唐　天宝十五年初　长安

　　她为什么会在这里？

　　一股难言的不安深深笼罩着，寒风冷冽，但额前颈间却满布细汗。

　　举目望去，长安城内不见平日繁华荣景，只见人们提着包袱争先恐后出城的慌乱。

　　唯有她──

　　孤身伫立在街上，茫然注视一切，不解。

　　这些人在做什么？为什么匆匆忙忙的？他们急着要去哪里？

　　视线瞬间晕染模糊，一道温热的稠液流入眼中，刺得她睁不开眼。抬手缓缓抹去睫上的濡湿，惊见指间的鲜红。

　　是血！

　　她流血了？

　　鲜红色的血痕，自额际沿着苍白清瘦的面颊流下，印烙在她绣工精致的衣襟上。她低头看着，意识到自己身上这一袭剪裁独特的衣裳，和街上往来女子所着的服装样式并不相同。

　　她的衣裙脏污了，额头流血了，手掌也擦破皮了……

　　刚才……她跌倒了吗？

　　「小心！」

　　倏地，一辆疾奔的马车劲驰而过，危急间，有人及时拉了她一把，免于她成为轮下亡魂。

　　「哎呀，姑娘，你怎么傻傻的杵在路上呀？好危险哪！」好心的胖大婶手上也是拎着包袱，一副准备逃难的模样。「瞧你这一身装扮，应该是外地来的吧？」

　　她微皱起眉，偏头看着胖大婶身上的衣服，然后又看看自己的。

　　「我……是外地来的吗？」她缓缓开口问，傻怔怔的。她确实穿的跟别人不一样呢。

　　「哎呀，这可好笑了，脚长在你身上，你问我我问谁啊？」真是个莫名其妙的问题。

　　额头流下的血液再度模糊她的视线，她伸手抹去那恼人的鲜红，又问：「我的额头一直在流血，为什么呢？」

　　「你受伤了，当然一直流血啊！」说着，胖大婶取出一条帕子给她。「拿去擦擦，你这样子怪吓人的。」

　　「我怎么会受伤了呢？」又是一个怪问题。

　　「哎呀，你当我是算命仙，什么都知道啊！」胖大婶喳呼道，敢情她遇上了一个傻妞啊！「现在外头乱七八糟的，你一个姑娘家在外闲荡，不受伤才怪了，这里很危险，你还是赶快去避难要紧哪！」

