十二年前　南部某个小城

　　龙跃酒店旗下位于此处的观光饭店门口，一个青年已经驻足良久，却只是盯着“龙跃酒店”四个大字，没其他动作。直到酒店的人起了疑心准备上前盘问时，他才离开，又沿着公路漫无目的地游走。

　　他是时年二十的龙啸尔，而今天则是他的就职酒会。

　　太阳下山后，除了商店聚集地到处是观光客的身影之外，大部分的市区就像纯朴的乡下一样，早早歇了息。而龙啸尔就在那久久才看得到人烟的公路上漫步，加上他一身脏兮兮的衣着，像极了脑袋有点不正常的流浪汉。没有引来警察的盘查，他应该要庆幸。

　　最后，这样的他还是没被送到警察局去。

　　因为在饿了一整天也走了一整天之后而不支倒地、不省人事的他，再度睁开双眼时，发现自己躺在一张长度不够他躺的木板床上。而四周的纯朴摆设明显地告诉他，那是一栋民宅，不是医院也不是警察局。

　　当他还在异想天开猜测当门再度被打开时会出现怎样的一号人物时，门开了——

　　是个看起来约五六岁，有对澄澈眼睛的小女孩。

　　在她和坐起身来的他四目相对之后，她就像是看到什么奇特生物似的，拔腿就跑，一边跑还一边叫：

　　“爷爷、爷爷，那个要翘辫子的大哥哥像僵尸一样坐起来了！爷爷你在哪里，快来救小蕊……”

　　很显然地，他被误会了。不过龙啸尔的注意力很快地被小女孩口中的“爷爷”给吸引住。

　　“你醒啦，年轻人。”

　　从门口传来的苍老声，把龙啸尔从兀自思考中唤醒。

　　“也该醒了，都昏睡一整天了。要是你再睡下去，恐怕小蕊就要在你头上贴符咒啦！喔，忘了先自我介绍，你叫我福伯就行了。小蕊是我孙女，就是你刚刚看到的那个小女生。咦……小蕊，不要一直躲在后面，还抓着爷爷的裤腿啊。要跟大哥哥打招呼，不可以这么没礼貌。”

　　龙啸尔这才发现在老人身后还有人，而那小女孩正探出小脑袋，怯生生地看着他。

　　“十分抱歉，因为你一直没醒来，所以小蕊误以为你死掉了，才会害怕。小蕊乖，你看大哥哥身上没有流血哦，所以他没有死掉唷。不可以没有礼貌知道吗？”

　　小女孩戒慎恐惧地朝他这边走来，还不时回头张望她爷爷。到了他身旁，她深吸一口气，然后鼓起勇气把手伸了出来。

　　这是要握手的意思吗？

　　小女孩似乎看出了他的疑惑，很用力地点了点头，把小手又往前伸了一下。

　　龙啸尔轻轻握了握她的手，然后看到小女孩原本戒慎恐惧的表情瞬时瓦解，取而代之的是因为欣喜而红扑扑的脸蛋。

　　“大哥哥你真的不是僵尸耶，太好了！我叫作唐凤蕊，爷爷教我说，唐是唐朝的唐，不是糖果的糖哦；凤是龙凤水饺的凤，可是小蕊不爱吃水饺；蕊是花蕊的蕊。我今年六岁，我跟爷爷两个人住在这里哦。我最喜欢的事是放烟火，爷爷说我快要可以上小学了耶……”

　　她兴匆匆地扳着手指，打算一项一项把自个儿的资料说完。

　　“哈哈哈……”龙啸尔克制不住露出笑声，心里想着这小妮子真是太可爱了。

　　而被打断的唐凤蕊，则是不解地看着眼前狂笑不止的他。

　　“对不起，小蕊，大哥哥是因为太高兴了所以才笑的，不是在嘲笑你哦。我叫啸尔大哥，要记住哦。”

　　“嗯！啸尔大哥、啸尔大哥、啸尔大哥……小蕊记住了。”“咳，看来你跟小蕊蛮合得来的，那我就放她在这里跟你作伴，我先下去准备晚餐了。”

　　好不容易才找到插话机会的福伯，说完便面带微笑地离开了。

　　有多久没这样开怀地笑了？龙啸尔在心底问着自己。

　　看着关上的门板，再望着身旁正不停念着他名字的小女孩，龙啸尔忽然有种置身天堂的快乐。

　　晚餐之后，福伯照顾好小蕊洗澡、上床睡觉之后，就到屋外找已坐在院子里良久的龙啸尔。

　　“这天空很美吧。满天星星对你这都市来的小孩应该算是难得的美景，要好好珍惜啊，别随便就放弃能欣赏的机会……”

