「答！答！答！」无篷小马车在阵阵灰尘中快意地奔进了济宁城。
「妳确定在济宁镖局可以找到妳贵根哥吗？」坐在狭窄颠簸的马车上的柳含蕊抬头看看起风的天气，担心地问身边的小梅。
「确定！」想到三天的逃亡生活终于要结束了，小梅萎靡的精神不由大振。
「两位姑娘，济宁镖局到了。」车夫高声吆喝着把马车停在一个气派的大门前。
柳含蕊和小梅互相扶着下了车，这段路令两人腰酸腿麻，疲惫不堪。
「大哥，谢谢您。」柳含蕊递了点碎银子给憨厚的车夫。
看着马车颠簸地驶远后，柳含蕊回头见小梅极不淑女地趴在门旁的木桩上拍打屁股。
「小梅！」柳含蕊急忙抓住她的手，制止她的举动。
「喔，好痛嘛！」小梅呻吟着直起身，泪光盈盈地说着。
柳含蕊没说话，只是望着她。然后两个女人毫不优雅地当街大笑起来。
「这样的逃亡很有趣吗？」
低沉的声音如惊雷般在她们头上乍然响起。
彷佛被人扼住喉咙似的，悦耳的笑声戛然而止。她们同时回身，骇然色变。
高大英挺的石天雷叉开双腿站在高高的台阶上，目光冷峻地盯着她们。在他身后，站着他的副卫队长聂涛和六七名精壮汉子，每个人都饶有兴味地看着她俩的举动。
不会吧！这个男人通神了吗？居然能追到这儿来！看着石天雷，柳含蕊暗自哀叹。
小梅忘了身体的不适，惊恐地躲到柳含蕊身边，彷佛抓住救命稻草般紧抓住她。
「有我在，别怕。」柳含蕊看着傲然而立的石天雷，小声地安慰她。
石天雷声音不大但威严十足地命令道：「过来！」
「不！」柳含蕊勇敢地直视着石天雷。
「不？！」阴骛的眼眸射出冷绝的寒光在她俩身上流转，吓得小梅低头啜泣。
「这是我的主意，与小梅无关。」柳含蕊将高过她半个头的小梅挡在身后。
「那么，该由妳来承担所有的惩罚啰？」石天雷表情深沉难懂地看着她。
「我没有错，为什么要受惩罚？」
「身为人妻，不辞而别，私自逃家，还没有错吗？」
「我没有不辞而别，我有留书给你，而且那里也不是『家』！」柳含蕊针锋相对地反驳他。
「妳有错在先，还敢狡辩？」石天雷转身厉声喝道：「聂涛，把她们绑起来，带回堡里！」
「等等！」在小梅猛然的抽泣声中，柳含蕊急忙大声说：「我承认错的是我，我愿意接受惩罚，可是小梅没有错，你不能惩罚她！」
小丫头，想跟我玩？
石天雷忍住心里的笑意，面容依旧严酷地问：「小梅，是这样吗？」
小梅只是哭泣，脸上尽是纵横交错的泪痕，根本无法回答，甚至不敢抬头看他。
柳含蕊再也忍不住怒气，她愤怒地对石天雷说：「你这冷酷傲慢的家伙，我已经告诉你实情，也愿意承担责任，你为什么还要逼她？」
「那好，我接受妳的认错。妳能保证乖乖地跟我走，不再作怪吗？」
「能。」
「说出来！」
「我保证乖乖跟你回去！」柳含蕊几乎是用吼的说出这句话。
天哪，她是那么美丽，尽管满脸倦容，头发蓬散，但依然美得不可思议，生气的她更有一种吸引人的魅力，晶亮的眼里闪动着璀璨的光芒，腾腾怒火将她苍白的面颊染上眩目的色彩，纤弱的身子挺得笔直，竭力保护着比她高大的弱者。
这就是他的妻－－他的！石天雷心里涌起强烈的自豪感。
「我能信任妳吗？」他大声问。
「当然！」柳含蕊忿忿地说，但又马上补充道：「不过，我有一个条件。」
「犯错的人没有资格提条件。」
「可是我接受惩罚，还做了让你信任我的保证，这是两件事。」
精明的丫头！石天雷脸上已经有了掩藏不住的笑意。
「什么条件？」
「放了小梅。」话一出口，柳含蕊忍不住吞了口口水，看着一直注视着她的石天雷，突然又心虚地把眼光移开了。毕竟，管到他的女人总是太超过了一点。
可是想到小梅正渴望与心上人相聚，她又有了勇气，并决定趁着勇气街存，赶紧一口气把话说完：「你看得出来，小梅很怕你，如果再逼她做你的女人，她会被吓死的。你是个有名望又英俊的大男人，总不会愿意担起吓死女人的罪名吧？」
