静谧的景郕山。
四壁萧然，丝毫不像女子闺房的石洞中，住着两名绮年玉貌的少女。
应雨睁着略红的大眼，静望着对面石床上，正闭目调息、默默运功的师姐随风。
微微的风在她周身缭绕，轻轻扬起发梢。
然后，随风叹了一口气，睁开眼睛。
「还是不行？」应雨带着哭音问。
随风摇摇头。「感应不到。气被挡住了，怎样都传不进去。」
本来想把自己的功力灌注到应雨的雨石里，结果忙了好几天，累得她说不出话来不说，还一点用处也没。
「怎么办？！师姐，怎么办？！」应雨恐惧地扑进随风怀中，浑身发抖。「师娘要是知道的话，会、会……」
最恐惧的时候反而想象不出结果。应雨一向爱笑爱闹的天真脸庞，此刻满满都是惊慌。
随风揽住师妹纤弱的肩，想骂又骂不出口，只能懊恼地叹气。
「我们再想办法。」她当师姐当惯了，无论如何，都会护着小师妹。「妳先别急，一定可以解决的。」
「我们去找薛……薛师爷帮忙？」应雨满怀希望地抬头。「我相信他……他会帮我，真的！」
哪壶不开提哪壶！随风一听到这人名，就恨得牙痒痒的。
「妳还说！不就是他骗走妳的石头，才搞成这样的吗？！」随风骂了起来。「不准妳再去找他，也不准妳再跟他说话，听见没有？！他要是再来找妳，妳马上告诉我！」
随风隐瞒了从凌旭那边听来的消息，并没有告诉应雨她可能是薛师爷的妹妹，只是很坚决地认定薛师爷是意图要拐走应雨。
她才不相信那种鬼话！
小小的身子又开始颤抖。每次说到薛师爷，随风就是这副怒火攻心的模样。应雨又急又苦，委屈得哇一声哭了出来。
「不能哭！妳不能哭！」随风连忙出言恫吓：「要是师父师娘看到妳哭，发现雨没有跟着来，我们不就糟了吗？」
这段时间里，应雨得硬装出坚强的模样，不能动不动就撒娇、掉眼泪，以免引起大人们的疑心。
师父师娘应该也都以为是前一阵子严厉的责罚，才让应雨变成这样，所以最近对她特别和颜悦色，也让心里有鬼的应雨：心虚难过得每天愁着一张小脸。
「我不哭，我会勇敢。」应雨努力挤出一个比哭还难看的笑脸。
「好，那妳乖乖在这儿待着，我出去一下喔。」
「师姐，妳一定要出去吗？」又是那个快哭出来的表情。「我会怕。妳可不可以陪我嘛？不要去好不好？」
「妳别说话了，快睡觉。」
随风安抚过师妹，待她睡了，才转头看着外面。
凌旭最近常会上山来找她，两三天来一趟，告诉她关于薛师爷的事情。
这段日子下来，她一面要面对师父师娘的严格要求，一面担心忧虑应雨的事，还得不停花心思想办法恢复师妹的法力，交相煎熬下，整个人精神差了许多。
她再倔强不羁，也还只是个少女。满腔的忧烦无处可说，只有凌旭－－这个一开始即让她看不顺眼的男子－－给了她一点依靠。
他总是那副似笑非笑的模样，对于她的请托，却从来没有拒绝过。
知道她急着想了解薛师爷的状况，就详加查问。
知道她下山会受罚，就每隔几天上山来会她，不管自己会不会被她师娘发现、师父动怒劈死。
知道她总有事情缠身，所以从来不让她等，总是时辰一到便现身。而他等她多久都无所谓。
随风一路来到桃树林，心里在想：他……其实是个很好的人。
「怎么用走的？妳不是会飞檐走壁吗？」一照面，就是调侃的话语。
……人是很好，就是讲话扎耳，不取笑她像活不下去似的！
随风瞪他一眼，不说话。
「我跟薛师爷又谈过几次，不过他不肯多说。所以我正在试着用别的方法调查。」凌旭简短地报告了这些天的状况。
「别的方法？像什么？刑求吗？」随风睁大眼睛，急切地问。
看着那张小脸陡然亮起来的模样，凌旭嗤笑出声。「他又没有做什么杀人放火的事儿，我干嘛刑求他？」
「可是他搞砸了我师妹的雨石，还骗她！」随风坚持。
「姑娘啊，妳要想想，妳们在他眼中，可是妖物哪。他一看到妳就想打死妳，对应雨这样，已经算是很好了。」
凌旭看随风又要发火，先摆摆手要她安静。「妳站在他的立场想想就知道，他这么做是有原因的。」
