今天是他的生日,作为一个暗恋他的人,应该送他一点什么表达爱意才对吧?
但要送他什么呢?像他那样一个江湖上鼎鼎大名的少主,应该不会缺少贵重的礼物,她只需送一件女孩子常送的东西便好。
而女孩子常常送给心上人的,除了香囊和手帕,便是亲手做的食物。她和庄康不过刚刚「相识」,送香囊和手帕爱意过于明显,会让她不好意思,那么只剩能亲手为他做一道可口的点心了。
可他爱吃什么呢?
一大清早,曲施施便寻至厨房,在灶炉边徘徊。
风扬镖局的厨娘们觉得这位客人很奇怪,以为她肚子饿了急着用早膳,但看她言语支吾的样子,又猜不出她的意图。
「曲姑娘,您喜欢吃什么?一会儿我们做好了,就端到妳房里去。」几位厨娘都知道她是少主带回来的座上宾,所以不敢怠慢,微笑讨好道。
「我只想打听打听,」她将几锭银子塞到厨娘们的手中,「妳们少主平日最爱吃什么点心?」
「点心?」厨娘们面面相觑,觉得莫名其妙,「姑娘,我们少主平时不吃点心。」
「不吃点心?」这倒让她一怔,「怎么会?」
「怎么不会,」众人齐笑,「男人们都不爱吃点心,点心是女孩家喜欢的东西。」
糟糕!曲施施在心里大叫。她最拿手的就是做点心了,对一般的鸡鸭鱼肉倒不在行,早知如此,当初在家的时候,就应该跟她那个精通厨艺的妹子多学几手。
「谁说我大哥不喜欢吃点心?」身后忽然传来一个少女讽刺的笑声。
曲施施回过头,看见庄小蝶扭着胖呼呼的身子走了进来,头发没梳、衣衫未整,不时打两个呵欠,
「大小姐,这么早就醒了?!」厨娘们惊奇,
「我饿醒了!」庄小蝶瞪瞪眼,「还不快去给我准备早膳!」
一群厨娘被她这么一喝,全慌张四散,各忙各的去了,不敢再跟曲施施闲聊。
曲施施不愿与这任性的庄小蝶寒暄,也想跟着众人离去,不料庄小蝶却不肯放过她。
「喂,妳给我站住!」
「庄小姐是在叫我吗?」面对哥哥的客人,没有半分礼貌,只「喂喂喂」地叫,这让她蹙起眉。
「这儿只剩我们两个人,不是在叫妳,难道是在叫鬼?」庄小蝶挑衅地扠起腰。
「不知庄小姐有何吩咐?」曲施施忍住气,依旧笑意温柔地问。
「我问妳,妳是不是喜欢我大哥?」
「啊?」对方的单刀直入令她措手不及。
「哈,我就知道我猜对了!」庄小蝶眉开眼笑,为自己鼓掌。
曲施施一时之间沉默无语,不承认也不否认,因为在这关锣时刻,急于否认等于心虚。
「妳一大早放着懒觉不睡,跑到厨房来打听我大哥喜欢吃什么,肯定是因为想趁着他今天生日做给他吃,而一个女人想亲手做东西给男人吃,十有八九是因为喜欢他。」庄小蝶指着她下结论。
「那么庄小姐一大早放着懒觉不睡跑到厨房来,又是为什么呢?」她挑眉反问。
「呃……」一语反击得庄小蝶哑口无言,「我……因为我肚子饿了。」
「肚子饿了自有丫鬟端着食物送到妳房里,庄小姐何必亲自跑到厨房来?」她恢复笑颜,「莫非,庄小姐在跟踪我?」
「妳胡说八道!我为什么要跟踪妳?」庄小蝶气急败坏地嚷道。
嚷得越大声,就越证明了曲施施的猜测,因为说谎的人为了掩饰自己时,说话声音都会很大声。
