卫绅冬一听，立刻要转过身！

　　「不要！」康韶樱惊叫，抓住了他背后的衣服，「你不要转过来，就这样……拜托，这样就好……」

　　「韶樱——」

　　「你不用紧张，」她飞快地解释：「只要让我把话说完就好。你不用给我任何答复，我早就知道你是属于别人的。」

　　他是属于何孟渠的。

　　从一开始就是如此。

　　康韶樱痛苦抽息，压下一阵汹涌泪意。

　　「……我真是自作自受。」忽地，她又干笑了几声，「或许，早在一开始的时候，我就已经喜欢上你了。在饭店前向你提出临时男友这个馊主意时……」

　　早在那时候就已经爱上了他吧？

　　正如他那时所说，她会提出这个要求，是因为他……令她心动。

　　虽然他们的关系是假的，但她却真的恋爱了，即使只是她一个人的单向恋爱。

　　「在这段时间里，虽然你总是很温柔、很细心，可是我看得最多的，却总是你的背影。」他忙碌的背影、他走在前头的背影、他旋身而去的背影……「我总是在你身后追着，希望你停下脚步，希望你看我一眼。」

　　对她而言，卫绅冬的背影是如此地熟悉，熟悉得令人心痛。

　　回过身来，回过身来……她常常在心里这样喊着，就希望他能回过头。

　　哪怕只要一次也好。

　　「你早就知道了吧，我爱着你，说不出理由，却莫名地执着。」康韶樱梦呓似的轻喃着，「就算你摆明了绝不会接受我，我也一意孤行，硬是要往你的禁忌闯……哪怕你一次次地把我推开，我也要试。」

　　「韶樱……」

　　「你或许会认为我是个死读书的书呆，不懂人情事故，不晓得什么叫察言观色，只知道一个劲儿地追根究柢。但，其实我并不是真的不懂，我也不是不会痛……我只是抱着一丝期待，或许你有天会对我敞开胸怀。」

