黄昏，账房，叶展骐正聆听总管叶顺由各家商行汇集回来的简报。

　　“……少爷，今日营运的情况大致如此，这是叶记茶行及各分行的账簿和进货材料明细，这是布庄的，这是染房的。”叶顺将一叠账簿双手奉上。

　　叶展骐翻开第一本账簿，聚精会神地看着。

　　“如果没什么问题，我先下去了。”叶顺躬身告退。

　　“顺叔。”叶展骐叫住转身欲离去的总管，随即蹙起眉头，一脸欲言又止。

　　“少爷还有事吗？”叶顺暗笑着，一脸正经地问道。

　　“呃，就是……那个……”

　　“哪个？”叶顺表面上一脸困惑，暗地里已笑到快得内伤。少爷向来不是腼腆的个性，这几天来，却总是拐着弯儿询问那女孩的行踪，一天还要问上好几回，活生生就是一副情窦初开、坠入爱河的模样。

　　“你知道的，就是那个啊！”叶展骐气急败坏地说道。

　　“啊！想问小青的情况是吗？”叶顺一副恍然大悟的模样。“她下午看起来也很好，帮忙挑水的时候，差点跌进河里不说，水洒得她满身都是，她还是有精神得很。刚刚在厨房里帮忙生火，虽然烟熏得她满脸乌漆抹黑，她却笑得像收到什么心爱的礼物似的。”

　　听总管这么一说，叶展骐的眉头攒得更紧。

　　“说实在话，我从来没见过这种女孩子，笨手笨脚的什么都不会，可又聪明得一教就会，更怪的是，要她干活儿，她像在玩游戏，成天玩得不亦乐乎。”叶顺接续道。

　　玩得不亦乐乎！这贴切至极的形容词重重地击中叶展骐的心，他丢下手中的账簿，心烦意乱地起身踱步。

　　奶奶知道他将小青安排为奴婢后，欣慰地点头称是；秀榕知道后，得意地仰天大笑；玄芙知道后，冷漠的脸蛋泛起一抹微笑。而当事人，每天自得其乐，快活得不得了。

　　为什么？为什么每个人都得到他们想要的了，只有他落到这步田地？

　　白天，他硬是压抑下想同她示好的心，刻意不找她，几回不经意遇见，也只冷漠地点头相对。

　　夜晚，他硬逼自己不去想她就在咫尺可得之处，不去回忆她温软的诱人同体、她在他身下婉转承欢的妖娆模样，但仍然每晚欲火焚身，为得不到她而饥渴得难以入眠。

　　原希望她受不了下人的生活，终究会回心转意，主动向他表示愿意回到他身边。

　　但今天已经是第十天了。那女人到底有什么问题，跟在他身边享福的日子不过，偏爱干活儿，而且竟还乐在其中。

　　反倒是他，深陷在没有她的水深火热中，心浮气躁、坐立难安。

　　事情走样了！而这样的错误必须被更正。

　　“她在哪儿？”

　　“应该还在厨房里。”

　　叶展骐二话不说，迈开大步离开房。

　　“少爷，各家账簿你还没过目呢！”叶顺望着他背影大喊。

　　“摆着就是了，有空我自然会看。”叶展骐头也不同地说道。

　　叶顺笑咧了嘴。

　　虽然叶家全体都属意少爷和赵玄芙小姐结成连理，但少爷和她向来有礼相待、相敬如宾，他当然看好这段姻缘，但内心总感到有些遗憾。

　　虽然普天之下，因相爱而结合的夫妻少之又少，但他和他那口子就是互有爱意才成亲的。少爷是他看着出生、看着长大的，内心深处总希望少爷也能体会爱情的美妙滋味。

　　小青那丫头好，虽出身青楼，也爱不切实际地幻想，但天真烂漫、活泼讨喜，以一颗诚恳的心待人接物，私毫未受污染，他和他那口子都喜欢得紧，少爷能喜欢上她，也算得上是两人的福气了。

　　“小青，快来瞧，你最爱的莲蓉包蒸好了。”厨娘碧春将锅盖一掀，白花花的水气热腾腾地直往上冒。

　　杜芸青由灶口跳了起来，抹了抹布满细小汗珠的额头。

　　“真的耶！真的耶！”

　　看见方才皱巴巴硬邦邦的包馅面团，这下全成了一颗颗蓬松、微带透明感的美丽包子，而且是由她在一旁努力煽风点火才做成的，她的成就感与满足感简直笔墨难以形容。

　　“瞧你看得目不转睛，口水都快流出来了。”厨房的丫头小雪取笑道。

　　“我……我可否先吃一个？”杜芸青吞了吞口水。

　　“这不就帮你拿来了吗？”负责把热腾腾的包子放到盘子上的小兰递过一盘，上头正是溢着香气的包子。

　　看杜芸青顾不得热地狼吞虎咽，小雪禁不住笑了出声，“小青，你不是说你是杜家的小姐吗？怎么从来没吃过这种东西吗？”

