三月初三是宁江这一带的女儿节,做娘的会带着闺女出门走花街,然后上观音庙祈福,而闺女们则会趁这个机会求一段好姻缘。
晌午过后,水芙蓉和几个姑娘不同以往的浓妆艳抹,改而一副清纯的娇模样。
小梳子蹦进来,见几个姐姐们的装扮时,不觉讶异。
“你们打扮成这个模样,要去哪里吗?”小梳子好奇地问。
“今天是女儿节,闺女的大节日。虽然我们是青楼女子,但也都是父母的女儿啊,所以我们打算出门赏花,然后上观音庙求个签,希望今年能遇到一个好男人来从良。”芙蓉说。
“原来是女儿节到了啊……”小梳子喃喃地说,心情不觉有些低落。这原本也是她的节日,她也想和一般女孩一样精心打扮,怀着一点羞怯、一点期待的心情出门,希望能遇见意中人。
荷花在芙蓉耳畔嘀咕几句,芙蓉轻笑一声,连连点头。
“小梳子,要不要和大伙去开开眼界,也许你会遇见一个看对眼的女孩。”
“我?”小梳子摇摇手,迭声说:“不行啦,不行啦,这是女孩家的日子,我一个男生怎么可以参加呢?”
“这有什么难的,我们把你打扮成一个娇滴滴的小姑娘,不就可以参加了?”
“男扮女装?”小梳子一颗心亢奋地跳了一下,不过她并没有让这主意给冲昏头。“还是不行,万一被姥姥知道了,她会不高兴的。”
“容姥姥一大早就上观音庙,不到傍晚是不会回来的,只要赶在她之前回来,她就不会知道了。”芙蓉说。
小梳子心动了……
“好了,就这么决定,我来帮你挑件适合你的衣服。”芙蓉选了一件湖水绿的衣裳,然后使一个眼色,几个姑娘上前要扒小梳子的衣服,她惊慌地挥开她们。”
“等——等一下,我要自己换衣服!”小梳子从芙蓉手中拿走衣服,躲进帘子后面换上女装。
约莫过了半个时辰,不见小梳子出来,芙蓉不耐喊道:“小梳子,你在里面蘑菇什么?你换一件衣服的时间,换作其他女人早就生出双胞胎来了。”
这时珠帘翻动,小梳子羞得低着头走出来。
荷花绕小梳子走一圈,上下打量一下,嘻道:“瞧你这体态,比我们在场任何一个女人还千娇百媚呢。”
“好了,别耽误时辰,快动手替他打扮吧。”芙蓉一说,众姐妹通力合作,梳头、抹粉,不用一盏茶的时间,便把小梳子打扮好了。
最后,芙蓉在小梳子唇上点了朱砂之后,现场一阵目瞪口呆。
“你们怎么了?我女孩的样子很奇怪吗?”小梳子忐忑不安地问。
芙蓉递给小梳子一面镜子:“自己看吧。”
小梳子看着镜里的女子黛眉轻扫、桃腮生晕、两片娇艳欲滴的玫瑰唇瓣时,不敢相信地说:“这……这是我吗?”
“不是你还有谁?小梳子,没想到你打扮起女孩来,真可媲美苎萝村浣纱的西施了。”芙蓉说。
小梳子注视着镜中的自己,不确定地说:“我觉得自己好像一个人……”
“当然是像你娘喽。”荷花说。
“娘……”小梳子嗫嚅着,黯然失神地想,娘的样子她一点记忆也没有……
“小梳子,我想你娘一定是一个大美人。”芙蓉说。
“对啊,幸好你不是女的,否则我们姐妹都别混了。”荷花说。
姑娘们围着小梳子指指点点的,让她觉得不好意思,于是粗声粗气地说:“好了,别看了,不是要出门吗?时候不早了,我们快走吧。”
说着,小梳子大刺刺地跨出房间,险些被门槛绊倒。
“一说起话来和走路就破功了。”芙蓉教导地说:“女孩家说话要轻声细语,走路则轻摇款摆,衣裙不可以发出沙沙的声音。”
“那多别扭啊,反正我又不是女人,不必太讲究。各位姐姐们,我们快出门吧”
小梳子兴奋的走在前面,决意要好好享受今天当女孩的乐趣。
这时她心里浮出一个念头——胡子大哥若是看到她现在这个模样,不知会有什么反应?他会赞美自己美吗?一想到这上头,双颊都热起来了。
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琴剑山庄后山坡有一座牡丹园,当年琴剑山庄庄主因爱女的出生,于是在女儿节这一天捐出这座牡丹园,替爱女在人间结善缘。
小梳子一行人来到牡丹园,尽目一片姹紫嫣红,让女儿心荡出朵朵旖旎情思。
游园的人皆往东走,可是小梳子却怔怔地注视西边的一条小径,总觉得这条路的尽头有人在呼唤她。
“小梳子,你要走去哪里啊?跟好,别走丢了。”芙蓉见小梳子没有跟上,回头吩咐她。
“啊,好……”小梳朝东走去,走了几步,忍不住又回头望一眼,双脚不由地转向朝西边小径走去。
小径的尽头是一片相思林,林里有一座相思亭,天游立在亭中,神情迷离地望着林中,好像看到林里有一对少男少女绕着相思树嘻笑追逐。
他不禁幽沉地吟着:“相思难表,梦魂无据,惟有归来是——”
吟诵至此,天游被小梳子脚步声惊醒过来,转过身子,看到林外的少女时,心震了一下,激动地唤一声:“巧妹妹——”
小梳子吓了一跳,暗付:胡子大哥为什么会出现在这里?巧妹妹又是谁?
