天色微明，布莱克醒来时发现昨夜的可人儿已不在身边，前所未有的失落感油然而生。

　　但此刻该是他有所“行动”的时刻了，他毫不迟疑地下床打了对讲机给老管家，下令道：“马上帮我订一束花，送到我房里来。”

　　“请问大人是什么场合用的？”老管家细心地问。

　　“求婚。”

　　老管家愣了一下，才回道：“是，立刻照办。”

　　布莱克笑着放下对讲机，这老管家已在布莱克堡待了半个世纪，除了尽忠职守、行事谨慎，还是个很值得信赖的心腹，世上只有他和雪儿知道他夜神的身份，但如今又多了一个楚儿。

　　待会儿她就会成为他的未婚妻！布莱克眼中蒙着笑意，进到浴室梳洗更衣，心情大好。

　　一个钟头后，一束浪漫缤纷的粉色玫瑰被送进公爵房里。

　　布莱克穿戴整齐带着那束花朝客房走去，想给楚儿一个惊喜，但门一开，房里却空无一人。

　　他走了进去，唤了一声。“楚儿？”仍没有回应，却在桌上发现一张留言，他拿起来看了一眼，笑意立即从他脸上退去。

　　布莱克，当你看到这字条，我已离开英国，谢谢你这些日子以来的关照。

　　楚儿

　　布莱克怅然地放下手上的玫瑰，沉郁地环顾留有她香甜气息的客房，难以相信她真的走了，而且是一声不响的不告而别。

　　她去了哪里？

　　她不肯说明，大概是不想让他找到她吧！

　　她分明是深爱着他，并清楚地知道他对她的感情，为什么还要这么做？难道是有什么其他因素迫使她必须离去？

　　布莱克坐到椅子上，抑郁地望着字条沉思了起来。

　　“布莱克！我总算找到你了！”门外传来米雪儿的声音，她这回可是起了一个大早特地来找他，没想到皇天不负苦心人。

　　布莱克回眸，看见他的姑姑手上拿着一张假脸皮，神情促狭地站在门边。

　　“姑姑什么时候从威尔斯回来了？”布莱克把字条塞在裤里，漫不经心地走向她，执起她的手亲吻，心想他的老姑姑一定是来对他“念经”的，不过此刻他没心情听，心全挂在如何找到楚儿上。

　　“早就回来了。”米雪儿把那张脸皮塞给布莱克，开始叨念。“我说布莱克，雪儿也老大不小了，不能再放任她了，应该…………”

　　对米雪儿的疲劳轰炸布莱克左耳进右耳出，突然他脑海中闪过一阵灵光，想到有个方法可查出楚儿的去处。

　　“谢谢你姑姑，这真是良心的建议，我会限期改善的，再见了。”布莱克欣喜若狂地拥住米雪儿亲了她的老脸，随即像一阵风般离去。

　　米雪儿弄不懂布莱克是当真听进了她的话，还是敷衍她，但她也只能尽力而为，谁叫她是他们的姑姑。

　　而说也奇怪，这一大早的，布莱克怎会待在这客房里呢？原先住这房里的东方女孩呢？米雪儿探头进房里，发现她似乎不在了。

　　三天后日本，大阪。

　　黄昏时分，樱田门森沉的大堂内，樱田门酽绷着一张老脸坐在主位上，严厉地瞪着跪在地上的楚儿。

　　“抬起脸来。”樱田门酽口气森冷地下令。

　　楚儿屏住气息，缓缓地抬头看向一脸青焰的义父，四周异常宁静，令人恐惧的气氛压迫着她。

　　“怎么想到要回来呢？”樱田门酽皮笑肉不笑地问。楚儿很想回避义父阴险的视线，可是她知道自己若有一丁点眼神闪烁或言词不实，是一定逃不过他那双尖锐的眼睛的！她打算实话实说，“不瞒义父，我弄丢了钻石，所以畏罪自杀，布莱克公爵却救了我一命，因伤势不轻才迟归，请义父降罪，楚儿愿受一切惩罚。”

　　“哦？”樱田门酽佞笑，难以相信，“伤口呢？”

　　楚儿掀起上衣展示了她的伤痕。

　　“过来，义父眼睛不灵光。”樱田门酽阴沉地说。

　　楚儿跪步向前，樱田门酽倾下身，看了一眼那道红痕，手指重重地往那上头一拧，楚儿立即痛苦地抱着伤痕蜷缩在地。

　　“痛吗？”樱田门酽的八字胡扬了起来，语气听似关怀，却充满冷冷的嘲笑。

　　楚儿忍着泪摇头，“已经……好得差不多了！”

　　“真是我的好女儿，义父就知道你不是忘恩负义的人。”樱田门酽似真非真地感叹。

　　楚儿知道他又在惺惺作态，但以她的功力怎斗得过他的精明厉害。

　　“好了，你下去吧，回来就好。”

