巴尔斯庄园的主人似乎忘记前一晚的事，整个早上都没有传唤安妮到他跟前。事实上，他把自己关在房间内，下令不许任何人去烦扰他。

　　安妮怀着忐忑不安的心情如往常一样的工作。或许是因为主人回来的缘故，整个庄园的气氛变得和往常不同。仆人们变得忙碌起来，打扫得更勤快了，厨房的工作也加重，但奈德太太依然指挥若定，仿佛上紧发条的时钟般的活跃。

　　根据奈德太太的说法，或许是厌倦了都市里的交际酬酢，主人打算长期在乡下隐居。他交游广阔，除了同阶层的达官贵族外，也结交不少新兴的中产阶级朋友。他似乎游历过许多地方，长期过着漂泊的生活。在伦敦有不少投资和产业，另外还有不少纺织工厂分布在德贝、伯明罕等地，并与一些朋友合伙在美国与南非殖民地经营矿业，也是“东印度公司”的大股东之一，分布于世界各地的代理人按时写信向他报告营亏。他对待花钱雇用的人采取恩威并施的态度，忠诚必有报偿，背叛必定严惩。

　　这一切描述，安妮只是静静地听着，奈德太太并不是十分敏锐的人，她只是以一般人的眼光去评估她的主人，对她而言，主人是一个慷慨大方的绅士，那就足够了。

　　到了午茶时间，奈德太太走进厨房，找到正在和厨子准备茶点的安妮。

　　“安妮，老爷吩咐你马上到起居室。”

　　“好的，我立刻就去。”

　　安妮急急忙忙把手洗净，脱下围裙，来到起居室。这个召唤代表他记起应该施予她的惩罚了吗？

　　她在门口犹豫了许久，才轻叩着门上的拱环，缓缓推开大门。

　　这个房间布置得相当精雅，窗前的帷幔都被放了下来，里面的炉火熊熊燃烧着，布克罗契爵士偃卧在一张躺椅中，脚搁在枕垫上，手上拿着一本书在阅读。

　　相较于昨夜微弱的月色，此刻在明亮的火光下，他的形象鲜明得让安妮相信，只要任何人见过他一面，必对那张脸孔永生难忘。

　　他的确和画中人有着一模一样的五官，只是似乎年长了十岁。他的肤色接近象牙白，闪着相似的光泽；光滑饱满的前额凸显了他的智力。他的眼睛既深黑又明亮，即使是最伟大的画师，也不能描绘得恰到好处。事实上，他的相貌比画里的祖先要有威严得多。

　　安妮看得呆住了，完全没有意识到这么做是极度无礼的举动。

　　他似乎沉浸在阅读的乐趣当中，完全忽略她的存在，直到一旁的大钟响了三声，他才抬起头来，恰巧对上她的视线。

　　安妮从出神的凝视当中惊醒过来，连忙垂下了头，“老爷，请问有什么吩咐？”

　　他把书本放在胸前，指了指身旁的一张椅子，“请坐，特纳小姐。”

　　安妮有些不知所措，因为他称呼她的语调不太像是对一个下人，而是以一种对待朋友的客气。

　　“我的名字叫安妮，老爷。”她谦恭有礼地说。

　　他没有改变姿势，显然这样很舒适。“我知道，我从奈德太太那里听说了你的事，你父亲在班斯克村是受人敬重的人物，倘若他现在还在世，你必定不会在巴尔斯庄园屈就这样卑微的职务。”

　　安妮没想到会听到这番话，吃惊地瞪大眼睛，“我不认为这是卑微的职务，我很高兴在此工作。”

　　“既然你很高兴听我的命令，那么就坐下吧！我不喜欢这样跟别人谈话，老是要抬头，脖子很酸的。”他的口气有些不耐烦。

　　看样子，主人拥有喜怒无常而且多变的个性。安妮暗忖。

　　安妮遵照他的吩咐，拉过那张椅子坐下来，双手放在膝上。

　　“关于昨晚的事，我想我该给你一个小小的惩罚。”

