帐总算是平了，苏悦荷将资料交给笑眉，请她明天外出谈生意时，顺道送去国税局报税。

　　她加快脚步赶回医院。在她离开医院办事时，照顾妈妈的工作就只能拜托计时的看护帮忙。妈妈没有兄弟姊妹，加上父亲早逝，只有她和妈妈相依为命，现在妈妈生病了，照顾她的工作，她必须一肩挑起。

　　两个月前，她辞掉了工作，仅靠着过去的存款生活，除了母亲的医药费以及日常必要的开销，其他的奢侈性消费她只能全部放弃，哪怕只是交通费，她都要锱铢必较，能省则省。

　　走出电梯，苏悦荷气喘吁吁，拍着胸口平缓呼吸。真的是年纪大了吗？她以前可是田径队一百公尺短跑第一好手，没想到才二十八岁，体力就变得这么差。

　　「苏小姐？」

　　苏悦荷回头，发现看护李阿姨正在护理站前和她招手。

　　只要她必须离开医院外出办事，福福态态的李阿姨就是照顾妈妈的不二人选。李阿姨很细心、很专业，她年轻时是名护士，退休后为了解闷，才兼职看护的工作。细心又专业，风评当然很好，为了指定李阿姨，她还得配合她的时间，再来安排自己外出办事的计划。

　　她折回护理站。「李阿姨，我妈妈今天有什么事吗？」

　　李阿姨正在护理站包冰枕。「刚输完血，她直喊热，我想让她睡个冰枕可能会比较舒服。」

　　苏悦荷忧心地皱起眉头。「妈妈血红素又不够了？」

　　李阿姨盈满了笑。「没事没事，输个血会让妳妈妈比较有精神，也比较好睡，妳不要担心。」

　　「唉。」苏悦荷叹了口气。「之前输血还好，这两次都有排斥的状况，忽冷忽热，有时还会发烧。护士说输血都是这个样子的，那之前为什么不会？」

　　李阿姨拴紧冰枕的接头。「输血的病人很多都有发烧的反应，尤其是像妳妈妈没几天就输血一次，反应会更明显，还会冷到打摆子哦，这也不能叫排斥，只能说是新血和自身的血液起了作用。这不具危险性，只是病人会比较不舒服，建议啦，谢医生巡房时，妳可以向他要求，请他用另一种方式，就可以避免掉喽！」

