过了三天；安妮已经完全康复，在这一段日子里，她反覆思量，终于作出了决定。

　　她下床的第一天，就恢复往常的工作量。

　　“安妮，没有你在，我们都提不起劲来。工作，连院子里的花朵都垂头丧气。还有，我看老爷也是无精打采的。”贾斯汀开玩笑地说。

　　奈德太太端着菜经过他身旁，顺手在他脑袋上敲了一记。“贾斯汀，你又在胡说八道了。”

　　“怎么会呢？”安妮力持镇定地说。

　　“这倒是真的。”有一名女仆接腔，“老爷最近更少露面了，他都把自己关在藏书室和房间里。”

　　“是呀！”另一名男仆也插嘴，“我把信件送到藏书室给老爷的时候，看见先前的信件都堆在一边，完好如初，可见他都没有拆阅过。他总是一个人靠在那张躺椅上沉思，好像有什么重大的心事。”

　　安妮轻咬下唇。这是怎么回事？他会有烦恼吗？是为了生意上的事情吗？

　　到了下午茶时间，安妮并没有接到平常的召唤，或许他还不知道她已经恢复工作了，看来她只好主动去见他了。

　　安妮站在藏书室的门口，努力调整自己的呼吸。她若是不能装作若无其事，就不可能面对他。

　　说也奇怪，安妮并不担心自身的安危，即使在她亲眼瞧见他是如何凶残地对待那一名逃犯。

　　她脑海里只有一件事，那就是要保持泰然自若的神情，像从前一样为老爷服务。

　　安妮举手轻轻叩门，里面没有任何回应，于是她缓缓推开那一道门。

　　罗兰德果然坐在那张躺椅上，双目凝视着炉火，一动也不动，就像尊大理石雕像。

　　安妮静悄悄地走到他身边，轻声开口道：“老爷，我已经可以开始工作了，请问有什么吩咐吗？”

　　她语音甫落，人已经躺在他怀中，一只冰冷的大手掐住她的咽喉。

　　“你为什么还要来见我？”罗兰德的声音不带一丝温度。

　　寒意从那只大掌窜起，渗进她的肌肤，直透她的心。

　　不能害怕，绝对不能退缩！安妮在心中为自己打气。

　　“老爷，我是来继续你交代的工作。”安妮竭力让声调保持平稳清晰。

　　罗兰德盯着她，深黑的眼瞳竟然转变成绿色，就像湿地里的磷火，透着诡异、代表不祥的凶兆。

　　“我可以感觉，你像一只被追捕的兔子。”他轻声低语，声音迷人，富有磁性。“你明明在惧怕，不是吗？”

　　他的凝视具有独特的魔力，唯有毒蛇在注视猎物的时刻才能相比。这种具有催眠力量的目光，使安妮无法动弹，就像被毒蛇缠上的鼹鼠，只能无助地等待最终命运的来到。

　　“你明明知道真相，为什么还敢踏进这个房间？”他的笑，很冷。

　　每一秒钟，对安妮来说，漫长得宛如一个世纪。

　　“我就是不知道，所以我才走进这里。”安妮轻声回道。

　　罗兰德加强手劲，“你为什么要说谎？你分明记得那天晚上你看到的一切，我说得不对吗？”

　　“我……只想……知道，为什么……我还能……好端端地……活到现在？”安妮一个字、一个字艰难地解释。

　　施于她颈子上的压力骤然消失，安妮不住地咳嗽，刚才她以为自己真的要没命了。

　　过了几分钟，罗兰德出声打破沉默，“你很勇敢。”

　　安妮摇了摇头，非常诚实的说：“不，老爷，其实我真的很害怕。”

　　“我听得出来。”他语带讥诮的说，“我的听力好得很，你在进来之前，拚命做深呼吸。事实上，我以为我的影子没有出现在镜子里，你会因此吓得逃回班斯克村去。”

　　原来她的一举一动，都在他的监视下。

　　“我希望知道，为什么你会让我，以及庄园里的其他人都安然无恙？”

　　罗兰德微勾起嘴角，“我不可能独自过活，我需要雇用下人。如果有任何人被吸血鬼袭击，势必会为我的生活带来不便。这么简单的道理你都不懂吗？”

