入夜，万籁俱寂。

　　御书房外三名穿着朝服的男子焦灼的来回踱步，考虑是否要入内惊扰圣驾。

　　另一头，急促的脚步声渐近。

　　「崔公公，」三人见到来人立即一拥而上，将他团团围住，「现在情形怎样？」

　　「洪大人，」崔公公拧眉，神色凝重，「如同您预期，淑妃临盆了。」

　　「这该如何是好？」站在最左侧的是司天监洪大人，「是妖孽啊！」

　　「洪大人，您说话千万要小心，」崔公公好心提醒，「皇后之位犹虚，淑妃正得皇上宠爱，如果产下的是皇子，说不定改天就是皇后娘娘，您这话传出去，当心会被杀头！」

　　「崔公公，今日为天狗食月，是百年难有的恶兆，小皇子于此时降世，乃妖孽之象，祸国殃民为害召邶国二十载，绝对留不得。」

　　崔公公沉默，缓缓看了他们三人一眼。

　　「能不能留，要看皇上的决定，奴才先去禀报皇上，其余的请三位大人亲自和皇上说吧！」

　　他摇摇头，拾阶而上，往御书房而去。

　　「皇上，奴才崔明有事禀告。」不男不女特有的尖细嗓音划破寂静，「章淑妃娘娘临盆了。」

　　两道朱色大门拉开，一名年近四十、身着龙袍的男子缓缓走出，他凤目含笑，唇瓣微勾，贵气逼人不怒而威。

　　「崔明，还不快摆驾凤仪宫。」

　　「皇上，」崔公公躬着身，头不敢抬起，「三位大人还在外头候着您呢！」

　　「是谁？」

　　「微臣见过皇上。」一听见皇上的声音，三人连忙问安。

　　「洪大人？李尚书？吴大人？」皇上一怔，「这么晚了，找朕有事？」

　　「皇上，是有关章淑妃的事。」

　　闻言，皇上轻轻笑开。

　　「这么巧，你们都知道淑妃要临盆了？」

　　「皇上，」李尚书突然跪下，「淑妃的皇子……不能留。」

　　笑容陡然敛起，皇上的凤目里冷光乍现。

　　「李尚书，你可知凭这句话朕就可教你人头落地！」

　　「皇上，您先听微臣的解释，」洪大人急道，「今日为天狗食日，诸事不宜，小皇子于今日降世乃妖孽之象，将带给召邶国二十年天灾人祸，还请皇上三思。」

　　「你的意思是，要朕把甫出世的小皇子给杀了吗？」声音里饱含怒气，他冷冷地询问。

　　「皇上……」

　　「朕只有一名德妃所出的大皇子德懿，好不容易又盼到一位小皇子，你们就急巴巴地守在门外要朕不能留，你们真是好大的胆子啊！」

　　「皇上，」洪大人冷汗滑过背脊，「小皇子天生反骨八字太硬，恐怕会对您和淑妃不利。」

　　皇上薄唇紧抿。「别再说了，谁再多说一句，朕就斩谁。」

　　三位大人互望一眼，垂头苦思该如何劝服皇上。

