隆莉涵下定决心，不管家里两个男人要做何种「深度」的交往，她都要视而不见、不闻不问，任他们自生自灭……

　　每当看见他们俩状甚亲密地交头接耳，她就这么告诉自己，累积了一个星期下来，这段话在她脑中反复播放了上百次。

　　但，她愈是要自己不在乎，就愈注意到他们的举动。

　　他们总在一起低声交谈，一见她目光射向他们，马上装作没事似的分开。

　　她父亲给他清单，让他出门购物，他会带着一袋买来的物品，溜进她父亲的画室，两个人躲在画室里，半天不出来；她父亲甚至买了手机给他，于是在餐馆忙碌时，他常接到她父亲的电话，然后匆匆告假出去。

　　她终于明白，为什么有人讨厌热恋中的情侣，那股舍不得片刻分离的亲热劲儿，看在形单影只的人眼里，是多么的刺目。

　　她想过通知在国外的小爸，但小爸出国是为了散心，即使他赶回来，只是徒增争吵。何况，告密这种事，总有点不够光明磊落，像是她眼红嫉妒，非要拆散这对有情人不可……

　　她嫉妒？她睁开眼，瞪着卧室的天花板，心里泛酸。

　　她当然嫉妒，喜欢的人被横刀夺爱，谁不会嫉妒？因为过往带给她太重的阴霾，她害怕承认对那个傻气男人的感情，不表示感情不存在啊！

　　又一次，父亲折断她感情的芽。

　　她郁闷地以手蒙住脸，惊醒了睡在她枕上的鱿鱼丝。

　　牠察觉主人的忧伤，挪动毛茸茸的躯体，挨在她颈边，试着安慰她。

　　牠知道主人最近心情不好，不敢像往常那样钻进毯子里，放肆地睡在主人柔软的肚子上，饿了也不敢吵着要饼干，牠乖巧地陪伴她，但她郁结的眉心怎么也无法舒展开来。

　　牠心疼地舔着主人憔悴的脸，在心里臭骂那个虎斑小子：哼，能变成人形就跩啦？居然让牠小心守护的主人这么难过，牠绝对饶不了他……

　　隆莉涵忽听见细微的声响，她猛地坐起，鱿鱼丝一下子重心不稳，掉下床去。

　　她凝神倾听，那是脚步声，从她房外的走道右侧响起──走道右侧，是拨给他住的客房。

　　脚步声轻轻走来，停在她房门口。她心脏剧跳，瞪着房门，以为他会敲门，但脚步声只是停顿了下，又继续走向走道另一头。

　　走道另一头，是她父亲的画室。

　　她听见画室的门开了，隐约响起说话声，然后脚步声进入画室，门关上，又安静下来。

　　她咬着唇，失神地坐了许久，又颓然倒回床褥间，她拉起毯子裹住自己，空洞的眼眸映着窗外依旧漆黑的夜。

　　鱿鱼丝轻喵几声，没得到她响应，牠跳上床，趴在她枕边。

　　直到东方天空开始转白，画室里的人始终没有出来。

　　今天是她上市场的日子，她如常起身盥洗，离开卧室。

　　经过画室外时，她脚步自动减缓，听见画室里传出细微的说话声。

　　「隆先生，我想，还是算了……」男人声音哀怨而虚弱，她可以想象此刻他的表情有多苦恼。

　　「我们都努力到这地步了，怎能不做完？」她父亲的嗓音比平日更低沉，诱人地劝哄着，「忍着点，马上就好了。」

　　「可是，我觉得这东西……嗯，很可怕……」说话开始断断续续，夹杂抽气声，像在强忍什么，「等等，这个太大了……」

　　「有什么好怕？你还不是吃了？太大也得将就，我就只有这个了。」她父亲没辙地软声叹息，跟着喀哒一响，「来，握住这里。」

　　「呃，喔……嗯……」单音节的哀鸣声，听在门外的人耳中，脑海里自动浮现一幅幅需要打上马赛克的画面。

　　隆莉涵双脚像钉在地板上，无法移动分毫。

　　她忽然有个疯狂想法，期望发生海啸、地震、火山爆发、陨石撞地球，把这里弄得天翻地覆。