　　“可以做得像处理那名逃犯一样，这样就不会被怀疑呀！”安妮天真地说。“或者，留在大城市，那里人口多，任何一个人失踪都不会造成轰动，顶多喧腾一阵子就会恢复沉寂，可是你并没有这么做。为什么你愿意留  在乡下？为什么你搬进庄园之后，只有一次行动呢？”

　　罗兰德陡地放声大笑。

　　“你的提议很好，我会考虑采纳。”他语气挖苦地说。

　　“难道你那么希望见到我大开杀戒？”

　　安妮定睛注视他良久，唇边渐渐绽放一抹美丽的微笑。

　　“我的猜想果然是正确的，现在我的恐惧几乎已经完全消失。”她的喜悦是发自于内心。“你的确不是滥杀无辜的吸血鬼。”

　　罗兰德怔了几秒钟，他的视线锁住她唇边的微笑，那朵笑容强烈震动他的心弦。

　　她不怕他！这个事实令他错愕，却为之狂喜不已。

　　他原以为在她知道他的真面目以后，便会像一般人—样，开始畏惧他、躲避他，对他敬而远之。

　　因为他是吸血鬼、是恶魔、是妖孽。

　　在过去漫长的岁月里，当他混迹在人群中，必须隐瞒身分，费心来掩饰他的与众不同，但那只会更加突显他的孤独。

　　于是他放弃了振作，大部分的时间，他都选择自我放逐，一个人度过，极力吞咽自己的寂寞，让感情逐渐调零。

　　他虽然拥有不死之身，他的不幸同样也是无底的深渊。

　　而她，居然不畏惧这样的自己，愿意亲近他，了解他。

　　罗兰德凝视她甜美的笑靥，暗自压抑内心的激动。

　　“你太容易相信别人了，小姑娘。”

　　安妮蓦地察觉到他们之间的姿势极其暧昧，赶紧跳起来，退到一旁，脸红得像熟透的苹果。

　　阴霾散尽，他的音调随之轻快起来，带着戏谑道：“也许有一天，我难耐腹中饥火，把你当作大餐，你也不怕我吗？”

　　安妮的笑容开始消褪，望着他问：“老爷，你会常常饥饿吗？”

　　他摇摇头，“只要吸一次血，我就可以支持很久。然而时间间隔过长，我的精力会变得很衰弱。”

　　“那……传说中被吸血的人，也会变成吸血鬼，这是真的吗？”

　　“没错，但是我不会让这种事发生。”罗兰德低声回答。“我都针对十恶不赦的罪人下手，像流氓、强盗、妓女、骗子等。这些人都很危险，绝对不能让他们拥有不死之身。我会先杀死他们，因为活人被吸血才会变成我们的同类。我不会吸干他们的血，而且一定扭断他们的脖子，这虽然残忍，却是最安全的预防措施。”

　　“那我就放心了。”安妮鼓起勇气地说：“老爷，我可以请求你一件事吗？”

　　“你说吧。”

　　“万一老爷真的很需要……请不要伤害其他人。反正我在世上已经没有其他的亲人，所以……”她嗫嚅半天，终于把心里的话说出来，“我死了，不会有人为我哭泣，只求老爷不要让我变成吸血鬼。这么说或许很失礼，可是我就是不想变成那样。”

　　不知道为了什么缘故，罗兰德竟然剧烈地心痛起来。

　　“你真的以为我会伤害你？”他抿紧双唇，表情不悦至极。

　　“我相信老爷的仁慈。”她语气诚恳地说。“但是老爷不可能完全漠视自己的需求，所以我……”

　　“我说过，我有我的原则。”罗兰德别过头去，眉宇深锁，“我不会对无辜的人下手，特别是你。就算你今天躲避我、憎恶我，我也不会这么做。”

　　安妮在他的脸上，看见了深刻的哀伤，那是浓得化不开的忧郁，以及不为人了解的孤寂。

　　她的心被他的悲哀打动，她克制不住想安慰他的欲望。

　　她跪下来，把手放在他膝上，仰望他抑郁的面容。“我对你怀着敬爱之心，我永远都不会憎恶你，我的主人。”