　　但是他始终不曾。

　　「虽然你可能不相信，但不管是用什么方式，只要你肯放开自我禁锢，你就可以解脱。你会变得更自由、更快乐……」而这就是她衷心希望的。

　　「我要你开开心心的，就这么简单。」忍抑不住的泪水潸然落下，「不管你是跟谁在一起、在什么地方……我都希望你能过得更好！」

　　为了这个心愿，就算她浑身是伤、痛苦难堪，她也无所谓。

　　「你值得过得更幸福的，虽然你没有这样的自信，但你确实值得。」她懂他的自卑，也心疼他的伤痕累累，「真的，你适合更快乐……」

　　即使，能让他快乐的，终究不是她。

　　卫绅冬和何孟渠相依相偎的景象，再一次闪过脑海。

　　康韶樱吞下最后一声破碎啜泣，抬手擦去泪水。

　　事到如今……

　　「阿绅，可不可以请你再告诉我一次……我今天到底漂不漂亮？」

　　他缓缓回身，无言凝睇。

　　康韶樱哭得凄惨，整个妆都花了，狼狈凌乱。

　　但，这却是最让卫绅冬心折的容颜。

　　「我不是说了……」他喑哑低语，愁满双眸，「妳一直都很美。」

　　康韶樱来不及咬住一声哽咽，痛哭失声地扑进了他怀里！

　　他毫不犹豫地展臂相迎，紧紧搂着伤心的泪人儿，仿佛可以藉由拥抱的力道，消弭一切……

　　他们相拥着，仿佛彼此就是天地间的唯一。

　　而这一刻，就是永恒。

　　神啊，让时间就此凝结，让整个世界停止转动吧，她愿意牺牲一切，只求保有这个怀抱，永永远远。

　　……但，这终究是不可能的。

　　当他们愈是拥抱，康韶樱愈是明白。

　　何孟渠就在他们之间，在他西装外套上残留的陌生花香里、在他眼底、在他的骨血中……

　　她狠狠闭上眼，咬牙用力一推！

　　「韶樱——」

　　如果她能抓住的，只有他的片刻垂怜，那她宁可摔得粉身碎骨，就此灰飞湮灭，彻底死了这条心。

　　「韶樱！」卫绅冬放声大喊，「韶樱——」

　　康韶樱踩着新白色的高跟鞋，踏上犹带雨露的湿泞小径，头也不回地飞奔而去。

　　卫绅冬最后所见的，就是那如蝉翼般翻飞飘舞的裙摆，消失在夜色中，那幽阁的彼岸。

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　　穿著一身醒目礼服的康韶樱，一跛一跛地走在快关门的捷运站里。

　　即便已是人烟稀少，她仍是赢得了大家一致的注目。

　　但康韶樱压根儿不在乎，甚至，她索性脱下脚上折腾得紧的高跟鞋，赤脚走进车厢。

　　「呃啊！」车厢里的人们一见康韶樱这副吓人模样，莫不惊慌逃窜，不顾列车已经行驶，赶紧闪到其它车厢去。

　　正可以图个清静的康韶樱，随便捡了个座位坐下，两眼无神地直视着前方。

　　不巧的是，她的前方刚好有对搞不清楚状况的小情侣，亲亲热热地搂抱在一块……旁若无人。

　　康韶樱一瞬也不瞬地凝望着。以前总觉得这种人穷极无聊，但现在才知道，能这样肆无忌惮地拿肉麻当有趣的人，是幸运的。

　　哪像她……

　　她永远也不会有这天的。

　　想着想着，康韶樱的眼泪又掉了下来，泛滥成灾。

　　她不嫉妒别人的幸福，她只恨自己对爱情的奢望。

　　小情侣这时才发现车厢里有位形迹可疑的怪人，脸色大变地手牵手逃开，让康韶樱一个人独霸车厢，哭个痛快。

　　绵延不绝的呜咽声，伴着畅快淋漓的泪水，带领康韶樱过了好几站。

　　她从不知道失恋原来是件如此累人的事，也不知道自己居然有这么多的泪水可以挥霍。

　　就在这时候，兀自垂泪的康韶樱后方，有个不明物体悄悄接近……

　　此物高大庞然，风尘仆仆的迷彩军服，褴褛斑斓，似是历经沧桑。大包小包的模样更是可疑，活像刚从哪个遥远的第三世界国家卷了铺盖回来，把全部家当都带在身上了。

　　更不用说那挂在鼻上的大墨镜，以及那顶已分不出颜色的牛仔帽、凌乱披散的褐发，还有行进间不时发出沉重声响的老皮靴……

　　「喂，妳哭屁啊？」庞然大物忽而停下脚步，对着康韶樱说道。

　　康韶樱抬起汪汪泪眼，随便一瞥。

　　「时兰？！」这不是妹妹吗？

　　康时兰也吓了一大跳，不可思议的瞪大了眼。「怎么是妳？」

　　她本来只是想教训这个没事只知道哭的娘儿们，没想到……

　　这娘儿们居然是韶樱！

　　「时兰……」康韶樱站了起来，「我真高兴见到妳！」「高兴」得涕泪纵横的她，作势要抱住妹妹——

　　「喂，别靠过来！」她康时兰的姊姊什么时候变成这种一把鼻涕一把眼泪的恐怖生物？「我叫妳别靠过来啦！」

　　「时兰……」别这么无情，「我真的好难过啊！」康韶樱简直是肝肠寸断。

　　在康家姊妹的推拉纠缠中，列车飞快地驶向终点。

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　　「……于是，在那位真命天女现身后，妳就哭着跑回来了？」