　　她转头望着楼梯下，灭火器就在墙边，要不，她自己就能弄个天翻地覆──

　　「不，我真的不行！」逃避的脚步声猝然响起，冲往门边，「隆先生，剩下的请你自己解决！」

　　她心念一动，伸脚搁在门畔，于是打开门冲出来的瑟欧斯被她绊倒，「咚」地扑倒在地板上。

　　「早安。」她收回玉足，冷冷瞪着他。

　　「早……早安。」瑟欧斯心虚地回道。她一直待在这里？她应该没发现画室里的秘密吧？

　　她眼眸明灿，洞悉什么似的雪亮，木然的表情看得他心里发毛，他爬起来，嘿嘿傻笑，「妳起得真早。」

　　「我要上市场。」他双眼迷蒙，眼眶是红的，鼻头也是红的，看来曾经被好好……疼爱过。

　　如果她还有一点点期望，期望事情不是她以为的那样，现在也完全破灭了。

　　「市场？啊，对。」每星期有两天，三椒小馆会提供特别的餐点，她会起个大早，亲自上市场挑选新鲜的食材，顺便采买家里的菜，他也会跟着去，帮忙提菜。

　　「喂，还没做完，你不能走啊！」隆云冰追出画室，没想到女儿就站在画室外，他愕然上步，「莉莉……妳起床了？」

　　「你们太吵，把我吵醒了。」她盯着父亲，他在画室工作时，穿着以舒适整齐为原则，此刻他身上却唯有一件睡袍，衣衫凌乱，飘着一股怪异的焦味，略带辛辣气息。

　　两个男人心虚地互望一眼。他们很吵吗？他们明明努力压低了声音呀，过程中也尽量小心了，难道还是被她发现了？

　　「爸，你今天不是要上山？」父亲每年都会上山一个月，取材之外，顺道教原住民小朋友画画。

　　「我临时有事，跟他们改了时间，明天才去。」瞧女儿脸色阴沉，显然误会他们在画室里做什么见不得人的勾当，却没察觉他们真正的目的，只能等事情结束后再好好向她解释了。

　　隆云冰温柔地瞧着女儿，「所以今天我还是可以在家陪妳。」她还没发现今天是什么日子，届时惊喜可大了。

　　「那很好啊！」隆莉涵道，表情却是木然，殊无「很好」的意味。

　　语毕，她径自下楼，鱿鱼丝也跟着下来。

　　她在玄关穿鞋时，瑟欧斯也带着购物袋过来，「我陪妳去市场。」

　　「如果你和我爸有事要忙，我可以自己去。」

　　「那件事暂时告一段落了……」他忽觉踝上一痛，低下头，赫然看见鱿鱼丝张开嘴，一口白森森的牙咬在他脚上，猫眼恶狠狠地瞪着他。

　　「鱿鱼丝，别这样。」隆莉涵轻斥，拎开白猫，起身推开大门，丢下一句：「你要来就来吧！」

　　鱿鱼丝横瑟欧斯一眼，大摇大摆地跟着主人出门。

　　同时被两双厌恶的眼瞪，滋味很不好哪！瑟欧斯猜得出自己遭受这等待遇的原因，但他答应了隆云冰要保密，只能把委屈往肚里吞，快步跟上她。

　　「妳打算买什么？」

　　「没想到，到了市场再决定。」

　　「哦。」她脚步好快，似乎想撇下他，幸好他腿长，可以轻松追上，「有些东西要买，例如蛋用完了……」

　　「蛋用完了？」她前天才把蛋盒装满，几十颗蛋怎可能这么快用完？

　　「还有面粉、奶油，妳自己调的辣椒粉，也都用完了。」

　　「谁用的？」她忽然想起父亲身上的焦味，很像是食物烧焦的味道，但画室里严禁饮食，而且父亲对厨艺一窍不通，不可能烹调食物。

　　「是我。因为妳说过，我得准备点心，让隆先生工作饿了可以补充体力，所以我找了一些食谱，想练习烤饼干，但是都失败了，浪费了很多材料。」瑟欧斯主动把事情扛下来，虽然是说谎，不过有一部分是实话，他和隆云冰的确糟蹋了不少食物。

