济南地势低降，四周山岳环绕，城南有座干佛山，苍山古柏、峰峦叠翠，相传虞舜曾躬耕于此，故又另有一名为「舜耕山」。

　　曹君范伴着寒清客人山采药，此刻正是身在此山中。

　　「姑娘为什么不收个徒弟，也好替妳分担采药的工作呢？」曹君范边采着药草边问身旁的寒清客。

　　「我也有这个意思，只是继承衣钵的人选难觅，奈何！」寒清客轻叹。

　　「继承衣钵之人要具备什么条件？想拜在医后门下的人应该不少呀。」

　　「的确是不少，但符合先师所订下的收徒条件者却几稀。」

　　「令师订下了什么样的收徒条件？」曹君范大为好奇。

　　「首要条件，入门时以不超过十二岁为宜，而且必须是个男童。」

　　「这倒奇了，那令师当初为什么会收妳这个女徒弟呢？」

　　「就是因为收了我这个女徒弟，先师才后悔莫及，故而订下今后只收男徒的规矩。」寒清客露出苦笑。

　　「这是为什么？」

　　「因为女人出嫁后，以相夫教子为重，恐怕再也无法全心全意地投入工作行医救人了。」

　　「哦，那除了性别及年龄的限制外，还有其它的条件吗？」

　　「有的。其一，心性必须端正且淡泊名利，要心存济世之志而非藉医敛财。其二，要有学医的天赋及兴趣，才能熟记千百种以上的药草，以及奥妙的人身经脉穴道。」

　　「哗！那的确是人选难觅呀！」曹君范咋舌。

　　「不过，最近我倒是发掘了一位可造的良材。」寒清客露出欣慰笑容。

　　「是吗？是谁？」

　　「宋可风。」

　　「小风？」

　　「没错。我一直在暗中观察他，发现他聪明伶俐又孝顺，所谓百善孝为先，一个克尽孝道的人心性必然不差。最难得的是他对医药颇有兴趣，也具备这方面的天份，平日我教他认识药草，他很快就能熟记在心，是个学医的好料子。」

　　「那妳跟宋大娘提过收徒的事了吗？」

　　「还没有，我想多观察一阵子再提不迟。」两人谈到这儿，寒清客忽探头看了看曹君范手中的竹篓，才转口道：「曹庄主，我看这些药草的份量已经足够了，我们下山去吧。」

　　「嗄？这、这么快就要回去了么？」曹君范内心一震，这才想起自己陪她上山的目约。

　　想对佳人表诉的爱意，一句都还没说出口哪！

　　「唔，早些回去，免得宋大娘他们担心。」寒清客天生好心肠，总是处处为别人设想。

　　这么人美心慈的可人儿，若能娶回碧云山庄当妻子，曹君范肯定自己将会是天底下最幸福的男人。

　　「寒姑娘，在下有一句话不知当不当说？」若不趁着这难得的独处机会一探佳人心意，那就太对不起自己了。

　　「曹庄主有什么事请直说无妨。」

　　「那在下就失礼了，若有冒犯之处尚请姑娘海涵。」曹君范顿了顿才又说道：「姑娘将全付心力奉献给病患，是否曾想过自己的终身大事呢？」

　　「这……」寒清客愕然，怎么也没想到曹君范提出的竟是这种问题。

　　「在下直言不讳，全是出于一片关怀之心，请姑娘莫要见怪。」曹君范对她深施一礼。

　　「我知道，多谢曹庄主的关心。」寒清客微定心神后，才娓娓应道：「刚才庄主曾问过我，为什么先师会后悔收了我这个女徒弟？现在我可以更详细的回答你，那是因为行医会影响到女弟子的婚姻大事。」

　　「这又是怎么说呢？姑娘可否赐告清楚一些。」

　　「先师两年前仙逝之时，我年已二十，寻常人家的闺女早就是几个孩子的娘了，但为了能够心无挂碍的行医，我却向先师表明终生不嫁的心意，先师见误了我的婚姻，一直深以为憾，故而才会订下今后师门只收男徒的规矩。」