　　回到家后，洗去了一身仆仆风尘的康时兰，拿着大浴巾擦拭头发，一边听着姊姊诉苦。

　　「可以这么说。」她有些心不甘情不愿的承认了。

　　「哼，」康时兰翻了个大白眼，「没用！要是真的喜欢，为什么不正面迎战？认真地和她竞争，看看到底谁是最后赢家！」

　　「不都说了阿绅他就是忘不了那个何孟渠？况且……我们根本没在一起。」争？她拿什么眼人家争？

　　「我相信他多少对妳也有一些感觉吧？」就算是假的关系，没人敢说不会有真的感情。

　　「……搞不好他只是同情我。」

　　哦？「妳问过他了？」

　　康韶樱摇摇头。

　　「那妳还敢瞎说！」呿！「自艾自怜的女人最是可厌！这句话是谁说的？」

　　……「我。」康韶樱的头愈垂愈低。

　　以前，每当妈妈为一些琐碎小事计较发愁的时候，康韶樱总是会说这句话。「言犹在耳呢，没想到现在妳也跟妈妈一样了？」

　　康韶樱不禁有些惭愧。「可是……面对爱情，谁能有自信？」

　　「就一个感情上的新手来说，妳倒是很懂得拿爱情这两个字作文章。」了不起。「说得很好，面对爱情，没人能真的有自信，但是，幸福是属于那些勇于争取的人的，这一点妳也不要忘记。」

　　康韶樱被妹妹的一句话堵得哑口无言，只得撇过脸。

　　「况且，妳不为自己的幸福努力倒也罢了，妳不担心妳亲爱的阿绅吗？」康时兰伸展着一双无人能敌的蜜色长腿，慵懒低吟。

　　即便她说得随意，康韶樱仍是上钩了。「妳是什么意思？」

　　「那个何孟渠摆明了是想吃回头草，但谁知道她这回会待多久？不要忘记了，她六年前可是曾经为了另一个男人，狠狠甩掉妳的阿绅的。」

　　是呀……时兰说得有道理。

　　谁知道何孟渠这次回来是安什么心？也许她只是想解解闷……

　　「但，那又怎样？」忽然地，康韶樱的态度又软了下来，「阿绅已经是成年人了，他有能力选择自己的生活。」

　　包括他感情托付的对象。

　　「是吗？那就算他打算再让自己被那母夜叉躇蹋一次，妳也无所谓？」

　　「时兰，」康韶樱无奈睇望，「我知道妳想激励我冲上去跟何孟渠斗个你死我活，把阿绅抢到手，但是……我知道阿绅是不喜欢这样的。如果我真的蛮干到底，反而会让他讨厌。况且，我也没有这么做的立场。」

　　「妳又知道了？」一堆假设。

　　「时兰，恋爱不是比赛，更不是战争，没有输赢之分的。」

　　「但是妳起码要有点动作吧？只会坐在这里唠叨又有什么用？还不如豁出去尝试——」

　　「我试了！我不知道试了几次了，之前不管他怎么排斥我，我就是努力地想要靠近他，就算头破血流也不怕。结果……努力了半天，那个不知打哪冒出来何孟渠一出现，阿绅就跟着她跑了。」

　　呜呼哀哉，一切都成了笑话。

　　她的苦心和她的真心，都不及何孟渠脚边的一点尘埃。

　　康时兰见姊姊伤心，只得开口安慰，「……既然如此，这种只知道沉溺过往的男人，干脆把他、还有那何孟渠当成废柴一样，抓起来拦腰折断就算了，别理他们。」

　　「如果真可以像妳所说的这么轻松就好了，」康韶樱不住叹息，「假设我真能选择，我希望这一切都没发生……」

　　「但偏偏就是没办法，对吧？」

　　爱神是毫无道理又极其暴力的，它完全不给人说不的机会，哪怕对象再怎么不适合，感情路是多么艰辛，一旦爱上了，就没有回头的余地。

　　「我真不明白，为什么世界上要有爱情这种东西？为什么不让大家都是无忧无虑的？」

　　为什么要有为爱神伤这种事？

　　「或许，其实人人基本上都是无忧无虑的，但就是因为想得太多，要的也太多，所以才会凭添烦恼吧。」知足常乐不是没有道理的。

　　「那么，我会这么伤心，也是因为我要的太多了？」康韶樱像个哭累的孩子似的躺在床杨，模糊地咕哝着。

　　「不，」康时兰摇摇头，难得地温柔，「妳只是希望可以更幸福一点点，就像星空下千千万万的其它人一样。」

　　大家，都只是想要过得更幸福……

　　哪怕只有一点点。

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　　没有了爱情，也没有了卫绅冬后，康韶樱只能把生活回归原点，一头栽进无边无际的学识之海。