「因为小女子昨天揭穿了庄小姐的把戏,所以庄小姐妳怀恨在心,也想找到我的错误让我难堪,于是便跟踪我。」曲施施不疾不徐地回答。
其实她猜得一点也没错,这位庄小姐自昨日起,便把她列为心中名单上的头号敌人,派丫鬟监视着她的一举一动。今天一大早,当丫鬟发现她神神秘秘地寻到厨房里,便火速通知了正躺在床上作美梦的庄小蝶,而庄小蝶一听到这个消息,立刻一改不到日上三竿绝不起床的习惯,跳下床飞快的赶来。
她来得正巧,听到了可以让她大做文章的事,这让她惊喜万分得意洋洋,以为可以一洗昨日之仇,谁知曲施施脸皮竟如此之厚,不慌不忙的反将她一军。
「反正妳就是喜欢我大哥,妳想抵赖吗?」庄小蝶跺足道。
「既然庄小姐洞悉了小女子的心事,就请庄小姐指教吧,」她优雅地欠了欠身,「我正在为不知该做哪一道点心送给令兄而苦恼呢。」
「哼,我凭什么要告诉妳?」她翘起嘴巴,把头扭向一边。
「看来庄小姐也不知道令兄的喜好吧?」
「谁说我不知道?」这话立刻招来庄小蝶的强烈不服,「我大哥他喜欢……」
「什么?」她正静静等待呼之欲出的答案。
「哼,差点就上妳的当。」庄小蝶倒也不算太傻,「妳想用激将法套我的话吧!」
「对呀,就差一点,可是被妳识破了。」她遗憾地耸了耸肩。
「哼,想骗本姑娘,没那么容易!」眼珠子骨碌碌地转,忽然有一个书人的鬼主意油然而生,庄小蝶坏坏地笑起来,「呵呵,不过本姑娘大方,还是可以告诉妳。」
「庄小姐如此慷慨?这倒让小女子好生纳闷。」
「我不是慷慨,而是在为难妳,」庄小蝶竖起两个指头,「有两种点心,一种是我大哥的最爱,一种是他最讨厌的,妳猜猜看是哪种?」
「好啊。」对方以为她会知难而退吧?偏偏她曲施施最喜欢猜谜,「哪两种点心?」
「玫瑰水晶糕和叉烧包。」庄小蝶一脸看好戏的表情,「一念天堂,一念地狱,曲姊姊,妳可要想清楚了。」
玫瑰水晶糕味甜,叉烧包味咸,一般男人嗜咸,女人才嗜甜,庄小蝶会给出这种用常理即可推断的谜题,说明答案肯定指向与平时不一样的方向。她掷骰子时总会赢,这一次,她同样相信自己的运气。
「麻烦庄小姐命人替我准备茯苓粉、玫瑰露,还有豆沙馅。」
她选择了玫瑰水晶糕。从庄小蝶闻听此言瞪大的眼睛,她想自己的选择十拿九稳没有错。
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玫瑰水晶糕是她的精心杰作,甜而不腻、香而不浓、软而不化,含在嘴里就像在含着一片冰凉的湖水般。
她小心翼翼用半透明的玉盘子盛起玫瑰水晶糕,端到他的房门前,而庄小蝶则跟在她的身后,一脸看好戏的表情。
上一次在姊妹坡客栈,他严厉地把她拒于门外,不知今天会不会也如此不给她面子?
虽然满怀自信,但她仍禁不住的紧张,指节犹豫了半晌,最后在门上敲了敲。
「曲姑娘?」刚敲了一下,门就开了,他那张俊颜带着诧异,出现在她面前。
如今他是主人,她是客,应该对她礼让三分,不至于让当日的惨剧重演吧?
