韩彦申和苡若相偕来到无极山庄的围墙外。

　　「现在才申时，再等一个时辰，天黑了，咱们才好潜进去救人。」苡若提议道。  

　　「不，咱们现在就进去。」韩彦申似乎另有打算。

　　「这么明目张胆不好吧？」万一胡公公把他豢养的鹰犬全部放出来「咬人」，他们岂不是要吃不完兜著走？「毕竟咱们是进去救人，又不是进去观光。」

　　「趁著天还亮著，才不容易救错人嘛。」他不想浪费时间，牵著苡若的手旋即跃人宅院内。

　　呵！「好美的地方！」苡若上回来的时候，适逢三更刚过，到处乌漆抹黑的，什么也看不清楚。如今斜阳向晚，五彩晚霞照映在小榭楼台上，一弯清泉水溪绕著宅院蜿蜒而行，真是美不胜收。

　　韩彦申就没她那么好的闲情逸致，对于周遭的美景仿佛视而不见，匆匆由西转入长廊，北转至一座曲桥，再踅到竹深荷净的成排厢房后，驻足停在一问外悬「群芳阁」横匾的楼坊前。

　　「怪了，那些守卫的士兵都上哪儿去了？怎么咱们进来大半天了，一个也没撞见。」

　　「这样不好吗？」韩彦申胸有成竹地，「瞧！左边的树荫下，右边的花丛中，还有过去一点的墨竹林内，不都藏著有人？」

　　「真的耶！」苡若按他指的方向一个一个望过去，果然见到一幢一幢人影，交头接耳的，不知在说些什么。「你怎会对这儿的情形知道得如此详细？」

　　「这是基本知识判断。」

　　「什么意思？」苡若一时没会意过来，他是在讽刺她。

　　「再问就连常识都没有了。」

　　「嗯！？」

　　「嘘！」看到她瞪大眼睛，韩彦申就不由自主地脚底发冷。

　　其实在过往一年多，江湖人士但凡要潜入无极山庄，都是趁黑夜四下无人时再偷偷摸摸进来。截至目前为止，还没有一个人胆敢大白天，有恃无恐的闯进来，因此，晚上的防卫比白天要严密好几倍。

　　谁也没料到，韩彦申这个人尽皆知的小偷兼大盗，居然在太阳没下山前，就大摇大摆的跑进来，侍卫们虽然看到有「可疑人物」在「逛」园子，也没联想到，他们会是胡公公全力缉拿的韩彦申和赵苡若。

