洛阳城，繁华似锦名闻远近，不管春夏秋冬，天晴天雨，太平盛世或烽烟战火，都不曾动摇过它「天下第一城」之美称，更无法褪去洛阳城丝毫繁华色彩。城内熙来攘往的名人雅士、富贾高官及伴随而来的每月诗会、灯会、花会与处处可见的胡夷蛮邦、各乡各镇地方特色文物名产，更将洛阳城点缀得份外华丽动人。

　　繁华的洛阳城内名望最高的达官世家，非兵部尚书陆家莫属。陆府一门位居兵部尚书多年，深黑色的官邸铜门上朱铜色的圆环环环相扣，黑色大理石梁柱里雕刻着栩栩如生的万马奔腾，一眼望去气派华丽；大门上悬挂着刻有当今圣上亲笔卸书苍劲有力的「兵部尚书府」斗大字号，整座陆府简单中透着威严。

　　不同于陆府府邸的华丽威严，陆府后花园另有一番雅致风情，原来这儿是素以才气闻名的陆家二公子陆元和经过精心布置，用来与一群好友赏画吟诗之处。

　　这日，元和正与书院好友崔少华在后花园内砌茶赏画，二位面貌俊美的斯文公子衬上后花园百花齐放的雅致形成一幅动人画面。只见少华双手托着一幅桃花图，元和立在身旁看着画笑语：「少华，你的画技越来越传神了，这画里的桃花真是栩栩如生、跃然于纸上。」

　　少华看着画沉吟：「这画里的桃花再美，也美不过崔家村的桃花林……」少华抬头对着元和笑道：「元和，古人说『一树桃花千朵红』，我们崔家村的桃花林真是万紫千红。」

　　两人兴致盎然的讨论画，冷不防地，远处一箭飞来，又快又准直接将少华手中的画钉向树干上，元和跺脚大叫：「元美！」

　　少华露出见怪不怪的笑容摇摇头：「元和，看来今天又不用讨论了，我先回房。」

　　元和点头同意：「嗯，也好你先回去，那鬼灵精一出手，应该不会这么简单，你快回房看看。」

　　少华点点头，拿着画走回房间，一进房门放下画，抬头看见窗边鸟笼，大惊失色。鸟笼内放着一只小猫，原来的白文鸟早已不知去向，少华环顾屋内，忙着找小鸟，经过一阵忙碌，仍然不见白文鸟的踪迹，少华望着装着小猫的鸟笼，忍不住也笑了出来，这种事大概也只有陆家三千金陆元美这个鬼灵精大小姐做得出来，换做寻常的富家小姐，嫌照顾小鸟碍事都来不及，哪还这么多巧思，真是可爱！

　　少华泛起温柔的笑容，拎着鸟笼一阵风似的走出房外，走进元美房间，秋雪忙着收拾元美房内，秋雪看到鸟笼的小猫，也忍不住「噗」的一声，笑了出来。

　　少华忍住笑一脸正经：「秋雪，你们家三小姐是不是又上屋顶去了？」

　　「崔少爷，我也不知道。」秋雪看了看鸟笼又笑着补充说：「原来是这么回事儿，怪不得刚刚小姐神神秘秘的，还不准我跟着，说要一个人去想点事情，叫我留下来收拾房间……看样子，小姐大概又躲去屋顶了。崔少爷，小姐的性子您也知道，没事就爱跟您逗着玩，您千万别认真了。」

　　鸟笼的猫回应似的叫了好几声，少华又好气又好笑指着鸟笼：「你们家那个宝贝大小姐哦，这种事也只有她做得出来……我得快去看看那一对白文鸟，再不去，我那对可怜的鸟朋友，不知道要被折腾成什么样子了。」