她笑了笑说:「早上闲着无事,做了一些糕点,想请庄少主尝一尝。」
「糕点?」庄康似乎这才注意到她手中的玉盘子,蹙了蹙眉,「妳是客人,厨房的人怎么能让妳做这些事?」
「少主千万不要责怪她们,是我自己想做的。」她含羞地低下头,「因为听说今天是庄少主的生日……」
「生日?对!今天的确是。」他彷佛没料到她会在意这个日子。
「庄少主容我在府上打扰,我无以为报,只好亲手做些点心送来,」她为自己暗恋的心情找一个借口,「这盘子挺沉的,庄少主不打算让我进去把它放在桌上吗?」
「盘子我来端好了,」他仍旧那样木讷不解风情,「多谢姑娘一番心意,其实妳能光临寒舍已是我们全家上下的荣幸,姑娘不必……」
他话未说完,曲施施忽然趁他不备时挤进了房内,庄康刚想阻止,却已来不及了。
大驾光临的客人此时站到了他的桌边,身为主人,出于礼貌不能再像上次那样把人家赶走,所以他只能任由我行我素的她打量四周。
他此刻的房中藏着一个天大的秘密,而眼尖的曲施施一进来就发现了这个秘密。
「少主的桌上怎么有这么多首饰?」她自琳琅满目的盒子内挑起一支金步摇,回眸好奇地问。
身为一个客人,本不该唐突地打听主人家的私事,但一个大男人的房中怎么会摆有如此华丽贵重的女孩饰品?暗恋他的心让她不能不问。
「那个是送给一个朋友的。」
这所谓的朋友一定是个女子吧?曲施施更加好奇,也更加紧张了,急于追问,却又不知从何问起,话语如一团棉花似的堵在胸口。
「曲姑娘……」他沉默了一阵子,彷佛在犹豫着什么,最后下定决心道:「不如妳帮我看看该送哪一件好,我实在拿不定主意。」
「对于庄少主而言,那位朋友肯定很重要吧?」她的心一阵酸涩,「以我看,这些首饰都很漂亮,不如全部送给她?」
「不,」他摇头,「全部送过去,她会觉得我看不起她,所以只能挑一件,」
「既然知道她不会接受这么多,庄少主为何要买这么多呢?」
「这一年来,我同父亲押着镖车走南闯北,看着好看的首饰就买下来,心里也没什么盘算,所以不知不觉中才买了这么多。」他笑了笑,这是她第一次看到他如此温柔的笑意。
她的心,从酸涩变成了苦涩。
不知那个所谓的朋友是谁?竟值得他如此时时惦念、处处着想。
「庄少主的那位朋友平时爱做何种装扮?」她清了清嗓子,保持镇定,「若我知道她平日的装扮,也好为你出出主意。」
他眼神中有一阵迷离,「她有时候打扮得很艳丽,有时候却又打扮得清雅,其实我一向下太注意她的打扮,所以也不是很清楚。」
原来是一个变幻莫测的女子,庄康对她的打扮一向不太注意,这是否表示他一向只注意她的人?
「那就挑这一支白色的珠钗吧,」她哽咽道,「打扮得艳丽的时候可以锦上添花,打扮得素雅的时候可以用来画龙点睛,怎么戴都漂亮。」
「是吗?」他眼睛顿时一亮,连忙将那珠钗纳入怀中,「多谢曲姑娘指点,庄某还有要事待办,暂时失陪了。」
「怎么?这么快就要去送礼?」她抑制住凄然的语调,戏谑道,「这么着急做什么?要不要再挑选一下?我的意见未必正确。」
「不必了,我相信曲姑娘的眼光,听说曲姑娘是天底下最最精通服饰之道的人。」
她一怔,「什么时候我竟有了这样的赞誉?」
「人人都这样说。」他对她还以感激的微笑。
看来,对于她,他也是留意过的,至少记住了关于她的传闻,但这又有什么用呢?他只是把她当作一个鉴赏珠宝的工具,此刻他的一颗心全然系在另一个神秘女子的身上。
「庄少主既然急着要出门,我也不敢阻挡,」她十指微颤,「不过,还请你先尝尝我替你做的点心吧!看在我替你出主意的份上怎么样,也该赏脸尝一口吧?」
「点心?」他似乎早已忘记桌上的玫瑰水晶糕,此刻才恍然大悟。但他并没有因为感激而拿起筷子,反而依旧一动也不动,「曲姑娘,我可不可以回来再吃?」
「吃一块点心耽误不了您多少时间。」她不由得气恼。
「姑娘不要误会,我并非怕耽误时间,我是怕吃了这样可口的点心,就再也不想吃别的东西了。」他歉然道。
莫非他心上的那个女子也备了好吃的食物等他?若真如此,她当然不能强人所难,应该让他留着空腹享用属于他的那份爱意。
曲施施只觉得此刻伤心欲绝,再也无力说什么了,只能放过他,看着他春风满面地离她而去,而自己,只能乖乖地退出他的房间,依着墙面暗泣。
「哈哈哈--」
她正在独自面对失落和伤感,忽然听到一阵愉快的笑声传来,轻轻抬头看见庄小蝶幸灾乐祸的表情。
「看来我输了,」她自嘲地叹了一口气,「妳哥哥并不喜欢那份点心,刚才我应该选择叉烧包的。」
「不,妳没有输,」庄小蝶摇摇头,「我大哥最喜欢的点心的确是玫瑰水晶糕,只是妳送点心的时候不对。」
「不该赶在他要出门的时候?」
「不该赶在他生日的这一天。」她神秘地眨眨眼,「想不想知道他上哪儿去,去见什么人?」
「妳会告诉我吗?」怕是又要想什么鬼主意让她出丑吧?
