单府，后花园几个奴仆交头接耳地不知在说些什么。单魑曦这个主子还没回来，恐怕不是在讲他的坏话，陈新这老狐狸正忙着，没空给他们好看，所以也不是在为他造口业，这群人在说着的，是新进的副管事，王善呀！

　　“呻，我瞧这王善一副鬼见愁样，看看他脸上那块斑呀，啧，谁见了晚上都怕作噩梦。”杨大婶抚着心口，说得是一脸惊悸，昨晚她偶然遇见他，差点没以为自己见鬼了。

　　“就是，唉，我说归嬷嬷，你怎么不说说陈管事，这么丑的人也敢用，存心吓破大家的胆嘛！”朱大婶也开口了。

　　归嬷嬷是一脸莫可奈何。“你当我没提过吗？唉，没法子，谁叫前些日子走掉太多人了，我听陈管事说，少爷捎讯来说，一向住在江南的大夫人要上京来呢，现在就怕人手不够，还是你们想再过那种一人抵十人用的日子？”

　　“唷，大夫人要来，那你归嬷嬷这回不就大大露脸了吗？未来亲家耶！”朱大婶也不知是谄媚还是讽刺地说：“靠你家婉儿呀，你这当娘的咸鱼一翻身，就等着享福喽！”

　　她们这几人都是当时没走的下人，不离开，当然就是因为有靠山的缘故。归嬷嬷的闺女郎婉儿是少爷的宠婢，枕边细语单魑曦听进了不少，连陈新都很巴结她们母女，更别说欺负了。这回主子回江南，郎婉儿也跟去了。

　　“呵呵，婉儿跟我说过，少爷答应她等娶了正妻后，要马上收她为偏房呢！”归嬷嬷说得可得意了，女儿能当有钱人家的妾，好过嫁给穷小子为妻。

　　知道啦，要说几百遍，整个府里谁不知道她家婉儿好本事，等着做小妾。

　　隐忍住不以为然的嘴脸，杨大婶媚笑着，“归嬷嬷，到时发达了可别忘了我们呀，好歹大家姐妹相称了几年。”

　　“会啦、会啦……哎唷，说曹操曹操到，你们瞧瞧，前头那人是谁！”归嬷嬷嫌恶地撇过脸去。

　　“是王善那丑八怪！唉，走了啦，我可不想跟他打照面。”杨大婶不想今晚也作噩梦。

　　“就是。听说今天一早陈管事又买进一批丫头，不如我们到前庭瞧热闹去，我也好拣些伶俐的丫头上厨房干活。”

　　几个三姑六婆，像避瘟疫似的，躲躲藏藏地走了；不远处的单魅焱冷笑一记，看来，他这番装扮的效果还不是普通的好呢！

　　“归嬷嬷你好，我叫小石头。”

　　秦小石跟在归嬷嬷身后，瞠目结舌地看着眼前的画栋雕梁，这地方美得不像是真的，瞧瞧那字画、那花瓶儿，那一桌一椅，她家和这一比，恐怕连人家的茅厕都不如。

　　“啐，我说这陈管事不是存心要给我找麻烦吗？给我这什么丫头，有谁卖身还卖她家的狗呀、猴子的，天，居然还有只鸡！”归嬷嬷受不了地一路上直碎碎念着。

　　“这是我的朋友，我不放心让它们自个在家嘛。”她吐吐舌头，一脸我也没办法的看着归嬷嬷的背影说。

　　那天和单魅焱一别后，她匆匆回家一趟，将一千两银两交给了爹爹，请他和村里一些长辈，出面去见明王，好将天尧哥他们救出来。爹问起那一千两的由来，她省去上昆仑山求到灵药一段不提，只说自己遇上个贵人，他们一同捉了一群稀有的山鸡，上城里去卖了个好价。