　　少华笑着欲离去，正巧碰见要进房的梅香，梅香疑惑的看着少华：「崔少爷好，咦！您这鸟笼里装的怎么是只小猫，不是小鸟？」

　　少华摇摇头：「本来一对白文鸟住得好好的，偏让你们小姐给搬了家，这事说来话长……你问秋雪好了，我得快去瞧瞧我那一对白文鸟。」

　　少华拎着鸟笼匆匆离去，梅香大惑下解看着少华的背影：「秋雪，到底怎么回事儿啊？」

　　秋雪好笑地说：「还不是咱们小姐爱跟崔少爷逗着玩。」

　　「三小姐和崔少爷还真是一对冤家，自从一年前崔少爷住进咱们府里，小姐除了二少爷外，又多了一个玩伴……」梅香忽然叹了一口气：「不过好好的一对，唉．．．．．」

　　秋雪疑惑的问：「不过什么？梅香。」

　　梅香摇着头：「以后大概不行了。」  

　　秋雪急忙问：「不行了？梅香，你是不是听到什么事了？快告诉我。」

　　梅香：「听说老爷已经亲口答应了孟家亲事，我还听老管家说，孟家大少爷很快就要来迎娶了。」

　　秋雪惊讶不已：「孟家大少爷？京城最有钱的那个孟家？小姐不会肯的。」

　　梅香：「小姐不肯行吗？老爷的话谁敢不听呢。」

　　秋雪：「小姐……崔少爷……唉……怎么办呢？」

　　＊＊＊＊＊

　　清风徐徐，元美蹲在陆府屋顶上，看着蓝天白云，圆圆的脸上嵌了双圆咕噜的皓眼，丰腴可爱的脸上以非常认真的表情，对着手中小心捧着的一对小白文鸟说道：「加油，加油，飞高一点啊！」

　　元美双手高高抛起一对小白文鸟，小鸟努力飞了飞，但没两下又掉到元美掌心中，元美不死心的对着小鸟说：「没关系，再多试几次，你们一定可以飞得很好。」元美信心十足的准备训练小鸟时，忽闻少华叫唤：「元美！元美！」

　　元美吓了一跳，完了！没想到少华哥那么快就找到她，本来据她的估计至少也要半个时辰才能找到她。哎呀，以后不能再跟少华哥玩躲迷藏了，少华哥太了解她了。

　　少华拎着鸟笼远远走来，元美赶忙将手上两只小鸟藏于身后，装做一副欣赏蓝天白云的没事样子。少华缓步走到元美面前，看见元美正经模样，明亮的一双大眼眨也不眨一下的看着天空，他忍住笑，提起鸟笼，一脸正经指了指鸟笼问：「元美，我的白文鸟呢？」

　　元美死不认帐，张大了双无辜的眼看着少华：「少华哥，什么？什么白文鸟？我可没有看见，说不定你没注意，一不小心将笼门打开让它们飞走了。」

　　少华又好气又好笑：「飞走了？那你倒是说说看，这鸟笼里怎么多了只小猫？」

　　元美振振有辞：「小猫跑来跑去的，说不定一高兴跑进你房里，玩着玩着，一不小心就把自己关进去了嘛，看吧！谁叫你不肯让我照顾小鸟，现在后悔了吧。」

　　元美得意洋洋的说着，没想到身后的白文鸟突然叫了起来，少华听到鸟叫声笑着放下鸟笼，双手摊向元美笑着说：「大小姐，我那对白文鸟可以回家了吧。」

　　元美心不甘情不愿将小鸟交给少华，少华怜惜地揉了一下元美的头，抱出小猫交给元美，又小心翼翼的放回小鸟。

　　元美一面抱着小猫，一面还不甘心的说道：「少华哥，你不是常说鸟儿本来就该在天上自由自在飞的，关在笼子里多可怜。」

　　「是，不过……元美，凡事欲速则不达，现在小鸟还不会飞的，你勉强它飞上天只会让它受伤的。」

　　元美祈求地看着他：「少华哥，那我们每天训练小鸟飞不就好了。」

　　少华笑：「好啊，以后每天我跟元和念完书后，就陪你一起来训练小鸟，好不好？」

　　元美高兴的直点头，少华看着元美，心里一股暖流滑过，想他崔少华虽有一身才情，却父母早逝，好不容易靠着亲戚资助的一些盘缠，让他可以上洛阳来准备京试，因缘际会与元和在诗会上一见如故，结为好友。一年前拗不过元和数度热情邀请下住进陆家，与元和互相切磋京试科目，自此不仅与元和的好友情谊更加深厚，更与开朗可爱的元美日久生情互相倾心。

　　少华宠爱的注视与小猫玩耍的元美，他心中暗自决定，今年秋末京试摘得状元后，就要风光跟陆父提亲，给她一个幸福快乐的家，让她种花种草、训练更多小鸟飞天，只要再半年，半年后一切都会更好……

