日暮西沉。

　　司空瑞与单华音、单露聚在偏厅，商议著如何调查夏天里是否与楚威国的迦德将军勾结叛变一事。

　　为了不让宫白榆见到官场的黑暗面，司空瑞刻意将她支开，要她帮忙玉娘采买接下来几天所需要的食材。

　　"看来你挺保护白榆的。"单露根本没在听司空瑞与单华音的对话，这趟前来，他只是为了替单华音隐瞒来意，所以才跟著来南城。

　　因为假藉著单露好玩成性的传闻，任谁也不会想到他与单华音竟是要来调查夏天里叛变一事。

　　"单露，你该不会没在听刚才司空瑞所说的话吧？"单华音板起面孔训道。

　　"听进去了啦！不就何武可能与官差暗中勾结，将一群平时没人在管的小乞丐不知送往何处吗？另外还有夏天里可能便是与何武勾结的对象，就这两点对吧？我老实说好了，这根本用不著调查，谁教他们都生得一张尖嘴猴腮的面孔，根本是十足的坏人长相。"单露滔滔不绝地说著。

　　"虽然我也这么怀疑，但是这两人口风都很紧，不容，易打探到消息，以至於我到南城至今只得到这么点消息。"

　　司空瑞说起这点，也忍不住叹息，因为他到南城至令居然没能查到任何有力的证据。

　　"真是棘手。"单华音皱起了眉头。

　　"与其在这儿原地踏步，找个机会混进楚威国调查岂不是更快？"单露啜饮口茶，提出个不同於众人的建议。

　　瞬间，单华音与司空瑞都回过头来瞧著单露。

　　"真是个好主意！"单华音忍不住拍一下桌面。

　　"不过要找谁去？"这点是司空瑞比较烦恼的。

　　"人选的事可以再商量，但露的主意倒是不错。"单华音笑道。

　　"这下你们就不能说我没在动脑了吧？"单露得意地续道；"所以，回到我方才的问题上，司空瑞，快些回答我的问题吧！你是不想让白榆知道太多，为了保护她才将她支开的，对吧？"

　　"我可以问你，你为什么这么好奇吗？"司空瑞不答反问。

　　"因为我很想知道，到底是什么原因让两个看起来完全不相配的人凑在一起。"单露答得很老实，反倒教司空瑞不知道该如何回应。

　　"白榆她……"

　　单露的问话让司空瑞想起初次见到宫白榆的情景，当时他还一度以为宫白榆是个少年，而且……

　　"放开我啦！"一道尖叫声自外头传来。

　　那耳熟的叫嚷声令司空瑞反射性地拍桌站起来。

　　"白榆？"

　　听见那道不同於以往的尖叫声，司空瑞直觉宫白榆出事了。

　　这是头一次，向来严守礼教的司空瑞连招呼都忘记打、连形象都来不及顾，匆匆地丢下单华音与单露这两位贵客直奔声源。

　　"快点放开我啦！"

　　宫白榆死命地挣扎著，无奈她的手腕被夏天里紧紧地抓住，让她想逃也逃不了。

　　"没想到司空瑞的府里．有你这么个可爱的丫鬟，怎么我先前都没见过？"

　　夏天里面露邪笑地瞧著宫白榆，他向来喜爱年纪轻又有一张可爱脸蛋的少女，所以很意外司空瑞的家里竟有个如此对他胃口的姑娘。

　　"放手，我又不认识你！"

　　被夏天里抓住手腕的宫白榆只觉得全身发毛，被他打量的感觉比起和司空瑞在一起时的温暖感受著实有天壤之别。

　　那种被夏天里盯住的恶心感，让她觉得自己像是猫看上的老鼠一样背脊发凉。

　　"我是南城郡守夏天里，官位比起你的主子可大上许多，所以你最好别惹毛我。"夏天里见四下无人，胆子更大了起来，忍不住出口要挟不领情的宫白榆。

　　"卑鄙小人！我就知道你们这些官差没半个好人。"宫白榆气得开始吼叫。

　　"丫头，你说这话就错了，如果你肯跟我，就会知道我对女人有多好。"夏天里越来越嚣张，也不管自己是站在司空府里，竟大胆地开始调戏宫白榆。

　　"哼！谁要跟你啊！我又不是个瞎子，像你这种见了女人就乱摸乱抓的色鬼，才不会有人喜欢你！"宫白榆忍不住出声对他叫骂。

　　"你这丫头真不知好歹！"夏天里被宫白榆这么一说，气得举起手臂，想赏她几个耳光。

　　"夏大人，请您住手！"

　　司空瑞及时赶到，见到夏天里正要挥掌打宫白榆时，连忙出声制止，并上前将宫白榆拉回自个儿的怀里。

　　"瑞。"

　　宫白榆把脸埋在司空瑞的怀里，一边不停地搓著手腕。夏天里残留在她手腕上的味道令她厌恶至极，她一心只想挥去那种恶心感。

　　"夏大人，不知道白榆犯下什么错惹您生气了？"司空瑞蹙起眉头，对於夏天里逾矩的行为感到十分恼怒。

　　"这个没礼貌的丫鬟出言不逊、态度不恭，我要你把她交给我处罚，当然，我会替你好好教导她的。"

