“夫人，夫人，不好了！不好了！”

　　宋雨容皱起眉头。她虽已是青春不再，但保养得宜，所以至今她仍保有当年的红颜美貌，这一皱眉，倒是有些许细纹浮上额面。

　　见丫环金铃儿一路嚷嚷，她心下不悦，微责：

　　“今天是大少爷成亲日，哪来啥不好。”

　　“金铃儿，你说话这般没头没尾，要夫人怎么懂你说什么？”说话的是伺候梳发的俏丫环香铃儿，口气充满揶揄。金铃儿没理会香丫头的取笑，气来不及喘，话已脱口说出：

　　“刚才，寒松居的明月来报，说找不到大少爷的人。”

　　宋雨容一听，停下啜茶的动作，手凝在半空中，急道：

　　“他们是何时找不到少爷的？”

　　“五更天时就不见少爷踪影，照推算，应该是寅时左右离开的。”

　　“这该如何是好？再半个时辰便是迎亲的吉时，陆府的花轿就要来，这该怎么办呢？”宋雨容一慌，心中没了计较。

　　宋雨容心头慌乱得紧。她一向乏应变之才，现在只有找次子来商量了。

　　宋雨容忙吩咐下去：

　　“月铃儿，你去请二少爷与三少爷来霁晴院，要他们速来。”

　　话一说完，月铃儿便忙着去传话了。

　　*  *  *  

　　待月铃儿走后，舞文简直不敢相信自己眼睛所见的一切，就见二少爷端坐书案前，悠悠然的开口：

　　“上寒松居去把原来为大少爷准备的喜袍拿来。”

　　舞文不明就里的问：“主子，您这是怎么……”

　　过了好半晌，潮生微斜侧脸，见舞文还站在原处，悠然淡笑。

　　“怎么你还站在这？”

　　潮生斟杯水，喝了口，瞧他犹傻愣愣的，一哂。

　　“大少爷失踪了不是么。”

　　舞文还未回过神，潮生已跨出厅堂往霁晴院去。

　　潮生一入霁晴院，就见娘亲满面愁容的来回踱步。宋雨容回过神，一看潮生立于面前，她仿佛吃了颗定心丸，忙道：

　　“潮生，再半时辰不到，陆府的花轿便到了，现在该怎么办是好？”宋雨容攒起眉峰。“你大哥的人找不到，咱们如何向陆家交代呀？”

　　潮生将事情的利害剖析出：

　　“娘，我们现在是骑虎之势，上也不是，下也不是，最好的办法即是将错就错——也就是说，这位陆家小姐入我们程家门是势在必行了。”

　　宋雨容颔首，但又疑惑道：

　　“话是有理，但是我们从哪再变出一个宁生来？”

　　潮生莞尔一笑，摇首说道：

　　“我们不用再找一个大哥，只要谁是下一任的织造，便能娶这位陆府娇客。”

　　宋雨容听得模糊，她只觉得整件事像个谜团，她竟无法厘清。难道宁生是真的消失无踪了?为什么好像只有自己被蒙在鼓里？

　　宋雨容忙道：“你说什么？”

　　“娘，您可能不明白，不过我们和陆侍郎之间的一纸婚约就是这么来的，这陆三小姐嫁的是下一任的织造。”缥缈清雅的语调淡淡吐出，说话的是甫踏进厅堂的程家三少爷——程然生。

　　然生上前将宋雨容扶到青石椅坐下，清了清嗓：

　　“娘，二哥早有了计较，何不听他说完？”

　　潮生在惊愕之余，亦有佩服，望向小弟，不自禁心下暗忖：他到底知道什么？

　　潮生一派从容说道：

　　“娘，陆培元的真正目的只是把他女儿嫁予苏杭织造罢了，至于是我或是大哥，那就是旁枝末节了。”

　　宋雨容仍是犹豫道：

　　“这样真的可以吗？这话若传出去，织造置难免遭人物议，就出尔反尔一句话，咱们可怎么解释？”

　　“娘，咱们当务之急就是先将陆家千金娶进门，其他的，我们暂时也顾不得了。”

　　宋雨容听潮生说得有理，只得叹回气。

　　“赶在你爹百日内娶新妇已是委屈人家，再加上宁生这个大搂子……唉，这要传扬出去，定会遭人议论的。”