　　她还跟她爹说，这个贵人为了帮她，还卖身为奴地为她筹钱，她心里过意不去，因此想去他工作的府第看看情况，也许能帮他一把。

　　秦问没多想，忙着和村里人商量见明王一事，也随着她了。

　　就这样，她也进了单府来做丫头，只不过她并没有签下卖身契，是领月俸的，刚刚归嬷嬷说错了。

　　突地，归嬷嬷脚步一顿，秦小石猝不及防地猛然一头撞上，她后头的小猴子、小红和小基，也跟着撞成了一团。

　　小基就是那只惟一没卖掉的山鸡，让她养了几日，稀疏的羽毛也逐渐丰茂起来，看来也可得个好价。不过她养着养着，又养出感情来了，要卖，舍不得。

　　“唉唷！”幸好归嬷嬷的肉多，撞着了不痛。“怎么停下来了？”

　　“地方到了不停下来要走到哪去！”归嬷嬷没好气地道，这丫头怎么傻不愣登的，她可没耐性调教。

　　“到哪啦？”从归嬷嬷宽厚的背后探头出去，只见一片院子里空旷旷的有几根竹竿，中央有一口井，井边有几大桶衣服，都堆得满出来了。

　　“噶，你刚来，给你点轻松的工作做，把这些衣服洗干净。”

　　“什么！这叫轻松的工作？”洗完这堆衣服，天都黑了。

　　归嬷嬷瞪了她一眼，“哪来那么多废话！晚膳前没洗好，小心今晚没饭吃。”

　　“怎么有人这样……”秦小石苦着一张脸，小声地嘟嚷着，她还真是不幸，遇人不淑啦，才刚入府，连喘口气休息一下都没有，就碰上个坏心的女魔头，居然还威胁她不给她饭吃。

　　归嬷嬷走遍了，她转过头来看看这一桶桶的衣裳，数一数有五桶，拿起一件衣服来看，料子倒也寻常，不像是富贵人家会穿的衣服，摊开件裙裳，尺寸大约是归嬷嬷穿的大小。

　　唉，该不会她进府来不是伺候主子，而是当服侍主子的奴才的奴才吧？这么多衣服，又要打水、又要搓洗揉拧的，她真要洗完，大概也累挂了……

　　边做边抱怨，好不容易，一桶脏衣终于洗好，将湿衣服晾上竹竿，打算继续加油往下一桶努力时，老天爷可能是嫌她不够歹命，制造出一场混乱叫她见了就手软，别说收拾了，连去阻止制造混乱元凶别再捣乱都没力气。

　　起因是小猴子、小红和小基趁着主人在忙，组成了一支探险队四处看看嗅嗅，没想到这一溜达就惹上地头蛇——两只黄土狗，这大黄小黄平时的任务就是守护家园，有哪个不长眼的东西敢闯进来，它们就要对方好看，屁股没被咬，耳朵也会被汪汪声吵到聋。

　　这支敢死队，就这样不知死活地踏进人家的地盘，大小黄狗鼻子灵得很，身手也不错，马上狂吠追赶起入侵者，吓得小猴子、小红和小基吱吱吱、汪汪汪、咯咯咯地转身拔腿就跑。

　　它们能跑到哪，当然是冲回秦小石所在的位置喽！可仓皇之中，跑在前头领路的小红压根没注意前方有什么，一头便撞上了披晾衣物的竹竿，随后的几只畜生，匡唧唧地全撞成一团。

　　秦小石目瞪口呆地看着掉落在地上沾了泥的湿衣裳，她洗这桶衣服可花了半个时辰呢！就这样一眨眼的工夫没了，她又得重来……

　　大小黄还汪汪叫个不停，小猴子它们连忙挣脱缠在身上的湿衣裳要逃，一时间院子里鸡飞狗叫猴子跳，热闹得很，而惟一的一个人类，只是眼神呆滞地来回看着地上和桶子里的脏衣服，她……好想哭！

　　“这是怎么回事？”

　　听到熟悉的声音，秦小石猛然转过头去，果然看到熟悉的身影，也不知是怎么回事，她是很想哭没错，但也没脆弱到这种程度啊！就在看到单魅焱的那一刹那，她突地感到鼻子一酸、嘴一扁，眼泪就这样不争气地流下。

　　“你怎么会在这里？”单魅焱见她突然流泪，心里一阵紧，皱着眉头，着急地搂住她的肩，为她拭泪，询问她为何委屈。“又好端端的怎么哭了?”

