从来没想到，会再遇见「以前」的朋友。

　　宴会大厅一隅，有几张专门供人欣赏窗外欧式园景的藤椅，此刻，唐慈和张正两人坐在这里，隔著圆桌，对饮冒著气泡的金黄色香槟。

　　「你变好多。」张正开心地说道。

　　「张大哥也是啊，刚才我没立刻认出你来，真是不好意思。」

　　「欸！不好意思什么？你肯认我这个大哥，我就已经很高兴了！……对了，你怎么会在这里？」

　　「我跟我老板一起来的，张大哥你呢？」

　　「我啊？」张正有些尴尬地嘿嘿笑著。「我马子刚好认识这户人家的大小姐，是她硬给人家拜托，我才进得来的。」

　　说来真巧，两个同样不属於这个世界的人，居然会在这里相见。

　　这，大概就是缘分吧？

　　「对了，这些年你到底躲哪里去了？我曾经到你家找过你，结果连你妈都不晓得你被谁带走了。」

　　十年前，他因为伤害罪而入狱服刑三年，出来之后，才发现外面早已经人事全非。原本被他们当成集团总部的KTV，早在他坐牢之后没多久，就被某个财团给买下，改建成地下商场了，而他底下的那帮聋哑少年，也因此而不知所踪，没有再联络了。

　　「我？……我跟了一个很好的老板，他收留我，并且让我一边工作，一边完成学业。」唐慈避重就轻地回道。

　　她和二少爷之间的约定，除了陈管事之外没有第三人知道，所以，无论有谁问起，她一律都轻描淡写地带过。

　　「原来是这样啊？」张正恍然大悟似地点点头。

　　是啊，看得出来，她确实是跟对了人。

　　印象中的小慈，长得又瘦，个头又小，而且总是留著一头短发，穿男生的衣服，在一群不良少年中打转，跷家、扒窃、抽菸、打架……样样都来，小小的脸上永远都是一副不服输的表情。

　　想当初，他还有意栽培她做副手哩！

　　不过，也幸好没有啦！看看现在的她，美丽、优雅，而且谈吐大方，一举手一投足都有著大户人家小姐的风范。刚才他可是在一旁偷偷观察了好久，才敢提起勇气上前相认咧！

　　张正一面喝著香槟，一面也忍不住在心里头羡慕著唐慈的好运。

　　忽地，他想起了－件事－－

　　「小慈啊，你都没有再回过家了吗？」他问。

　　「没有。」唐慈摇摇头。

　　自从跟了二少爷之后，她再也没去想过这件事。像那种不负责任、恶毒的母亲，不要也罢！

　　可是，只听张正说道－－

　　「我两、三年前还去过你家一次喔！原本我是想问看看你回来没有，结果……」他欲言又止地看著她。

　　「怎么样？」那迟疑的语气让唐慈忍不住紧张了起来。

　　「结果啊，我看见了你妈。她身体好像很不好，变得好瘦，皮肤皱巴巴的，两只眼睛都凹下去了，眼白都是血丝，看上去好恐怖。」他回想起那天中午的情景，当时明明是大热天，可是他却感到一股凉飕飓的空气，伴随著酶腐的气味从那间屋子里飘散出来，害他背脊都跟著发寒了。