　　顿了一顿，她又对潮生说道：

　　“你下去准备准备，要做新郎倌的人了，总不能随便。”

　　潮生突然觉得可笑。自己的婚事真是除“随便”二字，再找不出形容词了。

　　就要成亲了，就这样吧！很多事都过去了，过去了……

　　*  *  *  

　　潮生一回倚庐，小厮们便忙将诸多行头、衣服伺候潮生换上。

　　潮生见下人忙里忙外，便挥退所有仆厮，看着自己一身簇新的红蟒袍，笑容挤不出一丝。人说人生四大乐事，其中之一便是所谓洞房春暖之乐，但是自己却连一丁点的喜悦也提不上来。

　　潮生不由苦笑。这婚事可是自己“争”来的，能怪谁？

　　成全吧！一段不属于自己的感情，一个不属于自己的女子，强求何用。

　　就算一开始芊茴对己无意，现下应该不同了吧，她应该会记得曾有一个男子为她与兄长交换，代娶原本该是兄长妻子的女人为妻。

　　潮生知道在自己看似宽容的行止中，其实包含着连自己都说不上来的私心。

　　说穿了，他是希望芊茴能记得他一辈子。他们的姻缘是他一手促成，所以他们的幸福中，永远都有他的影子，他并没输。转念至此，潮生嘴边的苦笑凝成一抹诡谲的欢愉。

　　感情哪来绝对的无私呢，尤其是男女之情。一抹淡淡的调笑打散原来酿在心中的奇异情绪。

　　“二哥，你后悔了吗？”

　　潮生斜侧身子端视来人，就见然生颐长的身形倚靠门扉，挂在嘴角的是抹意味深长的笑容。潮生懒得搭理他，转身到桌上拿红绣花。

　　“我是错过了什么吗？”然生一面说，已然移步到椅子前坐下。

　　潮生俊眉一挑，侧瞟然生一眼，不以为然的道：

　　“你想说什么就明说，不要同我打哑谜，现下我没心思陪你嗑牙。”

　　然生嘴边的笑意更浓了，他摇首轻叹。

　　“真是冤了我！咱们凭心而论，是谁同谁打哑谜呢?”

　　潮生反诘道：“你的话是什么意思？”

　　“我的意思你应该是最清楚不过的。”然生呵呵一笑。

　　“你既然已经有底了，又何必多此一举来套我的话呢？”

　　“你终于说出来了。你为什么要让大哥带走芊姐？”然生收了笑，取而代之的是狐疑的神气。

　　潮生没有马上开口，他背过身去，垂眼低语：

　　“你真没想到吗？我成全大哥的情，条件是要得到织造的承袭权，娶妻就是代价。”

　　喜乐声由远处阵阵传来，看来陆府花轿就要到了。

　　然生没再多语，转身就要离开，他在踏出门槛时留下一句：

　　“这君子一角，可真难演啊！”

　　然生的话迥荡在空气中，如一阵风般萦绕潮生心头，怎么也挥不去。

　　“程潮生，你注定一世孤独……”

　　*  *  *  

　　立于正厅正位的潮生，眼光空茫的停在礼堂正中贴着的“喜”字。

　　程府正厅装点得花团锦簇，悬灯结彩，斗大的红薯字两边，挂悬着礼部尚书亲笔所书的贺联，右为“佳儿佳妇”，左为“琴瑟合鸣”。

　　酉时一刻，吉时已届，喜炮连呜声响，众贺客云集大厅。因为婚事是在程老爷百日之内，所以请来的贺客若非至亲，便是些较重要的人物，此乃是出于潮生的意思。

　　礼赞生朗声赞礼，随着丝竹声响，众人的目光都移到厅门，眼睛俱是一亮，只见一位身穿绛红罗衫的娉婷丽人扶着一身大红锦袍、头覆凤冠霞被、面罩红绸缎的新嫁娘缓缓上前。

　　男左女右，礼赞生朗声道来：“拜天。”

