梨儿最后还是被奶奶硬逼着一块上路，但心中最后的一丝喜悦和期盼，却在迎上齐怀石冷冽的目光时消失殆尽。

　　梨儿硬着头皮走在一行人的最后面，心中的酸楚因距离而愈来愈深……

　　每次回头便见她心神不宁地骑着马，像是存心想摔死自己似的，齐怀石的心情便恶劣到了极点！

　　更令他气愤的是这丫头一路上活像小媳妇般，什么杂事都揽在身上做，简直想气死他！索性他也当作她不存在，谁也不用搭理谁。

　　这两人闷不吭声，却急坏了受老夫人重托的容伯。一路上容伯就一颗心七上八下的，尤其是想到临走前老夫人的威吓恫吓，便令他头皮发麻。心想这个差事真是棘手啊，他惟一能做的就是好好地照顾梨儿，其他的事他这个老头实在也是爱莫能助了。

　　“梨丫头，你别忙了，快来吃东西吧。”容伯急着召唤她。不明白这娃儿干啥老把些杂事往自己身上揽，是想累死自己不成？

　　梨儿笑了笑，走去和容伯及另两名侍女一块同桌进食；隔着两张桌子的是齐怀石和杜紫妤。梨儿一路上已尽量地和他们两人保持距离，望着万般相称的小两口，再思及自己，不免觉得自己可笑和多余，所以她再也不该胡思乱想了……

　　她打起精神和容伯有说有笑地用膳。

　　齐怀石目光飘向数桌外。瞧见那丫头的笑容就教他忍不住来气，虽然明白这样的情绪并不应该，他还是忍不住……

　　不搭理，目光却无时无刻不寻找她的身影……他无意识地皱眉，心想许是上回出游两人相依为命的习惯吧。

　　紫妤抬眼随着齐怀石的目光望去——

　　他看的是梨儿？她感到非常地难受，虽然竹哥哥要她别担心，他保证大哥会信守承诺与自己成婚，他们之间的关系不会因梨儿而有所改变，但是……心中不免有疑虑，但一思及欧阳竹的一番话，她稍稍放心了。

　　她也看得出来这阵子大哥和梨儿似乎是真的疏远许多，近来她到石苑书房时，总发现他们俩各据书房一角，几乎没有交谈；这是个好现象，让她的心情好了许多。

　　用膳结束后，梨儿觉得心闷，因此没入房休息。她走出歇息的客栈，独自在街上漫无目标地闲逛着。凑巧又碰上个夜市集，但最爱热闹的她此时却无心情，走在喧闹的人群中，她反倒觉得寂寞像人潮般一波波涌来，令她几乎无法招架。

　　她是不是该放弃了？秋水村才是属于她的地方啊……她好累……

　　突然一群小孩子嬉戏追逐着，她一时失神，因闪躲不及而被冲撞个正着，一个踉跄却教她跌进了个温暖的怀抱中——

　　“连小孩冲撞也反应不及，你当什么护卫？”

　　齐怀石的冷言令她倏地清醒，尴尬地挣脱他的怀抱，一句话也说不出来，只是一个劲地低着头。

　　她不想看他的眼，因为害怕……害怕自己愈陷愈深……

　　“白天忙了一整天，想不到你还有心力逛市集，明天是不是该请容伯多派些工作给你？”不悦的情绪令他出口怒意十足。

　　“喔……好。”梨儿不想反驳，低着头应道。

　　梨儿的回答令齐怀石怒气达到顶点！他恶狠狠地捉起她的手腕便大步地往回走；梨儿狼狈地跟着他愈走愈快的步伐，几次险些跟不上而差点跌倒。

　　直到回到了客栈前，齐怀石这才缓下步伐，用力甩开她的手，自顾自地头也不回走进客栈里。

　　梨儿的泪水此时无声无息地滴在被抓得红紫一圈的手腕上，有满腹说不出的心酸。

　　他们之间再也回不到从前了吧……他的温柔从头至尾就只属于紫妤小姐……





　　翌日，大伙准备行李时，眼尖的容伯突瞧见了梨儿青紫的手腕，惊叫道：“梨儿，你的手怎么了？怎么淤青成这样？”