“巧妹妹,我就知道你今天会来这。”天游快步地走下相思亭,并紧紧地将小梳子拥进怀里。
小梳子被天游这么一抱,觉得快要窒息了,想要推开他,可是他抱得太紧了,让人动也不能动一下。
“巧妹妹,原谅我,你家出事的时候,我人正在昆仑山学艺,爹娘怕我难过,对我隐瞒事实,直到三年前我下山之后才知道这件事。当我听说你还活着的时候,心里不知道有多么高兴,可是却没有一个人知道你去哪里了,这三年来我一直在找你,皇天不负苦心人,今天总算让我遇见你!巧妹妹,我真的好高兴。”
胡子大哥在说什么?小梳子颤颤地说:“我……我不是什么巧妹妹,你……你认错人了……”
“你是我的巧妹妹,我绝对不会认错人的!我们从小就玩在一起,朝夕相处,我早把你的一切深烙在心底,一辈子都不会忘记。”
原来胡子大哥已经有一位青梅竹马的巧妹妹了,小梳子听了好伤心,顿觉心口闷塞得难受,只想逃离他的怀抱,痛哭一场。
“这位大侠,你的痴情让人很感动,可是你真的认错人了,我不是你的巧妹妹。”小梳子不要胡子大哥抱着自己想着别的女孩,奋力地要挣脱出他的怀抱,可是他的双臂抱得更紧,于是微恼火地说:“请你放开我!若是让人看见,我这辈子会找不到婆家的!”
“巧妹妹,我们有定情之约,我会娶你的。”
原来这个巧妹妹还是胡子大哥未过门的妻子。
小梳子推一推他的胸膛,生气地说:“喂!你快放我啦,不然我可要喊非礼了!”
“巧妹妹,我是游哥哥,你不认识我了吗?”天游讶异地问。
“你留了一把大胡子,就算认识也认不出来了!” 小梳子气道。
“对了,我留了胡子,你当然认不出来。巧妹妹,这三年之间,我仿佛是天地之间的一缕游魂,上穷碧落下黄泉,只为寻找你的芳踪,为了找你,我对天发誓不找到你,绝不剃掉胡子。天可怜我,终于让我在这里遇见你。”说着,他眼角闪出泪光。
“你哭了……”小梳子伸手为天游拭去眼角的泪水。
“男儿即使到伤心处也不轻弹眼泪,唯有感动时才会流下喜极之泪。巧妹妹,我是太高兴了。”天游捧着小梳子的脸蛋,深情地端详她:“你长大了,模样更娇美了,你明亮的眼睛、可爱的鼻子、樱桃小嘴……”边说时,天游的手边轻轻地抚过她的眼睛、鼻子,最后停留在她微颤的樱唇上,他俯身吻了她。
在四片唇瓣吻合那一刹那,小梳子全身震了一下,连忙害羞地闭上眼睛,不过心儿仍是怦怦跳个不停,而双脚无力地快站不住,于是双手急忙地搂住天游。
这深深的一吻抵讨一千多个日子的相思,天游吻得缠绵,恨不得能这么天长地久下去,不再分离。
而小梳子从心慌、温馨到陶醉,真希望时间就停留在这一刻。原来男生和女生亲嘴是如此的甜蜜,让人不想释口……
她正和胡子大哥亲嘴——小梳子怔醒了,急忙地推开天游。
“巧妹妹——”
“我不是巧妹妹,我是——”小梳子连忙住口。“我要走了,不然我的姐姐们找不到我会担心的。”
“我不许你走!”天游拉住她。
“可是……我真的不是你要找的人。”
突地,有一条黑影从后面的相思林闪过去。
“是谁?”天游喝一声,转身飞进林中搜寻。
小梳子乘机逃开,飞快地跑出小径,回到人潮里,看见芙蓉焦急地张望,便朝她走过去。
“小梳子,你跑去哪里了?出门之前就交代你要安份地跟着,结果你又到处乱跑,害我们大家找不到人,紧张死了!”
