连旭日造访寒星楼与冷非云共进晚饭，闲话家常，并且商讨应付神偷之事。

　　站在一旁伺候他们喝酒吃饭的小石头，在终于近距离见到连旭日时，心里有著激动、有著感慨，也有莫名的心慌，唇畔尽是沉静的忧伤。

　　在东宅院里，她曾几次远远地瞧见连旭日的身影，但都没有这样近距离的接触。她等了十八年，终于有机会和连旭日面对面，虽然他不知道她是谁，但她知道，她很快就会从连旭日身上讨回她曾失去的公道。

　　谈著谈著，酒酣耳热之际，话题在连旭日有意无意下，转到了爱女连若茵身上。

　　“我与令尊已有三十的交情，以前冷兄总是嚷著要让若茵当他的媳妇。”连旭日笑看著冷非云的反应。

　　冷非云以浅笑代替回答。

　　“非云贤侄，今年也二十三了吧？”

　　“是的。”

　　“早过婚配之龄喽。”

　　“男儿志在四方，婚姻之事，还言之过早。”冷非云很清楚连旭日心里打的主意。

　　“不早，冷兄在你这个时候，早就生下你和御风了。”

　　他点了头，还是以浅笑回答。

　　“那日我和冷兄提过，既然他这么喜欢小女，不如等这件事过后，就择个佳期让你和小女先订亲，不知贤侄意下如何？”提亲之事原本该由男方提出，但是他和冷然有著兄弟般的交情，他就厚颜先开口。谁让他的爱女这么喜欢非云贤侄，连他这个老父看在眼底，不用问，也知道女儿的心思，只有放下老脸，亲自订下这门亲事。

　　冷非云愕然，没想到连旭日会主动提亲，虽然连若茵长得清灵动人，但他对连若茵一点感觉都没有，他开始思索该如何拒绝这门亲事。

　　小石头站在冷非云和连旭日身后。原来冷、连两家是世家，将来还是亲家，难怪连旭日请得动名震江湖的火龙堂来为连府坐镇，也难怪他要她不要再去揭惹连若茵，原来是心里舍不得连若茵。

　　她执著酒壶的手，听著他没立即拒绝婚事，看来就是默许婚事，心头不知为何像被重重一击，让她晃了神，酒壶瞬间从手里滑落，上好古玉制成的酒壶当场破碎在地。

　　“啊！”轻轻的叫声，随著她清醒的神智而逸出声。

　　冷非云、连旭日、童二立刻起身，看著无措的她。

　　陪著连旭日一同前来的洪全洪总管，立刻咆哮出口：“你这个下人是怎么回事？连拿个酒壶都会掉到地上，你是怎么做事的？！”

　　“对不住，小的不是故意的！不是故意的！”她慌张地立刻弯下身，用手去捡拾碎片。

　　“别用手，会割伤的。”冷非云抢过去，握住她的手。

　　来不及了，她右手的食指已经被划出一道血口。

　　她深幽的眼先看著他，后才发现那如注的血流，她想抽回被握住的手，却被他紧紧按住伤口下方。

　　“童二，拿止血散。”冷非云将她扶在椅子上坐好。

　　童二从怀里拿出一瓶小药瓶，递给冷非云。

　　冷非云将药粉洒在小石头受伤的食指上。

　　她凝了眉，为伤口上带来的刺痛感。

　　“不痛了，等下就不痛了。”他知道她怕痛，嘴里轻哄著，再从衣襟里拿出一条帕子，将帕子一撕，撕成长条状，仔细地将她被划破的伤口包扎好。

　　连旭日看傻了眼！非云贤侄不但不责怪下人，还细心地为一个下人包扎伤口，这是何等的胸襟！真的出乎他的意料之外。

　　洪全更惊讶，这冷爷严厉的外表实在吓人，可他怎会对一个下人轻声细语？

　　童二早就见怪不怪。自从爷来到连府后，就对这个小石头特别的好、特别的照顾，这已经不算是什么新鲜事了。

　　她感觉得到连旭日惊讶玩味的眼神，还没感受到他的温柔，她就连忙站起，“老爷，对不住，这个酒壶，我……”她低著头，一看到连大老爷，她的心就慌乱无措，平常的伶牙俐齿全打了结。

　　连旭日这才注意到这个肤色黝黑的男孩，小小年纪难免会出错，只要不是故意的行为，他都会包容，只是这个小石头好端端地怎会将酒壶给打破？

　　连旭日说：“这酒壶是上好的古玉做成的。”

