偶尔，她会想起多年前第一次见面的下午，他十三岁、她七岁。

　　她一直没有机会说完那句话，没机会告诉他，她妈妈拥有一半吉普赛人血统。

　　当时的她没办法完整表达自己，除了他长长的睫毛之外、除了那句「哥哥，我喜欢你」之外，她没能够告诉他，她在紫色水晶球里，看过他好几次了，早在他们第一次见面前，水晶球就多次显现了他的脸孔。

　　她没有妈妈那么强的天启能力，但妈妈说过，她有看见自己命定里的另一半那种力量。

　　只是，所谓的命定，不见得能终生相守。

　　妈妈说，天命定下的事仍存在更动的空间，因为天神给了人自由意志，人拥有最终的选择权。

　　所以，她纵使在水晶球里看见林旭怀不下百次，仍不见得能拥有他。

　　因为她有选择权，林旭怀同样也有选择权，他有最终权利选择……不要她。

　　在心彻底死掉之前，她不想放弃。

　　又翻阅了一次早拟好的草约，确定一切都OK后，她瞄了眼办公桌上的小型电子时钟，决定利用最后十五分钟，到私人盥洗室补妆。

　　她今天的套装是特意挑老板最喜欢的水蓝色……「老板」，她已经与这称呼睽违有三年之久了！

　　三年后的今天，她再度站在他面前，用的是截然不同的身分，他会有什么样的表情呢？是惊喜？还是惊艳？或者……像爸说的，他说不定认不出现在的她了。

　　还有五分多钟，他会准时到吗？

　　白瑞绮紧张得快无法吸气，有种几乎要晕倒的紧迫感压着她！

　　桌上的内线电话响起，她惊得掉了拿在手上用来补妆的粉饼盒，盒子里的小镜子应声碎裂！她顾不得捡拾，疾步出浴间，抓起电话来，顺了好几口气，才能说出话：

　　「什么事？」

　　「佳艺的创意总监到公司了，已经在会议室等您了。」

　　「送一壶洋柑橘茶过去。」

　　「好。请问总经理要什么茶？」

　　「……马鞭草茶。」

　　「知道了。」

　　挂了电话后，白瑞绮忽觉浑身失去力气，整个人跌进办公椅，像刚跑完三千公尺那样软弱，但一切才刚要开始啊……

　　她没办法，现在不能回头了，她也不想回头了。这是她最后一次尝试了，她要在老板面前喝上一壶马鞭草茶，虽然他一定不记得马鞭草的意义了。不管如何，她下了决心，她要……

　　她的爱情回来！

　　抓起桌上的草约，她强迫自己掏出力气站起来。她的爱情战争才正要开始而已，她怎能现在就失去力气！

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　　愣了几回？林旭怀没法儿去仔细计算了。

　　眼前这栋花园加上主建筑物，共占地两百多坪的透天房子，怎么看都不像办公室，而现在居然有人拿这样精致美丽的房子当办公大楼？！

　　两大盆熏衣草在门前迎风摇曳，现在还不到花季，看不见紫色花穗，但他认得那草叶，他住处大门前也有。

　　不经意地，他又想起跟白瑞绮在一起那两年，她老爱嘀咕门前的熏衣草能招来幸运，但一定得是种在家门前的熏衣草，才有招来幸运的力量……

　　不只熏衣草，花园通往建筑物那条路径两旁，种的花草他可以叫出十来种的名称，原因无他，他的住处也种着同样植物。

　　他几乎要以为，白瑞绮住在这里了！

　　但，绝对不可能！他认识的白瑞绮，现在不知正在哪个国家随心所欲地过着她高兴的生活！

　　踏进屋子，他任由接待小姐领进一间会议室。

　　不多久，同一位小姐送进一壶热茶。

　　林旭怀看着那壶洋柑橘茶，神情像是看着什么毒蛇猛兽般。

　　他不禁打量起送茶进来的小姐，她笑意盈盈，目光坦然，不像执行着什么诡计的模样。

　　然而，打从望见屋子、踏进花园，那一株株、一丛丛熟悉的花草植物，彷佛全在提醒他，这里似乎正进行着某种他不得而知的诡计，甚至连眼前这壶洋柑橘茶，也成了这场诡诈计谋的线索……

