已经七天了，她翘首以待的消息却好似石沉大海。

　　那条送给玉妈妈的裙子她早绣好了，可是赫麟却一直没来取，彷佛忘了这件事的存在。

　　绿竺的心中似有千万只蚂蚁在爬，惹得她心烦气躁，每日坐立不安。

　　身为一个姑娘家，怎么能如此不知羞耻，天天记挂着自个儿的终身大事呢？她本应该像其它大家闺秀那样，对今生的姻缘不闻不问、心如止水，即使有媒婆上门，也该远远地躲在帘子后面去。

　　可她不知自己是否骨子里天生轻浮，所以才会一直对那个荷包念念不忘……

　　那个浪荡子把它交给赫连表哥了吗？赫连表哥看到它之后会有怎样的反应？无论接受与否，至少得给她回个话呀，老这样拖着，让她的心悬着，是世上最最折磨人的事。

　　虽然外表纤细柔弱，但绿竺知道，其实自己是一个行事果敢的人，她不会默默忍受这无尽的等待，她会主动找到赫麟，把事情问个明白。

　　挑了个闲暇的下午，借口去给姨妈请安，绿竺踏入宣亲王府的大门。

　　「竺儿，妳来得不巧呀，赫连到衙门去了，得到天黑了才会回来。」惠福晋见了她，笑咪咪地说。

　　「姨妈，我不是来找大表哥的……」她难为情地低下头。为何宣王府中诸人一看到她，便断定她是来找赫连表哥的？难道，她的心思真的表现得那么明显？「我是来看望姨妈的，顺便给二表哥捎点东西。」

　　「给赫麟捎东西？」惠福晋彷佛听到天下奇闻，满脸诧异，「妳跟他什么时候这样要好了？」

　　「表兄妹之间互相送点东西有什么好奇怪的？那天二表哥托我绣了条裙子，我今天给他带来了。」绿竺更加羞怯，生怕姨妈看出个中玄机。

　　「嘿，那小子准是有了新相好，」惠福晋无奈摇头，「他想讨好人家是他自己的事，怎么能劳烦妳……」

　　「姨妈，咱们是自家人，说什么劳烦不劳烦的。」她往侧院那一排厢房望去，「不知二表哥在家吗？」

　　「这还用问，当然在－－在睡觉！这小子日日过着通宵达旦、花天酒地的生活，他哥哥这会儿在衙门里忙碌，他倒只会睡大觉！」惠福晋幽幽叹息，「竺儿，妳自个儿去那屋里找他吧，我一见那孩子就生气，不陪妳过去了。」

　　「那……姨妈您先坐着，我去去就来。」绿竺舒了一口气。幸好姨妈没跟着她，否则她就无法向赫麟提起那个荷包了。

　　于是，手捧着云霞般的丝绸红裙，她轻轻站到赫麟的门前。

　　门虚掩着，一敲便开了。

　　这屋子透进了午后黄金的光线，一道绣着猛虎的屏风隔在房间中央，蒙蒙眬眬遮着床。

　　绿竺并未看见人影。或许，那人此刻仍躺在床上。

　　大表哥的厢房她进得多了，这个浪荡子的房间她还是第一次来，心中不由得有些好奇。

　　印象中，赫麟一向衣着贵气光鲜，属于他的地盘应该同样华美奢侈才对，但出乎意料的，这房中竟极为朴素。

　　除了那道屏风算半个摆设之外，桌上、墙上再无其它装饰品，平素公子哥爱好的玉马呀、花瓶呀一概没看到，空空洞洞似下人的房间，就连绿竺一向认为节俭的大表哥的厢房也好过此间十倍，任谁也不会相信这儿住着一位贝勒爷！