　　后，那哪里还是个人啊？说是鬼还差不多！

　　唐慈静静地听著，有好一会儿时间，她像是反应不过来似的，只能怔怔地望著张正发呆。

　　是这样吗？她母亲生病了？

　　会不会是酒精中毒？她一直都嗜酒如命，菸又抽得凶，身体不被搞坏才怪。

　　她一直以为自己不在了，母亲会很开心、会过得更好，可没想到……

　　唐慈开始坐立难安起来，想起小时候的种种，想起母亲无情又恶毒的言语，想起自己身上日复一日，永远也好不了的瘀伤……一切的一切，在这一刻，好像都变得不那么重要了。

　　她心里挣扎著，嘴唇甚至抿得泛白。

　　「小慈？……你还好吧？小慈……」

　　见她如此烦恼，张正不禁有些后悔告诉她这些，他伸手握住她放在桌上、微微发颤著的小手－－

　　「别想那么多了，反正你妈以前对你也不怎么样，就当作是报应吧！你不用感到愧疚的。」他试图安慰她。

　　报应吗？唐慈苦笑。

　　就算如此，可她毕竟是生养她的母亲，再怎么样，她也没办法做到不闻不问。

　　她张口，还想多问些关于母亲的事情，可忽然，张正抽回了他的手。

　　他的动作很仓促，像是做了什么坏事被发现一样，唐慈不解地看著他，见他睁大了眼睛，表情有些疑惑、有些紧张，更有些心虚地直望向她的身后。

　　「怎么了？」她奇怪地问著，并顺著他的视线往回看，然后，她看见了不远处那张熟悉且漠然的俊脸。

　　「二少爷？！」

　　原来，不知何时，韩绍元已经来到了她的身后。

　　他紧绷的脸庞透露出某种异样的讯息，他走上前，轻轻地按住她的肩膀。

　　「朋友吗？」他问，温热的大掌令唐慈心头一跳，差点弄翻手中的香槟。

　　「你……你好。」张正忙站起身来。

　　眼一刚的男人虽然看起来年纪不比他大多少，可是那迫人的气势却令人不得不对他另眼相看，甚至肃然起敬。

　　他就是小慈口中的老板吧？看起来不太好亲近哪！

　　「这是我以前认识的一个大哥，姓张，叫张正。」唐慈替他介绍。

　　「你好，我是小慈的朋友，这是我的名片，请……请多多指教。」张正立刻手忙脚乱地从上衣口袋掏出一张色彩缤纷的名片，递给韩绍元。

　　信用汽车借款，负责人，张正……有店面、有保障，欢迎个人及公司高额融资？

　　原来定放高利贷的？韩绍元扬了扬眉。他没说什么，但那讽刺的表情却已经足以让张正颜面无光，很想抢回捏在他手中的那张名片。

　　「张大哥以前很照顾我，他待我就像亲妹妹一样。」一旁，唐慈仍旧浑然不觉地笑得好天真。

　　她是说真的，当年要不是张大哥好心收留离家出走的她，她还真不晓得该怎么办才好呢！这份恩情，她是永远都不会忘的。

　　「是吗？」像亲妹妹一样？

　　韩绍元冷笑。

　　他很清楚唐慈以前是跟什么样的人来往，这个人，既然能被尊称一声大哥，想必是干了比别人更多的缺德事。

　　他弯身，拿走唐慈手中的高脚杯，放在圆桌上，然后扶住她的手肘，将她拉起来－－

　　「我们该走了。」

　　不管这个人跟唐慈的关系曾经有多密切，从现在开始，他要他们彻底地断绝往来。

　　「要走了？这么快？！可是我们才刚到没多久，不是吗？」唐慈讶道。

　　「该打招呼的我都已经打过了。」

　　「但……」唐慈有些无措地回看张正一眼。「我和张大哥好久没见面了……」

　　这样匆匆忙忙地离开，好像不太礼貌吧？

　　再说，她还想多打听一些关于她母亲的事情呢！

　　她仰头，看著韩绍元－－

　　「我们不能再多待一会儿吗？」哪怕半个钟头也好啊！

　　闻言，韩绍元只挑眉，冷冷地回看她。

　　他不喜欢唐慈那依依不舍的模样，那令他感到很不舒服。

　　他沈默著，而他的沈默让唐慈倍觉尴尬。

　　她不明白，二少爷为何这么急著要走？

　　他们才来这里不到一个钟头，而且都还没有吃东西，这么急著要离开，实在没道理。

　　除非……

　　「是不是家里出了什么事？」她想到这个可能。

　　「没有。」

　　「既然没事，那为什么……」

　　「我是老板，要去要留还需要经过你的同意吗？」韩绍元恼道。

　　这丫头今天是怎么回事？居然敢跟他顶嘴？

　　是为了这个姓张的家伙吗？这家伙对她有那么重要？

　　他抿唇看了张正一眼，看得后者冷汗直冒。

　　呃……现在是什么情况？

　　张正好生无辜地抓抓头，看看韩绍元，再看看唐慈，而后者的脸上隐约浮现出他似曾相识的执拗表情。

　　不会吧？小慈想跟她老板吵架吗？

　　他忙打圆场－－

　　「没关系啦！小慈，你们有事就先走吧！你有我的名片，改天我们再约出来见面就好了。」他自以为聪明地嘿嘿笑道，却蓦地瞥见韩绍元那比千年寒冰还要冷的目光，当下，他的笑容僵在脸上。

