狭小的房间、简单的布置，除了一组木制的衣柜和床之外，房里所剩的空间也只能再放张小小的梳妆台了，教人难以相信富可敌国的贾府大小姐会住在这样简陋的地方。

　　简单一句解释，就是先天八字不良、后天道士害人，才会导致她虽然是当家千金，却过著比普通百姓都还不如的刻苦生活。不过对贾如花而言，她早习惯了如此的日子，也找到了能令自己愉快的消遣。

　　雪白小手掬起冰凉的水泼在脸上，洗净她从嘈杂夜市带回的尘烟，再洗洗双手，接过姿伶递上的干净布巾拭去水珠，再在梳妆台前坐下。

　　镜里出现的是张绝色容颜，翠眉如山、眼波盈水，笔挺俏鼻下有张菱形小嘴，配著如婴孩般的凝脂雪肤，娇丽出尘得有如天上谪仙，不似人间凡物。

　　只是贾如花却对自己的美貌视而不见，因为她和妹妹虽然有张相同的面孔，但是被娇养著长大的玉儿在珠饰锦衣的衬托下比起她更是美丽动人，所以相较起来她根本不觉得自己出色；加上她接触的人不多，甚少听到有人称赞她的相貌，因此她一直也不觉自己哪里特别了。拿起木梳，她梳理著一头乌黑长发。

　　“小姐，您今天怎么较早回来了?”姿伶整理著小姐换下的衣裳。平时小姐改装出门，都会玩到天亮才回来的。

　　“手气不好，钱都输光了，就只好回来喽。”贾如花笑答。

　　“小姐，您去赌场根本就不是为了赢钱，只为了好玩去当散财童子的，也幸好您早回来，要不奴婢圆不了慌，您扮书生出门的事可能真就要穿帮了!”这个秘密也只有她和小姐知道。

　　贾如花一点也不在意。“姿伶，你有多少本事我还不知道吗?这种小事难不倒你的，要不我怎能安心地化身为‘贾少爷’在外瞎混呢?”这也是她的一大幸运，有个聪明灵巧的婢女。

　　姿伶好笑。“瞎混两字真难听，这世上大概只有小姐会这么说自己了。有谁能想得到贾府的大小姐不但不是个病美人，还不时会溜到赌场赌两把、到酒楼喝酒作乐，甚至连青楼妓院都去过呢?若老爷明白这事，反应铁定是两眼一翻，当场就吓晕了过去！”

　　“错了，以爹的商人性格，他绝对会在知道真相后，趁我还有利用价值前赶快将我给嫁出去，以换回一些聘金，免得真白养了我这个灾星了。”贾如花就事论事，语气淡然，心绪没有一丝的起伏，好像在说别人的事般。

　　能有这样的修养，当然是自小认命使然。

　　一对双胞胎姐妹却受到云泥之别的极端对待，只为了无法改命的生辰八字，这是任凭谁也无法释怀的事。

　　在哭过、气过、怨天尤人过后，她也清楚这是她今生无法改变的现况了，还好自己是个乐观的人，那她就自寻快乐让自己好过一些了!

　　不过就算她能平复自己的心情，却无法改变命运加诸在自己身上的不公平，直到师父的出现，才为她幽暗的生命带来一丝光明!

　　师父让她明自己的命运原来可以掌握在自己手里，只要自己够强壮，强壮到可以保护自己。所以练武对她而言不像玉儿那样只是强身，而是她要掌握自己命运就必需具备的能力，因此她非常努力地练功，不敢有所怠慢；师父也对她特别训练，那是段很辛苦的日子，不过花费心血付出，总算有了好收获。即使师父不在身边，她也不敢偷懒，在日积月累之下，她的身手益加灵巧利落，现在她不敢说自己的武功有多好，但至少自保无虑，让自己有足够的能力闯荡江湖，过逍遥生活了。

　　说来爹娘对她的冷淡反而是件好事，至少她就少了牵绊，可以随心所欲过自己的生活，当然前提是要她能离开贾府。留在这里，她肯定没有未来，但是一个不知世事的女子如何在外生活呢?她不会天真地以为那是很简单的事。

　　因此为了培养自己适应外面的能力，她才会扮成贾少爷出门见世面，学习生存能力，如今她对外头的五光十色已经有了足够的了解，她随时都能离开贾府去追求自己的生活；她也有了计划，头一个心愿就是游遍天下名山胜景，做个笑傲江湖的游侠，那该是件多么快活的事!

