苏州月夜，夜凉如水。
三个结拜兄弟围坐一桌，打算替过两日便将迎娶美娇娘过门的李子遥庆祝一番。三兄弟里，苏州大茶馆「宛在轩」的少当家卫寻英是大哥，年纪最长；排第二的是南安郡王府的少爷李子遥；最小的则是锦田伯的独生子韩雍，三人皆出生富豪之家。他们的爹亲彼此间是拜把的好兄弟，而他们三人各自在其父半哄半骗半威胁之下，也只得乖乖地斩鸡头、烧黄纸，一起义结金兰去。虽然当初是有点不情不愿的，但毕竟都是独子，再加上相处多年，如今感情倒也比亲兄弟还亲了。
「来来来，好菜上桌！」
十八芳华的女孩儿梳着两个包包头，身上穿著大红洋绉小袄儿，腰上系了条流云红绸裙，脚下踩着双红绣鞋，一身嫣红华美。她手里端着两个大托盘走来，眉眼间满满的都是笑，眸里闪烁的光芒耀眼得让人不得不被她吸引，她正是当朝大学士南大人的千金南明逍，与李子遥指腹为婚的小娘子。
「老鸭煲、万三蹄，水晶糕花、蟹黄汤包！还有还有，清溜河虾仁、蟹粉烩豆腐！说好了，今天不吃撑咱们的肚子就不回去了！」
「不是吧？汪厨子疯啦？煮这么大桌菜，他以为咱们是十几天没吃过饭的陕西饥民啊？」韩雍扬着娃娃脸，扇子一收，往颈背一塞，俯身在那堆佳肴美食上面闻了一闻。「不过这老鸭煲真的不是普通的香，南姑娘，妳帮我回厨房问问汪师父能不能再煮几盅来……」
「啪」地一声，另一把象牙扇打了过来，打开了韩雍准备偷吃的手。
「雍弟，你是饿死鬼附身吗？这样没规矩，你当你真是陕西饥民啊？」李子遥懒懒的话音方落，狭长的凤眼便微微瞇起，露出了有些鄙夷的神色。「我才刚跟我爹从陕西赈灾回来，一想到那些饥民的嘴脸我心里就不舒服。住的地方又脏又乱，身上闻起来又酸又臭，要不是因为我爹是南安郡王，奉命赈灾，硬压着我去，那种穷人聚集的地方我可是一步也不想靠近的！我甚至一回苏州，就立刻把那些被饥民碰过的衣服全都给烧了，就怕闻到穷人的味道！」
南明逍原本红扑扑的笑脸忽然变得有些僵，彷若星子的双眸也黯淡了几分，她把托盘抱在胸前，迟疑了一会儿才开口：「子遥，你这么说就不对了，穷人也不是自己愿意去当穷人的啊，或许他们有苦衷呢。」
「股中？什么－－股中啊？」韩雍嘴里塞了满满一个蟹黄汤包，手上还有一个，口齿不清地问。「咳－－谁来点－－水－－」
「能有什么苦衷？我看多半的穷人都是自作孽不可活，要不是前世造孽该他今世得受苦，就是自己自甘堕落不争气，宁可在路边乞讨也不去找差事做，能有什么苦衷？」李子遥慢慢挥着扇，露出了有些流气却迷人的笑容。「小南，妳一个姑娘家，见过的世面能有我们男人多吗？快别皱眉了，当心我跟夏嬷嬷说。」
「啊－－」一听到夏嬷嬷三个字，南明逍立刻伸手抚平了不小心皱起来的眉头。夏嬷嬷千叮咛万嘱咐，小南爱笑爹才爱，千万不能像娘那样……
「咳－－谁快－－来水－－咳咳－－」
压着眉毛想瞪李子遥一眼，却力不从心。南明逍别开脸不看李子遥那张总让她又爱又恨的邪美笑容，端过一碗茶放在韩雍面前，力道重得洒出了半碗茶水。「笨蛋雍弟，快喝吧！谁让你吃那么急！」
李子遥的随身护卫吴勇走来，奉上一双银筷。「少爷，菜都试过了，没问题。」
李子遥点点头，夹起了块鸭肉，朝南明逍摆出了一个极有魅力的笑容：「小南，快来尝尝，这可是汪厨子的拿手菜。」
「好啊。」南明逍立刻笑瞇瞇地应答着，相当顺从地捧来了碗。
真没办法，一看他笑她就没辙。唉，这该怎么办？过两天他们俩就要成亲了，她一点也不想离开他，可他却……