　　布克罗契爵士的语气有些粗暴，“所以从现在起，你多了一项工作。”

　　“老爷尽管吩咐。”

　　不过他并没有立刻对这一点加以说明。“你应该听说过，我买下这栋大宅，是为了隐居。”

　　“是的。”

　　“我厌倦了城市里的生活，正确的说法是，我不想把时间浪费在无意义的寻欢作乐上头。”布克罗契爵士的声音有些严厉。“所以，我打算自我放逐一阵子。”

　　安妮睁大了眼睛，不解的地问：“老爷，在城市里不能深居简出吗？”

　　布克罗契爵士闻言怔了怔，随即大笑起来。

　　“问得好，特纳小姐。”他坐起身来，动作十分迅捷。“很多时候，人都是身不由己，无法胜过环境。但是我选择远离它，这算是好的开始吧。”

　　安妮有些不能理解主人为何要对初识不久的下人提到这种事情。

　　“然而这不代表我喜欢平淡乏味的生活，我需要生活上的调剂。我打算做一点研究，追溯我的家族历史。”说着，他把书本放在——旁，“我希望能有一名助手，帮助我完成这个工作。”

　　安妮发现，主人的身躯比寻常人要高大许多，他的神情严肃冷厉，可以看得出来他不是脾性温和的人。

　　“老爷的意思是……”安妮明白了他的话，显得有些意外。

　　“是的，我认为你很适合，特纳小姐。”布克罗契爵土盯视着她的脸，“你必须负责整理资料以及誊写等杂事，不过这些都是你额外的工作，你必须在晚上来完成它。”

　　“是的，老爷。”

　　“有一些资料并没有放在这里，你去找奈德太太，她会带你去仓库，告诉你东西放在哪里。”

　　“是的。”

　　“我需要勤快敏捷，认真服从的助手。”他的声调不带一丝温情，“你能够胜任这—份工作吗？”

　　安妮立刻挺直背脊，她知道这种“惩罚”，对于她在智识方面的长进，毋宁是求之不得的好机会。“没有问题，老爷。”

　　“很好，那就从今天晚上开始吧。”

　　安妮闻言，吃了一惊，“今天晚上？”

　　“既然迟早都要进行，早一步开始便可以早一步结束。”

　　“是。”

　　“好，现在你可以退下了。”

　　“是，老爷。”说完，安妮站起身朝他行了一个礼，转身朝门口走去。

　　突然，他再次出声唤住她，“还有一件事，我希望你记住。”

　　安妮停下脚步，回过头来，“老爷，还有什么吩咐？”

　　“你知道我的全名吗？罗兰德。欧佩斯克利。布克罗契。”他盯着她的眼睛，语声清晰地说：“请你牢牢记住。”

　　安妮对于这个古怪的命令觉得有点困惑，不过她还是温婉地回道：“是的，老爷。”

　　等到她退出房间，紧悬着的心才放了下来。幸亏主人没有为难她，她暂时可以放心了。

　　只不过不知为何，主人的形象，总与梦中的那个人层层交叠，让她心悸。

　　就这样，安妮在忙完了白天的工作，就必须到藏书室向主人报到。

　　她在奈德太太的协助下，找到了许多古文件和书信，以及私人日记。这些东西的年代多半是在十七世纪中叶，是有关于第一代布克罗契公爵的重要史料。

　　工作闲暇时，她还必须费心去研读这些资料。尽管她的负担一下子增加许多，她却毫无怨言。

　　罗兰德的作息和一般人完全颠倒，他早上总是关在房里休息，到了晚上精神却特别好，这也许是伦敦豪华奢靡的夜生活所养成的习惯。

　　另外一点，就是他的食量真是不可思议，他几乎只碰液体——大量的上等美酒，以及巧克力、鲜果汁等，不过要是奈德太太做了她拿手的野味膀，他可能会加以考虑。

　　罗兰德并不是一名好脾气的主人，当他雇用的属下犯了过失，他一定会给予惩罚。就像上个星期，由他所投资，位在曼彻斯特纺织厂的厂长，因为私下将原料偷卖到黑市，所以在成品上偷工减料，被告发之后，罗兰德不但立刻解雇他，并且告上法庭，要那人负担商誉损失一万英镑，结果那个可怜的家伙因为付不出而被送进牢里。