　　「姑娘准备终生不嫁？」这可不行！曹君范不禁大为紧张。

　　「是的。」寒清客语气坚定地表示．

　　「那万万使不得，男有分女有归，一个女人家终究得有个归宿呀！」曹君范赶紧劝说。

　　「有了家累难免为杂事分心，再说，又有哪个做丈夫的有这种雅量，愿意让自己的妻子拋头露面，去为男人把脉看诊？」寒清客摇头苦笑。

　　「我愿意！」曹君范激动地脱口而出。

　　「我、不、愿、意。」

　　寒清客犹不及细思曹君范那句话的含意，猛地又听到一个冷硬如冰的声音随着山风飘进了耳膜。

　　两人同时诧异地看向声音来处，赫然发现唐烈正寒着一张俊脸，站在不远处的一株大树底下。

　　「是你！」一见又是这个爱捣乱的人跑来搅局，曹君范蓦地沉下脸。「你是寒姑娘的什么人？凭什么说你不愿意？」

　　「很简单，就凭——她是我想要的女人。」唐烈大言不惭。

　　寒清客粉颊顿时轰地一声烧得通红，曹君范更是气青俊睑。

　　「那也得问问寒姑娘的意思吧？不是你说了就算数。」曹君范嗤笑。

　　唐烈立即看向寒清客，锐利的眼瞳射出一道威胁之光，颐指气使地命令道：

　　「妳的意思呢？快说给他听听。」

　　「我……」寒清客楞住！天底下有人这样问话的么？尤其是这种敏感的「男女情事」，叫她怎说得出口哪！

　　「寒姑娘，妳别让他唬着了。」曹君范知道寒清客个性老实，连忙提醒她。

　　唐烈嗤鼻冷笑，「你怕她选择了我么？没自信的小子就该识相些滚远一点。」

　　「你骂谁……」曹君范也动了肝火。

　　「就骂你，臭小子！」唐烈进一步挑衅。

　　「我们是不是要手底下见个高低……」曹君范怒极切齿。

　　「早该如此！」唐烈接下战帖。他心中早想过不止一百次，恨不得能痛揍曹君范这个老是故作温文的小白脸。

　　「很好。早日做个了断也好，出招吧！」曹君范肃容道。

　　「你根本不是我的对手，我就大方些先让你几招吧！」唐烈口气狂妄，故意想气死情敌。

　　「欸，你们别动手呀！」寒清客一看情况不妙，急忙开口劝阻。

　　只是，这两个打翻醋坛子的男人已失去理智，哪还听得下她的劝阻，早已纵身飞到几丈远处厮打了起来．

　　寒清客在武林中以医术见长，至于武功方面却是平凡得很，想制止两个大男人的对决，根本是无能为力。

　　看那两人好似杀红了眼，在那儿打得难分难解，她也只能站在一旁干著急，扯着喉咙拚命喊话劝架！

　　「你们不要再打了！」

　　「有话好说嘛！」

　　「求求你们快住手！」

　　可不知为什么，往常总会听她的劝，对唐烈稍作忍让的曹君范，这次却再也听不进她的话，害她喊了好半天，喉咙都快叫哑了，还是不肯歇手，反倒是唐烈先收住了攻势。

　　只见他腾身跃出掌风呼呼的战圈，飞离到数丈远的下风处站定。

　　寒清客正庆幸自己辛苦的喊话终于收到效果，谁知不旋踵，唐烈又有了小动作，竟在那儿振臂大呼小叫起来：

　　「曹君范，有种的就放马过来，不敢过来的是孬种！」

　　是可忍孰不可忍！曹君范怒极拔起身形直扑而上。

　　寒清客突觉有异，一个念头忽掠过脑际，很直觉地立即高声示警：

　　「曹庄主，快些闭气退下。」

　　可惜为时晚矣！

　　最擅使毒的唐烈拿出了看家本领，一把红色细粉洒向曹君范面门。

　　将他诱离到数丈远的下风处，就是不想让毒粉波及寒清客，气头上的曹君范一时不察唐烈的诡计，只顾着穷追猛打，待等听到寒清客的呼叫时已然不及闪躲。

　　「断肠红」毒粉沁入了他口鼻！

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　　「妳终于来了。」唐烈架腿闲坐在自己房中，当他见到寒清客敲门入内后，脸上露出得意的笑容。

　　已经过了二天二夜，唐烈知道她今晚定会找上门来。

　　因为断肠红毒性发作的时间是在三天后，过了今晚，曹君范即将肠断命丧，寒清客当然知道这个严重性。

　　唐烈知道寒清客「慈心医后」的外号绝非浪得虚名，平常的毒定然解得了，因此才痛下毒手，对曹君范施出平日不轻易动用的唐门百毒之首「断肠红」，目的就是不想让寒清客轻易破解，如此自己才有筹码和她谈条件。

