新月爬上中天，眼看就要偏西了，樊素双目半闭着假寐，瞥见黑白无常已经立在门口，等着拘捕子玲的魂魄，回阴曹地府向阎王爷报到。

　　她就要如愿以偿了。有了子玲绝美的容颜，还怕迷不倒伊彦阳?苦苦修练一百年，等的就是这一天。可不知为何，樊素心里却丝毫快乐不起来。

　　子玲是个好女孩，老天爷给她一张水灵秀致的容貌，却舍不得给她一个好的际遇，未免太小气了。

　　察觉子玲由床上轻声坐起，樊素不由自主地侧身压住她的衣摆。在最紧要的时刻，她竟心生怜悯，不希望她英年早逝。

　　黑白无常猛朝她眨眼睛，要她别假惺惺的，耽误他们的“行程”，今晚得抓二十三名孤魂回去交差呢。

　　樊素无奈地，翻过身去。生死由命，转世投胎后，也许子玲便能遇见个多情郎，疼惜她一生一世。

　　“来世再见了，素姊姊。”子玲熬不住心头的痛，决定了此残生。

　　她取下腰带，悬在横梁上，确定那条白布足可撑住她的重量后，凄惋地回头朝樊素嫣然一笑。

　　“希望菩萨保佑你命好福大，别像我那么倒楣，碰上了薄幸的坏男人；如果菩萨忘了保佑你，我也会保佑你的。好心人就该有好报，谢谢你三番两次想由鬼门关把我救回来，可惜我实在活不下去了。原谅我辜负你的好意。”子玲忍住盈眶的泪，小心翼翼地踩上床边的圆板凳，将头投入布环中……

　　樊素两拳紧握，拚命和自己的良心交战。见死不救，她岂不是比人还不如?

　　“下来!”她随手抓了一根发簪射过去，那腰带立即裂成二段，子玲也因为重心不稳，跌落椅下。

　　此举惹火了门旁的黑白无常，张牙舞爪地警告她别多管闲事。

　　樊索朝他们吐舌眨眼，表示她可不把他们的威吓放在眼里。

　　“素姊姊，你不该阻止我的，你不了解我活着其实比死了还痛苦。”子玲委顿在地板上，双手深深埋入掌中。

　　“没听过好死不如赖活吗?”她不忍地，伸手抱住子玲，让她偎在怀里，尽情哭个够。“常言道：留得青山在——”陡然间，她的后脑勺遭到黑无常重力一击，霎时呈打瞌睡的样子，沉沉睡去。

　　“索姊姊，素姊姊?怎么安慰人安慰一半就睡着了?”好在子玲也不是很计较，她死意甚坚，樊素昏睡过去，她正好得以从容赴死。

　　唉!她幽怨地轻叹着，足尖蹋倒板凳，一缕幽魂就此飘向黄泉。

　　◇　　◇　　◇

　　待樊素由昏迷中清醒过来时，正是五更时分。

　　她猛一睁开眼睛，即瞥见子玲的身子挂在白布条上，徐徐摆荡着。

　　死了?樊素迅速解下长布条，将子玲平放在床榻上，却已探触不到任何气息。

　　一股强烈的失落感觉无预警地袭上心头。怎么会这样?她是冷血动物，没理由懂得“伤心”这码子事呀!

　　对，她不要伤心，和子玲认识不过一个晚上，深交都谈不上呢，何必替她难过?但，为什么喉咙会发胀?鼻头也酸酸的?樊素十分确定，她不喜欢这种感觉。

　　“子玲，起床喽!”是武龙，他照例在五更一刻时叫醒子玲，要她帮忙到市集上摆菜摊。

　　事不宜迟，赶紧“霸占”子玲的身体要紧，横竖她现在也用不着，“暂住”一下，她应该不会介意才对。

　　身形一闪，已经钻入子玲僵硬的躯体。

　　“你到底好了没有?”武龙不耐烦的催促着。

　　“好啦好啦!”略事梳理后，樊素挑帘款步而出。“你老婆早饭煮好啦?”不然那么早叫她干什么?