　　每天晚上八点的钟响时，安妮就准时前往藏书室。

　　通常这个时候，藏书室里已经预备好点心和饮料，壁炉的火烧得正旺，而罗兰德则坐在位于炉火旁边，他惯常使用的躺椅里，等候她的到来。

　　在他的躺椅前方，有专为她预备的写字台和椅子，罗兰德喜欢毫不费力，抬头一眼就能看到她。

　　安妮总是不忘规矩，虽然没有人为她通报，她依然  轻叩门环，才推门而入。

　　“老爷。”

　　罗兰德一如往常，舒适地躺在他的专属椅子上，手上捧着一本书。

　　“特纳小姐，今天邮差又送来一叠信，你必须先帮我处理。”说着，他伸手指了一下写字台，“这些几乎都是社交请柬，不是很重要，我也懒得细看，干脆你帮我写回函处理掉。”

　　“是的，主人。”

　　安妮在写字台前坐下，遵照他的吩咐开始拆阅信件。这些信件厚厚一叠，是从世界各地飘洋过海来的。

　　其中一大半的信件，在封口处有着各种美丽的纹章图案，一看便知是出自古老有名望的家族，这种信函的内容多半是各式各样的聚会请柬。

　　自从主人回来之后，各式信件数量大增，但他不喜欢亲自回覆，干脆就把这个差事丢给她处理，她现在已以为常。

　　不过，这些信件当中，也有一些字迹娟秀的信函，显然是出自女性之手。

　　到了这个时候，她总是不敢擅自作主，不得不开口请示他一声。

　　“老爷，这是从法国巴黎寄来的信，署名伊斯兰，你要亲自过目吗？”

　　“伊斯兰？巴黎？噢，那是玛歌寄来的。”罗兰德坐起来，注视着她，似笑非笑地问：“你不懂法文吗？”

　　“老爷，我的法文造诣不高。不过，即使我的法文很流利，我想这一封信还是应该由你亲自拆阅。”

　　罗兰德笑了起来，“你凭什么断定？”

　　安妮把那封信平放在手掌上，掂了掂重量，又放在鼻子前面闻了一下。“从重量判断，这封信的内容一定很长，而且信上有很强烈的栀子花香味。假如只是写信人惯常使用的香水味道沾染上信纸，气味不会这么浓，我想对方一定又在信纸上多洒了几滴吧。”

　　罗兰德嘴角勾起嘲讽的笑容，“女人只会玩无聊的把戏，拿来给我。”

　　安妮依言把信递给他，岂料他并没有动手拆开，而是随手扔进身旁的壁炉中，那封信顿时在熊熊火光里变得蜷曲焦黑，最后化为灰烬。

　　她大吃一惊，没有料到他会这么做。

　　“老爷，你为什么要这么做？”

　　“因为我跟她之间已经没有任何关联了。”说着，罗兰德露出极为不耐烦的神情，“伊斯兰是一名舞女，我们同居过一段时日，但那又如何？”

　　安妮震惊于他说话的口气，好像只是丢掉——双旧靴那般不在意。

　　“老爷，当初你会选择她，应该是对她怀有一份热爱  吧？”

　　“没错，而且她也常常对我做热情的告白。我让她住在一栋别墅里，供给她仆人、马车、珠宝、华服等，还有可观的零用钱。”他举手撩起垂落在额前的几络短发，讥诮道：“可惜后来我发现她的热情太过廉价，因为她挥霍我的金钱，却背着我和其他男人偷情。我不能容忍这样被人愚弄，所以毫不犹豫地把她甩了，就是这么一回事。

　　要再找一个情妇并不难，我在伦敦的时候，同时在三个女人的香闺轮流夜宿。“

　　安妮不敢置信，呆呆地坐着。

　　罗兰德站了起来，走到壁炉前面，背靠在大理石平台上，伸展他的身躯，以一种高傲自信的姿态面对她。

　　“你好像对我的行为完全不能苟同。”他侧着头，态度从容不迫地说，“你的表情告诉我这一点。”

