御花园有一条半圆形的青石甬道，细长蜿蜒的甬道建在茂林修竹间，甬道出口处可见一潭清澈的池塘，水面上，荷花盛开，蛙声夜鸣，塘边，在无数鲜花萝藤的掩映下，是一间玲珑别致的八角亭，这也就是百花亭。

　　只见百花亭中站了一位袅娜纤细的身影，正引颈企望甬道的另一头。

　　不一会，一具高大的身躯由竹林间出现，兰馨公主即转身吩咐嫣儿：

　　「他来了！我看，你就先下去吧……呃，不不，嫣儿，我看你还是留在这儿吧！不不……」

　　「嘻嘻……」嫣儿掩着嘴笑。「公主，您别紧张啊！」嫣儿取笑道。

　　「末将参见公主。」由于戚长风脚程飞快，一下子就来到了百花亭下。

　　兰馨公主一见戚长风那威猛的男儿气概，心头就怦怦直响，整个人像被吸走了魂似的恍恍惚惚起来。

　　嫣儿见状轻碰了兰馨公主一下。

　　「公主，嫣儿先下去了。」她用手指了指兰馨，又指了指戚长风，然后掩口窃笑地退了下去。

　　兰馨公主对着嫣儿柳眉微蹙，直到嫣儿完全离开后，她才转身面对一直揖礼的戚长风。

　　「戚将军，您免礼。」兰馨公主娇羞地开口。

　　戚长风抬起头来，就撞见兰馨公主一张红透的娇颜，他自觉失礼，又匆匆回避。

　　「不知公主要末将前来，是有什么事要吩咐吗？」戚长风心中暗叫不妙，看来他是来得太过鲁莽了！

　　兰馨公主见戚长风如此生疏，反而不知该如何表达自己的意思才好，于是她心急地上前，用纤纤玉手去碰了下戚长风的衣衫。

　　但戚长风敏捷地避开了，再恭揖，凛然道：「公主若没有什么重要的事情，末将这就告退了！」说着，他转身大步就要离开。

　　兰馨公主见示好的玉手扑了空，又见他转身要离去，于是一急之下，她胆子也跟着大了起来。

　　只见，她冲上前去，由后抱住了戚长风。

　　「戚将军，你别急着走啊！」兰馨公主颤着嗓音求道。

　　就在这时，楚蓳刚巧由茂盛的竹林间走出，她正疑惑着这处人间仙境般的地方是通往何处，不意竟撞见这样的一幕！

　　「啊！」楚蓳连忙掩口噤声，并掩身于竹林中。

　　是大哥？！

　　她心中怦然一跳，有些错愕、有些意外，那人真是大哥吗？那么，那个女的又是谁？

　　楚蓳心口硬是紧的松不开，惊愕之余还有份说不出的惆怅，和酸楚……她的大哥有意中人了吗？那她呢？

　　她喘着气，再回头一瞬也不瞬地盯着那对身影，泪，就这么冲进眼眶里去了。

　　因她正瞧见戚长风面对着那美丽的身影，而美丽的身影正低头垂泪，那模样看来就好像是一对依依不舍的恋人般……

　　那样的情景，像把刀似的将楚蓳的心狠狠地划开，顿时她整颗心都绞了起来，绞得全身每根神经都痛了，心中满是煎熬与痛楚，她咬着下唇，眼眶盈满了泪。

　　突然间，她整日飞在云端上的心，就这么直直地坠落，落进了深不见底的黑渊。

　　好美丽的女子！那就是大哥心仪的人儿吗？她将来也要唤她一声「嫂子」吗？

　　她能怎么办？她只是他的「贤弟」，也只能是他的「贤弟」，她这一辈子都不可能再变回女人了呀！

　　这是一条不归路，她早该有心理准备的，但为什么，为什么现在却觉得难以承受？

　　楚蓳在心思转折间，摇摇欲坠地往来时路走回，她的心就像是掉进了冰窖之中，说不出有多么地冷，说不出有多么地苍凉，这才令她蓦然地了解了，原来她早已爱上大哥，且爱得无法自拔了！

　　爱情，原是这般苦涩！楚蓳凄然地笑了，好苦、好苦的一朵笑容。

　　而亭内的兰馨公主，此刻也正在抹着伤心的泪儿。  

　　她原以为只要将她爱慕的心意表明，戚长风肯定会为她留下来，答应不去高昌，那么她便会亲自要求父皇为她赐婚，从此他们便可以过着甜甜蜜蜜的生活。

　　但，没想到戚长风竟以「公主乃金枝玉叶，末将卑微，不敢高攀」这样的话来回绝她。

　　「戚将军，你老实告诉我，你心中是否已有心爱的人？」兰馨公主不死心地再问。

　　剎那间，楚蓳那双灵动的水眸在戚长风眼前一闪，他全身震了下。

　　「禀公主，没有。」他沉声道，浓眉紧皱的化不开。

　　兰馨公主闻言暗暗松了口气。

　　既然没有，那么她还是有机会的，是不是？

　　依兰馨公主的想法是这样的，她认为戚长风只是为了想证明自己的能力，不想让人说他靠的是裙带关系升官，因而才会拒绝了她，所以她只要肯耐心地等他胜利回朝，那么到时他一定会答应这门亲事的。

