大殿上的众人还在讨论如何进行下一步计划，后面的公主寝宫却已经传出阵阵的啜泣声。

　　活泼的永乐公主捺着性子，安慰着孪生妹妹离忧。

　　“我说离忧，只不过是嫁人，又不是要你去送死，你也未免反应太过了吧！”永乐虽然很想发脾气，因为她实在讨厌别人哭个不停；但一碰上离忧，她就没辙。

　　“可我就是忍不住啊！要我嫁给一个从来没见过面的夫君，真的很可怕……”离忧说着，眼泪还是不停涌出。

　　“我真是拿你没办法……我先回去了，你哭完再找我吧！”永乐知道妹妹一时半刻是停不下来的。何况她自己也自身难保，还是先回去自己的寝宫压压惊吧。

　　送永乐公主离开后，云霞来到离忧身边，“公主，其实您也不用这么害怕。以您的条件，水齐国的君王一定会把您捧在手心的。”她从十岁入宫后就一直陪在离忧公主身边。她还记得自己第一次见到年幼的公主时，还以为是看到了小仙女。见到公主怯生生的偎在王后身边，露出稚气的笑容，她就下定决心，一定要好好服侍这位主子。

　　“云霞，我也不想害怕，但就是控制不了啊……”离忧想到要嫁给陌生的男人，身体不由得打起冷颤，两只小手握得紧紧的，仿佛想借着这样减轻自己的恐惧。

　　云霞替她倒了杯热茶，诚心的安慰道：“公主现在已经是大人了，婚嫁本来就是必经之事，别把事情想得那么恐怖。”其实在澧　国，在公主这个年纪就已经当母亲的大有人在。

　　于是我不想离开家，去到陌生的地方啊！”离忧知道自己身为公主的责任，不过想到要离开从小生长的地方，让原本胆小的她更加害怕。

　　“公主您放心，不管您去哪里，云霞都会陪着公主……不过您一定要勇敢起来，否则怎么面对未来的夫婿呢？”公主还没见到未来的夫君就怕成这样，那新婚夜真不知道会变成什么情况！

　　“我一定会努力的，不能老是让父王母后担心……”离忧虽然想说得很坚定，可惜抽抽噎噎的语调实在没有说服力。

　　这时，服侍永乐公主的宫女凤儿命人送来一份白糖糕。离忧擦擦泪，低声道：“永乐一定也跟我一样害怕吧！不然凤儿不会在这时候做白糖糕……”只不过因为顾虑到爱哭的她，所以永乐才强装出勇敢的模样。

　　离忧心里有些愧疚，暗暗决定不能再这么怯懦了……


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　　白楚羿解决了出使赫炎国及乌日国的人选后，暂时放下了心，正打算结束会议回到寝宫小歇片刻，大臣何旦站了出来。

　　“皇上，窦大人及刘大人受命前往赫炎及乌日两国，不知王上心里是否已有适当人选出使水齐国？”国家兴亡，匹夫有责。他虽然不曾见过水齐国的大王齐桓玄，不过以他的口才，应该不难达成任务。而如果他能达成任务，他将会平步青云，光宗耀祖。

　　“你是……”白楚羿叫不出面前这个人的名字。

　　“启禀王上，微臣是地方官何旦今日承蒙王上召见，臣感到无上的光荣！”何旦逮到机会，赶紧报上自己的名字。

　　“这没什么好光荣的。今日是因为出了这么大的事，才特别让你们进宫……又不是封赏！”白楚羿对何旦的话十分不以为然。

　　“臣只是因为能有机会为王上尽一点心力感到十分光荣，并没有其他的意思！”何旦没想到王上不吃这一套，赶紧自圆其说。

　　“好吧！既然何大人这么说……不知道众卿家有没有适当的人选？”白楚羿说着，眼神扫过底下的众大臣，最后停留在何旦身上。他想看看这个小官既然敢提出这个敏感的问题，是否有胆量自己承担这重任。

　　何旦看看身边的同僚，人人皆面有难色。他知道他们担心万一谈不成，王上怪罪下来，不但官位不保，还可能丢掉小命。

　　但他的考量点不一样。他只是个无足轻重的小官，能不能一步登天，就靠这一回了。

　　“王上，臣虽然只是一个区区小官，但是为了澧　国，臣希望能有这个机会为王上效力！”何旦站出来，恭敬诚恳地请求。

　　“其他人有没有更好的提议？！”白楚羿实在对何旦没有信心。他希望能有像窦文、刘祀连一样的老臣愿意接下这个任务。

　　殿下一片沉寂——

　　白楚羿叹口气。看来他没有别的选择了。

　　“既然这样，这个任务就交给你了。为了避免水齐国认为我们没有诚意，我先封你为御前使节；如果你顺利完成任务，我再封你为一品大官！”