　　“没事的，不小心弄到的……”梨儿连忙抽回手。

　　“哎呀，怎会弄成这样红紫淤青的？快来上些药膏。”容伯急道。

　　不远处的齐怀石皱眉望去，分不清楚心中复杂的心绪。昨夜当他瞧见梨儿傻愣愣地一个人在陌生的市集闲晃，心中怒气横生，一时间失去了理智，却没想到自个的手劲之大……

　　丫头一向怕疼，这次却一反常态不喊不叫，一路上任他拉扯，难怪整个手腕会红肿淤青……她到底是怎么了？

　　难道这丫头对他……用情如此深吗？他叹了口气，心绪更乱了。





　　扫完了墓，在归程的山路上，梨儿心情愈见低落。她好想即刻策马离开，不想回到齐庄，不想再面对自己复杂的心绪……

　　但当目光飘向前方熟悉的背影时，却又颓然地放下扬起的缰绳。

　　齐怀石心情却显焦躁，惊觉自己对梨儿过度的在乎已超越自己所能掌握。即使保持距离，他却仍无时无刻不关注着她的一举一动……

　　是习惯吗？他无法分辨了。

　　远方传来的急促马蹄声，令沉思中的齐怀石顿觉有异！

　　同样的地点、同样杳无人迹的山路，该不会发生同样的事!齐怀石顿时提高警觉，环顾四周，发现无一处可供躲避之处。和当年一样以致于死伤惨重，因为无处可躲……

　　数月前齐老夫人受袭之事他一直耿耿于怀，对于齐庄的安全一向严阵以待，但这次却因情绪烦乱而松懈了防备。他懊恼地暗自斟酌着，眼下仅只有两名侍卫及自已和梨儿了……

　　果然应了齐怀石的猜测，瞬间，数名蒙面人已团团围住他们。

　　事发突然，齐怀石和梨儿及两名侍卫迅速互使了个脸色，急速分散四角防卫，让紫妤和容伯及两名侍女待在中间，保护他们的安全。

　　蒙面人总共五名，两方人马很快地陷入混战中，齐怀石游刃有余以一对二，另两名侍卫应没问题，因此他最担心的是梨儿。毕竟她应敌经验不足，恐怕多有闪失，尤其耳际又不时传来紫妤和侍女的尖叫声，简直令人分心……

　　“梨儿!守住西边，保护紫妤！”齐怀石命令着，十分担忧。

　　“好。”梨儿应道，却忍不住浑身轻颤着。

　　不多时，梨儿已多处挂彩。蒙面人剑势凌厉招招欲置人于死地，梨儿使剑的手腕早已酸痛不堪，无法握稳剑地颤抖着，她强忍着痛楚，尽全力抵挡对方来势汹汹的剑招。

　　此时，杜紫妤因害怕周遭的刀光剑影，和侍女们惊吓得互相推挤，冷不防一个踉跄整个人撞向梨儿，害得梨儿突遭撞击，出剑的手肘一时失去了准头，手臂硬生生地挨了一剑！

　　紫妤见梨儿手臂受伤鲜血淋漓，吓得花容失色、浑身发抖，竟紧紧地拉扯梨儿不放，这一拉扯令两人身子骤失平衡，双双跌倒在地上，蒙面人冷笑毫不迟疑抄剑往两人直刺而去，打算杀一个算一个！

　　幸好此时齐怀石已然解决掉两名蒙面人，在千钧一发之际前奔而来，但因紫妤及梨儿两人此时皆背对他，这样的距离他根本来不及抵挡其剑势，他只能选择在瞬间先拉住一人往后退，暂且保全一人。