　　「那么，戚将军你到沙场之上，切记一定要保重啊！」兰馨公主重回信心地将香馥玉躯贴上了戚长风伟岸的身子，羞赧地娇道。

　　戚长风挺直了身躯，一动也不动地。「谢公主关心，公主若没有其他的事情，末将就告退了！」

　　兰馨公主在戚长风坚硬的胸口轻轻叹息。这个笨汉，一点儿也不懂得怜香惜玉！

　　但无妨，她就是喜欢他这种铁汉的性格，她坚信柔能克刚，终有一天，她一定能让他惜她如玉。

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　　「贤弟，你酒量浅，怎么还喝这么多呢？」戚长风扶着娇醉的楚蓳坐上马车。

　　她星眸睨着他，醉态可掬地伸指点着戚长风的胸前。「我高兴，才多喝了两杯，不像大哥，一高兴就跑去会佳人了！」她酸楚地说着，眼眶又要盈泪。

　　戚长风一凛，深沉的黑瞳闪过一抹惊愕，随即敛起。「贤弟，车旁有人，切莫胡言。」他压低声音在楚蓳耳旁道。

　　楚蓳瞅着他，一对热烈的眸子如痴如醉地凝视着他，「大哥，她是谁？是我将来的『嫂子』吗？」

　　说不是啊！说啊！不说，我的心就快痛死了！楚蓳在心中吶喊着。

　　戚长风一语不发，只一瞬也不瞬地盯着楚蓳，然后很淡很淡的声音由他紧闭的嘴唇逸了出来。

　　「她是兰馨公主，是皇上最宠爱的公主。」

　　楚蓳一听往退跌去，一双水眸大睁，亦一瞬也不瞬地回视戚长风。公主？大哥说她是公主？！

　　楚蓳深深地抽着气，接着她就呕了起来，像是要呕干心头所有的东西般，拚命地呕着……

　　「楚蓳！楚蓳，你要不要紧？」戚长风担心地搀扶着「他」，又是顺背，又是心急地斥道：「该死，不会喝酒就别学人家逞能，醉成这样岂不伤身。」

　　「伤身总好过伤心，有心又不如无心！」她自喃道。头儿痛，心也痛，浑身都痛，不是有人说「一醉解千愁」的吗？怎么她觉得「酒入愁肠愁更愁」？

　　戚长风陡地放开了手，惊愕地瞪着楚蓳。

　　难不成，贤弟知道他的心思？

　　楚蓳又连呕了几下，戚长风再也管不了其他，管「他」知不知道，管「他」怎么想他，「他」就是他的贤弟啊！

　　这辈子，他是不会放开「他」了，而「他」也休想逃开！

　　差不多将胃里的东西都吐尽了后，楚蓳人也跟着瘫软，她偎在戚长风宽阔的怀里，贪享着短暂的幸福，她的眼眶盈满了无奈又心痛的泪，但戚长风当她眼眶的泪是呕出来的。

　　公主？原来那人是公主，那还有什么话说？

　　公主看上了大哥，大哥就是驸马爷。这件亲事是跑不掉的，她还有什么条件与之抗拒？

　　没有，她从来就没有条件抗拒，现在更是连抗拒的力量都没有了啊！

　　原来心碎就是这般的滋味啊！

　　好痛－－

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　　依照惯例，同年的门生在考取后，但尚未接到朝廷的俸禄以及拥有属于自己的官职之前，都会先住在主考的太师府邸，所以戚长风等人，自然是住进了太师府里。