小口小口撕着未来夫婿夹给她的鸭肉，南明逍这才忽然想到：「啊！也不是每个穷人都是自甘堕落不知上进的！汪厨子就是出身贫寒啊，我听他说过，王爷是在街上看到他实在潦倒不堪，可怜收留他，他感恩图报，认真学习厨艺有成，今日才能担当王府大厨的！他虽出身贫贱，却没妄自菲薄，桌上道道佳肴全出自汪厨子的好手艺！谁看得出来他当初只不过是个在路边要饭的乞丐？」
「汪厨子本来是乞丐？」李子遥的银筷在冒着香气的水晶糕上方停住，脸上的表情却似乎是倒尽了胃口。他放下筷，无奈地问：「小南，妳今晚是怎么了？老是替那些下等人说话，平日妳乐善布施，老爱施舍那些穷人也就罢了，我也没说什么，可是妳别忘记妳是当朝大学士南大人的千金，身分尊贵，千万别混到了那些下等穷人的气味哪。」
「我－－」南明逍脸上有些发红，急道：「嗳，你怎么这么说呢？穷苦人虽然没钱财，但或许是节操高尚、乐天知命－－能者隐而不愿出呀！别老是说他们下等嘛……你不信哦？那试问在场有谁能否认汪厨子的成就？啊？至少雍弟你不行！」
韩雍挥挥手，好不容易把汤包给咽了下去，急急忙忙地又倒了一碗茶喝下去。他抹抹嘴，脸上立刻露出了感动万分的表情：「这茶未免－－太好喝了吧？好象充满了一种……说不出来的感觉，到底是什么感觉呢？」
「笨雍弟，胡言乱语什么！」南明逍起身走到卫寻英身边，指着桌上那壶芳香四溢的热茶。「这是卫大哥亲手调泡的茶啊，连去宛在轩都不见得喝得到，你说卫大哥对咱们多好。卫大哥，这回你又泡什么茶？这么香呢。」
看见南明逍红色的身影站在一身白衫的卫寻英身边，一个明艳动人，一个温文儒雅，正是才子配佳人、金童伴玉女……
心中不知打翻了几缸醋坛子，李子遥一恼，冲上前去一把握住了南明逍的手！
管他脸上红不红呢！反正他就是天生细皮嫩肉的白面公子相，本来就容易脸红！何况他握的是他再两天就要过门的娘子的手呢！从小到大，他总是忍不住为她在心里小鹿横冲直撞……
「啊！」南明逍被硬挤过来的李子遥猛一撞，才重心不稳地扑在他胸前，手又立刻被抓进他温热的掌心里。手忙脚乱之际，一仰头看见他眼里的羞窘，她却忍不住又笑开了脸。「怎么了，子遥？」
「无、无聊！不过就是碗茶，搞那么多花样，大哥你又玩什么把戏？」
卫寻英自顾自地低头烹茶，声音闷闷的：「这是我把安徽魁针、浙江龙井、扬州珠兰，三种茶叶混在一起烹煮出来的。甘香如兰，幽而不冽，细嚼茶叶，甜味中间其实还带着一丝苦味，一口喝下却不觉其苦，唯有细细品尝的人才能体验个中滋味。」卫寻英说完，忽然抬头问道：「陕西饥荒还是那么严重吗？死了多少饥民呢？你们说，倘若一个跟雍弟一样大的小姑娘饿昏了倒在街上，会不会有人救她？赏她一口饭吃？上回我跟子遥一同赴陕西赈灾，饥民已经饿得啃树根了，现在还有树根能啃吗？」
「卫大哥，你是不是在－－挂念着谁啊？」南明逍听完卫寻英一番话，忍不住小心翼翼地问道。
卫寻英曾于五年前在一家卖粥小摊邂逅了一个姓任的苍白小姑娘，一厢情愿地把家传宝物送给了她，只盼她早日从陕西回来嫁他，可惜那小姑娘这些年来却像是从世上消失了般，始终无消无息。这是藏在卫寻英心底深处的一个秘密，但却也是一个被李子遥与南明逍、韩雍三人偷窥得知的秘密……
李子遥面露古怪，不屑地嗤了一声。「这还用问？看大哥那副若有所失的样子就知道他又在思念北街那看来像个痨病鬼似的穷酸小丫－－哎啊！」忽然被南明逍狠狠踹了一脚，他满脸莫名其妙。「干嘛？」
南明逍压低了声音：「别再说啦！你忘了咱们那天是偷看的吗？」
「你刚说北街什么？」卫寻英有些怀疑地瞪向他们，神情颇为不安。