　　龙啸尔满脸问号，不明白老人言下之意。

　　“孩子，我过的桥比你吃过的盐还多，看人这件事对一个上了年纪的人来说并非难事。”像是看出龙啸尔的疑问，福伯简单地解释了一下。

　　“为什么……要救我？你们不怕我是坏人？”

　　“一个失去活着动力、近似游魂的人，为什么要怕？”

　　龙啸尔哑口无言。

　　“孩子，虽然我不知道你为什么会千里迢迢跑来这边，然后像是失掉三魂六魄一样昏倒路边，但如果你有你的苦衷，我不会多问，要是找不到地方住，就大方在这住下，我跟小蕊会很欢迎。”

　　“谢谢……可以请问一下，为什么要对我那么好？”

　　“大概是你我有缘吧。你要记住，夜空不是只有一片黑暗，那是因为光害太严重，才遮去了星星的光芒。只要用心看，还是会有点点星光在闪烁着，所以不要太容易被蒙蔽而丧失了希望。”

　　福伯意味深长地说完这些话，就起身往屋里走去。

　　“老人家身体不行啦，得赶快去休息了。年轻人，要睡的时候记得帮我锁门啊。”

　　龙啸尔抬头看了看满天星斗，觉得自己有某些部分在改变了。





　　待在福伯家的日子让龙啸尔感受到前所未有的自在，不过令他好奇的是，福伯和小蕊都不事生产，却无经济上的问题。虽来他很疑惑，不过既然福怕没多问他的私事，他也不好多过问些什么。

　　现在的他，正跟福伯还有小蕊坐在院子里喝下午茶。

　　对，下午茶，不过是用中国茶壶泡的那种。他忽然有一股冲动，想把关于他的事，一吐为快。

　　“咳、咳。呃，我……”

　　“啸尔大哥，你喉咙痒痒喔？你看，昨天叫你洗完头发要吹干你还不听，现在感冒知道惨了吧。”

　　听到这番人小鬼大的教训，让龙啸尔哭笑不得，不过却也顺利化解了尴尬。

　　“我没有感冒，小蕊猜错喽。是啸尔大哥正准备要讲一个故事，你想不想听啊？”他一边说一边把唐凤蕊抱到膝上。

　　不知为什么，对着她讲话口气都会自动放软。

　　“讲故事喔，好啊好啊，我要听。小蕊要听啦，快讲、快讲！”

　　看着那张带着期盼的小脸，他闭上眼，深吸了一口气之后开口，不过却是对着福伯说的。

　　“这是一个有着通俗剧情却真实上演的故事。有一个人，他出生在一个庞大的家族里，爸爸是个位高权重的名人，妈妈是他爸爸最爱的人，却不是他的妻子。因为他的妈妈没有任何能实质帮助他爸爸的利益，而他的爸爸也没有能违背他家族决定的能力，所以他妈妈就离开了。”

　　“啸尔大哥喝喝茶。”

　　接过唐凤蕊贴心递来的茶水，他一口饮尽后又继续说下去：

　　“他妈妈离开他爸爸之后才生下了他，所以他爸爸从来都不知道他的存在，他是所谓的私生子。后来他爸爸变强了，于是开始到处找他妈妈，只是最后找到的是病得奄奄一息的妈妈。他们连婚礼都来不及举行，他妈妈就过世了。”

　　“啸尔哥哥，什么是私生子啊？”

　　“打断别人说话是不礼貌的。小蕊乖，让哥哥说下去。”

　　突如其来的问句，刚好让龙啸尔脱离过度悲伤的情绪，有了继续说下去的勇气。

　　“他的爸爸把他带回了原来的家之后，却因为悲伤过度，于是追随了他妈妈的脚步，也跟着离开了人世。失去了爸爸妈妈的他，成了家族里被欺负的对象。所有人都嘲笑他妈妈，嘲笑他是私生子。所以他决定一定要努力，赢过那些嘲笑他们的人，为疼爱他的妈妈争一口气！”

　　龙啸尔瞄到膝上的小女孩偷偷打了呵欠之后，又努力打起精神听他说话，他知道这并不是个能吸引儿童的好故事，所以对于小蕊的努力倾听，让他觉得心里有股暖流流过。

　　“他真的很努力，拼命学习、拼命加强自己的能力，也拼命保密不让家族的人知道他在做什么，他故意让家族里的人以为他是无所事事的笨蛋。最后，在他们要替家族的企业找接班人的时候，他知道机会到了！他用尽了一切的方法，展示他高于家族其他人的能力，证明他是最棒的之后，他得到了那个位于。所有人都吓了一跳，而他终于帮他妈妈争回那口气了。”