　　齐怀石不假思索，直觉反应地拉住紫妤的身子后退；同一时刻，蒙面人剑锋一转直接刺向梨儿——

　　面对突来的转变，梨儿在紧要关头愣住了，面对直刺而来的剑势，握剑的手竟迟疑了；她这一迟疑，蒙面人这一剑直接刺入她肩头，醒目鲜红的血霎时喷出……

　　齐怀石选择拉住紫妤后退的同时，原本尚来得及挡住剑势，谁知惊吓过度的紫妤竟紧紧地抱住自己，教他错失了机会。因此，他只能亲眼看着梨儿的血随着剑出而喷洒在空中……

　　齐怀石亲手解决了最后一个蒙面人后，梨儿已然浑身染血，失去意识地倒躺在血泊之中。





　　“梨儿为什么伤得这么重？”

　　房中弥漫着凝重气氛，老奶奶铁青的脸色毫不掩饰地瞪视着众人。

　　众人一致望向容伯。他是当时惟一在场的人，也只有他能详述梨儿受伤的原因。

　　容伯在众人逼视下，只得硬着头皮将当日所见据实以告。

　　在众人惊呼中，容伯嗫嚅道：“……所以这一剑如果不是刺中梨儿，那就是刺中紫妤小姐了，您老这么问，我也不知该如何回答……”

　　“阿石选择救阿紫，让梨儿挨这一剑？”老夫夫痛心道。

　　“我不知该怎么说……当时的情况实在太混乱了……”

　　虽然容伯语多保留，但大伙却不得不怀疑，这是少主的抉择吗？心中也就不免为梨儿感到不值。瞧她受了这么重的伤……

　　“我可怜的梨儿这会儿怕是连心都伤得重了……”老夫人不住地叹气。

　　她做错了吗？说起来今日梨儿伤得这么重，她多少得负责任的，是她造就了梨儿心伤的局面，她该怎么补偿这孩子呢？

　　还有阿石……这孩子当真对梨儿没感情吗？要不他怎会舍梨儿救阿紫？是她猜错了阿石的感情……难道他对阿紫才是真心的？

　　看来她是留不住梨儿了。望着梨儿苍白的脸庞，她比任何人都来得痛苦，都怪她一厢情愿的想法害苦了梨儿。

　　正当众人为梨儿的伤势焦急之际，齐怀石走进了梨儿的房里。一进房随即感受到众人责难的目光，尤其是老夫人更是神色严肃，不发一言。

　　他并不在乎这恼人的气氛，床上苍白的人儿才令他神色骤变，一股怒气直冲心间——

　　她不该伤得这么重的，以她的能耐怎可能抵挡不了这一剑？他不懂那一刻她的迟疑……他其实也该来得及救她，不料惊怕过度的紫妤却紧抱住他不放，因此绊住他救人的时机，这也才让梨儿结结实实挨上这一剑。

　　面对众人责难的视线，他不想多做解释。事已至此，解释又有何用？

　　“你可来了！你说，为什么梨儿会伤得这么重？”

　　凝望着梨儿苍白的面容，没来由的浮躁令他十分不悦，因而怒道：“估计错误。”

　　“估计错误？这是什么解释？估计错误？阿石，你实在太令我失望了！是不是在你的计算中，梨儿不及阿紫重要，所以你舍梨儿救阿紫？”老夫人气极了，口不择言道：“生死关头哪容得你估算？你这孩子感般冷血，即使你不爱梨儿，这几个月来的朝夕相处，是人都会有感情，你又怎能置梨儿的生死不顾？”

　　“奶奶言下之意，难不成当时我该让紫妤挨这一剑？我就该对紫妤无情无义是吗？”他冷言道，着实受够了奶奶的无理取闹。

　　“你……气死我了！”老夫人气头上哪顾得许多，勃然大怒：“你可知你伤梨儿最深的不是身体，而是她的心哪！你要知这回你是再也找不回那个毫无心机、一心一意爱你的梨儿了！奶奶希望你别后悔！”

　　“奶奶，别胡闹了！你可知若紫妤挨上这一剑肯定活不了，而这强悍的野丫头一定撑得住，我的判断不会有错。”只是，他没料到的是，梨儿会让自己硬生生挨这一剑。

　　一颗眼泪瞬间由她眼角滑落，滴落在枕上。她是醒了，只是痛得不想睁开眼，听见了老夫人与齐怀石的对话，她更不想睁开眼……

　　“是，你没错！是梨儿活该伤这么重，你给我滚出这个房间，我再不要见到你这个没心肝的孩子，你真是令我心寒到极点了！”