　　樱田门酽竟轻易地放过她，这令楚儿感到十分诡异。“义父不是要把我嫁给松下常鹤吗？”

　　“你回来得太晚了，诗织早已接受松下的文定了。”樱田门酽说得轻松，还点起水烟抽了起来，烟雾弥散开来，将他邪恶的老脸变得更加阴沉难测。

　　“什么？！”楚儿感到全身的血液在倒流。

　　“怎么，你有什么意见吗？”樱田门酽不以为意地问。

　　“请义父收回成命，照原来的约定，让我嫁给松下！”楚儿跪拜请求，一颗心万分急切。

　　“哦，你这么急着嫁人吗？”

　　“我这次的行动失败了，理应受罚。”

　　“你已经惩罚你自己了不是吗？”

　　“不……这……”楚儿无法再辩驳，心底想说的话全打结了。

　　“别以为我不知道你心底在想什么，若不是为了诗织，你是不会回来的吧！”樱田门酽诡谲的笑像窒人的寒霜，将楚儿整个人给冻住了。

　　原来他早已看透了她的想法，更知道她和诗织的情谊，于是利用诗织代她出嫁，让她不得不回来。

　　楚儿这才明了，他是这么阴狠的人物，他想折磨她的心，那是最高竿的惩治方式，杀人不见血！

　　但此刻她怎能大咧咧地悖逆他？那只会害了诗织，让他得逞！

　　“不，义父请你相信我对你的忠诚！从小你不是都教我们要言行合一吗？我已回来了，怎还能让诗织代替我呢？这对松下先生是很不公平的事，传出去对樱田门没有好处。”楚儿希望以他最在意的“得失”来打动他的心。

　　樱田门酽尖刻的表情突然松了，像在思忖着什么，许久才缓缓地说：“其实松下的确不怎么中意诗织，他喜欢的是你，见到由诗织代替你，只留下戒指，聘礼全收回去了。”

　　楚儿百分之百可以确定这是句真话，看来方才狡猾的义父隐瞒了“实情”！

　　虽然情况似乎有利于她，但她却不敢掉以轻心，加把劲地运用柔性攻势。“义父，那就让我嫁给他吧！反正像我这么没用的人，留在樱田门也是浪费米粮，难得有人中意我，那你何乐而不为呢？”

　　樱田门酽一双老眼精明地打量楚儿，没放过她的任何表情变化，但这丫头实在厉害，说得跟真的一样。若不是他觊觎松下丰富的嫁妆，他根本不想轻饶了她，最重要的是，他也不想松下那张老嘴散播不利他樱田门的谣言。

　　“如果你真有心，那我就安排一个晚餐让你和松下独处，你自己去和他说清楚。”樱田门酽深思熟虑地说。“好的，就请义父安排。”至少有了一线生机。

　　“这次你不会再把事情搞砸吧？”樱田门酽尖锐地问。

　　“义父放心，这是我最后报答您养育之恩的机会了，您就等着收聘礼吧！”

　　她的这句话称了樱田门酽的心意，他那张老脸终于露出满意的表情，“你回房去吧！”

　　“是。”楚儿佯装轻松，心情却是沉重不已。她背着背包离开大堂，回到房里，随即从相连的阳台进到诗织的房间。

　　“诗织……”楚儿唤了她。

　　诗织坐在懒骨头沙发上发呆，好像没听见，楚儿奔过去蹲下身握住诗织的手，她这才回神，难以置信地瞪大眼睛。“楚儿！真的是你吗？”

　　“哦！我的好诗织，当然是我！”楚儿紧紧地拥住她。“怎么办？我就要嫁给松下常鹤了。”诗织痛苦且无助地说。

　　“不，不会的，你放心，一切由我自己承担，刚才我已经和义父谈过了，过些天我会和松下见面，到时我会当面向他说……请他娶我。”楚儿困难地说出最后的四个字。

　　诗织难过地摇头，哭了起来，“他老得都可以当我们的爷爷了，我怎能忍心看着你嫁给那样的人？”

　　“别这样想，至少他有钱，我不会饿肚子！”楚儿安慰诗织。

　　“我不相信这真是你的想法。”诗织推开楚儿凝视她的眼，敏感地发现她眼中有分和以往不同的神韵。

　　“我确实这样想。”楚儿心虚地垂下眼睫。

　　“为什么你都不和我联络，又突然回来？这么长的时间，你都去了哪里？有谁和你在一起吗？”诗织有一连串的疑问。

　　楚儿心底有个人影在晃动，那人的笑脸如深夜般迷人令她无法遗忘，如今面对诗织的问题，她更无法掩饰自己的心绪。

　　“我在发现钻石不见了之后，头一个念头就是自杀……”楚儿细述当时的情形。