蹑手蹑脚地走进父母所住的房子，申元禄警戒地左右查探一次，确定四下无人了才放下心来。

　　缓步靠近爹爹的卧榻，他准备再一次的进行报复计划，谁教他回来和他抢娘亲。过去他们母子没有他也是过得幸福，虽然被姨娘叫杂种，可有母亲的安慰，一切都可以忍受。

　　在认识吕慕星之前，他是个中规中矩的小孩，从来没想过对别人恶作剧；在她的启迪下，他以爹爹为目标，展开了一连串的行动。

　　窜改帐本是个失败之举，造成了娘亲和管事们的麻烦，不仅没有害到爹爹，还让自己徒生罪恶感。这么一来让他明白了，恶作剧时不仅目标要确定，行动更要一举中的，不能危害到无辜者。

　　他放弃浅简易为的行动，将攻击目标锁定爹爹一人。他对庭院里随手可得的虫子不屑一顾，那种东西吓吓娘可以，要对付爹爹这种男人，就像是在隔靴搔痒。

　　现在他怀里的东西比蚱蜢、螳螂还要有杀伤力，一定可以让他吃吃苦头。

　　掀开包复枕头的丝缎，将其下的棉絮挖了个洞，将怀里叮当作响的东西一古脑儿地丢了进去，再将枕头尽力恢复原状。

　　丢进枕头内的东西有铁钉、铜块、石头……等等，种类包罗万象，是他每日在上学堂途中收集来的；接送他的球儿没有起疑，只当他是童心未泯爱玩，并未加以干涉，毕竟他从未逾越本分，守着乖宝宝的形象至今。

　　睡在这些玩意上，包准明天一早爹爹一个头两个大，没有精力再和他抢夺娘亲的注意。

　　这些天来，娘亲看到爹爹时，已不再有拒他于千里之外的冷淡，偶尔在她以为没有人看到时，她会出现神游恍惚的表情，还会不知道想到什么似的羞红了脸，这个时候爹爹多也在场。

　　就是因为这样，他才会更加厌恶爹爹的存在。

　　他对父亲的身份并没有任何偏见，只是他有祖父、外公、还有三个舅舅，要说以他们当他成长的榜样、模范足足有余，每一个皆比爹爹要有资格，不缺他一个。

　　别人家皆是仰仗着父亲来维持一家生计，父亲是一个不可或缺的存在。但是在申家，掌理事务的是娘，所有人在行动之前，必先咨询她的意见，遵循着她的决定，爹爹倒成了绊脚石，令其它人无所适从。

　　一想到这儿，申元禄摒弃了罪恶感，将遭他破坏的枕头恢复原状，除非是躺了上去，否则在外观上要瞧出端倪是不可能的。

　　这个特制的枕头，是他对爹爹所尽的“孝道”。有了吕慕星的指导，他的搞怪功力突飞猛进，已经超越一般稚童的水准。

　　将枕头上最后一丝绉起抚平，申元禄轻手轻脚地循着原路退出去；但是不消三步，背后即撞上一个坚实的物体。待他一转头，差一点没吓破胆。

　　那人可不正是他的爹爹正皱着眉一脸严肃地看着他吗？

　　申元禄不确定父亲看到了多少，不过可以肯定的是，他是被人赃俱获逮个正着，想赖也赖不掉。

　　“原来就是你在扯我后腿，难怪迟迟捉不到真凶。”申叔华心中虽已经有了心理准备，但仍是不免大吃一惊。

　　他一直以为，这些日子的小灾小难，是吕慕星闲来无聊捉弄他好打发时间，却没料到是元禄这个小兔崽子在作祟。

　　“你要千方百计的恶作剧我无话可说，因为你只是个小孩，但是拿帐册来玩就太过分了。你不仅让我忙得不可开交，连带地更让你娘跟着劳累。”申叔华可以将发生在他身上的事网开一面不予计较，但是就平芯红的部分，他可就没有那么慈悲了。

　　“你别回来就好了。”积压多时的情绪，让申元禄在这时候爆发开来，口不择言地脱口说出隐藏在心底的话。

　　申叔华像泥人似的楞住，他不敢相信这个出自他给予的生命，对他是如此憎恨。

　　“我若没回来你祖父和奶奶会很伤心的。”他说出一个为人子该有的孝心。

　　这点即使是小小年纪的申元禄也明白。“可是你在看过祖父和奶奶后就该离去，但是你没有，还让他们有不切实际的想法，认为你这次回来便不走了。”