　　「原来是你。」对了，他们身上的味道是一样的呢！她状似恍然大悟，扯出冰冷的微笑，「我以为你永远学不会做菜，没想到你为了我爸，会这么认真。」

　　「应、应该的。」她笑得他悚然，全身毛发直竖。

　　他一直喜欢她的笑容，即使她捉弄他吃芥末时扮出威胁的模样，也显得俏皮可亲，但此刻她脸上虽在笑，笑容却泄漏强烈的憎恨，清楚地告诉他──他、被、讨、厌、了。

　　他含冤莫白，只能在心底默默流泪。呜呜～～隆云冰可不能骗他啊，是他再三保证成果会让她很高兴，他才努力帮忙，要是不能弥补这个误会，他他他……他死也不瞑目呀！

　　「不过，你别以为这样就坐稳位置了。」

　　他疑惑地看着她，「什么位置？」

　　「我爸虽然风流，对我小爸却是死心塌地，这些年跟他交往过的几十个人，没一个能取代我小爸的位置，你别以为自己能办到。」她明明想给他忠告，为什么听起来酸味四溢？

　　取代个鬼！瑟欧斯在心里尖叫，表面还是镇定地点头，「我没想那么多。」

　　她也点头，「跟他在一起，纯粹是游戏和享乐，你明白就好。虽然你的『寿命』应该不长，我还是要说……」她轻吸口气，转头看他时已露出微笑，这次不带任何尖锐意味，「让我们好好相处吧！」

