龙府花颜池畔,今天热热闹闹,胭脂味浓厚,不过,这不是皇帝选秀,也不是选妃,只是龙家选女侍的排场,但排队的人潮已由这头排到远远看不到尽头的那端。
一名娇俏美丽的女子,就排在第一个,心里又是紧张又是高兴,终于能进入这平常人难以窥伺、大名鼎鼎的龙府。
问梅今天未施脂粉,整个人清丽脱俗,比起第二个直到最后一个,她就像艳丽的花丛里的一朵清新的雪梅,绝对的引人注目。
此时一到,龙府里的仆役打开大门,迎进许多女子。
问梅当然拔得头筹,稳稳地坐在第一位的位子上。
而在重重树叶隔开的一座楼阁上,隐约可见到一堆妇人立于上头,正在吩咐指挥着,务必要为儿子选几个可入眼的乖巧女子。
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“今天来参加遴选的女子人数众多,比试将陆续展开,各位想必都知道入我龙家的门,必须懂得茶道。现在,我备了四杯茶,名为春、夏、秋、冬,请各位在一刻钟内选出一杯最好的茶,合则进选,不合则淘汰,换下一批候选人,现在品茗开始。”
站在桌旁、身穿彩衣的侍女,纷纷由手上的端盘,放下四杯茶。
问梅盯着四杯浓淡不同的茶,先是闻了闻香气,嗯,不错,很香。
不愧是龙府,连拿出来试练的茶,都比普通的人高贵。
问梅徐徐地端起第一茶,轻啜入口,尚未滑入喉,她即深皱眉头。
不会吧,龙府竟会犯这种错?
放下茶杯,她又拿起第二茶,同样轻啜,眉头皱得更深了。
直到尝完第四杯茶,问梅的眉头就像打了死结般,舒展不开来。
锵!大锣一响,时间到了。
“现在,请将你们认为最好的茶放在最前头,其余由侍女收走。”隔着帘子,龙夫人噙着一抹温雅的笑,盯着各位姑娘纷纷动手拿杯子。
问梅却是动也不动,任侍女将四茶全收走。
“现在揭晓答案,请桌上有放茶的姑娘离席。”龙夫人稳稳的下了命令。
“什么!”
一时间,叹气四起,许多姑娘纷纷离席,长长的桌椅,只剩下问梅与其他的二名女子。
“请进选的姑娘到隔壁的偏厅。”龙夫人又说,将接下来的主持交给龙在堂,亲自到了偏厅。
同样是隔着帘子,龙夫人对这几位姑娘颇为赞赏,尤其是俏生生的白衣姑娘。
“现在写下你们刚才喝的茶,为什么不好的原因,写好拿来给我。”龙夫人柔声的说。
一阵静默,三人拿起写好的纸卷,递给龙夫人。
问梅的纸上写着——
春:太过熟以致苦,夏:太过火以致无味,秋:太早收以致不香,冬:太过冷以致叶不开。
真的是写得太好了,反观其他两人,能品但说不出所以然,这个叫问梅的女子,看来有几分底子。
“除了问梅,其他退选。”龙夫人说完,便有人来带走其他二名女子。
问梅很高兴,龙夫人的意思是说,她又进选了。
“问梅,你是不是有学过茶?”龙夫人好奇的问,能将茶批评得如此详细,怕不是一般人做得到的。
“回夫人,学过几年,只是懂些皮毛。”问梅很谦虚。
“你能泡桌上的那一壶茶给我喝吗?”龙夫人出了第三道题,如果她又通过,就能直接到最后一关了,由绝肃亲自选人。
“当然。”
水寒烟耶!