　　“故事结束了吗？”小蕊在偷偷打了第N个呵欠之后，揉着眼睛问道。

　　“还没，不过快了。”他摇了摇头。“虽然他终于争回了那一口气，但他却突然发现他不知道要怎么活下去了。那个位置曾经是目标，但目标达成之后，他除了感到怨气消失之外，什么都感受不到，他突然不知道活着的意义在哪里。于是他离开帮他庆祝的地方，到处游晃，看看会不会干脆突然被车撞死，到天国去跟他的妈妈爸爸团圆。”

　　“不可以！你不可以随便翘辫子啦！啸尔大哥，你不可以死，不可以死啦！小蕊很喜欢你，所以你不可以死翘翘，小蕊不要又有人死掉了！”

　　对于小女孩突如其来的抗议，真的吓了龙啸尔一跳，瞬时间也没发现她为什么会把故事中的第三人认定是他。

　　被她的气势震撼住的龙啸尔忙道：“不会的，小蕊，啸尔大哥向你保证不会再想死掉了。”

　　连澄清还有安抚都忘了，他不明白为什么她的反应会如此之大，甚至连眼泪都快落下了。

　　可是，这感觉真好！

　　这就是被人珍视的感觉吧!让他有种终于柳暗花明的感动。小蕊应该就是他一片黑暗的天空里，点点的希望之光吧。不过似乎不是继续感动的好时机，因为小蕊在得到保证之后，还是一脸害怕的表情，而且眼泪掉个不停。

　　这下龙啸尔可慌了，他对于哄小孩子这件事根本毫无经验，只得杵在原地不知如何是好。

　　“小蕊乖，不哭、不哭，过来爷爷抱，爷爷疼。刚刚啸尔大哥已经保证他不会死掉啦，你也有听到不是吗？来，把眼泪擦一擦，不要再担心喽，你看你吓到哥哥了。”

　　在爷爷的一番安慰之后，才让小蕊止住了泪水。她挣脱爷爷的怀抱走到他面前，伸出她小小的右手做出个“六”的手势。

　　“你说的哦，不可以随便死掉哦，跟我打勾勾。”

　　“嗯，我说的，打勾勾。”

　　他蹲下身，心甘情愿地与眼前的小娃儿作了约定。一抹最灿烂的笑容，让他看得都着迷了。





　　经过之前的说故事事件之后，龙啸尔几乎整天都跟唐凤蕊腻在一起。两个人到处跑到处玩，每天都玩到天黑了才到家，感情好到如胶似漆。

　　一个礼拜过去了，又是同样满天星斗的夜晚，两个人在院子里乘凉的时候，唐凤蕊忽然没头没脑地说了一句：

　　“啸尔，你是世界上对小蕊第二好的人哦。”

　　“那对小蕊第一好的人是谁啊？”

　　龙啸尔对于小蕊自动去掉大哥这两个字并不以为意，也没打算追究是从什么时候开始的，就这么任着唐凤蕊这样叫。

　　“当然是爷爷啊。”

　　“是喔，那小蕊的爸爸妈妈咧？他们对小蕊不好吗？”他问出了心中长久的疑惑。

　　“小蕊不记得爸爸妈妈了。爷爷说他们死掉了，所以不会再回来了。爷爷说，有一天他也会死掉，可是小蕊不要！啸尔，你叫爷爷不要死掉好不好？”眼泪又扑簌簌地掉了下来。

　　“小蕊乖，人都是会死掉的啊，所以不要哭哦，不要哭。如果爷爷死掉了，还有我啊，我会陪你的。”

　　“真的吗？不可以骗小蕊哦，也不可以死掉哦，我们已经打勾勾说好的。”

　　“真的。只要小蕊你希望，那我就为你活着。所以别哭了，再哭下去鼻涕都要流出来了，会很丑唷。”

　　一听完，唐凤蕊立刻把注意力放在如何不让鼻涕跑出来这件事上，马上就忘记刚刚让她哭得唏哩哗啦的事了。

　　很显然地，龙啸尔已经抓到如何制止眼泪的方法了。

　　“那……小蕊要做你的新娘！”她像是想到什么似的发表了宣言。

　　“为什么？”

　　“因为小蕊想要啸尔一辈子陪着小蕊啊。可是爷爷说，能陪小蕊一辈子的只有小蕊当他新娘的人，所以我要当你的新娘。”