　　安妮鼓起勇气，怯怯地开口询问：“老爷，我不能理解，你要求你的情妇对你忠实，你却这样一个换过一个，甚至还同时拥有好几个情妇，难道你一点都不觉得良心不安吗？”

　　她的话逗得他不住地发笑，“小朋友，倘若我是让人包养，当然也会忠于我的主人，这可以算是一种职业道德哩！有谁希望自己的钱被情妇浪费在其他的小白脸身上？”

　　“但这依然是不道德的事。”凡是对于自己在良心上不能认同的行为，安妮有一种无可救药的固执。“况且这对那些女人来说，是很残忍无情的。”

　　“你的同情心太过于泛滥，那些女人靠着脸孔和身体维生，是出自她们自己的选择。”他冷冷一笑，“而那些女人的聪明通常只要足够取悦男人即可，要是连这样低微的要求都办不到，她们根本没有本钱做这—行。”

　　“老爷，问题不在于她们，而是老爷本身的想法。你真的认为过这样子的生活，一点都没有错吗？”安妮的小  脸非常严肃。

　　罗兰德突然哈哈大笑起来，可是笑声很冷冽。

　　“这是一种充满感官刺激，富有魔力的享乐生活，并非人人都过得起。所以那些无法享受的人，便编织一些道德教条当藉口，直斥这种生活为堕落、败俗，并且将这些教条灌输给无知的大众，告诫他们不该被引诱，否则会下地狱。这是用来掩饰嫉妒心理的一种手段。”

　　安妮不明白他为何如此愤世嫉俗。

　　“老爷，现在你不是离开这样的生活了吗？”她轻声地提醒。“假如真的是那么美好的欢乐，老爷为什么要买下巴尔斯庄园隐居起来？可见这种轻浮的生活是无意义的，不是吗？”

　　罗兰德闻言—怔，他的眼神忽然变得犀利起来，紧紧锁住她的视线。

　　“你无知得像一张白纸。你以为你可以看穿人心  吗？”他粗暴地斥责着，“再热爱金钱的守财奴，也不能一年到头工作无休。我说我厌倦了，但不代表我认定那样的行为是不检的。”

　　看来主人开始动气了，安妮心想自己不能再惹恼他。

　　“是的，老爷。”她垂下头低声的说。

　　罗兰德似乎看出她的顾虑，脸色和缓下来。“不必担心，我会因为一个下人说实话而发怒，但我不会因此开除她。”

　　“或许我真的没见过世面，所以才会这么说。请愿谅我的无礼。”安妮依然不敢抬起头。

　　“这一点的确是事实。”罗兰德轻笑一声，“我不会怪你，这是可以弥补的，只不过需要时间。而我，刚好就是时间太多了吧！”

　　他的眉宇之间忽然浮起一种忧郁，一双黑眸也阴暗了起来。

　　主人的心情真是阴晴不定。安妮有些不知所措。

　　“老爷，没有人会觉得金钱太多的，但在我看来，时间比金钱更珍贵，当然更不可能嫌太多的。”她用一种轻快活泼的声调，想转移他的情绪。“我想做的事情很多，常常嫌时间不够用呢！”

　　罗兰德重新坐回躺椅，黑眸凝视她的小脸。“你都想做些什么事情？”

　　“我的愿望有些不切实际。”安妮有些腼腆地回答。

　　“没关系，可以说来听听。”

　　她放下了笔，双手放在裙摺中，羞涩地开口，“我曾经想过要自食其力，存一笔钱，然后出发环游世界，一一去拜访伦敦、巴黎、雅典、罗马、君士坦丁堡等大城市。”