　　「怎么？让人发现咱们啦？」她江湖阅历太浅，一点风吹草动就吓得「挂」在韩彦申身上。

　　「是里面。」他谈笑之间，已经将纸窗戳破了一个大洞。「你瞧里头坐著什么人？」

　　苡若把眼睛贴在纸窗上，登时大吃一惊。

　　「谁？」久宫律子的声音，由洞口飘了出来。

　　「我。」韩彦申一脚踢开木门，堂而皇之的走了进去。

　　房里除了久宫律子还有胡公公，以及一名陌生的男子，约莫五十上下。他们一见到韩彦申和苡若，全都错愕地从椅子上站了起来。

　　苡若这才发现，那名陌生男子双手被绑在身后，动弹不得，只剩下两条腿尚能活动自如。

　　「韩郎……」久宫律子见到韩彦申，仍禁不住一阵悸动。

　　「你还有脸叫我？」韩彦申直接走到胡公公面前，问他：「要怎么样你才肯放了赵知府一家人，以及周嬷嬷和她的四名徒弟？」

　　胡公公很佩服他的胆识，也很火大他没把他放在眼里，大刺刺的闯进来向他要人。

　　胡公公深吸一口气，思忖著该如何回应他。

　　此时，一股醉人的香味阵阵袭来，不只他，还有久宫律子及那名男子也都闻到了。

　　「孩子！」开口说话的不是胡公公，而是那名男子，他叫唤的并非韩彦申，是苡若。

　　「你叫我啊？」苡若觉得他挺面熟，也满陌生的。

　　「呃……不，我认错人了。」那男子似乎急于逃开苡若的目光，忙把脸转向一旁。

　　「你没认错人，」胡公公何等精明之人，岂会让他蒙过去。「她就是你的女儿，赵苡若。」  

　　下！？

　　四下里全是惊呼。

　　苡若怔怔地望著眼前这名突然冒出来的父亲，惊讶得说不出话来。

　　「你就是我爹？」当了十年的「孤儿」，一下子不太能适应做人家的女儿。

　　「孩子，快走，此地不宜久留。」赵知府紧张地大叫。

　　「到了我无极山庄，她插翅也休想飞出去。」胡公公口里是在恐吓苡若，眼睛却看著韩彦申。「如果她肯乖乖的把『天香绮罗』交出来，我即刻放了所有的人，如何？」

　　韩彦申冷冷一笑，他早料到胡公公意在「天香绮罗」，刚才的问题，不过是说出来应景用的。

　　「不，若儿，你千万－－」赵知府顿了顿，才道：「她根本就没见过那东西，更遑论拥有它。」

　　「你以为骗得了我吗？」胡公公倏地探手袭向苡若。

　　「无耻小人！」韩彦申忙将苡若拉到自己身后，让胡公公扑了个空。「不要逼我跟你动手。」  

　　「你以为你赢得了我？」

　　没错，韩彦申的武功的确在他之上，从他一出现胡公公就明白了。这世上能自那么高的悬崖摔下去，尚能毫发无伤的回来，怕不超出三人，韩彦申是其中的一个，但他可没把握连手中抱著的人也能平安无事吧。

　　而这点也是他最不愿意承认的。胡公公喜欢当强人，一人之下，万人之上，谁都不容许赢过他，即便是他的儿子亦不能例外。

　　「你不妨试试。」

　　陡地，一张茶几拔地而起，凌空飞向墙垣，先撞坏胡公公背后屏风，再将墙面砸出一个大洞。那个洞整整齐齐，正好是一张茶几的大小，连半块砖头都没多出来。

　　韩彦申出手之快，快到没有人看清楚他是使用什么招术。

　　胡公公和久宫律子吓得脸面发青，冷汗直流。

　　赵知府则忧喜参半，喜的是，如果他是苡若的情人，将来当了他的女婿，就不怕任何歹徒上门挑衅找麻烦，还可以帮他打仗，击溃大小金川等土匪;忧的是，万一他品性不端，好吃懒做，镇日没事就找人打架逞威风，到时岂不是没人治得了他？

