为小心起见，他们在茶馆消磨到傍晚，阙勾才准备出发，说是要去济南一处收容孤儿的地方。
这一来，嫘兵兵又平白花掉七两二钱，害得她心痛如绞。
“你慢慢走，走上十天半个月都不要紧。”最好一去不回。
“你好无情，同样的话说了两遍，仿佛恨不得我不要回来，真叫我伤心啊！”抱着女孩的阙勾伸手想拉嫘兵兵的手，却被甩开落了空。
他不在意地笑嘻嘻送给她一记飞吻，然后一溜烟不见了。
确定他不会突然又从哪个角落蹦出来，嫘兵兵也慢慢往回家的路走。
天幕低垂，夕阳含金带紫，天空的乌鸦行雁也赶着路回巢。
武馆的大门大开着。
石狮子还有门槛上或坐或站了一票粗犷男人，个个垂头丧气。
不知道是谁第一个发现嫘兵兵回来了，哭丧的脸扬了起来：“小师妹回来喽！”
嫘兵兵感动逾恒，原来师兄们在担心她一天不见踪影，呜……
每个比小树还魁梧的男人把她包围在中心，阵阵狮子般不满的吼声差点吼破她的耳膜——
“小师妹你放我们鸽子……”
“对啊，出门也不通知一声。”
嗯，她好像会错了意。
“你清早出门到现在，我们中餐都没吃耶，小师妹，你到底跑哪厮混去了，快点招来……”原本响亮的吼声越来越小，最后奄奄一息得叫人心生不舍。
“小师妹，好饿啊！”
一群饿死鬼拼命把丑脸凑到嫘兵兵面前，争取同情。
呃，也对喔，她出去了整整一天，完全忘记家里这一堆等着要她喂的男人。
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她从小就知道自己是要舞弄刀枪过生活，练功也就格外认真，每天总是固定四更就起，不管春夏秋冬，一个人在小跨院里扎马步。
她爹或许是个人人称赞的好师父，当爹却当得不怎么成功，他通常只顾着徒弟，至于她总当她练功练着好玩，直到有一次他不小心摔断腿，不得不让她押着镖车出门，这才发现从来不大去注意的女儿居然有一身好功夫。
这是嫘兵兵用土法炼钢法练出来的，砖一块块的叠，叠到比膝盖还高，抬腿置于其上拉筋运动，左腿换右腿，周而复始，等过关再叠高一块。
一个人练功是很寂寞的，汗流浃背无人问，一切的基本功在天未亮的不明夜色里一遍一遍来过。
由此可见她对武艺的执着。
“石头来也！”凌空飞来，一伙小小的石粒以迅雷不及掩耳的速度打中她的手。
一个失去平衡，手里的砖块掉下来，狠狠砸上脚。
想不到会遭人偷袭的嫘兵兵跌了个倒栽葱。
“是谁？”是哪个该下十八层地狱的小人？她白皙的手背泛起一个铜板大的圆印子。
“唉唷，你的实力只有这一点啊!不，我是说哪个不长眼睛的春猫，走路也不好好地走……你别瞪我，我不过滑手了，本来的目标是那只猫。”出来承认的正是缠功一流的阙勾。
黏人精什么时候回来的?往济南的路程不到一天就来回，好惊人的脚程。
“你别不说话，糟糕，手肿起来了呢，我太粗鲁了。”他嘴巴塞了两个白胖馒头，腾出手来察看嫘兵兵的小手。
她用力把手抽回，不吭声。猫哭耗子假慈悲，把她的手弄伤，还嘲笑她的功夫见不得人。
她想成为江湖侠女的决心是从小就立下的，一条龙武馆的日志记载过，武馆也有段风光岁月，是到爹爹这一代才彻底式微下来，未来这间武馆应该是她的，所以，振兴武馆是她责无旁贷的责任。
她是那么的努力，为了让别人认可她，不管是整日操持家务，累得半死还要绣那令她眼花的女红，德、颜、容、工四德绝不输任何其他闺秀，武艺也在闷头苦苦的练习中。
但今天怎么被一颗小石头给打伤了，这要传出去，以后她怎么闯荡江湖，怎跟人家平起平坐。
“不要不说话啦，你生气就对着我吼叫，肚子是装吃食不是拿来装闷气，闷久了会发霉、发臭的。”阙勾嘴上的馒头三两口进了肚子，他绕着她跑来跑去，欠揍的脸仿佛怕她没看见，三不五时伸出五根趾头确定她的魂魄还在。
逆来顺受也是妇德里要求女人要做到的功课，她平常不就做得很好，怎么现在却觉得气急败坏？
“我是不反对扮老莱子啦，不过他那么丑又老，我可是拥有一张人见人倾心的俊脸，牺牲也要有价值不是？”
