外面忽然传来嘈杂声，只见平儿推门而入，惊慌大叫：「小姐、小姐，老爷出事了！」

　　凌美萱一惊，忙问：「出什么事了？快说！」

　　平儿一脸仓皇，「我也不清楚，只是老爷刚刚领了一帮人到面店去了，气势汹汹的把面店包围起来，正与面店老板争执呢。」

　　凌美萱疑问：「面店与咱们没什么来往啊，怎么和他们闹起来了？」

　　平儿紧张地说：「要不，小姐妳去看看吧，要真打起来就不好了。」

　　凌美萱点头，「陈公子，家中有些事得处理，招呼不周了。」

　　陈嵩灵机一动，「如果凌姑娘不嫌弃，我愿随妳前往调解。」

　　凌美萱先是一愣，遂笑道：「好，陈公子机智过人，那就麻烦你了。」

　　接着，四人一起走出凌府，绕过几道弯，只见「新得面店」大门前围满人群，有面店工人，有鱼店工人，更多的是看热闹的路人。

　　新得面店是本地最大的面店，虽然比不是凌家的鱼店、王家的米店，但其势力也不可低估。

　　只见凌平章正脸红脖子粗的与面店老板邱克华理论，邱克华脸色黄瘦，下巴上长着一颗大黑痣，痣上头还长着一绺子黑毛，十足的市侩貌。

　　面店的门口堆满密密麻麻的笆斗。

　　笆斗是农家人常用的一种装粮食的工具，它是用粗壮的柳条所编制的，编好的笆斗越大也越笨重，能装两三百斤稻米。

　　凌平章破口大骂：「你们还讲不讲道理！上个月找本店借了一百个笆斗，说马上就还的，怎么今天却说没借！简直是岂有此理！」

　　邱克华眉毛一扬，「放屁！这笆斗明明是我的，不信你看，这上面还有我做的记号。」

　　只见邱克华翻过笆斗，上面果然有个「邱」字，而且看样子不是新写的，众人连看了数十个笆斗，都是如此。

　　凌平章顿时有如锯嘴的葫芦，有苦说不出。

　　「爹。」凌美萱叫了一声，跑过去，挽住爹的手，「对付这种无赖，不如报官吧！」

　　邱克华好笑，「唷，这不是貌美如花的凌家大小姐吗？呵呵，好啊，你们就去报官吧，凡事都要讲证据，别想诬赖我！」

　　面店的长工一个个幸灾乐祸，大笑不止。

　　凌平章觉得受辱，心中却又泛起一种无奈感，他是真的找不出证据啊！

　　忽然听见一道清脆的声音响起：「看来这件事有些棘手呢，我来判判。」

　　众人放眼看去，只见陈嵩从人群中走出来。

　　凌美萱喜道：「公子，你有办法吗？」

　　陈嵩微微一笑，「其实这事很好解决。」

　　众人一听，纷纷诧异地看着他。

　　「一切的矛盾和纠纷都源自这笆斗。小三子，来，给我打笆斗！」

　　「打笆斗？」

　　众人和两个老板面面相觎，忖道：这年轻人是疯子还是傻子，干嘛打笆斗啊？

　　小三子也有些诧异，不敢下手。

　　邱克华哈哈大笑，「凌老板，你女儿怎么找来一个装疯卖傻的帮手啊？叫他回去睡大头觉吧！」

　　凌美萱心里憋气：心想陈嵩这么做，一定有他的道理，就说：「陈公子，我相信你！」

　　凌平章心一横，「是，陈公子不必顾忌他人，尽管去做！」

　　小三子点点头，翻过十个笆斗，底朝上，用一根棍子打了起来，东打一下，西打一下，约打了一刻钟。

　　陈嵩把手一按笆斗，「停，下面该打的是邱老板了。」

　　邱克华眼睛一瞪，叫嚣道：「什么！你打坏了我的笆斗，还要打人，你眼中有没有王法啊？」

　　陈嵩嗤哼一声，「你自己看看吧，刚打的时候，落下的是小麦麸，可是后来出来的就是鱼鳞了，这难道不能说明笆斗本来是鱼店的吗？笆斗上的字是怎么一回事？你做了什么手脚？」

　　邱克华一听，顿时双脚发软，心知抵赖不过，道：「不错，笆斗是我借的，字是后来写上去的，还用砂子磨了磨，所以看起来比较旧。」