　　她的声音又轻又细，好像蜻蜓掠过平静的湖面，点出一道道的水痕。

　　“我好希望能够漫步在西班牙格拉那达，阿罕布拉宫的中庭，观赏墙壁与天花板上繁复奇异的镂花装饰；我也想造访梵谛冈的西斯汀圆顶教堂，欣赏包提柴利、格兰达佑的壁画，瞻仰米开朗基罗架在高窗之间的穹窿里，预告救世主降临的诸位先知巨像。接下来再到佛罗伦斯一游，倾听双脚踩在古老的石板街道上所发出的清冷回音，用手去触摸那些粗糙斑驳的砖墙，细数上面的岁月痕迹。我想要重新认识这个世界，而不是抱着从书本的白纸黑字当中得来的印象。”

　　她述说着心里的愿望，双眸闪着快乐的光芒，整个人陶醉在自己所编织的梦想里，表情充满——种温和的激动。这使得她看起来比平日更添一份妩媚的青春之美。

　　罗兰德盯视那张容光焕发的小脸，在火光的映照下，他的五官轮廓显得更加立体，一双黑眸越显深幽。

　　安妮忽然惊觉自己说得太多，双颊立刻染成两片玫瑰色。

　　“对不起，老爷。我想我应该继续工作了。”

　　“不必在意。”罗兰德叫了起来，声调竟是异样的热切。“我喜欢听你说这些，请继续说下去。”

　　“可是……”

　　“其实你想去的那些地方，我都曾经游历过。”

　　安妮睁大眼睛，充满惊诧与欣羡之情。“真的？”

　　“没错，我几乎漫游过整个世界。阿罕布拉宫的‘蔓藤花纹缀饰’，我曾经亲手触摸过，那真是令人难忘的经验。那种精巧图案与丰富色彩的构思，应该归功于回教的创教人穆罕默德，他让艺术家的心灵脱离真实世界的事物，而导向线条与色彩的梦幻世界。”

　　罗兰德以手支额，靠在椅背上，闭目搜寻过往的记忆。

　　“至于那个教皇的小礼拜堂，那真是惊人！米开朗基罗的确是旷世天才，细节处处理得毫无失误，以及填满整个空间的壮丽画面，种种一切，都让世人对天才的能力有了全新的概念。而他所创造出的人物，体态一个比一个优美、鲜活，从来没有一位艺术家如此简洁有力表现出造物的奥秘与雄伟，真是卓绝的奇迹！”

　　安妮放松自己，让想像力飞驰，完全沉浸在他所描绘的景象里。

　　其实像这样的晚间工作，对安妮来说，的确是开拓视野的好机会，因为她的主人似乎很喜欢跟她谈论外界的事物。他的谈吐显示自身拥有的阅历，毫无疑问是相当丰富、新奇而有趣。

　　他的记忆必定是浩瀚如汪洋大海般，那会是一个多么炫目灿烂的世界？安妮心想，不由得心生羡慕之情。

　　像安妮这样涉世未深的纯洁女孩，很容易就被罗兰德口才流利的叙述所打动，心生向往，陷入深深着迷之中。

　　只是她还没有意识到，自己正一步一步陷入一种莫名的危机里。

　　布克罗契公爵的私人日记与书信，数量超乎寻常的多，安妮必须牺牲宝贵的睡眠时间钻研这些历史文件。

　　安妮从这些文件里发现，这位权倾一时的朝臣，是当时权贵中的异数，经常冒死劝诫国王要听从人民心声。只可惜昏庸的查理一世并没有采纳忠言，才会因为不负责任丧失国土，最后被国会逮捕下令处死。

　　布克罗契公爵从此过着长达十几年的流亡生涯，为了王权复辟而多方奔走，及时阻止圆颅党党魁克伦威尔被拥戴为王。

　　在这段流亡期间，他留下了许多文采斐然的手稿，任何人读了他的文字，都会被其中所流露忧国忧民的高  贵情操感动不已。

　　这位贵族并非不懂生活乐趣的老古板，他喜好狩猎，是当时全国最高明的骑士与射手。若非他拥有这一方面的才能，没有其他人比他更能胜任国王的猎伴，以他劝诫国王的言行，或许早就被下令逮捕入狱。

