朱槿被安置在一间漂亮的厢房内，一切来得太快，她大脑还是一片空白，没等她反应过来，双手已经被几个丫鬟牢牢的抓住，动弹不得，甚至开始拉扯她的衣服，要替她装扮，好让要买她的客倌满意。

　　她吓得六神无主，当见到老鸨开门进来时，她立即挣扎着拉住她，急忙道：

　　「崔嬷嬷，我们不是说好了，我在这里只弹琵琶和唱曲子，卖艺不卖身的吗？妳怎可以替我开价呢？」

　　「我说朱槿啊，妳怎么还是这样想不开呢？现在有大爷看上妳，肯用五千两银子替妳开苞，妳还有什么好抗拒的？想想其它姑娘都没有过这个价码啊，妳应该开心才是！」

　　「我求求妳不要这样！我不想当花娘陪客，我不要啊！」她想逃，但房内的打手全都紧紧守着门口，孔武有力的丫鬟也一直扣住她，使她要走走不得，只能哀求着。

　　「接客有什么不好？他们打赏一回，能抵上妳扯破喉咙唱一个月的银子呢！还有，在我这里吃好的穿好的，每天都有人服侍，这样的生活去哪里找？搞不好妳侍候哪位大爷侍候得开心，娶妳回家收房去了，当个少奶奶，那更是妳的福气啊！」老鸨继续游说道。

　　朱槿猛摇头，突然想起当日恩公的话，便鼓起勇气反驳说：

　　「我既无签卖身契给妳，我是自由身，妳没有理由逼我为妓！」

　　一个鲜红热辣的掌印，马上落在朱槿的粉颊上！

　　「好一个兔崽丫片子，我崔嬷嬷好声好气来问妳，妳竟敢嚣张起来？妳以为自个儿是谁啊，千金小姐吗？别笑死人了，也不秤一下自己有多少斤两，不过就是个克死自己父母，低贱的卖唱孤女嘛！」她的不从使老鸨气上头来，怒气冲冲地奚落她。

　　「我是看妳有几分姿色，也可怜妳身世不好，才给妳个翻身的机会，可以攀龙附凤！妳还不识好歹？」

　　朱槿被狠狠地揭起内心最痛之处，却只能含着眼泪直摇头，抚着脸上的赤痛。她克死自己父母？是因为她，她的阿爹和娘亲才会死吗？

　　是的，因为要养活她，她那拉二胡为生的阿爹才会因为多跑几个酒馆，不小心死在醉酒闹事的流氓刀下；她娘亲为了养大她，才会把饭菜都留给她吃，结果饿出病来，也没有钱看大夫……

　　「放心吧，只要妳肯乖乖听话，崔嬷嬷日后不会亏待妳的。来，快洗洗脸，换件新衣裳……」

　　外头突然传来一阵喧哗声。

　　「这位公子，姑娘的房间不是随便能进的！公子……」

　　崔嬷嬷还来不及回神，房门便被打开，一个气度不凡，怎样看都是得罪不得的男子，大跨步走进来。

　　「哎呀，这位大爷，咱们这儿的姑娘可还是清倌，大爷怕是找错房了吧？来来来，请大爷跟我去那边，我介绍几个标致的姑娘给您享用！」

　　「只要有银子，哪怕是清倌不清倌，任谁都能进来。」扶桑面无表情地看着房内一团乱的情况。

　　「可是……」

　　他的身上有一种气势，让一向在龙蛇混杂的环境中打滚的崔嬷嬷，不得不正视他。

　　他以低沉尊贵的嗓音徐徐说着：

　　「我用两万两银子买下她。」说完，他马上拿出白花花的银票，递给崔嬷嬷。

　　崔嬷嬷接过银票，确定了面额是真，差点昏厥在地！她从来没见过出手如此阔绰的大爷，不难猜出这男子定是一位达官贵人！

　　「大爷，您……」

　　「怎么，两万两不够？」不容商量的口吻。

　　「不不不！以后这姑娘任凭您处置！」崔嬷嬷马上娇声陪笑。

　　原来垂头掉泪，准备接受被卖命运的朱槿，听见这醇厚又熟悉的男子声音，心中不禁悸动起来，猛地抬起头，立即见到矗立在她眼前的男人，竟是她日思夜想的恩公！

　　她全身震了一下，苍白的小脸流露出强烈的又惊又喜！

　　今天的他，不再是全身黑色的劲装，而是像个王公贵族一样，穿著锦缎马褂长袍，腰间系着流苏玉佩；明亮的烛火使他的脸庞看来更阳刚俊美，整个人倜傥不羁，伟岸卓然。莫非刚才从雅座投来的那双目光，就是属于他的吗？