　　潮生就似一尊傀儡木偶般，任人随意摆布。

　　一直侍立在新娘身畔的使婢，不由偷偷觑了这位新姑爷一眼。姑爷虽然面容俊俏，温文尔雅，但是一双眼却深敛紧锁，仿佛这一切热闹景象都扰不了他。

　　他可是新郎倌啊！从没见过哪家的新郎是这般不露分毫喜色的。

　　使婢暮霞心下暗忖：

　　这样一个姑爷，小姐以后的日子能好过吗？

　　*  *  *  

　　礼成之后，宴客于大厅。潮生一路敬酒，不知情者只道是新郎倌欢喜过头了，一些与程府相熟的客人却觉奇怪：不是程家长子成亲吗？怎么今天婚礼主角换成程家老二啦？

　　潮生第一次这般毫无节制的饮酒，看在然生眼中，倒是“醉翁之意不在酒”。

　　喜筵直过三更后才渐渐散去。

　　潮生待贺客都离开，才在小弟然生的扶持下回到后院。

　　“叫舞文来吧，你也忙了一整天，回去休息了。”

　　然生瞧他醉得厉害，也没多话，便要人去传唤舞文来。

　　“舞文，好生伺候你主子。”然生微笑说完，便退了去。

　　舞文与平砚两人分边搀起潮生，舞文低声询问：

　　“主子，是要回倚庐，还是上重华轩？”

　　潮生醉眼包斜的瞪了舞文，冷哼：“我为什么要上重华轩？”

　　潮生嫌恶的挥了挥手，示意舞文闭上嘴。

　　“我醉得厉害，今晚我只想回倚庐睡上个好觉，你别同我　嗦！”

　　主子都说得这么清楚了，舞文除了照做，别无他法。

　　回到潮生卧室，舞文让其他仆役去准备醒酒茶与毛巾，潮生在饮过茶水后，揉揉感到微微不适的太阳穴，吩咐下去：

　　“今晚我睡在倚庐的事别多口的传到老夫人处，免得她老人家悬心，你们给我记牢了。”

　　说完，遣退所有下人，潮生才得以能静下心来。

　　酒精使得他的体温升高，也使他的心狂躁不已，他想要一些清凉，让他能稳住自己一颗既怨复恼的心。明知自己没资格去迁怒，没资格去埋怨，但是要怎么做才能不怒、不怨呢？

　　他推开窗扉，正好面对当作新房的重华轩，由重华轩窗纸流泄淡淡的晕黄烛光，潮生清楚那位名分是自己妻子的陆家小姐正在枯坐等待自己。

　　心头闪过丝歉疚——毕竟，她比任何人都无辜，不是吗？

　　但是，他就不无辜、不无奈吗？他本是可以不染尘埃的……唉！自找苦吃，不是吗？

　　芊茴的娇颜再度浮现心湖，一想到芊茴，心又揪紧了，他没法说服自己忘掉她。

　　既然他无法忘情于芊茴，又怎么能勉强自己去与另一名陌生女子亲近？

　　潮生不愿让自己更难受，遂合上窗门，拖着疲惫的身子往床榻一倒。

　　潮生躺在床上，朝天苦笑，自顾自的睡去。

　　*  *  *  

　　穿着一身束缚的装扮，头上顶着沉甸甸的凤冠，新嫁娘陆云瑛维持这别扭的坐姿少说也有两个时辰以上，她有一肚子的不耐。

　　她将一直覆在脸庞的一方红绸帕揭下。真是闷死人了！望向已燃烧大半的龙凤烛，她往门外唤了声：“暮霞。”

　　暮霞入了内堂，只见小姐早把凤冠霞被拿下丢在一旁。云瑛见暮霞入室，站起身舒展一下筋骨。

　　云瑛见贴身婢女瞪大了眼，微微一笑，问道：

　　“我坐这床也真够久了。现下外头是怎生情况？”

　　暮霞神色不豫，不知道该如何回答小姐的问题。

　　云瑛美眸一瞟，瞧丫头脸色别扭，便知道她心里藏了话。她清脆一笑，温言道：

　　“暮霞，你有话便说，这就咱们两人，有什么不能说？”