　　突然，秋雪匆匆由远处叫着：「小姐……小姐。」

　　元美吐了吐舌道：「糟了，秋雪知道一定又要唠唠叨叨了。」

　　少华：「来不及啰，刚刚我去找她，秋雪也是一下子就猜出你躲在这儿。」

　　秋雪跑近神色异常：「小姐，夫人有事请您到她房里一趟。」

　　元美疑惑：「姨娘找我？准没好事，秋雪，你知道是怎么回事吗？」

　　秋雪欲言又止：「是．．．．．是．．．．．」

　　元美诧异的看着秋雪：「是什么？你快说啊！」

　　秋雪看着少华又口拙了起来：「是……是……」

　　少华：「怎么？秋雪，跟我有关吗？」

　　元美拍着额头：「糟了，难道被姨娘发现，我用小猫换了少华哥的白文鸟？」

　　少华笑：「元美，你别担心，待会儿我跟刘姨娘说是我自己不小心，让猫跑进去笼子里，这样子刘姨娘就不会念你顽皮了，放心放心。」

　　元美感动的拉着少华，露出纯真的笑容高兴道：「少华哥，你真好，就跟二哥哥一样。」

　　秋雪着急的看着少华：「小姐，不是的，这件事跟崔少爷没关，是跟……跟另外一个人有关。」

　　元美：「另外一个人？什么人？秋雪你到底在说什么？」

　　少华：「秋雪，连我都听糊涂了，是跟元和有关吗？元美，难不成你又闯了什么祸？」

　　元美：「我才没有呢，二哥哥最近忙着呢，秋雪，你快说吧，免得我和少华哥一直瞎猜下去。」

　　秋雪叹了一口气，看着两个人：「小姐，听说老爷已经决定将您许配给孟家大少爷，孟家很快就来迎娶了，夫人找您就是要跟您谈孟家婚事。」

　　元美、少华闻言脸色骤变，少华：「孟家？那个京城首富京兆尹孟家？」

　　元美激动道：「我管他是不是首富，我不嫁！」

　　秋雪叹了口气无奈的说：「小姐，依老爷的性子是不会同意的。」

　　想到陆父的威严，元美跟少华两人脸色雪白，沉默无语望向鸟笼里相依偎的白文鸟……

　　＊＊＊＊＊

　　中秋月圆夜前夕，陆府后门外，家丁陆安跟陆贵照例提着灯笼，一人一头地四处巡逻。

　　少华、元美与秋雪三人神色紧张地藏于树后。

　　元美：「秋雪，我们走后，你记得将口信带给二哥哥，只能告诉二哥哥，千万别让爹知道。」

　　秋雪递给元美一个准备好的小包袱：「小姐，您放心好了，我拼死也会照您交代的做，你们此去可能需要的东西，我都准备在包袱里头。崔少爷，您一定要好好照顾我们小姐。」

　　少华：「妳放心。我只是担心你怎么过陆伯父那一关。」

　　听到少华的话，元美忧心的看着秋雪。

　　「叩，叩，叩。」外边传来更夫打更的声音，秋雪安慰元美：「小姐，崔少爷，你们放心，我只是个小丫环，老爷应该不会太为难我的，三更了，时候不早，我们照计划行事吧。」

　　秋雪待元美与少华点头准备好后，立即佯装神色慌张跑向陆安：「陆安，你有没有看到小姐？」

　　陆安惊讶地回答：「小姐？没有啊，我巡了大半夜，连一个鬼影子也没看见……小姐……小姐怎么了？」

　　秋雪：「小姐不见了？」

　　陆安急得四处查看：「不见了？没有啊，真的没看到。」，无意中，竟然往元美两人藏身的方向走去。

　　陆安定没几步就被秋雪抓住，秋雪：「陆安，别找了，小姐房里跟崔少爷房里都没人了，延迟不得，你快去找夫人跟二少爷，我去禀告老爷。」

　　陆安连忙点头：「怎么会这样？你说得对，秋雪，这么大的事儿我得赶紧跟二少爷报告，唉，二少爷听了不知道要有多着急。」

　　陆安犹在嘀咕不停，秋雪催促道：「别说了，陆安，我们快走吧。」

　　秋雪推着陆安离去，边跑边转身对少华点头示意，元美、少华神情紧张，左右察看后，快速奔出后门，两人身影渐渐消失在夜色中。

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　　陆府内厅，秋雪低头跪在厅下，气氛安静异常，人人都不敢出声，陆父面罩寒霜坐在大厅正椅，双眼锐利地直盯着她，阴着一张脸沉声说道：「小姐不见了？秋雪，你这个贴身丫头可当得称职啊？」