　　「恩公，是你吗？」哭哑了嗓子的朱槿怯怯地问。

　　扶桑斜睨大眼仍闪着泪光的她，见她依旧被人抓紧手臂，脸上还有红红的掌印，一股浓浓的不悦骤然自心底升起。

　　「放开她。」

　　他的低声令人生畏，丫鬟马上松开朱槿，接着慌慌张张地走到崔嬷嬷身后，怕一个不小心惹怒这达官贵人，会有凄惨的下场。不知为何，这男人不怒而威的冷冷气势，很容易让人心寒。

　　「从今以后，她就是属于我的，你们无权再干涉她的去向，也不准动她一根汗毛，明白没有？」

　　「是，咱们全都明白，咱们知道这规矩的！」崔嬷嬷诚惶诚恐地响应道。她肯定，这男人一定是哪位贝勒、贝子爷，或者是朝中显要，因为他的一言一行，都充满了一般百姓所没有的气势！

　　「是谁打妳？」他问呆呆的朱槿。

　　「崔嬷嬷……」她不知道恩公问来做什么，但她就是老实地回答他。

　　「掌嘴！」他冷飕飕地盯着老鸨，命令道。

　　「大爷，这样不太好吧？」崔嬷嬷面容扭曲地扯笑。

　　「妳要自己动手还是我亲自动手？」

　　他动手的话，她还能活吗？崔嬷嬷吓得脸都青了，马上自己掌嘴！

　　「今晚我就要了这间房，没召唤的话，你们就不用来侍候。」他在众人的注目下走进内房去，好象刚才的事根本没啥大不了。

　　「朱槿，那妳好好侍候大爷。」狼狈的崔嬷嬷领着下人，急急退出房间，由她一个人去应付那无端冒出来的狠角色。

　　朱槿赶紧拭去泪痕，黑眼珠不住向内瞟，正犹豫要不要进去时……

　　「妳准备一整夜站在外面吗？」扶桑在里面淡淡说道。

　　她破涕为笑，心中的沉重霎时少了不少。她还犹豫什么？他可是她的恩人，连续救她两回、她一直把他嵌入心头的大恩人呢，又怎会伤害她？

　　她走进去，见他已经坐下，倒了杯茶喝，眼里却叫人看不出一点情绪来。可是光是看他坐着，她已经觉得他有一种与生俱来的慑服力了！

　　虽然他神秘冷漠，但他一而再、再而三地从坏人手中救了她，眼中却没有一丝想要占她便宜的意图，她就觉得他给了她无限的安全和信赖，一种让人不由自主想去依靠他的渴望！她越是多看他一刻钟，便越不惧怕他外表的漠然，对他有的，只是敬畏、感恩和仰慕。