　　终于，她变得圆融了。她苦涩扯唇，被打击了太多次，她终于学会如何从容面对，先前在家里还想着拿灭火器，现在与他独处，竟说得出这般「雍容大度」的话。

　　她是强撑面子吧？她当然是，即使心在淌血，也只让自己知道，既然人家不要她，她也要潇洒退场，这是她最后的尊严，不能有丝毫裂缝。

　　可她什么都失去了，留着尊严，又有什么用？

　　「我能做什么吗？」他突然开口，「只要妳开口，我……」

　　「永远不要再跟我说这句话。」她寒声道，真想拿路边的垃圾桶敲昏他。他是在嘲笑她曾有的心动吗？还是妄想同时拥有他们父女俩？

　　她怒气冲冲的脚步愈走愈快，白猫半跑半走地跟着她，瑟欧斯默默尾随，深思地看着她的背影。

　　他们刚走出社区，路边响起一声呼唤。

　　「隆小姐。」芦纳倚在跑车旁，脸上挂着迷人的笑，怀里是一束艳丽的黄玫瑰，「好久不见。」

　　隆莉涵停步，不感兴趣地望着他，「有事？」

　　瑟欧斯摇摇头。堂哥来得不是时候，她心情正恶劣，他不被狠狠削一顿才怪！

　　鱿鱼丝则狐疑地盯着这个陌生人。这人是谁？和虎斑小子有相似的气味，是他的同伴吗？该不会也是来惹主人难过的吧？

　　「这阵子我天天送花过来，社区管理员不让我进去，我就把花留下，请他转交，但隔天来，总看到花在那里面。」芦纳指着管理室外的垃圾桶，他昨天送来的铃兰正凄凉地躺在里头。

　　「我想管理员确实转达了我的问候，但妳选择忽略，所以我决定不假手他人，亲自向妳表达我的心意。」他递上黄玫瑰，一句赞美甫滚到口边，瞧见佳人今天染成红发，及时顿住。

　　隆莉涵不接花束，冷瞪着他坚不可摧的含笑厚脸皮，「你不懂什么叫『拒绝』，是吧？」

　　「我当然懂，但我更相信『烈女怕缠郎』的道理，只要有诚意，总能感动妳。」芦纳得意地望了瑟欧斯一眼，「妳要出门吗？坐我的车吧！」

　　「我要上市场，走路几分钟就到了。」她继续往前走。

　　「何必辛苦自己呢？」芦纳将不被接受的花束放入车内，快步追上她，「像妳这样的美女，值得男人为妳……」脚下忽被什么绊住，他低头一瞧，看见白猫咬住他价值不菲的西装裤。

　　鱿鱼丝咬得死紧。牠瞧出主人的不快，此人绝对是不速之客，先咬再说！主人一向将牠捧在手心呵护，现在是牠回报的时候了！咬死这坏人！

　　「隆小姐，这是妳的猫？」芦纳瞪视不知死活的白猫，礼貌地问。

　　若非看在隆莉涵的面子上，他已一掌解决这家伙。区区人界一只低等的猫，居然敢向他这尊贵的王族挑衅？

　　隆莉涵回过头，瞧见爱猫生根似的咬在芦纳脚上，「抱歉。」她无奈地再度将爱猫拎过来，责备道：「你是怎么了？鱿鱼丝，今天老是做坏事……」

　　「看来连猫都不喜欢你啊，卢先生。」瑟欧斯不客气地嘲弄，与堂兄走在她之后，并肩而行，「你还真有心，上次落荒而逃，现在卷上重来，不知这回能撑多久？」

　　「当然是直到打动隆小姐为止。」芦纳立即还以颜色，「倒是我认识的某个朋友，自以为聪明地混到人家身边，结果非但没有达成目的，还惹得人家不高兴，不知有什么资格说我？」

　　他早瞧出堂弟和隆莉涵之间气氛不对，反正于他有利，他隔岸看火烧，乐见其成哪！

　　「我听说你这位朋友最近身体状况欠佳，该不会是你见不得人家好，暗地动手脚吧？」

　　「我是那样卑鄙的人吗？」芦纳口气俨然尊严受辱，眼神却洋洋得意，「自己身体不好好保养，生病了居然怪到我头上，这是什么道理？自己的状况都搞不清楚，还得迂回跟别人问。」他啧啧有声地摇头，语气充满残忍的快意，「恐怕最后死得很难看啊！」

　　「他若死了，你也别想活着。」瑟欧斯眸色阴沉，肝火渐动，一面肯定是堂兄搞鬼，一面暗责自己大意。第四区的生活太过单调，单调到他除了杀敌，对这些变化微妙的咒术都懒得去研究，以至于连变成人形都有问题。