　　苏悦荷无奈地摇头。她愈来愈怀疑「医者父母心」这句话了，为什么这些医护人员都要等到家属要求了，才愿意检视自己的医疗方式需不需要检讨？

　　连一个退休多年的看护阿姨都知道妈妈输血的不适是可以避免的，为什么他们无法立即反应？看一个憔悴的老人家不舒服地在床上翻滚是件好玩的事吗？

　　「妈妈输血不舒服又不是第一次，他们一点应变方法都没有，只会告诉我这是正常的、要我别担心，问题是我怎么可能不担心呢？」

　　李阿姨只能心怀怜悯，无法多说什么。医疗是人心在做事，一旦牵扯到人的心，事情就会变得很复杂。

　　「对了，苏小姐，有人送花给妳哦。」

　　苏悦荷深呼吸，平抚激动的心情。「花？是送给我妈妈的吗？」

　　有些妈妈的同学偶尔会送些花来，希望美丽的花朵可以让妈妈心情好一些。

　　李阿姨笑得神秘兮兮地。「是给妳的哦，妳什么时候交男朋友了，都没和李阿姨说？」

　　苏悦荷一头雾水。她连出去工作的时间都没有了，哪有空闲和心情交男朋友？

　　「我不可能有男朋友──」

　　「走走走，我带妳去看！」

　　李阿姨拿着冰枕，勾着苏悦荷的手臂走回病房。

　　回到病房，果然看到一大束花直挺挺地站在置物柜上。

　　「花材是很新鲜，但花店小姐技术有些差就是了。」李阿姨指着那束玫瑰花，专业地下了评论。

　　同时好心地提出建议。「李阿姨最近在学西洋插花，干脆明天我找个水瓶来，帮妳重新整理整理，免得浪费这些漂亮的玫瑰花了。」

　　苏悦荷无力极了。

　　「技术有些差的花店小姐」就是她，置物柜上放的那束花，就是她半个小时前才完成的「旷世巨作」。她想都没想到，那个大色胚竟把花原封不动地送回来……

　　「苏小姐，是男朋友送的吗？」

　　「当然不是！」苏悦荷坚决否认。

　　他不是说要送给一个他刚认识、「浑身带刺的美人」吗？怎么花跑到病房里来了？

　　「这是谁送来的呢？」

　　「怪就怪在这里，是医院人事部的小姐送过来的哦。苏小姐，妳认识的男朋友也在人事部吗？」

　　这下，苏悦荷全懂了，花是副院长送的。

　　原来麦奇康口中那个「浑身带刺的美人」竟是自己？她想到之前他那意有所指的注视。

　　李阿姨满腹的好奇。她边帮病人调整冰枕的位置，边打听八卦。

　　「妳的男朋友在人事部吗？」

　　「当然不是，我和这家医院所有的男性员工没有任何瓜葛。」

　　不，她宁愿相信是自己技术烂、副院长瞧不起她的手艺，才惨遭退货。他口中那位「浑身带刺的美人」没道理是她！

　　不过是怎样？就算真的包得很糟，也不该这么没礼貌，一声不响就退货吧？

　　既然退货了，那么她是不是应该把钱退给他？所谓无功不受禄，她也不能白白收他三千八百元！

　　苏悦荷审视闭眼小憩中的母亲，输血不舒服的反应，让妈妈感觉特别疲惫。

　　她走上前，替母亲拉好毛毯。

　　苏母微睁开眼，见了是她，立刻绽开笑容，只是病魔缠身，笑容好虚弱。

　　「妳回来啦……」

　　「嗯，我回来了，妈妈还会冷吗？」

　　苏母摇摇头，闭上眼，没回应女儿的问题。冷热交替的折磨已缓缓退去，她感觉好累，只想睡觉。

　　苏悦荷暗暗叹了口气，将妈妈的手收进毛毯内。

　　她挺直身，歉然地和一旁的李阿姨说：「李阿姨，可不可以再帮我照顾半个小时？我去附近办个事，很快就回来。」

　　李阿姨立刻答应。「当然好，妳忙，我晚上才有班，妳别急。」

　　「谢谢。」

　　苏悦荷离开病房，先到护理站向护士小姐要了一个信封袋，将花钱放进去后，立刻直接「杀」到顶楼的副院长办公室。

　　再怎么样，她都不能平白无故接受他的花，如果他真的无法接受那束「旷世巨作」，那么退费也是她该做的。

　　电梯直达顶楼，门一开，她遇到一位正要搭电梯下楼，相貌美丽的小姐。

　　顶楼属于医院内部使用，没有对外开放，所以她这个外人出现在顶楼，格外引人注目。

　　美丽的小姐询问她。「有事吗？顶楼只有医生研究室哦。」

　　苏悦荷说明来意。「抱歉，我姓苏，有事要找副院长。」

　　「苏？」她突然想到，传言前两天的会议中，众医生被一个病患家属指责到头抬不起来……「妳是那位和麦奇康吵架的病患家属？！」

　　苏悦荷眨眨眼，从没想过自己会「一战天下知」。

　　「妳又上来找副院长吵架吗？」

　　听她期待的语气，似乎这位小姐是爱凑热闹的好战份子。

　　「当然不是，只是有东西要归还副院长。」

　　美丽的小姐露出迷人浅笑。「我姓方，是奇康的秘书，如果需要的话，妳可以交给我，我再转交给他好吗？他正在他的办公室里讲电话，和医生讨论事情，可能会比较久。」

　　苏悦荷恍然大悟。这家医院员工中姓「方」的人并不多，加上她对麦奇康的亲昵称呼，苏悦荷直觉认为她就是那位院长千金。传言院长积极想让自己的女儿和副院长结成良缘，以便院长大位可以直接传承给自己的女婿……

　　「哦，当、当然好……」

　　她一直知道如何妆点自己可以让容貌加分，知道自信能够散发让人赞叹的光芒，而她一直是自信也美丽的，只是自从母亲生病后，这一切已渐渐消失。

　　因为心情担忧烦躁，她不再妆扮自己，永远只是一束马尾、一件polo衫、一条牛仔裤、一双勃肯舒适鞋，不再长发飘逸，不再是旁人眼里美丽时尚的上班女郎，不再足蹬三吋高跟鞋，口红没上、眼影没刷、眉形不整、腮红不涂，有的只是清洁皮肤和最最基础的保养工作。