　　他是一名聪明的享乐主义者，鉴赏美女与驾驭她们的能力，和他的骑术同样知名。这些文件当中就有不少缠绵悱恻的情书，寄信人都是出身显赫的名媛贵妇。

　　安妮不禁掩卷叹息，没有比政治更黑暗与诡谲多变的环境，这么一个才华洋溢的风流人物，亲身参与了宫廷斗争、国会政变、王室复兴等改写历史的重大事件，他短短几年间经历过的惊涛骇浪，远非善良淳朴、与世无争的班斯克村民所能想像的。

　　这时，一名女仆没有敲门，慌慌张张推开门跑进她的房间，语声急促地说：“安妮，有一个骑着红马的男人，在大门外指明要找你。他看起来有些醉意，而且大声咆哮，好可怕！”

　　骑着红马的男人，那一定是西里尔！这会为庄园和老爷带来麻烦，事情棘手了。

　　安妮匆匆忙忙放下工作奔出去，穿过大厅却差点撞上一堵墙。

　　“你要去哪里？”罗兰德扶住她肩膀，及时挽救她差一点跌倒的身子。

　　“老爷，对不起，我……我有一个朋友，他在外面等我。”安妮嗫嚅道。

　　罗兰德的黑眸，一反平日的深沉，锐利如鹰。

　　“朋友？”他冷冷一笑，“我都听说了，他在门外大肆咆哮，口出秽言，好几次试图闯进来，连守门人都几乎挡不住，你会有这样的朋友？”

　　“西里尔是村长的儿子，他的本性其实不坏，是一场意外造成的。”安妮心虚得不敢抬头，“老爷，我会去跟他说，我很抱歉为这里带来麻烦，我保证我会解决这件事。”

　　“你保证不了任何事情。”说着，罗兰德放开她，转头吩咐一旁的下人：“去请特纳小姐的‘朋友’进来，让他在起居室等候。”

　　“是的，老爷。”仆人恭敬地领命离去。

　　“跟我来吧。我想好好认识一下你的‘朋友’。”说完，他转身往起居室的方向走去。

　　安妮没有选择，只得跟上他的脚步。

　　过了一会儿，西里尔就被带进来了。

　　他果然喝得醉醺醺，而且在他被带进起居室的一路上，众人不断听到他放声谩骂诅咒，全都是比阴沟里的地鼠还要污秽肮脏的言词，就连具有一流管家素养的奈德太太也闻之色变。

　　不等领路的仆人通报，西里尔迳自推开房门，大声喊道：“安妮那个贱女人在哪里？”

　　他浑身散发着污浊恶臭的酒气，一下子就弥漫了整个房间。

　　罗兰德不动声色，冷眼注视面前的不速之客。

　　安妮坐在他左手边的读书椅上，担心老爷会因为被冒犯而大怒，脸上失去全部的血色，害怕得全身发抖。

　　假如西里尔触怒了老爷，那她势必要离开这里。就算她会因此面临炼狱之火的煎熬，也不能再替老爷增添麻烦。

　　西里尔粗鲁地甩上门，一双布满血丝的醉眼瞥见安妮的身影，立刻不由分说的冲了过去。“你好大的胆子！”

　　安妮来不及惊叫，蓦地窜出一道劲风，西里尔的身体陡然朝反方向飞了出去，撞到墙角，额头上立刻挂彩。

　　罗兰德挡在安妮身前，脸色阴沉，炉火虽然烧得很旺，整个房间里的气压却骤然降低，寒气逼人。

　　他的动作迅雷不及掩耳，快得让人看不清他是怎么办到的。

　　“莫顿先生，欢迎来到巴尔斯庄园，我是这里的主人布克罗契爵士。”罗兰德缓缓地开口，气势慑人。“这里是我的家，请告知尊驾来意，倘若你任意动粗，依照大英帝国的律法，在自己家里持剑杀死强盗可以算是自卫，不会获罪。”