　　那为何至今她还留在贾府里呢?全是为了玉儿。

　　她不舍得抛下玉儿自己去寻快活，虽然玉儿受到爹娘的万千宠爱，但是能和玉儿谈心事的却只有自己，所以她不忍心弃玉儿不管，打算等玉儿出嫁后她再离开，不过思及今晚自己听到的消息，再加上爹突然送玉儿这么多贵重的礼物，两者一联想，看来她离摆脱梗桔的日子似乎是不远了!

　　姿伶辩解：“小姐才不是灾星呢!看奴婢跟著小姐这么久，不但没灾没难，连病都很少生，就能证明小姐绝对不是什么不祥之人，是老爷自己糊涂误信小人言，唉……若老爷和夫人都能像二小姐那么明理就好了，小姐也就不用受这么多委屈了。”她也很同情小姐的遭遇。

　　“我无妨，但是玉儿就不能被错待了，我不会允许她的幸福被牺牲在利益交换之下。”贾如花神情冷肃。

　　“小姐，您这话是什么意思啊?”姿伶不懂。

　　“很快你就会明白的。”

　　目光转到镜子上看著自己。她得著手调查看看到底是谁有福气可以娶玉儿，至于她自己的婚事……她根本不用挂心，她没点头，不论是谁都别想得到她!

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　　“陈总管，交代你的事情办得如何了?”偌大的书房里，贾三淙坐在书桌后询问站在跟前的陈武。

　　“老爷，这是嫁妆的清单，请您过目！”陈武呈上手里的册子，贾三淙打开看著，他也一边做重点报告：“咱们依四季之分各做了百套的新娘嫁衣，是委托给京城最有名的李家湘绣馆包办的，从衣、裙、衫、裤到披风、大氅，全是用最好的材质；丝织锦绒、绫罗绸缎、毛皮全含在内，李家也从各地分馆调回数百位的裁缝师傅，保证一定会在限期内完成。而百鸟被和鸳鸯枕则交由御用女红坊制作，他们也答应会按时交货。至于回礼，属下则照老爷命令从藏宝阁里取来八大八小共十六件的宝贝，回应金家下聘的十六件大礼，取出的详细宝物名称列在册上；嫁妆里还有一支千年人参和灵芝王，以及金玉镶成的马车一辆、骏马十二匹、婢女仆丁各四名。老爷，不知您对这样的内容可否合意?”

　　“嗯……还可以。那另一份的嫁妆，你又是如何打理的?”贾三淙看著陈武再提出。

　　陈武拱手说明：“回老爷，漠北狼城也不是泛泛之辈，既是同天出嫁，我们也不能太过寒酸，免得落人口实，所以属下比照给二小姐的嫁妆那般，不同的是承包制作的只是一般的绣室女红坊，再依寻常百姓嫁女儿的规模给个四宝六礼、木造马车一辆、马儿两匹，大小姐身旁只有一个伺候婢女，就她当陪嫁丫环了。属下一样将大小姐那份嫁妆明细列在册子的后面，请老爷一起审查。算起来总花费还不到二小姐嫁妆的两成，但是排场一样显赫，不会让贾府丢脸的!”

　　贾三淙将册子快速看了遍，满意地点点头。“嗯，很好!陈总管，这事你办得很好，这是贾府的大喜事，一定要弄得热闹威风，江南金家是天下闻名的大家，我要让全天下人都知道贾府和金家成了亲家；至于漠北狼城就不用多著墨为它打名声了，狼城能不能成气候还是个问题，我可没看好他呢！”提到狼城的语气带著轻视不屑。

　　“所以老爷才会将大小姐嫁予漠北苍狼，顺便送走烫火山芋。”陈武聪明地加上话。

　　贾三淙哈哈一笑：“哈……陈总管，你果然了解老夫，就照你的意思做，婚期不远了，你可要努力打点好一切!”

　　“届下连命，绝对会办得妥妥当当的，请老爷放心。”

　　陈武肯定回应。

　　贾三淙点头。“那你下去做事吧。”        ，

　　“属下告退。”

　　陈武退下，走出门后遇上了夫人。

　　“陈总管，你和老爷谈完事了吗?”贾夫人问。

　　“谈好了，书房里目前只有老爷一个人。”陈武恭敬回答。

　　“那我送消夜来就送得正刚好了。”

　　贾夫人笑笑，带著婢女走人书房。

　　“见过老爷。”贾夫人微笑问安。

　　“夫人，你怎来了?”贾三淙看著妻子。

　　“老爷，我让厨房泡了参茶、做了些小点心要给你当消夜。”贾夫人指挥婢女将点心放在桌上，亲自将参茶端到丈夫面前。

　　贾三淙接过，喝了口茶再开口：“夫人，你不是叫玉儿陪著你吗?怎有空为我弄水分夜呢?”