　　戚长风将已醉得不省人事的楚蓳抱进了房内，让「他」安躺在床上，但「他」浑身都因酒呕而脏兮兮的，于是戚长风正准备为「他」更衣。

　　就在这时，叩叩二声，门板响了起来，接着进来二位侍女。

　　「戚将军，太师爷说御史大人醉了，要咱们来这伺候着。」

　　「不用了，我来就行了，你们下去吧！」

　　二位侍女相互看了一眼，有些进退两难。

　　「我说我来就行了，这儿不需要人伺候，你们下去吧！」戚长风回过头皱了皱眉命令道。

　　「可是太师爷会怪罪咱们的，太师爷说了，他请戚将军您回房去，他已经为您备妥了『礼物』，要您回去『鉴赏』呢！」

　　戚长风听到「礼物」二字时，眉头皱了一下，随即正色道：「请代戚某转达，感谢太师厚爱之意。」

　　「那戚将军现在要回房了吗？」侍女们在门前等待。

　　「你们下去吧，我待会自会回房，这儿也用不着你们，退下吧！」

　　在戚长风再三推拒下，侍女也不敢再多说什么，两人对看一眼后，退了下去。

　　戚长风走上前去将门拴上，不想再有其他人前来骚扰，而后反身走回床畔。

　　看着床上柳眉紧蹙的楚蓳，发现「他」连睡着了，脸上仍是痛苦的神情，不禁不舍地轻斥道：「我才离开一会，你竟醉成这个样子，这么不懂得照顾自己，要我如何放心去高昌？」

　　说这话时，他已经动手为楚蓳解去衣袍，宽大的书生袍一落，他立时停止了所有的动作。

　　他盯着楚蓳所穿的那身白长衣，他知道楚蓳瘦弱，却没想到一个男子竟然会纤细到这种程度？

　　那种只有在女人身上才见得到的玲珑体态，令人情不自禁地想要碰触。

　　他屏息地凝望着，并不自觉地伸出一只大手，想要抚摸「他」细致柔嫩的脸庞

　　此时楚蓳突然侧翻了身，他的手就这么顺势地拨开了楚蓳的四方头巾，接着一头如丝缎般及腰的长发滑溜地漾开，像瀑布般披泄下来，立即遮覆了他的大掌，戚长风的眼睛瞬间睁大，霍然站起。

　　楚蓳是个女人！

　　震惊不足以形容戚长风此刻的心境，像要眼见为证般，他急匆匆地再上前扯开她的白长衣，然后倒吸了一口气，满脸震惊地大退一步。

　　白长衣底下露出了一件水绿色的肚兜，这……他急急地转过身去，一股来势汹汹的情潮几乎将他淹没。

　　这个发现令他惊喜交加，一时之间心情无法平复，他开始来回地在房里踱步。

　　「他」竟是个她！她道然是……真的是……这……

　　她是女人，她竟是女人，她果真是女人！

　　戚长风冲上前去，瞪着那件水绿的兜儿，突然间他额上冷汗涔涔，之前的惊喜之色已不复见，取而代之的是紧锁的眉心，以及化不开的忧虑。

　　楚蓳是个女人，却也是今日才考取的文状元，这是欺君之罪啊！若被发现，是要被……被砍头的！

　　老天，她在开什么玩笑？！

　　「贤弟……不，楚蓳，你赶快给我醒来，赶快逃呀！」戚长风摇晃着楚蓳的肩，一时间全乱了方寸，一思及她极可能上断头台的可怖画面，他的心就全纠结在一块了。

　　不，他不能让这样的事情发生，就算要了他的命，他也要保护她。

　　对，逃！他要带着她逃得远远的，他可以不要官位、不要前途，但却无法失去她啊！

　　楚蓳在戚长风一阵摇晃下，恍恍惚惚地醒来，但仍不是很清醒，头依旧疼痛欲裂。

　　她昏昏沉沉地看着眼前摸模糊糊的高大身影，不自觉地红了眼眶唤了声：「大哥……」然后又在哽咽中，再度倚在戚长风的手臂上昏睡。

　　「楚蓳，不能再睡了，咱们快走吧！」戚长风摇晃着她，但见她实在醉得厉害，索性一把抱起了她准备离去。

　　「……爹，蓳儿考上状元了，您高兴吧！我就要带您回乡了……可以为您报仇了……爹……」楚蓳梦呓着。

　　闻言，戚长风定了足，拧起浓眉，想起了他们同床那晚楚蓳所说的心愿，不禁犹豫了。

　　考取状元回乡报仇是楚蓳最大的心愿，倘若他现在就这样带她离去，那这些日子来她所做的努力，不等于前功尽弃？

　　况且，逃，又能逃到哪儿？难道他要她一辈子隐姓埋名，成天处于担忧受怕之中？

　　不行，他不能这么做，但，现在又该如何解决呢？

　　戚长风目光停驻在那张清丽姣美的脸蛋上头，心思百转千回……对了，辞官！

　　只要在楚蓳身分未被拆穿前劝她辞了官，那么回乡后，有谁还会知道御史大人竟是美娇娘？

　　主意一思定，戚长风也安心了不少。

　　楚蓳既然能与他们一群大男人日夜相处而不被拆穿身分，又能顺利的通过科举考试，取得皇上亲点状元的荣耀，其间均未启人疑窦，那么再撑上一段时日，应不成问题才是。

　　届时等他自高昌回来，她必也报了仇，到那时他们再一起辞官，回乡做一对平凡夫妻……

　　思及「夫妻」这样的字眼，突然间，戚长风只觉一股热血在胸口翻腾澎湃，他伸手去触碰她如丝缎般的发丝，而后滑落她的脸庞，粗糙的手指轻划过如柳的眉梢，来到弯翘的睫毛，顺着直挺的鼻梁滑至柔嫩的双唇……

