往新竹的路上。

　　「韦经理，你要不要吃酸梅？」

　　「不要。」韦子孝手握方向盘，专心地开着车。

　　「那你要不要吃洋芋片，波卡的喔！」

　　「不要。」

　　「对了，我帮你买了一罐咖啡，开车才不会打瞌睡，喏！」祁北替他拉开拉环递给他。

　　「谢谢。」他喝了一口，然后搁在驾驶座旁的置杯架上，不经意地瞄到了她膝上，哇塞！一大包零食。「妳当是去郊游啊？」

　　「本来就是啊，好难得离开台北。」她喀卡一声将洋芋片塞进嘴里。

　　「妳是说，妳很少离开台北？」韦子孝纳闷，现在的年轻人不都是山里来水里去，甚至出国观光环游世界？真想不通家境优渥的她，放着好好的一个暑假不去玩，跑到哥哥的公司搅和个什么劲？

　　「是啊，除了学校的校外教学之外，我只去过台南，就是跟我哥去的。」

　　「妳不爱出门吗？」这倒是出乎他的意料，她的个性并不闷，应该不是超级恋家的那种女孩。

　　「才不是呢，是我爸啦。」

　　「祁爸？」

　　「我小的时候我爸就很老了，他没体力带我去旅游度假什么的，长大以后是我自己太忙了没时间。」

　　忙着谈恋爱当然没时间啦。

　　「看得出来他对妳呵护备至，妳很幸福。」暴风雨对温室里的花朵而言，只是景观，并非灾难。

　　「是啊。」

　　「那今天出差，他一定很不放心喽？」都是陈董指定要「小琪」一起来，否则他不会拉着她。搪瓷娃娃要是给碰撞缺了个角，他用什么来赔？

　　不过他怀疑她会放过他，这几天她老黏着他，拜访客户她要去，跑工厂她要跟，只差晚上的喝酒应酬她没法子参一ㄎㄚ，恐怕是祁爸不准，因为都是些声色场所。

　　「还好耶，我本来也以为我爸会反对，没想到他居然很干脆的答应，他说我跟你一起他很放心。」

　　含着酸梅的她，说话有点口齿不清。

　　「他对我放心？哇，天大的荣幸。」他的好心情被挑了起来，彷佛真的是出来郊游，有种溜班的刺激与快感。

　　「你少得意，那是因为……」她突然噤声。

　　「因为什么？」他看了她一眼，发现了她的脸红。

　　车子驶入新竹郊区，窗外是一片油麻菜籽，汹涌的绿浪衬着脸红的她，犹如粉色百合绽放在油亮的叶片上，对他摆出邀请的姿态。

　　不行，她不是他要的那种类型。他高攀不起。

　　何况她已经有个男朋友了，那个黄头发高个儿、让她神魂颠倒的帅哥。

　　「因为……嗯……因为你是我哥最信赖的人啊。」他瞥见她扮了个鬼脸，这女孩压根儿没把他当顶头上司看。本来嘛，她是老板的妹妹咧，需要看谁的脸色？

　　「原来如此。」

　　他注意到她今天的装扮有些不同。她平时习惯往后扎的马尾放了下来，垂在两颊的直发平添些许女人味，鹅黄色纱质上衣搭配白色灯笼裤，让她既青春又不失妩媚。

　　韦子孝转头直视前方，不再看她。

　　既然高攀不起，就保持距离吧。

　　「到了，前面就是通联公司。」才听到祁北发现新大陆似的喊叫，眼前便出现了通联的招牌。

　　韦子孝将车停妥，正打算开车门，却被祁北拉住手说：

　　「拜托你不要让别人知道我是祁家的女儿。」

　　「为什么？」

　　「我不要别人对我另眼看待。」

　　他看了她一眼，点点头，开了车门率先走进去。这是他在副理任内开发的新客户，这里他来过几次，不算陌生。

　　一个中年男子正在作业区挥汗指挥员工搬货，声如洪钟。他，就是通联的陈董，很草根性的人物，脚踏实地，只是性子急，讲话毫不斯文。

　　「陈大哥！」

　　韦子孝还不及出声，便见祁北径自趋前打着招呼。奇怪？她又没见过他，怎么晓得那人就是陈董，还叫得那般亲热？

　　「妳是……」陈董转过头，布满汗水的脸上一阵惊愕。