　　罗兰德回过头来，俯视面前的天使。火光映照着他忧愁的容颜，双眼显得更加深邃，然而在最深处，出现一些细微的波动，仿佛隐藏着汹涌的暗流。

　　他不自觉地抬起手来，用修长的手指轻轻抚摸她纯洁无邪的脸庞，“谢谢你。”

　　仅仅只是细微的碰触，安妮却浑身一震，这个感觉像极了一年前那个仲夏夜晚的梦境。

　　难道，他就是梦中出现的神秘男子吗？这么说，那并不是她的梦，而是真实的邂逅？

　　“刀疤”亨斯莱特的死讯传遍了整个班斯克村，所有的居民稍稍松了一口气，他们提心吊胆好一阵子，现在终于可以在晚上放心安眠了。

　　可是另一名逃犯威廉。史密斯却依然下落不明，他究竟藏身在何处？

　　事实上，威廉是一个头脑灵活、心思缜密、行动大胆的罪犯，他的想法与亨斯莱特完全相反。

　　他认为最危险的地方，往往就是最安全的地方。

　　威廉观察许久，最后挑上莉妲独立而隐匿的居所；结果证明他的赌注下对了。

　　他偷偷潜进莉妲的屋子，在黑暗中摸索到她的房间。

　　当时，西里尔与莉妲两人正在床上打得火热，他们根本无暇留意不寻常的声响。莉妲只有一名女仆，等她回家以后，屋子里就只剩他们俩，因此他们没有锁门的习惯。

　　威廉很轻易地破门而人，床上那一对交缠的男女立刻僵住，呆如木鸡地瞪着他。

　　“两位，打扰了。我很抱歉，不过我想你们可能听说过我的名字，若是你们两个轻举妄动，就别怪我手下无情。”他的态度彬彬有礼，以至于听起来实在不像是在恐吓。

　　他朝他们晃了晃手上的枪，以证明自己并非虚声恫喝。

　　西里尔怒不可遏，不顾全身赤裸，暴喝一声跳下床来，“你凭什么威胁……”

　　他话还没说完，威廉在躲过他的攻击后，举枪朝他的后脑勺沉重的一击，然后一脚踩在倒在地上的西里尔的背上，并用枪抵住他的太阳穴。

　　“我已经杀死两名警察，不在乎多一个，我劝你最好别轻举妄动。”

　　“你……”

　　“西里尔，住口！”

　　莉妲用被单遮住裸体坐起来。她毕竟是见过世面的女人，脸上毫无羞涩的表情。

　　“你就是鼎鼎大名的威廉。史密斯？”见对方点头，她挑高一眉，“请问你来我的家里‘打扰’我，究竟有何贵干？”

　　威廉见多识广，他一眼就看穿莉妲的本性是个什么样的女人。

　　“很简单，我不想接受警方的盛情相邀，牢房里并没有像你一样美丽的女人。”他语带挑逗地回答。

　　莉妲咯咯笑了出来，“你真是风趣呀！史密斯先生。”

　　“请叫我威廉，夫人。”

　　莉妲并不在意世俗的礼法，事实上，她相当嗤之以鼻。她喜欢刺激，班斯克村淳朴的生活并不适合她的天性，太过乏味。

　　这一名逃犯虽然令人闻之色变，而且威廉。史密斯并非美男子，不过他拥有健壮结实的身体，以及为了行骗而锻炼出的翩翩风度，当他举枪对着他们的那一刻起，她便知道，这是她一生的转折点。

　　这名男子具备过人的胆识，再怎么说，也比村子里的男人顺眼多了。

　　“莉妲，你……”西里尔不懂她为什么对这名不速之客那么友善。

　　“西里尔，不必紧张，他不会伤害我们。”莉妲立刻制止他的焦躁。“威廉，请你先离开我的房间，等我换好衣服，我们再坐下来好好谈谈。你放心，我们不可能对你采取任何行动。”

　　威廉评估一下情势，确定他们无法逃跑，于是得意地笑道：“很好，那我就在门口等着，给你十分钟。”

　　“好吝啬呀！那么请你遵守诺言。”

　　“我很乐意，夫人。”