问梅光是看到茶叶就很兴奋,就连拿着茶壶的手都有些颤抖,她记得水寒烟是特名贵的茶,除了皇宫内用,一般百姓是不可能泡得到的,没想到在龙府也见得到。
“夫人,这水不热,可容问梅换一壶水?”泡水烟寒不只费工夫,连器具也得更换。
“没问题。”
龙夫人一个拍手,走进五六个侍女,手捧热水,而且还备上一组茶具,有瓷有陶还有泥壶……
果然龙夫人有准备其他的茶具,问梅仔细地审视着茶具。
水寒烟性质冷,是在冰天雪地下才产出的高贵茶叶,一点一滴都不容浪费。
问梅选了一个铁壶和一个瓷杯,用不同组的茶具来泡茶。
龙夫人在帘后看了直点头。
水寒烟因性冷不易热且留不住温度,问梅选了铁壶,好让茶叶在铁壶里高速回温,能保住热度不易散去:用瓷杯是为喝起来寒香四溢,且不烫手。
“夫人请用。”泡完茶,问梅将茶递给侍女转递给龙夫人。
龙夫人伸手接过,闻了闻水寒烟的香气,直沁人心。
“好啊,问梅,你就待在这儿,一会儿会有人来领你到水榭,到时你将接受最后一关的考验。”龙夫人说完,便消失在帘后,去看看选侍的结果如何。
谢过龙夫人后,问梅就待在偏厅,一早的试就磨出问梅的兴趣,要是通过最后一关,哇!那她不就能待在龙府了。问梅兴奋地想着。
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时近午时,问梅无聊地逗弄着剩下的茶叶,思量能将其做什么茶点。
“问梅姑娘,夫人有请姑娘到水榭。”一名可爱的少女来带她到水榭。
“请带路。”收回无聊的表情,问梅赶忙与她到水榭。
水榭旁已有一排上好的柳木桌,桌后还坐着龙家一干人等,问梅领到与几位女子并排。
不是要品茗吗?
问梅疑惑地望着,这等阵仗不像要品茗的。
“现在最后的一次竞赛,将由龙家少主亲自选出入选的女子,请各位候选人站到水榭上的亭台上。”龙在堂宣布婶母交代他的话。
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龙绝肃万分不愿地被拉来坐在水榭下,他还有一本帐簿没看完,这一折腾,恐怕要到下午才能看完。
问梅疑惑地望着两楼高的亭台,她什么不怕,就怕高啊。
“请各位姑娘上楼。”龙在堂说着。
问梅气愤地瞄向众人的休息处,为什么她要来受这种苦?怒目扫向正在休息的龙家人,她赫然发现那日轻薄她的男子也在列,他是谁?一股怒气在见到他后飙到最高点。
哼!她绝对不让他好过的,就让这场选侍会办不下去好了。她一定要闹他个难看。
“喂,前面的,你走是不走?”后面的一位女子推了推问梅。
“走就走,推什么推。”瞪了后面的女子一眼,问梅气愤地大踏步上楼。
楼台建在水池间,才上了几阶,问梅就发现脚竟在颤抖,望了望下面的水池,她顿时觉得脚下无力。
“快点啊。”后面的女子又不耐烦的叫了起来。
问梅又瞪了她一眼。
“喂,堂哥,那些女子你觉得如何?”
“不如何。”龙绝肃没把目光放在上头。
“咦,那个好像快掉下来了。”走路摇摇晃晃的,怎么爬个楼梯她也会怕。
暗骂堂弟的大惊小怪,龙绝肃这才看向楼台上的人。
是她!该死,她干嘛不好好走,摇来晃去的,她不知道活动的楼梯会把人给摇下来吗?