所有人都被柳含蕊的话逗乐了，而石天雷更是哈哈大笑起来，他一直观察着蕊儿的表情，早已明了她的心思。
他的蕊儿实在是可爱又风趣。而且，他方才有没有听错，她居然赞美了他？
他不再逗她，大声喊道：「张贵根，出来把你的女人带走！」
柳含蕊和小梅闻声都愣住了。只见一个比石天雷略矮，但同样出色的男人立刻身手矫健地从人墙后跳了出来。
「贵根哥！」小梅欣喜地扑进那个男人的怀里，男人大笑着抱住她。
看到他们相聚，柳含蕊如释重负地松了口气，这才感到身体的疲累和酸痛。
天地在旋转，人群在摇晃，脚下如同踩着浮云，她仰头看天，天空竟是模糊一片。她缓缓倒下，闭上眼睛前，她听到他焦虑的呼喊，看到一张惊惶失措的面庞。
哦，能把神气的恶龙吓成这样，真是令人快慰……
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柳含蕊病了，幸好只是疲劳过度，加上轻微风寒。
石天雷令聂涛等人赶回青鹤庄押送满载货物的马车先行回堡，自己则带柳含蕊到附近的客栈住下求医。
昏睡二天，喝了一大堆汤药后，柳含蕊终于完全清醒了。
「谢谢你。」这是清醒后，她对石天雷说的第一句话。
「丈夫照顾妻子还需要谢吗？」石天雷把玩着她的长发说。
「不是的。」她知道这两天他为了照顾她几乎没有好好休息，但现在她要谢的是更重要的事。「虽然那也该谢，但我先要谢谢你成全了小梅。」
「其实，如果妳是为了帮助小梅才逃跑的话，那么妳是多此一举。」
「什么意思？」
「我跟张贵根是同门师兄弟，知道他与小梅的事情后，我和他商量出这个『移花接木』的办法，由我把小梅带出来再交给贵根。可是差点就让妳坏了事，想想看，如果妳们出了什么事，一切不就白费苦心了？」
「真的？那你为什么不早告诉我？」柳含蕊惊喜地问，难怪他会在这里等着，原来他早已知道她们的目的地，而且，最令她开心的是他并没有那么坏！
「怎么告诉妳？新婚之夜妳我都忙不过来，而第二天妳又一直躲着我，我哪有机会告诉妳？」
「对不起。」提到新婚之夜，柳含蕊就面红耳赤，但仍真心诚意地道歉。
「算了，过去的事就不提了，妳现在好好休息吧。」石天雷在她额上吻了一下。
柳含蕊确实感到很虚弱，睡意沉重地袭来，但她仍撑着问：「小梅人呢？」
「我让她跟贵根走了。不过以后我们还会见到他们的。」
「那就好。」柳含蕊眼皮沉重地合上，旋即又张开。「是谁替我更的衣？」
石天雷笑道：「当然是为夫我啰，而且还替妳洗了澡，洗了发。」
闻言，柳含蕊的全身彷佛被火炙，羞愧得想钻进被子里躲起来，但最后还是决定不要那么孩子气。
于是她坦然地对他说：「谢谢你！」然后让睡意带走羞怯，很快就沉入了梦乡。
石天雷抚摸着那张布满红晕的俏脸，轻声说：「不客气。」
这几天他的心情其实很矛盾，他无时无刻不在想念着他的新婚妻子，却又害怕她占据了自己的心。这种矛盾的心情是他始料未及的。新婚第二天，在青鹤庄他对二叔、二婶说的固然是他一直以来坚信的心里话，他确实不想爱上任何女人，只想与令他愉悦的女人保持最简单的肉体关系。
可是当他那天宣称对蕊儿没有爱时，心里却莫名的慌，而看到她的苍白，感觉到她的心碎时，他也承受了同样强烈的痛苦。当他发现她私自离开时，竟失去了冷静；还有在她虚弱得晕倒时，他竟惊恐得四肢发软，这些都是他对任何女人都从未有过的感觉。
有一瞬间，他怀疑自己是不是不该娶她，甚至后悔与她圆房，那夜的经历真是他一生中最美好的，他不相信还能有哪个女人能像蕊儿那样激起他如此强烈的欲望并带给他如此巨大的快乐。
品尝过她的甜美，享受了与她那般投入的激情爱欲，他似乎已不想再与其它女人有亲密关系。那么，今后他该如何维持以往那无心无情的浪荡子形象？如何确定自己的心能继续安然无恙地被保护在层层防卫之后？