　　当然改变是自己的决定，和妈妈无关，只是当她面对一个美丽迷人的女子时，她还是忍不住自惭形秽。

　　方小姐很高，笔直的背像是走秀的模特儿，丰厚的唇形性感迷人，明媚的双眼在高超的彩妆技巧之下，显得更加有神。她精致的彩妆、合宜的衣裳，是苏悦荷曾经有过，却已不再的「造型」。

　　苏悦荷将手中的信封递向前。「这个再麻烦妳交给副院长，谢谢。」

　　方闵宁收下她的信封，嘴角上扬起一个狡黠的笑。「还是妳要留下来等奇康呢？」

　　「留下来？」方小姐的建议，让苏悦荷颇为惊讶。

　　方闵宁暗笑。她和奇康是青梅竹马，那种好到烂的朋友，她最讨厌他仗着自己长她几岁，就老爱念东念西，以「生活习性重建者」自居。奇康的好脾气在朋友之间是出了名的，但传言那日会议室火爆的争辩场面精彩极了，她当然想亲眼目睹奇康生气的模样。

　　「我看妳还是留下来好了，妳要喝咖啡还是茶呢？」

　　苏悦荷赶紧拒绝。「不用、不用了，我还得下楼照顾我母亲……」

　　方闵宁二话不说立即掏出手机。「妳母亲住几号房？我立刻要护士过去，亲自看顾苏妈妈。」

　　苏悦荷傻眼。「不用了，我真的只是来把东西交给副院长而已……」

　　「嘿，没关系，妳长期待在医院照顾苏妈妈，总该偷个闲休息一下。我煮咖啡，我们来聊天好不好？告诉妳，我煮的咖啡可是连五星级饭店都比不上的哦！」

　　苏悦荷哭笑不得。这位方小姐一向都是这么热情，将陌生人统统当成自己人吗？

　　「我想我可能不太习惯……」

　　「这不是习惯的问题好吗？喝咖啡聊是非是女人的专利哦！」

　　「我真的不太习惯……」

　　「试一次妳就习惯了啦！」

　　「坏小宁，妳怎么老是要勉强别人跟妳喝咖啡聊是非啊！」

　　突然出现的男性低沈嗓音，让两个女人停止了拉锯战。

　　麦奇康挂着潇洒迷人的笑容，翩然出现。

　　「我电话会议不到十分钟，妳就开始找人喝咖啡？秘书工作这么好做？」

　　方闵宁红唇一嘟，不开心地跺脚，发起可爱的大小姐脾气。「你管我这么多？！你真的好烦哦！」

　　麦奇康不客气地往方闵宁头上敲了一记。「我烦？我好心纠正妳的怪行为，妳还敢说我烦？欠扁哦！」

　　他这个青梅竹马老是有些怪怪的行为，连他都受不了，当然必须大力纠正。

　　「厚，你老是说我怪，我到底是哪里怪了，你说、你说啊？！」

　　麦奇康扬着笑。「在路上，只要妳遇到欣赏的陌生人，妳就拉着人家到咖啡厅里喝咖啡聊是非，这样会吓到别人妳知不知道？更何况，现在的社会人心险恶，遇到好人也就罢了，遇到坏人，妳这条小命不就玩完了吗？」