　　她站在他面前，吸了口气，便重重地跪下来，向他叩头。

　　「恩公，谢谢你又再救了我一回，你的大恩大德，朱槿甘愿此生为奴为婢，以报救命之恩！」

　　她柔婉悦耳的声音听得人耳根舒畅，可是扶桑却不太想听到她话中的内容。

　　他并没有「施恩莫望报」的伟大人格，不想成为别人的恩人，全因为他不想和谁有所瓜葛，以及背负别人的仰慕相美好幻想。

　　可是，他为了这个女子，竟然一而再、再而三的破例，只因她和他的遭遇相似至极，甚至连名字也如出一辙！

　　朱槿花，就等于扶桑花。扶桑花所开的花，腋出、单立，花梗较叶为长，形似萼钟，有朱红、黄、白或桃红色，或称为朱槿花。

　　他就是她，她就是他－－所以刚才得知她叫朱槿时，他着实震撼了一下！

　　这个是巧合，还是天意？扶桑不知道，但深深觉得，朱槿和他是同一类人。在她身上，他彷佛找到自己，一个仍是单纯而细腻的自己。

　　不能否认，他不忍她受到压迫欺凌，对她心生怜惜，他想救她！

　　「抬起头来。」他瞥了她一眼，低沉磁性的男性嗓音传入她耳中。

　　朱槿依言抬头，正面迎视他，见他一双漆黑如夜的眸子正望着自己，心头突然怦怦跳个不停，脸蓦地红了起来！

　　她娇憨的模样尽入扶桑眼帘，心中微有些骚动，但很快便被素来冷静的他所压下。

　　「难道妳不知道这里是妓院么？」他的语气带点严厉。

　　面对这样的他，她不禁有些口吃起来。

　　「我、我知道，可是……」

　　「可是什么？」

　　「最近只有这里缺人弹琵琶和唱曲子，而且……这里的酬金比较好，也供吃供住……」

　　所以在这里工作简直就是优差，只不过，她从来没料到崔嬷嬷为了银子，会擅自替她的身子开价！

　　「可是恩公，你要相信我，若我早知道会这样子，我宁愿多跑几间茶馆卖唱，亦绝对不会来这里工作的！」

　　看她焦虑地道出她的苦处，他也不再咄咄逼人，也相信她的确是身不由己。接着，他突然发现到－－

　　「妳很怕我？」她的头总是垂下的，像是很怕跟他的目光对视。

　　「不，不怕！」她老实地回答，觉得脸上有些发烫。

　　他有些愕然。

　　「可是其它人都怕我，这是妳看到的。」撇开他的爵位身分不说，不论是市井里的流氓大汉、妓院中的老鸨打手，全都怕他，她一个小女子竟说不怕他？胆子可真不小呢！

　　「你……是好人，所以坏人看见你都心虚恐惧。」

　　朱槿的回答使他忍不住大笑起来，彷佛听见什么笑话般。

　　「好人！第一次有人形容我为好人，真是有趣极了！有意思！」转瞬，扶桑敛起笑，目光缓和了些许，一瞬也不瞬地盯住她说：

　　「可是我并不是，也没有妳想象中的好。」

　　朱槿微愣了会儿，一脸不解地睇着他。

　　「妳刚才说甘愿此生为奴为婢，以报我救命之恩，那包括服从我对妳的所有决定么？」

　　「是的，一切都依从恩公的决定！」她的命是属于他的！无论他要她生还是要她死，她都甘愿！

　　「那我老实告诉妳，我这次买了妳，不是要带妳回府当奴婢，而是准备将妳转让给另一家青楼－－欢玉仕房。」

　　她猝然抽了口气，瞠大如水的眼眸讶异地对上他，直咬着自个儿的下唇，难以置信他竟是要将她转卖给别的妓院！