「没有啊，卫大哥，子遥是在说北街那个－－跟着一个老伯卖面的小姑娘，看起来老是黑黑脏脏那个！」南明逍嘿笑着，眼神却因为说谎而飘忽不定。
这时韩雍却忽然一口茶喷了出来！瞪大眼喊道：「我懂了！原来这是思念的味道啊！二哥不说我还想不通，原来大哥是在思念那个北街的－－干什么－－呜！」
李子遥和南明逍不约而同一起举起脚来踹向韩雍，四只眼睛狠狠瞪着他，挤眉弄眼、比手画脚地要他闭嘴！
「你们三个人鬼鬼祟祟的，是不是瞒了我什么？」卫寻英疑心更重，显得更局促不安了。
「没事没事，大哥，别喝什么相思茶了……我是说咱们还是来喝酒吧！」李子遥连忙替卫寻英把酒杯给斟满了。「你忘了，咱们不是说好今晚是不醉不归的吗？快给我喝完这杯再说！」
「对啊！大哥，当我刚刚什么话也没说过吧！二哥跟南姑娘过两日便成亲了，咱们今晚先替他们俩好好庆祝一番，别去想那些有的没的了！」韩雍跟着心虚地呵呵笑，推了一把李子遥。「二哥，你也真幸福，咱们三个结拜兄弟就你独占鳌头，抢先娶得如花美眷，小登科去了。所以说有爹娘先替你们指腹为婚多好啊，从小就青梅竹马的培养感情，男的不愁娶不到美娇娘，女的更不愁嫁不出去！」
「你到底在胡言乱语什么？」李子遥冷冷地瞪向韩雍，俊白的脸上却泛起阵阵潮红。「凭小南的条件怎么可能嫁不出去？简直胡扯！你信不信我教人把你那张狗嘴给扎实地缝起来？省得你又乱说话！」
韩雍呵呵哈哈的，娃娃脸上喜惧参半，不怕死地继续说：「南姑娘，妳还没过门，二哥就那么护着妳，妳嫁过去他不知道更该怎么疼妳啦。你们瞧，手还握那么紧不肯放，我看了都要害羞了。」
李子遥听了，第一反应是迅速地松开了掌中那个柔软的小拳头，可是在看见卫寻英抬头看向自己与南明逍时，才又心生警戒地想抓回她的手，就发现她的手像是不愿意离开他的掌握，早就自己迅速地与他十指相扣。
心中的暖流如同煮滚了的糖浆，甜了心头，热了耳根……
「凭子遥的条件，也不可能娶不到美娇娘。」卫寻英淡淡地说了一句，又低头煮他的茶。
「嗳，大哥这么一说，又让我想到了前儿个发生的笑话，南姑娘妳不知道吧？二哥他风流俊俏、名满苏城，多少女子为他倾心！」
南明逍笑瞇瞇的，笑眸里像是藏了天上星斗，一闪烁起来总是耀眼得让李子遥心中怦然不已。她轻轻晃着与李子遥十指相扣的手，笑意满满。「这我早就知道啦，子遥跟你们两个结拜兄弟是苏城三大美男子嘛，有什么稀奇的？」
「虽然事实如此，不过妳说得这么直还是会让小弟我有点羞愧耶。」韩雍的娃娃脸上看不出任何害羞的神情，倒是扇子扬得有些飞快。「不是啦，南姑娘，好笑的是，虽然一堆女子对二哥心生仰慕，也不敢有所表示啊。结果前天有人半路拦下了二哥的轿子，妳知道是干嘛？原来是一个浑身粗衣粗鞋、一看就知道是穷人家的小姑娘，拦下了二哥大诉衷情，盼二哥给她个机会，纳她为妾！妳说好不好笑？」
南明逍一愣，看向李子遥迟疑地问：「是吗？那你怎么跟她说的？你拒绝了她？」
李子遥冷哼一声：「当然！而且是毫不留情面地断然拒绝！我堂堂南安郡王府的少爷，身价非凡，岂是下等穷人高攀得起的？那死丫头在大街上要求我纳她为妾，根本就有辱我贵族的身分，我只叫她滚，没教人教训她一顿已经算是不错了！」
「少爷，事实上那日你上轿以后，奴才有派人教训那名女子，当众赏了她几个巴掌，免得以后又有不知天高地厚的次等贱民想高攀少爷。」李子遥的随身护卫吴谋上前来，必恭必敬地禀告着。
李子遥微怔，随即瞇起了凤眼，冷笑两声：「是吗？你这奴才倒挺机伶啊。」