　　睁着诧异的眼睛，她不由自主缓缓迈了进来，四处打量。

　　她发现一件奇怪的东西，那东西像是五颜六色的泥巴，被郑重地供在白瓷盘子里，搁在书桌上。

　　而瓷盘旁，有一种她从未见过的笔。那笔炭黑的颜色，似乎下用沾墨便可在纸上留下痕迹。

　　绿竺摸摸这个，碰碰那个，感到十分新鲜有趣。而触碰之中，她发现另一件更为新鲜的玩意－－西洋画册！

　　很早以前她就见过西洋画，据说是洋人献给皇上的贡品，但这样小小一本的精致画册她还是头一回见到。绿竺不知不觉地坐下，翻开画册，细细品赏起来。

　　她喜欢西洋画的逼真细腻，彷佛绘制的人物近在眼前，而这一本也没让她失望。

　　于是她入迷地欣赏着画上女子的首饰与纱裙，但顺手翻到册中某页的时候，她双眼一瞪，几乎跳起来。

　　那……那是一幅春宫图吧？

　　只见那上面的女子，一丝不挂，躺在花丛中，妩媚地微笑……

　　绿竺顿时喘气心跳，双颊似火烧。

　　她快速阖上册子，口中念着佛号，想让自己快速静下心，却又忍不住再次轻轻地翻开册子。

　　身为姑娘家，看到如此画面，本应唾骂着回避，可她为何……竟觉得那幅图有一点……美丽？

　　定睛再细看看，它的确美丽。裸女的姿态虽然妩媚，却不淫荡，相反的，在花朵的簇拥下，反倒有一种春天般的感觉。

　　手微颤着，她又翻了一页，这一次，她看到了更多的裸女，她们身后长着白色的翅膀，在泉水边梳洗自己金色的头发，阳光在她们晶莹的肌肤笼罩一层柔和的光泽，不仅没有丝毫淫荡的感觉，甚至还让人想到了一个词－－圣洁。