　　“我是这么打算的。”申叔华在语气中加上了肯定。

　　但是申元禄仍是一脸的不信，怀疑的目光一刻也不曾改变。

　　他的年纪虽小，并不代表他不能想得透彻，府中上下臆测的闲言闲语不断，全都是在猜测爹爹何时会故态复萌。

　　自从爹爹出现之后，关于在他出生之前，他是如何荒诞不经的耳语声变小了；可是过去大家肆无忌惮地说着，日复一日的说辞已经在他的脑海中烙印，他都可以倒背如流，忘也忘不了。

　　他是娘郁郁寡欢的罪魁祸首，是巧芸姨娘拿来欺负娘的把柄，是家宝用来取笑他的借口。总而言之，他是他们母子的肉中刺。

　　“祖父要你掌理申家的产业，你就不该让娘再那么忙碌。”申元禄思索着他不该霸住娘亲的理由。

　　申叔华可不是昨天才出生的，儿子小脑袋瓜子的想法怎会猜不出。

　　“你娘她管了五年，产业里的进出买卖她是了若指掌，我怎么可能赶得上她，自然在上轨道之前仍然要倚重她。”他存心气气儿子，消消他的气焰。怎么说老子是他，哪里能容忍他爬到他头上撒野！

　　申元禄握手成拳，全身紧绷得像防御外敌入侵的刺猬一般扎手。

　　这孩子什么没有就是一身的硬骨头，和他娘一样。

　　“你小孩子别管大人的事。你娘和我之间的事情，我们自己会解决。”申叔华好不容易才能和平芯红取得和解，当然没有打自己一巴掌的道理。

　　申元禄的性子就和一头牛头犬一样，咬住了目标死都不肯放手；他不会任由爹爹三言两语煽动便撒手不管他与娘的事，对于柔弱的娘亲他有保护的责任。

　　“娘有我就够了，我们之间没有你存在的余地。”他将父亲排除在外，“你还有姨娘和家宝，他们才是你的家人。”听完，申叔华挑高了眉毛，对儿子的心态心知肚明。敢情他是在对他抱怨，抱怨这些年来任由他们母子遭人欺压，他没有尽到为人夫、为人父的责任，没有尽全力的保护他们。

　　“我对他们一无所知，只有你们母子才是我的家人。”申叔华坚定地保证。

　　但父子两人相认不久，申元禄对父亲所言无法委以信任。

　　申叔华明白这事不能急，得日积月累，一点一滴地和他慢慢磨。

　　他一把抓起枕头，轻轻地摇晃数下，里头藏着石块、铜块等东西掉了一地。

　　“你要是有时间忙这种雕虫小技，还不如跟着我学学拳脚功夫，搞不好哪一天你不但能以智取，也可以打倒我，到时我会摸摸鼻子走人，再度浪迹天涯。”

　　这样的安排一举数得，不但可以隔离孩子和吕慕星相处，阻止他学到她的古灵精怪，他也能就近保护儿子，不让有心人士拿没有防卫能力的孩子当棋子来反制大人。最大的收获还是他能了解儿子的想法，进而取得和平芯红之间的默契，往重修旧好的路上前进。

　　申元禄斜眼看着父亲，不知他葫芦里卖什么药。明明知道自己应该拒绝的，可是他提出的条件太诱人，与其坐在桌前，日复一日地读着诸子百家的学问，还不如练练功夫以后还能保护娘亲。

