“院长，我回来看您了。”

　　音画兴匆匆地奔进了院长室。

　　她刚回来，先跟外头的小小院童们玩了好一会儿，等到他们被院里仅有的两名老师带回房间睡午觉，她才噙着满足快乐的笑意冲向院长室。

　　华院长现在在做什么呢？

　　上回回来的时候，她老人家额际的皱纹多了不少，院里的万项杂务一定忙得她没有时间好好照顾自己吧！

　　前脚才刚踩进院长室，音画顿时呆在原地动弹不得。

　　慈祥银发、身躯微胖的华院长整个人倒卧在地上，原本红润的脸庞已经失去血色，人事不知地昏迷过去。

　　音画紧紧捂着嘴唇，心头闪过撕裂般的痛楚和慌乱，她颤抖着脚步来到华院长身边，冰冷的小手试探地探了探她的鼻端。

　　有微微的气息！

　　“救命啊！张老师，董老师，快来人……”她疯狂呐喊叫人，急急搀起老院长的身子，“院长，你醒醒啊！老天，求求你千万要醒过来……”

　　两位老师闻声冲了过来，一个忙着打电话叫救护车，一个赶忙和音画一同搀扶起老院长。

　　救护车飞快来到，医护人员很快推出担架车，从简陋的院长室中抬起了昏迷不醒的老院长。

　　音画在一旁紧紧握着老院长的手，眼泪扑簌簌地落下，担忧憔悴布满脸庞，她在心底强烈地祈求老天爷别让老院长有事。

　　“小姐，我们需要有人陪着她一道去医院，你是她的亲属吗？”医护人员将人送上救护车后转头看她。

　　“我是她养大的，是她的亲人。”音画想也不想地道：“我要去！”

　　两名老师忧心地望着她，殷切叮咛，“音画，麻烦你了，我们会好好照顾孩子们的，到了医院别忘记打电话回来告诉我们情况。”

　　音画噙泪点头，在医护人员的协助下登上了救护车。

　　救护车响起尖锐惊人的鸣笛声，一路直奔医院。

　　音画紧紧握住华院长苍老瘦削的手，心痛无助地倚在点滴旁。

　　她只觉得手越来越冷，心越来越凉……

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　　一到医院，华院长立即被推入了急诊室内，紧张着急的音画徘徊在门外，等待医生出来告诉她结果。

　　医院内的消毒药水味好强，熏得她头昏眼花，一阵阵心慌和上涌的恐惧，让她空荡荡的胃里犹不住翻搅。

　　她只能不断地绞扭着手指，一圈圈地绕着无名指上的珊瑚戒指。据说戒指是从小就戴在她颈上的，老院长曾不止一次说，或许将来有一天，她能够凭着这枚戒指与亲人团聚。每当她紧张或难过无助时，她便会不自觉地握着它、把玩着它，好像这样就会带给她无穷的力量。

　　音画就这样在急诊室外头的塑胶椅上等了两个多小时。

　　总算，医生推门出来，左顾右盼着。

　　“我在这里！院长怎样了？她还好吗？”她小脸上犹有泪痕，急切切地奔向医生。

　　中年医生低头看着她，神色温和地安慰道：“她现在已经不要紧了，只是……我们刚刚对她做了一些抽血及检查，发现她的肾脏有问题，还有她的心脏，她有严重的冠状动脉曲张，这一次的昏厥就是它所引起的。”

　　音画咬了咬唇瓣，脸色苍白地道：“能治得好吗？医生。”

　　医生沉吟了一下，“我的建议是尽快开刀手术，否则下次的昏迷，她有可能永远醒不来了。”

　　她忍住一声呜咽，“那开刀有危险性吗？如果开了刀是不是就一定痊愈？她的身体是不是就不要紧了？”

　　医生思索了一下，道：“有百分之八十的成功率，考虑到她的岁数大，身体也很虚弱，所以另外百分之二十的危险性是潜藏在她体内的不确定因子，但是就技术层面来看，开刀是有很大的助益的。”

　　“那她的肾脏呢？”音画白着脸。她听说过只要肾脏坏了，就得终生洗肾……

　　“虽然严重，但是她有一边功能还算良好，所以我们可以研究一下开刀取出那个败坏掉的肾……当然，得等她身体状况好些再动刀。”