　　「怎么会？我又不是来者不拒……」

　　他们愉悦地聊天，殊不知一句「遇到坏人」，像把刀刺入苏悦荷胸口。依他们之间不太和谐的过往，她当然会认为副院长意有所指。她就是他口中会伤害他女朋友的坏人。

　　「我不是坏人，两位请慢聊，我下楼了……」她幽幽轻轻地说，随即转身。

　　麦奇康却意外地拉住她的手腕。「等等，我有话和妳说。」

　　苏悦荷瞪着被握住的手腕，呆若木鸡。

　　方闵宁呵呵笑。「你比我更怪，你到处拉『妹妹』。」

　　「呿，要妳管？」麦奇康笑着反驳。

　　她继续打哈哈。「麦哥哥，你要小心哦，牵手是要负责任的哦！」

　　不过话说回来，她这个年少得志、跩得不得了的麦哥哥，可是从没对女人这么主动的哦！

　　苏悦荷急忙挣扎，并且撤清关系。「不好意思，副院长，我真的得走了……」

　　麦奇康瞪了一眼看好戏的青梅竹马，才对苏悦荷说：「到我办公室来，别理她。」

　　「不用了，我只是──」

　　不理会她的拒绝，麦奇康牵着她的手，走向副院长办公室。

　　方闵宁哇哇叫。「我要跟、我要跟，我可以帮你们煮全台湾最好喝的咖啡！我要跟啦──」

　　麦奇康关上办公室的木门，彻底阻挡吵死人的小鸭呱呱叫。

　　「我觉得你这样会引起不必要的误会。」苏悦荷甩开他的手，沉沉地说。

　　麦奇康还是一副悠闲自在的模样，没在意自己任性的行为已经造成别人的困扰。

　　「什么叫不必要的误会？」

　　苏悦荷低头，叹了口气。「算了，也许是我自己多虑了。」当事人没感觉，她不过是庸人自扰而已。

　　麦奇康弯腰审视她心事重重的小脸。「怎么了？妳主动找我有什么事？我以为妳最讨厌的人应该是我？」

　　突然拉近的距离，让苏悦荷吓了一大跳。她抬头，慌乱地倒退两大步。

　　她支吾地解释。「我只是、只是要把退花的钱还给你，不过钱刚才已经拿给方小姐了……」

　　麦奇康手指一弹。「哦，对，那束椭圆形花。」

　　苏悦荷无奈地摇摇头。说实话，那束花真的很好笑，映言和笑眉要是看到她把花搞成那副模样，保证笑倒在地上打滚。

　　「那束花的名字叫『心心相印』，是我们店里的排行榜第一名，每年情人节狂卖到不行，如果是好看的成品，你就知道有多漂亮。」她细心解释，嘴角不自觉扬起了得意的笑容。

　　「妳的笑容真的很美。」

　　苏悦荷的笑容狼狈地「卡」在脸上，一阵燥热袭上。

　　「麦先生，你、你不要乱说话……」谁会想到，副院长会突然冒出这句话。

　　麦奇康亮着开朗的笑容。「赞美人怎么算是乱说话？还是妳和小宁一样，赞美人就要负责任了？」

　　一句亲密的称呼，让苏悦荷记起自己的「身分」。他们算是未婚夫妻，结婚只是早晚的事，所以严格来说，对一个算是「有妇之夫」又不对盘的男人，她没必要在这里跟他蘑菇。

　　她深吸口气。「如果没事，我要下楼照顾我母亲了，你记得向方小姐拿退花的钱。」话一说完，苏悦荷恨不得咬断自己舌头。她老是忘了方小姐和他的关系，而且那区区三千八百元，他们根本不会在意。

　　麦奇康看着她冷漠的神色。「那花是送给妳的。」

　　苏悦荷心一悸。现在的男人都这样吗，态度暧昧，言行不正经？她告诉自己千万不能当真。

　　「你没必要送我花，就算你对我母亲之前的治疗感到歉疚，主治医生不是你，你不用负责。」

　　麦奇康挑挑眉，因她的话而讶异。

　　「妳可以和小宁变成好朋友，妳们的论点都很奇怪。」

　　苏悦荷挪开脚步，准备离开。「我的论点不是奇怪，只是另一种看法。」

　　「等等。」麦奇康阻止她。

　　「还有事吗？」她问，语气冰冷而疏远。

　　「我何时还能看到妳的笑脸？」

　　笑？

　　苏悦荷耸耸肩，不再犹豫，转身离去。

　　麦奇康看着她的背影，彷佛看到她肩上背负的无形压力。

　　他叹了口气。

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　　回到病房的路上，经过护理站，她又被护士请到小会议室，等待她的正是妈妈的主治医生──谢医生。

