尹芷荞抚胸咳著。“总管叔叔，我还以为是阳璟来接我了，结果……咳、咳、咳……”
“小姐，先把药暍下再慢慢说给我听，不要急。”尹府总管把药递到尹芷荞面前。
尹总管下午不在，是因为他得到镇上去工作，才能养育尹芷荞。
他受过尹府的恩惠，所以，在尹府家道中落、主人抑郁身亡後，他便自愿留下、养育尹芷荞，直至她指腹为婚的未婚夫来迎娶。
可如今尹芷荞都十七岁了，她指腹为婚的未婚夫却一直没来，他早该在尹芷荞十六岁时来迎娶她，这是约定。
尹芷荞微皱秀眉，缓缓地喝下药。
从她有记忆起，她便与各种药为伍。尹府家道中落後，请不起大夫帮她看病，所以她至今不知道自己虚弱的原因。
她只记得爷爷还没死之前，曾凑钱请过一次大夫，那时请得起是因为大夫说愿意把出诊费用算便宜一点。可那大夫什么都没跟他们解释，只说她活不过二十岁，除非买他的仙丹，才能永保健康。
偏偏他的仙丹贵得吓死人，她吃不起。
她对生死已经看得很淡了，可总管叔叔还是尽心尽力的照顾她、教导她，为她将来要成为王妃铺路。他甚至靠著浅薄的医药常识，不断的摘药草煮给她暍，十几年来从未间断。
“总管叔叔，那个平乐爷说要买下这里，我想我再活顶多也只有两年，不如就把这里卖了，那些钱可以让你去做点小生意。等我死了之後，就麻烦你帮我照顾尹氏宗祠了。”
谈起生死，她的口气竟是那般云淡风轻、不带一丝伤感，仿佛死亡对她而言是一种解脱。
“小姐，你忘了这是你的嫁妆？就算你只能再活两年，也必须成为阳王府的王妃，为尹府扬眉吐气。”尹总管说道。
她知道总管叔叔说的就是她爷爷和父亲的遗愿。
尹大学士是个注重门第的人，他期望自己的儿子能一举高中，偏偏他屡试不中，最後只好弃文从商。
弃文从商之後，他又没什么经商概念，也不知在外头是怎么被骗了，导致尹府在一夕之间破产，尹大学士也因此抑郁而亡。
尹大学士死前将希望寄托在唯一的孙女身上，只是尹芷荞如何能光耀尹家门楣？除非是为后为妃。
家道中落後，尹大学士靠著典当御赐的东西撑起尹府，并利用关系攀上阳王府，就是希望尹芷荞能成为王妃、光耀尹家门楣。
尹总管就是守著尹大学士这个最後希望，只要阳王府来迎娶尹芷荞，他就可以离去了。
“总管叔叔，我们不要再自欺欺人了，阳王府一定是知道我们尹府家道中落了，他们不会来接我的。”
尹总管无言以对，默认了尹芷荞的话。
尹芷荞接著说道：“况且，我也活不久了，与其让这里充公，不如把它卖了，我也可以趁此机会报答你的养育之恩。”
尹总管依旧无语，他也不知道怎么做才好。
“总管叔叔，难得有人要买这块贫瘠之地，他还说价钱随我开，条件这么好，上哪儿去找？”
“小姐，你说要买这块土地的人是平乐爷？”尹总管问道。
尹芷荞点点头。“总管叔叔，平乐爷是什么人啊？他也是皇亲国戚吗？我瞧他一副威风凛凛的样子。”
“他是鄂家的小少爷。鄂家的四位少爷个个是经商高手，其中三位少爷在成亲後，剥削人的恶名大有改善，如今就剩这位平乐爷还没成亲。只是……”
“总管叔叔，只是什么啊？”
“只是他为什么要买这块土地？”尹总管觉得不可思议，“这片土地虽大，但除了石块杂草，种不出任何东西，也不在官道上，无法用来做生意，他为什么要买这块土地？”
“我也不知道，他没说。”
“小姐，贫瘠之地有人要买，肯定是有我们不知道的用处，更何况对方是鄂家的人，鄂家的人可是精明得很。”
尹总管并不无知，尹府曾经家大业大，他能当到总管，思维定有过人之处。
“那我卖贵一点也没关系啰？”
“小姐，大学士的心愿我们一定要完成，你一定得光耀门楣。所以这块土地只能是嫁妆，绝对不卖。”
“总管叔叔，阳王府不会来接我的。”
“小姐，现在情况不一样了，平乐爷要这块土地，表示……”尹总管像是想到了什么，他顿了一下後，声音扬高了几分，“我知道了，这块土地应该有铜矿，鄂家奉旨开采铜矿。”
“铜矿？”