　　“笨小蕊，只要小蕊希望，我就会一直陪在你身边啊。”他失声笑道。

　　“不管、不管，我就是要当你的新娘啦！你不让我当新娘，那我要哭了哦。”

　　“好、好、好，当我新娘就当我新娘，又没说不让你当，真是爱哭鬼小蕊。”

　　“打勾勾、打勾勾，不准反悔哦，反悔的是小狗！”

　　打完勾勾之后，唐凤蕊在爷爷的叫唤下，蹦蹦跳跳地进屋去。而福伯在把已经玩到累瘫的她安顿好上床睡觉之后，才又出了屋子来到正盯着星空出神的龙啸尔身旁。

　　“找到希望了吗？”

　　“有的时候，我真的怀疑你跟小蕊是不是我在天国的爸妈因为可怜我这孤独的儿子而派来的天使。”

　　“我想天堂应该没有这么老的天使吧。”福伯难得地诙谐。

　　“我还是很感谢你们，第一次让我感受到家的温暖。”

　　“我很荣幸我们祖孙二人能带给你这种感觉。只是你一直待在这里并非长久之计，你懂吗？”

　　“这是……下逐客令吗!”

　　“龙非池中物。”福伯摇摇头：“孩子，你太敏感了，我只是觉得你在这里太可惜了。你有这个能耐去接那个职位，我不会看错的，你是适合站在顶点的那种人。”

　　龙啸尔对于身份被发现一事吃了一惊。

　　“乡下虽然消息不灵通，不过大家茶余饭后的话题总离不开时事的。可别小看了老人家们泡茶聊天论是非的功力。”

　　福伯四两拨千金地作了解释之后，一改脸色，正经地说：“我刚刚听到你们的对话了，你是认真的吗？”

　　“我以我龙啸尔之名发誓，只要小蕊希望，那么我就会一直陪伴她。”他一下子就知道福伯要问什么了。

　　“是吗？如果是你的话，那我就放心了。”

　　福伯的表情就像卸下了心中重担一样，他语重心长地继续对龙啸尔说：“啸尔，我希望你很认真地考虑回去的事，不止是为你，也为了你刚刚的承诺。我很抱歉，但我真的私心地希望你能回去，为了小蕊。她不是应该生活在这个小村庄里的人，但……我已经老了，没有足够的能力好好保护她，所以才选择销声匿迹地躲在这里……”

　　被福伯一番话弄得满肚子问号的龙啸尔，迫切地想知道一切缘由。只是老人正悲从中来，他只好等着福伯从悲痛的情绪中脱离，然后替他解惑。

　　福伯发现自己失态了，急急忙忙回过神：

　　“真是失礼，让你见笑了。”

　　他又陷入思考，好一会儿像是下定了决心后，才再度开口：“我想我有必要让您知道这一切了，为了蕊小姐。”

　　您？蕊小姐？龙啸尔被福伯突然改变的称谓搞得一头雾水。

　　“我知道您现在一定有很多疑惑想问，不过请您先别急，听完我的说明后，相信您一定会获得满意的答案，我以我的人格向您保证，所以请您少安勿躁。”

　　龙啸尔点点头表示理解之后，老人开始了他的说明。

　　“我与蕊小姐，并非祖孙关系，那是为了掩人耳目才出此下策。”

　　在福伯滔滔不绝的说明下，龙啸尔才知福伯真正的身份是小蕊家的管家，他所服侍的是一个庞大有权势的家族，就像龙啸尔的家族一样。唐凤蕊的双亲已经过世了，为了某些不得以的苦衷，所以他没有办法说明为什么他们必须这样掩人耳目、避居乡下，他只能保证当时机到了就会有答案。

　　因为福伯年事已高，加上他衷心地认为唐凤蕊需要符合她身份的教育，所以他在知道龙啸尔的身份与对唐凤蕊的承诺之后，他才会迫切地希望龙啸尔能重返其位。

　　“你把我们当救星，其实我很惭愧，因为对我而言，你的出现才是老天对于将死的我的怜悯。我很抱歉，因为我的职责权限，有些事情不该由我口中说出，所以我无法将所有事情全盘托出。但是我相信只要时机到了，您一定能由蕊小姐口中得到事情全貌。”福伯在解释完毕之后，满怀歉意地向龙啸尔表示愧疚。

　　“福伯你别这样！”福伯倏地跪了下来，龙啸尔拦阻不及。“请您照顾小姐，小姐需要的是庞大的力量守护，除了您，我已经不知还能托付谁！”

