，不知怎么的，随着热水散出的雾气和沐浴的香气，再加上耳闻着拍打水的声音，他闭上眼睛，竟觉得此刻心中有着一丝丝满足感，脸上不自觉地挂上一抹微笑。

　　不知过了多久，他突然发现里头竟然没声音了，于是试探性地随便找了个话题。

　　“那么我的东西呢？”

　　“什么？什么东西？”她眼睛迷蒙地眨了眨，不解地问。刚才吃得太饱，现在又舒服地浸在热水盆里，加上经过长时间的旅途跋涉和餐风露宿，她开始有了浓浓的睡意。

　　“是不是你刚才背上那一包？”他稍微提高音量对着里头的人问。

　　不过屏风里雾气、香气仍在，却没再发出任何声音，他皱了下眉头，又问：“你洗好了吗？”

　　里头的人没说话。

　　“你洗好了吗？”上官秀又问。

　　乐思欢还是没声音。

　　上官秀起身走至屏风旁，试探性又问了一次：“你好了吗？再不说话我可要进去了。”他屏息凝听，听到里头的人均匀沉稳的呼吸声，最后干脆越过屏风迈至木桶旁，果然看见乐思欢沉沉地在水中睡着了。

　　他无奈地笑着摇了摇头，这妮子……

　　她婀娜的身躯泡在水中，伴随着氤氲的雾气宛如芙蓉仙子，这一刻他出神地欣赏着她无忧的睡容，直到她头一偏，差点沉到水中时，他才恍然回神，逼自己将视线离开她诱人的双峰。他眉头一皱，赶紧抓过旁边一条布巾裹住她的身子，将她抱出木桶，接着三两下帮她穿好衣服，便让她舒服地躺在床榻上休息。

　　望着粉扑扑的小脸蛋，无邪的睡容配上长而卷的眼睫更让她看来十分诱人，他忍不住轻轻触碰她脸上几乎吹弹可破的肌肤。滑嫩的触感让他下意识地凑上唇亲了一下。

　　呵，没想到这个貌不惊人的小不点洗去脸上的污泥后，长相还挺可人的嘛！只可惜手脚上的皮肤都粗糙了点，甚至有些破皮，想来这大概是因为长途跋涉沿路乞讨的关系吧！想到这里，上官秀心头不禁一阵紧缩，他讶异着心中居然涌起了一股不舍的情愫，一想到她自小就餐风露宿、流离失所，他便兴起想照顾她的欲望。唉！怎么会这样呢？他开始有些不了解自己了。

　　乐思欢感到脸上有个异物流连不去，她毫无意识地“嗯啊”一声翻了个身，讨厌，怎么有只蚊子赶也赶不走？

　　上官秀叹了口气，突然觉得自己也疲累了，伸个懒腰干脆和衣上床躺在她的身侧。

　　乐思欢刚沐浴完，身上清新的香气直窜他的口鼻，上官秀下意识地也翻了个身，一只大掌打横地揽住她纤纤细腰，没多久就沉沉地睡去……