　　他猜不透自己身上到底被下了什么咒。真是时间法术？时间法术一旦启动就不会停止，但他只出现过一次异常，而他的嗅觉时好时坏，个中原因到底是什么？

　　后头两个男人的对话弥漫着不友善的味道，隆莉涵不予理会，很快来到传统市场，大清早的已经人山人海。

　　肉摊的老板瞧见她，挥舞着屠刀叫道：「隆小姐，妳来啦！今天也要老鼠肉和绞肉吗？」

　　隆莉涵刚点点头，一旁鱼贩也叫道：「隆小姐，今天鱼货新鲜，多带点回去，给妳的鱿鱼丝吃啦！」

　　她脚边的白猫喵喵附和几声。

　　她没心情应付热情的老板们，随口敷衍几句，接过买来的食物，蓦地手里一轻，袋子已被身边的人接过去。她知道是这几天陪她上市场的男人主动帮忙，也就由他，径自翻看鱼货。

　　「隆小姐。」瑟欧斯将她买的食物塞入购物袋，习惯性地张开双臂，帮她挡住汹涌人潮，轻轻唤她，神色复杂。

　　「什么事？」她这才赏他一眼，语调客气而生疏。

　　「我……」他一时答不上，他明白她正经历旧事重演的伤痛，也看得出她正努力佯装若无其事，而他不但是害她难过的元凶，连安慰她也做不到！

　　他胸臆塞满又痛又闷的感觉，脱口道：「我不是随便认主人的。」

　　「什么？」他没头没脑的话教她一愣。

　　芦纳冷冷嘲笑道：「敢情这位先生自比是狗，还认主人呀？」

　　瑟欧斯不理他，深深看着她，「我绝不会随便告诉一个人，她可以支使我做任何事，这样说有什么后果，我很明白，妳也很清楚吧？我从不说谎，我说过的话，绝对都是真的……」

　　「那么你有没有告诉隆小姐，你是『哪个地方』的『人』，又是为了『什么原因』来当她的管家？」芦纳再次插口，存心挑拨两人摇摇欲坠的关系。

　　隆莉涵出没理他，淡淡摇头，「你说过的那些，我已经忘记了。」此刻再说这些，像在她心头的伤口再补上几刀。

　　「可是我没忘！我说到做到，我既然这么告诉妳，就决定贯彻到底，就算妳不高兴，要拿我出气，我也没有怨言……」

　　「你何必这么委屈自己？」她避开他急切的目光，「何不把这些话，留给我父亲……」

　　「他是什么东西，我要说这种话给他听？！」他恼火咆哮，气得口不择言，在她错愕的目光下用力抓紧她肩头，生平从未如此愤怒，而摊老板和买菜的妈妈们都听傻了。

　　他豁出去了，管什么惊喜不惊喜！他现在不解释清楚，肯定背着这个莫须有的罪名吐血而死！

　　「妳听好，我跟他……」他才说了六个字，叮铃铃的手机铃声响起，来自他腰际。他愕然低头，看着屏幕在闪动的手机，不敢相信居然有这种巧合。知道这个号码的，当然只有送他手机的人。

　　「是隆先生吗？」芦纳三度插话，从两人同时一僵的反应看来，他的猜测是正中红心。

　　隆莉涵身子一侧，让瑟欧斯双掌落空，就如她第一次面对他的热切时，冷漠疏离的态度，「你先接电话吧！」

　　瑟欧斯如泄气皮球般垮下双肩，抓起手机按下通话键，「喂！我在市场……」

　　她径自转过身走开数步，不想听见他与父亲的对话。她只觉心里空荡荡的，杂乱的情绪却不断往深处扭曲纠缠，她若不能一个人静静，随时可能崩溃。

　　那天真不该取消旅行，她该出远门，该避开这个男人，就算她留下来了，她也该保持戒心，不该让彼此的距离一再缩短。

　　她以为能控制自己的感情，真能与他维持朋友关系，寂寞却比她以为的更大，生出了多余的期待，结果，纯粹以友情视之的是他，所以他从容投入她父亲的怀抱，徒留自作多情的她。

　　妳真没用啊，隆莉涵，这样的男人妳早已遇过，居然没有学到教训，掉入重复的痛苦，又怨得了谁？她嘲笑自己，疲惫地以拳抵住唇，周围的嘈杂变成模糊的声响，她思绪茫然，渐渐恍惚，不知自己身处何处……