　　等会儿要是再送进一壶「六分热」的茶，他的惊讶也不会更多了：若是能在那扇门后走出白瑞绮这个人，他恐怕都能……坦然接受……

　　林旭怀甩甩头，想甩掉一进屋脑子就打转着的满堆胡乱想法，这动作引起接待小姐注意。

　　「林先生，不舒服吗？」

　　「没。」林旭怀语气很淡，给自己倒了杯茶。

　　「请您梢候，总经理马上就过来。」

　　「没关系，是我早到了。等一会儿，无所谓。」

　　「谢谢您体谅。」接待小姐稍微欠身，掬着笑退出会议室。

　　不多久，也许不到三分钟，门让另一个人推开。

　　林旭怀喝了半杯热茶，忙把杯搁下，没来得及仔细看人，先起了身。对方伸来手掌，那是属于女人的小巧掌形……

　　他稍微闪神，因为没料到是个女人，他一直以为对方该是个……男人。

　　那天白伯伯是怎么说的？他努力回想，身子倒是有点僵硬，白伯伯在宴会上好象是说－－

　　「这生意，我让我孩子跟你谈。我已经老啰，生意全是孩子在打点。」

　　是啊，白伯伯说的是「孩子」，不是女儿、不是儿子，是孩子；只是他以为是儿子。

　　这次会面，全由双方助理敲定时间，他自然更不晓得对方是男是女……只知道对方一定……姓白！

　　真是废话般的认定。他自嘲地想。

　　礼貌性地，他先伸出了手；礼貌性地，握住对方的手，却在瞬间握进了一阵莫名熟悉感，他这才对上那双眼睛－－

　　然后，他震惊了、僵直了。

　　让他握进掌心的小手，他失常地收得更紧，且迟迟不肯放开。

　　「林先生，你好。」她率先发声，不太确定他的反应，究竟是意味着他认出她了？或者只是觉得她像「某人」？

　　他沉寂好些时候，终于由齿缝间迸出话－－

　　「我该死的很好！白总经理。」那语气有着气愤意味。

　　白瑞绮想抽出被他握紧了的手，却挣脱不得。

　　「你－－」

　　「三年不见，妳难道不觉得妳的手该让我多握几秒？」

　　他－－认出她了！只用了一眼，就认出她了！

　　她应该觉得开心吗？

　　但为什么她会如同动物对危机拥有本能的嗅觉那般，迎视着他那双说不出是冷是热的眼睛，觉得好象就要发生极大的危险了。

　　「我爸说，你一定认不出我现在这个样子。」几乎没运用思考功能，那些话就说出了口。说完，她立即后悔。

　　既然他一眼认出了她，此时他必然有满腹疑问，她干嘛在这种尴尬时刻提及父亲？！

　　「妳爸爸？」林旭怀还恍惚着，刚刚想着就算那扇门走出白瑞绮，他都能……

　　坦然接受？！真是笑话一则。

　　他根本不需要镜子，就能想象得到自己震惊至无以复加的蠢样子！哪里找得来坦然接受？！

　　她略浓的香水味、黑亮微卷的长发、精致妆点过的五官、剪裁合宜的名牌套装……这些从不曾在她身上出现过的打扮，现在他看着，觉得碍眼极了。

　　这个白瑞绮不再是三年前那个白瑞绮！

　　不是那个会赖在他身上，甜腻腻地说：「老板，你真是个好人！」的白瑞绮！

　　不是那个随便套件棉质衫、宽松长裙的白瑞绮！

　　不是那个有着小麦肤色，笑得坦率的白瑞绮！

　　她不是他认识的白瑞绮、不是那个让他在两人分手后，每回藉酒浇愁，都得喝上十二杯酒的吉普赛女郎。

　　白瑞绮要张口说些什么，她的助理却刚巧将她要的茶送进来。

　　林旭怀这回是真的毫不讶异了，看着那壶花茶，他笑得很淡。

　　她看起来或许不再像从前的白瑞绮，但仍维持着从前的习惯，不要太热也不要太冷的茶，就只要六分热的茶！水的热度，由壶口冒出的烟看来，大抵是她向来习惯的六分热。

　　只有她，会把茶的热度划分成十分，好象吃牛排那样。

　　接待小姐似乎有些好奇，不懂为何从她进门到现在，林先生一直牢牢握着总经理的手不肯放？

　　她特意朝总经理那边看去，想知道是否需要提供什么帮助，像是请警卫进来什么的……