　　陈嵩神色一凛，「看来，笆斗是没有罪过的，而你却贪心昧财，让笆斗代你受过，毫无道理，难道你不该再挨上二十大板吗？」

　　邱克华像斗败的公鸡一样，垂着脑袋，「算了算了，你们把笆斗拿回去吧，我认错了。」再没脸留在门外，忙躲到店里去。

　　鱼店的长工一个个兴高采烈的捡起笆斗扛回去了。

　　凌平章则竖起大拇指笑道：「陈公子足智多谋，活赛诸葛亮啊！」

　　凌美萱脸上出现美丽的笑靥，直勾勾地看着陈嵩，眉梢与眼角净是风情万种。

　　得到美人垂青，陈嵩一时竟高兴得不知如何是好，一摸脸蛋，好烫呢！

　　忽然，一名鱼店工人叹息一声。

　　凌平章疑问：「怎么了？笆斗不是都讨回来了吗？」

　　鱼店工人摸摸后脑勺，「老爷有所不知，其实这些笆斗都不是我们的。」

　　凌平章这一惊可不小，讶道：「不是我们的，那是谁的？」

　　鱼店工人苦恼地道：「其实，是因为一个月前，我们捕了好多鱼，可是没东西装，便私下做主，找米店的王宝贵王老板借了一百个笆斗，可是事情过去之后就忘了还，面店的工人见笆斗闲搁着，就跟我们借，才会惹出今天的事。」

　　凌平章一听，立时傻眼，这可是旧愁刚灭，新愁又生。

　　说曹操，曹操就来。

　　只见米店老板王宝贵，风尘仆仆的带着几名家丁赶过来。

　　凌平章素来跟王宝贵没有交情，这时打坏他的笆斗，这面子上可怎么过得去？

　　王宝贵正是来找凌平章讨笆斗的，一见到凌平章，就迎上来，叫道：「凌老板，该还笆斗了吧。」

　　凌平章连忙陪笑，「是，是，笆斗都在这里呢。」

　　王宝贵逐一审视着他的笆斗，突然瞪圆牛眼，口气不悦地说：「怎么打烂了十个？」

　　凌平章擦了擦额上的汗水，「这个……因为曾借给了面店，还与他们发生了一点争执，所以打烂了。不过，我一定赔给你全新的笆斗，请你放心。」

　　王宝贵摇手，「这不是赔不赔的问题，你我都是生意人，做生意要讲信誉啊。我好意借给你们，你们逾期不还，反而借给他人，最后还弄坏了。这个理，你该怎么说？」

　　凌平章堆起笑脸，「那是、那是……我一定重责长工，下不为例。」

　　王宝贵一翻白眼，「还有下次吗？」眼角一瞄，竟发现陈嵩也在这里！

　　王宝贵这一惊可不小，在陈嵩面前显得市侩总是不好，但又不能与他相认。

　　陈嵩呵呵一笑，走过来，对王宝贵使了个眼色，「王老板，大家都是做生意的，自然要同甘共苦，不能钩心斗角，你说是不是？」

　　王宝贵心里会意，知道陈嵩是什么意思，借着凌府的老爷、小姐在场，好让他显示一下威风。

　　王宝贵一摸胡须，「咦？公子说的还真是个理呢！俗话说，冤家宜解不宜结，好吧，这件事，我就不追究了。」

　　没想到，陈嵩这么快就打发了出了名的吃人不吐骨头的城北首富王宝贵，在场的所有人都以为自己是在作梦。

　　陈嵩称赞，「一片世情天地间，白也是眼，青也是眼。王老板不计小怨，真是值得小辈好好学习呀！」

　　王宝贵笑道：「过奖、过奖！来呀，把笆斗都抬回去吧。凌老板，以后有空到我那里坐坐吧，多多交流，自然就熟络了。」

　　凌平章微笑作揖，「一定，一定。」一脸春色，心中对于陈嵩这位才子，自然是更加满意。

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　　今晚的凌府厅堂内，摆了一大桌筵席答谢陈嵩，只看桌上花花绿绿，有龟蛇大补汤、三色沙虫、琼州椰子盅、黎家炸鹿肉……还未品尝，这胃口就先上来了。