　　不管老爷任何话语，秋雪咬紧牙关，仍然低头不语。

　　陆父：「秋雪，抬起头来。」

　　秋雪不得已抬起头，陆父盯着秋雪冷冷道：「秋雪，你成天跟着伺候小姐，小姐还能离家出走。真够本事的，很好，很好，你倒是说给我听听，好端端的一个人，怎么让你伺候到凭空不见了？」

　　秋雪吶吶地说：「老爷，是我没注意……」

　　陆父冶讽：「没注意？好一个没注意，小姐人在你没注意，小姐不见了你倒注意得很啊？」

　　秋雪闻言脸色雪白一片，连忙低下头来回避老爷的目光。

　　陆父缓步下厅，走到秋雪面前，秋雪又抬起头来，陆父脸色阴沉：「秋雪，小姐逃到那里去了？」

　　秋雪连忙摇头：「老爷，我真的不知道。」

　　陆父冷笑点点头：「不知道？你这丫头真够忠心。很好，很好，来人！给我打！」  

　　两名家丁闻声趋前架住秋雪，一人一棍开始打，秋雪咬牙忍痛不语，血迹从咬紧的双唇间流了下来，陆父见状脸色越来越难看：「哼！连叫都不叫，给我双倍用力打，秋雪，我倒要看看你多嘴硬。」

　　家丁们闻言更加用力，棍棒如雨点般落在秋雪身上。此刻，大厅上安静得吓人，没人敢吭声救人，生怕惹了一身麻烦，就在秋雪被打得几乎要晕过去之际，门外忽闻元和清亮喝阻声：「住手！放开秋雪。」

　　家丁闻声立即停住了手，陆父看到这种情形，眉头皱得更紧，脸上寒霜更甚。  

　　元和冲进内厅，毫不迟疑一把拉开家丁，陆父侍妾刘氏、陆家长子元贞与梅香、陆安随着跟进。

　　元和朗声道：「爹，您放过秋雪吧，再打下去，她一个弱女子怎么挨得住，况且，她不过是个丫环，小妹真的要逃，秋雪也阻止不了。」

　　陆父冷冷的说：「怎么，你跟三丫头一样，都跟天借了胆，敢反了？」

　　陆父挥挥手命令家丁：「继续给我打！」

　　两各家丁又开始一棍棍的打，元和一个箭步，拉开家丁，张开双手护住秋雪，陆父阴着一张脸盯着元和喝道：「退开！」

　　元和闻声不动，陆父霍地站起身来，拉开元和，大喝一声：「再打！」

　　秋雪抬头偷偷看了元贞一眼，目光中带着哀求，元贞紧紧锁眉，握住了拳不发一语，低着头回避她的目光。

　　刘氏看苗头不对，深怕元和跟陆父大起冲突，连忙陪笑劝道：「等等，老爷，明儿一早就是贵妃省亲了，贵妃省亲前打出人命，总是触霉头。而且，秋雪在府里这么些年，也算忠心勤快，三丫头的事，我看也不完全是她的错。老爷，您就别为这事气坏了身子，别计较了。」

　　元贞一脸冷静，语气平静开口接道：「爹，姨娘说的有理，贵妃省亲是件大事，坏了兆头就不好。」

　　陆父沉默不语瞪着元和跟秋雪，大厅安静无比，大家都屏气凝神等着陆父开口。不一会儿，陆父终于开口命令元贞：「元贞，你带一队人马，今晚就算搜遍全城，也要把三丫头他们找回来。」