　　“老爷，从小的的工资里扣吧。”她说得极诚恳，心里却是不愿积欠他丝毫。

　　“你小小一个仆佣一个月才几文钱？就算你在连府里工作个三年五载，也未必能还得起这支古玉酒壶。”这个下人，能够当场认错，还自愿被扣工钱，连旭日对小石头有些刮目相看。

　　“仆佣也有出头的一天，小的不会一辈子只当个仆佣。”她紧挨著冷非云而站，还是显得有些紧张。

　　“好，很好，小小年纪有志气，不愧冷爷对你另眼相待。”连旭日斯文地笑说著。

　　连旭日，一个对她来说既陌生又亲密的人，她不敢直视著他的容貌，怕长久压抑的情绪会在顷刻间瓦解，她只能压制内心的激荡，将视线对著自己的脚尖。

　　“伯父，这个酒壶我替小石头赔吧，”冷非云告诉自己，他只是心疼她是一个女儿家，又是个孤儿，才对她特别照顾，决不是对她另眼相待或者别有用心。

　　“贤侄，你以为伯父会这么苛刻，跟一个下人计较这个吗？”

　　“伯父，这个酒壶价值不菲……”

　　连旭日摆了手，阻止冷非云继续说下去，“你对下人有这个雅量，难道老夫就没有吗？”

　　“伯父，是小侄的错。”他拱了手，眼微眯地看著童二。

　　他无心于和连旭日继续闲聊下去，心里竟挂念起她手上的伤势。她总是这样的粗心大意，三天两头就把自己给弄伤一次，像她这个样子，若他一旦离开连府，他怎能放得下心呢？

　　童二明白，立刻找了个说词：“大老爷，夜已深，我和我们家爷还要四处去巡视，还请老爷子早点歇息。”

　　话题既被打断，连旭日也不好再重提一次，反正来日方长，他便带著洪全离开了寒星楼。

　　冷非云等连旭日离开后，让小石头在他身旁坐下，轻声问：“还痛不痛？”

　　“不痛！”相对于他的温柔，她口气冲得可以。

　　“怎么了？”他怎么感觉到一股火药味？

　　“没事！”她站了起来，“我先回房去。”想起了他和连若茵的婚约，她就不知为何有了无名火。

　　他没拦著她，他已经能大致摸清她的性子；她通常在极生气下，会忘了口头上那个自称，看来她现在又气极了，才会连“小的”这个自称都忘了说。

　　可是他又是哪里惹到她呢？

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　　小石头从睡梦中惊醒过来。

　　她气喘不已，颊上已布满了汗珠。

　　梦里的美艳妇人，衣袂飘飘，可惜，她怎么都瞧不清她的容貌。

　　可是她知道那是娘！

　　娘在她梦里是那样的慈祥和蔼，总是笑盈盈的一张脸，而那对深湖似的酒窝，与她双颊上的那对，就像是同个模子刻出来似的。

　　听师父说，娘有著倾城之姿，光是那对酒窝就不知掳获多少男人的心。

　　她无法再睡，起了身，就如同过去十多年来一样，每当梦见了娘之后，她便无法平息心中的那份激动与难过。

　　她蹑手蹑脚地下了床，身上还是一身的男装，连头上的布巾都没卸下。

　　轻轻推开房门，她踏在走廊上，看了右侧卧房的窗户一眼，里头烛火已媳，冷非云应该已经睡了吧？

　　出了寒星楼，夜半三更，她来到连府位于主宅院里的祠堂外。

　　秋风狂扫，空间中凝结著一股寒意。

　　她看著庄严肃穆的祠堂，在大门外停顿了好一会儿，才下定决心推开祠堂的大门

　　来连府这么久，她迟迟不敢进祠堂，就怕忍不住气而致事迹败露，可是事情总有结束的时候，她若不来，或许以后就再也没有机会。

　　祠堂内供俸著连府历代祖先的牌位，一对对的白烛燃烧著昏黄的光芒，从白天到黑夜，日日无止境地照亮著祠堂内的幽暗。

　　她不怕这样的鬼魅气氛，不怕阴气重重，她用迷蒙的双眼，一一在众多牌位前，寻找著那唯一的牌位，直到她的瞳眸盯在最左侧的一个牌位上──

　　连氏何女之牌位

　　她很想哭，却一滴眼泪也掉不出来，那不曾存在的记忆，遗留在她心中的只有遗憾及痛楚。

　　她在心里无言地喊著：

　　“娘，我是心儿，您记得心儿吗？心儿回来了，心儿终于回来了。”