　　算了，就……就当我没说好了。

　　他蠕动了下嘴皮，很觉难堪地低头抓来香槟就喝。

　　Ｘ！这个男人摆明了瞧不起自己嘛，真可恶！

　　他忿忿然地乾了那杯酒，可韩绍元还是没理他，他甚至懒得跟这种人打招呼，迳自揽过唐慈的肩便将她带往大厅。

　　「……二少爷……」待他们走出张正的视线，唐慈立刻挣脱韩绍元的手，并仰头质问他。「二少爷！你究竟是怎么了？」

　　「这句话应该是我来问你才对。」后者只冷冷地回道。

　　我？唐慈蹙眉，一脸的莫名其妙。

　　「你跟那个姓张的到底是什么关系？」

　　「我们？……我都说了是朋友啊！」

　　「朋友？」韩绍元讽刺地撇唇一笑。「真的那么单纯？我看你很喜欢他。」

　　闻言，唐慈脸色一变。

　　「你别乱说，张大哥他有女朋友的。」

　　「那又怎样？有女朋友就不会三心二意、不会移情别恋？我看他也不像那种正人君子。」

　　「二少爷？！你……你怎么可以这样说？」

　　唐慈抿著唇，不高兴了，她看著韩绍元，觉得今晚的他特别陌生。「张大哥他不是这种人。」她握拳，眼中燃著小小的、愤怒的火苗。

　　「我不管他是怎样的人，总之，从现在开始，你给我离他远一点。」语毕，他冷冷地注视著她，那眸子恰恰和唐慈相反，冷得几乎可以冻伤一个人的心脏。

　　是。

　　他要她怎么做，她就得怎么做，因为他是主人，而她只不过是依附在他脚下、一个微不足道的下人。她哪有反抗的权力？

　　唐慈瞠著眼，缄默了。

　　这一刻，她终於深刻地体会到，身分上的差异是何等现实的一件事。这些年她生活得太无忧无虑、太醉生梦死了，所以不知不觉地，就忘了她原本的身分，忘记她也只不过是韩绍元从路边捡来的穷孩子。

　　从来，她都只是个下等人。

　　而这样的她，怎么会蠢到以为自己可以高攀他……

　　她默默地垂下眼廉，握成拳的小手也慢慢松开来。

　　「你听到我说的话吗？」韩绍元问。

　　「二少爷，你怎么说，我怎么做。」唐慈回道，那丧气的模样，看在韩绍元的眼中却是无比刺眼。

　　她服从了他，可是他却感受不到一丝胜利的喜悦，他的心更烦躁了。

　　他不明白，不明白唐慈心里头究竟在想什么？他以为自己已经够了解她了，但显然事实并非如此。

　　这十年来，他教养她，给她衣食无缺的生活，还为她做了许多原本不该由他来做的事情……这一切的一切，对她来说难道都没有意义吗？

　　为什么，只为了一个张正，她就可以反抗他，甚至用那种怨忿的眼神看著他？

　　韩绍元沈默了，他很失望，甚至感到心灰意冷。

　　宴会还在持续进行著，现场的乐队奏著轻快的歌曲，周遭的气氛愉悦且热络，可唐慈和韩绍元之间的温度，却荡到了最低点。

　　晚宴主办人刘老板原本还周旋在宾客之间，一看见他们，当下又带著宝贝女儿走上前来－－

　　「韩老板，怎么不见你们用餐呢？是餐点不合您的口味吗？如果是这样，我马上请厨子再多准备几道菜。」

　　「别麻烦，刘老板，我们要先告辞了。」韩绍元尽量维持礼貌地说道。

　　「你要走了？晚宴才刚开始呀！」讶叫的人是刘老板的女儿。她穿著性感的黑色露背丝绒晚礼服，裙摆开了一个高衩，一路开到大腿侧，她艳红丰满的唇噘著，水汪汪的大眼极尽妩媚地瞅著韩绍元。

　　她喜欢他，而且也毫不掩饰自己的爱慕之意。

　　唐慈看在眼里，只觉得很不是滋味。

　　虽然她早听说二少爷在外面有数不清的爱慕者，但听说归听说，她一直都没有把这件事情放在心上。毕竟，二少爷从来也没带女人回家过，他最疼爱的，向来也只有她而已。

　　只是，如今她不敢这么想了。

　　刘老板的千金不论长相或者身家背景，都是无可挑剔的，这样货真价实的一个「千金小姐」，全台湾又何只一个？她们……和二少爷才是匹配的吧？

　　她悄悄回头，见韩绍元正对著刘家大小姐微笑，她的心头不禁泛起一股酸意，很酸很酸，酸得她不得不收回视线。

　　她撇开头，不想再看下去，也不去听接下来他们又说了些什么，只知道，过了好一会儿，刘家父女慰留的戏码终於告一段落，韩绍元向对方轻轻一欠身，然后他凛著脸，昂首阔步地走在前头，与她一同离开了刘宅。