　　小姐这么温柔婉约，她怎么能遭到错待！若不说出来，那不是太委屈小姐了。暮霞忍不住气，脱回而出：

　　“小姐，外头的宾客已经散得差不多了，姑爷却没有往新房这来，今晚可是小姐的洞房花烛夜啊！这不是明摆着给小姐没脸么。若传了出去，不正好给人乱嚼舌根。”暮霞说得气愤，那神情逗笑了云瑛。

　　“就这样？我还以为是什么事呢，瞧你恼怒成这般模样，暮霞丫头，你就是大惊小怪。”云瑛抿嘴轻笑，轻摇蛲首。“小姐！姑爷对您不理不睬，您还当没事，暮霞真不知小姐怎生想。”

　　见暮霞嘟起小嘴一字一句数落着，云瑛觉得好笑。她倒真是替自己抱屈。

　　云瑛嘻嘻一笑，让暮霞凑耳过来，叽叽喳喳的低语几句，吩咐完，瞧暮霞仍一脸不解，笑道：“只消要琴儿、瑟儿去探问一下，你就明白我的用意啦！”

　　暮霞只得去要琴、瑟二望照小姐的吩咐下去探问，随后又转回房中伺候。

　　暮霞为云瑛取下珍珠凤冠，往镜子看去，所见的是张花样年华、清丽绝俗的容颜，暮霞没来由的叹起气来。

　　“好好的，做什么叹气？”

　　云瑛没一会儿就意会她为何叹气，她但笑不语。

　　这时，琴儿、瑟儿推门入室，对云瑛福了福，禀报：

　　“我们照小姐所言，问了好些小厮，可是他们都吞吞吐吐的，一听我们问到姑爷去处，便推搪敷衍。”

　　云瑛微微一笑，仿佛是早已预料到，温言：“你两人先下去吧，一会儿再进来。”

　　暮霞见小姐脸露得色，又从琴儿的话中明白今晚姑爷是打算不理小姐的死活了，她不禁气闷。这小姐还笑得出来，真是的！

　　“小姐，您……”

　　“怎么，你又想说什么？”云瑛只觉得心情大好。呵呵，没想到真如她所愿，世上能尽如心意的事不多，现下得偿所愿，要不高兴也难！

　　“其实他人最好别来，否则我还不知道该如何应对。”云瑛越说越乐。

　　经云瑛一说，暮霞更加糊涂，她问道：

　　“小姐，暮霞不明白了，您这是什么心思？”

　　云瑛俏脸酡红，水灵美眸横了暮霞一眼，哼道：

　　“我和他可是素昧平生，如何同寝一室、同睡一床……岂不羞人！”

　　暮霞一听，“噗”的一声，很不文雅的笑了出来。

　　“我还以为我的好小姐一向神鬼不惧，原来小姐怕的是咱们的姑爷啊。”

　　云瑛轻捶暮霞一下，笑斥：

　　“臭丫头，别光顾着笑，你这丫头连我都敢取笑吗？”

　　暮霞忙讨饶：“小姐，您大人大量，我们这些奴才才敢放肆啊。”

　　云瑛摘下插了满头的珠钗、凤髻，头略后仰，抖散因盘了一天而稍微有点型的发。暮霞将发梳成两缯，垂在胸前，望镜观之，小姐仍是一副云英未嫁的俏姑娘模样！

　　云瑛检视自己一身的红喜袍，觉得别扭得紧，她扯了扯衣服，道：

　　“穿这一身真是气闷，到我第二箱衣箱中挑一件常服。”

　　云瑛在暮霞伺候下换上月白常服，坐回云石桌旁，眼光扫过一桌的佳肴，突然想到自己从早到现在还未进食，她舔了舔唇。肚子好饿啊！

　　“暮霞，我们一整天滴水未进，你不饿吗？”

　　“我已命她们下去将这些菜饭热一热。”暮霞解意的笑道。

　　暮霞见桌上有道“子孙饶脖”，心下犹豫片刻，话终是没说出口，转身就要琴、瑟二人同来帮忙张罗。

　　“小姐，我这就先去忙了。”虽小姐待自己好，亦甚少拿主仆威仪压她，但主子就是主子，这身份可不能混淆。

　　云瑛待暮霞出房，轻移莲步，绕过画屏，来到内堂。望向妆镜，眼帘映入的是一室的绮红，云瑛不若其他新嫁娘的娇羞喜悦，反而感到几丝的无奈。

　　云瑛轻浅一笑。不过是从一个环境换到另一个环境，由陆家小姐的身份转换为程府的少奶奶，但同样都只能是个仰人鼻息、承人欢色的角色。从前还是陆府小姐的时候，说好听点是官家千金，但事实上，却是个生来就没娘的赔钱货——呵呵，家中不少姨娘、姐妹好像都是这样物议她吧。