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喔,这楼梯怎么动来动去的?问梅一个不小心踩到自己的裙摆,踉跄了一下。
“小心。”龙在堂喊。
本来也要出声告的龙绝肃,被堂弟一个抢先,倏地住了口。
“你到底会不会走啊?”后面的女子一个不悦,伸手推她。
要提裙摆,还要注意楼梯,这下又被大力推了一下,问梅来不及扶住栏杆,往旁栽了下去。
不……问梅闭住眼睛不敢往下看。
龙在堂还来不及提步,一旁就有一道人影疾冲了出去。
龙绝肃飞快地接住她,点了水池几下,往一旁他住的院落而去。
这叫不如何?龙在堂还没见过堂哥这么紧张的表情。
原来他的功夫这么了得啊。
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几个起落,龙绝肃抱着问梅来到他所住的静心居。
咦,没事?问梅等了许久,只觉风阵阵吹过,却始终没落到水里面。
“你还好吧。”龙绝肃怕她是吓到,回不过魂来。
有人跟她说话。
问梅挪下双手,眼睛直直看进一双深邃的眸子。
是他!她不由得呆愣住。
“梅嬷嬷。”龙绝肃喊了她一声。
一听到这个称呼,所有的三魂七魄全回笼,她竟然被他抱着。
“还不放我下来。”问梅紧张地说,万一龙家人看到,她的心血就全泡汤了。
“你终于回魂了,我当你看我看到入迷了。”一见她恢复生气,担心立刻跑得无影无踪,开始调侃她。
“谁要看你这色胚看到入迷,又不是瞎了眼。”问梅轻呸。
“刚才不知是谁一脸陶醉的样子。”
“你胡说。”问梅气得跳脚,她顶多是一时反应不过来,哪有陶醉。
龙绝肃定定地看着她,像是在说事实就是事实。
问梅还想给他难堪,龙夫人就率着人过来了。
“问梅,你没事吧?”龙夫人紧张地问。
“我没事。”咦,她不是上次在凉亭里教训儿子的妇人吗?如果她是龙夫人,这个恶劣的男人不就是……
“绝肃,你决定了吗?”龙夫人问着儿子,幸亏儿子动作快,否则问梅就成落汤鸡了。
“我决定要她。”炯炯有神的黑眸一闪,死命盯着那个女人,她叫问梅是吧,落到他手上,她就惨了。
什么?犹在混沌中的问梅,搞不清跟前的一切。
“问梅,你要好好伺候少主,知道吗?”龙夫人仔细交代着。问梅这丫头她喜欢,如果能早日为龙家生下血脉,那就更好了。
“伺候少主?”像只八哥,问梅重复着话。
“就是他,龙家少主,龙绝肃。”
随着龙夫人手比之处,问梅直看向那一脸不怀好意、噙着邪笑的男人。
完了,她的前途暗淡。现在反悔还来得及吗?
“现在签个名吧。”龙夫人拿出一张纸条给问梅。
“这是……”问梅有不好的预感。
“你入龙府的同意书,若因私事而误公事,或有重大弊端,将罚以千两黄金,并赶出龙府。同样,这也是你在龙府内的保证。”别的奴役没有,只有她有,因为她可能诞下龙府的继承人,谁知道绝肃何年何月何日才娶妻,所以先为他备着,以防不时之需。
听来好像没错,可是问梅又隐隐觉得哪里不对劲。
你不敢。龙绝肃以唇语向她挑衅,诱她上钩。等她签了,哼哼!就随他搓圆捏扁了。
谁说她不敢,反正只是入府为奴,又不是要她卖身。问梅坦率地签下名字。
只是,她的一时大意,将使她陷入万劫不复的深渊。
“你千万不可违背少主的话,问梅,我希望你能早日为龙家带来喜讯,记住了。”龙夫人说完便离开,留下怔愣的问梅。
什么喜讯?问梅想半天都想不出来。
“现在你知道你的身分了吧。”能诞下他的子孙,只有家世清白的女子;而她,只是他空闲的陪侍罢了。
“知道,少主。”不过就是服侍他而已,没什么大不了的,也许她做得好一点,还能从他身上知道茶经的下落呢。
“我的隔壁房间就是你住的地方,从今天起,你要伺候我的三餐,还有……”他故意不把话说完。
“还有什么?”他干嘛一脸暧昧的样子?
“等我想到再告诉你。”说完,他便走入自己的房间。
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问梅推开她的房间,看来还算雅致,倒了茶,润润干渴的嗓子,原本避之唯恐不及的人,现在不但成了她的主子,还可以命令她往东往西,要是妹妹们知道了,不笑掉大牙才怪!难怪那日他泡得一手好茶,身为茶庄的继承人,不会泡茶岂不贻笑大方。
只是,她内心始终有一股不安挥之不去。
而坐在另一室内的龙绝肃,捧着杯子,盯着墙壁发呆,她,就在另一边,想整之而后快的人就在他的面前,他不断想着法子,要如何让她求饶。真的很久没有这么兴奋的感觉,他将茶一仰而尽。
她到底为什么来到龙府应徵,作为一位老鸨赚的银子不够她糊口吗?那他可是亲眼见识到她的手段有多高明,哄得人心甘情愿拿出银子,那现下又是为何会来龙府,他倒要看看她到底有什么诡计。