「我当然会告诉妳啦,」庄小蝶诡异地笑了笑,「我很乐意告诉妳的!」
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虽然这笑容太过诡异,虽然曲施施确定庄小蝶此刻心怀鬼胎,但她还是跟着她出了门。
一路上,庄小蝶故意撇开仆人东逛西逛,最后终于在一座华丽的彩楼前站定,抬头望着楼前那一排招摇的红灯笼。
「妳要带我来的地方就是这儿?!」曲施施吃了一惊。
她也算是见过世面的人,一眼便看出这个地方并非姑娘家可以随便来的。
那招摇的红灯笼,那进进出出的富有男子,那站在门口处八面玲珑的鸨母,那空气中飘散着浓烈困脂的香味,一切的一切都说明了这是一家妓院。
「嗯,」庄小蝶很肯定地点点头,「这儿叫芙蓉坊,名字好听吧?」
「妳哥哥就是上这儿来了?!」刀架在她脖子上她都无法相信庄康会是好色之徒!
「快跟我进来吧,进来瞧瞧妳就知道了。」庄小蝶笑着招招手。
「等一等,」她发现自己原来竟真是一个皇家妇女,来到烟花之地居然如此害羞,比庄小蝶还要羞怯,「一般女孩子上这种地方,总应该装扮一下吧?」
「装扮?」
「就是装成男人的样子才方便进去呀。」
「哦,」庄小蝶点头一笑,「现在不用装成男人的样子也可以逛妓院,因为现在的妓院里不仅有妓女,还有妓男。」
「啊?」大千世界瞬息万变,可恨她生活在姊妹坡,竟孤陋寡闻至此。
「就算没有妓男也无所谓,女人也可以玩弄女人嘛!」庄小蝶一副很有经验的样子,「听说过断袖之癖吗?」
「好了、好了,」越说越不象话,羞得她差点要捂上耳朵,「妳快带我进去吧!」
庄小蝶怪笑两声,提起裙襬便迈上台阶。
「两位姑娘是头一次到我们这儿来吧?」站在门口的鸨母眉开眼笑,急忙迎上前,「请问是寻人,找乐,还是看表演?」
「有这么多种服务呀?」庄小蝶睁大眼睛。
「寻人呢,顾名思义,就是家中的男人来此寻欢作乐,让我们帮忙捉奸;找乐呢,也顾名思义,就是我们提供漂亮的男人或者女人,让两位享乐……」
「我们看表演!」庄小蝶拍案作主。
「好啊,这个最纯洁,最适合两位。」鸨母抚掌道,「不知两位想看哪种表演?我们这里有男女表演、男男表演、女女表演,还有……」
「我们要看男女表演。」
「对呀,两位想必快要出嫁了吧?闺女出阁之前多看看这种表演,将来会很受丈夫宠爱的。」鸨母大力点头,「不知两位可有想看的人?」
「我们是特地来看瑶池姑娘的。」庄小蝶拿出一锭金子,塞到鸨母手中。
「瑶池姑娘?」鸨母立刻面露难色,「不巧,瑶池姑娘现在有客呀,不如两位等一等?」
「有客不是正好吗?我们要看的就是男女表演。」
「哎呀,那怎么好呢?那位公子是我们的客人,也是出了银子的,怎么能被当作表演嘉宾让两位看呢?他知道会不高兴的。」
「那我们就多要一项服务,让你们帮忙捉奸吧!」庄小蝶又加了一锭金子。
「捉奸?」
「对呀,不巧那位现在会见瑶池姑娘的公子,他是我未来的丈夫。」庄小蝶睁眼说瞎话。
鸨母摸着两锭金子,张大嘴巴,「可『捉奸』跟『看表演』好像有点矛盾,姑娘妳到底选中了哪一项服务?」
「同时进行呀!」她正色道,「妳只需要把我们带到瑶池姑娘的房门外就好了,其余的妳就不用管了。」
「那、那好吧。」鸨母收了黑心钱,抹去额头汗水,战战兢兢的为她们带路。
刚才那一番话,曲施施听得胡里胡涂的,什么表演?什么捉奸?瑶池姑娘是谁?那个担任表演嘉宾的公子又是谁?