“你能不能闭嘴，哪里远就往哪里去？”他不知道她正难过吗？
出人意表的，阙勾不但不退，反而用比蜘蛛还长的胳臂环住她纤细的肩膀，鼻子直朝着她的头发嗅，“好香好香，我娘说女孩子都是香的，果然没错，可是我一路走来也只觉得你香，为什么咧？”
要退开他的怀抱已是来不及，她怒气冲天又羞不可遏地斥道：“你太无礼了！不要以为我是随便的女子想胡乱吃我豆腐。”
“是你要我滚到远处去，你的心距离我八千里路那么远，不抱着你，我去哪？”她好软，香香软软的真好抱。
“你放手，我就不生气。”她要到什么时候才能摆脱这个臭家伙？
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嫘兵兵不得不怀疑，他让自己手伤到是不是为了不让她去碰那些家务事。
看他指挥若定的样子，好像当家做主的本是他非常自然呢。
“小师妹，大茶壶的水早没了，茶水还没烧好吗？”光着膀子，一路从外头嚷进来的师兄不计其数。
“本少爷没空，要水自己烧。”
“小师妹，武器架上的红缨呢，你知道摆哪去了？”
问的人问题绝，但她发现他答得更妙。
“看谁找你问着要，你问那个人不就得了。”
“小师妹，我的内衣裤晾到哪去了？”
这回情况有了急遽转变。
“我去找。”
片刻后阙勾笑咪咪地抱回来一堆衣物：“给你。”
“谢啦，小兄弟。”来人很开心，多了个可以差遣使唤的人，以后更方便了。
翻呀翻的他把要穿的衣服找出来。
为什么干净的衣服会破个大洞？他的手发抖。翻过一件又一件，内裤也难逃被弄破的命运。
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“这是怎么回事？”
来人一副兴师问罪模样，一件四角裤在嫘兵兵眼前张扬着。
阙勾身体一侧，避免她看了会长针眼。
“你要的衣服给你拿来了，这不是你的四角裤吗？有疑问？”
“它是破的。”
“以后自己的脏衣服自己洗就不怕破了，不然……”阙勾把手上的剪刀晃了晃，嘿嘿。
“我又没有叫你洗，洗衣服是女人家的事，你管什么闲事？”
他还要大发男尊女卑谬论，不意身上的衣服已经像冬天的落叶纷纷掉落一地。
“我剪你的小人头，我剪你的小人衣，我剪你的小弟弟。”阙勾恶作剧的剪刀歌还没唱完，有曝光之虞的人已经气红了一张脸跑掉。
嫘兵兵先是绷着俏脸，然后不自觉地笑意逸出嘴角，最后再也掩藏不住，噗哧笑了开来。
不知怎地，她就是觉得阙勾替她出了长久以来的一口气。
心底对他那微乎其微的疙瘩早不知跑哪去了。
“扯平，不气我了？”他一蹦，邀功地跳到她跟前。
她刚才那笑容真漂亮，好想再看一次。
“这样就开心了。”她偏着脸，对他孩子气的动作嗤之以鼻。
“既然天下太平，我们出去玩耍吧。”这次牵她的小手该没意见了吧？
谁知道他的如意算盘打得太快，只听她说：“我还是乘机看书去。”
想想，左梦言的应考日期也只剩下半个月。
“那种无聊事，与其跟孔夫子约会不如跟我，走啦、走啦。”
在阙勾连番的缠攻下，嫘兵兵不知道几度投降。
对他降服不知道会不会变成恶性循环的习惯？烦恼啊。
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又出门了。
“我们来赛跑，看谁先到五花屯口的村门外，晚餐就谁请。”五花屯的五花鸡也是道名菜，因为都是放养的野生鸡，就算白斩也香嫩可口，距离南京约莫半里的脚程。
想到就叫人流口水。
“我宁可在家也不玩这种无聊游戏。”拉她出来赛跑，不是出来玩耍的吗？无边无际的无力感这两天已经变成相伴嫘兵兵左右的挚友，不时来打招呼露脸，生怕被晾到一旁。
“我就知道你没胆，怕跑输我面子不好看。”
激将是吗？好，她咬牙道：“跑就跑，谁怕谁？”
阙勾得逞的笑容毫不掩饰，没风度地抢先就跑，两只长腿轻松地跑着还不忘回过头来嘀咕：“先跑先赢。”