　　不必听儿子的回答，申叔华便已知道他的答案。孩子毕竟年幼无知、想法单纯，轻轻松松地下对了饵就可以引他上钩，丝毫没有困难。

　　目前，挡路的大石已经搞定了一个，剩下的是最为棘手的阻碍。平芯红是很有个性的，不似小儿般好哄骗，要搞定她难如登蜀道。

　　但仍难不倒他。他相信精诚所至，金石为开，只要有愚公移山的精神，终能令她感动。

　　时间可以证明一切。

　　*  *  *

　　这些日子以来，吴天浩不但没能拆散平芯红和申叔华，他们夫妻的感情似乎更加亲密。

　　现在申府中急的人不只是巧芸，吴天浩也加入了她的行列。他不敢置信原本天大的好机会，居然如流水般悄悄自指缝间流逝。

　　如今破坏这对夫妻的信任，拉开他们彼此间的隔阂，是迫在眉睫的第一要务。不过却不能重蹈巧芸的复辙，他得从平芯红身上下手。

　　对失忆的申叔华而言，这份感情比之蛋壳更要脆弱，禁不起重力压迫，他们自然会如履薄冰般地维持两人间的友好。既然如此，他更有机会介入其中作梗。

　　“弟妹辛苦了。”吴天浩体谅的说道。在对她的嘘寒问暖方面他所下的功夫，从来未曾偷工减料过。

　　“不，哪里。这只是我身为申家媳妇所该做的。”平芯红冷淡地响应。

　　她暗呼倒霉，居然和吴天浩狭路相逢，让他给堵上了。一直以来，他们大多能维持以礼相待的客套，但偶尔由他眼中传出的意淫，看得她心里直发毛，除非必要，她不会与他单独相处。

　　今日与平芯红的相遇并非偶然，是出自吴天浩精心设下的局。为了逮着她独处的时机，花了他不少时间。

　　她的身边总是有人围绕着，不是申叔华带回家的客人，便是申家的管事，但是最常见到的，便是申叔华本人。

　　他们夫妻俩从清晨到黄昏，没有一刻稍离。就连夜晚关起房门之后，他们仍是同室共寝，要说他们仍没有肌肤相亲，那申叔华准是柳下惠转世。

　　但这是不可能的事，以申叔华过去的名声来看，他比较像是蝴蝶转世，流连花丛忘返。

　　他们之间，一定有可挑拨之处。俗话说得好：江山易改本性难移。或许申叔华忘却了过去的自己，但是本质上他仍是他，还是那个玩世不恭的花花公子。

　　“表弟他能回家来真是天大的喜讯，不过他看来没吃过什么苦头，倒是你为申家上下所做的牺牲，他是结草衔环也还不完。”

　　吴天浩这么一说，好象对申叔华有所不满。

　　要说吴天浩在申家有什么贡献，就是他在里里外外都与平芯红站在同一阵线，支持她所做的任何决定。

　　当然，替她出席那些以她的女人身份不该出现的应酬场合，也是他的权责。为了迎合她，他可是硬撑得很，没敢花名在外。

　　他努力到现在可不愿真的付诸流水、血本无归，结局若是人财两失，那他可就糗大了。

　　“你不觉得他这一趟回家变得成熟了吗？”平芯红挑安全的话题说，没对他的言外之意多加谈论。

　　“这只是假象，别忘了他人还在失忆中，等哪一天他要是恢复记忆，故态复萌，你不就又回到以前那种以泪洗面的日子。”

　　这个想法在所有人的脑海里都曾经出现过，当然也包括平芯红，但是吴天浩是第一个将之一语道破的人。

　　“那又如何？”平芯红语气平淡，丝毫看不出她有任何的担忧。“只要公公婆婆高兴就好，我没有任何意见。”

　　“你该有意见的，而且你也有资格的，不是吗？”吴天浩情绪激动地说。

　　不只如此，他还罔顾平芯红保持距离的愿望，一步步向她靠近。

　　“别说申字号是由你手中振衰起敝，还发扬光大扩大了申家产业版图，这全是你一个人的功劳，凭什么他一回家便抢了你的丰采，当个现成的大老板，坐享你的辛劳。”

　　与其说他是在为她打抱不平，不如说他是在为自己丧失的利益哀悼。

　　听出他语气中的怨怼，平芯红的眉不由得拢紧。

　　“申字号不是我个人便能壮大起来的，是大伙儿为求一口饭吃，胼手胝足地建构出荣景，才有今日的成功。”

　　她不敢居功并不是因为她的个性使然，而是事实就是如此。不论是管帐簿记之人、在码头区出卖劳力的捆工、抑或是在田间挥汗如雨的农人，各有各的职责所在，不论少了谁，都会动摇申家的基础。

　　她心心念念地将这个道理教导给儿子申元禄，就是不想他成为一个纨绔子弟，让申家败在他手上；申家出了一个申叔华便已足够，这种能力不必克绍箕裘地传承下来。

　　听了吴天浩的发泄之后，她不禁庆幸她没让儿子拜他为师。在本质上他与申叔华是一丘之貉，自尊、自大，少了怜悯爱物之心。

　　“你是知道的，我这些年……”