爱是一副枷锁，它会令人丧失自我，会让人软弱，更会变成被对手操纵利用的工具，这是血的教训，他怎敢或忘？
然而，眼前这个小女人正在改变着他的一切。他该怎么办？躲开她？还是拥抱她？
他的理智告诉他－－躲开她以保护自己的心，然而他却上了床，躺在他娇美的妻子身边紧紧地拥抱她，而她，也立即偎进他的怀抱，寻求温暖和慰藉。
唉，蕊儿，我该拿妳怎么办？这是在他进入梦乡前最后闪过脑际的念头。
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次日，柳含蕊得知堡里有许多事等着石天雷回去处理时，便坚持立即启程。
「我的衣服呢？」准备着装的柳含蕊遍寻不着自己的衣裙，甚至连离开青鹤庄时随身携带的包袱都不见时，着急地问刚进门的石天雷。
石天雷却老神在在地说：「我扔了。」
「扔了？那可都是我亲手做的。再说你扔掉了，我穿什么？」她不高兴的说。
石天雷指指床头的柜子说：「穿那些，那才是妳的衣服。」
柳含蕊回头一看，一迭质地精美的罗衫绣襦摆在柜子上头，不由得生气地瞪圆眼睛看着石天雷说：「我不喜欢花俏的衣服。你是不是嫌我的衣服破旧，怕我穿出去丢了你大堡主的脸？如果这样……」
然而，她的话却在看到石天雷不疾不徐展开的衣物时停住了。
「喔，你从哪里买来的这些漂亮衣服？」柳含蕊惊喜地问，那些衣服并不像她想象的那么花俏。「而且，你怎么知道我最喜欢藕色和蓝色？」
「当然是从扬州『精纺』买的啰。」石天雷早知道她会有这样的反应，得意地说：「在我决定娶妳的那天就为妳买了布料，然后让『精纺』师傅赶制的。至于颜色嘛，从认识妳的那天起，我就知道妳喜欢什么颜色了。」
柳含蕊想起了瑞芳和小梅身上华丽的衣裳，不禁放下手中的衣物说：「你对女人总是这么细心吗？」
石天雷愣了一下，皮皮地一笑：「也许。」
但在看到柳含蕊失意的脸色时，他竟感到心被揪扯了一下。
他搂住她。「好了，不要胡思乱想。知道妳喜欢的颜色是听九嬷嬷说的。难道我对妳好妳也要生气吗？」
柳含蕊没说话，也无力挣脱他的怀抱，她的心里充满了又苦又甜的滋味。
石天雷嘻笑的说：「如果妳再不穿好衣服的话，我就要把妳所有衣服脱光啰！」
「不，我们还要赶路呢！」柳含蕊立刻推开他，抓起衣服穿上，石天雷在一边帮她调整领口腰带。
窄袖短孺，双层长裙，白丝带裙腰高系，外罩绣有美而不俗图案的夹层缎面披风，令本来就秀丽的含蕊更显娇俏动人，而新衣服的舒适合身也让她笑开了脸。
「看，多漂亮的小娘子！」石天雷将她拉到铜镜前，让她看自己穿上新衣后的模样。
「选择这种料子，不仅是为了好看，更是为了保暖。北方气候寒凉，妳原来的衣服不合适，妳总不会想要一直生病吧？所以我把它们送给街上的乞丐了。」
「我才不要生病呢。」柳含蕊摇摇头，心里很高兴他把她的衣服送给了人。
随后，客栈老板娘来为她梳了个美丽的发髻，令她的病容一扫而光。
可是，当看到自己将要乘坐的马车没有漂亮彩顶和踏脚板时，她噘起了小嘴。
「干嘛不高兴？」紧随身侧的石天雷敏感地察觉到她的不悦，关心地问。
「瑞芳跟小梅坐的马车好漂亮。」柳含蕊也觉得自己太小家子气，可是还是忍不住发牢骚。
石天雷却乐了。「哈，我的蕊儿终于会吃醋了。」
「哇！谁吃醋啦？只是觉得你厚此薄彼。」见到他得意的笑容，她的委屈更深了，一副泫然欲泣的样子。
石天雷马上搂住她，正色道：「这妳可又误会我了。这辆马车之所以如此普通，就是为了不引人注意，我们往北去的一路上很不安全，我只留下了一名侍卫。我不能让妳冒任何风险。」
听了他的解释，柳含蕊明白了，并为自己的刁蛮感到难为情，粉脸羞红地低声道：「谢谢你为我考虑那么多。」