　　“什么我老婆?她是你大嫂!昨天的气还没消吗?没大没小!”桂花睡到现在仍赖在床上，已经让他很火大了，子玲居然还来加油添醋。

　　噢，樊索一愣，暗责自己转性转得太慢。她现在可是如假包换的“人”，得摆出个“人样”来，举手投足以及谈吐，都不可以再“蛇里蛇气”。

　　“对不起啦!人家有事找大嫂嘛，你能不能帮我去把她叫醒?”经她昨天用力一吓，桂花不昏死到日上三竿是绝对醒不来的，除非有人——比如像武龙这种不鸣则已、一鸣惊人的大嗓门，才能把她叫醒。

　　“找她什么事?”记得她和她大嫂一向处不来，见了面不是怒目相向，便是假装没瞧见对方，各干各的活，谁也不理谁。

　　“我想跟她要点钱买衣裳。今晚伊家长老准备替伊彦阳选媳妇，不穿得像样点，怎么选得上?”

　　她的态度和昨晚相差十万八千里，令武龙怔愣了好久。

　　“你不是不肯去?”

　　“不去怎么成?大嫂已经拿了人家的银子，我若临阵脱逃，伊家的人会轻易放过她吗?”樊素急于借用子玲的身子，除了因为地目前的功力尚克制不了硫磺粉和雄黄酒之外，另一个主要目的，便是冲着伊彦阳选妻而来。

　　这是个混入伊家的绝佳时机，倘使再幸运地获选为伊阳的妻妾……嘿嘿嘿!凭她兴风作浪的好本事，还怕不能把伊家整得乌烟瘴气，鸡犬不宁?

　　“难为你了。”武能很欣慰她睡了一觉之后，变得温顺许多。“我这儿有二两银子，买件青绫衫子不晓得够不够?”

　　“不够再向嫂嫂要好了。”接过银子放人袖中，她蓦地不知又想起什么，“大哥，以后你不要再叫我子玲了。”听到这个名字，会令她良心不安的。

　　“那叫你什么好?”

　　“叫我樊素。”这是南极仙翁帮她取的，她觉得挺不错的。

　　“樊素?可咱们姓冉呀!”他不认为子玲有什么不好。

　　“不管啦，我就是要叫樊素，你不答应我，我就不去伊家了。”她一屁股坐到椅子上，两脚不自觉就攀到方桌上去。

　　“放下来!放下来!女孩子家坐成这样，成何体统?”平常挺斯文的女孩子，怎么才要将她许配给人就这样了?武龙难以置信地在她脸上瞧了又瞧。

　　“你答应以后叫我樊素了?”她老实不客气地反瞧回去。啧啧啧!子玲怎么会有一个长得如此其貌不扬的哥哥?

　　“你高兴就好啦!”只要别惹火他老婆，害他倒大楣，即使她要改名为阿猫、阿狗，他也不会有意见的。

　　是日晌午时分，樊素帮武龙收了摊子之后，信步逛到衣铺子去，为自己挑了两件襦裙和  一件绸衫。

　　今晚她要细心装扮一番，以最迷人的姿态出现在伊家众长老面前。

　　◇　　◇　　◇

　　好大的宅邸!