「我为什么要站在他的立场想？！」随风可没那么容易被安抚，火得把旁边落了一地的黄叶刮得满天飞。
凌旭也不去管她，任着她使性子，双臂抱胸，懒洋洋地靠在大树上。
「闹够了没？要不要折坏几棵树？」待风势暂歇，他还凉凉地说。
「……我现下没那么大力气。」随风噘着嘴，不甘愿地承认。
她确实是累坏了的模样，虽然神情倔强，眉宇间却带着丝丝倦意。
凌旭又笑，忍不住伸出手……
等一下！他伸手是要干什么？
待他领悟自己居然是想把她揽进怀里好生安慰时，不由得僵在当场！
随风没有发现他的异样，自顾自地找了块大石头爬上去坐着。手肘撑膝，烦恼地捧着脸，一双黛眉都快打结了。
「再这样下去也不是办法。」她喃喃自语。「薛师爷就算能还原雨石的法力，也不见得愿意这么做。我又没能力帮应雨……可是，雨水不顺，居民都会遭殃啊……」
这年纪的女孩儿，哪个不是在父母珍爱下，成天扑蝴蝶绣花、伤春悲秋些闺阁小事，娇滴滴地长大？
可是，眼前这个娇俏娃儿，身上肩负的责任却是那样沉重。
「妳这样瞒，能瞒到几时？」凌旭定了定神，缓步走过去。「要不要跟妳师父或师娘说说看？」
随风抬起小脸，眼神犹豫。随即，小嘴一抿，把头撇开。
「怎么着？」
「师父就算了，可我师娘很凶的，要是让他们知道了来龙去脉，你们会有……危险的。」随风不太甘愿地说。
原来她是在担心这个！
凌旭忍不住失笑。这个小姑娘，竟独自担了这么多心事！
「妳太高估你们的法力了。」凌旭勾起嘴角，略带嘲讽地说：「不是我自大，要动成天府衙，就算你们几个一同施法，也不见得动得了。」
「笑话！明明……咦？」随风没好气地正要反驳，突然，诧异地停了下来。
天际那一道闪光……不是她眼花了吧？
「你快走！」她立刻警觉，从大石上跳下来，也顾不得害羞了，拉着凌旭的手就往官道上拖。「我师娘来了！」
来不及了，师娘清冷如冰的话声已经悠悠响起。
「凌大人说得对，我们也许没有办法动得了成天府衙，但是大人别忘了，要让您、让百姓日子难过，对我们来说，也不是那么困难的事情。」
然后是闷雷声在天际滚动。她师父也……到了。
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深山林间，深浓夜色中，四人浴着淡淡月光，遥遥相对。
师父师娘的脸色都相当冷肃，静立在官道旁，那股迫人气息迎面而来，令观者心头莫不一凛。
出乎意料之外，凌旭没有立刻离开，高大身形反而灵活一闪，挡在随风面前。
只见他戒备地冷望着面色不善的两人，毫不畏惧。
随风还没会意，惊雷和妻子眼中却都掠过一丝诧异。
在她师父师娘面前，他一个外人，居然……想保护随风？
他的背脊挺直，身形在月光下看起来是那么坚强刚毅；随风忍不住拉住他的衣袖，紧紧握着，紧张得大气都不敢出。
当师父惊雷一开口，随风就更讶异了！
「徒儿顽劣，多次烦扰大人，在下教徒不严，深感抱歉。」惊雷铜铃大的双眸瞪了随风一眼。
这口气听起来……他们居然是相识的？
「哪里。只是令徒与我的师爷之间似乎有些纠葛尚未厘清，我……」
「冤有头、债有主，我们都知道这次薛承先是冲着应雨来的，我们当然不会怪罪到凌大人身上。」惊雷一挥手，打断凌旭的话。「凌大人，请吧！」
「也请两位不要怪罪到随风姑娘身上。」凌旭可不管他们是不是要找自己麻烦，他只担心随风会不会被师父师娘责罚。「是我自个儿要上山来找她的，与她无关。」
「我们早有协议，双方必须各处其所，相安无事。凌大人现在为何三番两次上山，破坏此地清静？」
一旁静立的师娘此刻开口了，明眸闪烁怒气，她冷冷道：「随风犯了门规，自当受罚，凌大人不会连我们管教徒儿的事，都想插手吧？」
「随风姑娘只是在担心师妹……」
「你就别说了，快走吧！」眼看师父师娘想放他走，他还扯个没完，明明就是找死，随风急得忍不住猛扯他的衣袖。