　　她快要晕倒了！真不明白，为什么自己会如此不知羞耻、看了又看？为什么会有这种认为「春宫图」也很美丽的怪异想法……

　　「外面有人吗？替我倒一杯茶！」

　　忽然，屏风后面传出男子的声音。

　　绿竺本就心慌慌，此刻再听到男子的声音，更是六神无主，身子往后一退，碰到了书架，顷刻之间，架上的书纷纷落了下来，发出巨响。

　　「笨丫头，又打烂东西了？」

　　赫麟从屏风后步出，脸上挂着戏谑的微笑。

　　「啊－－」绿竺一瞧见他，马上捂住双眼，大叫起来。

　　他、他……除了腰间一条薄薄的裤子，竟啥也没穿！

　　「绿竺？」赫麟见了她也同样吃惊，敛起戏谑的笑容，面露微愕。

　　「快把衣服穿上！」绿竺将那条她绣的红绸裙扔了过去，覆住他结实的肩膀。

　　「胆小的表妹。」赫麟毕竟机灵得多，马上恢复了玩笑的口吻，「好了，我到里面穿上衣服，妳可以把手放下来了。」

　　「等你穿好了再叫我！」她执意捂住眼睛，丝毫不敢把手移开。

　　「呵呵！」赫麟似乎对她惊惶失措的样子感到十分有趣，披上外衣后，并不告诉她自己已经穿戴整齐，只悄悄地站到她面前，继续逗她，「妳今天怎么走错房间了？」

　　「人家哪有走错？」她蒙着脸回答。

　　「大哥的房间在院子那一端，妳怎么跑到这儿来了？」

　　「我不是来找他的，我是来找你的！」

　　「找我？董大小姐大驾光临，居然是为了区区在下我？敢问有什么事？」

　　「快去换衣服吧，等会儿再慢慢说！」

　　「不，妳先说了我再换衣服。」

　　「你……你明知故问！」

　　「明知故问？」

　　「你明明知道……我今天来这儿是为了什么。」

　　「为了什么呀？」赫麟却装作不懂，凑近了问。

　　「你要我绣的东西我已经绣好了，我托你帮办的事呢？」

　　「哦，是那件事，」他沉默片刻，「对不起，妳把绣好的裙子拿回去吧。」

　　「为什么？」绿竺感到微微不妙。

　　「因为我答应妳的事……没有办成，所以妳的礼物我也不能收了。」

　　「大表哥他……」绿竺只觉得一颗心在胸中迅速下坠，「他不愿收下我的荷包？」

　　赫麟又是半晌不语，她捂着眼睛，看不到他对表情，不由得又急又躁，「你快说呀！」

　　「大哥他没有拒绝，是我……把那个荷包弄丢了。」他低低地答。

　　「什么？！」她一怒之下，放下双手，看着他已穿戴整齐站在自己面前，立刻明白受骗上当，怒上加怒，「你怎么会把它弄丢了？」

　　「那天晚上喝花酒喝醉了，第二天，荷包就找不到了。」赫麟淡淡地答，彷佛弄丢的不过是一件无足轻重的东西。

　　「你说什么？你再说一遍！」绿竺感到火苗自腹中窜了出来，「你这个骗子！我把如此重要的东西交托给你，你居然完全没有放在心上！」

　　「我是不小心弄丢的，又不是故意的。」

　　「你……」

　　这小子做错了事，非但不思悔改，反而理直气壮？那个荷包是她花了好多心思才绣好，又找了个得道老尼为它念了姻缘咒，这才小心翼翼地捧出来。谁知道，这浪荡子竟然无视她的嘱托，弄丢了她的宝贝，简直混帐！

　　虽然，荷包可以再绣，但寄望于荷包、翘首等待的心情，被这次的事情一闹，以后便不会再有了。

　　叫她还能想出什么别的法子，向大表哥表白？

　　绿竺越想越气，突然泪珠一落，哭出声来。

　　赫麟没料到会把她弄哭，不由得一愣，呆在原处。

　　「怎么了？竺儿，妳这是怎么了？」哭泣声中，惠福晋领着一个托着盘子的小丫头走了进来，「我做了些甜汤，正想端来给你们尝尝，老远就听见你们在吵架。到底怎么了？赫麟，是不是你欺负竺儿了？」

　　「孩儿没有。」他抵死不承认，「姑娘家本来就爱哭，经常为了一点小事掉眼泪。」

　　「你还说没有！你还说没有！」绿竺泣不成声，顺手拿起一只茶杯朝他砸去。

　　没提防的人被砸了个正着，额上渗出血来，茶水自他的俊颜滴滴往下落，染湿半片衣襟。

　　「你还我的荷包！你还我的荷包！」绿竺跺足大嚷。

　　「赫麟，肯定是你又欺负妹妹了，否则竺儿这么斯文的女孩子，怎么会气得拿茶杯砸你？」惠福晋很肯定地道。

　　赫麟用帕子轻轻拭着额上的血，没有回答。

　　惠福晋顾不得儿子，只吩咐小丫头去找药箱，自个儿则连忙握着绿竺的手，细细追问详情。

　　绿竺呜呜咽咽，说了好半天才把事情的原委说了个大概。

　　惠福晋一边听着，脸上渐渐露出笑容。

　　「傻孩子，我还当是什么大事呢。」她抚了抚绿竺的背，「不就是一个荷包吗？姨妈赔妳！」

　　「赔我？」绿竺瞪着红通通的眼睛。

　　「对呀，姨妈虽然不会刺绣，但可以赔妳一个如意郎君！」

　　「呃？」这话一出，不仅绿竺，就连站在一旁面壁思过的赫麟也愣住了。

　　「妳跟赫连的婚事，姨妈我就替妳作主了！」惠福晋一锤定音。

　　「姨妈您……」绿竺忘记了哭泣，满脸愕然。

　　「这个是当年太后赐给我的，现在我把它转送给妳。」惠福晋将一只温暖的玉镯套进她腕中，「其实我早就看中妳当我家媳妇了，只是一直没跟妳母亲商量，所以一直拖到现在。」

　　「可我父亲是汉人。」绿竺难以置信地盯着手腕，道出心中顾虑。

　　「那又有什么关系？」

　　「赫连表哥可是皇上的亲侄子啊……」

　　「放心好了，他阿玛已经不太理我，所以我生的儿子，大概也不会有人管他的婚事。」惠福晋似想起什么伤心事，神色一黯，「赫连将来未必能当上什么亲王郡王的，朝廷若嫌弃他娶了汉女，这府里自然有更好的女人生下更优秀的儿子继承爵位。」