　　伊家的“留绡园”宽广得像一座迷宫，五开间的大厅堂，四周绕以回廊，左右各筑有鸳鸯厅临池而建，池内有专供观赏的锦鲤和荷花。

　　其他诸如轩、斋、榭、舫、阁……不胜枚举，樊素久居深山，从没见过富豪一方的大户人家，今儿个可是大开眼界．看得她眼花缭乱。

　　穿过数道大小不一的长廊后，总算来到贺管家口中的“散寄阁”。

　　“进去吧，三位长老等了有好一会儿了。”贺管家不被允许进入里边，迳自退到面水的亭外等候着。

　　伊家的这三位长老，分别是伊彦阳的堂伯父、堂叔和大伯，他们三人共娶了十二名妻妾，可惜一个男丁都没生着，使得他们只好把所有的希望全都寄托在伊彦阳身上。

　　樊素推门而人，意外发现，厅内已婷婷玉立了六名姿色不俗的年轻女子。

　　“你就是冉予玲?”居首位的长老问。

　　“不，改名了，我现在叫樊素。”她说得脸不红气不喘，一点也不担心会露出蛇尾巴。

　　“什么时候改的?”记得阿贵明明说她叫子玲的呀!

　　“今儿早上，我大哥帮忙改的。”当人真麻烦，动不动就必须撒个小谎，掩饰无伤大雅的过错。

　　既然是她大哥改的，旁人便不好过问什么。

　　伊长老挪动着干干瘪瘪的身子，朝门口道：“人都到齐了，请少爷过来一趟吧。”

　　摆什么臭架子?要十个人等他一个，早点过来会死掉啊?

　　樊素一时又忘了她已是道道地地的“人”，竟直接“缠”在太师椅上纳凉。

　　三位长老和那六名应选的姑娘，一见到她如此有失礼教的举动，震惊得个个瞠目结舌，低呼不已。

　　“呃，我说樊素姑娘，你在家里都是这么坐的吗?”她的姿势虽不文雅，可是却软得叫人称奇，她是怎么弄的，可以把身子扭成那样?

　　“不一定，大部分时间我都是坐在树枝上。”她实话实说，反倒惹来十几双质疑的眼光，这才令她觉到，失言了。“不是啦，我是指用树枝做成的椅子，各位别想歪了。”

　　歪到哪里去?人家作梦也料想不到，像她这样娇滴滴的姑娘，竟是条冷冰冰的蛇。

　　幸好大伙忙着等候伊彦阳，根本没心情怀疑她的真实身分。

　　这时，大门被推开，周管家躬着身子走了进来。

　　“启禀三位老爷，少爷交代，他现在正忙着，没空过来——”

　　“忙什么忙?”伊长老愤怒地打断周管事的话，“我今早三叮咛他，他这是存心跟我作对嘛!”

　　“算了算了，气坏身子划不来。”反正伊彦阳就这臭脾气，越逼他，他就越跟你唱反调。“他不愿亲自遴选，不如就由咱们全权作主。”

　　“少爷交代，所有的姑娘先人府内担任女婢，至于婚事，则过一阵子再说。”周管事一字不漏的将伊彦阳的话转达给众人。

　　“女婢?”言明了是选来当夫人或侧妾的，怎么可以把人家降为丫环鬟呢?伊长老闻言，脸色不由得青一阵白一阵。

　　近五年来，伊彦阳的名声已经跌到谷底去了，好人家的女儿，没一个肯来膺选，谁愿意嫁给一个整日流连青楼的浪荡子?

　　要不是长老们以重金诱惑，才勉勉强强自各个乡镇村找来十几名穷苦人家的姑娘，然后再费尽力气挑出这七名堪称清秀可人的女子，不然，他伊彦阳这辈子要想续弦，恐将比登天还难。

　　怎知，他敬酒不吃吃罚酒，胆敢无礼的要求她们充当女婢，简直是胡闹!

　　三位长老你看我、我看你，互相交换了无数个眼神，仍“商量”不出一个周全且不会得罪人的好法子。

　　“……”还是由年事最高的伊大长老开口。“周管事的话，想必各位都听见了……不知各位意下如何?”他不敢奢望她们会“欣然”同意，全部下来，但，或多或少，总有一、二个比较好说话的吧。

　　不料，除了樊素，其他六名姑娘一致的摇头如撞钟，非但没欣然应允，倒是坚决反对。

　　“二百两。”樊京研判这情形，大概只有她因居心叵测，才愿意自扫颜面的留下来。是以逮住这机会，准备狠狠敲伊家一笔。“你拿出二百两平均分给她们，我就同意留下来充当女婢。”

　　此言一出，立刻博得众人喝采。她不会是吃错药了吧?哪有“人”那么好心肠的?