　　元贞：「是，爹！」

　　众人略松口气之际，不料陆父竟接道：「秋雪，东西收收，今晚就给我离开陆府。」

　　元和深知秋雪跟元美名为主仆，实则有姐妹情谊，秋雪对元美一向忠心耿耿、护爱有加；而且元美与少华相互倾心，如今突然被许配给孟家，依元美的性子，逃跑本在意料之中，此次元美与少华离府，秋雪即使不赞同，也势必帮忙到底，这本就不是秋雪的错，这样一个忠心护主的弱女子，宁愿挨打也不负元美所托，怎么可以挨这么大的刑罚被赶出陆府？如若真的被赶出陆府，又该怎样谋生？

　　想到这里，元和心中油然生起一股正义感，急忙替秋雪求情：「爹，请您饶过秋雪，小妹的事我担，我去找。」

　　刘氏也跟着打圆场陪笑：「老爷，您这不跟要了秋雪命一样，总是触霉头。」

　　元贞：「爹，请息怒。我知道您心里现在正发着大火，但如果现在搜城，大匹人马进出，人多嘴杂的难免会漏了风声，贵妃要问起来，后果更不堪设想。」元贞停顿了一下，望了秋雪一眼，神色镇定：「我看，还是先照料完贵妃省亲这件大事要紧。元美的事，秋雪虽然有错，但留着她，说不定还是有些用处，也不会坏了好兆头，您就大人大量，放过秋雪。」

　　元和转向元贞，朗声说：「大哥，看情况，小妹和少华走得匆忙，夜这　深，他俩人此刻也不知安危如何？我还是立刻带些人去找，省得出事。」

　　元贞伸手拉住元和：「元和，贵妃省亲不是件普通小事，咱们担不起一个不周到的罪名，照元美两人的脚程，我想赶不了百里路，等娘娘明儿过午回宫，咱们立刻全力调派人马，相信这时再追人也不迟。」

　　元贞转头向陆父请示：「爹，您觉得呢？」

　　陆父神色稍缓思索再三后才道：「元贞，你倒想得仔细，就先这么办。秋雪，今天暂时放过你，死罪虽免，活罪难逃，明天起，你负责厨房等杂役，等找回小姐再论罪。」

　　秋雪跪谢：「谢……谢老爷大恩。」

　　陆父转头吩咐刘氏：「注意盯着其他人，别让三丫头的事漏了半点口风。」

　　刘氏：「老爷，我心里有数，您放心。」

　　梅香上前扶着秋雪一拐拐离去，元贞冷静的望着秋雪离去的背影，眼中闪过复杂的情绪．．．．．．

　　柴房内，秋雪躺在床上，梅香帮她敷药，元和走进，秋雪挣扎的要起身：「二少爷……」

　　元和赶忙趋前扶住：「秋雪，你身子不舒服，别起来，躺着休息。」

　　秋雪感激地说：「一少爷，谢谢您的救命之恩。」

　　梅香：「是啊，还好有您，要不然以老爷的性子谁敢说话。」

　　元和：「梅香，你去忙你的，我有事问秋雪。」

　　「是，二少爷。」

　　元和等到悔香离去才问道：「秋雪，小妹他们现在究竟在哪里？」

　　「二少爷，我真的不知道，小姐只叫我一定要带句话给您，说他们准备到桃花林，叫您不必担心。」

　　「桃花林？」

　　元和突然想先前少华赏画时曾说过：「元和，古人说一树桃花千朵红，崔家村的桃花林真是万紫千红。」

　　元和豁然开朗自语道：「原来他们去了桃花林，我早该想到，秋雪，你千万别跟任何人说。」

　　秋雪：「二少爷，您放心好了，小姐交待过，除了二少爷，其他人一个字也不可以说。」

　　元和叹了一口气：「秋雪……小妹的事连累你了……」

　　秋雪微笑摇摇头，元和关心的说：「你好好休息，需要什么就跟陆安说一声，我会吩附他的。」

　　秋雪：「二少爷，您别担心，我休息几天就没事了。」

　　元和点点头松了一口气，原来他们去了崔家村，这样也好，不然元美真嫁到孟家也不会幸福的。元和心想接下来他无论如何都得比大哥更快找到少华他们，大家好好商议一个可行之路才成，否则元美跟少华如果被抓回陆府，两人的下场堪虑。

　　想到这里，元和禁不住皱起眉头，轻轻叹了口气，虽然知道元美他们往崔家村的路上去了，但崔家村离洛阳有千里之远，也不知道他们现在如何了，只希望他们一路平安。