刁家堡的东翼，刁震天的寝室里，浓情蜜意的夫妻俩是夜夜春宵，快乐得不得了。

　　每个住在东翼的下人都看得出来，堡主俊颜上的冰霜，已被夫人陈水柔融化了。他对堡里的管事或下人，虽严肃却不苛刻，所以早已赢得每一个人的尊敬和爱戴。

　　尤其陈水柔的善良、包容和体贴，更使整个东翼从总管到下人，无不团结和乐，而那股无人能及的向心力，更让西翼的老夫人嫉妒得要死。

　　也因此，一波波因妒忌而起的阴险破坏逐渐酝酿。

　　「夫人，堡外有个姑娘，说有事要求见堡主，可堡主正在书房里忙着，吩咐不准打扰，小的只好来请示夫人，要不要接见她？」

　　吐出一口气，陈水柔自认为她的小刁相公所教的这一招功夫，她今天练得差不多了，这才停了下来。

　　「夫人要接见堡外的那位姑娘吗？」王福再一次恭谨的询问，脸上全没有因为等陈水柔太久而显出不耐，反而在看到她练功夫练得全身是汗时，还赶忙命下人去拧湿巾、端冰镇酸梅汤。

　　陈水柔对所有东翼下人的好，大家有目共睹，受惠者更是族繁不及备载，赢得所有人的爱戴自是理所当然。

　　尤其是身为总管的王福，正值不惑之年，虽少年有成却抑郁不得志，又因家贫而未娶妻。自刁震天对他赏识倚重，聘为总管后，才让他得以申志。至于娶妻，那更是有赖夫人陈水柔的大力促成，而他年老的母亲，也在她的首肯下住进东翼，让他们夫妻俩方便照顾，以颐养天年。

　　光是这份知遇之恩、再造之情，就够让王福对刁震天夫妇鞠躬尽瘁，死而后已了。

　　「王福，你看我今天练得如何？」

　　全身已经弄得脏兮兮了，真不知道陈水柔是在练功，还是在踢灰和泥；但王福还是真诚的回答她：「夫人大抵已练有五成样了。」

　　「才五成呀，这么说，我还有五成要奋斗喽！」真泄气，都练这么多天了。

　　「夫人慢慢练即可，这套防身功夫要完全练好，可是不容易的。不过，有堡主和我保护，你不用怕的。」

　　上次老夫人来欺负陈水柔的事，他虽然正好出堡办事不在，但回来后也听说了。所以，不待刁震天交代，他早已下令要东翼的所有人保持警戒，尤其夜晚更是要加强巡逻。

　　现在，别说是西翼的人想进来，就连东翼自己人进进出出，都会被看个仔细呢！之所以会那么慎重其事，据王福对刁震天的解释是，怕西翼的人会混进来搞破坏。

　　「我不是怕，只是练着好防身而已；万一哪天有人想欺负我，而小刁又有事正好不在的话——」

　　「放心！堡主不会离夫人太远的。」打断她的话，王福肯定的说。

　　「我知道、我知道，小刁会一辈子保护我，不会让人欺负我，所以我是说万一嘛！」真是的，王福干嘛那么严肃紧张？还有，他做什么一副她一旦练好武功，肯定会惹事生非似的。

　　她哪会呀，不过是有点想而已嘛！

　　当然，她不是想惹事生非，只是单纯的想学好武功，好痛宰那些不长眼、想欺负她的人罢了。

　　唉！这么简单的心事，怎么就是没人能懂？

　　只要她的小刁相公有事去处理，或只是一下下不在她身边，总会有人来照顾她；虽然她明白他们都是好意，且是为了避免上次她被人欺负的事件再度发生，可是，这样她真的很不自在耶！

　　不对！至少她的小刁相公懂得她的心事，要不然他也不会教她武功，不是吗？

　　所以，只要她赶快练好，那所有刁家堡的人就可以不必那么辛苦的看顾她了！

　　不过，说真的，练武还真是蛮难的耶！瞧她刚刚练功的时候，不小心踢坏了好几个花盆，还因为没站稳，而压坏了刚发芽的花圃……

　　「这就是你们刁家堡的待客之道吗？」

　　才想着干脆要她的小刁相公教她一些再简单一点，至少也稍微好练一点的功夫，免得她老练不成不说，用来练功的后花园原本美美的花圃，搞不好还会被她给毁了。

　　可一路喳呼而来的女声，却硬是把陈水柔的思绪给打断。

　　随着杂沓的脚步声和劝阻声，不一会儿，一个身穿青衫的大美人已由回廊的转角处，气呼呼的出现在后花园，且劈头就骂：「你们实在是太过分了！」

　　陈水柔还来不及出声，只见王福一闪，已挡在她身前，厉声道：「站住！谁准你进来的？」

　　那威厉的声调，大概除刁震天无人能及。

　　呵呵！看来她的小刁相公还真是训练有术呐！

　　「王总管，对不起！这位姑娘等不及你通报，硬要闯进堡里，我们本可以拦阻，可她又说自己有了身孕，而且还是堡主的孩子，所以我们……」家丁之一面有难色的说，在看到王总管愈来愈暗沉的脸色时，更是手足无措的说不下去了。

　　「不是的，王总管，我们其实并没有相信她说的话，也有出手阻拦她，可这位姑娘却……刚刚王总管也看到了，她故意用胸脯顶开我们的阻挡，我们为了避嫌，又怕她进堡后乱闯惹事，只好带她往这里来。」

　　另一名家丁虽比较勇敢，但在把话说完后，仍显得局促不安。

　　毕竟不管怎么说，他们还是违反了命令，放人进堡了。

　　「哼！这就是你们堂堂刁家堡的待客之道吗？把一个可怜的弱质女子丢在门外不理不睬？」看似柔弱的她，言词却是相当犀利。说自己可怜？瞧她气焰高张的样子，跟这词根本搭不上任何关系。