　　“玉儿那丫头陪我说不到几句话就呵欠连天，不一会就喊累说要回房睡觉了。我想老爷近来一定很忙，就弄了些消夜来了。”

　　“玉儿该不会是故意做出疲惫的样子，然后又私下跑去竹林找人吧?”贾三淙脸色有些不悦地问。

　　“应该不会的，我看玉儿像是真的累了，而且巡夜守卫不是又增加了吗?后门还加了好几道锁，玉儿不可能还能溜去竹林啊。”贾夫人想是不会才对。

　　“哼!今早陈总管到后门巡视，发现锁又被动过了，摆明了这丫头昨夜又成功溜去竹林了，也不知道她是打哪学来的技术，竟然可以打开精钢做成的大锁。唉，都要出嫁的人了，还这么不听话，我真担心她做不了一个好妻子，会被大家嫌弃的！”贾三淙不高兴地叨念著。

　　“玉儿和如花是双胞胎，这份血缘比姐妹还要亲，就算我们再三申五令地禁止，府里和竹林也不远，怎禁止得了她们不见面呢?而且反而愈禁还愈显出她们的姐妹情深呢，这实在不是个好方法。”对于这样的情形，贾夫人也无奈。

　　“什么姐妹情深!若不是玉儿有福贵双全的命格，换是一般人早被那灾星克死了!你忘了她小时候照顾过她的几个奶娘是如何的下场了吗?一个出门被急驶而过的马车撞死，一个莫名摔下楼梯跌死的，另两个都是得到不知名的急病死的，若不是我及早将她赶到竹林远离贾府，怕是连我们做她爹娘的也逃不过厄运了!玉儿却偏偏爱向著她，以为我们苛刻她，不这样难不成要拿贾府上下数百口人命来冒险吗?幸好我终于为她找到了夫婿，她嫁人后好坏就不再和贾府有关，以后她们两姐妹一北一南，相差数千里，这样就能完全分开她们，而麻烦也远离我们家了!”贾三淙为丢掉个大包袱而洋洋得意。

　　贾夫人却有些不忍。“老爷，如花怎么说也是我们的亲生女儿，但是我们却连她要嫁的夫婿生得什么样子都没见过，就把她当是利益交换般的给丢去漠北，如此对她会不会太残忍了?”

　　贾三淙毫不留情地否决：“不会，因为若不对她残忍，就换成对咱们自己残忍了。在北方，狼城已经是我们贾府的最大敌手，若让狼城势力继续强盛，贾府就要失去北方的市场了，所以我才会千方百计要和狠城结亲，就是想将灾祸送去狼城，狼城一垮，整个北方就没有人可以和贾府抢生意了厂

　　“可是如花怎么办?我们这样做不异于将她推人死地吗?”贾夫人面露忧色。

　　“人说灾星难死，她不会有事，总会有法子活下去，夫人你不用为她担心。你要烦恼的该是玉儿，离婚期不远了，你该教教她应对进退的礼节，如何做个好媳妇来讨公婆欢喜才是。江南金家可是名门望族，和当今皇上还有血缘关系呢，来往的除了名流商贾外，就是高官贵胄，一定很注重礼仪的，玉儿可不能失了礼，所以我已找了个曾在宫里做礼官的妇人来府里教玉儿礼数，明天人就会来，你可要盯著玉儿好好学习啊！”贾三淙交代著妻子。

　　贾夫人点头。“我会督促玉儿的，玉儿能找到这么好的婆家，做娘的真的很替她高兴。老爷，你再将女婿的画像拿出来让我瞧瞧嘛!”

　　“哈……你是丈母娘看女婿愈看愈满意了对不对?”