　　乍见梨儿眼角的泪光，齐怀石倏地一阵心慌，情绪恶劣到极点！不禁脱口怒道：“别无理取闹，你怎么不问问这丫头，是否存心找麻烦？明明可挡下这一剑，却在关键时刻迟疑，是存心要我面对众人的指责，还是借此要我负责？”

　　齐怀石的一翻话令众人全愣住了！

　　“你——我真为梨儿不值啊，我可怜的梨儿……她的手臂废了，这往后的日子该怎么办？还能得到什么好归宿呢？”老夫人心痛地摇头，

　　手臂废了？抬眼望见众人责难的目光，他这辈子从不曾如此失控和愤怒，当时他纯粹是信任梨儿的武功，非关抉择！他又何必向众人解释……

　　“好！顺你们的意，我该死，我该负责任，行了吗？”他的口气愈透森冷，令众人有些畏惧。

　　老夫人欣喜抬头，满脸期望地看着他——

　　“我娶她为妻。”他冷道。

　　此时众人一愣，相对无言。梨儿这一剑到底值不值得？

　　“算你有良心，你可得信守承诺，这在场的人全是人证，你这辈子别想耍赖！”对老夫人来说这一剑可值得了。

　　更多的泪水滑落她的枕边……椎心刺骨的疼痛伴随他们俩相拥的画面，怎么也抹不去。

　　他看见了，惊觉她的清醒。这一切她全听见了吗？他神色一黯。

　　“梨儿哭了？”容伯发现了梨儿串串滴落的泪水，不禁惊叫道。

　　只见梨儿仍紧闭双眼，却掩不住满脸的泪痕。大伙不知她何时清醒，少主残酷的话她又听见了多少？

　　这眼泪是悲？是喜？

　　“梨儿，你怎么啦？是不是伤口又疼了？别哭了……”

　　她缓缓睁开眼，空洞的眼神没有焦点，半晌才回过神来。

　　“别吓奶奶，是不是真的很疼？”

　　她点了点头，眼泪又串串滑落。真的很痛，连心都拧痛了……

　　“容伯！快喊大夫进来，想个法子给梨儿止止疼，这怎么可好？梨儿哭成这样，肯定是痛极了！”其实老夫人何尝不明白，这眼泪非由伤口触发，是从梨儿心里流出的眼泪。

　　“梨儿不哭了，奶奶告诉你个好消息，阿石说要娶你了，你高不高兴？”

　　出乎众人的意外，梨儿没有任何的反应。

　　齐怀石无名怒火上升，自梨儿醒来她的视线就不曾望向他。这丫头在耍什么性子？她为什么而哭，真是伤口疼吗？

　　她突然闭上眼，一滴眼泪再度滑落……

　　“梨儿，怎么啦？你不开心吗？怎么不说话？”老夫人难过得握着梨儿的手，不住地询问。

　　“奶奶，我好累……想睡一会儿……”微弱的气息喃喃说道。

　　“好好好，奶奶不吵你，等你伤愈了，我们再来谈你们的婚事。”

　　齐怀石压抑不住怒道：“你耍什么脾气？挨这一剑了不起吗？”

　　梨儿眉头紧皱，仍不睁眼。

　　“都说要娶你了，你还想怎么样？这一剑换一桩婚姻划得来！”

　　“阿石！你给我闭嘴！马上给我滚出这个房间！”老夫人气急败坏地吼道。

　　梨儿突然痛哭失声，令众人全吓呆了！

　　悲切的哭声扰乱了齐怀石的思绪，教他无法反应。

　　“梨儿别哭，阿石是无心的，你别往心里去……”

　　梨儿泣道：“是我武艺不精……是我精神恍惚才受了伤……不关任何人的事……不要任何人负责……是我自己的错……”