但很快的,当庄小蝶用手指戳破一间上好厢房的窗户纸时,站在走廊上偷窥的她,顿时明白了一切。
青纱袅袅的房中,香炉升烟,一个丽人长发低垂,露出隐约侧影,一手翻着乐谱,一手闲闲的拨动琴弦。
而庄康,就坐在琴桌的一旁,目光直凝、略带忧郁地盯着她。
「我不是说过了吗,今天我生日,每年生日这天我不接客。」半晌,那女子才道。
曲施施的心不由得一颤,惊叹这世上还真有如琴音一般悦耳婉转的声音。
「瑶池……」庄康温柔地答,「难道我也算是妳的客人吗?」
不用问了,能让一向冷峻的庄少主能用如此温柔的语调说话的人,一定是搁在他心里的人。
「我是一个妓女,」女子哼笑,「天底下的男人对我而言,都算是客人。」
「好了、好了,」他不愿与她争辩,「今天是妳的生日,妳说什么就是什么吧……」
他犹豫片刻,从怀中取出那支珠钗,递了过去。
「送我的礼物?」女子再次尖锐地笑着,「很漂亮嘛,比以往几年送的都漂亮。这个是你自己挑的,还是别人帮你挑的?」
「是一个朋友帮忙看的。」
「我就知道你没这么好的眼光。」顺手将珠钗往角落里一丢,「你那个朋友是个漂亮的女孩子吧?」
「瑶池,妳不要误会……」
「我没有误会,l她似乎很不介意地挥挥手,「庄康,你也该到成亲的年纪了,不要再把时间浪费在我这儿,如果有中意的姑娘……」
「妳居然跟我说这种话?!」他眼里顿时充满苦涩,「这么多年了,妳还不知道我的心意吗?妳居然忍心跟我说这种话?」
「嘿,」女子轻蔑一笑,「庄康,你现在对待别的女人也是这么凶吗?」
他敛了敛怒气,连忙后退一步,垂下头,「对不起,瑶池,我也不知道自己刚才怎么了,但我真的很讨厌听到妳说那种话,真的很讨厌。」
「那就不要留在我这儿受气了,你快走吧。」
「瑶池,妳忘了,」他努力露出讨好的微笑,「今天也是我的生日,每年我生日的时候,妳都会做我最喜欢吃的点心。」
「今年没有,」女子狠心地摇了摇头,「我什么也没做。」
「可我现在觉得饿了。」
「那你就快回家吧,家里肯定为你准备了好吃的……」女子的话没有说完,因为她忽然被他自身后抱住。
站在窗外的曲施施在剎那间呆住了。庄康,她的心上人,在这一瞬间竟炽热的真情流露,紧紧搂着那个女子,他彷佛像一团火,把屋里屋外都燃烧了起来。
「瑶池,不要赶我走……」他闭着眼睛呢喃道。
她从没见过这样的庄康,这个一向冷冰冰的傲慢公子,居然会如此卑微地臣眼在一个妓女的脚下,那样小心翼翼地说话,彷佛一个情窦初开的少年。
然而名叫瑶池的女子似乎不希罕这样深情的拥抱,只见她猛地转身,扬起一掌重重打在庄康脸上。
「我说过,今天我不接客!」她冷酷地嚷。
「瑶池……」他脸上泛起红红的五指印,整个人彷佛呆了,满脸羞傀得无地自容。
看到这里,曲施施再也看不下去了,一股热泪夺眶而出,令她想扭头往外跑。
实在不忍心,不忍心看到自己心爱的他被羞辱,而且还是被一个他那样喜爱的人羞辱,他不难过,她都替他心痛了。
原来她多年来仰慕的他,在别的女人眼中竟然一钱不值!为什么他宁可卑微地跪在那个视他为无物的女子脚下,也不肯看她一眼?不肯看深爱他多年的她一眼?