　　“我也不知道，突然看到你，就想哭了嘛！”她觉得好丢脸，这么大个人为了这么点小事哭哭啼啼的……不，不是的，有道小小的音量反驳着，她才不是为了那几件脏衣服哭的……

　　他取笑道：“该不会是几天没看到我，想我了吧？”意料之外会在单府看到她，他是又惊又喜。

　　“才、才没有呢，你少臭美了。”

　　糟了，好像真像是他讲的这样，心里那种酸酸的感觉，在看到他之后，已全被快乐的小泡泡取代啦。

　　她脸红地忙转开头去，不叫他瞧见自个的羞赧。

　　“我只是想，你给了我银子让我可以救人，做人不可以过河拆桥，所以想说也跟来看看嘛，也许会有我帮得上忙的地方。”她讷讷地解释着。

　　他但笑不语，眉儿眼角却笑得像只偷了腥的猫。太好了，看来他的小石头还是有将他放在心上。

　　那群畜生还你追我跑的闹成一团，几乎将全屋子的人都引了出来。陈新出府忙去，一群下人中，自然是归嬷嬷说话最大声。

　　“唷，这是什么阵仗啊，我叫你洗衣服，可不是让你这群畜生来踩我的衣服玩儿。”

　　“归嬷嬷，我、我……对不起，我马上收拾。”

　　下人里有人帮忙拉住大小黄，小猴子、小红和小基则躲到单魅焱身后直喘气，秦小石蹲身忙拾着衣服，可归嬷嬷哪有这么好说话的，她从来就不是什么慈眉善目的大善人。

　　正待要发标，一道比她还生气的声音响起，一群人顿时鸦雀无声，单魅焱微微垂下眼脸，退到人后去。

　　“全都在这干什么？没看到本少爷回府了吗？”

　　一身白衣儒服，故作风流倜傥的单魑曦刚回府，没想到却没半个人出来迎接，府里没事聚集来后院的下人也多是生面孔，根本不知道他这个主子。

　　一路进府来是让他越走越气，隐约听见后院有些嘈杂声，他上这来瞧个究竟，这些下人实在太没规矩了。

　　“少爷，你回来啦。”归嬷嬷连忙换上一副笑脸，要死了，这陈管事怎么回事，也没告诉他们少爷今天回来，疏忽了迎接主子的排场，哎唷，可以想见他不知又要发多大的脾气了。“唷，怎么没见婉儿和大夫人呢？”

　　单魑曦挑起一道眉，神气地看着她，“我得了匹千里神驹，试试马儿能跑多快，没等她们，先回来了。”

　　他说的该不会是红骄？该死，它是仅次于玄骥的好马，想当初，自个可是费了好大的心血才得此两匹宝马。这曦弟也真大胆，竟敢明目张胆的取走他的爱马……

　　“还不派个人去，我的神驹还在前院等人喂草呢！”单魑曦不耐烦地一喝，“陈新这老头跑哪去了？真是的，你们这些奴才全是饭桶……咦？”

　　归嬷嬷一听连忙要差个人去料理马，免得少爷真发了大火，到时倒霉的可是他们。眼角一瞥，正巧看见单魅焱移动的身形，她出声一唤，“王善，就你吧，好好照料少爷的马。其他人也忙去，别想给我偷懒啊!”

　　仍旧是低首垂眼，压低了嗓音轻应了声“是”，他便往前门迈去。

　　“少爷，你刚回来，要不要去前厅歇着……呃……”

　　归嬷嬷话声一顿，随即露出不悦的眼光来，少爷怎么盯着那死丫头瞧，口水都快流出来了。

　　“好标致的小姑娘，是我们府里的丫环吗？”他问着归嬷嬷，可目光仍是胶着在秦小石身上。

　　“是，一个笨手笨脚的贱婢，少爷，我们还是……”

　　“你叫什么名?”单魑曦没再理会归嬷嬷聒噪些什么，手搭上秦小石的肩，轻声细语地问着。

　　好恶心的声音！这个少爷的手在干吗，说话就说话嘛，做啥在她肩膀上搓呀搓的，搓汤圆啊！恶心死了，害她鸡皮疙瘩都冒出来了。

　　她不自在地扭开身子，“我叫秦小石。”

　　“小石儿呀！好名、好名，”