　　「放人不放？」韩彦申问。  

　　「拿『天香绮罗』来换，」胡公公比他更强悍。「否则我一声命下，将其他人全数消灭。」

　　狠话撂下来了。韩彦申就等这个时候。

　　「若儿？」他用眼光询问她的意思。

　　「不可以，」赵知府从头到尾反对，「他是个十恶不赧的大坏蛋，你把『天香绮罗』给了他，岂非等于助纣为虐？」

　　「可是爹！」奇怪，十年没叫，怎么叫起来这么顺口？「不给他，我怎么能把您救出去？」

　　「我生死事小，武林祸福事大。不可以！」

　　好伟大！苡若对这个爹简直钦佩得一塌胡涂。她要救他，管他什么五(武)林六林，父亲只有一个，不救他救谁？

　　「好，我给。」

　　「你敢给他，我就不认你这个女儿。」他情操虽然伟大，但脾气也太倔了点。

　　「没关系，你不认我，我认你也就是了。」她一向不爱计较，横竖是父女，认不认都无法斩断这层关系。

　　苡若不假细思，伸手将颈项中的红线连同坠子一起取出来，现场立刻芳香四溢。

　　不对呀！这不是她那只坠子，这是……

　　嘿！韩彦申的表情很诡谲，一定是被他掉包了。他的心思真是细腻而缜密，短短数十里的路程，他就能想出这条妙计来蒙骗胡公公。

　　苡若开始担心，将来会不会也被他骗得团团转，还搞不清楚是怎么回事。

　　「拿来！」胡公公压根没见过「天香绮罗」，只闻到那坠子散发出浓烈的香味，便认定就是他梦寐以求的宝物。

　　「不准给。」赵知府也不是省油的灯，一看到苡若拿出假货，马上自动加入「演员」行列，跟著一起唱「三簧」。

　　「给我！」胡公公的样子跟饿虎扑狼似的，「除非你不顾你娘的性命。」

　　这……给是不给呢？苡若见久宫律子也蠢蠢欲动，吓得忙转头看著韩彦申。

　　「想要『天香绮罗』，就把人给放出来。」韩彦申把「坠子」接遇，紧紧握在掌心。「否则，我一掌捏碎了它。」

　　「千万使不得。」胡公公急死了，大声把霍昌平叫进来。

　　「你－－你们？」霍昌平那日见苡若气息奄奄，又不幸落入山谷之中，以为她纵使死不了，也只剩半条命，没想到她居然好端端且大剌剌地闯进无极山庄来。  

　　最可恨的当然是韩彦申，他怎么可以没死？没死也就算了，还活得那么好？简直没天理！

　　「去，」胡公公道：「把那些囚犯统统给我带到这里来。」

　　「为什么？」嗯！好香！霍昌平惊疑未定地望著胡公公，又忍不住瞥向苡若。

　　「不必多问，快去把人带过来。」

　　「遵命。」

　　霍昌平临出房门，犹再三回头张望，怎么也想不透他们是怎么进来的，他竟然一点都没有察觉。

　　「我已经命人将他们给放了，现在你可以将『天香绮罗』交给我。」

　　「就是嘛。」久宫律子被韩彦申斩去双腕，原以为她已成残废，不忍心再和她计较；岂料她竟转而投靠胡公公，帮他对付苡若。「所谓言而无信不知其可，你该不会跟咱们胡公公打马虎眼吧。」

　　「他只是叫霍昌平去放人，又还没真的放，」苡若挨她一掌差点小命就没了，要不是心想还欠她一万两没还，她肯定骂得她狗血淋头。「我这奇香石给的是胡公公，又不是你，你穷紧张什么？」

　　「放肆！」久宫律子从东瀛远渡重洋到这儿开舞坊，其主要目的当然也是「天香绮罗」，只不过她掩饰得很好，让旁人一直没发现而已。「你竟敢用这种态度跟我说话，一万两还来。」她可是不甘心人财两失的。