　　「皇上，不好了！」一名宫女踉踉跄跄地奔过来，「娘娘……娘娘她……」

　　「喜福，和皇上说话怎么这么没规矩！」崔公公低斥，「妳不要命了？」

　　「皇上，」喜福完全没有将他的话听进去，哭着扑倒在地，「娘娘产下皇子后大量出血不止，御医说……请皇上去看看娘娘吧！」

　　「淑妃娘娘还好吗？」崔公公急问。

　　「御医说娘娘不行了。」喜福哭着道。

　　「什么？」皇上俊脸一凛，转头怒瞪他们三人。

　　「皇上，我们先过去吧！」崔公公轻声提醒。

　　「哼！」皇上拂袖而去。

　　一行人赶到时为时已晚，整座凤仪宫笼罩在一片哀戚之中，宫女们头上绑着白绫，跪坐在地上低泣。

　　「绢儿。」皇上声音微颤，轻轻地走向倒卧在血泊中的淑妃。

　　「皇上，您别过去，那是不洁的。」崔公公赶紧阻止。

　　原本该是一尘不染的宫殿，此刻沾上腥红的血渍，床褥、地上甚至连雪白的帷幔都是，放眼望去全是怵目惊心的红，除了仰躺在床上失去生气的章淑妃。

　　「……」皇上不语，抱起淑妃贴住她冰冷的颊。

　　「皇上，请节哀顺变，保重龙体。」崔公公鼻头微酸。

　　皇上有多喜欢章淑妃，他都看在眼里，现在淑妃娘娘香消玉殒，皇上一定难过得无以复加。

　　「绢儿，妳醒醒，别吓朕！」皇上激动地喃道，「妳答应要陪朕一辈子，怎么可以食言？妳再睁眼看看朕，再看看朕啊！」

　　「皇上，」年老的宫女抱着用布巾包裹住的婴孩，「这是娘娘生的孩子，是名小皇子。」

　　皇上的眸光落在婴儿身上，眼神顿时复杂起来。

　　「皇上，现在您该相信微臣的话了吧？」洪大人开口，「淑妃娘娘的仙逝，都是因为小皇子的缘故，您还是快做圣裁吧！」

　　「……」皇上垂眸不语。

　　「皇上！」大人们在一旁催促着皇上下决定。

　　「虎毒不食子，你们的要求朕做不到，都下去，让朕静一静。」皇上一挥袖。

　　「皇上，请您三思啊！」

　　「三位大人，」崔公公叹口气，「娘娘刚过世，皇上正难过，你们先回府休息，小皇子的事改天再商讨吧！」

　　「这……」

　　「三位大人还请体谅皇上的心情。」崔公公低语。

　　「唉！」洪大人看了眼沉痛的皇上，摇摇头和其它两人先行离开。

　　崔公公从宫女手中接过不停啼哭的小皇子，再看看沉浸在伤痛中的皇上，不禁轻叹出声。

　　＊

　　二十年后──

　　青翠陡峻的山峰蜿蜒入云，一座不大的百年古剎静静地坐落于此，大雄宝殿前夹道种满丹枫，每逢秋季红叶缤纷美不胜收；寺后高耸的山壁间有着如白绢般细长的飞瀑，映着一潭深碧如玉的池水。