　　说完，胖大婶「仁至义尽」地丢下她，急急逃命去也。

　　避难？避什么难？

　　她不懂，似乎也不打算懂。

　　逆着人群移动的方向，她怔怔然朝街道另一端缓缓走去。远远地，看见「乐食楼」三个大字，她猛然停下脚步，专注凝望。

　　好象……

　　肚子有些饿了，但她一点都不想吃东西……

　　好象……

　　有一件重要的事等着她去做……

　　倏地，她脑海中浮现一名男子冷峻的面容和他一双深不见底的黑眸。她微侧着头，极认真地思索着什么。

　　半晌，她缓缓收回视线，黑白分明的剪瞳里读不出任何思绪。只见她举步转过街角，朝另一个里坊缓缓而去……

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　　乐食楼里，食客稀少得可怜。

　　除了一楼入门厅内勉强开了两桌外，其余楼层空荡荡的，不见半个人影，和平日人声鼎沸差距可谓千里之遥。

　　不过，主事老板仍是没闲着，只见他老人家忙进忙出的，一方面吆喝着伙计从后门搬运新批来的食材进厨房，一方面还得和其中一桌熟客闲聊个两句，热络热络场面。

　　「赵老，我看您就别忙了，瞧瞧外头乱的，这会儿怕是没多少人有这个心思上您这儿来吃一顿好的。」朱大胖吃着下酒小菜，说的倒是实在话。

　　「话是没错，但我还是得先把食材贮够，万一叛军真要攻进城来，我也较安心，不怕到时补不到货。」

　　「安心？」朱大胖大声喳呼着。「我看叛军第一个就选您这儿吃干抹净，听说洛阳城被攻破之时，就有这等烧杀劫掠的惨事发生。」

　　赵老板喟叹。「这我也明白，可你有所不知，我有一位十分重要的客人随时会上门，为了他，就算是倾家荡产我也愿意！」

　　「哦？」这可引起朱大胖的兴趣了。「究竟是何方神圣，地位如此尊贵？」

　　「呃……只是位年轻的小哥。」

　　「哦？」更好奇了。「那么这位小哥肯定是对赵老特别重要的人喽？莫非……是救命恩人之类的？」

　　赵老板摇头，一时间不知该如何解释。「勉强说来，他应该算是……会砸我店招牌的人吧！」

　　「哦？」听来更有意思了。「此话怎讲？」

　　「这十年来，他固定会来我店里看其它客人吃饭，若瞧得有趣了，还会直接上前问东问西的……」

　　叩！

　　隔桌正在倒酒的紫衣男子忽然重重将酒壶放下，与桌面碰撞出一声响。

　　赵老板和朱大胖闻声同时转头。只见那位除了朱大胖以外唯一的客人，正举起酒杯，不疾不徐地一饮而尽，仿佛刚才那声响全是出自说话两人的幻听。

　　朱大胖耸耸肩，继续接续话题，道：「我猜那位小哥八成是个穷小子吧，他肯定是垂涎你店里的名菜很久了，但身上又没银子。」

　　赵老板又摇头。「你错了，那位小哥常常花银子请客，为的只是想观察人们吃饭的模样，想知道人们为什么吃饭──」

　　朱大胖讶异。「不就是吃饭吗？哪来什么为什么？」

　　叩！

　　酒杯被重重放落桌面，又是一声响。

　　赵老板和朱大胖同时打住，不约而同又望向隔桌的紫衣男子。

　　这回，男子也正视着两人，双眉微蹙。

　　「呃，这位客倌，是不是还有什么需要的？」赵老板连忙笑脸上前招呼。这位客人五官俊挺、仪表非凡，一看就知道必定出身贵冑，只是他的神态冷寒了些，感觉还是怪吓人的。

　　紫衣男子摇头，将目光移向窗外，面无表情看着街上仓皇奔走的人群，仿佛方才的皱眉注视，只是出自说话两人的老眼昏花。

　　赵老板缩缩脖子，又踅回朱大胖身旁。朱大胖迫不及待抓着赵老板追问被中断的话题。

　　「我刚才想了想，这位小哥会不会是别的酒肆派来闹场，故意给您难看的？」

　　「起初我也这么猜测，可后来想想又觉得不可能，十年了，我看着他从六岁的小娃儿长成如今的翩翩少年，虽然他是怪了点，而且对我乐食楼里的菜肴完全不感兴趣，可倒也贡献了不少银子。」

　　「那你为什么说他会砸了你的招牌呢？」朱大胖不解，听来这位小哥只能算是有点怪异。

　　「问题就在于他从来只花钱不吃饭，有一次我终于忍不住了，特地端出本店最负盛名的七巧羹和各式雕花蜜煎请他吃，而他竟然只吃了一口，就当着所有客人的面，毫不客气地说了句：『没啥特别的。』你说，我这祖传的招牌菜和人人赞不绝口的镇店之宝，就这么硬生生给糟蹋了，我能不呕吗？」赵老板回忆道。唉，又勾起一段伤心往事。

　　「敢情这位小哥的舌头有毛病，分辨不出味道？」

　　「错！偏偏他酸甜苦辣全都分辨得出来，你说气不气人？」

　　「那还会有什么毛病？」朱大胖可大大不解了。

　　「乐食楼」的食肴远近驰名，不仅常有吃遍大江南北的好食饕客特地上门光顾，甚至远在西域诸国的番人都慕名而来，连这块「乐食楼」的招牌，都还是大唐开国皇帝亲封的呢！赵老板口里的那位怪怪小哥若不是味觉异于常人，便是存心找碴了。

　　赵老板大叹。「说实在话，我这人就爱和自己的脾气过不去，况且我身为这乐食楼第七代传人，岂能忍受乐食楼的招牌遭到质疑？所以这十年来，只要耳闻哪里有师傅高人能做出绝顶名菜，大江南北不管哪个角落，我都必定亲自登门求才，为的就是能做出一道人间极品美味，让那位小兄弟打心底说出『好吃』二字……」

　　「结果？」

　　朱大胖斟了杯酒递上，续闻详情。

　　「结果……」赵老板一饮而尽，才说没几句话，还真口渴得紧。「鲊、脍、炸、酿、炒、炙、熬、煨、煮、脯，无论什么方式烹调的美食全端上了，他就是没一样心动的，这些我费尽苦心求来的佳肴，在他尝来全都差不多，无所谓好吃与不好吃……」

