寅夜，两条人影在皇城檐上旁若无人，一前一后地追逐。

　　那矫动的人影、闪窜的光速，若非盯死了眼，会当它只是恶风一阵。

　　是以当恶风先后刮去，一干子皇城守卫只当是起了夜风，并未特别留意。

　　人影之一是皇城禁卫军统领慕朝阳，此外，他还司掌了九门内外守卫巡警，亦称九门提督。

　　此刻的他正以常人觑不清的快捷身影，紧追前人不放。

　　该死！

　　慕朝阳颦了剑似的英眉，再抿紧了薄削好看的俊唇，方正刚毅的国字脸上，是不甘心的怨气。

　　今日若是不能逮住眼前这小兔崽子，明日可得要依了和格沁的约定，在京城里裸奔了。

　　思及此，慕朝阳追得更起劲儿。

　　事实上，若单论武功，前方的小子绝不会是他这京城第一高手的对手，偏那小子狡猾又邪门得紧，竟似能摸透慕朝阳心思，对于他的下一步动作，捉捏得恰到好处。

　　例如，在慕朝阳准备腾飞起时，那小子就适时地向后抛撒出了流星刺镖。

　　若不想他俊帅的面孔留下千古之遗憾，没得说，只得先闪避一下了。

　　又例如，在他准备跃足掠点时，却突然脚底一滑，竟是那家伙往后扔了几袋菜籽油，光顾着别滑跤都有些困难了，又哪追得上贼小子？

　　而这会儿，对方扔过来的暗器，就更加卑鄙无耻兼下流了。

　　那、那、那是……一只烧鹅腿、一包糖炒栗子、五颗松花酒酿雪螺及漫天的青陵松花香瓜子儿……

　　慕朝阳愈看心愈奇，愈接暗器手愈颤。

　　这些东西，哪样不是他的最爱？

　　莫非这年头做贼的功课还得做足，连官差的口味都得摸透？更奇的是，这小子怎知他今夜会来盯上他，一早就将这么多「暗器」备得周全？

　　健臂高举，慕朝阳正欲将所有「暗器」一一扔下屋顶，却在摸着那只烧鹅腿时，一个嘴馋，忍不住低头啃撕了三口急急吞落肚。没人瞧见，咬了再扔，还不至于算是与匪私通吧。

　　一前一后跑了几圈，前方人影陡然跃离城垛，奔向了城外塘畔。

　　塘畔垂柳细细，月影淡淡，人影到了塘边终于停下了脚步。单看背影，那小子荏弱得竟与瘦柳没啥两样。

　　见着水塘，慕朝阳冷冷掀唇笑了。

　　蠢厮！无论是想投水或是想背水一战，小子都必输无疑！只要他不再乱跑，慕朝阳有把握将这小子一举擒牢。

　　他十指交扣喀喀有声，俊瞳里，漾着锐利热芒，好战的炽火在他胸膛蕴烧。

　　眼前小子，可是京师附近三座省城、十处乡里，共同的头号通缉要犯──恶童。

　　这一年来，他是四处盗窃着达官贵族、富绅土豪金银珠宝的大盗、让各县城捕头最最头疼的人物，也是民间传言中最最神秘的怪盗侠客。

　　而今夜，他终于能够亲手揭开他神秘的面纱了。

　　「恶童！」慕朝阳缓缓走向前，猎物即将手到擒来，他脸上是浓浓的自信。

　　「很好，原来你是识得我的。」

　　面对着池水的人影转过身来，一身黑色夜行衣，头发紧覆其中，脸上是闻名已久的面具，绘上一个似挑衅又似嘲笑、还扮着鬼脸的娃娃图案，精细得连眼睛周围都刻意做了掩蔽。

　　而那张娃娃面具正是世人唤其「恶童」的源由。除此之外，他另有个绰号，叫做「散财童子」，因为他所盗取的钱财，悉数均散给了穷苦百姓。每回犯案不久，便会有某处贫民窟下起了银子雨，而穷人们就会见着这散财童子现身。

　　换言之，恶童虽是官府与富豪们的死对头，在民间却是备受爱戴。

　　慕朝阳环胸审视着眼前身高只到自己胸口的恶童。这是他们的初次正面相向，只可惜尚隔着张面具，看不见小子的真实面貌。不过不急，慕朝阳懒懒地想，那张面具，很快就要被取下了。

　　就私人观点，他不得佩服他，但无法茍同他的做法。所谓贫富均等，不该是用这种掠夺的方式来达成的。

　　「若不识得你，又何须紧追了你一夜？」慕朝阳启口。

　　「既识得我，就该知道我拿了钱是去做好事的，何苦非要逮我？」那刻意伪装过的嗓音，听来粗嗄难辨。

　　「这种劫富济贫的办法，并不公允。」

　　「是吗？可你不能否认这是最快捷的办法了，还有，阁下彻夜苦追，想来也不全是为了所谓的社会公义，而是为了桩可笑的赌局吧？」

　　连这事儿他也知晓？！

　　「既然知道了我和人家的赌局，」慕朝阳向前跨了一大步，神情势在必得。「那就更该清楚我非逮着你不可的原因了吧？」

　　「如果真捉到了我，你要怎么做？」恶童竟然好整以暇地笑了。

　　「取下你的面具，捆绑你绕行京城，让人人都能亲眼目睹传说中的『恶童』究竟生得什么德行。」

　　「这个提议不错。」恶童侧头想了想。「可远不如皇城禁军统领裸奔来得引人，到时别忘了替我留个位置。」

　　「留位置？别作梦了吧！你──」慕朝阳嘲弄的嗓音僵停在唇舌之间。

　　是地牛翻身吗？为何他眼前的池水、老柳、明月，甚至是那恶童都在晃动？

　　「你吃了几口烧鹅腿？」

　　臭小子，他关心这做啥？「三……」

　　该死！竟连他一定会忍不住偷吃的东西都给摸透了？

　　难不成，那些暗器并不全是贿赂用，里头另藏玄机？

　　「很好。」

　　恶童向他挥挥手，身影在慕朝阳的视线里渐渐模糊了。

　　「今夜，咱们就玩到这儿了，想逮我？回去再修练吧！」

　　玩到这儿？

　　该死！不可以！他不许！他一定可以──

　　砰地一声巨响，慕朝阳仆倒于地，意识渐渐流失。

　　在意识全无之前的最后一剎那，他似乎看见那臭小子走近，蹲下身，眸底是可恶的笑芒。

　　干么？是想乘机捅上一刀吗？可无论对方想做什么，他都无力抗拒了……

　　一股若有似无的淡香，成了今夜最后的一丝记忆。

　　是夜来香还是栀子花？或者是迷药带出来的幻觉？

　　那香气，在他的记忆里，彷佛曾经嗅过……还有，那小子的眼神为何有一丝熟悉……可那其中恶芒，又陌生得紧……

　　还有──该死的！明儿个，他妈的又得重蹈十二年前的悲剧了吗？！