　　梨儿哭得全身颤抖，无法抑止的伤痛令她不禁呕出鲜血——

　　“呕——”

　　所有人顿时惊骇得手忙脚乱，直呼大夫，

　　“是我错……不关任何人的事……不要谁负责……是我不好！”

　　梨儿不停呕血、身体羸弱的模样，拧痛了所有人的心；容伯容婶泪水盈眶，老夫人则早已哭红了双眼……

　　“阿石！你即刻给我滚出这里，没有我的允许不准你再靠近梨儿的房间！”老夫人沉痛说道：“阿石，你走吧！不用再来探视梨儿了，既然无心就做得绝决一些，免得梨儿痛苦啊。”

　　他该拿她怎么办？虚脱的感觉在全身蔓延，触目惊心的鲜血刺痛他的双眼。

　　他该拿她怎么办？再次问自己，仍是无解。

　　他拧着一颗心转身离去，站在门外，耳畔却再也挥不去那一阵阵哽咽低泣……





　　一剑换一个婚姻划得来……

　　耍什么脾气……挨这一剑了不起……

　　存心找麻烦……存心要我自责……

　　紫妤挨这一剑肯定活不了……

　　噩梦不停纠缠着，她不再想，但这些话却句句深植在心里，怎么也抹不去，一声声提醒着她的不堪。

　　头疼得快爆炸了，这些声音依然回荡在耳际……

　　她一睁开眼，老夫人愁眉苦脸的脸庞马上凑上来；愣了愣，她随即露出笑容。

　　她不想让奶奶为她担心。

　　“傻孩子，怎么这样不懂得保护自己，让自己受了这么重的伤呢？”

　　“我……”她说不出当时她会迟疑的原因，所以会受这么重的伤，她真的是活该。

　　“你别怕，告诉奶奶，奶奶一定会帮你讨回公道！”

　　她摇摇头，突然惊觉一道炙人的目光，抬眼望是齐怀石冷然的目光。她很快地抽离目光，不想再见到他伤人的目光。

　　齐怀石站在门外，眉头紧皱，尤其见到她迅速闪躲的目光，不禁又涌起怒火！

　　“奶奶告诉你啊，阿石答应娶你了，奶奶高兴死了！”

　　“奶奶，我受伤跟他无关……奶奶误会了，是我自己功夫不济才挨上这一剑，不干他的事！”她淡然道，事实如此。

　　“笨孩子，你别再为他脱罪了。肯定有错，奶奶不会放过他的，奶奶说什么也会为你做主，你放心吧。”老夫人边说还边转头瞪齐怀石。

　　“奶奶，我从来也没想过要嫁入齐庄……我根本不适合这里……况且他和紫妤姑娘早有婚约啊，难不成奶奶要因我受伤而拆散他们？这没道理的。况且我会受伤，真的不干他的事，我说过了是我自己不济事……”用受伤强求来的婚姻，她真的办不到。

　　这一番话令齐怀石怒火上升，濒临爆发边缘。

　　“你这孩子说什么傻话？奶奶早知道你喜欢阿石，现下他肯娶你，你竟然拒绝，你是不是病傻了？”

　　老夫人心急下的一番话，反倒令梨儿愈加感到悲哀和羞愧。她真的真的是心死了……在那一剑刺入她肩头一刻，抬头见到相拥的两人时，她就已经想通了。

　　他突然对她的抗拒产生了厌恶，冷不防恶言道：“你真的病傻了！原本就不容易嫁得掉，现下又废了只胳臂，齐庄不收留你，你能上哪？”

　　梨儿心头一疼，眼泪便不听使唤淌了下来。心真的好痛好痛……

　　“阿石！你给我闭嘴！你非得把梨儿伤得遍体鳞伤才甘心是吗？”

　　再次看见她的泪水，他有些愕然……这丫头真伤这么重？他沉默了。

　　老夫人见齐怀石不言，这才转身对梨儿道：“梨儿，你听奶奶说，阿石已经答应了，齐庄没人会亏待你的，奶奶不会让你受到任何的委屈，所以等你把伤养好了，我们再来谈婚事好吗？”