　　「真的假的？」

　　「十年了，我也想知道真的假的。」赵老板说道。押着乐食楼的招牌当赌注，就算赔上所有家当，他也非听到那小兄弟的一句「好吃」不可。「不过我可不死心，这回我特地远从新罗国请来一位名厨，据说他有一身拿手特调功夫，可以调制出各式奇酱，通常只有新罗国的六部贵族才有福吃到哦……」

　　叩！

　　又是一声突来的声响，打断赵老板与朱大胖的谈话。

　　两人循声望去……怪了，人呢？

　　隔壁桌上，除了一锭闪亮亮的银子外，早已不见孤挺的紫色身形，恍若刚才独坐饮酒的男子，只是出自说话两人的昏头想象。

　　「呃……客倌慢走呵……」

　　职业毛病！赵老板还是对着门口的空气招呼过去。

　　刚才──确实有客人在吧？是吧？！

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　　长安城各里坊街道，仍然充斥着仓皇不安的气息。

　　马蹄，坚持踏破街上混乱脱序的节奏，宣告风驰怒奔的紧迫，路人纷纷闻声退避，以免出城躲难不成，已先死在快蹄下。

　　黑驹之上，紫衣迎风扬飞，如疾风般策马而过，迅速转入新罗坊内，徒留余尘轻掩每一对惊叹的双眼。

　　当尘埃落定，紫影隐没，定住的人群才再度活动起来，继续逃命的相同动作。

　　新罗坊，是长安城内著名的里坊之一。

　　故名思义，它因聚居众多来自遥远东方的新罗人而起名。

　　略带神秘的新罗古国，是位于滨海朝鲜之地的贵族王国，约莫在西汉时期，由六部贵族首领建立统治，当时与之并存的还有高句丽和百济两国，新罗算是其中最弱小的。直到百年前，逐渐强大的新罗国才在唐王朝的援助下，灭掉宿敌高句丽和百济，成功统一全境。

　　唐王朝富裕强大，百夷归顺，新罗国自然也没例外。

　　但，若论纷争也不是没有过的。数十年前两国间一场激烈战役，唐大军惨败于新罗的教训，至今仍让许多大唐子民难以释怀，如今两国虽保持礼尚往来的情谊，但新罗国在大唐王朝东方疆域仍掌有极重要的影响力。

　　除此之外，新罗人在长安城内也占有特别举足轻重的地位。

　　毕竟，在百夷集聚的长安城，以新罗人数量最众。而新罗坊里贵戚、商贾、学者、僧侣群居，共同维持固有文化传统，自成一方生活天地，共敬体系内最尊领袖　　

　　而新罗的统治阶层中，紫衣，是至贵象征。

　　达达马蹄，活泼了新罗坊内沉稳的生活步调，比起长安城内其它里坊，此刻的新罗坊，似乎显得平静许多。

　　紫衣黑驹穿过主街，直奔至一座气派宅邸前，才勒马敕停。

　　日光下，冷眸深凝，看向正杵在宅邸大门前的一男一女。

　　男子，是一副小厮模样的少年。

　　女子，是一身新罗装扮的少女。

　　少年小厮一见紫衣男子到来，连忙迎上前，唤道：「浚爷。」

　　昔东浚颔首，没有立刻下马，仍盯着背对他的少女，淡问道：「怎么了？」

　　沉厚的嗓音似乎有股无形的魔力，引领着女子缓缓回首，寻找声音来源。

　　「没……没什么，只是……」小厮阿沅面有难色地瞄了女子一眼，努力想解释眼前的状况。「只是……从半个时辰前，这位姑娘就一直站在这里，一句话也不说，就只是痴痴傻傻的站着，我本想赶她走的，可又见她穿著浚爷您家乡那儿的衣裳，所以我……」

　　昔东浚居高临下打量着「她」。

　　以她身上一袭高贵精致的新罗服饰看来，她应属富贵世家，但她的模样却相当狼狈。衣裙脏污破损，发髻歪斜零乱，额上还破了道血红口子，在她苍白瘦削的面颊上留下触目惊心的血痕。