　　没等他把话说完，平芯红便出言打断他的话。

　　“当然在这之中你也是居功厥伟，若要说申家不可或缺的存在，那就非你莫属。相公还真得好好的谢谢你，你不仅为商号尽心尽力，还要负起教育家宝的重责大任，都不是简单的事。”

　　平芯红将大帽子一顶顶地往他头上戴，希望他在得意之余能抛去痴心妄想，不用再让她提心吊胆地怕他霸王硬上弓，时时得注意身旁的动静，搞得她心惶惶的。

　　“你不知道……”

　　吴天浩不死心地想向她继续告白，但是平芯红打定了主意，不愿与他撕破脸。他们还是一家人，将来得在同一个屋檐下生活，不必反唇相稽让大家不好过。

　　“天浩表哥，相公该感谢你的牺牲。当年你若是上京赴考，今日你便可光大你吴家门楣，官拜不只六品，在朝中皇上效力。”

　　“的确，娘子说得没错。”

　　突如其来的声音介入，吓得吴天浩差点脚软，却让平芯红松了一口气。

　　申叔华表现得好象他只是凑巧路过，听到她的最后一句话。他似乎知道她的为难，一个箭步站到她身后，以身体支撑住她。

　　他的气势盖过吴天浩，几乎令吴天浩难以正视。也难怪，吴天浩方才的言行是在诱拐人妻，于礼于法都不容，万一传了出去，他的一世英名将毁于一旦。

　　两个男人的尊卑消长可见一斑。

　　今日的申叔华不再是扶不起的阿斗，不再如过往一般，得靠着吴天浩的掩护来为非作歹；他有足够的见识，知道吴天浩的所作所为并非基于友好善意，而是另有所图。

　　一个男子汉怎可容忍别的男人觊觎爱妻，为了捍卫所有权，他有了抛头颅、洒热血的觉悟，也乐意如此。

　　平芯红值得他这么做。

　　教申叔华的眼光看得越来越心虚，吴天浩事先准备好的说辞，在这一刻全化为乌有，脑子里一片空白，想不出应对之词。嗫嚅了半晌，只见他嘴巴开合像离了水的鱼儿，出不了半点声音。

　　气愤难耐的当口，他心生痛揍申叔华的念头，拳握得死紧，几乎要抡拳挥出，一拳打在申叔华俊俏的脸上。

　　但是他硬生生地忍住。君子报仇三年不晚，他不是曾经让他消失了五年吗？这一次他会确定申叔华的死亡，让他不再有奇迹出现。

　　虽然艰难万分，吴天浩仍是硬将嘴角向两旁拉开，露出一抹谦冲笑容。

　　“你们夫妻久别之后一定有很多话要说，我这个外人在场倒显得杀风景。我还得跟家宝上课去，先失陪了。”以这个冠冕堂皇的理由退场，吴天浩走得算是理直气壮。

　　但是一转过身子，他的忿忿不平完全展露在脸上，狰狞的面目会让小孩看了之后在夜里恶梦连连。

　　他暗中立誓，不除去申叔华他誓不为人。

　　*  *  *

　　待吴天浩一消失在她视线范围内，平芯红整个人瘫软无力地倒向申叔华，让他以坚实强健的臂弯带来安慰。

　　申叔华好笑地望着她的面容，发现她也不是那么天不怕地不怕。

　　“你曾经给过他暗示吗？”他不必言明也能让她明白话中的隐喻。

　　“要真有过什么，今日我要面对的可能就是一女二夫的窘状了。”她认为他这是多此一问，但是仍不厌其烦地为自己的清白辩解。

　　这种暧昧不当下说明，日后会像陷入泥淖中一般难以脱身。

　　其实她不必说明，他也明白真要有什么，她不可能会那么理直气壮地面对他，没有丝毫的理亏愧疚。

　　再者，她若真是琵琶别抱也是情有可原，旁人无置喙的余地。他不是个好丈夫，这是不容否认的事实。

　　怀抱着她瘦弱的身子，娇小脆弱的身子骨在他手中不堪一折，要撑起申家的大小事宜，真令人心疼她的辛劳。

　　“如果哪一天我又失去踪影，为了你和元禄好，你要找个能为你撑起一片天的男人，来照顾你们母子。”