　　他果然信守承诺，放开西里尔，退出房间，并且轻轻带上门。

　　莉妲立刻起身，拿起床边椅子上的衣服迅速穿上。

　　西里尔狼狈地爬起身来，“莉妲，为何你对他那么和颜悦色，他可是个危险人物呀！”

　　“亲爱的，偶尔用点脑子想想吧。”莉妲不耐烦地回答。“他有枪，你是他的对手吗？”

　　“这么说来，你是迫于情势，才会与他虚与委蛇？”

　　“你错了，西里尔。他是一名了不起的人物，我的确有意请他当我的贵宾。”

　　西里尔闻言，差点咆哮起来，“莉妲，你——”

　　她已经穿戴妥当，坐在梳妆台前拿起梳子梳头发。

　　“这里是我的家，我有权作此决定。”莉妲语气冷静地开口，“况且这对你来说也有好处，你不是想为上次受到的羞辱报仇吗？”

　　西里尔顿时明白她的用意。“你是说要拉拢他？”

　　“他想逃亡，必须要一笔路费，巴尔斯庄园的主人不就是最大的肥羊吗？”莉妲放下梳子，回过头来对他嫣然一笑，“假如我们能够利用他，事情就有成功的希望。”

　　一想到上次在庄园里受到的羞辱，西里尔内心便波涛汹涌，热血沸腾。

　　“莉妲，我的宝贝，你的头脑真是敏捷。”他朝她竖起大拇指，称赞道。

　　莉妲在心底暗笑一声，这个家伙真是头脑简单，到时候被利用的人是谁还不知道呢！

　　安妮在知道罗兰德的真实身分后，两人之间的关系比以往更进一步。

　　她不仅如同过去一般地服侍他，也费心留意避免庄园其他人看出他的不寻常。

　　当然，她也压抑不住天生的好奇心，常常问东问西。

　　“老爷，那一幅画像里的主角是你本人，对吗？”她双眼圆睁，好奇地问：“那时候，你还是正常人吧？你怎么会变成吸血鬼呢？”

　　罗兰德向来乐于满足她的好奇心，就像—个刚正严峻的父亲，对于孩子的淘气总是睁一只眼闭一只眼，采取溺爱纵容的态度。

　　“一六四五年，国王的顾问劳德大主教被绑在柱子  上处以火刑，对王室来说，大势已去。”虽然事隔一百四十年，对他而言，依然清晰得仿佛发生在昨日。“虽然那家伙是罪有应得，可是其他一些圆颅党人开始不分青红皂白逮捕王公贵族，导致人心惶惶，秩序大乱，国家开始分崩离析。”

　　“你为何能够躲过一劫？”

　　“我开始准备逃到国外，早几年我就已经计划这么做，因为我不信任克伦威尔，即使他被拥戴为王，我也要把他拉下宝座。我尽量把资产转移到国外，逃亡需要钱，招兵买马更需要钱，可是还缺乏一件更宝贵的东西，这使我苦恼不已。”

　　“那是什么？”安妮好奇的问。

　　“时间。”罗兰德缓缓说出这个答案。

　　“啊？”

　　他站起来，走到壁炉前面，拿起火钳拨弄柴火。

　　“我无法预测要到什么时候，才能再度踏上祖国的土地，我也计算不出要花多少时间，才能拯救我的国家免于灭亡。

　　我的生命时时刻刻都遭受到威胁，环境根本不允许我成家，我不想连累无辜，家人也会成为我的弱点。所以我必须维持单身，方便一个人行动。

　　我选择巴黎做为第一站落脚处，才刚到没几天，突然有人上门拜访，他是瑟罗勋爵，我的表哥。他有第一流的聪明才智，只可惜他没有用在正途上，以生活放荡而闻名。我和他已经有多年未曾见面，第一眼的印象，发现他的外表跟我记忆中没有多大改变，甚至看起来比我还年轻。

　　“我们畅谈终夜，他是一个值得信赖的朋友。对于我计划复兴王室的行动，他给予很多具体的建议，其实他很有组织的才能。当他了解我的苦恼之后，表示愿意帮忙我。我那时候才知道，他已经变成一个吸血鬼。”

　　听到这里，安妮被他的爱国情操所深深感动。“你是为了国家，才想拥有不死之身？”