　　她还以为他花那么多钱买她，是对她有点在乎的……

　　「那里是我一个朋友所经营的，妳可以安心在那里卖艺维生，而不用怕再被骚扰，或被逼接客；假如妳凑齐银两赎身，仕房随时愿意还妳自由，一切就全凭妳的本事了。」

　　没想到短短时间内，他已经安排好她的去向，还为她做好打算了？

　　她轻抿着唇，不禁笑了。她的生命和贞节都是他救的，即使他当真要推她下海接客，她也再无怨言，更何况是安排她能够安心卖艺的生活呢？

　　她只是一个孤伶伶的歌女，能够两度得恩人相助，就该知足懂事，不应该再多求什么了！

　　「对我的安排，妳没有异议？」他眉头轻皱，直瞅着她，怀疑她究竟有没有听见他的话。

　　她柔顺地回话：「朱槿任凭恩公的安排而行。」

　　「站起来吧，也别再叫我恩公。」他显然不喜欢这种称呼，站起身看着这身高还不到他肩膀的女孩。

　　「我叫扶桑。」

　　「扶桑……」她心中默念这名字数遍，似要刻进心房。

　　见她一脸平静，他道：

　　「我走了，妳今晚好好休息，明早自有人来接妳去欢玉仕房。」

　　她心里一阵紧缩。她很想问他，他俩会不会再见，可是她不敢开口，只是轻轻地应了一声，眼光却仍离不开他身上。

　　如上次一样，开了窗户的他，一眨眼间就不见了。她追到窗边，只见一道背影于夜色中飞跃而去。

　　倚窗的她，想着这个来去如风的神秘恩公，嘴角不禁露出了她最美的笑意，很想明天的曙光早些来临。

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　　北京城的八大胡同中，百顺胡同里有一间著名于上流阶层，官僚政客、公子王孙都喜欢到那里寻欢作乐，争相一掷千金比阔气的销金窟－－欢玉仕房。

　　虽然是妓院，花魁同样每夜与客人们贪声逐色、诗酒风流，但这里向来以格调高尚、大雅可观来招揽生意；出入这里的人大多是有身分地位的权贵商贾，绝无一般下层妓院的丑态，而且这里的花魁大都是兼具才情相貌，所以身在此地，一点都不会觉得流里流气，也令初时惴惴不安的朱槿定下心来，从此以欢玉仕房为栖息之处，安心工作。

　　一个多月下来，朱槿已和欢玉仕房的姐妹们相处得如一家人般，大家彼此照应帮忙。虽然日子不能说是过得很好，但各人用自己的方式去养活自己，努力生存。

　　比起那段流离失所、毫无尊严的日子，现在的她已经非常满足快乐。

　　可是，自从她被买回来的那天后，她就从未见过恩公－－扶桑。

　　不知为何，当她在前厅弹曲唱歌时，总会偷偷瞄向客倌，看看他是否身在其中，听她的表演；每晚睡觉前，她总会看向窗外，看看他会否突然在屋檐间跃身而过……

　　她知道自己这样的冀盼很奇怪，也很不该，可是，她就是控制不了自己的心！

　　说她是要报恩也好，她很想为他做些什么，让他开怀一点，因为他的表情总是冷淡空白，好象有什么压着他似的……

　　今夜，朱槿无须在乐师列中当班，所以她被派往后花园打扫。虽然天色已黑，但为了方便客倌和姑娘在后花园散步进膳，这里点了很多灯笼和烛光，灯火通明，比元宵花灯会更为漂亮。