嫘兵兵足下一蹬，追着使尽小人步数、先行拔腿动作的阙小人。
跑在不是很宽敞的巷弄间，随时要闪过靠过来的行人。
专心追着人的她，慢慢地全身的血液越发顺畅，整个人飘飘然起来，来到官道索性飞奔上树丫，在一片宽阔的松林中跳跃，在树上跳来跳去的她比动作灵巧的松鼠还轻盈，纤细的腰肢柔软异常，唇边颊上净是娇媚的粉红。
无所为地尽情在林间戏耍，这是她没有过的经验。
南弯北绕，松针随风旁落，古道上菟丝茑萝争映春光，一条大瀑布如银河倒悬，水声响亮。
“好玩吧？”随风送来的是阙勾的声音。
不知道为什么，他神出鬼没的行为再也吓不了嫘兵兵。
他正 地站在古松树的枝干上，衣袂飘扬，少年侠客般英姿焕发的模样煞是迷人。
咦，她居然觉得他英俊潇洒？一定是跟他在一起的时间太多，越来越不正常了。
“热血沸腾，舒服极了。”露着牙，她诚实地回答笑得灿烂可人。
“一边玩耍一边练功不是有趣多了。”一个人死板板的练着那种基本功多辛苦，“每天可以浏览不同的风景，养了眼，轻功也有长进，还可以到处吃美食，一举好几得对不对？”
“歪理。”她笑骂道。
他扯过藤条，猴子似的荡来，这还不算什么，爱搞怪的他，在藤蔓上耍猴把式，翻滚荡跳，可乐极生悲的是，不消片刻，脆弱的藤蔓禁不起他折腾，半途即宣告罢工，“猴子”掉进一窟泥沼，笑声变成了哀嚎。
那烂泥堆上头原本盖满树叶，层层复层层，摔下去是不痛啦，不过因为日积月累，其厚度非常可观，竟埋去阙勾半个身子，而溅上湿泥的脸还挂着烂叶子，变成一只灰色狸猫。
嫘兵兵从来没这么开心地笑过，她笑得上气不接下气，连人也跌了下来。
她一点也不在乎掉下树去会不会受伤，果然，柔软的泥地接住了她。
风从耳边呼啸而过，阳光撒了一地碎金，触鼻是熟悉的泥味，睁眼一看，是阙勾的……那伙大头。
她随手捞起一把泥。
“泥好温暖。”让人想起小时候。
“难怪猪最爱滚烂泥。”他半趴在她身边，微笑着说。
“什么不好比，比猪，猪真可怜，老是被人家拿来说嘴，什么脏啊笨的，你相不相信？我小时候养过一头粉红猪，是我娘留给我的，它只要看到我就卷着小尾巴跑过来，黏人又爱吃醋，很好玩的。”谁说回忆是老人家的权利。
“跟我们家的大黄狗一样。”
“哈哈，猪狗一家亲啊。”
“我们也结一家亲好了。”
“少来，胡说八道。”她一怔，这才发现他的脸凑得太近了，很不好说话，这样让她不知所措。
她把泥抹上他的脸，反身一骨碌地站起来。
“回去吧，出来很久了。”
“你把人家的花容月貌摧残成这样就想一走了之？”阙勾伸出一只泥手拉住嫘兵兵的脚踝，在她的尖声惨叫里，两个人统统成了泥人。
“叫你不准靠近我你没听到啊，走远一点啦，更远，最好保持一条街的距离。”气嘟着嘴的不是别人，是被匪类陷害成泥巴人的嫘兵兵。
也难怪她怒气冲天，干掉的泥巴很难剥除，而她的头发衣裳无一幸免，走在路上每个人都对他们投掷奇异的眼光，当两人身上带着瘟疫似的。
“我又没占你便宜。”他也是一身脏，“何况，你这样很漂亮。”
嫘兵兵豁然站住，用着一双眼睛瞪着阙勾。
他没有比她好多少，娃娃脸上也是一块块的泥片，一走动便掉满地，娓娓走来地上好似有条小蛇，瞧路人对着那泥蛇皱眉不已，还小心翼翼地绕过避开，荒唐的模样好笑透顶。
嫘兵兵瞪着瞪着，最后实在忍不住，噗哧一声笑了出来，这一笑妩媚陡生，什么气都散光光。
“你别五十步笑百步，你也美得很啊！”
“说得也是。”阙勾技着腰吃吃笑着。
当下就看到更多的路人纷纷走避，这两个泥人全身一抖动，泥屑四散纷飞，咳咳……
怕引起公愤，趁隙，阙勾拉着嫘兵兵往前跑，跑到巷子内才止住。
“我们还是赶紧回家，再晃下去明儿个整个南京就会有怪兽出没的传闻了。”她没发现自己也开始会自我调侃了。
“为了不让你变成江南河两岸的丑闻，我带你走捷径。”他拉她的手好像极理所当然，两人一前一后，朝一条僻静的巷子走去。