　　姨妈失宠已久的事，绿竺早有耳闻，她只是没想到，会因为自己而引出姨妈伤感的情绪。

　　戴上这个镯子，得到了婆婆的承认，是否表示她已经身为大表哥的未婚妻了？

　　为何，她此刻没有半分喜悦，反而更加忐忑不安？

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　　这样算是订婚了吗？

　　除了未来婆婆赠予的一个镯子，她好像仍然一无所有。

　　宣亲王府并没有派人送来聘礼，也没有找人替她和表哥合对生辰八字，更没有订下举行婚礼的日期……有时候，她真怀疑姨妈那日所说的，不过是一句戏言。

　　绿竺强迫自己静下心来继续缝制那套嫁衣，告诉自己不要胡思乱想，可是眼看过了一季，凋零的秋叶已经飘落到她的窗前，宣亲王府那边仍然没有任何动静，她便满心焦虑，整日寝食难安。

　　而家里的气氛也异常怪异。话说上个月的某一天，母亲从宣亲王府回来，就关起门与父亲窃窃私语了好半天。从那以后，全家上下就用一种小心翼翼的目光瞧着她，彷佛共同守着一个天大的秘密，惟独瞒着她一人。

　　她很想问问母亲，是否订婚之事发生什么变故，却又不知如何开口。

　　「小姐－－」杏儿端进茶点，打断了她的沉思，「赫麟贝勒来了，在夫人房里跟她说话呢！」

　　「二表哥？」绿竺心中一跳，「妳看清了，真是他？不是别人？」

　　「小姐，」杏儿偷偷笑，「我知道您盼的是另一个人，可我哪会看错？唉，全府上下，也惟有小姐妳会把赫麟贝勒看成另外一个人！」

　　「死丫头，胡说些什么呢！」绿竺不好意思地打了她一下。

　　其实，这丫头说得没错。全府上下，惟有她在恍惚之中，会把赫麟看成另一个人－－她太想念那个人了。

　　可是，自从订婚之后，赫连只来过一次，而那一次，身边还带着一个她从未见过的漂亮女子。

　　他来这儿的目的，也不是为了见她这个未婚妻，只是为了求她替那个女子做一条雪白的西洋长裙。

　　她猜测着赫连与那个女子的关系，却始终猜不出来。

　　表哥说，他们俩刚刚认识，但两个刚刚认识的人怎么会如此熟络？

　　她猜测着那女子的身分，可却什么也猜不出来。只觉得那女子身上有一种大清国寻常人家的闺女所没有的气质，这气质，彷佛从大海的那边吹来的风一般，给人蔚蓝而神秘的感觉。

　　女子走后，她努力露出天真的笑容，强留表哥在她家用晚膳，很想趁机知道表哥对订婚的事有什么想法，但那日他明显的心不在焉，答非所问。

　　她等了一季，终于把他盼来了，他却草草用过一顿饭后，就匆匆走了。在那之后，也没有再来看她，彷佛根本不在乎订婚的事，把她忘了……

　　「哦，对了，小姐，」杏儿又道：「夫人吩咐等用晚膳的时候您再过去，现在她正跟贝勒爷说话，您不要去打扰他们。」

　　「不要去打扰他们？」绿竺有些诧异，「怪了，他们之间能有什么秘密？好像要背着我似的！」

　　「嘿嘿，大概夫人知道您讨厌赫麟贝勒，不想您见了他生气吧？」杏儿笑，「看看你们前段时间，像仇人似的！」

　　「呵－－」绿竺也不由得笑了。

　　其实，她心里早就不再责怪赫麟。当时他被她的茶杯砸中，额上裂了好长一道口子，事后听说找了个西洋大夫来，才没留下后患。一想到这事，她的心中就充满内疚。

　　求人帮忙，别人帮了你，算是给你面子，不帮你，也是他的自由－－她的确没有什么理由责怪赫麟。