石天雷捧起她的脸，柔声道：「记住，我是妳的男人，保护妳是我的责任，以后不要再对我说谢谢，嗯？」
柳含蕊心里涌起一道暖流，只是点点头。
「姑娘，哦，不，是夫人，您还记得我吗？」一个虎背熊腰，身背双刀的高大男人牵着马走来对她微笑。
看到她茫然的目光时，男人的笑容扩大了。「想想看，七年前那个『蛮牛』？」
「是你！那个抓得我胳膊痛了三天的蛮牛？」柳含蕊想起来了，又皱起眉头说：「可是我记得你没有那么多胡子……」
「行了，七年前栓子还没蓄须，当然没有胡子。」石天雷打断他们的叙旧，很不高兴看到她对别的男人笑得那么开怀。
于是，他不由分说地抱起她，放到车内，并替她放下厚重的帘子。
「恶龙！」柳含蕊对他霸道的举动很不满，但在看到车内的陈设后，她的不满便消失无踪，快乐得如同孩子般。
她摸摸这儿，拍拍那儿。「哇，真棒！这下不管路多远，屁股都不会痛，腰腿也不会酸了。」
骑马跟随在车旁的石天雷听到她欣喜的话语心里很高兴。为了让她旅途舒适，他特意将车内座椅铺上厚厚的褥子，并加固了四周的帷帐，让风沙难以侵入。
没想到他的小新娘是如此容易满足，而取悦她令他深感快乐。想起她与小梅从小马车内爬出来的狼狈样，石天雷不禁失笑。
这时，柳含蕊刚巧掀起车窗布帘探出头来，看到他的笑容，不由呆住了。这还是第一次见到他的笑容不带邪气，不含讥讽。那明朗和煦的笑容使他显得如此年轻，而本来就很英俊的脸庞更加英气逼人。
察觉到她的安静，石天雷转头往车厢看来，见她呆呆发愣，他咧嘴一笑：「怎么，看傻啦？」
「唉！」想到这个英俊男人并不真的属于她，柳含蕊叹口气，想要回到轿子里。
「好好的，叹什么气？」石天雷不放过她，握住她搭在窗子上的手。
柳含蕊看着他又戴上面具的俊容，明白自己是无力改变他的，不由得有一丝悲哀，于是淡然道：「没事，只是想谢谢你为我安排了这么舒适的马车。」
石天雷没说话，探头在她唇上飞快地吻了一下，柳含蕊霎时霞飞双颊。「别，这里是大街！」
「这是惩罚。我告诉过妳不要谢我的，以后妳再这样，我还要罚。」粗糙的手指摩挲着她的手心，令她身躯掠过一阵战栗。
石天雷了然地笑了，轻声说：「告诉我实话，妳为什么叹气？」
她举起手抚平他眉心的皱纹说：「你应该多笑。哦，不，不是这种冷冰冰的假笑，而是刚才那种温暖的笑。你知道吗，那使你显得很迷人。」
「妳胡说什么？」原本柳含蕊温柔的触摸令他倍感兴奋，可她直言不讳的话直刺他心底最阴暗的角落，令他有一丝愠怒，不由提高了声调。
「是真的，你难道不认为戴着面具生活很悲哀吗？我不明白你为什么要掩盖你的真性情，但我真的很想看到你刚才那样的笑容……」
柳含蕊真心真意的想要撤除他的伪装，但却没想到那伪装是他自我防卫的武器，是他赖以生存的屏障，是不可轻易触碰的！
「一派胡言！我看妳还在发热说昏话，进去躺着睡觉！」石天雷脸色难看地再次打断她的话，把她塞进马车里，见她倔强地又探了出来，便赶在她开口前粗声喝斥：「躺下！睡觉！」
柳含蕊被他突发的怒气吓了一跳，赶紧缩回去，听到他在外面怒气腾腾地命令车夫和侍卫：「保成，别磨蹭，月出前我们必须赶到老爷岭。栓子，警觉点！那一带可是常有马贼出没。」
恶龙！凶神恶煞！莫名其妙！柳含蕊的好心情全被破坏了，她忿忿不平地骂着。
保成吆喝了一声，车身一震，马蹄声扬，济宁城很快被抛在后面。
以后几天，他们一直在赶路，石天雷没有多跟她讲话。而由于病体初愈，夜晚住客栈时，她总是早早就睡了，也不知他是否有回房睡，有时朦眬中感觉到自己彷佛是睡在他怀里，可早上又总是独自在床上醒来，于是觉得那好像是梦境。