　　“奶奶，这件事以后再说好吗？”她闭上眼，不想再谈这件事。

　　“嗯，你好好休息吧。”

　　齐怀石沉默地望着她，心中百味杂陈。他突然有种预感，这丫头似乎有了什么打算……他有些感到不安，却不明白这样的不安是怎么一回事。

　　老夫人叹了口气，感受到两人之间暗浮的气氛。难道这两个孩子真是无缘吗？

　　老夫人退出门外，望了站在门外的孙子一眼，缓缓说道：“阿石，事情发生后奶奶一直在气头上，也许对事情的看法有些偏颇，现在你愿意认真一次解释给奶奶听吗？奶奶想知道你内心真正的想法，别说气话。”

　　“我并非轻估梨儿，抑或不顾她的生死，纯粹信任以她的能耐绝对可全身而退，我只是信任她，没料到——事出乎意外，对于梨儿在紧要时刻的迟疑无法理解。”齐怀石平心静气说道。

　　“唉，你这孩子虽绝顶聪明，对女孩家的心事却从来不懂。听你这么一说，奶奶大略猜得一二，你想听吗？”

　　齐怀石点头，两人并肩走至不远处的望月亭，天空浮云蔽日就如同他们的心情般晦暗。

　　“以奶奶对你的了解，你该是信任梨儿，认定她抵挡得住攻势，所以故意引敌刺向梨儿，以便先行救阿紫脱险，你当时的想法是如此没错吧？”

　　“没错。”

　　“是没错，可惜易地而处，不要说是梨儿，你这么做，任谁都会感到心寒的。梨儿的迟疑，多半也是出自对你的失望而自我放弃，这样你懂了吗？”

　　“她真是个蠢丫头。”

　　“不过……看来你也不如我预期般喜欢梨儿，也罢，尔后奶奶不会再做这些无谓的事了，你可以轻松了。”

　　齐怀石无言，却无轻松的喜悦。





　　当齐怀石再度踏入竹苑已是数日之后。在老夫人的严格限制下，他被禁止进入梨儿的房间，以免影响了梨儿的心情。

　　当他推门而入时，就只见梨儿坐在床上兀自发呆，素来爱笑的脸庞无神而空洞，浑然不觉他进入的身影，甚至她仿佛不存在这空间里，早已魂飞它处……

　　心痛？这是他心底的感觉吗？他不确定……

　　“丫头？”他忍不住轻唤，恐惧她似是要消失般的身影。

　　梨儿顿时回过神，在转眼瞧见他的刹那，绝望的哀伤一瞬间闪过她苍白的脸庞。

　　“伤势如何？”那样怕疼的性子，受了这么重的刀伤却不哭疼……

　　梨儿露出笑容；“没事的，不过是小伤罢了。”

　　小伤？她的右臂等于是废了，是小伤吗？他对她的逞强感到愤怒……和心疼。

　　原来是心疼……自从梨儿受伤以来，一直存在心中不明的气闷和不安，原来就是心疼……他不想再欺骗自己不在乎了。

　　“你也同其他人般，认为我当时的做法是错的？”齐怀石皱眉，视线投注在梨儿的右臂。他其实并不想多做解释，但心里的问话却无意识脱口而出。

　　梨儿瞧见他紧皱的眉间和脸庞因愤怒而僵硬的线条，一股心酸真涌心间。她想，自己的一厢情愿也该结束了……

　　可别给人家添麻烦了……媚姨的叮咛音犹在耳，她该做得到的。

　　“别生气了。”她灿烂的笑容里有些微的轻颤。“都怪我学艺不精，才会一个恍神就挨了刀，是奶奶疼我才怪罪到你头上，你别生气了好吗？”

　　他真的很生气，非常非常生气！望着她憔悴的病容和逞强的笑容，他真的气得想打她，但出不了手，所以他选择头也不回地离开……

　　凝望着他的背影，强忍的泪水终于夺眶而出。自己一厢情愿、咎由自取的难堪又怪得了谁？