　　刚才那一撞，西里尔的酒意总算去掉大半，清醒得足以思考自身处于何种形势。

　　眼前这个自称是主人的家伙，身材异常高大，他的眼光笔直射过来，面容深沉难测。

　　一阵寒意爬上西里尔的背脊，令他从骨子里冷了起来。

　　本能在警告他，眼前这个男人，不仅是难惹，而且是像鬼魅一般的人物。

　　刚才西里尔只觉得一阵力道强劲的风席卷而来，完全看不见对方的身形，人就躺在地上了。这个家伙寂然不动时，沉静而强大的气势笼罩了整个房间，仿佛用整座山将他压在底下，整个人都动弹不得。

　　而那两道森冷至极的目光，让他不由自主地战栗起来。

　　西里尔勉强咽下恐惧，他明白，鲁莽行事为他自己带来极为可怕的麻烦。

　　“我来找我的未婚妻，安妮，特纳。”西里尔爬起来，动作显得有些迟缓。“安妮，你竟然弃我不顾，你何必放着好日子不过，跑来这里当下人呢？赶快跟我回家，我的宝贝。”

　　他想绕过罗兰德抓住她，但立刻被弹回去。

　　“你的未婚妻？”罗兰德冷笑一声，转过身来，“安妮，这家伙说的话是真的吗？”

　　安妮站了起来，虽然害怕，然而她依然坚决地摇头，“不，我跟他没有任何关系。”

　　听到她否认，西里尔的怒气又发作，顺手拿起一旁的花瓶朝她扔过去，但没丢准，花瓶砸到对面墙壁，登时碎成一地。

　　“你这婊子！你竟敢这样对我！”他像一头发狂的疯牛，向她疾奔而来。

　　不过他还没碰到她的衣袖，罗兰德便迅速挡在她身前，把手一挥，西里尔再度像个布娃娃一样，毫无抵抗能力地向后撞到墙壁，再重重地摔在地上。

　　这一摔可是跌得结结实实，西里尔只觉得全身骨头都像被拆散了似的疼痛。

　　“你凭什么干涉我的家务事？”西里尔痛得爬不起身，只有朝天挥舞着拳头。“我要带走我的女人有什么不对？我可以告你强掳人妻！”

　　罗兰德冷哼一声，“我也可以告你，刚才你砸碎的那只花瓶，价值七千英镑！”

　　虽然西里尔听到这个价钱时，吞了口口水，依然大声咆哮道：“那又怎样？”

　　“我警告你，以后别再上门找麻烦。”罗兰德神情严峻，目露精光直瞪着他，“否则就算你是她的丈夫，我也会让她变成寡妇，你最好牢牢记住！”

　　西里尔从他的眼神里明白，他是说得出做得到。

　　罗兰德不再理会他，迳自走到壁炉前拉铃，召唤下人，立刻就有两名仆人敲门进来听候吩咐。

　　“把这个酒鬼拖出去，用绳子捆住他的手脚，绑在马背上送他出大门。以后这家伙若是敢再来骚扰，我准许你们用枪对付。”

　　“是，老爷！”

　　仆人遵照指示将西里尔拖了出去，西里尔因为伤重无法反抗，但他还是吐出一堆下流粗鄙的脏话。

　　等到那刺耳的噪音逐渐消失，安妮不安地绞扭着双手，低着头说：“对不起，老爷，我……”

　　罗兰德背对着她，沉稳地说：“这不是你的错，你无须道歉。”

　　听他这么说，安妮心里更加愧疚。

　　“可是，都是因为我才惹来这一场风波，为此还让老爷损失这么贵重的花瓶，我……”

　　“倘若损失一只花瓶，可以挽救一名少女免于陷入火坑，这一笔交易是合算的。”他语气淡漠地回答，“别感激我，我不过是遵照罗马旧教条，做—件好事来赎清过去所有的大小罪过罢了。去找人来收拾一下碎片，暂且别丢，以防他再度上门滋事，可以留做证据。我回房间去了。”说完，他头也不回的朝门口走去，迳自离开起居室。

　　一阵暖流从安妮心底缓缓升起，盘旋、慢慢扩散至全身，将她紧紧围绕在其中。

　　老爷虽然表面冷酷，其实他拥有仁慈宽厚的心。安妮不禁觉得，自己的确是受到上天眷顾的幸运儿。