　　何况，这段时间，赫麟常常往这里跑，名为送些新鲜玩意孝敬姨妈，实则是想用这些东西讨她欢心，向她赔罪。她怎么会看不出来他的苦心呢？

　　从小到大，她虽然憎恶这个喜爱戏弄她的表哥，但毕竟是青梅竹马的表兄妹，哪能有什么深仇大恨？

　　罢了罢了，就原谅他这一回吧。

　　不过，话又说回来了，他跟娘亲到底有什么秘密不能让她知道？难道，这秘密跟她有关？跟她订婚的事有关？

　　绿竺心中不由得一惊，唰地站了起来。

　　「小姐，您要上哪儿去？」杏儿睁大眼睛问。

　　「妳乖乖呆在这儿，我去去就回！」她提起裙子，往母亲房中奔去。

　　董夫人的房门上垂着厚厚的帘子，绿竺奔至长廊，便放轻了步子，将耳朵贴近窗子，静静聆听屋内的动静。

　　「都怪我不好，一直怕她伤心，所以一直瞒着她……事到如今，真不知该怎么办了！」董夫人幽幽一叹。

　　「姨妈如果难以开口，不如让我来对表妹说吧。」只听赫麟如此回答。

　　「麟儿，你真的肯替姨妈解决这件难事？」

　　「婚礼此刻已经轰动了整个京城，要瞒恐怕也是瞒不住的。长痛不如短痛，一次对表妹说清楚也好。」

　　「可你表妹从小就爱慕连儿，我真怕她会承受不了这样的打击……」

　　「姨妈您放心，我会好好劝解表妹的。」

　　「唉，真是不好意思，今儿是宣亲王府大喜的日子，我和你姨父理应前去道贺，但为了这个傻孩子，我们谁也不敢去……」

　　「姨妈，您太客气了，姨父不是早送了大礼了吗？我阿玛不会介意的。」

　　什么婚礼？什么打击？什么长痛不如短痛？

　　绿竺听得一头雾水，心中顿时涌起一股巨大的恐惧，像是周围埋伏着凶猛的野兽，随时会把她吞噬。

　　她摸着起伏不定的胸口，不知应该后退，还是继续探明真相。

　　不、不，她不该就此退缩，她不要再过那种整日坐立不安、胡乱猜测的日子，即便此刻等待她的，是一个骇人的坏消息，她也该鼓起勇气面对。

　　或许一时之间会难以接受，心如刀割，但至少，她一直悬着的心终于可以落地。

　　「你们在说什么？」咬了咬牙，把帘子一掀，她的出现让屋内两人惊愕地抬眸。

　　「竺、竺儿……」董夫人支支吾吾，想挤出一丝笑容，却表情僵硬、手足无措，「没、没什么呀，我跟妳二表哥只是在闲话家常……」

　　「娘，您别瞒我了，我刚刚在外面都听到了。」绿竺听见自己的声音极为镇定，「你们提到婚礼，到底是谁的婚礼？」

　　「这、这……」董夫人结结巴巴。

　　「姨妈，让我来说吧。」赫麟不再像昔日那般嘻皮笑脸，反而换了张满脸严肃的表情，「表妹，有件事妳一直不知道，现在我们再也不能瞒妳了……我大哥要成亲了。」

　　「成亲？」虽然早已隐隐预感不祥，但当这两个字真真切切传入她的耳膜，仍令她的心霎时粉碎，「跟谁？」

　　「是已故长宁公主的女儿，海莹格格。」

　　「就是那个从西洋回来的格格？」虽然处在深闺中，但对于这个大名鼎鼎的格格，她还是听说过的。

　　「竺儿，并非是妳姨妈说话不算数，只不过海莹格格跟妳大表哥从小就指腹为婚，妳姨妈不知道这事，所以……」董夫人瞧见女儿面色煞白，急忙上前握住她的手。

　　「是呀，这事是我阿玛私自订下的，他一直没告诉额娘，最近海莹格格随她阿玛回京，我额娘才知道这事。其实，她心中也很为难，因为她认定的儿媳妇一直以来只有妳。」赫麟帮着解释。