　　「妳身体不舒服吗？脸色不太好呢！」芦纳趁机扶住她，体贴道：「我送妳回去吧，妳把要买的东西列张清单，我可以帮忙购买。」

　　她疲倦的眼眸移向他，似乎不认得他了，盯着他半晌，轻道：「卢先生。」她的嗓音不复平日的清脆坚定，透出惹人心怜的脆弱。

　　「我在。」他配合地露出怜惜的目光。堂弟搞砸了，美女正是最需要人陪的时刻，他乘虚而入，必能取回圣物。

　　「你为什么缠着我不放？」

　　他一愣，「我说过了，因为我欣赏……」

　　「说实话吧！」她退开一步，分开与他的距离，憔悴却仍旧美丽的容颜，别有慑人的魅力，一时竟令芦纳怔忡。

　　他定了定神，微笑道：「我是诚心对妳，没有别的用意。」他可没那么笨，说出自己别有居心，女人脆弱的时候，需要的是感情的安慰，他还是扮演温柔的抚慰者角色更吃香。

　　可惜他的聪明只看出她需要安慰，却没有察觉她疲累神情下的厌倦，她眸色微沉，酝酿危险风暴。

　　「那么你对我的诚心有多少？上回我叫你吃面，你转身就走，我看不见你的诚心在哪里？」

　　芦纳额角渗出冷汗，柔声道：「感情怎能用一碗面来证明？就算我吃了，也不能证明什么，再说，那口味……不是人人都能接受的，妳逼我吃了，对妳也没有好处……」

　　「你以为，我的管家是怎么被录用的？他来应征那天，我也给他一碗辣死人的面，他就算吃得差点休克，还是把整碗面吃完。」

　　见对方脸色愈来愈白，她冷冷扬笑，「你可以说我恶质、刁钻，没错，我就是这么恶劣的人，你连吃碗面的魄力都没有，如何能够应付我？比起我的管家，你甚至连站在这里跟我说话的资格都不具备。」

　　芦纳还不死心，「但是，我是真的……」

　　「真的有诚意？抱歉，我不相信口头上的好听话，我要看到实际的行动证明。何况我只是心情不好，不是瞎了，我还看得出你对我没有感情，而是别有目的，很不幸你这种人正是我最讨厌的。」

　　她犀利地盯着他，「你最好在我失控之前赶快走，否则我恐怕会忍不住拿老板的屠刀宰掉你，你不想死，我不想犯罪，我们就这样平平安安地分手，可以吧？就这样，再见，不送。」

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　　隆莉涵买完菜回家，稍事分类整理，九点多赶到餐馆，开始一天的工作。

　　她的管家照常跟来餐馆帮忙，他整天表情严肃，眼神有点闷、有点怨，她视若无睹，满脑子想着那个没有成行的旅行。

　　他没再提起被那通电话打断的话，她也不问。

　　当一天过完，她关上餐馆大门，同时下定决心──她要自己去旅行。

　　她回家后先冲澡，刚走出浴室，电话响了，她接起来，传来崔寡妇的声音。

　　「莉莉，妳真要去旅行呀？」

　　「这算是预定的行程，我不过稍晚出发罢了。」

　　「那等明天一早再出发吧？妳一个女孩子，晚上出门太危险，至少让妳爸送妳去搭车，不然妳的管家也可以……」

　　「我爸明天还要上山，我不想麻烦他。」隆莉涵打断她的话，「麻烦妳写张暂停营业的海报，明天贴在餐馆大门上。我会带纪念品给妳，bye。」

　　说完，她立即切断电话，倒入床铺，长吁一口气。

　　平常的她，不会这般毫无责任感地丢下餐馆，仓促地决定离开，但她真是疲倦了，疲倦于和自己的父亲争夺，疲倦于期待感情，她要挣脱这无止尽的束缚，要找回原本的自己……

　　原本的她是什么模样？

　　她摀住眼思索，赫然发现剥除这些情伤后，居然拼凑不出一个完整的她。

　　真可悲啊，她不断在感情中寻找慰藉，不断落空，最后什么都没有，连自我都破碎不堪。

　　有人说，人得先学会爱自己，才能去爱别人，她是否大急于追求感情的安慰，而不够珍爱自己，因而在别人眼里，她也不值得珍惜？所以她总是被舍弃的那一个，所以她落到这地步，也是活该？

　　鱿鱼丝挨近她，舔去她渗出指缝的泪。

　　她累了，昏昏沉沉地睡去，寂静中有人来到她房外，从门缝窥见她睡了，推门走进来；他弯身替她盖好毯子，幽蓝的眼眸凝视着她，有几分含冤的怨怼。他发现她颊上的泪痕，轻轻拭去，手指却遭白猫一口咬住。

　　他瞪着白猫，一「人」一猫无语地交换眼色──他们最重要的女子累了，今晚他们就各退一步，暂且休兵。

　　于是白猫松口，他抽回手，仔细替她盖好毯子，按熄了灯，悄悄离去。