“小姐，我们想办法凑钱当路费，然後请人通知阳王府这个消息，不久之後，阳王府就会来接小姐了。”
“这么做好吗？”
“这是唯一的方法。”
见他如此坚持，尹芷荞也只能点点头。
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隔日，汪素素独自来到尹大学士府，准备和尹芷荞进行商谈。
但是，和汪素素谈的人不是尹芷荞，而是尹府总管。
汪素素讲话相当不客气，尹总管也不客气的搬出阳王府吓阻汪素素，更表明这片土地是尹芷荞的嫁妆，绝对不会卖给任何人。
“汪总管，请吧！”尹总管不客气地下逐客令。
汪素素原以为这件事会很好处理，没想到尹芷荞等的男人竟会是阳王府的阳璟。
阳王府的财势或许不及鄂家，可在北方也算有势力，再加上与鄂家同是亲王府，她实在不好得罪，偏偏现在鄂无天又不在。
如果她没记错，阳璟这两年应该是奉命驻守边关，是因为如此，他才会没有来迎娶尹芷荞吗？
身为“平乐府”的总管，个个皇亲国戚的消息她都必须知道一点。
“尹总管，阳王府远在北方，你们目前光是筹个路费都得十天半个月，再等人从北方回来就更久了，你不怕你们家小姐到时已经命丧黄泉？还是卖给我们实际一点。”汪素素说道。
“多谢汪总管关心，我们会尽人事、听天命。如果我们家小姐真无法成为王妃就香消玉陨，我们也只能认了。”
“尹总管……”
“汪总管，请吧。”尹总管打断她的话，再次下逐客令。
“让我和尹姑娘谈。”汪素素不甘心没谈成这件事。
“我的意思就是我们家小姐的意思，汪总管不用白费唇舌了。”尹总管坚决地道。
看来，这事得鄂无天出面解决了，只是，这事还关系到阳王府，就算鄂无天不怕得罪他们，办起事来也难免有所顾忌。再说，这事是她自愿要办的，鄂无天会放心地把这事交给她，是因为他信任她的能力，所以她实在不甘心就这么离开。况且，鄂无天说这块土地的矿藏量应该可供给皇宫十年矿产无虞。
另一方面，她也怕坏了自己在鄂无天心目中的地位，纵然她舅舅鄂少葆已经想到了方法要鄂无天娶她。
思绪一转，汪素素突然想到一个好方法，她转回身。
“尹总管，你觉得阳王府的小王妃和平乐爷夫人，哪一个更能光耀尹家门楣呢？”汪素素问道。
“我不懂汪总管的意思。”
“尹总管尽管回答我的问题。”
尹总管小心地回道：“阳王府的小王妃和平乐爷夫人其实身分相差不多，可鄂家的财势远远超过阳王府。”
“尹总管，阳王府也势利得很，尹府家道中落，阳小王爷就迟迟不来迎娶，搞不好他早就成亲了呢。我现在替平乐爷向你们家小姐提亲，让你们家小姐能够光耀尹家门楣，而嫁妆得是这块土地。”
汪素素语出惊人，她竟然肯让鄂无天娶别的女人为妻！
精明的汪素素当然是有所打算才敢这么做。
平乐爷夫人？尹总管一下子傻了，怎么会发生这种出乎意料的好事？
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马车在官道上奔驰，进了颠簸小路依旧没减缓速度，当车轮压过石块、泥泞时，整辆马车像是要解体一般。
尹芷荞一手抚著胸猛咳，一手在马车里寻著可以抓牢的地方，心中想著：爷爷、奶奶、爹爹、娘亲，你们务必保佑我平安到平乐府和平乐爷拜堂成亲。
她怕自己禁不起这一路的舟车劳顿而死在半路上，所以才在心中请尹氏祖宗暗中庇佑她。
烈女实在不该配二夫，可在她和总管叔叔讨论後，最後决定她要嫁给平乐爷、把握临死前能光宗耀祖的机会，这样她才有脸在进了地府後见自己的祖宗们。
她要汪素素帮她兴建一间庄严的尹氏宗祠，而後将指婚的圣旨摆在宗祠内，兴建人得注明是尹府女婿平乐爷，这样她才叫光耀门楣。
她收了平乐府的千两聘金，自己留了一些，因为她打算在拜堂成亲後离开鄂家，往北方游历去，其他的银两便全数留给总管叔叔。
她能走到哪儿算到哪儿，她想看看白雪是什么样子、外面的世界是什么样子，待她死了，会托人将她的骨灰送回平乐府。