　　“您的意思是说，只要动手术，她就会痊愈？”音画小心翼翼地问。

　　“不能说百分之百，但是我们医院有位心脏外科权威，所以严格说来手术成功的机率相当大。”医生温言道。

　　音画低头思索，半晌后毅然决然地道：“医生，可以请您安排一下开刀的时间吗？请依华院长的身体状况考量，我们会全力配合的。”

　　医生点点头。他对这个看来年轻温雅的女孩极有好感，总觉得年纪轻轻的她看似纤弱却又坚强。

　　她亦让他联想到自己的女儿，他定会尽量协助她的。

　　“小姐，病人现在身体很虚弱，我认为该长期住院观察，我们也好继续做追踪与详细检查，以便安排开刀事宜。”他道。

　　她点点头，“要请医生多费心了。”

　　“只是住院和开刀，健保只支付一部分费用，所以你必须先缴交保证金，还有必须得有心理准备……做那两种手术的价钱并不便宜。”他打量她一身淡雅平凡的衣饰，替她微微忧心。

　　音画脸色更白了，她还是强自支撑着问道：“那么大约需要多少钱呢？”

　　“最少要三十多万。”

　　她往后退了一步，张口结舌，“这么贵？”

　　“本院的仪器和用药都是最好的，医生也是最专业的。”他解释。

　　音画深吸了一口气，脑袋微感晕眩，“三十多万……”

　　“有困难吗？”他关怀地问。

　　音画抬起明亮如星的眸子，语音低柔几不可闻，“不，无论如何，我都会让院长动手术的。”

　　医生这才放心地道：“很好，病人现在已经送往五○三号病房，你可以去看看她。”

　　待医生走后，音画想要跟着移动脚步去看华院长，可是她才动，整个人便失势地跌入塑胶椅，几乎坐了个空。

　　三十多万……她到哪里筹这笔钱？

　　焦急、无奈与伤心狠狠地啃噬着音画，她觉得眼前一片黑暗，像是走入了无止境的隧道中，怎么也看不见光亮的一端。

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　　气色苍白的华院长静静地躺在病床上，午后的阳光隔窗轻轻洒落，音画无声地来到她床边，缓缓地坐了下来。

　　她轻柔地捧起了老院长的一只手，专注地凝望着。

　　院长，你千万得撑下去呵！

　　音画完全不敢想像华院长这株大树倒了之后，院里的孩子们该怎么办。

　　而三十多万……她一咬牙，无论如何都要筹，就算要卖身她也甘愿。院长自小视她如亲生女儿，她怎能不报这个大恩大德。

　　手掌心传来的微微颤动，惊醒了音画的思绪。

　　“院长！”她急切惊喜地扑近老院长，欣慰地看见她睁开了眼睛。

　　华院长茫然地睁开眼，疲倦的眼神在见到音画时顿现温暖慰藉，“音画，你回来啦，毕业了对不对？真抱歉，我这阵子太忙了，都忘了这回事。”

　　音画忍着鼻头辛酸，温柔地道：“院长，不要紧的，我知道你有很多事情要做。”

　　“我在哪里？”华院长恍惚地看着四周，“这是哪里？”

　　“你昏倒了，我们把你送来了医院。”她轻轻抚过华院长爬满皱纹的额头，为她理好了一绺紊乱垂落的银发。

　　“我昏倒了？怎么会呢？”华院长一咬牙，猛地要支撑起身子，“嗳……”

　　音画慌忙地扶着她，“您别乱动啊，快些躺着休息。”

　　华院长摇头，“不、不、不，我怎能躺医院呢？我还有事情要处理，你快些扶我起来。”

　　“院长，再重要的事情也得等身子养好了再说。”她苦口婆心。

　　华院长眼眶一热，鼻头酸楚地道：“音画，你不明白，我没有时间了。”

　　音画以为她说的是病情，又心疼又急急抚慰，“千万别这样说，医生告诉我，只要您静静休息，然后再开两回刀就没事了，真的。”

　　华院长一愣，老祖母般的脸庞茫茫然了一瞬，“啊？”

　　“您还有大好时光要过呢，别说什么没时间了。”音画好怕听她这么说。

　　华院长回过神来，听懂了她的话，又好笑又无奈地这道：“傻孩子，我指的不是我的身体，而是……”

　　“是什么？”

　　华院长欲言又止，最后还是强忍着摇了摇头，“没事。音画，你打算上哪一所大学呢？”

　　音画微笑，“我不打算继续升学。”