　　“那你呢?你希望获得什么?”伊大长老按常理推断，她需索的包准比二百两白银还要多。

　　“包吃包住，月薪三两，不可大呼小叫、恣意凌虐，其余一一免啦!”她并非“俗人”，那些身外之物，要来也没用。

　　“成交。”伊大长老担心她临时反悔，急着敲钉转脚，“虽然不是卖身为奴，但仍应有凭有据，以免日后生悔，让我们损失大笔钱财。”

　　“想立契约就明说嘛，”樊素爽快地请周管家取来文房四宝，潇潇洒洒签了一张“文情并茂”的合同交予伊大长老。“这下你们可以放心吧?”

　　“好棒的文采!”连契约都能写得如此撼动人心!伊大长老不禁对她另眼相看。“素姑娘幼时曾经上过私垫?”

　　“那些穷酸秀才能教出什么学问?!我是无师自通，完全靠自修来的。”基本上，在她眼里，人类均是“资质欠佳”的动物。

　　不仅伊家三长老被她唬得一愣一愣的，周管家和那六名小家碧玉更是不由自主地用崇拜的眼光仰视她。

　　“好，好，好极了。”选她当伊家的儿媳妇，应该不会埋没了彦阳。伊大长老相信，凭樊素的姿色加上绝佳的文学素养，势必很快便可掳获伊彦阳的心，让他心悦臣服的再度娶妻。

　　◇　　◇　　◇

　　樊素盯着桌上的几盘精致糕点，正打算狼虎咽时，窗外突地响起细碎的人声。

　　“再高一点，这样看不到啦!”是名小娃儿，叽叽喳喳的，不知跟谁说话。

　　“蠢猪!叫你别来你偏要来!”女孩粗哑的咒骂着，“笨哩瓜叽，滚回你房里去啦!”

　　“别打我!姊姊就会欺负人。”哇一声，哭得震天价响。

　　“欺负你怎么样?”

　　“闭嘴!”

　　樊素掷出一粒花生米，将纸窗上的横闩弹开，“嘎——”一声，窗台上挂了两个人，下一刻钟，同时滚进房里来。

　　滚得比较远的，是名小男孩，红通通的两腮衬得一双大眼睛特别明亮。

　　“你就是干爹买来准备替他生小孩的女婢后娘吗?”他天真的边爬起来边问。

　　“蠢猪!女婢就女婢，后娘就后娘，什么女婢后娘?”十三、四岁的女孩，说起话来趾高气扬。

　　樊素正细心揣想小男孩口里的“后娘”是何含意，暂时没空计较小女孩的目中无人。

　　“你叫什么名字?为什么三更半夜跑这儿来?”她不记得伊彦阳有小孩呀!如果有，伊家那些长老就不会急着替他续弦，忙着到处“张罗”好人家的闺秀，回来帮他传宗接代了。

　　“他叫二郎，是准备给我舅舅当干儿子的。”季月理恼怒的白二郎一眼。都是他粗手粗脚撞开纸窗，害她乱没面子的跌在这名出身卑微、她舅舅又不屑要的女子跟前。

　　嗯!她长得还不赖，然终归是名女婢，永远上不了台面当夫人，不需要给她什么好脸色看。

　　“瞧，”二郎咯咯笑得憨，“如果你生不出小孩，将来伊家的财产就全都是我的了。”

　　“白痴!”季月理偷偷捏向他的小屁股，厉声道：“再敢胡说八道，看我不把你的嘴巴打烂掉。”