“爷爷、奶奶、爹爹、娘亲，你们务必保佑我到平乐府和平乐爷拜堂成亲，之後若我还有余力，我想去看看外面的世界。”她继续喃喃地祈祷著。
或许真是尹氏的祖宗暗中庇佑著她，马车在日夜奔驰了二天之後、在平乐府门口停下时，尹芷荞居然还活著。
几名丫鬟立刻过来搀扶她进厢房，侍她梳洗、穿戴上凤冠霞帔後，再一刻不停 郴的送她到大厅准备拜堂。
尹芷荞接过不知是谁递给她的红花彩带，接著又递来了一只公鸡。
“公鸡？为什么要抱著公鸡？”尹芷荞讶然道。
汪素素的声音适时地在她耳边响起：“尹姑娘，平乐爷出府去了，什么时候会回来说不准，我怕你的身子挨不了那么久，所以才依习俗用公鸡代替他跟你拜堂成亲，你就将就点吧！”
鄂无天刚好陪著他父亲鄂少葆去看其他三个兄弟，否则，她还真难跟他解释她今天做的事。她知道自己的做法鄂无天不会同意，可她也是没办法才这么做的。
听汪素素说得不无道理，她是虚弱得快撑不住了，所以尹芷荞无言以对。
“好了，开始拜堂了。”汪素素命令道。
接著一旁有个声音响起：“一拜天地。”
听到那人这么喊，尹芷荞抱著公鸡弯身一拜，头一晕、腿一软，公鸡从她手里振翅跳走。
两个丫鬟连忙过来扶起她。
有人喊道：“快呀，快把公鸡捉回来！”
接著，大厅里的家丁、奴婢们全追著公鸡跑，场面乱成一团！
尹芷荞头上盖著喜帕，看不到大厅里的情况，只听到公鸡咕、咕、咕的叫著，家丁、奴婢喧哗著。
不一会儿，有家丁喊道：“抓到了、抓到了！”
公鸡再度回到尹芷荞手中，她这次说什么也得抓紧了。只是，她手上怎么有一种湿湿黏黏还热热的感觉？
难道是——
鸡屎！
天啊！女人一生一次的婚礼，竟是在这样的情况下完成！
罢了，能有机会让她光耀门楣，她又能再求些什么呢！
拜完了堂，汪素素要人把尹芷荞送到客房去休息，并交代下人不可将今晚的事说出去。
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隔日一早，尹芷荞才刚起床，汪素素就来到了客房。
“早啊，尹姑娘。”
“咳，咳、咳……早。”尹芷荞边咳边说道。
“尹姑娘，我已经让人备了马车，你随时可以走了。”汪素素直接说明来意。
“汪总管，我想等平乐爷回来再走。咳、咳、咳……—一
汪素素一听，心急了起来，说道：“你不是说成亲之後你想出去看看外面的世界是什么样子，等你死後你再让人将你的骨灰送回平乐府？现在为什么又不走了？”
尹芷荞解释道：“我没有不走啊，我总得等我的夫婿回来、跟他说一声才行，我总得见他一面吧。”
“你要说什么？我会替你说。”汪素素心急地道。
“於情於理，应该由我自己来说。”
“尹姑娘，老实告诉你吧，平乐爷不常在府里的，有时出去一、二年才回来一趟，你这么等下去，我怕你会没机会去看外面的世界。”汪素素故意说道。
她说的也不全是谎话，只是夸张了一点。鄂无天确实不常在府里，不过不至於一、二年才回来一趟。
鄂无天也喜欢到处游历，因为他尚未成亲，於是，他接下鄂家商行所有要跑远程的生意。
这也是汪素素当平乐府总管的原因，由於鄂无天不常在府里，所以他需要一个可以信任的总管，他曾让汪素素之前的总管给卷款潜逃。
“一、二年？”尹芷荞讶然。
她其实是还想见鄂无天一面，她对他的印象很好，可他若是一、二年才回来，那她就看不到外面的世界了。
“尹姑娘，你自己琢磨琢磨吧，不要说我没提醒你、害你完成不了遗愿。”语罢，汪素素转身要离去。
“等一下。”尹芷荞喊住她。
汪素素回头。
尹芷荞拿起她的包袱，“我现在就走，请你替我跟平乐爷说声谢谢，我很感激他让我有光耀门楣的机会。”
“我会替你转告的，请吧。”汪素素恨不得快快送她出门。
“汪总管，记得你答应我的事。”离去之前，尹芷荞又叮咛了一次。
“我会记得的。”汪素素不耐烦地道。
尹芷荞这才点点头、举步离去。