　　她可是个连缠足都没资格的庶出小姐，爹待她还算顾及父女情分，总没让她少吃少住的，但她的身份就像铁打的事实——一个貌美色妍的小妾所生的赔钱货。

　　程府少奶奶的头衔说明白些，不过就是维系彼此利益的工具而已。

　　云瑛淡淡一笑。多久没想过自己的事了？今天是怎么啦，浮想这些有的没的。

　　是她还在乎什么吗？应该不是。嫡庶的身份差距、外人的私语、其他姨娘的不屑……在她心中都如风过隙，毫不萦怀。

　　云瑛只是想恬适的过日子，感受春雨、薰风、秋凉、冬雪的时令推移所带来的惊喜与快乐。从前的生活纵使不完全尽如人意，倒也还算是舒心安和，但是现在嫁入程府，她还能一如往昔的过着自己的日子吗？

　　正想着，侍女暮霞托盘入内。

　　云瑛从内堂出来，坐回桌畔。暮霞呈了盏茶递到云瑛面前，云瑛一揭开盖碗，就见淡绿茶水中飘浮一片碧绿茶叶。

　　云瑛呷了口，只觉得满嘴清香，舌底生津。而后才望向桌上六道佳肴——子孙静静、菱白虾仁、樱桃火腿、龙井茶叶鸡丁、儿女扁食、莲叶羹。

　　云瑛夹一筷，放在口中慢嚼。她素知苏杭料理淡雅爽口，但没想到程府料理精致至斯！鱼虾肉食中佐以花瓣鲜果，不仅色妍，又复味道清香。

　　云瑛拉了拉暮霞，指了身边的一张椅，笑语：

　　“好了，你就别张罗了，这此事要琴儿或瑟儿吩咐下去便行，你不用凡事往自己身上揽。来，坐着吧，陪我一道吃。”

　　暮霞面色犹豫。

　　“这可不好，主仆分际，暮霞仍是清楚的。”

　　云瑛挥了挥手，没好气的道：“现在这就咱们两人，你还跟我闹虚文？再说，我是主子，我要你坐下陪我共食，不由得你说个‘不’字吧。”

　　主子都这么说了，暮霞只得听话就座。云瑛脸色复霁，笑言：“这才是我的好丫头！”

　　暮霞为云瑛菜，云瑛遂用箸筷格开暮霞的筷子。

　　“暮霞，我有眼、有手，你不用为我夹，你也挟着自己吃啊！”

　　暮霞没法儿，只好夹些菜往碗里堆。琴儿又端来四碟精致小点，将一张漆木大桌摆满了。

　　云瑛往四品糕点一览，分别是：茯苓软糕、翡翠甜饼、藕粉火腿饺、香菜玫瑰糕。云瑛看得不由食指大动，笑道：

　　“瞧，这每一道都精美可爱，光瞧就知味道定是美极。不过，这么精细要人怎舍得张口去吃！”

　　云瑛看向暮霞，却见那丫头仿佛浑没将自己刚才的话听入耳，云瑛轻咳了声，暮霞听闻，连忙递上茶盅。云瑛接过，微笑问道：

　　“怎么，回魂了？你在想些什么？”

　　暮霞低首，不知道是否该回答主子的问题。

　　云瑛拍了拍她手，温言：

　　“咱们聊几句体己话吧。你一向有话便说，今儿个是怎么了？”

　　暮霞一想到早上的情景，小嘴一瘪。

　　“小姐，暮霞并非多嘴多舌之人，但是今日不为小姐抱屈也难！”

　　在暮霞说话时，云瑛已又送一块藕粉火腿饺入口了。听暮霞话意，该是为自己丈夫没与自己洞房一事忿忿不平。云瑛呷口茶，秀眉一扬，打趣道：“别说他不与我同房一事啦！你倒说说，你又为了哪件事为我不平了？”