　　「谢医生？」

　　「苏小姐，妳看一下萤幕，这是妳母亲核磁共振的报告。」他坐在电脑前，指着电脑萤幕。

　　苏悦荷趋向前。萤幕上是张脊髓的图片。

　　谢医生指着下腰部分。「我们找到可能造成妳母亲长期背部刺痛的主因。根据报告，这部分的骨头已经遭到癌细胞的侵蚀，甚至崩坍了，我们医疗小组评估后，决定为妳母亲动手术，取出这些碎骨，解决腰痛的问题。第一次的手术，将肿瘤部分清除干净，并装上支撑器；三个礼拜后，如果伤口愈合顺利，再进行第二次手术，打上钢钉固定。」

　　一股寒意袭来，苏悦荷双臂环抱自己。「要开两次刀？」

　　谢医生推了推眼镜，「必须两次。妳母亲没有体力可以一次完成。」

　　「那……手术后，腰痛的情况可以改善吗？」

　　妈妈曾说过，腰痛让她生不如死，只是她们都以为腰痛的原因是躺太久了，根本没想到是癌细胞的转移。

　　「我们相信可以减少80%的痛感。」

　　这是一个多么大的诱因啊！如果开刀可以减轻疼痛，手术当然势在必行。

　　而且谢医生很专业，他总是很细心地和家属讨论后绩的治疗方式，并仔细记录每个的疗程对病患的影响。事到如今，也只能一切相信谢医生了。

　　「好，我会和我母亲谈谈，再请医生安排手术的时间。」

　　「没问题，只是有个部分，我需要再和妳讨论──」

　　「谢医生，请说。」

　　「支撑器的部分健保不予给付，一般来说，为了维护整个手术品质，我们都会建议家属使用。当然，这个支撑器可装可不装，就算装了对病情也不会有任何帮助甚至让病患痊愈，只能说，装了医生会比较好做，所以最后决定权还是在家属身上。」

　　苏悦荷开始感到茫然。「那请问，费用大约多少呢？」

　　谢医生回答：「大概十四至十五万之间。」

　　「十五万？！」

　　「就是因为费用不便宜，在开刀之前，我们都会和家属沟通清楚。妳可以再考虑考虑。」

　　如果让医生比较好做手术，整个手术的成功率自然就会提升。十五万？如果真能解决妈妈的痛苦，这些钱花得值得。

　　「谢医生，我们同意使用这个支撑架，请您尽快安排手术的时间。」

　　「好，没问题，我们会立刻安排。」

　　苏悦荷离开护理站。她一步一步前进，双脚却像是灌了铅，感觉好沉重，近在咫尺的病房，却显得好遥远、好遥远……

　　十五万？她该去何处筹得这十五万？卖车的钱大部分全付给医院了，剩下来的钱，是要用来缴房租、瓦斯水电等基本开销。

　　区区十五万，却是她最沉重的负担……

　　手机响起，苏悦荷接起电话。「喂？」

　　「荷，我Lisa啦，我怎么听咱们那群老同学说，苏妈妈住院啊？」

　　Lisa是大学时同一挂的同学，大嗓门，生性豪爽，当时大家都是国标舞社的创社社员，但只有Lisa学以致用，嫁到新加坡后，开了一间舞厅，听说很成功。

　　「妳在新加坡吗？」

　　「我刚回台湾。我要在台湾开分店，最近忙着找小姐，累死我了；对了，妳在哪间医院，我过去看看苏妈妈。」

　　「妳要找什么样的『小姐』？」

　　「我开的是舞厅，当然是找会跳舞的小姐喽！」

　　简单来说，就是大爷付钱来舞厅消费，可以指定小姐陪他跳舞。国际标准舞难免会有些肢体上的接触，那些付钱的大爷当然是醉翁之意不在酒，只是想对伴舞的小姐上下其手，或者提出更进一步的要求……

　　「小姐的薪水好不好？」

　　「台北声色场所多，漂亮的小姐要高薪才留得住，而且是日薪制，每天都要付薪水！没关系喽，国标是热门风，我相信稳赚不赔，要不要插股啊，同学？」

　　插股？苏悦荷苦涩一笑。

　　「Lisa，妳来医院，我们再谈谈。」

　　「插股？好啊好啊……」

　　苏悦荷说了医院名称和病房号码，相互道别之后，合上电话。

　　她能做的当然不可能是插股，她有迫在眉睫的事要解决。

　　她深吸口气。天无绝人之路，在这个时候，Lisa出现在台湾，也许就是老天爷给她的指示……

　　她该珍惜。