　　他闭上眼，感受着来自指间的温润，心头的鼓动似乎即将跳出胸口;睁开眼，他又瞥见水绿兜儿漾满的春色，他的心跳极快，双手微微冒汗。

　　他心荡神驰，实在是难耐身下的骚动，他俯身而下，脸颊紧贴着她柔嫩的脸颊，不时印下碎吻，最后双唇覆上她柔软的唇瓣……

　　睡眠中的楚蓳因他的吻而嘤咛，那样温柔的碰触美好的令她有如置身云端。

　　是大哥吗？昏迷中她弄不清这是梦是真，只觉得全身酥酥麻麻的，姿态也就更撩人了。

　　兜儿的带子在她辗转之间松开了，戚长风望着她白玉般的身子，情难自禁，粗糙的手掌自她赤裸的肩膀蜿蜒而下，一直爱抚到她纤细的脚踝。

　　他想要克制自己，但眼前的甜蜜使他舍不得停下来，一双如子夜的眼眸因渴望而变得深不可测。

　　「大哥……哦，大哥！」楚蓳嘤咛着，只觉全身火热，似要爆炸开来。

　　她半启眼眸，感觉现在的一切似幻似真，他的大哥在抱她吗？是作梦吧，不过这样的梦好美啊，那么就不要醒吧！

　　戚长风明白自己不该在她醉酒之时强占她便宜，然而当她的手臂环上来时，戚长风便忘了一切顾忌。

　　她的身子温热柔软，呼在耳旁的热气甜蜜诱人，唇舌更是灵活地与他交缠，此时此刻，恐怕就连大罗神仙也会化成一摊水吧！

　　楚蓳相信自己是在一场美梦之中，因为只有在梦中，大哥才会对她如此轻柔细语，才会这样怜惜地吻她，而她也才能成为百分百的女人;只有在梦中，她才会感觉到四周如此亮丽的光芒，如此温热的舒坦，这是一场美梦，一定是的！

　　倏地，戚长风耳尖地发现异状，他神色一凛，迅地站起，此时敲门声也同时响起－－

　　「长风，听说楚老弟醉了是不是？」陆元桢敲着门问。

　　戚长风用最快的速度拉拢自身的衣服，又拢好楚蓳的衣衫，遮去她的无限春光，并为她盖上一条厚被，察看一切均妥当后，他才前去开门。

　　「你在搞什么，开个门也能这么久？」陆元桢疑惑地盯着戚长风略显窘迫的眼神。

　　戚长风回避陆元桢的睨视，径自倒了一杯茶饮下，以镇心神。

　　「贤弟醉了，吐得满身，我在为她更衣。」说这话时，一阵热气上升，他险些呛口。

　　陆元桢依言望向床上盖着厚重被子的楚蓳，很主动地走了过去。

　　戚长风心惊地一把扳住他的肩，身子越过他挡在床前。

　　「你要做什么？」戚长风不自觉地放大音量。

　　陆元桢疑惑地挑起眉，精锐的目光在戚长风脸上搜寻着。「他被子盖得太厚了，我想帮他掀开。」奇怪，今晚长风的反应诡异极了！

　　戚长风不敢在楚蓳房内多作停留，深怕元桢细密的心思很快的就会看出破绽，于是他匆匆地揽过陆元桢的肩说：「贤弟刚吐完后，浑身颤抖，被子要盖得厚一点，免得着了凉；对了，今晚咱们俩还未喝得尽兴，不如咱们现在就回房，再好好的喝它一杯。」

　　「回房？长风，难道你不知道，你房里还有二个美人在等你？」陆元桢闻言大笑道。

　　「美人？！」这时戚长风才想到，那定是太师为他所安排的「礼物」了。

　　「是啊，娇滴滴的大美女。」陆元桢朗声大笑，「刚才我还以为你在房里，门也没敲就闯了进去，差点就当了你的替死鬼。」

　　戚长风在离开楚蓳房前，紧紧地为她拉上房门，在深深注视了她一眼后，回身笑答：「是吗？那不更好，让你趁机大享艳福。」

　　「啧，这是你这状元郎才有的好事，我这个次等的进士，还是乖乖的认命，免得艳福没享着，倒沾了一身腥。」陆元桢酸他。

　　「算了、算了，我看我们兄弟二人都没有那个福气，倒不如咱们就到院子里喝它二杯，吹吹风倒凉快些。」

　　「怎么，你不想先进去瞧瞧？」

　　「不想。」

　　他心中记挂的是刚才房内的娇俏人儿，是他的楚蓳，除了楚蓳，全天下的女人都不值得他瞧上一眼。