　　那天在千佛山施毒后，唐烈就跑得不见人影。这两天故意避不见面，却特地选在今晚返回梅园。

　　一回来后，他就钻进自己房内等着，约莫过了一炷香的光景，寒清客果如预期中的到访。

　　寒清客医术虽好，但对于毒物却只能说稍有涉猎，平日较少花心思深入钻研，不过，一般的解毒仍是难不倒她。

　　偏偏这次她碰上的是玉面毒君唐烈，使用的毒物又是唐门百毒之首，因此她虽能诊断出曹君范中的是断肠红剧毒，无奈却调配不出救命的良药。

　　千佛山回来后，她也曾试过各种药方，想为曹君范祛毒，却都功亏一篑，唐门的百毒之首确实够邪门，非其独门解药是解不了其毒的。

　　救人如救火，因此她也不多废话，开门见山就讨起解药：

　　「唐公子，可否请你高抬贵手，恩赐断肠红的解药？」

　　「咦？堂堂武林『医毒双杰』的慈心医后，难道还解不了这区区小毒？」唐烈故意损人。

　　「那是别人谬赞，清客自认医术浅薄，从来不敢托大。」

　　「曹君范又不是妳的亲人，死活与妳何干？要妳多事！」唐烈一想到曹君范的山中示爱就有气。

　　「话不能这么说。我是个大夫，救治病患是我的天职，每一个病人跟我也都非亲非故的呀。」寒清客对他的论调感到匪夷所思。

　　「随妳怎么说，反正我就是不救他。」唐烈晃着二郎腿，一脸满不在乎。

　　「唐公子，曹庄主跟你无怨无仇，你怎么忍心对他下这么重的毒手呢？」寒清客嗔怪地指责他。

　　「谁叫他想染指我的女人，活该让他受点罪。」

　　「曹庄主想染指唐公子的女人？」寒清客一脸错愕。「不会吧？那个女人是谁？」

　　唐烈翻个白眼，受不了她的「迟钝」。

　　「好吧，如果妳执意要救他，就得准备做牺牲哦。」他也懒得多说，准备直接采取实际行动要紧。

　　「牺牲？」寒清客呼吸一窒。

　　「对。想救人妳就得——献身。」唐烈笑得更加邪气。

　　「这……这是什么意思？」个性纯真的寒清客一时没会意过来，神情透着迷惘。

　　「不懂？」唐烈笑容又转为暧昧，「没关系，我不介意说得更露骨些。我的意思就是——只要妳答应跟我缠绵三个晚上，我就给妳解药。」

　　「什么……」寒清客心中大震！「你……你是开玩笑的吧？」

　　「才不，我可是一本正经的。」唐烈赶紧摆出严肃的表情。

　　「你！」寒清客顿时满脸羞色，惊得说不出话来。

　　这、这人也太恶劣了吧？简直是趁火打劫嘛！

　　「如何？」唐烈眼潋波诡地盯着她。

　　寒清客吁口气后轻喟：「太强人所难了。」

　　唐烈勾唇笑了，他原本就是准备「强她所难」。

　　出身在用毒世家的唐门，自幼又天资聪颖，所以唐烈早在十五岁前就学全了唐门毒技。离家这十载，他又研制出更多厉害的毒物，青出于蓝更胜于蓝；加上长相十分俊美，因此才搏得「玉面毒君」的名号。

　　他喜欢研制各种毒物，是基于家学渊源及兴趣。平时除了对付恶人之外，倒不会凭着毒技为非作歹，顶多对看不顺眼的人施个「痒死你」、「笑死你」或「哭死你」……等等恶作剧的小毒，要不了人命的。