　　塞了满口包子的杜芸青死命地摇头。她爹是武夫出身，镇国将军府里大部分是武人，吃，只要能吞得下、吃得饱就行了，哪有叶家如此讲究、如此细致。

　　“瞧你这副模样，哪是人家小姐的样子。”小兰也龙笑道。

　　杜芸青好不容易咽下包子。“虽然我的吃相不太像，可我真的是个小姐。”她不服输地道。

　　“是啊！灰头土脸的小姐。”小雪巧笑着伸手轻揩掉她颊边一道灶灰。

　　“我真的是啦！”杜芸青挫败地道。

　　“是啊，是啊，还是平西大将军未过门的妻子喔！”小兰接续道。

　　“出阁途中遇到蛮人，真厉害，一个人逃了出来呢！”正忙着另一道食物的碧春也插一脚。

　　“可惜，又不巧遇到了两名恶人，对你下迷药，最后被卖到怜香院，好可怜。”小雪一脸惋惜，还以袖揩了揩假想中的泪水。

　　“幸好被咱们家少爷给赎了回来，虽然最终做不成妾，也算是因祸得福，不幸中的大幸了。”小兰接着道。叶宅里每个人都道是老夫人从中作梗，她才沦为婢女的。

　　杜芸青受不了地翻了翻白眼。

　　原以为叶家家大业人，一家子几十口人，揭露自己的身份，总有一个人会正经严肃地看待，进而帮她脱困。没想到，大家全当她开玩笑，还以此为题材取笑她。

　　她的际遇实在太戏剧性，她也已经看破了，靠不了别人，只能靠自己，现在，惟一的方法是死命的攒钱。

　　“随你们怎么说，不过我真的是，时候一到，你们就知道了。”想是这么想，嘴里仍不甘心地说着。

　　“是，是，是，时候一到，我们就知道了。”碧春将放满了莲蓉包和其他食物的托盘递了过去。“这个，就麻烦你了。”

　　“喔！”杜芸青张口微应。

　　见状，小雪和小兰笑得更乐不可支了。

　　杜芸青嘟嚷着，端着重重的托盘转身离开，在门边绊了一脚，惊呼一声，以为自己撞到了门槛。“少爷。”厨房里三个女人飞快叫着。

　　杜芸青抬头，见着男人的脸，他纠结着眉头，一副想找碴的样子。

　　怎么，每天见着都给她一副难看的脸色，连打个招呼也好像很勉强的样子，现在还想怎样。

　　“少爷，你怎么大老远地跑来厨房，想吃什么特别的，只要叫个人来吩咐就行了啊！”碧春笑道。“我要吃的，你们谁都准备不来。”意有所指地说完，叶展骐一手拿过杜芸青手里摇摇欲坠的托盘，一手拉着她的手，转身就走。

　　“喂！让我来拿吧！”七弯八拐的长廊里，被拉着手、扯着身子的杜芸青道。

　　叶展骐什么都不说，只偏头瞪她一眼。

　　“给我拿吧！你一个堂堂的大少爷，穿着这一身锦衣华服，这么端着一盘食物，太……太好笑了啦！”瞧他滑稽的模样，杜芸青忍不住朗笑出声，看他不改僵硬的脸色，朗笑变成干笑。“要不然，至少把我的手放开吧！大庭广众之下拉着个婢女，就算你是少爷也不好看，何况男女授受不亲……”

　　“你说什么？”他瞪向她，双眸危险的眯起。“你的身子让我摸透、吻遍了，你现在却要教我男女间的大道理，告诉我连你的手也不能牵？”

　　杜芸青脸儿通红地倒抽口气。“你怎么可以这样，在这种人来人往的地方说这种羞死人的话。”“这儿哪里人来人往了……”

　　“少爷。”不明就里迎面而来的婢女按照惯例顿下脚步，朝叶展骐福了福身。

　　杜芸青眼里射出一道胜利的光芒。

　　叶展骐觉得自己又要气坏了。“你，把这几道菜送上大厅去。”

　　“是。”摸不着头绪的婢女微微感到气氛不对，手脚利落地接过托盘。

　　“到大厅后，跟老夫人说，今晚我不一起用膳了，吩咐下去，谁也别到松苑来打扰。”

　　婢女虽好奇，仍在应允后有效率地碎步离去。

　　“你怎么可以这样，那是我的工作耶！”杜芸青抗议。

　　“你现在有别的工作。”叶展骐拉着她转了个方向。

　　“是什么工作？”杜芸青小脸乍然湛亮。“跟你说喔！这几天，我学会挑水、捣衣、生火、洗盘子，我甚至还说服小赵让我劈柴耶！你知道怎样吗？我把一根这么粗的木头，”她以着被钳制的一手和另一手兴奋地画了个圆。“劈成两半喔！”

　　“你……劈柴。”叶展骐双颊扭曲。

　　“是啊！小赵说我的架式很好，是可造之材呢！他还说改天要带我去山上捡柴……”

　　“什么？”叶展骐大怒。那该死的小赵，吃了熊心豹子胆吗？！竟敢约他的女人。

　　“他说山上风景美，沿途……”

　　“不准你再见他。”他断然道。