　　夏天里装模作样地摆起上司的架子。

　　"白榆不是我的丫鬟，是我未过门的妻子。"

　　司空瑞听完更加光火，若非还有要务在身，需要留下夏天里协助调查叛变之事，他早就对他挥拳相向。

　　"瑞？"宫白榆微微一愣。

　　司空瑞说她是他未过门的妻子？

　　"未过门的妻子？你什么时候订的亲？"夏天里狐疑地问道。

　　"前些日子。"司空瑞将宫白榆搂得更紧一些。

　　"瑞。"

　　宫白榆依偎在司空瑞的怀里，脸庞紧贴著他的胸膛，觉得自己好似可以听见他的心跳声。

　　怦咚、怦咚──

　　急促而激烈的心跳像司空瑞几欲勃发的怒气，却同时抚慰宫白榆的心。

　　原来，司空瑞为了她可以不惜与官府之人相对哪！

　　虽然时机不对，但宫白榆还是觉得很窝心。

　　"原来如此。"夏天里依然不死心，一双眼睛直勾勾地盯住宫白榆不放，但是在人前他又不得不装出正经的模样，所以他只好用眼睛看而不能对她动手动脚。"真是可惜，看来你婚后可有得辛苦了。"

　　"不劳您费心。"司空瑞虽然很想将怒气压抑下来，但是却怎么也做不到，以至於他说起话来口气变得格外的差。

　　"身为地方的父母官，这南城里大大小小的事我自然都得亲自打点到。"夏天里佯装好心将话题很快地岔开："对了，稍早我听何老爷提起，说你带著贞亲王和露郡王在街上逛，是吧？他们两位呢？可安好？"

　　司空瑞暗忖，何武果然与夏天里之间有什么不可告人的勾当存在，否则他为什么会特地向夏天里提起这事？感觉像是在监视著他的一举一动。

　　"贞亲王与露郡王目前正在舍下休息。"司空瑞略感疑惑地眯起双眼，表面上仍是不动声色地回应。

　　"既然这样我就安心了，那么你代我向两位问声好，就说我明儿个会再来拜见，知道吗？"

　　夏天里一心只想将方才的话题转移，倒忘记问司空瑞单华音与单露为何会留宿在司空府。

　　"属下知晓，请夏大人早点回府歇息。"司空瑞摆明是在送客。

　　"嗯哼，好吧！那么两位贵客就劳烦你多多照顾。"

　　没了留下的藉口，夏天里也不好再多说什么，打量宫白榆几眼后，露出一道一闪而逝的算计眸光，随后便匆匆离去。

　　"没事吧？受伤没有？"

　　夏天里离去后，司空瑞紧张地拉起宫白榆的手臂查看，在乍见她手腕上的红痕时不楚蹙起眉头。

　　"我、我还好啦！这道伤痕是因为……"宫白榆很快地把手藏到身后去，回道："我不想被那个讨厌鬼碰到嘛！可是刚才他一直抓住我不放，我觉得好恶心、好想吐，所以一直搓、一直搓，然后就变成这样。"

　　"你没事就好。"司空瑞这才松口气。

　　"瑞，刚才那个……"宫白榆抬起头，偷偷地瞄司空瑞一眼，吞吞吐吐地道："刚才，你说我是……呃……那个……"

　　"未过门的妻子。"司空瑞接了宫白榆的话："你是想问这个吗？"

　　"嗯。"宫白榆点点头，"虽然这么说有点奇怪，但是刚才我听到这句话的时候真的很高兴，就算你只是要让那个讨厌鬼知难而退也好，我也已经心满意足了。"

　　"知难而退？"司空瑞挑一下眉，"我是认真的。"

　　刚才见到宫白榆被夏天里拉住又被他故意为难时，司空瑞头一次感受到有道莫大的怒火在胸口燃烧。

　　夏天里碰触宫白榆又调戏她的行为，让司空瑞清楚地感觉到自己有多么讨厌旁人接近宫白榆。

　　宫白榆应该是属於他司空瑞的，只有他有资格碰她！

　　那一瞬间，若非因为有要务在身，他实在很想这么喊出。

　　所以．在面对夏天里的质问时，他毫不考虑说出了那个最有说服力的答案。

　　"我想娶你为妻。"司空瑞勾起宫白榆的脸蛋，严肃地问道："你愿意嫁给我吗？"

　　"什、什么！瑞，你……呃……这个、你、你这是在说什么呀！"宫白榆没料到自己的问题会换来如此惊人的答案，一时之间措手不及，连舌头都打结了。

　　"你不愿意吗？"