　　「没事，妳出去吧。」白瑞绮对助理说，特意笑了笑。

　　会议室再度剩下两人，林旭怀说：「忠心的属下，看来妳比我会管理公司。」他的语气明显有讽刺的酸味。

　　「可以放开了吗？」她望着他们交握的手，微笑着问。

　　林旭怀耸耸肩，放开了。

　　「我这次来，主要先看看贵公司木料样品，看过品质，我们再谈合作。」

　　他没等白瑞绮反应，先行坐下了，开口谈起了生意，彷佛没发生什么事、彷佛他们……从没认识过。

　　「老板……」白瑞绮听着他冷漠的语气，有太多感觉滑上心头，旧时的习惯称呼，不禁喊出口，然而她却不甚明白，这一刻自己究竟想表达什么。

　　林旭怀斜眼看她，有千百个疑惑与强烈不满。

　　他，被人狠狠耍弄了！

　　他的心意，建构在谎言之上，他曾为她担忧过的心意、为她设想的心意，全是愚蠢且不必要的！

　　他担忧什么呢？她可是白家千金，吃不愁吃、穿不愁穿，他竟还每每愚蠢地在夜里忧烦，担心她会不会没钱花用？会不会饿了？会不会冷了？

　　可以的话，他真想抓起眼前这个白瑞绮，狠狠摇她一阵，问问她的脑子是不是坏了？问问她的心是不是坏了？这样玩他，她觉得很有趣吗？！

　　「我不当妳老板有三年之久了，这还需要我提醒妳吗？我没有太多时间，这笔生意如果要谈，就请妳快一点；如果不谈，我现在就走人。」

　　「你是不是……生我的气？」她站在一边，像个手足无措的小女生。

　　进这扇门之前，她不断提醒过自己，要表现得干练独立，要让他见识到另一个截然不同的白瑞绮。

　　可是，当他认出了她，却用冷漠如冰的语气对她说话，她所有的心理建设全在顷刻间崩盘，她没办法表现出她想表现的模样……

　　「白瑞绮……我没记错妳的名字吧？」

　　明明忘不了她的名字，他却故意这么问，脸上流露了一丝残酷。

　　「老……没，你没记错。」她差点又要喊他老板，他的问题教她神色晦暗。他似乎不愿将她放在心上，尽管他们曾同床共寝，她对他的意义，仅只是一个没记错名字的人！

　　「三年前妳要离开时，也问我是不是生妳的气，现在妳居然还是问我同一个问题？！我的答案跟三年前一样，妳不是我什么人，我也不是妳什么人，我何必对妳动气？我没那么多气可以浪费！

　　请问，妳现在到底想跟我谈生意？还是谈往事？」

　　「……」白瑞绮深呼吸了几次，终于坐下来，给自己倒了一杯茶，喝了几口想舒缓情绪。

　　她不断告诉自己，只要谈下这笔生意，来日要碰面的机会，还多着。她……一定要谈下这桩生意！

　　「妳以前爱喝熏衣草茶，现在改喝马鞭草？」他看着透明玻璃壶里的花单，努力控制着在爆发边缘的情绪。

　　「嗯。我希望我的爱情，可以回来。」

　　「妳……居然会爱人？！」林旭怀半瞇着眼，一手握成了拳，压抑着暴力念头，心里气愤地想着：她的爱情给了谁？

　　「……我们谈生意吧！林先生刚才说想先看木料样本，我们现在就去仓库，贵公司需要的木材种类，我们都有。」

　　白瑞绮走至门边，拉开会议室的玻璃门，做了手势，说：「请吧。」

　　步出会议室的两个人，各怀不同心思，走往屋外的仓库。

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　　走进仓库，林旭怀拿起一块红木，敲了几响声。

　　品质是上好，如果他们能提供跟手上样品同等的木料，确实可以考虑合作的事。但前提是，他得拋开个人情绪不谈。

　　白瑞绮一进仓库，旋即低声软软絮絮地介绍了起来：

　　「……不管是较高级的紫檀木、楠木、柚木，或像山毛桦、桦木这类价格普通的木料，我们都有。我们的木料大多由印尼进来，在印尼我们有自己的林场，所以我们的货源供应绝对充足，提供的价格也平稳，不会有大波动。