　　「我是小祁啦！您真不够意思，人家我都认得您的声音。」

　　「原来妳就是小琪。哎呀，真是没想到妳这么水哩。」陈董笑开了，对韦子孝说：「韦经理，你这个秘书不是盖的，才通过电话就能认出我的声音。」

　　「陈董仔，在忙啊！」他伸手与他相握，对陈董的夸赞不予置评。

　　这两天他的确发现了她在人际上的一些「天赋」，只是她的数学能力实在令他不敢恭维，所以他只好少要她做跟数字有关的工作。

　　「赶出货啦！我闲不住干脆下来一起吆喝，人多好办事嘛。」他抹去额头上的汗珠说，「走吧，到我的办公室去吹冷气。」

　　「陈董仔，我们今天是来赔罪的。」韦子孝走在一旁说着，当然喽，还有为下一次的生意铺路。

　　「赔什么罪！事情过了就算，反正我也没损失。」

　　「说好要给你压惊的。」

　　「都是小琪太工夫了，哪来的惊可以压！你们看我这么大一尊，有可能会着惊吗，爱说笑！」陈董打着哈哈，他的身材的确粗壮，魁梧的韦子孝被他一比，硬是小了一号。

　　「不论如何，中午我作东请陈董一家人用餐，你一定要赏光。」韦子孝坚持。

　　「这样吧，我叫我老婆煮些菜，你们就在我家随便吃。」

　　「这怎么行！是我要摆桌的。」

　　「谁摆都港款啦，小琪第一次来，当然是大哥我请客。就这样决定了，再说就是嫌弃了。」

　　「好啊，我们也想认识大嫂，那就谢谢大哥喽。」祁北抢着答，韦子孝便把抗议的话给咽了下去。

　　祁北善于察言观色，嘴巴又甜，公关做得比他这个大男人还好，就听她的吧。

　　上午他们就在办公室洽谈下一次合作的细节，中午就到陈董家里吃饭。长得福福态态的陈董夫人是个客家人，煮了满桌客家菜款待他们，还频频为祁北夹菜，热情极了。

　　陈董夫妇的一儿一女－－两岁的朋朋和三岁的珍珍，调皮得很，在桌子下面钻来钻去，还好奇的抓着祁北灯笼裤脚的系绳把玩着，差点把它给扯了下来。

　　陈董喝斥着，倒是祁北毫不以为意。她索性把这两个娃儿安置在她旁边的座位，一左一右喂着他们吃饭。

　　「小琪，妳快吃，待会儿我再好好修理他们。」陈太太连忙制止，哪有叫客人当褓姆的道理？

　　「大嫂，我吃饱了。倒是妳忙里忙外的，还没好好吃上一口，珍珍朋朋就交给我，妳赶快吃吧。」

　　「这不太好吧。」陈太太深感犹豫。

　　韦子孝看看那两个像蚯蚓一样不住扭动的小鬼，不禁为祁北捏了把冷汗。她罩得住吗？

　　「哄小孩我很内行的，妳安啦。」说着把汤匙伸到左边夸张的说：「哇，朋朋你看，大船进港喽！」

　　说也奇怪，本来拒食的朋朋居然乖乖的张开嘴巴，把汤匙里的东西一口给吃了进去。

　　「我也要！」右边的珍珍看了也吵着要大船进港。

　　就这样大船轮流进港，一人一口，两个饭碗里的饭菜很快就吃个精光。

　　「喂，小韦，你这个秘书不是普通的厉害，哪儿挖来的？」陈董附在韦子孝耳边问。

　　「登报找来的，」想起祁北的交代，他说：「才上班两个多礼拜而已。」

　　「算你好运，找到一个十项全能的秘书。我看哪……」陈董突然一脸神秘的说：「你干脆娶小琪当老婆好了，人长得水又会做事，有囡仔缘搁有耐性，将来一定是个好妈妈，现在到哪里去找这种女人？」

　　「陈董仔，你真爱说笑，人家早就有男朋友了。」

　　「啊，好可惜！」

　　韦子孝不禁失笑。这是哪门子馊主意？就算没男朋友，人家也未必会看得上他。

　　吃过饭，又天南地北聊了一阵，要告辞的时候，陈董的两个小孩一直缠着祁北不放她走，甚至哭得一把眼泪一把鼻涕。

　　主人们也顺势跟着挽留，陈董允诺要请假带他们去参观新竹有名的青草湖和城埋庙。祁北是很想去，可是她不好意思表示，毕竟现在是上班时间，而且这样她势必会赶不上晚上的家教。