　　“你敢打我，我就去跟娘说。”二郎委屈地扁扁嘴，两泡眼泪已经盈在眼眶上，威胁着要冲出来淹死他姊姊。

　　樊素冷眼瞧着这对宝贝姊弟，肆无忌惮的在她面前拌嘴。

　　原来打伊彦阳主意的不止她一个，他的姊姊妹妹老早已捷足先登，送了儿子、女儿来，“准备”继承他的财产哩!天!他才三十岁，就已经有人巴望他早死早投胎，可见他的人缘有多差。

　　“去啊!”季月理眉毛倒竖，装出一脸凶相，吓她弟弟，顺便给樊素一个下马威。想当伊家的媳妇可没那么容易，尤其是从一名女婢要爬到夫人的位置，更是难上加难。

　　再说，她是伊家的表小姐，樊素合该向她恭恭敬敬的行礼，她竟敢大剌剌的倚在椅背上，动也不动。

　　“你被卖进伊家，就乖乖的守本分做好女婢该做的工作，千万别有非分之想，企图贪取伊家的任何东西，否则有你罪受的!”

　　樊素的沉默让她当成是惧怕，益发得意扬扬的高抬着下巴，大摇大摆走向门槛。

　　开玩笑!这样就想走?

　　樊素不动声色地伸出左脚，将她绊倒在地，跌了个狗吃屎。

　　“姊姊!”二郎忙扶起她，可惜她身子太重，二郎又太矮小，一失手，又让她跌回地面。

　　“走路要长眼睛，门槛这么高你都没瞧见，看!鼻青脸肿了啦。”

　　“你……我……”谁说她没看见?她明明……“是你在搞鬼对不对?”

　　“不是啦，后娘乖乖坐着没有动，是你自己走路不长眼睛摔倒的啦!”

　　樊素“出脚”太快，二郎根本没瞧见。

　　“哼!谅你也不敢。”季月理拎着二郎，急着到后花园和他算帐。“回去看我怎么处置你!”

　　望着他二人一跌一撞的跑出去，樊素心里忽然有了异样的感觉，这趟“复仇之旅”，恐将不如她所预料的那般顺遂。

　　后母呀!天!那个八字都没一撇的后备继承人，居然直呼她后娘，呵?!

　　可现在没时间想这些伤脑筋的伺题，趁着四下无人，刚好月黑之际，她要开始着手复仇雪耻的大计。

　　首先得潜出伊府，找个名门闺秀，假借伊彦阳之名，再……

　　◇　　◇　　◇

　　“快起来了，发生天大的事情了!你还睡!”

　　樊素被人使劲摇晃着身体，稍稍清醒了些，方听见是名女侍喊叫的声音，虽然距离她入眠不过一个多时辰的光景，然，不起来似乎也不行了。

　　“醒啦醒啦!你小力一点成不成，我手臂都快被你摇断了。”樊素歪坐在床上，揉着眼睛怨声连连地觑向那名不知打哪儿冒出来的小丫头。

　　“府里出了天大的事情，秦大娘要咱们以最快的速度到大厅集合。”侍女怡柔拉她下床，递给她一条浸湿了的面巾。“快随便抹一抹，跟我到大厅去。”

　　“那怎么成?我头发乱七八糟，衣服也没换。”樊素嘴里边嘀咕着，边接过毛巾。吓!好冷!混沌的神智在瞬间统统恢复过来了。

　　“嗳呀!随便啦，谁理你这些。”怡柔急得如热锅上的蚂蚁。“咱们再不出去声援，伊家的屋顶就要让贾员外和他的那群打手给掀了。”

　　贾员外?那不就是她昨儿前去戏弄人家的那一户……嘿嘿嘿!诡计得逞了。

　　“贾员外来掀咱们家屋顶干嘛?是不是伊老头闯祸了?”

　　“什么‘又’，谁是伊老头?”怡柔对她兴奋的神情大表不满。“就算真如你所料，那也不是咱们当下人的可以批评的事，况且他是少爷，不是老爷。”

　　“都三十岁了还‘少’?”对一条做“人”仅只满二天的蛇而言，三十岁已经够老的了。“说嘛!他这回侮辱的是贾家的哪位小姐?”根据她昨晚随便探查了一下，贾员外一共有四名千金，就不知道那个倒楣鬼是排行老几?