　　“王上请放心，臣一定不负王上的托付！”何旦欣喜万分的接受这个扬眉吐气的好机会。

　　当天晚上，何旦带了两位家仆离开了澧　国，想先进入水齐国，了解水齐君王齐桓玄的个性与喜好，确实掌握对方的资料，方能“知己知彼，战无不克”。


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　　这天，何旦顺利的进入水齐国的京城。水齐国位于东北的寒冷地带，可称得上是冬寒夏凉；因此肉类及酒都是水齐国人民生活中不可或缺的。

　　水齐国人民体形高大强壮，勇猛善战。尤其是齐桓玄即位后，与乌日、赫炎两大强国结盟，使得国力更加强盛。

　　由于水齐国人民天性直爽，因此何旦打听的过程中没有遇到什么困难。不过让他觉得奇怪的是，他一直都没有看到类似王宫的建筑……难不成水齐国主并不住在京城里？

　　“掌柜，我在京城走了一天，怎么都没见到王宫？”何旦坐在客栈里，状似不经意地问。

　　“大爷，您是外地人，难怪您不清楚。我们大王的王宫是用巨石砌成的，非常的坚固；不过外观可就没那么讲究了。所以您才会没注意到。”掌柜解释。

　　“原来是这样啊！不过我听说贵国一向倡导人民多生子女，但是大王自己却到现在还未立后……是什么原因呢？”何旦顺着问下去。

　　“我们大王什么都好，可惜就是不喜欢安定……水齐国的习俗是一夫一妻，大王可能认为还没有找到好的对象，所以一直不愿立后。”

　　何旦点点头。从掌柜的语气和眼神，他知道这位掌柜其实是很希望他的大王尽快立后的这一点他在和其他水齐国人民交谈时就察觉到了。

　　回到房里，何旦交代随行仆人回澧　国奏请王上派人来会合后，他便仔细地盘算起要如何应付这位水齐国的大王……


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　　齐桓玄在早朝后就回到寝宫换上轻便的衣装，一旁的侍从知道大王又要到城内最有名的喜红院去了。

　　“大王，听说喜红院来了位新花魁叫如意，不但人美，还有一副好嗓子！”李非低声道。他从五岁入宫就一直陪着齐桓玄，十分了解他的个性。

　　“是吗？那我倒要去瞧瞧！”齐桓玄的风流是众所周知的。听到李非这样说，他当然不会错过。他正要离开王宫，侍卫就禀报澧　国使者求见。

　　齐桓玄虽然风流，但是遇上国家大事，他绝对是以国事为先。这回澧　国突然派使者前来，他想一定是跟七国联盟有关，遂命人请使者到大殿。

　　“你就是澧　国使者？”齐桓玄坐在大殿上，看着面前陌生的中年男子问道。

　　“是。在下何旦此次承蒙我国王上厚爱，才有幸能来水齐国拜见大王！”何旦心里虽然早有准备，但是水齐国大王高大魁梧的身材、威赫的气势还是让他为之震慑。不过水齐国大王的长相十分俊美，与离忧公主可说是朗才女貌。

　　“你们不是一向都是派窦大人为使者的吗？窦大人呢？”齐桓玄直接问出心里的疑问。他不喜欢拐弯抹角。

　　“窦大人一时无法离开澧　国，请大王见谅！”何旦经过这几天的打听，知道齐桓玄并不喜欢听一大堆借口，直言是最好的方法。

　　“你今天来的目的是什么？直接说吧！”齐桓玄开门见山的问。

　　“在下是奉我国王上的旨意，希望能与大王和亲。”何旦索性也直接表明来意。

　　“和亲？你们大王还真会打如意算盘，知道水齐国是一夫一妻，就想将他的女儿送来当王后……对不起，本王还没有这个打算，请你回去谢谢白楚羿这么看重本王。本王受之有愧！”齐桓玄一口就回拒了。