　　贾三淙边笑边拿起桌上的一个画卷打开，就著明亮的烛光和妻子同看画像。

　　纸上画的是一个年轻男子，面貌斯文俊秀、温文儒雅，画里他手中也拿著一幅画卷观看，笑意盈盈的模样仿佛非常开心。

　　“这是耀明看到玉儿画像时的神情，你看他笑得多高兴，就能明白他对玉儿是多中意了，金家也才会马上就送上十来件名贵礼物当聘礼，定下这门亲事。因此耀明一定会好好爱惜玉儿的，咱们玉儿嫁去金家肯定备受宠爱的!”贾三淙笑著对妻子说。

　　贾夫人愉悦地称赞：“这是一定的!玉儿是个福星，谁能不宠她呢?我们这女婿生得真好，瞧他器度非凡，一看就明白是人中之龙，和玉儿简直就是金童玉女嘛，我想玉儿一定也会很喜欢这个夫婿的。老爷，你何时才要将喜讯告诉女儿呢?可别让玉儿到要出阁了还不知道，结果落得做个迷糊新娘才好!”

　　“也该是告诉她的时候了，明天我就会亲自对玉儿说了，还有半个月让玉儿做准备，时间足够的，我一定会让玉儿风风光光地出嫁!”这等喜事自然要大肆张扬了。

　　“如花那边呢?谁去通知她?”贾夫人想到大女儿。

　　贾三淙脸色冷淡下来。“就让陈总管去吧。我也没亏待她，不但让她和玉儿同天出嫁，排场也不差，对方又是有头有脸的人，她该满意了！”

　　贾夫人没有议异地点头。“我想如花也会欣然同意的。老爷，时候不早了，有事留到明天再忙，早些休息吧。”

　　贾三淙便将手中的画像收好，和妻子一同离开书房，伺候的男仆将房里的烛火吹熄，也随后同行离去。

　　同时，一个一直低伏在南面窗口偷看的身影此时也静悄悄、没惊动到任何人地走了开去。

　　好一会后，却又有另一声带著讥讽的轻哼从书房上头响起，就见到一身黑衣裙的贾如花闲适地斜倚在屋顶上。她身前有块屋瓦被移开露出个洞口，她就透过这开口将今晚书房里发生的情形看得一清二楚，包括那张让她爹娘看了都很中意的男子画像。

　　那个男子的确生得不差，看他满脸的书卷气，至少也是个饱读诗书的儒生，应该是个会爱护妻子的丈夫；而玉儿又是位娇俏可人的佳人，公子配淑女，这段姻缘就表面看起来是很好、很登对的。但是事关玉儿的终身幸福，小心点总没错，为了安心，她还是自行再去调查一番吧!

　　贾如花将瓦片归位后盈盈站起，足尖一点，身轻如燕地飞跃在屋顶间，转眼就不见了踪影。从头至尾，她的心思都不曾想到自己；因为不在乎，当然就没放到心上了。

　　只是相对于贾如花看待自身事的冷漠，刚才离开书房窗边的偷听者就忍不住伤心落泪了……

　　贾似玉脚步没停地直冲回房间，跌坐在床缘上，眼泪就像断线的珍珠般纷纷坠下。

　　爹娘怎么可以这样对姐姐?若不是她亲耳听到，她真难以想象做父母的竟然会如此憎恨自己的女儿，将女儿嫁出门的原因竟然是希望女儿带煞克倒夫家，让自家得益，这到底是怎样的一对毒心肠父母啊?怎忍心这样诅咒自己的亲生女儿呢?更令她心痛的是，他们却也是她的爹娘!

　　经过姐姐的提醒，她也是愈想愈觉得爹送礼的行为很怪异，所以她便吩咐诗本去向佣仆探听，没想到竟然查出府里要办喜事的消息。这消息令她又惊又疑，府里一切的大小事都由陈总管处理，因此她才会暗中注意陈总管的行踪，跟踪他来到书房，这也才让她得知了一切真相。

　　看到自己要许配的夫婿英挺不凡，她心中没有欢喜，只有满心对姐姐的愧疚和不舍。她即将要嫁的是人品出众的好男人，但姐姐婚配的对象却无人关心，一个会用利益交换妻子的男人怎可能是好人?爹实在太过分了，为何要这样糟蹋姐姐呢?

　　“小姐，您别哭了，老爷如何对待大小姐的，大家都明白，这是大小姐的命，您伤心也帮不了她啊，您就别哭了……”诗本劝慰著小姐。

　　不，这不是姐姐的命，她更不能眼睁睁看著姐姐受苦而不伸援手!如果真任由爹娘这般对待姐姐，那她一辈子都不会心安，也绝不会快乐的!她要帮姐姐，不计代价也要帮助姐姐脱离不幸!

　　蓦然，想起昨晚姐姐问自己的玩笑话——

　　假使你以后要嫁的对象比姐姐好，你也要让出给姐姐喽?