　　“人家遭受了不幸，你怎么好像很开心的样子?昨晚你又不在场，凭什么一口咬定是少爷做的?喂!你是进来准备以后给他扶正当夫人的耶，怎么发生了这种事，你却一点也不生气?”怡柔疑惑地盯着她。

　　“哪儿的话?我是痛在心里口难开。少爷要不要我送不一定呢，现在就吃醋生气，不嫌太早了吗?”樊索敛起脸容，一本正经地，“也许我看起来的确是有一些儿兴奋，但那绝不是幸灾乐祸。你想想，以前少爷整日和青楼那些莺莺燕燕搅和，今儿个却找上贾员外的千金，可见他已开始转性，知道良家妇女毕竟比烟尘女子好多了，我兴奋是因为这个。”

　　怡柔一怔，搔搔后脑勺，觉得她的话似是而非，却无从反驳。

　　“是……是这样吗?”她家少爷这些年，的确没心仪过哪位名门淑女，否则不早就续弦还纳妾了?“唉!不管啦!你赶快梳洗好，我先到大厅去，你随后就来，知道吗?”

　　“了解了解。”送走怡柔，她想赖回床上，再补个眠。但思虑一转，这场精采的戏，岂容错过?旋即十指齐飞，挽好了发誓，披上衣裳，便冲出房门——说时迟那时快，一堵肉墙硬挺挺地挡在她前面。

　　“慌慌张张的做什么?”

　　她尚未先声夺人，骂“他x的狗狗”挡路，竟先换来一顿怒喝。

　　樊素提一口气上来，顺便打量眼前这名满脸虬髯、看不清面孔的……呃……老头子，他应该很老了吧?印象中只有老头子才会把胡须留得这么长，还搀有些白发。

　　念在他年纪有一把的份上，姑且不跟他计较。

　　“去看戏喽!”她将语调转柔，眼中却不由自主地放出得意的光芒。”据说少爷又捅出楼子，所有人统统到前厅去看这场精采绝伦的好戏了，怎么你没兴趣?”

　　伊彦阳瞪着她，不相信这些话是由一名——很可能成为他妻子的——女子口中说出来的。

　　“你说少爷他……他捅了什么楼子?”先不表明身分，看看她是何居心。

　　伊彦阳昨晚一整夜都待在怡红院，他可不明白逛酒家还能捅出什么楼子。

　　“那老色鬼除了泡花街、逛柳巷、调戏良家妇女，还能做出什么惊天动地的大事情。喔!你一定跟我一样，是刚到伊家来当奴仆的，才会对少爷这么陌生。”樊紊眉飞色舞的，将伊彦阳形容得龌龊不堪。

　　她自从一百年前在深山被吊死以后，就再也没见过她的头号大仇家，只是一厢情愿的认为，伊彦阳应该和伊劭溥长得没啥两样，却没料到，百年的岁月飞逝，不仅景物全非，就是人的相貌也有了极大的变化。

　　伊彦阳纵使保留了伊劭溥高大颀长的身材，但眉宇、轮廓却更加粗犷、阴郁。

　　“我在伊家住了有三十年了。”伊彦阳定定地望着她，心中盘算着该如何惩罚这个有眼无珠、胡扯八道的小妮子。

　　“你十几岁就被卖进来啦?好可怜!”

　　伊彦阳一身素白懦衫，看上去像个普通的中年人。难怪樊素当他是一般的长工。

　　“现在不是谈谁比较可怜的时候，走，快跟我到前方去，晚了就看不到好戏了。”

　　不管他同不同意，抓着人家的手就往长廊疾步而行。这是她头一回在伊家兴风作浪，巴不得每个人都去欣赏伊彦阳的惨相。