　　“为什么？”华院长一急，呛咳了起来。

　　她急忙拍了拍院长的背，“慢慢来，我知道您想问我什么。其实我早就这么决定了，现在说出口也不过是付诸行动罢了。”

　　“你这么优秀，怎么可以说不读就不读？”华院长痛心地道。

　　音画的笑容有些飘忽，“我只是喜欢画画，老实说来也不是什么脑筋聪明的资优生，所以直接就业对我来说是比较好的。”

　　“胡说，你是不是担心学费？”

　　“不，如果我认真要读，可以申请奖学金。”她摇头，半真半假地掩饰道：“真的是自己的决定，并非被现实环境左右的。”

　　“孩子，我还是替你可惜。”华院长慈祥关怀地瞅着她，微微低叹道：“你真是个好孩子，只是命运对你太不公平，让你年纪轻轻就受到诸多磨难。”

　　“怎么会呢？我一向有贵人相助，就像院长您啊。”她浅笑低回，“命运对我已经很厚待了。”

　　“也就只有你，才会在这恶劣的环境中还出落得如同一朵莲花，这么清净自在、怡然自喜。”华院长眼底眉梢掩不住的喜欢。

　　音画羞涩地笑笑，“哪里，院长您才是孩子们的天使奶奶，我没见过比您更宽爱无私的人了。”

　　“你这孩子就是懂得抚慰人。”华院长紧紧攀着她的手，无限宽慰，“这么多年来，也就只有你最常回院里探看帮忙，我真的好感动。”

　　“这是我应该做的。”她吸吸鼻子，想到正经事了，“对了，院长，您刚刚说什么没时间了？”

　　华院长原本含笑的圆圆脸庞顿时黯淡了下来，无奈地道：“唉，努力了这么多年，我真不愿见到孤儿院就此关门。”

　　音画一惊，“您怎么这样说？孤儿院为什么要关门？”

　　华院长略带哽咽，“孩子，照理说是不该让你知道这些事的，可是我好郁闷，这心里头的难过和烦恼都没有个人倾诉，今天正好你来了……”

　　“发生什么困难了吗？请您告诉我！”她着急地问。

　　华院长黯然地道：“最近孤儿院撑得很辛苦，社会大众几乎把慈善捐赠都送到了九二一灾区，所以我们院里头已经有大半年没有社会捐助款，再加上我又接了灾区十几名孤儿到院里生活……可我实在不忍心看他们失去了父母又颠沛流离，所以心里总是打算着，只要我们有饭吃，他们也就有饭吃，再苦也能撑下去。”

　　音画热烫的泪水悄悄滑落。她从来不知道情况已经严重到这种地步，亏院长还闷不吭声，只字片语都不向她提及。

　　“这还是一回事，可是这个月初我接到了信函，土地租给我们孤儿院近二十年的老好人戚老先生去世了，他在美国的儿子回台湾办理后事清点遗产，发现了老先生一直低价租地给我们孤儿院，他很生气，还表示要将土地尽快脱手卖掉，其他的家产也都要变现带回美国。”

　　音画闻言大震，讷讷地道：“那我们孤儿院怎么办？一时之间又能搬迁到哪里去？”

　　华院长长吁短叹，凄然道：“我就是在烦心这个，戚先生不愿意继续承租给我们，还限我们一个半月内要搬空，他好叫人来评估地价……该怎么办？”

　　音画咬了咬柔软的下唇，又气恼又伤心，“好不讲理的人，他既然久居美国，料想也不缺这卖地的钱来养家活口，何苦这样逼人到绝境？”

　　“我找了他几次，一再求他可否继续租给我们，就算租金高一点也无所谓，可是他狮子大开口地要一个月二十万租金……我们哪凑得出呢？”华院长拭拭眼角，叹息道：“眼见日子一天天过去，我都快急死了。”

　　“您都急晕了。”她好生心疼。

　　华院长苦恼地摩挲着额头，一脸疲倦，“我究竟该怎么做，才能保全那些孩子不再过流浪的生活？”她独木难撑巨厦，却也已经独立撑了这许多年了，难道这一次怎么也熬不过了吗？

　　音画清秀温雅的小脸布满忧愁，陡然一个念头飞快闪过她脑海。

　　不，不是绝对没希望的。

　　孤儿院的生死存亡大关，院长的重病待医，症结点都在于一个钱字，而她是有机会赚取巨额金钱的，只要她肯出卖自己的肚皮与灵魂。

　　想到她得卖掉自己未来的孩子，她的心都拧痛了，但此刻她别无选择。

　　钱虽然不是万能，但是眼下的难关，她没有钱就是过不去……换一个角度想，乔谨看起来身家颇丰厚，孩子以后在他的家庭下生长，将会是备受呵护宠爱，而不会像他的母亲一样流离困苦。