　　见众人皆入座，凌平章喊道：「平儿，去拿壶酒来。」

　　平儿应声而去，不到一刻钟，提来一壶酒。

　　凌平章一看，连连摆手，「不是这壶，我要妳去酒窖，开一坛贴了红封条的。」

　　陈嵩道：「凌老爷不必客气，这壶就可以了。」

　　凌平章一脸笑意，「待客怎能随便呢？一定要拿老酒来，平儿快去。」

　　平儿于是走到酒窖，果然瞧见角落摆了三坛老酒，她取下封条，盛满一壶，提到饭厅。

　　凌平章揭开壶盖，嗅了嗅，爽朗一笑，「正是这一坛。陈公子，这可是酿了三年的老酒啊！」

　　陈嵩笑道：「您太破费了。」

　　平儿将锡壶拿去温了温，端出来，倒在碗里。

　　陈嵩看那酒，碧绿沉沉，晶莹剔透，果然是好酒。

　　陈嵩虽不爱喝酒，却禁不住尝了一口，又香又甜，醇厚极了，味道远胜过许多名酒。

　　凌平章笑问：「怎么样？」

　　陈嵩微微一笑，「凌老板果然是藏酒高人，此乃上好的美酒佳酿！」

　　凌平章忽然来了兴致，「看来我们甚是投契，这也是缘分。来，干一杯！」

　　「应该干一杯！不过，得按我们家乡的规矩喝。」

　　「家乡的规矩？」凌平章好奇。

　　「其实很简单，男人喝满碗，女人喝半碗，人人皆有份。」说罢，他瞄了瞄凌美萱。

　　凌美萱思忖，好个狡猾的狐狸，连我也不放过！她连忙叫道：「这不公平，女儿家哪会喝酒啊！」

　　陈嵩哈哈大笑，「我知道啊，所以只要妳喝半碗。」

　　平儿也嚷嚷：「不行、不行！男人和女人在生理上不一样，女人天生就是没有男人力气大，所以男人得让着女人。」

　　凌平章笑道：「小丫头别替小姐说话了。美萱啊，今天咱家能脱难，全靠陈公子，妳现在可不能当狗熊啊，就按他的规矩做吧。」

　　凌美萱努努嘴，端起半碗酒，一饮而尽。

　　陈嵩见状，二话不说，端起满满的一碗酒，跟着饮下。

　　所有人都鼓起掌，纷纷向陈嵩敬酒。

　　陈嵩似乎酒量不错，连喝七八碗，依然面不改色。

　　凌美萱暗忖：人们都说喝酒能反映一个人的性格，看来陈嵩是个豪爽的男人！

　　厅内灯火辉煌，觥筹交错，十分热闹。

　　陈嵩因为多喝了几杯酒，脑袋也有些不大清醒。

　　众人依然轮着敬他酒，陈嵩摇手婉拒，「哎呀，头有些昏，该歇歇了。」

　　平儿激他，「怎么，不敢喝了？」

　　「喝就喝！宁醉石榴裙下，不上天子楼船！」陈嵩的脸虽不红，眼却红了，他可不能让这小小婢女给瞧扁。

　　凌美萱白了平儿一眼，示意她不要再劝酒；平儿吐了吐舌头，退到一边。

　　凌美萱有点担心地问：「公子，你还撑得住吗？」

　　「不要紧的，放心吧，我撑得住。」陈嵩连说话都有点不知所以然，端起碗来当当当地连碰六下，一饮而尽，滴酒不剩，众人看得目瞪口呆。

　　凌美萱劝道：「吃菜，吃菜，陈公子，别只顾喝酒，菜都凉了。」

　　凌平章见女儿这么护着陈嵩，心中甭提多高兴了，看来女婿这次是有着落了。

　　此时陈嵩几碗老酒下肚，早就饱了，哪里还吃得下菜？

　　凌美萱见陈嵩喝了这么多酒还不醉，心中有点害怕。

　　其实，这种老酒的特点，是好下口，发作慢，后劲大。

　　过了一会儿，陈嵩越来越感到腹中有股热气直袭头顶，顿时脸热心跳，晕晕沉沉。

　　这下，他实在说不出话，除了沉默，便不知道该做什么。好像看到许多奴仆在厅堂内、走道上、酒席间奔忙着，跑进跑出的。

　　他的头上直冒热气，背上浸染着汗水，气喘吁吁，大脑渐渐变得空白，接着就什么都不知道了……

　　凌美萱叹了一声，「陈公子，你终于醉了。」

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　　忽然，一名侍卫捧着一个纸匣进来，「老爷，这是陆川帮陆公子送给小姐的礼物。」

　　凌平章皱起眉，「这陆公子也真是一个勤快人，三天两头的送礼，难道不累吗？」打开匣子一看，里面竟是一根千年人参。

　　凌美萱瞄了一眼，淡淡的说：「扔了它吧。」

　　凌平章口气持平地道：「先拿到库房去收着，以后再说。」他转而望向女儿，「这陆公子的爹是知府大人，我们得罪不起啊！」

　　凌美萱蛾眉轻颦，「我知道他的后台很硬，可是难道我连拒绝收礼也不行吗？」

　　「女儿啊，我知道妳的心思，但要摆脱这陆公子的纠缠，妳的动作一定要快！等到他上门提亲，就于事无补了。」

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　　不知过了多久，陈嵩渐渐清醒过来，吃惊的发现自己正躺在床上，床铺很软柔，透出一股清香味。