　　“是的。”罗兰德苦笑一声，“瑟罗一再警告我，成为吸血鬼要付出极大的代价，永远不见阳光，朋友若非因为害怕而远离，就是逐渐凋零死去，而吸血鬼是永远不死的，到最后只剩下自己，独自品尝漫无止境的孤寂。但我当初一心一意想要争取时间，没有考虑到那么多。可是他说得对，生命是永恒，悲伤也跟着成为永恒。”他的黑眸黯淡下来，布满了忧伤。

　　安妮为他感到强烈的不忍，于是起身来到他身边。

　　“假如世人了解你，就不会惧怕你了。”她劝解着，“你依然可以结交朋友，甚至恋爱。”

　　罗兰德猛然回头，目光阴冷地看着她。

　　“恋爱？”他的语气带着浓浓的讥诮，“请你看着我。”

　　“啊？”安妮有些困惑，不明白他的用意。

　　“告诉我，你看到了什么？在你的眼中，我是什么样子？请你忠实地描述出来。”

　　安妮遵照他的指示，抬起双眸，这一来，恰巧与他四目相对。

　　他严肃的眼神使得她的脸颊突然烧红，她必须压抑突然加快跳动的心，就像骑师必须制止胯下的骏马不能乱蹄。

　　“我看到饱满的额头，垂下一些黑色卷发。”她强迫自己一一细看他的五官，然后语气平静的描述着，“你有一双明亮的眼睛，鼻梁挺直，嘴唇很薄，肤色有些苍白。

　　整个人看起来，就像是一个气派高贵的绅士。“而且非常迷人。她在心里加上一句。

　　听到这些描述，罗兰德笑了，那是嘲弄的笑。

　　“可见皮相是多么容易欺骗世人的眼睛。”他目光严厉地看着她，“你可知道，你在一个吸血鬼的眼中，看起来是什么模样？”

　　她摇了摇头，“我不知道。”

　　他的动作就像闪电一般迅速，眨眼间，她便被困在一双强而有力的手臂之间，一颗头颅靠在她的肩上。

　　“好漂亮的脖子。”罗兰德把脸深深地埋进她的秀发之中，使劲嗅了一下。“你的味道好香，真是好闻。如果从这里咬下去，不晓得会是什么样的滋味……”他将嘴唇贴在她的颈项上，轻轻吸吮着。

　　安妮完全不知所措，她的脑子一片空白，怔愣地偎在他怀里。

　　罗兰德意犹未尽，舌尖灵活地舔舐柔软的肌肤，最后用他的尖牙轻轻咬住，留下一个小小的痕迹。

　　“你明白了吗？”他在她耳畔低声警告，“我只看见一道美味上等的‘大餐’出现在眼前。每一个‘人’在我的眼中，都只不过是滋味等级不同的‘食物’。你会对一块鲜嫩多汁的牛排产生爱情吗？太荒谬了。”

　　下一瞬间，安妮被放开，独自站着，而他则退到三步以外。

　　刚才真是千钧一发，他依然有嗜血的渴望，尤其是如此“稀世美味”向他招手。他必须要极力避免再次陷入相同的情境，否则难保不会失去理智伤害了她。

　　安妮微喘着气，羞涩地低下头。

　　她明白，他的尖牙随时可以刺进她的肌肤，夺去她的生命。

　　可是她一点都不害怕，心里反而充满一种她从未体验过的情绪。

　　刚才的情境温存、迷人，带有一丝危险的意味，然而她本能的知道，他始终精准地控制自己的力道，不会使她受伤。

　　你会对一块鲜嫩多汁的牛排产生爱情吗？这一句话不断地回荡在她的心中。

　　她同情他的孤寂，怜悯他的不幸，更为他的心境觉得悲哀。

　　“老爷，难道没有办法可以使你恢复为正常人吗？”她想要帮助他。

　　罗兰德原本双手抱胸，斜靠在另一边的墙壁上，听见她的问话，缓缓的转过身来。

　　“那几乎是不可能的。”他的声音低沉而空洞。

　　“怎么会不可能？可以说来听听吗？”她急切地追问。

　　罗兰德望着她，表情错综复杂。“当时，瑟罗曾经告诉我一个办法，但他认为那只是传说而已，因为至今没有任何一个吸血鬼能够从悲惨的宿命中解脱。而且，”他顿了顿，继续往下说：“说出来的话，这个方法就会失去效力。”