　　只一瞬间，她便下了决定。

　　“院长，您别担心，只管在医院好好养病，我能够解决这些难题的。”她小小的双手紧包握住院长的，语气坚定有力地道，尽管她的心在刺痛。

　　华院长吓了一跳，不可思议地结巴道：“你有办法……音画，你该不会是想要走那种偏激的路子吧？不行！我死也不肯你去烟花地卖掉自己。”

　　音画噙着泪水，温柔地道：“不，我不会这么傻的，只是我刚好有这个机会得到一笔钱，多少我不知道，但是我绝对会极力争取多一些的。”

　　华院长还是不知道她做何决定，忧心忡忡地道：“孩子，你答应我，千万别做傻事。”

　　“我答应你。”音画笑了，眸子被泪水洗得清澄无比，“相信我，我不会让大家有事的。”

　　华院长还想说什么，可是她疲惫重病的身子再也撑不住，只得倒回床上。

　　“您好好照顾自己，我晚上再过来看您，顺道给您带点好吃的来。”音画温柔地道。

　　华院长热泪盈眶，虽然晓得她很难帮得上忙，但是她这一份心意却教人感动不已。

　　音画轻轻巧巧地退出病房，日光已经有些西斜了，映照在医院小小的窗帏上有些许凄楚的美丽。

　　她还不是美人迟暮，就已经必须面对出卖灵肉的地步，唯一感到庆贺的是那个对象玉树临风、卓尔不凡，终究也不太辱没她干干净净的身体和灵魂了。

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　　音画终于还是拨电话给乔谨了。

　　接到她的电话，他没有丝毫的讶然，只是淡淡地道“好，我去接你，见面再谈。”

　　三十分钟后，他将她接到自家武术馆三楼。

　　音画始终羞怯怯，脸色有些苍白又有点异样的晕红，坐在黑色的沙发上，就像整个身子都要沉进那大大的座椅里，看起来无辜又惹人怜。

　　“你考虑清楚了？”他泡了一壶香茗出来，递给她一个看来价值不菲的石榴红釉彩瓷杯，自己则用一只月里葱白的杯子装盛馨香四溢的热茶。

　　奇怪得很，明明是夏天，他端出热腾腾的茶来，却显得再自然不过。

　　幸好音画也是个爱啜热茶不喝冰饮的人，换作别人在这样盛暑的黄昏，早就捧上几支冰棒大快朵颐了。

　　她双手捧着杯身，着迷地打量着杯身绘上的五彩山茶，答非所问，“这山茶画得真好，瓣蕊分明又饱满，用色布景都见深意，是名家所绘的吧！”

　　他微带惊讶的目光打量她，低沉道：“这是我父亲的一位知交亲自捏制彩绘烧成的，他久居日本，在京都颇享盛名。”

　　她眸光温柔地荡漾着，细细端详杯子，“好雅致，就连喝茶都如此讲究，你平常的日子一定过得十分惬意。”

　　“该拥有的我都有了，再不惬意就是自寻苦恼。”他啜了一口茶，没有告诉她这极品茉莉一斤得上万元。

　　空气中飘散着茶香，音画只觉得一杯在手，连满心的紧绷焦躁都化做了云雾，随着茶杯上的烟气袅袅腾空消失。

　　她这才得以冷静与他谈起“未来”。“我答应为你生小宝宝，而且事后绝对不会诸多牵扯。”

　　他一挑眉，似笑非笑，眼中有一抹好奇，“当真？”她怎么看都不像是狠心的母亲，他怀疑究竟是什么原因导致她断然答应的。

　　“是。”她捧着热热的茶杯，像是不胜寒苦，需要凭借些许热度温暖自己。

　　乔谨甩了甩头，依旧让自己面无表情。

　　这原就是一桩简单的交易，她得到钱，而他得到一个亲生孩子，非常公平。

　　“好，你可以看看合约内的条文，如果有什么疑问可以提出。”他交给她一份文件。

　　音画轻颤着手接过，整个人蜷曲在大沙发内，咬着唇扫视着文件内容。

　　“一直到受孕分娩这段期间，都住在这里？”她抬头，喉头干涩。

　　他点头，高大修长的身子缓缓走向窗台边，眺望着窗外美丽的夕阳落日。

　　这里的景观非常好，望出去可见青翠山野，也可看到蓝澄澄的海洋拍打着沿岸的壮阔豪迈。

　　“会有专业的家庭医生过来诊治照料我的身体？”她低叹。他真是什么都设想好了。

　　孩子呢？他是否早有预设立场，想要生男、生女？

　　“没错，我想你可以直接翻到最后的几条条文，有关酬劳部分。”