　　不过，这些毒虽不致要命，却也挺整人的，加上唐烈行事作风又常不按牌理出牌，所以江湖人才会对他敬而远之。

　　这次对曹君范动用了唐门百毒之首「断肠红」，并非唐烈真想要他的命，而只是用来「胁迫」寒清客的手段罢了。

　　因为，在从宋大娘口中得知寒清客可能是自己的未婚妻后，再听到曹君范的示爱，让他不敢大意，因此决定要个小手段先逼她就范，以免夜长梦多。

　　反正寒清客与他有婚约，这么做不过是提早入洞房罢了，他行事本就不受世俗礼教束缚。

　　虽然十年前他已退还女方信物，但古大年并没有把男方的信物还给他，所以现在他又自行裁定退婚不能算数。

　　至于万一事后查明寒清客并不是古寒梅，那也无妨，反正他就是要定她了。

　　「还记得我们在朱仙镇旅店的约定么？」唐烈突然提起旧事。

　　「约……约定？」寒清客心中直觉不妙。

　　「别想装胡涂，在朱仙镇妳未经我允许，就擅用我的名号吓唬王青兄弟，这笔帐我还让妳欠着，当时曾说好将来妳必须答应我提出的一个条件做为还债方式。现在我要求妳履行承诺，我的条件就是要妳陪我三晚，而我还会给妳解药救曹君范，算算，可是一点也不吃亏。」

　　「你！」寒清客哑口。

　　这是什么浑话！什么叫做她一点也不吃亏？

　　她失去的可是最珍贵的女儿家清白耶，真是无法理解唐烈那离经叛道的古怪想法，难道他将女人的贞节视如粪土？

　　「唐公子，拜托你换个条件成不成？」她唯有硬着头皮跟再他打商量。

　　「不答应也行，那就教曹君范命丧黄泉吧。」唐烈却坚持不肯换条件。

　　「……」寒清客咬唇闷不吭声，不知如何是好。

　　「既然咱们条件谈不拢，那就一拍两散，寒大夫请回吧。」唐烈见她不语，又威胁着说道。

　　「但曹庄主的毒……」

　　「那可不干我的事。」唐烈撇得一乾二净。

　　「真的没得商量？」寒清客做最后努力。

　　「我一向说一不二。」唐烈就是没得商量。

　　「这……」寒清客好生为难！

　　只剩救命的最后一个夜晚，天亮后曹君范就会毒发毙命，毕竟人命关天，她真能狠心见死不救吗？

　　更何况他又以朱仙镇旅店约定的条件相逼，她拒绝得了吗？

　　如果不是他识破王青诡计，她的清白早就被玷一污，或许现在世上已经没有她寒清客的存在了，这点她对唐烈一直是心存感恩的。

　　唉！难道十年前那段因缘未了，注定两人还得这么牵缠不清么？

　　也罢，就当是偿还他旅店解危的那份恩情吧。

　　「好吧，我答应你的条件就是。」寒清客咬牙答应下来。

　　一抹得色立刻自唐烈眼底泛开来。他想得到的东西，从来就不会落空的。

　　「好极，那现在咱们就……」他邪魅地轻笑，伟岸的身子逐步进逼……

　　「不！」寒清客连忙仓惶后退，「等……等曹庄主毒伤痊愈之后，再……再……」她羞惭得说不下去，哪有人这么急色的嘛！

　　唐烈停下脚步，好笑地看着她。

　　这个单「蠢」的女人呵，他就是喜欢捉弄她，瞧她吓的，他才不想这么草率的「办事」呢。

　　「到时妳该不会过河拆桥不认帐吧？」他深凝着她，故意以小人之心度君子之腹。

　　「我不是言而无信的人。」寒清客神情严肃。

　　「好吧，我就姑且相信妳一次。那依妳的意思，什么时候比较恰当呢？」

　　「我刚说过，等曹庄主痊愈之后……」

　　唐烈却不容人拒绝地打断她：

　　「不行，我不同意。时间就订在明天晚上，明晚戌时过后我在城里的吉祥客栈等妳。」

　　等曹君范毒解之后，岂不要被那小子坏了美事？唐烈当然不会这么笨，决定速战速决，以免好事多磨又生变。

　　「这……这么快呀？」寒清客芳心一紧。

　　「不同意就算了，妳请回吧。」唐烈拿乔起来．

　　「好、好嘛。」寒清客已是无计可施，只得勉为其难。

　　「那就这么说定了。」唐烈这才满意地从怀中取出一只小瓶递给她。「这是断肠红的解药，曹君范服用之后还会昏睡三天，三天过后体内毒性全解才会清醒过来。天亮后我会暂时离开梅园，住到城里的吉祥客栈，别忘了明晚戌时过后我会在那儿等妳。」

　　寒清客接过解药，心情真个是百味杂陈。