阴错阳差,造物弄人!
曲施施忽然腿一软,如果没有身旁的庄小蝶及时扶住她,她可能会重重地跌倒。
她的眩晕,不仅是因为庄康受辱,还因为在这一瞬间,她看清了屋内女子的样貌。
所谓「清水出芙蓉,天然出雕饰」,就是指这样的女子吧?一种自惭形秽的感觉在她心中油然而生,所有的人都说她漂亮,可眼前的女子其实才是世上真正的绝美。
天然的,才是真正的;而她,这个后天的,则纯属假冒美女。
难怪他那样爱瑶池。
「喂,妳还支撑得住吗?妳可不要在这里晕倒哦,会被我哥发现的!」庄小蝶打量着她。
她指了指来时的长廊,悄声道:「扶我离开!快,带我离开这儿。」
她不想再多待,不想再看到屋内两人缠绵的情景。
庄小蝶没有在这关键时刻捣蛋,也许她知道如果真的惊动了庄康,她就完了,于是努力地搀着她,离开芙蓉坊,寻了处幽静的茶楼坐下。
喝下一杯清水,总算稳定了神色,良久良久,曲施施才鼓起勇气问:「那个瑶池是什么人?」
「我们小时候的邻居,」庄小蝶撇撇嘴,「跟大哥同月同日生。」
「那她现在怎么……」
「她爹前些年入了狱,家里被抄,她便沦落到妓院。」
「妳大哥既然这么喜欢她,为何不替她赎身呢?」这倒让人诧异。
「大哥一直想替她赎身,可她不肯。」
「为什么?」
「她又不喜欢大哥,何必领这份情?」庄小蝶再次撇撇嘴。
「可妳大哥对她那样好。」如果换了自己,有这样一个男人救她出火坑,她早就欣喜若狂了。这样好的男人,天底下怎么会有女子不喜欢他呢?
「大哥从小就对她很好,可她从来就是一副傲慢的样子,对大哥爱理不理的。」庄小蝶越说越气,「当年她是官宦人家的小姐,而大哥不过是一个镖师的儿子,虽然两家有来有往,还算邻里和睦,可她从来都是高高在上的,把大哥当狗儿、马儿般使唤!我那个大哥不知吃错了什么药,或许是因她有几分姿色,被她迷住了心甘情愿供她差遣。」
「或许他们真心相爱。」曲施施幽幽地道。
「算了吧,我可没瞧出来!那女人做了妓女还那样跩,从以前她刁蛮的样子就可想而知,可叹大哥实在痴心,这些年来一直没法忘记她,每当押镖回来,头一件事就是去看她,」庄小蝶吸吸鼻子,「妳知道大哥为什么不吃妳做的玫瑰水晶糕吗?」
「大概是因为她做的比我更好吃吧。」她苦涩地笑笑。
「不,她不擅长烹饪,做的玫瑰水晶糕恐怕要算是世上最难吃的,大哥就是因为害怕吃了妳做的会吃不下她做的,所以才执意不肯领妳的情。」耸了耸肩,「所以我说,妳送点心送得不是时候。」
大概她这个人出现得也不是时候吧?又或者,她根本不该跟随他来京城,她本来就是多余的。
现在,她终于知道,为什么庄康不肯多看她一眼--小时候不看,现在仍旧不看,因为他的心里早已被另外一个女孩子填得满满的,再也容不下任何人了。
庄小蝶带她来到芙蓉坊,告诉她这一切是想让她伤心难过吧?她揭穿了她绝食的鬼把戏,她报复多管闲事的她一下,也很应该。
现在她要说,庄小蝶做对了,目的完全达到了。
她很难过,真的很难过,彷佛有一块巨石压着她的心,往地狱一直沉,沉到看不见的黑暗里。