从南往北行，季节悄然迈入秋天，大地的绿色随着他们的行程而日渐被浅绿色草原所代替，接着是黄沙茫茫，大风阵阵的干燥天气，风景变得粗犷豪放而充满野性。柳含蕊被这富有变化的景色所吸引，早已忘记了与石天雷之间的龃龉。
一出榆关，气温骤降，人烟日渐稀少。进入盘山郡后更是满目荒凉，柳含蕊却感到了一种坚韧和持久的生命力。
燕北自古以来就是苦寒寂寞之地，唐自天宝「安史之乱」后战事不断，朝廷对地方失去节制，各地节度使凭借军力各据一方。相对于较稳定的南方，北方兵祸频繁，加上塞外胡人侵扰，盗贼猖獗，社会非常不安定。但凭借石家不凡的武功和射鹰堡百余年建立的雄厚实力与声望，黑白两道都对其敬畏几分，于是他们一路行来倒还顺利。
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数日后，他们进入黑山山脉，栓子和保成的表情明显放松了，石天雷锐利的目光也柔和了不少。
「到了这里，就是我们的地盘了。」栓子开心地说，柳含蕊这才明白前几天他们其实都处于戒备状态中。
此地林木茂盛，水源丰沛，紧连绵亘千里的蒙古高原。
晌午，他们停在一片翠峦迭嶂的山林边歇息，凉凉的山风令人神清气爽。
「栓子哥，还很远吗？」柳含蕊问这几天成了她向导兼朋友的栓子。
「不远了，出林后就是三里屯，从那儿上黑鹰崖后就到了。」栓子仰头喝口水答道。
石天雷走过来拉起她，说：「走，我带妳去个地方！」
柳含蕊跟随他往一座山峰奔去。她喜欢山林，在幽静美丽的山间放足奔跑总能让她觉得身心自由，与大自然融为一体。
当她努力平息急促的喘息时，石天雷却大气不喘的说：「妳看，虎啸峡！」
她直起身放眼眺望，不禁猛抽一口气，眼前的景物岂一个美字了得？
「多么神奇的景观！」柳含蕊由衷地赞叹道。
这里触目所及尽是形状怪异的巨大青石，蹲盘卧立，各有其形，有的像蘑菇，伴崖而立；有的似刀剑，直插入云，与沿途所见景色回异。
石天雷突然抱起她跃上一块高耸的岩石。柳含蕊吓坏了，连忙搂住他的颈子。
当他们落定巨石，柳含蕊挣脱他的铁臂，羞恼地回身踢他一脚，轻斥：「你以为吓死人不偿命啊！」
在二尺见方的石面上，石天雷轻松躲过，但蓝衫下襬仍留下一个清晰的泥脚印。
不理会她的怒气，石天雷拂开她额前的乱发，指着她身后说：「别生气，妳看，这里就是著名的『虎啸峡』，不信妳听－－」
石天雷说着将双手圈在嘴边运用内力高声喊：「蕊儿：－－」
霎时，峡谷中传来一声接一声连绵不断呼唤蕊儿的回声，在千壑万峰之间汇成气势磅礡的声浪，直冲山巅，历久不衰，真如千万猛虎出柙。
此情此景令柳含蕊怦然心动，她仰头注视着身边的男人。他昂首挺胸地站在那里，高大黝黑的身影映着秋日晴朗的天空。尽管在他精明世故的眼里仍飘浮着邪魅讥诮的眸光，他仍是她见过最英俊的男人。
而那一声接一声呼唤她的声音环绕耳边，更激起了她胸中的万丈波澜。
她忘了他们正置身于陡峭狭窄的青石上，忘了他是那个冷酷地玩弄女人，游戏人间的浪荡子。她的心在狂跳，热血在沸腾，哦，她不能否认，她爱这个男人！正因为爱他，才在得知他的无心无情时伤心欲绝，才在看到他与别的女人在一起时忿恨难平……
她该怎么办？怎么样才能不再爱他，让自己回到从前的平静？
「是不是很美？」石天雷关切的问话终止了她混乱的思绪。她在他的黑瞳里看到了自己的影子，而他的眼神极富穿透力，彷佛轻而易举就探测到她的内心，让她感觉到深深的悸动……
老天！我该怎么办？这个男人是不要爱的！她怅然地想，并试图挣脱他的拥抱。
「喂，妳想害我们两个摔死呀？」石天雷赶紧抱牢她，还不忘调侃道：「我是不介意和妳死在一起，但临死前起码应该得到美人一笑嘛！」
仍然受到内心那股强烈情绪的影响，柳含蕊无法响应他，只是更坚决地挣扎。
看出她的异样，石天雷不再逗她，抱着她，双双飞落地面。