　　司空瑞觉得好笑地瞧著宫白榆，她慌乱的模样与吵闹时的表情真是相差太多，一种让她像朵含羞带怯的小花，一种让她像只张牙舞爪的小猫，不过不论是哪种表情，都非常吸引他。

　　"不，我当然愿意，因为我最喜欢瑞了。"宫白榆反射性地把自己的心意说出，但是话才一出口，她就发现自己做出太过大胆的告白因而涨红脸。

　　"既然如此，那么等我回京城时，就带你去见我的爹娘。"得到宫白榆的允诺，司空瑞欣喜地将她搂进怀里。

　　"咧！见、见你的爹娘？他们不会反对吗？"她不是个贵族千金，又是个小乞丐……

　　"放心，只要我肯娶妻，他们就很高兴了。"司空瑞忍不住漾起一抹苦笑。

　　他家里的爹亲与四个娘亲，还有九位姐妹们，个个都巴不得他早些成亲，好为司空家传宗接代，如今他若是带宫白榆回去，只怕大夥儿会将她视为掌上明珠，甚至反过来警告他不得欺负她，哪会有人反对。

　　他又不是想与司空家那票娘子军为敌！

　　"真的吗？"宫白榆愣愣地问道。

　　"当然是真的。"

　　司空瑞瞧著她发愣的可爱表情，忍不住低下头去，就著她微乱发丝轻轻地落下一吻。

　　他可爱又可人的妻子、迷糊又单纯的白榆。

　　终於，他不用再担心她会逃掉了！

　　"咳！"

　　一道咳嗽声传来，打扰了宫白榆与司空瑞两人。

　　"不好意思，打断你们夫妻俩谈情说爱，但是咱们好像还有正事要谈，是吧？司空瑞。"

　　单露打从门后探出头来，脸上的表情还带著笑意，摆明是来搅局的。

　　"露，不是告诉过你别偷听旁人说话。"单华音的声音跟著传来。

　　"拜托，你在说什么呀！我哪有偷听，我只是不小心路过，又不小心听见罢了，谁要他们俩说话那么大声呢！"

　　单露大摇大摆地走进厅里，看见司空瑞还将宫白榆抱得紧紧的，忍不住出声取笑道；"我又不是那个叫夏天里的家伙，你那么紧张地防著我做什么。"

　　"对不起，我失态了。"司空瑞一经单露提醒，才梢稍松手将宫白榆放开。

　　"无所谓啦！反正你都已经打算要娶她，我就勉为其难地睁一只眼、闭一只眼；当作没看到吧！放心好了，我不会在皇上面前打你的小报告。"单露笑眯眯地应道。

　　"皇上面前？"宫白榆眨眨眼，"露兄也是个官差吗？"

　　"是呀！所以你刚才说官差都不是好人的时候，我难过得差点掉眼泪哪！"单露说著说著，又忍不住开始恶作剧起来他拉高衣袖半掩著脸，佯装落泪的模样续道："我可是从来都不与他们那夥人同流合污的，白榆你这么说官差的不是，岂不是连我、还有华音与司空瑞三人都给骂进去吗？"

　　"啊！我不是那个意思啦！"宫白榆焦急地摇头辩道；"我是因为被一群没安好心眼的官爷给害惨，所以才会这么说的啦！我真的没有骂露兄的意思，你和单叔还有瑞都对我那么好，我怎么会骂你们呢！"

　　"被害惨？"单华音忍不住出声询问："是怎么回事？"

　　"我不是提过何武曾将一票乞丐送入官府，那些乞丐就再也没回到街上吗？"司空瑞出声解释道："我遇见白榆的那一天，何武正好想栽赃於她，这件事便是白榆告诉我的。"

　　"我想，那个肥老爷应该已把我的朋友们都给卖掉了，不然他们只是偷些食物被抓到，应该不至於会被判那么重的刑责，给关在牢里关那么久啊！"一提起这件事，宫白榆便有气。

　　"根据祁国律例，偷窃罪轻者可杖十，重则足以断其臂，但是依白榆的说法，这些孩子却是被送入官府后便没再回来过。"单华音喃喃说道；"或许正如白榆所言，那些孩子是给何武和官府卖了。"

　　"这儿的郡守是夏天里，只要他闭嘴不提，有谁会知道这些事？这么一来，不但可让何武从中获利，他自己又能分一杯羹，他何乐而不为。"单露啐了一声，续道："问题是，他拐走那么多孩子到底是把他们送到哪儿去呢？除了夏天里与何武这两个混帐东西之外，还有谁胆子那么大，敢在祁国的土地上、皇叔底下，进行这买卖人口的交易？"

　　"这正是我调查不出来的事情。"司空瑞叹道："我想他们要偷偷买卖这群孩子的话，应该会从南城附近需要人力的地方下手，可是与南城比邻而居的翠城，甚至是距离远些的漠城，我都一一调查过，都一无所获。"

　　"如果有办法混进郡守府里调查就好了。"单华音也跟著低头沉思。

　　"混进郡守府？"单露突然灵光一现，"如果司空瑞你不反对的话，我倒是有个主意。"

　　"反对？"司空瑞挑高眉，"不知道你有何高见？"

　　"这个嘛……"单露笑盈盈地转向宫白榆探问道："我说白榆，你想不想亲自揭穿夏天里和那个肥老爷的阴谋呢？"