　　安妮的心陡然一沉，“这么说来，真的没有希望了吗？不，我不相信，神会庇佑好人。”

　　“我不是好人，我是吸血鬼，一个嗜血的恶魔！”

　　他充满哀伤的声音，震动她每一根最纤细的神经。

　　“不，你不是恶魔！”她坚决地反驳，怀着不容置疑的真情。“如果不是老爷，我现在可能已经堕入炼狱受苦，你仁慈地向我伸出手，拉住我、帮助我，我绝对不承认你是恶魔。”

　　罗兰德的眼光无法从她的脸上移开，在她的声调里有如此真实的怜悯，在她的神态上有如此强烈的信心，他不禁深受震动。

　　他突然转过身走开她几步，“好了，今天就到此为止，你可以下去了。”他的话带有鼻音，有些模糊，显然在压抑激动的情绪。

　　“老爷……”

　　“我想一个人静一静。”他背对着她，加强语气的说。

　　安妮无法违拗他的命令，“是的，老爷。”

　　她走到门边，当门打开以后，她又回过头来。

　　“老爷，上帝看得见你的好心，你一定会得救的！”

　　在他还来不及反应之前，安妮便走出房间。

　　“你说，巴尔斯庄园的主人是来自伦敦的贵族？”威廉眯起眼睛，一脸饶富兴味地问道。

　　他已经在莉妲的家里大大方方地住下来，并且成为她的人幕之宾。为了掩人耳目，他白天躲藏在阁楼里，等到莉妲的女仆回去之后，他才下楼自由活动。

　　至于那个乳臭未干的西里尔，他俩都没有放在心上，因为他根本不足为惧，反而可以大加利用。威廉计划大捞一笔之后远走高飞，眼前这个女人是他目前唯一的帮手；而莉妲的野心则是希望威廉能够带她离开这个  穷乡僻壤，奔向外面多彩多姿的世界。

　　威廉非常懂得如何讨女人的欢心，为了自己的利益着想，他发挥天赋本能，善用技巧，尽力地满足她。

　　莉妲以前从未受过男人如此殷勤体贴的对待，因此  她的寂寞芳心很快就被威廉俘虏了。

　　西里尔并非天天留宿在她的香闺，这时候威廉就递补了床伴的空缺。他们经常在房间里耳鬓厮磨，共商大  计。

　　此刻威廉就是趁西里尔不在，堂而皇之地躺在她的身边。

　　“是的，我已经委托我在伦敦的朋友调查过他的底细。”说着，莉妲拿出一封信，这是早晨才送到她手中的。

　　“布克罗契爵士的确是一名实力雄厚的大资产家，据估计他光是在‘东印度公司’的持股就超过六万英镑，而且他在社交界以出手阔绰著称。”

　　威廉闻言，情不自禁地吹了一声口哨，“这家伙可真是一只大肥羊。”

　　“你有把握吗？”

　　“目前还没有想到合适的计谋，不过这不是问题。假如这家伙有什么弱点落在咱们的手中，事情就好办了。”

　　“这么说来，我们还要继续等待下去哕？”莉妲不悦地噘起嘴。

　　“我的小美人，你应该想像一下，有朝一日，你出现在伦敦、圣彼得堡、巴黎、罗马或者弗罗伦斯的社交界，坐着四匹骏马拉的马车，参加通宵达旦的舞会，上戏院观赏歌剧。”他伸出食指，在她光裸的手臂上轻轻划着，“人人都对你的珠宝华服称羡，所有的贵族子弟都拜倒你的石榴裙下，你会发觉这种等待是值得的。”

　　威廉懂得如何哄骗女人，抚平她们的不满，刺激她们的想像。

　　果不其然，莉妲沉浸在他勾勒出的美梦当中。

　　“好吧，就听你的意见，只不过，你得想出一条万全的计策才行呀！”她娇嗔道。

　　“你放心好了，包在我身上，绝对没问题的。”