　　据我对贵公司的了解，贵公司最近急缺的是高级木料，在国际价格变动下，木料价格涨得很快，像柚木这类的高级木材，涨幅近三成。

　　这类木料我们大多由泰国进口，虽然没自家的林场，不过因为我们的存货充足，可以提供贵公司绝对优惠的价格，价格我拟在草约上了……」

　　她的声音柔和舒缓，对耳朵来说是极大的享受，他相信所有跟她谈过生意的人，都会这么想；然而，他不是。

　　他的脑子想的是她从前不这么说话的，不这么温柔，这么专业、这么有条理！他真觉得自己要抓狂了，这改变极大的白瑞绮，让他抓狂！

　　「妳什么时候决定不再流浪了？」他问，看都没看她一眼。

　　他放下手里的红木样板，拿了另一块香杉，嗅了嗅味道，也是上好品质。

　　「呃……」这个像是天外飞来的问题，教她愣了许久。

　　「在离开台北之后吗？」他继续走走看看，一片一片检视他需要的木料样板，样板的品质让他很满意，但白瑞绮这个人，就让他很不满了。

　　「……对。我爸爸年纪大了，希望我能回来帮他。」

　　沉默片刻，他忽然冒出这么句话－－

　　「我喝了几年的马鞭草，爱情没回来过。所以我劝妳死心，妳那些吉普赛人的花草疗法，根本蠢到了极点。」

　　「什么？」她又愣住。

　　他最后拿了块檀木样板，轻敲在掌心里，檀木的香气在空气里撞击，撞进他的鼻息、撞进他的思绪里，他不晓得自己还能按捺多久……

　　「我看得差不多了，你们的木料品质还不错。合约，我们晚上谈。你们这里离台中车程大概一个小时左右，我跟妳约晚上七点整，在丽致酒店的西餐厅，我会订位。」他率先走出仓库，步入花园，往大门方向移动。