　　「我……」这人怎么讨债也不看场面，现在叫她去哪儿弄一万两还她。「等我回丽水宫拿了以后，再还给你。」

　　「不行，你给不出钱，就拿『天香绮罗』来抵押。」

　　「久宫律子！」胡公公比苡若更有意见。「你想跟我抢？罩子放亮点，这儿是谁的地盘，谁的势力范围。」

　　「小的哪敢跟您老抢，我只是希望借用一下，治好我这双手。」

　　「它是石头又不是大夫，怎么治好你的伤？」苡若不认为「天香绮罗」有那么神通广大，更何况这粒还是假的。

　　「哼！你身上的伤是怎么好的，它就能怎么医治我？」

　　对呀！胡公公这才猛然记起，那日苡若落下山谷之前，已是仅余一丝气息，如今却红唇明眸、艳光照人，「天香绮罗」的神效果然不同凡响。

　　「启禀公公，一干人犯带到。」

　　「带进来。」胡公公一双眼睛死盯著韩彦申的右手，眨都不敢眨一下。

　　须臾，包括苡若的母亲、姊姊赵苡君、赵知府的故交周天祥，以及一名清白瘦小的男子，和周嬷嬷、四大闲人鱼贯走进群芳阁。

　　「爹！」赵苡君大难不死，高兴地抱著赵知府又哭又笑。

　　「苡若？你全好啦？」周嬷嬷问。

　　「妙啊！」东缺乐得咧个大嘴巴。「还是咱们韩老弟有办法。」

　　「苡若？」  

　　「姊姊？」

　　「苡若……」

　　「娘！！」

　　「什么味道好香！？」

　　「我也闻到了。」

　　现场乱成一团，寒暄、问候、惊叫、感叹……什么内容都有，就是没人去理胡公公和久宫律子。

　　「全部给我闭嘴！」太过分了！他才是主人耶，居然没先跟他打招呼，就自行三三两两聊起天来。

　　胡公公气得吹「嘴皮子」瞪眼睛。「现在我们可以一手交人、一手交货了吧？」

　　「急什么！？」韩彦申瞧他焦躁的样子就火大，难道自己在他心目中连个「死东西」都比不上？「若儿，你先带赵伯伯及周嬷嬷回丽水宫。」

　　「那不成，」胡公公忙加以阻止，「东西没交给我之前，谁都不许离开。」

　　「有我留在这儿，你怕什么？」

　　他的确怕，而且怕得很严重。留什么人都好，就是不能留他，万一待会儿他反悔不肯给，难不成要他这个做父亲的去跟儿子抢一块「石头」？

　　抢也就罢了，假使不幸抢输了，他岂非丢脸丢到外婆家去。

　　「尽管你留下来仍是不妥，我觉得－－」

　　「放是不放！？」韩彦申怒吼一声，吓得所有的人全部心头一震。

　　嘿！胡公公已经够凶了，他比他竟有过之而无不及，果真是「虎父无犬子」。

　　****

　　「好……好吧！」做父亲的被儿子凶，实在有够窝囊，都怪他自己先不仁不义，又打不过人家，这口气，不咽也得咽下去。

　　「韩郎！」苡若担心韩彦申孤零零一个人留在这儿，胡公公会用阴谋诡计害他。「你自己要小心，他这个人很坏，千万别上他的当。」

　　「你说什么？」

　　第一次有人敢当著胡公公的面骂他是坏人，而且这个人正是他儿子准备要娶回家当媳妇的女子。

　　「不准吼我女儿！」赵知府和苡若失散了十年，好不容易才见到这个宝贝女儿，哪受得了胡公公对她大吼大叫的。

　　「对，不准吼我妹妹。」久别重逢，连赵苡君都变得友善许多。

　　「你们统统给我滚！」胡公公气炸了，为能顺利夺取「天香绮罗」，他可算是忍耐到家了。

　　「滚就滚！」苡若巴不得尽快离开这鬼地方。「爹，嬷嬷，咱们走。」前脚才跨出门槛，马上回眸望向韩彦申，「你自个儿保重了。」

　　单单是一个眼神，便有无限情意传达，看得久宫律子和霍昌平拚命呕酸水。

　　过了约莫两盏茶的时间，韩彦申估量苡若他们应该已经离开无极山庄了。

　　屋内只剩胡公公、久宫律子和他，三人各据一隅，各怀心思。

　　「孩子！」胡公公首先打破沉默，因为他等不急要看看「天香绮罗」的真面貌，并试一试它的「神奇效力」。「人都走了，你－－」

　　「回答我一个问题。」他森冷面无表情地定定望著窗外。

　　「什么问题？」对他，胡公公一直有种无形的恐惧，说不上为什么，就是不由自主地寒栗。

　　许久以前他便打听出韩彦申的下落，然而他始终不敢出面与他相认，也许是愧疚，更有可能的是怕他憎恨、不肯原谅他。

　　「你后悔吗？」他问：「后悔当年抛下娘跟我孤苦无依、三餐不继吗？」

　　「我……」胡公公脸色黯沉，仍倔强地，「大丈夫志在四方，难免必须做一些割舍……」

　　韩彦申的心全凉了，仅余的一点点冀盼也让他给浇息了。

　　他不再言语，愤然将手中的坠子抛向空中，回身窜出窗外，掠瓦而去。

　　到得后花园处，犹听见群芳阁内传出胡公公和久宫律子的争吵声。

　　「这是我的！」

　　「没有我，你怎么找得到赵苡若，怎么能逼她把东西交出来，所以我才是……」

　　他仰天长叹一声，摇摇头，了无牵挂地飘然离去。

　　****

　　「令嫒不能嫁给韩少侠。」周天祥从一进丽水宫，就和赵知府吵得不可开交。

　　「我女儿的婚事由我做主，你少管闲事。」赵知府虽然不做知府已经很久了，却仍很有当知府的架式。

　　「赵兄别忘了，她和咱们小王子有婚约在先。」

　　「嘘，你小声点。」赵知府惶然地，左右前后仔细察看苡若有没有在偷听。

　　「爹在找咱们。」苡若和苡君这次偷听的地方比以前高明些，她们趴在屋顶上，身子下边还垫了一块毛毯，舒适得可以随时打个盹。

　　「你怎么知道？」苡君从小就很嫉妒苡若，举凡长相、智力、身材、睡功……统统在她嫉妒的范围之内。

　　现在更多了两项，轻功和武艺。老天爷真是不公平，同是一父一母所生，凭什么她可以在外逍遥自在的习武练功、游山玩水，顺便交男朋友－－对了，还有韩彦申，这么帅的男子都被她「搜刮」去了，实在令人捶胸顿足兼心痛。