　　自己也立刻点头答应了——

　　如果能让姐姐有幸福的生活，我一定会退让，当是弥补姐姐这些年来所受的苦!

　　如今假设成真，那她对姐姐的承诺也不应该有改变，她要实践她的诺言!贾似玉在心中作出了重大决定。

　　这一刻，她没有心疼、没有可惜，只有满满的斗志，既然爹娘都不疼爱姐姐，那就由她来疼姐姐吧，就算要付出她的幸福，她也在所不惜！

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　　贾府两位千金要出嫁的消息在全京城沸沸扬扬地传了开来，一时之间成为街头巷尾最热门的话题。不过，大家所关注的不是结亲的亲家是何许人，想也明白一定是能和贾府门当户对的大家，众人想看的是要用多少聘金才能娶走贾府的千金?贾府又会有什么样的排场嫁女儿?嫁妆有多少?想是应该能教所有人都咋舌的场面吧，京城里的人都在期待答案揭晓。

　　贾如花和贾似玉知道要嫁人后，贾如花的反应自然是没人理会，而贾似玉的温顺点头也如贾三淙的料想，只是她要求出嫁前能自田到竹林见姐姐这点让贾三淙很不高兴，但想想她们姐妹相聚也只剩这些时间，就勉强答应了。

　　因此贾似玉现在不用偷偷摸摸就可以大方到竹林看贾如花了。

　　“姐，姐……”人未到声先到，贾如花听到声音走出，贾似玉已经喘著气站在厅里了。

　　“玉儿，你怎跑得这么急?瞧你额头都见汗了。”贾如花忙拿出手绢为妹妹拭汗。

　　贾似玉飞快将汗抹干便说：“姐，徐大娘又教了我一早对公婆奉茶问安的礼节，以及面对为官人来访该如何应对的技巧。来，我教你!”拉著姐姐便比划教了起来。

　　贾如花边学边觉得好笑：“玉儿，你近来怎直教我一堆礼节呢?这该只有你会用上，我学来也是白学的。”从玉儿可以不受限制地来看自己后，玉儿就天天来木屋当她的夫子，将她近日所学到的礼仪全都转教给她。

　　“姐，你和我是同天出嫁，一样是当新嫁娘，这些礼节或许会用上呢，多学些总没错的。”贾似玉自有她的道理。

　　“是，姐姐陪你学就是了。”姐妹俩能在一起的时间不多了。贾如花当然顺妹妹的心意，妹姐俩在愉悦的气氛下练习著礼数应对。

　　“小姐，二小姐那么认真在教您礼仪，还对您说明了许多江南的民俗习惯，好像要嫁去江南的是您般，二小姐为何要这么做呢?”在贾似玉离开后，姿伶提出了疑惑。    。

　　“可能是因为玉儿很中意这门亲事，希望将喜悦分享给我，才会拉著我净说些江南的事吧。”贾如花笑说。

　　她已找江湖探子查过了，江南金家是做水运事业，拥有上百艘船只，可说是家财万贯，金耀明为金家现任掌事金友权的独子，熟读诗书，还是当县的秀才呢，算是很杰出的男人，这样的人当然有资格做玉儿的夫婿了，而今再看玉儿欢喜待嫁的模样，她明白这一定会是桩美满姻缘的。

　　“二小姐要嫁的对象如此优秀，二小姐一定很开心了；但是小姐就不同了，配了个不知道什么样的男人当丈夫，又要嫁到漠北那么远的边疆地带，老爷当真是铁石心肠，竟然这样对待小姐，太过分了!”姿伶气忿抨击。

　　贾如花却呵呵轻笑。“我也没真要嫁去漠北啊，你何必生气呢!反而我很高兴有这机会可以离开贾府，获得自由呢!”

　　“幸好小姐还有这个后路，否则奴婢真不敢想象小姐的未来会有多凄惨，若小姐得到了自由，奴婢也能陪著小姐玩遍天下了!”姿伶一副向往模样。

　　“说到要玩遍天下，当然银子不能少了，我在赌场里输了那么多钱，现在该是我回本的时候了。”而且是连本带利!

　　姿伶看著小姐：“小姐，您今晚要出门?”

　　“去赌场蠃我们出外需要的盘缠啊!”贾如花对婢女眨眨眼。

　　“那奴婢就祝小姐今晚大丰收，满载而归!”姿伶嘴甜笑说。

　　贾如花自信一笑。只要她出手当然是没问题喽，今晚的贾少爷会教很多人大吃一惊了!