　　「可是，单约我已经准备好了，现在就可以－－」

　　「白瑞绮，妳很厉害，可以当作什么事都没有。在见我之前，妳有时间给自己心理建设，但是我没有，我无法像妳这么厉害。我完全不知道，今天要见面的人是妳。

　　妳应该感谢我，能够心平静气看完那些样板，没有把妳抓起来毒打一顿。

　　我需要时间，如果妳能体谅，我会谢谢妳；如果妳不能体谅，我也无能为力。现在要谈合约，我只能给妳一句话－－办不到！现在我没办法继续跟妳和平共处，多相处一分钟都不行。

　　晚上七点，丽致酒店见，妳只要晚到一分钟，我就走人。这笔生意，谈不谈得成，我都无所谓。一

　　他掉头就走，离开的步伐跨得好大，白瑞绮只能在后头望着，他指责似的语气，让她提不起勇气追他，只能任由他离开。

　　林旭怀激活车子，上个月中他才买下这辆新车，柠檬黄的新款金龟车，彷佛有香草气息的颜色，是他买下车子的原因。

　　他记得买车那天，台北下了场雨，车商在百货公司骑楼下展示，那颜色在阴雨的天空下，闪着不搭调的亮。

　　他原本只是开车经过，停了一个红灯，眼角扫到车子，想也没多想就找了停车位，下车买下这款柠檬黄的车子。

　　车子一眼给他的感觉，像夏日午后的原野香气，有……白瑞绮的味道，所以，他冲动地买了车子。

　　他的车库里已经有两辆车子了，一辆休旅车、一辆积架，够他用了。他自认不是个奢华浪费的人，买下这款车，算是违背了他不奢华的原则。

　　车子激活后，林旭怀在车子里坐了好一会儿，才缓缓放下手煞车，踩下油门，加了速离开那幢屋子。

　　他想起，五年前买下现在居住的屋子，也是为了白瑞绮！

　　那天他出了西雅图咖啡馆，她上前攀谈，跟他讨工作……

　　他一直没能忘记，那个初遇她的上午，她说的新鲜用词。

　　初遇她之后的下午，台北也下了一场大雨，他正巧站进某建商的样品屋骑楼下躲雨，一个房屋销售员拿了张广告单给他，他看了看，想起上午遇见她时，她说没住的地方……

　　他接着走进样品屋，半个小时后他买下一栋三层楼、可停放三辆车的车库别墅。一天之内，他从一个「无壳蜗牛」晋升为「屋主」。

　　他甚至为了白瑞绮，搬出住了十多年的何家，虽然他从不认为那是他家。

　　他－－林旭怀，只是何家不得不接受的意外。

　　他，只是何仲亮一夜酒醉，胡涂犯下的错。

　　是他的母亲让自以为是的爱慕冲昏了头，以为一夜欢爱能让何仲亮注意到她的存在，进而爱上她！

　　是他母亲把一切想得太过美好，何仲亮自始至终，只爱他的元配。

　　一夜胡涂制造了他，何仲亮唯一能做的是，把他接回何家，抚养成人。

　　他总觉得自己是个外来者，尽管身上有一半的血液来自何仲亮，但他总认为自己跟母亲是那个幸福家庭的破坏者。

　　总之，现在回想起来，为了白瑞绮，他确实做了不少冲动事，也似乎都在下雨的日子。

　　三年前白瑞绮离开那天上午，台北也下了场雨，一清早雨珠就在阳台棚架上喧闹不休，扰醒他的睡梦……

　　有时，他会想不太起来那天下午白瑞绮离开的事，但只要花个两三分钟，静下心回想，他就会想起白瑞绮放在手提袋里的水晶球；他会想起，白瑞绮多么执意要离开，以及他不得不放手的决定……

　　他从来就不是个善于表达自己的人，对感情，他害怕一厢情愿的……盲目，怕自己像当年被自以为是的爱慕冲昏头的母亲。

　　而今，白瑞绮又出现了，他感觉得到狂涛般卷起的情绪，几乎要将他淹没，他真怕这一回，自己会找不到出口……逃生。

　　礼物

　　一月二日那天，他包下一间知名的西餐厅。

　　「白瑞绮，我们认识满一周年了，交换一下礼物吧？」他晃着绕在手指上的黑珍珠坠炼。

　　「老板，我不知道你要特别过这个日子，我没有准备礼物。」

　　「没关系，我允许妳拿妳的水晶球跟我交换这条项链。」

　　「可是水晶球是我外曾祖母传下来的，我……」

　　「我会替妳好好保管，哪天妳真想离开了，我答应还给妳就是了。我们没分开之前，我暂时就是那颗水晶球的主人，这样可以吧？！妳那么穷困，银行存款数字没超过五位，我不要妳花钱买什么东西跟我交换。」

　　「若是我们分开，你真的会把水晶球还我？」

　　「……会。白瑞绮，如果哪天，我说的是如果，如果哪t天妳想离开我，却开不了口，妳只要带走水晶球，我就知道妳的意思了。我不会拦阻妳，妳听懂了吗？」林旭怀的语气严肃得没有丝毫玩笑意味。

　　「懂了。那如果是老板想要我离开呢？」

　　「我会坦白告诉妳。这种事，男人很果决的。」

　　「喔。」

　　「刚刚的话，妳要记牢。」

　　「以后我去旅行可以带水晶球吗？」

　　「不行。」

　　「为什么？」

　　「因为从现在开始我是它的主人，它不可以离开主人身边。妳只要记住，拿了它就代表妳决定离开我。」

　　「为什么要这样？」

　　「我是在替妳着想，怕妳不好意思说妳想走。」

　　「老板，除非你不要我……」

　　「反正妳记住我的话就是了。这项链妳到底要不要？」

　　「要！」

　　「那妳就赶快同意拿水晶球来换。」

　　「我同意。」

　　「白瑞绮，我有没有告诉过妳，妳真的很漂亮？」他一只手托着下颚，笑得很迷人，另一手将珍珠坠炼递至她面前。

　　「……没有。」她似是羞怯，接过项链。

　　「那我现在告诉妳，妳真的很漂亮。顷炼自己会戴吗？还是要我帮妳？」

　　「我自己戴……老板，你会不会觉得很奇怪？」

　　「什么事奇怪？」

　　「这家餐厅生意怎么那么不好，只有我们两个客人？我觉得他们的东西挺好吃的啊。」

　　「妳管他们生意好不好！我刚刚特地吩咐他们帮妳准备六分热的熏衣草茶，快吃吧，一会儿茶就来了。」

　　「老板，你真是个好人，送我项链又带我来这么好的餐厅，虽然他们生意不太好。老板，谢谢你。」

　　「白瑞绮，除了『老板你真是个好人』、『老板谢谢你』这些话，妳难道没新鲜一点的说法吗？」

　　「我……」她张嘴，不知所措。

　　「算了、算了。妳赶快吃妳的东西，凉了就不好吃了……」