韩雍举起酒杯，煞有其事地叹了口气。「唉，所以我说呢，还是二哥最好命，马上就要成为有家室的人了。小弟我今年才十三，娶妻这事儿是还不急啦，我倒是替大哥着急，大哥今年也有二十了吧？眼见二哥都要娶妻了，你还是打算这样孤身一人下去吗？唉，其实你也不用这样死心眼，苦苦等候那个怪丫头，她去那种鬼地方回不回得来还不－－哎哟！痛死我了！」韩雍忽然紧紧抱住自己的胳臂，痛红了眼眶。「二哥，你何苦下手这么重啊！」
原本一脸心事重重、沉默煮茶的卫寻英，这会儿却吃惊地抬头瞪向韩雍。「你刚才说什么？你怎么知道我在等－－你是不是知道什么事情？你快说－－」
李子遥冷眼看着他两个结拜兄弟一个凶狠追问、一个心虚敷衍，摇摇头。
「真受不了，一点高贵公子的模样也没有。」李子遥才说完，却忽然感到手掌上传来一阵痛意。手掌已经被握得不能更紧了，李子遥感受到南明逍的手有些冰凉，却像是用尽了全身力气地紧扣着他的手。他诧异，唤了声：「小南？」
「子遥，你真那么讨厌穷人吗？」南明逍头低低的，声音好小。「你说……那个小姑娘是下等穷人，高攀你不起，那如果－－我也是穷人家的女儿的话……你还娶我吗？」
李子遥一愣，却又轻笑起来。「妳在胡说些什么？妳跟我一样，含着金汤匙出生的，注定一生荣华富贵，一辈子跟穷人扯不上关系－－」
「你回答我吧，我很喜欢你，可是你喜欢我吗？如果我是个穷人、如果没有指腹为婚……你还愿意娶一个穷人家的女儿吗？」南明逍始终没抬头，紧握着李子遥的手也始终没敢放。
他喜欢她吗？李子遥脸上迅速烧起了火红，沉默了半晌，才有些尴尬地笑道：「妳到底在想什么啊妳？我就说了我一辈子都不会跟穷人扯上关系的，又怎么会去娶穷人家的女儿呢－－」
南明逍肩膀紧紧缩起，身体轻晃，李子遥几乎以为她在发抖了，却见她忽然松开了紧握的手，朝正扭打成一团的卫寻英和韩雍喊：「你们两个别闹了！快过来喝酒吧！」她举起酒瓶，深吸了一口气，才抬起了张有些勉强的笑脸。「不醉不归，醉了也不归！今晚也许是咱们最后一次这样聚在一起痛快畅饮，你们还不喝？」
韩雍见她说完就灌，兴致高涨，也跟着举杯畅饮。「南姑娘，这怎么会是最后一次呢？咱们四人这样要好，二哥岂会因为妳成了李府少奶奶就不准妳和咱们一起喝酒了？二哥没那么小器吧！是不是－－」
李子遥闻言瞪向韩雍，瞪到韩雍自己知道错，不敢再多嘴……
南明逍只是笑，替他们三人都斟满了酒，自己高举酒壶。「喝吧！人生难得几回醉，为咱们的友谊干杯！」
「好！干了它！愿咱们四人的感情永远都这么好，永远都不分开！」韩雍第一个热情附和，将杯中物一仰而尽。
卫寻英默默看着南明逍半晌，又看向李子遥，若有所思般许久，才跟着举杯。
李子遥注视着南明逍红艳艳的身影，凤眼里不知不觉填满了温柔，他总觉得甚至连烛光都因为她身上过于耀眼的光芒而显得黯淡。这是他过两天就要过门的妻子啊，两小无猜、青梅竹马，倾心了十几年的心上人，终于要正武成为他的妻，成为只有他才能拥有的人。如果说这辈子他最感谢爹娘为他做过什么事，那一定就是替他与小南指腹为婚这件事了……
他李子遥对天发誓，娶了南明逍为妻后，一定一心一意对她好！只疼她、只宠她，只听她的话、只看她一个女人，数十年如一日，绝不食言、绝不三心二意、绝不喜新厌旧，执子之手，只愿与子偕老。若有违背誓言－－他李子遥就－－切腹！斩立决！自行了断好了！
「呼！」李子遥不禁嘘了一口气。这誓言够毒了吧？天地为证啊，他一定要让她永远这样幸福。