　　「槿丫头，那边的客倌要和姑娘进房去了，妳过去凉亭收拾一下。」管事的嬷嬷在远处叫道。

　　「是，我马上去！」

　　朱槿应了一声，随即拿着抹布和桶子，俐落地挽起袖子，开始收拾满桌狼藉的碗筷剩肴。

　　当她卖力地抹去桌上的脏污时，她听见有脚步声和男子交谈的声音，由远至近地传来。

　　「山东之行还顺利吧？」

　　「嗯，只是比预期多花了几天时间……」

　　一剎间，那轻柔似风的低沉嗓音，惹得朱槿浑身一阵轻颤，心房急跳了几下，也彷佛有所感应般，猛地抬起头来！

　　她竟然看见她日思夜想的恩公，正和仕房的幕后老板，身分尊贵的郡王爷并肩而行，有说有笑，还向凉亭的方向而来！

　　「还没有收拾好吗？」老板还没走过来，便在外面扬声问。

　　朱槿不能反应，双眸只能看向高大挺拔的扶桑所站立的方向。天，真的是恩公吗？他终于来这里了吗？

　　「咦……爷！原来是您们来了啊！」刚才的管事嬷嬷发现是老板和贵客来了，连忙过来招呼，可是见朱槿不但没收拾干净，甚至连礼都不行，便急得大嚷：

　　「槿丫头，快行个礼啊！」

　　是她？扶桑幽深若泓的眼睛注意到绑着麻花辫，作丫鬟打扮的朱槿，原来懒洋洋的情绪一下被扯高起来！

　　「不用了，妳先把桌子收拾干净就行。」郡王爷并没有见怪，径自坐在石椅上等候。

　　「扶桑，先坐一坐，很快就好了。」

　　扶桑没有说话，只是一直看着急忙收拾的朱槿。待她收拾干净，他才坐下来，心中不知道在想些什么。

　　一会后，朱槿捧着放了酒瓶和杯子的盘子进来，要替两人摆桌。她从扶桑身后绕过时，不禁多望了他颀长的背影几眼，而这不明显的眼神，却被一向敏锐的郡王爷捕捉到了！

　　「菜肴快要上了，妳就在这儿伺候着吧！来，向贝……」

　　「济傎，不必请安了，我不想来这里也要摆什么架子。」扶桑止住对方的话，直觉地不想让朱槿那么快知道他的身分。

　　「说得也是。」被称为济傎的克勤郡王，脸带微笑地回话，然后望向一脸疑惑的朱槿。

　　「那么妳就先斟一杯酒给大人吧！」

　　大人？原来真如她所猜，他真的是个官爷啊！可是看恩公对她没什么表情，恐怕是已忘记她这个歌女了吧？

　　「是。」她殷勤的替扶桑斟了一杯酒，端上前给他。纵使失望，但能够为他服务，她仍是很高兴的！

　　身旁隐隐传来她的馨香，缠绕在扶桑心头不去，好半晌，他扬起下颚，问：

　　「妳什么时候成了丫鬟的？」

　　他突来的一问，使原来略为失望的朱槿眼瞳发亮，欢愉爬上了她的嘴角，马上回答：

　　「不用去前厅弹曲时，我都自愿充当丫鬟，帮忙做点杂务。」知道他仍记得她这个人，她的心雀跃起来！

　　没想到，这女子这样辛勤、肯吃苦，有很多人都学会了偷懒的陋习，能不做就不做，哪像她，自愿兼任打杂的丫鬟！不枉他欣赏她那股不矫情做作、柔中带刚的个性！

　　「原来你卖过来的女孩，就是她啊！」济傎知道扶桑安置了一个女孩在这里，但不知道就是眼前的朱槿！

　　「果然清秀可人……」看来，她对扶桑有不一样的意义喔！

　　「她的卖身契写明，只卖艺不卖身的。」

　　扶桑淡淡地提醒济惯这个妓院的老板，要他别动什么歪脑筋。

　　「就算契约上没有写明，咱们仕房也不会强逼不愿意的姑娘下海接客的。」这一点，扶桑一向都知道，他这样说，分明就是有心护着这个小姑娘，却欲盖弥彰，适得其反。

　　呵！向来冷漠无情、执行任务时干脆俐落的血滴子首领－－扶桑贝勒，竟然会有这样的行为，这下真是有趣了！

　　扶桑瞪济傎一眼，要他别多事，但济傎却像没看见一样，闲闲地继续道：

　　「妳叫什么来着？」

　　「回郡王爷，奴婢叫朱槿。」朱槿不太了解两个男人间的交谈，只是很乖巧地回答问话。

　　「那么，以后扶桑大人过来时，妳就不要做其它杂务，先过来伺候着吧！」济傎下命令。

　　知道每次他来时，她都能够伺候他，朱槿就暗暗高兴起来，因为那代表她可以常见到他了！

　　「这样俊凛的爷儿，可是很多女子爱慕的对象啊！我看妳早和扶桑相识，才特别指派妳来伺候，别的丫鬟可是巴望不来的呢！」

　　「奴婢、奴婢知道了！」朱槿涨红了脸，彷佛一下子被看穿了她对他的仰慕之心。

　　扶桑怔愕了一下后，随即回过神来。见她藏不住心事的脸蛋充满欢喜的神色，不知道为何，他的嘴角竟莫名其妙地扯出一抹浅浅的笑痕。

　　他有点恨自己的反应，为什么他老会受她影响？她明明只是一个毫不起眼的低微歌女啊！但他越是用这个当借口去说服自己，心中就更在乎这小女人一分。

　　从此以后，扶桑总会不由自主地踏进欢玉仕房来，除了与朋友畅饮一番外，还有，要看看这个罕有地被他放在心上的小女子……