　　「咳咳！咳！」大雄宝殿右方专让香客休息的旁厅里，坐着一名年约六旬的老翁，他拱着身咳得脸都涨红了，瞧上去似乎身体不大好。

　　「吴老伯，」身穿白色衣裙的少女轻轻按着他的脉，黛眉微拧，「您的身子不好，以后别爬这么一大段山路上来，下次叫小海来通知我，我去您那儿看您。」

　　「没关系，我每个月也是要来上香祈求大海平安归来，还是要走这么一趟。」

　　白衣少女轻轻地叹口气，低垂的羽睫下满是忧心。

　　先皇驾崩新皇登基，大兴土木建造问天台，完全不顾这几年天灾频繁，百姓需要休养生息。而吴老伯的长子大海被征召，一去已经一年没有音讯。

　　新任的皇帝今年才二十岁，心高气傲完全不听谏言，再这样下去不知百姓还有多少苦日子要过！

　　「吴老伯，这帖药您拿回去要记得吃，您的身子已不适合再下田了，粗重的活儿就交给小海去做吧！」

　　吴老伯将口袋里的碎银搁在桌上，「净玥姑娘，钱不多，只是我的一点心意。」

　　「吴老伯，我万万不能收，」被唤作净玥的女子将碎银放回他的掌中，「我明白这两年收成并不是很好，加上税课得重，这钱您还是留在身边以备不时之需。」

　　「净玥姑娘，妳还是收下吧！总不能老是让我白看病白拿药的。」吴老伯还想将银子给她。

　　「没关系，我用不着，」她的手冰冰凉凉的，有安抚人心的效果，「小海也不小了，不如存起来给他将来讨媳妇。」

　　「净玥姑娘，妳真是个好人。」吴老伯摇摇晃晃的站起，「难怪街坊都在传妳是天女下凡，来解救咱们的。」

　　「您别这么说，我只不过略懂岐黄之术，帮大家看一些小病小痛。」她温和的笑道。

　　「净玥姑娘，妳真客气。」吴老伯背起柴，回头笑着摆手，「那我先回去了，不必送我。」

　　「那您路上小心。」净玥微笑，还是送他出寺。

　　「净玥，」人刚离开，身后便传来无瞋师父的声音，「吴伯走了吗？」

　　「嗯。」净玥颔首。

　　白皙素净的瓜子脸上脂粉未施，淡淡描绘过的黛眉下是双清澈如水的眼眸，粉色的菱唇微弯，露着浅浅的笑意。

　　纵使一身简朴，仍掩不住她的天生丽质。

　　「吴伯也真可怜，大海已经很久没有消息了，」无瞋叹气，「听说为了建造问天台，已经有很多人命丧皇都了。」

　　净玥咬住唇，「我担心如果大海有个万一，吴老伯该怎么办？」

　　「世上最难过的莫过于白发人送黑发人，」无瞋转身，「净玥，我们只能替他们诵经祈福，愿菩萨能保佑他们平安。」

　　「是，师父。」净玥点灯，尾随无瞋跪坐佛堂前。

　　这座寺庙是座尼姑庵，只有大师父、师父和她三个人住在这儿，香火虽不算鼎盛，却是山下几个小村落的村民们精神寄托之地。

　　净玥是名孤儿，二十年前在寺庙前被村民发现，然后将她送进寺庙，由师父们抚养长大。她也曾想过要削去黑发长伴青灯木鱼，可是大师父说她尘缘未了，迟早要离开，只让她带发修行。

　　安抚心神的诵经声在佛堂里传开，一声一声敲进人心。

　　＊

　　金碧辉煌的大厅里，点起无数盏琉璃宫灯，照出一室明亮。十几名身着薄纱彩衣的舞姬不断的随着音乐旋转回绕，瞧得人眼花撩乱，心痒难耐。

　　坐在最上方的是名俊美无俦的少年，五官如玉，凤眸微挑，长得比女人还俊上三分。他斜斜地半躺卧在身旁的美人腿上，喝着一旁歌姬送上来的醇酒，唇瓣噙着蛊惑人心的笑意。

　　堂下数名身着朝服的年轻官员左搂右抱，纯属女人的娇笑声此起彼落。

　　「皇上，礼部尚书李大人求见。」宫门外，小太监高声道。

　　堂下数名官员闻言，连忙整肃仪容，目光全投注在俊美少年的身上。

　　玄契懒懒地坐起，似笑非笑的眼扫过他们，宽大的衣袖一摆。

　　「宣。」

　　宫门外的小太监领命，让李尚书入内面圣。

　　李世运绷着脸，大步越过中庭，胸中涨满熊熊的怒火。

　　最近南方因久旱不雨，已经是民不聊生，方才还听见消息，皇上在安平殿上饮酒作乐，这教他怎么隐忍得下？

　　踏入殿中的步伐一顿，他被眼前的景象惊骇住。

　　只有四个字可以形容：淫乱宫廷。

　　「何大人……秦驸马……」他瞪大眼。

　　「李大人。」年轻官员们神色尴尬，草草地行礼。

　　「没想到一向忙于朝政的李尚书竟然会前来与朕同欢，」玄契支着颏，露出一抹兴味的笑，「来人，赐座。」

　　「不必了，」李世运挺直背，恼怒地瞥了其它人一眼，「老臣不是来陪皇上作乐的。」

　　「哦？」玄契挑眉。

　　「老臣是来提醒皇上，此时南方三个省十四个郡县的百姓，都因为久旱不雨而无法过日子，请皇上自重，别再沉迷声色犬马，应多体恤民情。」李世运不卑不亢地道。

　　「自重？」玄契笑意更浓，他缓缓步下台阶，在他跟前站定，「你好大的胆子，竟然叫朕自重！你以为你是两朝元老就可以责备朕？」柔柔的语调，却字字杀机。

　　众人闻言倒吸一口气，不禁替李世运捏把冷汗。

　　「先皇吩咐要老臣好好的辅佐皇上，这是臣的职责。」李世运丝毫不惧怕。