　　「我要请假。」

　　在回程的车上，唐慈对韩绍元提出要求。

　　这是十年来，她头一回兴起离开韩家的念头，此刻的她，迫切地需要外头新鲜的空气。

　　韩绍元觑了她一眼，他木然的脸上毫无表情－－

　　「你说什么？」

　　「我已经为韩家工作了十年，我想，我有权利要求休假。」她看著他的眼睛，鼓起勇气说道。

　　她想趁著休假回家看一看，顺便，整理自己的心情。

　　韩绍元看著她，沈默了很久很久，然后才缓缓地开了口－－

　　「原来你把韩家的一切当成工作？」

　　什……什么？

　　「不是这样的！」唐慈瞠著眼，被他突如其来的注解给骇住。

　　她没有这个意思，她在韩家的每一天都很快乐，也很满足……是在今天，知道她在他心目中所扮演的角色，又看见刘家小姐之后，她才想要暂时摆脱这一切。

　　她没忘记二少爷的栽培，更感激韩家上下每一个人对她的照顾，她之所以那么说，是因为她从来没把自己当成是韩家的主人，打从她进韩家的那一刻开始，她便认定自己是来工作的，照顾大少爷，并换取在韩家安身的机会。

　　她绝不像他口中所说，是那种无情的人呀！

　　「我只是想出去透透气，我已经好久没回家了，我想……」

　　「随便你。」韩绍元蓦地打断她的话。「你想休假就休假，爱去哪里就去哪里！用不著一一跟我报备。」语毕，他抿唇，看向窗外。

　　他想他已经知道唐慈要去哪里。

　　她要去见张正，回家只是一个藉口罢了，她的目的是要去跟那个男人幽会。

　　他沈著脸，为她的不自爱而感到怒火中烧。

　　罢了！

　　他不想管她了。管她要去跟谁约会，管她要怎样自甘堕落，那都是她自找的！而他，决定冷眼旁观。

　　车子在黑夜中飞驰，路灯断断续续亮著他冷峻的脸庞，他的眼中有一抹孤寂，那孤寂埋得很深很深，连他自己都没有发觉。

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　　回到家之后，唐慈一言不发地便回到自己卧房，她甚至连礼服都没脱，便拉出床底下的行李箱，开始整理行囊。

　　她拿出叠在五斗柜里的内衣内裤，又打开衣橱，将里头她最喜欢的几件冬衣及手套、围巾统统拿出来，摆在床上。

　　她已经打定主意要离开韩家了，或许两天，或许一个礼拜，也或许一个月、半年……她不知道。

　　唯一能确定的是，无论她要离开多久，二少爷都不会在乎了。

　　深吸口气，忍住快要夺眶而出的泪水，她动手开始将衣服叠进行李箱。

　　夜，愈来愈深了，窗外寒风呼啸。

　　唐慈一边收拾，一边考虑著是否该请司机连夜送她回三重的家？因为，她知道每过一分钟，她不舍的情绪便会多加一些。

　　要走，就趁今晚吧！

　　打定主意后，她便要拨电话给住在一楼后面佣人房里的司机，她走到化妆台前面，拿出包包里的手机，接著，她的表情呆滞了一秒钟。

　　怎么回事？她的手机居然是在关机状态？！

　　她试著按下开机键，萤幕却没有任何反应。

　　没电了！

　　她的心中立时恐慌起来，这在之前是不可能发生的事情，她今天是怎么了？居然迷糊到忘了在出门之前检查手机的电力是否足够？

　　她慌忙地卸下电池，换上一颗新的，然后开机。

　　她的心扑通跳著，想起二少爷多年前的交代，她的脸色不禁苍白了起来……

　　大少爷的残疾，让他没办法正常地与一般人沟通，所以，我才找你来。我要你成为他的耳朵、他的声音，从今以后，你就是他与外界沟通的桥梁。

　　我不要求你每一分每一秒都跟在大少爷的身旁，不过，这支手机你一定要随身带著，万一大少爷出了什么事，能在第一时间知道并做出反应的，就是你了……

　　她心惊胆跳地瞪著手机萤幕，那彩色的动画狗狗上下左右跳跃了一会儿，然后，哔哔两声，萤幕上显示她有三个未接来电。

　　她的心跳顿时漏了一拍，一股不祥的预感笼罩心头。

　　而就在此时，房门外骚动了起来。

　　她听见女佣嚷嚷的声音，又听见陈管事喳呼著从一楼跑上来，经过她的房门，一路往后面的主人房跑去，她於是吓得连手机都掉了。

　　她慢慢地、带点迟疑地走到房门口，并拉开门，正巧……碰见了从楼下上来的韩绍元。他还穿著方才的西装，丝质领带松松地挂在领缘；他脸色极为冷峻地看了她一眼，又看看她身后床上的大行李箱，他的眼中霎时燃起怒火。

　　「我错看你了！」他低吼，旋即跟在陈管事的身后往韩继元的卧房走去，头也不回。

　　这一刻，唐慈知道，她已经彻底地、永远地失去了她的二少爷……