　　只是，她万万没想到她的最后净土，并没有想象中的安全。

　　「妳好。」何孟渠优雅浅笑，出现在系馆，「上回我们见过一面的，还记得吧？康小姐。」

　　康韶樱面无表情地睇着她，「有什么事吗？」废话少说。

　　何孟渠笑了声，「方便到外头谈谈吗？」

　　即使明知她是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心眼，康韶樱仍是尾随而行。

　　人家专程跑到跟前耍大刀，她何妨眼睛擦亮仔细瞧？

　　近午的校园里，阳光灿烂，微风徐来，树摇影晃。

　　「相信康小姐妳的工作一定很忙，」何孟渠风情万种的拂了下头发，「我想我就直说吧，关于妳跟阿绅……是不是该告一个段落了？」

　　康韶樱听了，微怔了怔，最后忍不住笑了出来。

　　「康小姐？」她笑个什么劲儿？

　　「……请问妳是什么人？」康韶樱抱臂环胸，「我跟阿绅之间要不要告一段落，跟妳有什么关系？」有她说话的余地吗？

　　「我是为了妳好才特地来提醒妳的。」

　　「为了我好，所以要叫我跟我的男友分手？」嗯哼，真新鲜的说法。

　　「我知道妳会不以为然，但，妳跟阿绅其实一点也不适合，这点他可是亲口跟我说过的。」

　　「世界上本来就没有人是完全相同的。实际上，真正携手到老的，往往都是个性南辕北辙的。」

　　见她顽强抵抗，何孟渠顿时冷下了脸。

　　「妳现在倒挺有自信的。」她不屑哼笑，「一点也不像是那天在宴会上缩成一团的人哪。」

　　提到那场宴会，康韶樱心口一紧。

　　「妳要说的就是这些吗？」

　　「哼，先别急着走，」何孟渠又朝她走近了些，「我还有件事要告诉妳。」

　　康韶樱霎时紧绷，不禁屏住了呼吸。

　　「关于你和阿绅的约定……我都已经知道了。」何孟渠诡秘低语。

　　瞬间，她犹如五雷轰顶，脑中一片空白。

　　她和阿绅的约定……何孟渠都已经知道了？

　　「怎么样？」何孟渠笑了，美眸弯弯。「现在还能说我不是为了妳好，才特意赶来通知的吗？」

　　「妳——」康韶樱几乎找不到自己的声音，「妳知道……我跟阿绅……是假的？」他告诉她了？

　　何孟渠眼睛一亮，嘴角兴奋地勾起胜利的笑容。

　　果然。「是啊，我知道。」

　　「是阿绅跟妳说的？」康韶樱震愕得无以复加，丝毫没有察觉何孟渠的异样之处。

　　「当然了。」何孟渠朗声说着，「我知道妳跟阿绅不过是假的男女朋友关系，一切都是虚构的，纯粹是为了讨妳们院长的欢心。」

　　康韶樱脸色惨白，她脚步踉跄地连退几大步。

　　阿绅……他怎么会……

　　「呵，快回去忙妳的吧，不过要记得我跟妳说过的话，跟阿绅一刀两断。不然，」何孟渠冷笑，「这件事恐怕就不会再是秘密了。」

　　康韶樱不知所措的仓皇离去，畏怯慌张的背影让何孟渠好不得意。

　　「哈哈哈……」

　　「这招果然奏效了……」暗处，不知何时躲在那里的秘书缓缓踱出。「何小姐，妳套话的功力堪称一流。」

　　「过奖了，」何孟渠灿烂一笑，「这都要归功于秘书妳心细如发，连一两句电话里的耳语都逃不出妳的耳朵。」

　　早在何孟渠今天和康韶樱的会面之前，她就已经先和学校的秘书搭上了线。她们一方是想探康韶樱底细，一方是处心积虑想拉下康韶樱，两人可说是一拍即合。

　　「要怪也只能怪康韶樱太不小心了，居然拿男友造假的事大声嚷嚷。」哼，她老早就觉得奇怪，一个身边几乎没有异性朋友的人，居然可以在短短一个周末间，交到一个男友？

　　别人或许还有些可能，但康韶樱绝不可能。秘书心中一直十分笃定，其中必有蹊跷。