　　陈嵩豁然明白，原来自己不胜酒力，猛饮之下便醉了，这里仍然是凌府。

　　陈嵩推开窗户，天气很晴朗，他深深地吸了一口新鲜空气，感到极大的放松和满足，挺起胸膛，抬头望着天，顿时整个心房被秋色所渲染，变得十分的幽远和空旷。

　　他这时午夜梦醒，便一点睡意也没有，干脆推开门，默默地踏着有些清冷的星光和路面。

　　一阵寒风，使得他猝然打了一个寒颤，但见万里无云，一轮明月高悬中天，洒下一片片银色光华，将院子里的一草一木都渲染得十分朦胧，星星高挂在天际，闪闪烁烁，极为诱人；池水荡漾出迷雾般的波纹，耸立在池中的假山在水月的相映之下，更显出一种静态的美感，惹人流连忘返。

　　不知不觉中，陈嵩已走进凌美萱的小院，一进院子里，一片芬芳花香扑面而来，阁楼内灯火未灭，使他看见种植在花圃里的鲜艳蓓蕾。

　　陈嵩暗忖：咦？这么晚了，怎么凌小姐还没睡呀？他不由得走向阁楼，忽然听到有人在说话，正是凌平章与凌美萱的声音。

　　窗户正开着，只见凌美萱垂着头，只顾扳弄着指甲，又不说话了。

　　凌平章在屋内走来走去，急嚷：「我的好女儿啊，妳到底是存什么心思，倒是跟爹说说啊！」

　　凌美萱霍地抬起头，正与窗外的陈嵩双眼对个正着，叫了一声：「陈公子，你……」

　　陈嵩的脸一下子憋红，「不，我不是有意的……」

　　凌平章扭头一看定陈嵩，大喜道：「陈公子，不必拘礼，你来得正好，快进来坐！」

　　陈嵩进屋之后，凌美萱只与陈嵩打了一个招呼，便不再说话，人的真感情哪能那么容易就表现出来。

　　陈嵩问：「你们怎么还没睡呀？」

　　凌平章叹道：「唉，都不是为了我这宝贝女儿！我说陈公子啊，你觉得美萱怎么样？」

　　一听这话，凌美萱整个小脸红得像个烙饼似的，像做了亏心事一般偷瞄着陈嵩。

　　陈嵩笑得迷人，「凌姑娘知书达礼，美丽非凡，我很欣赏。」

　　凌平章大喜，赶紧问下去：「那么，你告诉我，你喜欢她吗？」

　　「这个……」陈嵩一时睁大眼睛，蓦地飞红了脸。

　　凌平章催促道：「公子不必拘束，请照实说吧。」

　　陈嵩只觉得一种从未有过的奇异感觉涌上心头，抱手作揖，「说老实话，凌姑娘太过优秀，只怕陈某高攀不上。」

　　凌平章拍手笑道：「这么说，就是喜欢她了！」

　　陈嵩傻傻的点点头。

　　凌美萱看在眼里，像吃了一颗草莓，又酸又甜。

　　凌平章笑开了，「我的乖女儿呀，妳先前还说什么不知道陈公子的心意，现在妳知道了，该满意了吧？」

　　「爹，你在乱说什么呀！」凌美萱轻轻搥着爹的后背，轻嗔薄怒，却又夹着三分欢喜，十分惹人怜爱。

　　凌平章突然打开桌上的一只桐木盒，顿时霞光四射，只见如意钻花横躺在盒底。

　　这宝贝就是一块翡翠如意，上面嵌上七颗钻石，闪闪发亮，如同星辰，简直快把人的魂魄都勾走。

　　陈嵩日日夜夜、呕心沥血讨凌美萱的欢心，就是为了窃取这个宝贝，这时乍然相见，心理准备不足，呆了好半晌，才喘上一口气。

　　凌平章拿起如意钻花，叹气，「皇上将这如意钻花钦赐给先祖，一代传一代，如今女儿要出嫁了，这也该做嫁妆了。」

　　凌美萱叫道：「爹，我……」

　　凌平章摆摆手，宽慰一笑，「不用多说了，我先出去，你们慢慢谈吧。」

　　如今，如意钻花唾手可得，可是，窃取它之后，凌美萱怎么办？

　　陈嵩的内心顿时形成「炎热」与「酷寒」两种鲜明强烈的对比冲突，他的表情也就显得颇为激动。

　　凌美萱还以为他是因为高兴才激动，「陈公子，我爹就是喜欢乱点鸳鸯谱。」说罢，幽幽的垂下头，好像正在控制着呼之欲出的感情。