「妳不要紧张，妳师父师娘都是明理的人，不会为难妳的。」
这种时候还笑得出来！随风不得不佩服他。
只见他嘴角勾起淡淡笑痕，临走，颇具深意地看了惊雷两人一眼，笃定说道：「至于我，我与妳师父师娘既不会、也不能反目。妳尽管放心。我过两天再来看妳。」
说完，潇潇洒洒离开，翻身上了座骑，策马离去。
只留下一头雾水的随风，和面色不豫的师父与师娘。
随风皱眉目送他远去，一回头，看见师父跟师娘的脸色，马上一惊。
她咬住唇，心中已经闪过十七、八个念头，却是个个都像是打了死结似的，缠在一块，让她愈发着急。
「我－－」
「不用说了。」师娘一张含怒芙蓉面，此刻露出疲态，她摆摆手。「回去睡觉吧，有什么话明天再说。」
就这样？不用受罚？不用再回桃树林？
「把妳关在桃树林又有什么用？凌旭还不是爱来就来，每天都跟妳在林子里说话？」师娘像是练了他心通，冷冷道。
「师娘……你们都知道？」随风不敢置信地问。
师娘冷笑。「哪里会不知道！妳们这两只猴崽子在打什么主意、搞什么把戏，以为自己很聪明、以为瞒得过我们？」
「那师娘，妳也知道府衙里的薛师爷……」
「我们晓得。」惊雷接口，搔搔落腮胡，叹气。「就知道这号人物早晚会出事，没想到连凌旭都镇不住他。」
师娘还是冷笑，傲然道：「我看凌旭是有意纵容。这次要不是随风的关系，他也不会插手。」
「我？跟我有什么关系？」随风指着自己鼻子，随即醒悟。「是说我去找他、拜托他帮忙吗？」
她那样还叫做「拜托」人家帮忙？
惊雷和妻子对望一眼，都张口想说话，却欲言又止。
他们决定还是不要多说。
「哎，算是吧。」惊雷随便敷衍过去。「别多问了，去睡觉吧。」
「不行。师父，你们还是没告诉我，这到底是怎么回事？」随风急得嚷起来：「你们跟凌旭本来就认识吗？这次应雨的事情，又该怎么办？！」
惊雷摇头。这个大徒儿性如霹雳，不跟她说清楚，是会闹翻天的。
「好吧，妳坐下，我跟妳说。」做师父的指指旁边的大石，自己一屁股就坐在官道边上的草地，也不嫌脏。
「我去看看应雨。」师娘瞪了大徒儿一眼，先行离去。「听完就给我回去睡觉，不要多生枝节，听见没有？」
「是，师娘。」
「还有你。」
「是，师妹。」惊雷抓抓头。
师娘走后，随风这才放胆走过来，扯着师父衣角问：「到底是怎么回事嘛！师父你快说啦！」
看她已经亭亭玉立的一个大姑娘家了，偶尔却还有小孩心性和动作，惊雷宠溺地拍了下撒娇徒儿的头。「妳就会找麻烦！差点把妳师娘给气死！」
「对不起嘛。」随风噘着小嘴。
虎背熊腰的惊雷盘腿坐着，让随风乖乖坐在身旁，然后，娓娓道来－－
「我跟妳师娘在景郕山已经好久了。其实，我们并不是在这里主掌风雨雷电的，那只是顺手帮忙而已。」
「我知道。师父说过，我们只是顺气而行，必要时刻才出手协助。」
惊雷点头，然后指着山脚方向。「那妳记不记得，师父也教过妳，成天府的风水有什么特殊之处？」
随风当然记得，朗声说：「记得啊！师父说这儿是五马拖车帝王穴，地势有如五匹马拖着一辆马车，奔驰如电，气势非凡，瑞气直冲云霄，相传会出帝王。可是因为怕引起太多纠纷，所以不能明说，只能隐讳地称此地是凤凰穴。」
惊雷叹了一口长长的气。
「是了。妳师父我跟妳师娘呢，就是在这里守护这特殊的风水，免得被人破坏。可是，多年以来，只要是想夺权篡位的，没有一个不想来破坏……」
见随风睁大明眸看着自己，惊雷苦笑。「反正这事儿复杂，妳不用懂。简单来说，历任派到成天府的知府都接过京里来的密令。要不是誓死保卫，就是给逆谋的叛臣收买。总之，都会身陷险境，没有好下场。这个知府的位置，没有一点本领，是坐不稳的。」
「那凌旭他－－」
惊雷只是谨慎一笑。「他是个特殊人物，妳不用担心。」
随风小脸一红，嗔道：「师父胡说！谁担心他来着！」