　　她的唇边尽是苦涩的笑意。

　　“能够看见娘，心儿已经很满足了，这里不该是我久留之地，反正也没人会欢迎我，心儿也该走了，不知道何年何月才能够再回来。娘，心儿心中没有恨，想做的事，只是讨回一个公道，不管是对您，还是对孩儿，娘会支持心儿的决定吧？”

　　窗外，是跟随著小石头来到祠堂的冷非云。

　　小石头就睡在他的隔邻，她的一举一动，根本没法逃得过功夫高强的他。

　　可是她来连府祠堂做什么？他从窗缝中，偷偷观望，也只能看见她的背影，站在牌位前久久不动。

　　“心儿很想为娘烧上一炷清香，但是，现在的我还不能。”她哽咽了，眼底有著氤氲的水气，“不管未来如何，心儿总是要试著去做，娘，您在天之灵一定要保佑我。”

　　过了良久，冷非云看见小石头要走出祠堂，他一个旋身，无声地躲到梁柱后，直到看她往寒星楼的方向走回去，才飞身回寒星楼。

　　一连串的疑问，充斥在冷非云心里，可是他又不想当面去揭穿她的行为，去质问她这样的行径。她到底是谁？也许事情并不像她说的，她只是一个孤苦无依的孤儿；一个谜题似的小石头，她进入连府当下人，难道别有用意？

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　　神偷的战帖，再次送到了连旭日手中。

　　将于三日内盗走连府内最珍贵的千金

　　“贤侄，依你看，这神偷是什么意思？”连旭日心慌慌地带著信函来到寒星楼与冷非云共商大事。

　　“千金，可解释为钱财、宝物；千金，亦可指为连府的大小姐。”冷非云作了解释。

　　“钱财、宝物我都可以弃之如敝屐，唯独若茵和九转夜明珠，我看得比自己的性命还重。贤侄，你认为该如何是好？”连旭日煞是担忧。

　　“或许这两样东西神偷都要。”冷非云思索著。为何神偷指名要“千金”？这背后究竟代表何种含意？

　　“贤侄，从今日起，为了小女的安全，老夫打算让若茵住进寒星楼，这样你就可以就近保护她。”

　　冷非云无法反对，既然他已经答应保护连府的财产无虞，无论是保护九转夜明珠还是连若茵这位千金小姐，他都不能拒绝，这是身为一个镖客做人处事最起码的原则。

　　当天下午，连若茵喜上眉梢地带著贴身丫鬟春喜住进了寒星楼。

　　小石头恭敬地为连若茵泡上一壶上好龙井。

　　“小石头，我们家小姐要住的房间，你打扫好了吗？”春喜在奴婢中的位阶比小石头高出许多，她仗著人势，颐指气使。

　　“冷爷没有交代小姐该住哪间房间。”小石头冷冷地说，收起了颊边惯有的酒窝。

　　连若茵欲语还休，“非云大哥，既然要保护我的安全，我是不是该住在离你卧房近一点的地方？”

　　寒星楼的楼上，只隔出两间卧房，其余空间皆为厅堂及书房。

　　连若茵表明著就是要小石头现在居住的房间。

　　“连小姐，只要你在寒星楼里，在下就能确保你的安全。”在知道连旭日有意将爱女许配给他后，冷非云只想和连若茵保持距离，不想和连若茵有任何牵扯，姑娘家的名声，他不愿去破坏。

　　“爷，让小石头住到楼下，连小姐住到楼上吧。”童二不能不提醒冷非云，要顾著尊卑之仪，毕竟这里是连府，不是火龙堂，更不是在江湖上闯荡。

　　冷非云阴沉著眸，怪著童二的多事。

　　“童大哥，我也是这样想，万一要是盗匪来了，人家只是个弱女子，还是离非云大哥近一点，比较安全。”连若茵话是对著童二说，眼尾却偷偷瞄著冷非云。她芳心正在暗暗窃喜，这个神偷来得正是时候，她正苦无机会接近冷非云，现在的好机会正是从天而降。

　　冷非云深幽地看著小石头，他已经习惯夜里有她，听著她的动静，想像著她的举手投足，想唤她、叫她，她就随时在侧，他一点都不想让她离开。

　　小石头堆起笑脸，如湖水般的酒窝在冷非云眼前漾了开来。

　　“冷爷，小姐为千金之躯，不得有一点闪失，小的，立刻就整理包袱，将卧房重新整理过，好让小姐住进，小的回到原来的大统铺就行了。”