　　“请你起来。我记得我的承诺，我会守护她的，我并不会因为多知道些什么，而忘记自己的承诺。还是你认为我是个会背信的人？

　　“不，您误会了。”

　　“既然你相信我，那就请你站起来吧。”龙啸尔轻轻叹了一口气。“还有麻烦你叫我的名字吧，我不习惯您来您去的。”“我知道了。关于您，喔不，你的大恩大德，我一定会尽全力报答。”

　　“不用了。你救了我一命，又将我从绝望深渊中拉起来，这样就够了。”

　　“我代替我家老爷与夫人向你道谢。另外，还有几件事情我想必须让你知道。”

　　“你说吧，我在听。”

　　“小姐之前的记忆用催眠锁起来了，这是希望能让小姐幸福长大，所以，在小姐恢复记忆的时机来临之前，请不要追踪小姐的真正身份，以及那些我无法说明的事实。请你静待小姐的亲口说明，可以吗？”

　　“可以。我以我名字立誓作保证。”龙啸尔很阿莎力地应允了。

　　“再次代替我家老爷和夫人向你致谢。”

　　“那我要怎么知道，小蕊恢复记忆的时机？”

　　“因为小姐的记忆是被锁往，所以只要她成长到力量够强大能冲破封锁时，就是恢复记忆的时候了。这时小姐会因为要突破封锁，而产生剧烈头痛的情形。”

　　“一定得这么痛苦？没有别的方法吗？”听完之后，龙啸尔皱起眉头问。

　　“那是必经的路。其实小姐在记忆刚封锁时，曾经因为受到刺激而常常头痛，但是在你出现之后，却一次都没发生过。这也是我放心把小姐交给你的原因之一。”

　　“是吗？我知道了。我累了，要先进去睡了。”

　　“再次代表老爷与夫人……”

　　龙啸尔背对着福伯挥了挥手，将他用着已经哽咽的语气说的话打断，结束了全部的谈话。

　　两天后，福伯以拜托他们两人去邮局帮忙拿信的理由，将他们支开。等一大一小回到住处，早已成一片火海。而受托拿的那封信里除了一枚戒指，还有一张写着短短几句话的纸片——

　　龙少爷：

　　我已经了无遗憾，终于有脸可以去九泉之下服侍老爷、夫人了。请您记住您的承诺，好好照顾小姐。信中的戒指是老爷与夫人留予小姐之遗物，请让小姐随身携带，日后自有作用。此后，小姐就万事拜托了。

　　唐福　绝笔

　　帮忙料理完福伯的后事，以及将所有的问题都处理好之后，龙啸尔便带着唐凤蕊离开了。就在龙啸尔失踪两个礼拜之后。

　　回去后，除了少数好友之外，没有人知道唐凤蕊的存在。龙啸尔费了好大一番工夫，才得到唐凤蕊监护人的身份，顺利把她留在身边照顾。而遗留下来的戒指，则因为唐凤蕊的手指太小，于是他便将戒指制成项链，以便于让她能随身携带。而唐凤蕊因为爷爷过世的刺激，有好一阵子常常犯头痛。在龙啸尔细心照顾之下，一直到生活稳定才渐渐恢复正常……





　　其实龙啸尔也很清楚，朱桦　说的并没有错，当初带唐凤蕊回来是因为承诺。因为是被照顾的角色，所以表面上受依赖的人好像是他；然而实际上，这些年来让他能在勾心斗角的内忧外患里心情平静，唐凤蕊的存在功不可没，真的被依赖的，反而是唐凤蕊。

　　十二年来，他看着小女孩在他照顾下变成了亭亭玉立的漂亮少女，龙啸尔是骄傲的！而唐凤蕊自小便显现的善体人心，很幸运地在长大之后也未曾有丝毫改变，每每抚慰了在商场上耗尽心力的龙啸尔。

　　龙啸尔对于唐风蕊存在的角色，是很模糊的，他教养她，就像是她的再生父母；而他也依赖她，把她当成是他最亲密的亲人，但他却始终否定他是她的情人。

　　年纪的差距，是他与她之间跨越不了的鸿沟。龙啸尔总是这样告诉自己。

　　但他并不想松开他的手，只是他拼命说服自己，只要小蕊开口，再痛苦他也愿意放。

　　龙啸尔就一直在反复的挣扎、痛苦中煎熬，连纪逢扬夫妇什么时候离去都没察觉，一直到仆人来传达用餐的讯息，才起身离开书房。

　　然而，龙啸尔还是没把唐凤蕊的定位弄清楚，下意识地，他还是逃避。