　　现在，果然让她找到证据了。

　　「既然已经得到她亲口承认了，下一步妳要怎么做？」何孟渠问道。

　　「用不着紧张。依照康韶樱的个性，她肯定会先自乱阵脚的。」等着看好戏便行。

　　「不要忘了妳的承诺。」何孟渠冷道，「可不要让我在阿绅身边又见到这个康韶樱。」

　　秘书咧齿一笑，「放心，到时别说是他的身边了……就连在这个学校里，也不会再有康韶樱的踪影。」

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　　心虚的滋味有多么难受，这些天来的康韶樱可说是再清楚不过。

　　旁人随便拋来一个眼神，都能让她紧张得半死。成天疑神疑鬼的，一见到有人交头接耳，就忍不住担心是不是已经事迹败露……

　　在系馆研究所教室旁狭窄的茶水间里，到学校找姊姊一块吃中饭的康时兰，忍不住抱怨。

　　「妳能不能放轻松一点？」

　　「妳又不是不知道我的情况……」在这风声鹤唳的时刻，要她怎么放松？

　　「韶樱，一开始妳的想法就错了。」康时兰认真说道，「妳们院长对入室弟子有特别的偏好规矩又怎样？那些爬到学术顶端的老妖哪一个不是怪癖一堆？很多欧美教授到现在还是抱持着种族偏见，不肯收亚裔学生呢。要是碰到这种人妳怎么办？把自己漂白吗？」

　　「我明白妳的意思，」康韶樱仰天长叹，「但我从以前就一直盼着这一天……」盼望到不择手段……

　　即使她比谁都清楚，临时男友这件事一开始就是不对的。

　　阿绅不也说过了？院长要的是真正谈过恋爱的人，不是装懂的冒牌货。

　　康时兰瞅了姊姊半晌，撇嘴道：「都怪那个卫绅冬。」

　　「别这么说。」

　　「妳还想帮他说话？那个臭男人，一点基本常识也没有！他假扮妳男友的事可以随便说给人家听的吗？」

　　「他——」康韶樱深吸了一口气，「他——」

　　「他怎么样？」说不出来了吧？

　　「反正，我不想把这件事的责任推到他身上。当初他肯答应当我的临时男友，我已经很感激了。尽管事情的发展不能尽如人意，他为我做的也已经够多了。」

　　「除了让那个姓何的泼妇到学校骂妳之外，我完全看不出他还做了什么。连妳的立场也不懂得体恤……」

　　「他何必体恤我的立场？我的立场根本是错误的。打从一开始我就不该撒谎……」事已至此，她还有什么颜面饰词狡卸？「而就一个假男友来说，他也已经够体贴了！」

　　郁闷的康韶樱大声反驳后，旋即跨步向前，一把推开了茶水间的门——

　　「院长？！」她不是应该在开行政会议的吗？康韶樱吓得魂飞魄散。

　　然而伫在廊上的不只是院长，她身旁还带着几名白发苍苍的外国人，大概是特来参观的学者友人……他们正一瞬也不瞬地望着康韶樱。

　　她脸色倏地惨白。不会这么巧吧？

　　院长他们不会听见的——

　　「什么是……」一名洋腔洋调的外国人正经八百地蹙眉疑道：「『假』男友？」

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　　她招了。全都招了。

　　「妳为了进入我的研究小组，费心地编了这么一个谎言？」院长道。

　　「是的，因为……我听说院长妳不喜欢感情生活一片空白的学生，所以……」

　　所以她铤而走险，出此下策。

　　「为了投我所好，妳找个男人演出戏，亲自打造一个感情生活给我看？」院长摇了摇头，「康韶樱，妳对自己的实力没有信心？妳没把握能用妳的专业素养打动我？或者我该问，在妳心中，我究竟是个怎么样的院长？」