　　嗯！这少爷有病呀，一个姑娘家取这种不入流的俗气名，还赞什么好。

　　瞧他一脸笑得不怀好意，她没心情应付他，她还有五桶衣服要洗呢！瞥见归嬷嬷在一旁瞪她瞪得眼珠子都快掉出来了，这活要没干完，她今天真的甭吃晚饭。

　　不理他，她径自走到木桶前，搓洗起衣服来。

　　单魑曦也不计较她的无礼，反倒觉得新鲜有趣地跟到她身边，拉住她忙碌的小手，“唷，做这么辛苦的活，细白的手粗了我可是会舍不得的，不如我让你上我房里，只要服侍我一人就好……”

　　“少爷，你回来实在太好了，我有要事向你禀告呢!”陈新行色匆忙，大冷天的，额上还频频冒汗。

　　话被打断的单魑曦有些不高兴。“有什么事不能等一下再说吗？”真是，没看见他有新猎物了吗？

　　这婉儿美虽美矣，就是醋劲大了点，往常他只要多看府里其他丫环一眼，她就没完没了的又哭又撒娇，弄得他只能心痒而无法下手，这回趁着她和娘还有半天路程才会到汴梁，他不好好利用这空档怎成。

　　也是他幸运，一回府就发现这清丽货色，这小石儿是没婉儿的狐媚啦，可常吃一道菜也会腻，换换口味也好。

　　“少爷，可是……”

　　陈新急忙附到他耳边，一阵嘀咕后，他脸色也变了。

　　“真的吗？会不会搞错了?我大哥他……”打住了话头，眼神不自然地瞟了瞟周围，“我们进书房说。”

　　两人神色诡异地走了。

　　秦小石松了口气，他再纠缠下去，她就等着饿肚子好了。

　　不过，显然她高兴得太早——

　　“你今天晚上甭想吃饭了，这是警告你，别痴心妄想，少爷是我家婉儿的。”

　　撂下这么一句对秦小石来说，无异是晴天霹雳的话，归嬷嬷扭着肥大屁股转身走人。

　　冤枉啊，她哪有痴心妄想什么？她这么努力的洗衣服，不过就是为了晚上这一顿饭吗？现在还莫名其妙的不给她吃……气死人了，不洗了啦！

　　眼角儿一瞥，三抹小影子正蹑手蹑脚地好像在找地方躲，她粉颊一鼓，这、一、切、都、是、它、们、害的！

　　喔哦！有人……不不，是有动物要遭殃了。

　　“这怎么可能呢？我大哥不是死了吗？怎么可能还会有信到羁日山庄？”单魑曦不敢置信地道。陈新也是一脸不解外加担心，“是真的，你们前脚出庄没多久，大少爷的信就到了，我们埋伏在那边的人手，赶忙用飞鸽通风报信。我下午出门，就是去打听布庄掌柜的他们有没有听到什么消息。你知道，他们和山庄的关系一向比我们好……”

　　“讲这些做什么，哼，我看咱们也别太杞人忧天，黑峰那三个老鬼被我们解决了，怕什么，就算他回来，也不见得知道他们和我们有什么关连。我大哥的信上说些什么？”

　　“也没什么，就是交代他再过段日子就会回山庄，要庄里各大管事别担心之类云云。”

　　“没说何时吗？”

　　陈新摇摇头，接着从怀里掏出几本册子，不知怎地，他今儿个知道大少爷有信来的消息后，眼皮直跳地没停过。

　　“不管如何，我们还是得小心为妙，事情是不怕一万只怕万一啊！少爷，我这有几本账本，很重要的，你找个安全的地方收好，我那闲杂人等进进出出，不妥当。”

　　单魑曦接了过去，随口应承，“行啦，交代东交代西的，到底谁是主子……”

　　“唉，好饿唷！”秦小石抱着肚子，缩在柴房的一角。

　　时序已经是深秋冬初了，入了夜，刺骨的寒意更是叫没被没床的她冻得快受不了，只能抱着小猴子它们，偷一点点它们身上的体温。

　　“吱——嘎——”小猴子垂头丧气地附和一声，意思是它也是。

　　不只是它，小红和小基也都快饿扁了。

　　会落到这步田地其实也只能怪自己，又没人逼她进来单府当奴婢，是她太鸡婆，单魅焱那么大个人了，脑袋那么聪明又会武功，她有什么好放心不下的，偏要跟来凑热闹，这下可好，饿死自己算活该。