「他从一上任就曾多次设香案祷祝请神，找我们去长谈过。」惊雷沉吟片刻。「我们有过默契，双方相安无事。他不来破坏，我们也不会去找他麻烦，但求平安过日，风调雨顺便是。」
「原来是这样！」随风恍然大悟，难怪他老是那副老神在在的模样。
点点头，随风随即又问：「那，他们府里那个薛师爷……又是怎么回事？干嘛欺负应雨？」
惊雷浓眉大眼的脸上，凶恶的怒意一闪，并没有回答。
「师父？」随风拉拉师父的袖子。「他是坏人吧？为什么他说应雨可能是他妹妹？这，这是真的吗？」
「不可能。」惊雷的声音冷如玄冰。「绝对不可能。」
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霜降之后，紧接着是立冬、小雪、大雪，然后冬至。
成天府虽然算不上北地，不会这么早就有满天鹅毛的景致可看，不过，寒意也已开始丝丝入侵。
农事早已告一段落，居民百姓开始整理一年所得、腌菜藏粮，做好过冬的准备。
凌旭也应该要忙着汇整今年成天府的状况，好好说说自己宣风化、平狱讼、均赋役、教养百姓等等事迹，以上报朝廷的。不过近日他虽案牍劳形，忙的却不是正事儿。
只见他把几大箱从京里带来的书都搬出来细细翻找。平常这种事都交给文职，像照磨、检校这些人去做的，不过这次，他居然亲力亲为。
「大人，奏章……不用准备吗？」薛承先身为知府的文胆、师爷，看主子这样放任的态度，忍不住发言询问。
虽然这段日子来主从间或有嫌隙，但薛承先还是谨守本分，出言提醒。
凌旭只是淡淡说：「不忙，还有时间。」
「近腊月了，今年封印又封得早，大人，这样真的来得及送进京里去吗？」
薛承先站在书房门口，看着堆了一屋子书、桌上也摊满簿本纸张的混乱状，困惑地问着身在其中的凌旭。
「我说来得及就来得及，你紧张什么？」凌旭一挥手，径自翻阅着手上文件，不太耐烦地说。
明知知府大人就是这样的个性、口气，薛承先听了，还是觉得心头不快。当下他只好压抑住，低头说：「知道了，学生告退。」
待薛承先在长廊尽头消失，凌旭连眼皮子也没抬一下，只是嘴角略扬，低声说：「好了，妳就进来吧。」
清风微扬，翻动了书本纸张，带来一股甜香。不过这股甜香可不是姑娘身上的，因为姑娘进门后，还皱了皱鼻子。「这什么味道？甜甜的。」
「红枣。府里大概在准备做腊八粥。」凌旭指着窗边小桌上一碗还冒着热气的甜汤。「今晚的点心就是红枣桂圆汤，妳喝吧。」
随风照例坐在窗棂上，小小金线绣花鞋踢啊踢的，弯身端起特地为她留、放在她常坐的位置旁的甜汤，一发现烫手，又马上放下。
凌旭手握书卷，看着她皱起眉苦着脸，猛瞪着还冒烟的热饮，好象看到什么恶鬼的模样，嘴角的笑意忍不住扩大，慢慢蔓延到神气的丹凤眼眸。
也就是一碗热甜汤，干什么怕成这样？
「好烫啊……对了，你调查得怎么样？」随风没有注意到注视着她的温柔眼光，只是问。「师父师娘都不肯多说关于薛师爷的事儿。可是，其中一定有问题！」
「妳又这样偷偷溜下山，小心被妳师娘罚。」凌旭说：「他们不说，是不要妳多担心。妳一个小姑娘家，别管这么多闲事。」
随风被说得噘起小嘴，很不开心。「你们是约好的么？干什么说的话都一模一样？」
凌旭只是微笑。
「我不管！我就是觉得这薛师爷很古怪。」随风坚决地说：「你查这个人的来历到底查得怎么样了？有没有什么进展？快跟我说！」
「我说过了，妳要问我事情，总得好声好气些。」凌旭慢条斯理的坐下，翻著书，一面悠闲的说。
随风早已习惯他的调侃和取笑，扬起小脸，一本正经回答：
「凌大人，凌大知府，请问您最近可曾找到什么蛛丝马迹，可以与小女子我说说嘛？无任感谢，当赴汤蹈火以报……」
凌旭听了大笑起来！「这是齐时教的吧？不伦不类！」
「这样也不行，那样也不行，你真难伺候！」还是被取笑的随风气鼓鼓地抱怨起来。「那你到底要人家说什么嘛！」