　　韦子孝则左右为难。拂逆了主人的盛情，怕会影响日后的生意往来，但他实在不愿意耽误祁北回家的时刻，她可是必须细心呵护的搪瓷娃娃哪！

　　最后迫使韦子孝同意的是两个小鬼愈来愈凄厉的哭号；然而祁北的笑逐颜开，则让他庆幸自己做了正确的决定。

　　「太棒了！珍珍、朋朋，爸爸妈妈要带咱们去游草青湖，我从来没去过耶！」

　　「小琪，妳怎么像个小孩子？」陈董上他的奔驰轿车前开玩笑的说。

　　「陈大哥，我本来就还是个小孩子啊，今年过年还要来跟您讨红包呢！」祁北对他的调侃丝毫不在意。

　　韦子孝开着车，从后视镜瞄着后座的一大两小，一路上儿歌笑声不断，连剪刀石头布这种幼稚无聊的游戏都让他们玩得兴高采烈，车厢中充满了童言童语与欢乐气氛。

　　这种感觉好陌生又好吸引人。

　　他想起陈董的玩笑话－－她会是个有耐性的好妈妈。

　　好妈妈应该是怎样，他完全没有概念。也许就像这样吧，愿意陪孩子唱首简单的歌、玩个幼稚的游戏，然后不吝于敞开自己温暖的怀抱。

　　将来，他的孩子必须有一个好妈妈。他对自己发誓。

　　一行人分享了青草湖的午后时光，从孩子们的草地追逐中得到单纯的快乐：而在摩肩擦踵的城隍庙口，感受到有如过年庙会般的热闹，体验着可能被冲散而必须时时相依的紧密联系。

　　为了怕分散，他们和陈董夫妇约定碰头的时间和地点，两个小孩不意外的坚持要跟着祁北。逛着逛着，小孩困了，韦子孝和祁北只好一人抱着一个，在人潮中冲锋陷阵。

　　到了约定的地方，陈董夫妇已等在那里。看到他们狼狈的模样，陈董大笑说：

　　「你们简直就像带着小孩逛夜市的夫妻嘛！」

　　祁北不以为忤，反而笑吟吟的瞅着韦子孝说：

　　「韦经理，陈大哥说我们像一对夫妻耶，你觉得呢？」

　　他还来不及反应，又被祁北抢了去－－

　　「陈大哥您放心，到时候媒人的大位一定给您和大嫂坐啦！」

　　＊

　　由于赶不上家教，祁北在回程的车上打手机回台北请假，韦子孝这才知道原来她每天下班后都得赶家教。

　　「我的两个家教学生都是国三，下个星期就要大考了。」祁北关掉手机说，她仍因刚才将了韦子孝一军而沾沾自喜。夫妻耶，这不就是她的终极目标吗？

　　「每天都有家教，妳不觉得辛苦吗？」韦子孝不懂，千金小姐何苦扬弃玩乐，每天赶家教？

　　「是很辛苦，但我想自己赚学费。」

　　「祁爸的意思？」

　　「才不，我爸妈根本不同意，是我坚持的。」祁北想到当时的条件交换，她放弃南部的国立大学，但必须让她放学后去打工。

　　「妳很另类。」对于这样坚持独立的年轻女孩，韦子孝想不出其它更贴切的形容词。

　　「你不赞同吗？」

　　「不，我只是觉得妳和时下花父母血汗钱吃喝玩乐的年轻人不一样。」

　　那倒是。像李玉玲、陈明明她们每个月的娱乐费就要上万，这还不包括暑假的旅游。莫非现在的父母都这么会赚钱？

　　「那你呢？也很另类吗？」她想多了解他，是为了知己知彼吧，她想。

　　「嗯。」他的确另类，而且是很另类。

　　「你的父母也不赞成？」祁北很开心与他有了共同之处。

　　「我……从来不知道他们的想法。」心里倏地闪过一丝痛楚，让他的语气为之一顿。

　　「怎么会？难道你们有代沟？」她认真的追问，她想确定他们两人会不会有另一个共同点。

　　她和祁爸之间的沟有如台湾海峡，但他们始终保持「三通」－－撒娇可以通、妥协可以通、最重要的是爱，有了它没什么不能通的。

　　韦子孝没回答，专心的开着车。等他再度开口，已是另一个话题。

　　「妳很会哄小孩，而且很会逗人开心。」

　　「那也是不得已的啦！我们眷村里人多，串门子打打小牌是家常便饭。妈妈们聊天，我要负责招呼小孩；大人们打牌，我要负责茶水点心，不时还得安抚输牌的人，那可是很高竿的技术呢。」再有修养的人一上了牌桌就原形毕露，输钱的时候更是一字诀三字经满天飞。

　　「难怪陈董说妳十项全能。」

　　「真的？他什么时候说的我怎么不知道？」这话经由他口中说出来，意义非比寻常哩。

　　「就是妳哄小孩吃饭的时候。」他还说妳会是个好妈妈，叫我娶妳做老婆。

　　「十项全能？太夸张了啦，数学我就不行。」

　　「妳颇有自知之明嘛。」他想起把她骂哭的那一次，还有她为了养乐多而欢天喜地的模样。

　　「怎么能怪我呢？阿拉伯数字对我来说长得都差不多啊。」

　　韦子孝闻言大笑。

　　祁北被他爽朗的笑声吸引住，忍不住偷望他一眼。这是她第一次这么近距离的看他。

　　当他不笑的时候，紧抿的嘴角使他看起来很严肃，而深邃的眼神则为他增添一抹忧郁。但这一笑，拉开的唇部线条瞬间破除了惯有的严肃和忧郁表层，让她得以窥见内里活力帅气的真相。

　　他和杨皓是截然不同的类型。

　　她被这个突来的认知吓了一跳！她竟将他和杨皓相提并论？难道他们已有同等的份量足以在她感情的天平上一较高低了吗？

　　自从上回分手，杨皓天天打电话给她，天天约她吃饭看电影唱歌，但她总是以家教、拜访客户为由拒绝了他。说的虽是实情，但她很清楚她是在拖延他。再等一个半月，如果真有缘、如果他真对她有意，一个半月后他们就可以大大方方的在一起。

　　还有就是，她对吃饭看电影唱歌没啥兴趣，假如他约她去逛书展，或许她会排除万难。

　　愧疚感袭上心头，她早知道自己会辜负他。