　　“大王！这是一桩美事，您又何必拒于千里之外呢？以我国三公主的条件，一定可与大王匹配的！”何旦语为风流不羁的齐桓玄应该没办法抗拒美女的诱惑。

　　“哼，若本王只是要一个花瓶，本王早就立后了，哪还轮得到你们！”齐桓玄对何旦的话嗤之以鼻。他什么样的美女没见过？！

　　“原来大王是对自己没信心……算了，何旦还是回去禀报王上，请王上打消念头吧！”何旦迫不得已，使出最后一招激将法。

　　“大胆！你敢说本王没信心？！如果你是想用激将法，那你要失望了。白楚羿打得什么主意，本王一清二楚！要不是怕七国联合攻打澧　国，你们会这么好心？”齐桓玄戳破了澧　国的意图。

　　看到齐桓玄这样盛怒，何旦知道自己的方法用对了。他丝毫不被齐桓玄的态度吓退，继续挑衅，“虽然我国在兵力上的确是居于下风，但是本国的三公主并不是非嫁大王不可。如果我国王上将和亲的消息传出去，相信有许多君王求之不得。既然大王非要将这件好事跟七国联盟扯在一起，那就恕何旦多此一举来到水齐国了。”

　　何旦从容不迫让齐桓玄略微冷静了下来。

　　既然澧　国已是囊中之物，他就先看过公主再决定也不迟。要是这位公主并不如何旦所说的那样貌美，他大可“退货”，到时也是澧　国受辱，他一点损失也没有。如果真的不错，他就先留下来，若真的没有适合的王后人选，再给她一个名分。

　　“本王也不是个蛮横不讲道理的人。既然白楚羿这样有诚意，那就先让贵国公主来水齐国吧！至于何时举行大婚，本王想先和她相处一阵子再做决定。”齐桓玄给自己留了退路。

　　“大王，这样有损公主的名节啊！”何旦立刻反驳。这样不但对澧　国不利，对离忧公主更是不公平。

　　“公主的名节早在你主动提婚事的时候就毁了，现在才担心似乎有点迟了吧？如果本王放出消息，说贵国公主如此主动，却被本王一口拒绝，百姓会怎么想？本王是不愿意贵国公主的名节就这么被糟蹋，才勉强同意先相处看看，你还有什么意见？”

　　何旦一肚子窝囊气没地方发。没想到这个齐桓玄不但狡猾善辩，还自大狂傲！可情势由不得人，再与齐桓玄争辩，不但对自己没有帮助，对澧　国的处境更没有益处。

　　“大王的一番苦心，何旦先代公主谢过。不过何旦还是得先回澧　国向王上禀奏，才能给大王答复。”

　　说完，何旦无可奈何的离开了王宫，心里十分后悔自己为了升官，接下这个艰难的任务……


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　　“什么？齐桓玄竟然敢说出这种不负责任的话？！白楚羿听了何旦的转述，气得拍案大吼。

　　“王上请息怒。其实水齐国人的个性就是这样直来直往的。”一旁的刘祀连连忙劝抚着。

　　“刘祀连，你不必为他辩解！”白楚羿大声训斥刚从乌日国带回好消息的刘祀连。

　　“王上，臣不是为水齐国王辩解，而是因为水齐国的传统是一夫一妻，婚后除非对方有实在难以原谅的过错，是不得随意解除婚姻关系的，所以水齐国王这种做法也是有他的考量。”刘祀连到乌日国的时候，对于水齐国的忧风俗民情也略有所闻，因此他能理解齐桓玄的作法。

　　“但是离忧是我澧　国的公主，可不是一般的女子！到时他要是将离忧送回澧　国，离忧的面子要放哪儿？”白楚羿担心女儿的清白就这么莫名其妙的毁了。

　　“臣此次到水齐国一探，水齐国确实是十分强盛；如果苌的能与他们结亲，我们以后真的是高枕无忧了！”何旦将自己在水齐国所见的一切全盘说出。他并不是长他人志气，灭自己威风，而是事实确实如此。

　　“王上，您要对离忧公主有信心啊！”刘祀连劝道。他相信善良美丽的离忧公主一定能让水齐国王臣服裙下。

　　“王上，刘大人所言甚是。据臣在水齐国所见，虽然水齐国女子五官明显，身材高挑，但是个性跟男人一样，比不上公主的细致柔美。正所谓柔能克刚，相信水齐国王再怎么挑剔，也无法拒绝公主的！”何旦正赞同刘祀连的想法。

　　“那好吧！何旦就由你为公主打点一切，让她与永乐同时起程吧！”白楚羿想事情都走到这地步了，他也只好相信两位臣子的话。他是应该要对自己的女儿有信心才是……