　　“三百万?!”她惊呼，简直不敢相信自己的眼睛，“我数错了吧，或者是多打了一个零……”

　　他转过身来，眼神有些苦恼，“看来你对自己的身价没什么信心。”他可不希望未来小宝宝遗传到她的自卑羞涩，但如果能够遗传到一些些她的澄净灵巧，那也不错。

　　音画愣了愣，落寞地道“我毕竟不是什么名门闺秀，自然无从将自己的身价订得昂贵。”

　　“真正的名门闺秀是不屑为钱出卖自己的。”他话一出口，她的脸色瞬间惨白。

　　该死！

　　乔谨正考虑着该不该出口抱歉，音画的神色已经迅速恢复了。

　　她轻轻、幽幽地自我解嘲，“你说得没错，名门闺秀自然有父母捧在手掌心上呵护，怎么可能会抛头露面，出来把自己卖了。”她只是一名无依浮萍般的孤儿啊！

　　他看起来有一丝懊恼，不过立刻掩饰了。“你还是可以选择全身而退，不锳入这淌浑水。”

　　她抬头仰望着他，明亮迷离的眼眸闪过一抹什么。“不，我别无选择，也不想要反悔。”

　　至少他值得她将身子交付给予，无论是以何种形式，都不会是一种亵渎。

　　她是不是有些偷偷的喜欢他了呢？她自问。

　　“很好。”他本能避开她的眼神，不愿在那双坦白天真的瞳眼里窥见什么秘密。事情越简单越好。

　　音画继续低头看着条文，低声道：“你好慷慨，等到我生了孩子以后，无论是男是女都会再给我两百万？”

　　“是，前面的三百万是体恤你怀孕之苦，后面的两百万是感谢你将孩子平安生下，归予乔家。”他眸光闪动，“还有什么要补充的吗？”

　　她摇头，感激地望着他，“你对我太宽厚了，我没想到你如此看重我。”

　　“等到做完全身健康检查，确定你合格，你再感谢我吧！”他语气好公事化。

　　她情不自禁发抖，“还要做健康检查？”

　　他敏感地道：“有什么问题？”

　　如果要到医院去做检查，那她势必得拿出身份证来，而她不能让他知道自己今年刚满十八岁。

　　以他的个性，一定马上取消她的资格。

　　她需要这笔钱，非常、非常需要。喔，她的心脏已经禁不起太多的波动震荡了。

　　“没有问题，只是我得到医院去做健检吗？”

　　“不，我们家有自己的家庭医生，他会过来帮你做一些抽血等等的简单检查，确定你没有任何不良的先天或后天遗传疾病。”他简单明了地道。

　　她大大松了一口气。

　　“你有任何异议吗？”

　　她连忙摇头，“很好，我都答应……只是有一件事……”

　　他挑眉等待。

　　她吞咽了几口口水，喉咙干涩得紧，“等到健康检查过关后，你可以先开那张三百万的支票给我吗？”

　　他眼神一冷，面上不动声色，“当然可以。”

　　她毕竟还是云云众生，不是视富贵如云烟的清高女子，不过话说回来，如果她清高，今日也不会来接这件差事了。对女人他还有什么好期望的？乔谨于心中冷哼一声。

　　音画不敢看他的表情，自己却是暗自垂首忍住泪水。

　　他一定觉得她很坏，是那种视钱如命的女人。

　　为了院长，她只能豁出去了，况且她不认为自己说出实情，就能得到他的信任与怜惜，搞不好他还会以为她是故意演戏，要博取他的同情心的。

　　对这段关系，她不该希冀太多呵！

　　夕阳已经沉入了地平面，微微余晕停留在海平面上，可是终究会消失的。

　　音画在合约上签下了娟娟秀秀的字迹，抬头望向乔谨时，恰巧见着了夕阳的最后一抹余欢。