　　得到姨妈的认可又有什么用？她就知道自己过了不了姨父那一关！

　　海莹格格是皇上的亲外甥女，大清国堂堂的郡主，身分何等尊贵？她这个汉臣之女又怎么比得上？

　　姨父宣亲王为自己的长子挑儿媳，当然要挑个门当户对的皇亲国戚，就算赫连将来不继承爵位，也不能随随便便娶个女子给他丢脸呀！

　　绿竺怔怔的，泪水模糊了双眼，好半晌，才微颤地问：「他们……他们哪天成亲？」

　　「就在今天。」赫麟低低地答。

　　「今天？」呵，难怪他们终于肯告诉她了，因为，这事再也瞒不住了。「今天的什么时辰？」

　　「大概就是现在吧。」赫麟眸光深邃地望着她。

　　「现在？」呆呆地重复着这两个字，突然，她一扭头，飞也似地往门外跑。

　　无论如何，她也要去亲眼瞧一瞧－－当不了他的新娘，至少，让她看看他做新郎官时的模样！

　　看见了，她也就可以死心了。否则，她会认为这一切只是场恶梦，她会强迫自己不相信今天听到的。

　　门口的树下拴着一匹马儿，那是赫麟的坐骑。这会儿，来不及叫人备车，而且即使命人备车，他们也会千方百计阻止她去观礼。于是，顾不得那么多，绿竺解了拴马的绳子，一跃而上。

　　其实，斯文的她不太会骑马，只在小时候跟表哥学过一两回，此刻她凭着记忆中的姿势，双腿一夹，鞭子一扬，便驱得那马儿直往前跑。

　　马儿飞奔，她在座上颠簸，像是老天保佑，竟没有摔下来。

　　宣亲王府离她家不远，驰过两条街，她便看见了。

　　呵，真是一场豪华隆重的婚礼，似乎京城里的达官贵人都来了，京场里的老百姓也里三层外三层地围在王府四周，你拥我挤地观看迎接花轿的盛大场面。

　　她坐在高高的马背上，虽然隔了不短的距离，但仍能看得清清楚楚。

　　母亲和赫麟没有骗她，那个穿着新郎服饰的，的确是她朝思暮想的心上人。

　　只见他拿着一把弓，正欲朝大红花轿顶射出第一支箭。

　　「一射天狼」、「二射地妖」、「三射红煞」，三箭过后，新娘便可进门。

　　他肯拉开这弓，就证明他并非被迫，这件婚事，他应该是愿意的……

　　绿竺只觉得那拉开的弓，似一把锯子，正割着她的心。而一想到，从今而后，她的大表哥将再也不属于自己，这心上的裂痕就更深了。

　　倏地，箭被射出，金色的箭镞迎着阳光，划出一道闪亮的弧形。

　　马儿见了这箭，顿时一惊，嘶鸣一声，前蹄高高抬起。

　　未拉紧缰绳的绿竺，随着这声嘶鸣，被马儿甩了出去，身子砰然着地，后脑不期撞到一块利石。

　　本来就已昏昏沉沉的她，只感眼前一黑，不愿目睹的情景，终于可以不用再面对。

　　随着新郎的金箭射出，四周一片欢呼，没有人听见这马儿的嘶鸣，也没有人注意到这个晕厥的姑娘。

　　惟有一个人，从远处赶来，呼唤着她的名字……