　　平芯红真不敢相信自己的耳朵，她听到的真会是他所说的吗？定睛凝神地观察他的眼眸，欲自他的瞳眸中看出他的真实想法。

　　隐藏在眼里的一丝不定，非常的隐密，几不可察，却仍可看出一丝端倪，他说的是违心之论。

　　“是的，谨遵夫命。”骤生而出的一丝玩心，让平芯红笑着说。

　　看到她展露出调皮的一面，着实令他大开眼界，爱怜地捏了捏她的鼻子，两人轻松的互拥在一起。

　　“天浩表哥，他……”他信任的是平芯红，并非吴天浩，欲言又止不是在怀疑她，只是不知该如何界定他们之间的关系。

　　或许正是落花有意，流水无情，但吴天浩这朵落花，是否于人于事无伤大雅还有待观察。

　　吴天浩是否会因为占有欲而兴起除去他这个障碍的念头，将他这个丈夫除之而后快，来个人财两得，谁也说不准。

　　“他只是一时分不清事实，以为他喜欢我罢了。”平芯红分得清现实，不会因一时软弱而迷惑。

　　“你从不曾给他任何鼓励？”申叔华疑惑地问。

　　窈窕淑女，君子好逑，何况这位淑女有财有势，身价不凡。得到了平芯红，不但可掌握申家的产业，还能就此利用平家的权势，届时他可能掌握的，可不仅是区区一个苏州而已，朝中有后盾，更可能成为皇室御用商人。

　　或许这才是吴天浩的野心。

　　平芯红给了他一记不悦的白眼，挣扎着要离开他的怀抱；申叔华不依，加重双臂的力道，让两人的身子自颈部以下，密密实实地贴合在一起。

　　“你对我的信心可真强。你以为我真那么行吗？真要如此，我不会连自己相公的心也掌握不了。”平芯红愤慨地说。

　　气愤令她的粉颊染上了一抹红，双眸晶亮光彩如星曜般生气勃勃。

　　瞧着她红润的唇，鲜嫩欲滴地有如成熟的石榴吸引他俯首靠近，以自己的唇覆盖其上，撷取她口中的甜蜜。

　　拜她大吃一惊所赐，让她的唇来不及紧闭，任由他的舌灵活地长驱直入，温柔诱哄、逗弄着她。

　　初时平芯红不知该如何反应，对身为人妻的她而言，亲吻这种夫妻间的亲昵是崭新的体验，她只能呆楞地在他的怀中，体会他的吻所带来的神秘感受。

　　或许人本身就有着引导人如何应对的因子，她只觉得心头一股暖意升起，起先只是小小一簇豆大般的烛光，居然在一瞬间轰的一声，便成了燎原大火，迅速蔓延烧尽理智，让她闭上双眼沉浸在他的温柔中。

　　他的动作轻柔灵巧，好象她是易碎的琉璃般，和他过去的粗暴大相径庭。

　　他的手掌在她的身上游移，不敢随便造次，隔着层层衣物，没有为她宽衣解带。

　　他们重逢般的第一次不该如此草率，应该在一张好床上，慢条斯理地诱惑她，让她得到欢愉的感受。

　　抓住了最后一丝的自制，申叔华结束了这个吻，万般不舍地与她的唇分离。看着他造成的红艳，心中生出一股说不出的满足感。

　　那是由他烙下的无形印记，代表她是由他独占着。

　　而她尚未从激情热吻中回神，只能虚弱地轻颤不已。

　　眼神迷蒙的她，拥有一种无法形容的风情，在顾盼间勾魂摄魄。

　　他的额与她的相触，两人杂乱急喘的呼吸融合在一起，亲密的难分彼此。

　　“不是今日，我会等到你愿意的时候，但是希望我不会等太久。”

　　平芯红的双腿无法支撑站立，只能像菟丝花般攀附着他。

　　若非他歇手，他们便会在这光天化日之下，上演一场男欢女爱。她的自持也不过如此，他不费吹灰之力便予以攻破。

　　她不能，也不该就此投降，否则不是又走回头路了吗？

　　她迷惑、更疑惧他对她的影响力是如此之巨，她还能抵御到何时，弃械投降之时似乎已将近。

　　是何时呢？她自问着。