　　「姑娘到刁家堡来，有事吗？」

　　要比武功，她陈水柔是真的不行，不过应该很快就行啦！因为她正在努力练习嘛；然而要比犀利，那她可是信心十足了。

　　「你是谁？」李云仙斜瞟着陈水柔，目中无人地道：「我是不跟一个丫头说话的。」

　　「正好，我也不喜欢跟些闲杂人等说话。王福，送客！」她跩，她就比她更跩！谁怕谁？

　　「喂！你……」

　　「我怎样？」

　　闲适的拿起桌上的冰镇酸梅汤再喝上几口，陈水柔一方面是润喉，另一方面当然是想气死眼前这个摆明了是来找碴的女人。

　　「你这个脏丫头，敢这么嚣张，看我见到刁堡主后怎么告状！」

　　想她李云仙在云仙阁可是第一名妓，不只男人对她服服帖帖，姊妹们更是对她恭敬有加，生怕得罪了她，会被她告嬷嬷一本，而被处罚。

　　谁知道在刁家堡会遭到如此的待遇，难怪李云仙会气得只差没鼻孔喷烟、头顶冒火。

　　「那就请便。」

　　「你……你不怕？」

　　「还好。」真的是还好，她的小刁相公是严肃了点，可是不会对她凶啦！

　　「我告诉你，我可是怀有刁堡主的孩子，将来还有可能是堡主夫人。」眼看前一招无效，李云仙自然得再出一招，这叫连环招。

　　「喔？你只是将来有可能是堡主夫人而已嘛！可我现在正是。还有，我告诉你，你肯定认错人啦！你肚里孩子的爹一定不是我相公。」

　　「谁说不是！」李云仙傲眉一扬，暗忖眼前这人若是堡主夫人更好，看她怎么刺她，这也是她来刁家堡的目的之一。

　　「你看看你，全身脏兮兮又长得这么丑，肚子也不争气，难怪刁堡主不喜欢你，而爱上我这个云仙阁第一大美人李云仙，然后又让我有了身孕。」

　　李云仙像唱戏似的，说得流利极了。

　　当然啦！所谓拿人钱财与人消灾，她这个云仙阁的第一大美人，可是应刁家堡西翼老夫人之托，来东翼做挑拨离间的工作的，不搞得东翼天翻地覆，或堡主夫妇反目怎成？

　　「呵呵，我觉得你说得很有道理喔！」

　　「既然这样，你还不让位？」

　　本来她是没有这样的计划，不过能捞个堡主夫人的位子坐坐也无妨，何况刁堡主俊逸无双的事她早有所闻。

　　「是想呀！」陈水柔说得既无奈又哀怨。

　　「你真的愿意？」

　　奇怪！这任务怎么会那么简单？老夫人不是说东翼的人都很难缠吗？

　　难道是她的演技太高竿了，还是她的点子太棒了？

　　「当然。」陈水柔笑得满心欢喜。接着她又带着淡淡的哀怨道：「瞧我，做什么堡主夫人嘛！每天被规定要砍一百担柴、挑两百担水不说，还被迫得洗全堡里所有人的衣服，且挑粪、种菜这种小事更是不能一日不做。还有，堡主有很多特别的癖好，像是冬天睡觉不能盖被，因为他说这样才能锻链身体，晚上也常常梦游，把我当成敌人踢打。大家都知道堡主武功好、手劲又大，结果……我想你也都看到了。」

　　陈水柔指着自己明明是刚刚练功跌倒弄脏的衣衫，再拉拉不小心被湿巾沾湿的袖摆，抬抬沾了泥土的绣鞋，还有出示上一回爬树留下来还未消的瘀痕，再加上符合一切的瞎掰，听得李云仙一愣一愣的。

　　尤其在一旁的王福等人强忍住笑的痛苦表情，都被李云仙当成是他们认同她的话的可怜样，大大提升这件事的可信度，害得李云仙在信与不信间拼命挣扎。

　　「还有呀，我家相公也许是练武过度也说不定，已经不行啦！我说姑娘，你明不明白什么叫不行啦？就是举不起来！」看李云仙似乎受惊过度，直翻白眼，一副快昏死过去的样子，害陈水柔要笑又不能笑的，差一点得了内伤。

　　最后，只听得李云仙喃喃自语：「砍一百担柴、挑两百担水、洗全堡人的衣服、挑粪、种菜、冬天睡觉不盖被、梦游打人……」愈说她的脸色就愈苍白，「还举不起来？老天！那她嫁过来干嘛？做苦工？守活寡？」

　　最后，只见李云仙全身止不住的颤抖。

　　陈水柔看在眼里，觉得自己应该好心的再送她一程，这样才算对得起自己刚刚被贬、被损的自尊。

　　「我说姑娘，你再告诉我清楚一点，你叫什么名字、家住哪里？我好让相公明天过去下聘。当然，你肚里的孩子也不能拖……啊！我看，还是待会儿等我相公忙完，马上要他过去你家把你娶过门好了，这样你就可以马上接替我做……」

　　陈水柔眼底全是藏匿得很好的狡黠，而刻意放缓的音调，更有着增加对手负担的效果。

　　早就被吓得快不行了的李云仙，这会儿就算要不抓狂都难了。

　　只见她花容失色，忍不住狂号出声、落荒而逃，真是好不凄惨呀！

　　「不要呀！根本没有什么孩子，我也不想做什么堡主夫人，更不要砍一百担柴、挑两百担水，也不要洗全堡人的衣服、挑粪种菜，更不要冬天睡觉不能盖被，还有被梦游的人踢打……救命呀！我不要守活寡，我什么都不要呀！」