　　“小姐在拜堂行礼之时，姑爷的一张脸从头至尾没半分喜悦，若说他是正值大喜，还不如说押解他上午门问斩贴切些呢！”

　　云瑛听暮霞把他的神态比喻得有趣，一口茶险些没喷出，笑不可抑。

　　暮霞见她直笑，有些恼，急问：“小姐，这可一点也不好笑！”

　　云瑛拍拍胸脯，喘了喘气，待笑意稍减，才启唇说道：

　　“你说那新姑爷一脸苦相，真可惜我没能亲眼目睹。哈哈，真是可惜唷！”

　　暮霞瞠目结舌，刻意加重语气，恼怒道：

　　“小姐，新姑爷一脸好似娶个无盐嫫母的模样！”

　　云瑛笑得更开怀了，她笑到趴在桌上，揉着肚子，若断若续的道：

　　“是么，无盐嫫母……哈哈，那他可猜得真准，我本就生得一脸麻子，眼歪嘴斜，再吓人不过。呵呵……哇哈哈……”一语道毕，云瑛又笑将起来。

　　暮霞看傻眼儿。小姐素来怪诞，可是这会儿未免太不合常理了吧！

　　云瑛笑得畅意，眼眸闪过一丝坏光，笑意稍敛，口角仍扬。

　　暮霞见状，没来由心头一缩。瞧小姐笑成这模样，怕是又要捉弄人了。暮霞有些怯意，问道：

　　“小姐，您又想做啥啦？”

　　云瑛秋波流转，青葱王指轻弹了下，悠悠然的笑语：

　　“暮霞，你有私心喔，你不只为我叫屈吧？”

　　暮霞忙摇头、摇手，一面急解释：

　　“小姐，天地良心啊！我真的只是为小姐抱不平而已。”

　　云瑛宽容一笑，温言道：

　　“你的终身大事也该办一办了，我得帮你拣门好亲事。”

　　暮霞一听，俏脸霎时没了颜色，惊恐道：

　　“小姐，您不要暮霞伺候了吗？暮霞只想一辈子陪着小姐，求求小姐不要撵走我。小姐，暮霞有不对之处都能改的，只求小姐别赶我啊！”

　　“你说新姑爷生得怎生模样？”云瑛换了个话题。

　　暮霞不料云瑛转话问到这，情绪一时转不过来，愣了好一会儿，才道：

　　“姑爷是难得一见的俊美男子，秀逸卓然，仿如浊世佳公子。”

　　“哦？你对姑爷的印象挺好嘛，那么就一切好办。”云瑛笑得一脸贼兮兮，像只计谋得逞的猫。

　　“为补偿你姑爷娶丑妻之憾，所以我将我的俏美婢许给他做小的，你说好不好啊？”云瑛满脸的促狭笑意。

　　暮霞闻言，羞红了脸。

　　“不要，暮霞不要也不能，小姐别寻暮霞开心啦！”

　　云瑛瞧暮霞俏脸红得像大柿子，便不再戏弄。

　　“同你说笑的，看你吓成这模样。我才舍不得将我的好暮霞轻轻松松便许了他。”

　　原来小姐是说笑来着，害她吓得要命。抬眼看小姐，只见她已收笑轻啜起茶。

　　暮霞轻语问道：“小姐，您想什么？”

　　云瑛佯装伤心弃妇样，泣道：

　　“我还能不自怜自伤吗？他是浊世佳公子，我可是眼小、嘴大的夜叉嫫母。”云瑛说完，朝暮霞做了个挤目扭嘴的鬼脸。

　　“若小姐是丑女的话，那这世上便没有美人了！”

　　云瑛见暮霞总算笑了，淡然笑道：

　　“瞧，我们这样有啥不好呢，犯不着为一个不相干的人使自己不悦。”

　　暮霞仍不清楚小姐是否真不在意无端受人冷落。

　　回神看向小姐，她已经立在画屏之前，端详画屏题字与墨画。

　　这样一个恬淡美好的女子，何时才能碰上一个将她呵疼在手心的男子呢？

　　想到此，暮霞不禁叹了口气。