　　“这样吧，小基你牺牲点，死你一只总比死全部好……唉，可是没火没刀的，就是想牺牲你，也不知要从何牺牲起。”

　　小基其实早闭上眼睡觉去了，它们鸡族作息时间最正常，明早日头一出，喔喔啼准不会迟到。因此这番话它算是没听到，就算听到了也会因为语言不通而不知道要感到害怕。

　　“这归嬷嬷真坏心，我真不知是哪得罪她了，她罚我不吃晚饭就罢了，还把我关到这柴房来，怕我晚上会溜到厨房偷吃也不用这样。”

　　归嬷嬷是要防人偷吃，不过不是防她，而是怕单魑曦起了色心，想对她动歪脑筋，才不让她睡在一般下人房里，她还怕秦小石偷跑出去羊入虎口，特地将柴房门锁上，够用心良苦了吧！

　　“咦，有动静，该不会归嬷嬷良心发现，打算放过我可怜的肚子了吧？”

　　一阵门上铜锁铿锵声响后，门板咿地一声被推了开来，一盏烛火，幽幽晃晃地映照出来人的脸。

　　“吓——呃，是你呀！”猛然一见，秦小石还是不习惯单魅焱这副可怕的模样，可随即她便不把这点小事放在心上——她闻到了食物的香气。

　　单魅焱放下手上提的食篮，微笑地看着她猴急地掀开篮盖，狼吞虎咽地吃着他带来的面食、饺子，小猴子和小红也凑了过来，连小基都被摇起来，吃了一把他带来的米粒才又昏昏沉沉的睡去。

　　“吃慢点，还有呢！”他宠溺地看着她。

　　“唔，不是有没有的问题，我快饿死啦！你怎么那么晚才给人家送吃的来？我要变成了饿死鬼，一定第一个找你报仇……也不对，第一个要找归嬷嬷，这个死龟婆！”

　　“对不起，我走不开。”毕竟他现在的身份在单府里算是个下人，所谓副管事就是陈新身边打杂的，陈新知道他识字，便把管账的工作丢给他，等他算好账，夜也深了。

　　不过，这种工作倒也非全然没有收获，至少，他这几日看过的账本，已足够了解他的兄弟是如何的为非作歹，虽然还不够，他发觉，好似还有漏掉几本账本，有些款项的流向似乎没有记载全。

　　单府的账一向是陈新在管，而他那人又有个不知该说他仔细还是大意的毛病，每一条款项的支出收入，他定会详加记录明细。单魅焱看过几本账本上，记着给予黑峰三煞银两若干，他想，若再追查下去，一定可以发现单魑曦为何要给黑峰三煞钱的原因。

　　稀里呼噜的，秦小石一下就吃饱了。呵，他真好，知道她吃多少会饱，不会拿不够，这下她可以安稳地睡个好觉了。

　　不自觉地向他挨近了些，天冷，靠着他暖些。

　　单魅焱搂住她，让她顺势倚近自个怀里，像想起什么，她突然抬起头来郑重地叮咛他。

　　“呃，你不要误会什么喔，以前你冷时我借你抱过，现在就当你还我这人情好了。”

　　他笑了出来，想起初识那晚在溪边的情形。将身旁的烛火吹熄，四周随即陷入一片漆黑，窗外的月光，温柔地透进柴房里惟一一道小窗来，银银亮亮的映出一银白方格，笼罩住他们。

　　啄吻了她额头一下，他爱怜地开口，“许我当我的小妻子，可好？”

　　快沉入梦乡的秦小石，半无意识地挥挥手，他脸上的假胡子扎得她好痒。“不行啦，你是我的金主而已，我要嫁给天尧哥，要不然我会死翘翘……”她咕哝道。

　　“为什么会死翘翘？”

　　“西王母说的啦……呼……”

　　“什么西王母？”他更是一头雾水了。

　　可她已睡沉。

　　梦里，秦小石看到自己穿上凤冠霞帔，而骏马上的新郎倌，却不是她一心所以为的天尧哥，他的脸，怎么看都是单魅焱。