　　康韶樱被问得一阵窘迫，无言以对。

　　「妳在成绩上一直都是出类拔萃的，没有人比得上。但是，很显然地，妳忘了在脑袋之上还有一个更重要的东西：品格。我一直以为秘书那些关于妳为了向上爬、什么事都做得出来的话，不过是子乌虚有的荒谬诋毁，但如今……」院长挑高了眉，「我真的非常惊讶。万万没想到妳是这种人。」

　　康韶樱登时窘得无地自容，两只手紧紧交握。

　　「我也感到非常惊讶，」康时兰大胆发言，「没想到一个堂堂国立大学的院长，会对手下研究小组成员的私生活如此重视，重视到要以这个作为评鉴新成员的标准。」

　　「时兰！」不要再说了。

　　「我承认我对门下学生是有选择性的，但这并不是绝对的。」

　　「难道您的意思是说，假设我姊姊一开始就直接跑来摊牌，事情或许会有转机？」老实地暴露自己的缺点，反而会比较好？

　　「也许会，也许不会。」院长道，「但无论如何，绝对比现在有机会。」

　　「等等！这太不公平了吧，我姊姊不过是想尽善尽美……」

　　「妳们是不是忽略了一个重点？」院长一双锐眼扫向康韶樱，「无论如何，说谎就是不对。」

　　无论如何，说谎就是不对……

　　这句话仿佛是道咒语，不断地在她脑海耳边反复纠缠着。

　　随后，康韶樱被要求收拾所有东西，回家等候正式通知。

　　意即，她被轰出去了。

　　「韶樱！」学姐闻讯赶来，「这是怎么一回事？」

　　「学姐，对不起。」康韶樱无地自容，「一切都是我不对。」

　　打从一开始她就不该设下骗局。尽管她的理由冠冕堂皇，但是，这个念头根本就是错的。

　　而为了这个错误，她所要付出的代价，是最宝贵的名誉。

　　「如何？妳不是口口声声努力最重要？」秘书冷笑，「不是说不必要小动作也能成功？」

　　康时兰火冒三丈，「妳烦不烦啊？」哪来的八婆！

　　「算了，」康韶樱拦住妹妹，「算了吧。」

　　「也对，没什么好争执的了。」秘书咯咯笑道，「反正都已经东窗事发，被人逮个正着了嘛。」

　　她看了秘书半晌，忍不住把搁在心中已久的疑问说出来：「为什么妳这么讨厌我？我到底哪里惹到妳了？」

　　秘书敛起笑容，阴冷瞪视。「少往自己脸上贴金了，我从来不是针对妳。我讨厌的是妳们这一群假借助教职位往上爬的学生。妳们一到任的时候总要嚷嚷：『我明年就会辞职上博士班了』，『这个差事对我而言实在是大材小用了』……每一个、每一个都是这模样！好象高人一等，生来就了不起！」

　　康韶樱整个人都怔住了！她从没注意过这些事……

　　「哼！自认为天才，但事实上妳们除了像条狗似的对着院长摇尾巴外，究竟懂什么？既然抢着当畜生，就别自命不凡，净往我们这些人头上踩，妳们不配！」

　　她心神大震，错愕无言。

　　「妳放什么屁！我看妳是嫉妒她们吧——」康时兰放声大骂，与秘书激烈开战。

　　但一旁的康韶樱自始至终都没有开口。

　　她只是静静地、静静地，拖着步伐离开。