　　陈嵩的内心很明白，她是喜欢自己的，对于这样的好女孩，自己能忍心骗她，令她受到伤害吗？

　　陈嵩伸出手，轻托她的香腮，与她四目相对。

　　她美得清丽、高贵，美得不带一丝人间烟火，就像一朵独自绽放的幽兰，不染纤尘。

　　此时，陈嵩的心已被她牢牢束缚住，做出人生中最重要的决定：将如意钻花细心的插在凌美萱的发髻上。

　　陈嵩笑道：「果然是宝物，很好看。」

　　凌美萱幽幽地说：「那么，和我比起来呢？」

　　陈嵩不假思索地回答：「当然是妳好看啦！」

　　「听你说的话，感觉好假。」凌美萱舔舔双唇，含情脉脉地看着他，漾出一抹甜蜜笑容后转身离开。

　　「真的，我说的句句都是实话！」陈嵩连忙拉住她，将她搂在怀中，「妳爹真是一个小偷。」

　　凌美萱轻搥着他的胸膛，娇嗔：「我爹怎么会是小偷，你瞎说！」

　　陈嵩迷人一笑，「那他怎么能把灿烂的星星偷来放在妳的双眸中呢？」

　　在他娓娓动听的言词下，凌美萱的心底竟然产生一种无以名状的喜悦，几乎以为自己已等到真命天子。眼前的男子，无论长相、气质、谈吐都无不接近她刁蛮无理的要求。

　　「让我替妳算命吧，算算咱们的将来。」

　　「想不到你还会算命？」

　　「当然会啊。告诉我，妳的属相？」

　　「我属马。」

　　「嗯，属马的……」陈嵩抚着下巴，「马是很有灵性的动物，但它天生胆小，因此马是站立睡觉的，遇有危急立即逃跑，颇具危机意识。薛仁贵东征，出发时忘了带走宝剑，马不走，跳起来大喊：『嘛！嘛！』表示有事，其道理在此。」

　　凌美萱噗哧笑道：「你在说些什么呀，这也叫算命吗？」

　　陈嵩打她的小手，「听我说完！五行来说，马属火，五常来说，火属礼。因此，属马的女人，性情开朗，浪漫热情，善于词令，且有爽朗乐天的人生观。自由奔放，交游广阔，与他人相处融洽，喜爱照顾别人。」

　　凌美萱噘起小嘴，「说得这么好，嘴巴像蜜似的，该我来算你了，你属什么？」

　　「我长妳两岁，属龙。」

　　「属龙啊，这可不一样！」凌美萱苦思了一下，道：「龙象征皇帝，高高在上，人人都要听他的旨意，但是龙欠耳朵，属龙的人很主观，什么事都以自己的判断为依据，虽然别人给他的意见时，他的态度是唯唯诺诺，但最后都依自己的主见行事，所以属龙的人有耳也等于无耳，故造字时依龙的个性在龙下加耳还是听不见就是『聋』，道理在此。」

　　陈嵩听得抚着肚子大笑，「妳可真会拐弯损我！」

　　「人家常说忠言逆耳嘛，属龙者象征权势，天之骄子得天独厚，他的智慧过人，胆识够，才气足，神气活现。但才华出众不免自负，自大骄傲。」

　　陈嵩鼓着嘴，「把我说得这么差，看来属龙的可配不上属马的了。」

　　凌美萱纯真一笑，「属龙的正好配属马的，这就叫优劣互补嘛，你……愿意做我的相公吗？」深情凝视他。

　　陈嵩听得一愣，遂道：「不愿意。」

　　凌美萱抡起粉拳，嗔怒一声：「什么，你敢再说一遍！」

　　陈嵩轻拍她的手背，笑道：「我答应妳。」

　　「你就会欺负我……」凌美萱嘟起嘴。

　　陈嵩轻抚着她的秀发，在她耳边细语：「傻丫头，妳现在满意了吧？」

　　凌美萱突然幽幽一叹，「我害怕。」

　　陈嵩疑问：「我是爱妳的，妳还害怕什么？」

　　凌美萱将中指轻触芳唇，来回摩挲，「我怕你会出意外，天有不测风云，万一哪一天，你……」

　　「妳真是杞人忧天。」陈嵩深情款款地凝视着她，使她感觉自己眼中再没有其他女人存在，「相信我，我会让妳成为世界上第二幸福的人！」

　　凌美萱讶道：「为什么不是第一呢？」两人的膝头不时相触。

　　陈嵩不禁莞尔，「有了妳，我就是全世界最幸福的人啦！」