　　那样能摄人心神的酒窝，自从他看见她的身子以后，她就再也没有这样对他笑过，今天她怎么笑得如此魅惑？

　　“你敢搬回去大统铺？”冷非云挑眉询问，口气硬冷。

　　“不敢！不敢！”小石头马上识时务。

　　“你的手伤还没好，让大树和臭牛来帮你打扫，你就住进童二隔邻的卧房。”这是他最大的退让。连若茵是她的镖物，说什么他也不能让他的镖物有任何的危险产生，否则他这一生走镖的镖客，无疑是让自己的信誉扫地。

　　连若茵的笑容里隐藏著太多的羞意，她心仪的男子呀，她终于有机会更进一步接近了。

　　“小的，遵命。”小石头微笑领命，白白的牙，灿灿发亮，一切都照著她的计画在走，她心里何尝愿意让高傲的连若茵接近冷非云，可是不这样，她又怎能摆脱冷非云的监视？

　　小石头今天这么好说话？冷非云心里有说不出来的怪异，却又不知哪里出了差池。

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　　夜里的寒星楼特别的紧张，除了冷非云和童二镇守之外，连旭日又派来了府里的护卫守护著，将寒星楼守得水泄不通，连一只蚊子都飞不进来。

　　连若茵一个大姑娘家也不好意思待在厅里，早早告退回房歇息著。

　　而童二在寒星楼的四周加强巡视，厅里就只剩下冷非云和小石头。

　　“冷爷喝茶。”小石头为冷非云泡了香浓的好茶。

　　“你也坐。”想起她黝黑肤色下那清丽的容颜，他的心微微悸动著。

　　走动江湖这么久，什么样的美人他没见过？青楼红袖、侠女豪情、碧玉村姑、大家闺秀……他的刚毅威严、正人君子，掳获不少姑娘的芳心，女人从他眼前来来去去，有的自动表情，有的默默含意，他总是没有对谁特别动过情，也许游戏的成份有，但是曾经烙印在心底的影子？似乎还未曾有过。

　　她的姿色少了连若茵几分，却多了连若茵几分坦率纯真。

　　“冷爷，你在想什么？”她看著他两眼直勾勾地盯著她瞧。

　　“没什么！”他赶紧低头喝茶，好掩饰住心虚。

　　“冷爷，如果抓到了神偷之后，你是不是就要离开连府了？”她找了话题想与他话家常。

　　“应该吧，这里非我久留之地。”

　　“你非得抓到神偷吗？”

　　“神偷危害著长安城，造成人心惶惶，不除不快。”

　　“如果是由你捉到神偷，那你一定会成为长安城里家喻户晓的大英雄。”

　　“我不想成为英雄，这只是一种责任。”

　　“那你抓到神偷之后，会把神偷怎么办？”

　　“送交官府法办。”

　　“或许神偷有不得已的苦衷。”她试探性地询问。

　　“偷即是触法之事，没有什么苦不苦衷的。”

　　依他的个性，她早知道答案会是如此，所以神偷呀，千万别落入他手中，否则这个神偷一定会死得很惨！

　　今夜的心情很难说分明。看著他，想著与他相处的点点滴滴，想著他对她的好，她的胸口泛起无奈的苦涩，本不该她存在的地方，她更应该要潇洒离去，可是竟有种眷恋、依依不舍。

　　不该交付的心，或许已经沉沦。

　　“冷爷，如果你离开连府后，是否还会记得小石头？”

　　最近，她总是和他有些意气之争，虽然他是主子，她是下人，他看似强硬的性格，也奈何不了她闹起脾气时，谁让他毁了她的清白，他的心里总有那么一些愧疚，只能多体谅她是个小姑娘，凡事多退一步。

　　他飘流孤独惯了，离别是惯有的事，没想过会特别惦记著谁，可是对于她，他没想过会分离，心头沉甸甸的，口头上还是应著：

　　“当然会，如果……”他即时收回将脱口而出的话。

　　“如果什么？”

　　他摇了头，“没什么。”

　　如果，她愿意的话，他可以跟连大老爷要了她，让她跟他回火龙堂，继续在他身边服侍，可是话到嘴边，他才惊觉不合宜。他用什么理由去跟连大老爷要人？幸好没有莽撞，不然就失了分寸。

　　“那就好。”原先气他、怨他的心思，如今因为分离在即，却转为不舍、难过，不论他是否会记得她这个小小的下人，或许一切都该在今夜停止。

　　这是她的计画，不能因为出现个冷非云，她就裹足不前、三心二意，她看过他俐落的轻功，她在他面前绝对没有一丝胜算，可是等了这么多年，为的不就是今晚吗？无论结果是什么，她还是得去做，一圆自己多年来的梦想。