　　太不甘心了！她在无极山庄，被胡公公随随便便一关就是十年，害她郁卒得容貌都「变」丑了，唉！天理何在！

　　「咱们每次偷听他跟别人讲话时，他都是这种举动。」苡若不知道她姊姊正在努力怨叹命不好，还边说边指给她看，「瞧！他连东张西望的姿势都没变。」

　　「是吗？」苡君被关太久，早忘了以前的种种。「十年了，我已经不记得了，你还那么清楚？」

　　「我记忆力一向比你好。」

　　「再说你比我好，我就从这里跳下去。」

　　「嘿！本来就是－－慢著！」

　　苡若忙抓住一只脚已经掉到屋檐下的苡君。

　　「谁？什么人躲在上头？」赵知府提著袍角，跑出屋外。

　　「爹来了，快走！」苡若牵著姊姊的手，三下两下就掩进树梢上。

　　「天啊！站这么高，万一摔下去怎么办？」苡君一手抱著苡若，一手缠住树枝，仍晃得昏头转向。

　　「安啦！有我在你怕什么？」苡若以保护者的姿态抚著她的背，温言安慰她：「再怎么样我都不会让你掉下去，就算掉下去，也不可能让你伤著的。」

　　你有那么厉害吗？苡君装出一副不太「屑」的表情，其实内心崇拜得要命。

　　「韩彦申的轻功比你好很多吧？」

　　「是啊！」提到他，苡若就忍不住眉开眼笑。「他不只轻功好，武艺卓绝，头脑也是一等一的好。」

　　苡君又开始呕酸水了，这次连胃都差点翻出来。

　　「改天可以请他教我一两招吗？」她想韩彦申的武功既然比苡若高强，跟著他习武包准很快就可以赢过苡若，说不定闲暇之余，还可以想办法横刀夺爱，岂非一举两得？

　　「不可以。」苡若拒绝得一点也不委婉。

　　「为什么？」苡君已经摆好架式要跟她开骂了。「我在无极山庄蹲了十年苦牢，吃不好穿不暖，受尽人间最惨烈的苦刑，生病也无人闻问，生死总在旦夕之间，你……」先喘一口气再说：「我这么凄惨，这么可怜，你不想办法好好弥补我，居然还－－」

　　「停！」讲得好像她被胡公公抓去都是她害的。「你再念个没完没了，我就把你推下去。」

　　「你还恐吓我？」

　　「再不安静点，接著就是谋杀。」

　　没见过这么聒噪的女人！苡若已经有些后悔救她出来了。

　　「我……那么可怜，你还……哼！当初如果不是我把你吓到躲进地窖里，今天你能拥有这身武功，并且遇见韩彦申那么好的男人吗？」

　　「我那叫因祸得福。」想到她那次的恶作剧，苡若心里就有气。

　　「但我还是有功劳，没有我你怎么能逃过一劫？」

　　「是是是，你功劳比天高。」苡若快崩溃了。「为了报答你的大恩大德，我决定让你去当王妃。」

　　苡君眼睛一亮。「什么意思？能不能说明白一点？」

　　她慧黠一笑，指著前面迥廊下的男子，「看到没？他就是吐鲁番王朝的小王子，你如果嫁给他，就能成为千万人钦羡的王妃。」

　　他不就是十年前那个……原来他不是周世伯的儿子？苡君一愣，脑海迅速闪过大中国的地图，用力搜寻每一个可能「藏」著吐鲁番这种国家的地方。

　　可惜找了很久，仍然没找到，最后只好放弃。

　　「吐鲁番王子为什么到丽水宫来？你又怎能确定他是来提亲的？」

　　「你方才没听见吗？」亏人家还好心好意的带她一起来偷听。

　　「听见什么？」方才她忙著自怨自艾，哪听得见她爹和周天祥谈话的内容。

　　「你－－」嘿嘿！苡若灵机一闪，「刚刚周世伯跟爹说，那个小王子误让胡公公关在大牢里，和你一样忍受了十年的痛楚，算来也是一种缘分。所以，他愿意禀明他父王之后，娶你为妻，让你从此过著幸福快乐的日子。」唉！谎话说得这么顺，但愿死后阎罗王不要割掉她的舌头才好。

　　「问题是，我跟他没关在同一个地方，他怎么特别记得我？」

　　「就是这样才难得呀！」

　　「真的吗？」虽然明知自己可能没那么有魅力，但她还是情愿相信苡若说的是真的。

　　呵！终于找到身为一名「美女」其存在的价值，苡君高兴得忍不住给自己一点掌声－－

　　啊！  

　　她一乐竟忘了扶住树干，也没抱好苡若，整个人像棵倒栽葱，直坠落地。

　　「苡若……快救我……」