　　女子抬头仰望，逆光中，她看不清他的面容，只在紫与黑的映衬中，领受到高贵与神秘的气息。

　　她……认得这声音……

　　「昔……昔大哥……」

　　喑哑含糊的轻喊从她喉间迸出，声低如蚊，但他清楚听见了！

　　「你说什么？」

　　眉心一纠，再次确认。

　　「昔大哥，你……你是昔大哥吧？」这回她的口齿清晰许多。

　　昔东浚俐落下马，正欲走向她，小厮阿沅随即反射性以身挡护。

　　「浚爷，你小心……」在他眼中，这女子实在怪异得紧，还是不要让主人太过接近比较好。

　　昔东浚按住阿沅的肩头，示意让开，眼睛始终如猎鹰般紧盯着她。

　　这回，她清楚看见了他的脸！

　　那张唯一满满占据她脑海的熟悉面容！

　　不安的眼神被激动欣喜取代，如同在大海中攀附一块浮木，她主动趋上前，紧紧抓住他的衣袖。

　　「你是来找我的？」昔东浚冷问，不着痕迹地摆脱她逾越拉扯的小手。可她连忙又牢牢抓住他另一侧衣角。

　　「我走了好久……」

　　她深怕他就在眼前消失似的。

　　「终于找到你了……」

　　她扬扯唇角，给了他一记好安心、好放心的微笑，随即身子一软──

　　昔东浚反射性侧身闪过，冷眼看着她直接昏倒在地。

　　「啊，这是……」小厮阿沅吓一跳，没料到这姑娘会突然昏倒。

　　「去请大夫。」

　　冷冷丢下一句，昔东浚直接旋身就要进府。

　　「是。」阿沅接令而去，后又猛然停下脚步。

　　不对啊，他就这么走了，那昏倒的姑娘怎么办？难不成要把她一个人扔在大门口阿沅进退两难，不知该如何处理眼前的状况。主人要他去请大夫，但他似乎应该先把这姑娘抱进屋才对……

　　「真是，为什么我要做这样的事啊……」

　　阿沅低声咕哝，才硬着头皮要回身抱人，她突然呻吟一声，意外又转醒过来。

　　「好痛……」她吃力地想坐起身，鲜红色的血液再度触目惊心地滴落。「我的头……又流血了……？」

　　正跨进大门的昔东浚闻声停下脚步，回头。

　　阿沅连退两步，也被吓到。他伸手指了指，纠正道：「不是头，是你的鼻子！妳流鼻血了！」

　　「鼻血……」她好疑惑，摸摸脸上的血，傻楞傻楞的。「怎么会……」

　　「这个嘛……」阿沅尴尬笑着，总不能告诉她，刚才她昏倒时，浚爷没扶她一把，所以才会让她就这么直接撞上了地吧。

　　「我……」她手撑着地，想站起身。倏地，一阵晕眩袭来，她眼前一黑，再度失去最后一丝支撑意志。

　　「喂喂，姑娘！」又昏倒了？怎么会这样──

　　阿沅这次可接住她了，但接下来，他可要为难了！虽然他的个头长得和她一般高，但要抱起她还真是吃力又勉强。

　　「怪了，她看起来瘦瘦的，怎么这么重啊……」他嘀咕。

　　不管了，干脆用拖的好了！嗯，就这么办！

　　就在阿沅准备付诸行动，彻底执行不怜香不惜玉的计划时，一双强有力的臂膀插手接管，一把将少女抱起。

　　「去请大夫，骑我的马去，现在。」

　　昔东浚再次命令，转身，冷着脸把她抱进府。

　　阿沅缩缩脖子，看着主子轻而易举地便抱起她走人，心里五味杂陈。

　　真是的！刚才她要昏倒时，主人伸手接住不就好了吗？！

　　害她摔一次，才又心软回头来抱人……结果，损伤最大的是他那年少不堪一击的男性自尊呵，倘若让府里其它仆役知道他阿沅连一个弱女子都抱不动的话，那他这辈子也别想混了……

　　越想越心虚，阿沅左顾右盼。还好，附近没人走动！

　　唯有一匹不能灭口的黑马……

　　「我可警告你，别扯我后腿哦！」

　　阿沅和昔东浚的坐骑大眼瞪小眼了好一会儿，然后缓缓露出得意的胜利笑容。

　　对了，他必须赶紧去请大夫来。

　　立刻！

　　毕竟，可以骑主人宝驹的殊荣不是天天都有的！呵──

　　阿沅抓住马缰绳，很有男子气概地模仿昔东浚惯有的潇洒姿势……别脚地……飞身上马……