险险地，在下一个转角差点撞了人。
淡淡的酒气袭入她的鼻腔，她才要皱眉。
“兵——兵？”
“左书呆！”他怎么会在这儿？
这巷子不管是左边右边前面后面都高挂着彩灯，小楼纱窗，红袖轻飘，换言之，这里是妓院的后门。
读书人出入花街柳巷被视为风流，可是她从来没想过左梦言也会到这种地方来狎妓。
“你怎会在这儿？”
“你怎会在这？”
两人几乎是异口同声。
顿了顿，又同时问：“还这个样子？”
“我陪朋友来。”左梦言并不解释自己在这里出现的原因。
“哦。”嫘兵兵有些茫然。
对他的逢场作戏她应该说什么吗？
她住在花街柳巷中，也算看惯男人到妓院寻欢作乐的事情，只是没想到在她心中一直很单纯的书呆也是个……男人，跟每个普通的男人一样。
是她一直没长大，还是幼稚愚蠢过头了？
气氛慢慢凝成透明的水冻，晃晃荡荡，嫘兵兵心中滑过不真切的滋味，蓦地，越发觉得眼前的左梦言生疏起来。
生疏是因为她从来不知道，不读书的他做些什么，乍然看见，一种莫名的感觉泛滥开来，无以为继。
“你这些天都没给我送饭。”她是一只春光里的小峡蝶，通常只在他的窗前飞舞，曾几何时她身边多出一个陌生男人？
“对不……”她张口就要道歉，口中的最后一个字消失在阙勾探过来的大眼睛里面。
她的道歉就这样平空消却。
“你干嘛，人吓人容易吓死人。”心中一松，撞见左梦言的纷乱思绪安心归了位。
“肚子饿了，我要吃饭！”本来规矩站着的阙勾忽然活蹦乱跳，仿佛只要不依他就立刻在地耍赖。
嫘兵兵被闹得没办法，开口提醒他。
“你已经吃了一只鸡，才过没多久又喊肚子饿？”她迟早会被这个大胃王吃垮。
之前，他们真的杀到五花屯口吃了鸡，她吃了一只鸡腿，剩下的全进了他的肚子。
“一只鸡又不是满汉全席。”
也对，这两天他一餐饭没几斤牛肉不能活，一只鸡的确不太够。
但是，“我又不欠你。”他当她是供菜供饭的煮饭婆啊？
“我就知道你会这样欺负人生地不熟的我，我的要求那么低，只不过求个温饱，也没有什么非分之想。”为了她留在此地的他，非得勾出她的同情心。
“兵兵。”左梦言向前一步，挡开阙勾，也把他的“哭调”打断。
这娃娃脸的男人过于放肆了。
阙勾一滴眼泪也不见的脸瞬地失去表情。
“女孩儿家的清誉很重要，不要跟奇奇怪怪的人一起厮混，你要记得，将来有好人家上门提亲才不致毁了好姻缘。”他似有所指。
他，指桑骂槐吗？嫘兵兵心里顿时觉得一窒。
“他不是……”他不是什么？阙勾是什么？她对他真的一无所知，但那不重要吧！
“人心不古，要小心。”
嫘兵兵偷偷承认自己对左梦言产生了少女情怀，他虽然不爱说话，但是才气纵横，经纶满腹，随口引经据典，被他当面指正，心里怎么好受得起来。
他是她的相思情种。
“要求别人以前先看看自己吧！”阙勾可容不得别人对她无礼，横眉竖眼地出言数落左梦言。
“走啦，走啦。”他把嫘兵兵当车推着。
“你放心，我明早还会给你送饭的。”
她一直被推着往前走的身影越走越远，沾了泥的辫子依旧可爱。
“你这样，要是别人误会了怎么办？”她两只手胡乱拍，仍摆脱不了阙勾抵着她腰的手。
苦恼啊。
嫘兵兵渐远的声音让被阙勾问得怔住的左梦言突地回神。
“啊，我忘了告诉她，赶明儿个要到贡院看座位名单，过几日便是考期了，必须提前进场。”他心底有些不是滋味。
“左书呆，哈哈，那是哪家的姑娘，还把你当书呆子？”
“左兄，人都走了，别再看了，方才在红楼里你可没对任何一个姑娘这么青睐喔。”
“胡兄说得是，功名得手后，天下美女怎愁不手到擒来？”状元梦还在虚无缥缈间，已经有人作起白日梦了。
在一般士子观念里，应试的路本来就是通往权力欲望，谁不想一朝功成名就，笑傲风华。
他们心存这样的想法，说不上可鄙，随波逐流罢了。
“别拿她跟红楼里的姑娘比。”左梦言不快了。
“知道、知道，左兄情有独钟。”
左梦言再也无心跟朋友言及其他，心头莫名烦躁了起来。