「我要妳说……」凌旭欲言又止，眼眸中闪烁着笑意。
被那样注视，随风只觉得脸蛋一烫，加上红枣甜汤的热气蒸腾，她白玉般的双颊霎时染上浅浅红晕。
然后，最不识相的蠢牛一只又冲了进来，打破了这一刻的暧昧。
「大人、大人！」齐时很少这样急惊风似的，他手上拿着一封书信，直冲到凌旭面前，递给他。「京里来的，刚到！」
凌旭不慌不忙地接过，低声说：「把门关上。」
随风玉手一挥，一阵清风便把书房门轻轻掩上。
「咦？」齐时诧异转头，这才发现高坐在窗棂上一手拿着小碗的随风。他很羡慕地说：「主子的点心原来是留给妳的。真好！」
「别说废话。」凌旭拆信，顺口斥了齐时一句。
待他专心看完密函，一抬头，便发现齐时已经移步到窗边跟随风讲话。
齐时很喜欢跟随风闲扯，一有机会就在她身边绕，两人也挺有话说。从抱怨凌旭到所有芝麻蒜皮小事，都能扯上大半天。
「……就是运功嘛，会先感觉到风势怎么起、从哪来，然后就想，吹过去关上门，就行啦。」随风解释着刚刚的动作。
「哗！好厉害！」齐时两眼发亮，佩服得要命。「光是想想就可以指挥风势，那还有呢？妳还会些什么？」
「我还会……」
凌旭冷着脸打断两人的相谈甚欢。「还聊？府里都没事了么？」
大人不高兴了！齐时再蠢，也能清楚感受到。
当下他抓抓头，很识相。「有、有事！那我先下去了。」
「慢着。」凌旭喊住他，俊美脸庞有着深思的表情。
房里另外两人都睁大眼等着下文。
「你要说什么呀？」随风从来不怕他，等半天等不到，忍不住就开口问。
「京里有密使来，明后天就到了。」凌旭扬了扬手上的信函。「你去找个干净的地方招待客人。别去客栈茶馆。悦来居那种人来人往的场所更是不行。」
「京里有人来，不是该住驿馆吗？」齐时不解。
凌旭缓缓摇头。「不成。得愈隐密愈好，我自己去见他就可以了。这事儿，最好就你我知道。听清楚了？」
一听见「密使」二字，随风的小脸顿时褪去血色。
虽然不知道密令的内容是什么，不过，看凌旭这个平常谈笑用兵的人，此刻竟出现难得的端肃面貌，随风猜也猜得到，一定是很严重的事、很重要的人物要来。
她想起师父说过的－－历任成天府知府只要接到密令，结局都不会太好……
「不要去！」她突如其来的冲口而出，把两个大男人都吓了一跳。
慎重交代好事情，让齐时离开之后，凌旭走到窗前，凝视那张惨白的脸蛋。
从认识她以来，就是天不怕地不怕的模样，他没见随风这么惊惶过。
「怎么回事？」他略皱着层问：「妳在嚷什么？」
「那个……密使，密令……」
随风说不上来，就是有股不对劲的感受梗在心头，令她忍不住慌乱。
她在微微发抖，震得她捧住的碗和调羹撞出叮叮轻响。凌旭接过了，搁在旁边小桌上，然后，温厚略粗的大掌包裹住她的小手。
「别急，慢慢说。」凌旭低声哄着。
「你别去好不好？」随风仰脸，头一遭这样好声好气的求他。「我……我师父说，成天府的知府，只要接了密令，就……反正……反正这个密令……你能不能别接？」
凌旭只觉得心头一阵酥麻。
先别管她要求的是什么，光看那双水盈盈的眼眸满怀期盼的瞅着他，甜软嗓音殷殷恳求……说实话，就算是要他去天上帮她摘星，他搞不好都会去。
可惜这次他不得不硬起心肠，拒绝她的要求。
「不成，我非接不可。」他温言道：「京里来的这人相当要紧。我不是第一次见他了，他绝对不会对我不利的。」
「可是……」随风着急！「可是……」
「不会有事的。」凌旭扯起嘴角，俊美脸庞上此刻尽是笑意，他低声问：「妳很担心？妳怕我被人害死？」
随风心事被说破，羞得一张小脸都红了，嘴上却还是倔强着不服输。「谁……谁担心你！我只是……只是怕你没办法帮我查薛师爷的事！」
「这次的密令，应该就是跟薛师爷有关。」凌旭握紧了纤纤小手，脸色转为凝重。「所以，我非接不可。」