“对不起……”小梳子嗫嚅地说。
芙蓉觉得这不像平时小梳子会回答的话,打量她一眼,发现她双颊红咚咚的,比园里的红牡丹还艳红。
“怎么了,脸这么红?是不是发烧了?”芙蓉伸手要摸小梳子的前额时,她往后退一步,躲开芙蓉的手。
“我没事,是……是这一身衣服让我觉得难受。芙蓉姐姐,我想先回去,就不跟你们上观音庙了。”
“也好。我们租来的马车就停在西侧的门,先让马夫送你回去,然后让他再到观音庙来接我们。”
“我知道了。”小梳子朝西侧门走去,上了马车,马车摇摇晃晃地奔驶,仿佛她一颗悸动的心。
小梳子抚着被亲吻过的嘴唇,唇瓣上还残留胡子大哥的浓情蜜意,嘴角上不禁漾着甜蜜笑意。
突然地,她黯然地叹一声,这深情并不是因为她。
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巧妹妹为什么不认他?莫非那天真的只是他想念太深所产生的幻觉?
不可能!相思林的一吻是可以证明那天并不是幻觉,巧妹妹真的回来,可是她为什么不承认呢?
天游躺在床上,百思不解,于是从床上一跃而起,决定再向芙蓉姑娘问清楚十年前琴剑山庄出事那一晚的事。
入夜之后,天游又来望春楼找芙蓉。
进望春楼之后,天游看见姑娘们和宾客围在一间厢房外瞧热闹,他走过去问倚在回廊栏杆的芙蓉。
“芙蓉姑娘,发生什么事了?”
“又有一个男人指名要找小梳子,花姨娘正好说歹说地告诉他这里是烟花楼,男人上这里是找姑娘,不是找小伙子的,要望春楼所有的姑娘随他挑选,他硬是不要,就是只要见小梳子。”
“是不是小梳子在外面惹祸,对方找上门来?”
“谁知道?”芙蓉耸耸肩,说:“这小子长得一副哥哥爱、姐姐疼的俊模样,我老早就告诉他没事不要到外面东荡西晃的,否则总有一天会招来烂桃花,果然被我说中了,这阵子就有两个大男人上望春楼找小梳子,之前是满脸胡子的你,现在又来一个黑脸的。”
“芙蓉姑娘,我今天是专程来找你的。”天游说。
芙蓉妩媚一笑。“来听我唱曲?”
“听曲、喝酒,说说话。”
“这是芙蓉的荣幸,在望春楼想要好好地听曲就得到‘停云斋’,那儿清幽,不会有闲杂人在那头走动,可以安静地听曲。胡子大侠请跟我来。”
天游和芙蓉走过去时,厢房里的人正好步出来,此人便是石磊。前些日子遇见小梳子之后,几经查探才知道是望春楼里的人,便决定今夜走一趟望春楼,把心中的疑惑解开,没想到会遇到这种情况。
在事情未明朗之前,石磊井不想打草惊蛇,于是喝了几杯酒,放下一锭银子就离去。
石磊走出厢房时,天游忍不住瞥他一眼,见他虎背熊腰的身材,走起路来虎虎生风,步履稳健,是个武功高强之人。
天游心里暗吃一惊!小梳子怎么会惹上这号人物?
芙蓉领天游来到停云斋,小斋是一处雅致的亭榭,四周植有绿竹,偶有轻风穿过竹林,发出嘶嘶之音,颇有况味。
“没想到望春楼里面也有这样一处幽境。”天游称赞地说。
“这个地方平时只招待贵客。”芙蓉对彩儿说:“去吩咐厨娘做几样清淡的私房菜,然后到花姨娘那儿拿一瓮陈年花雕,就说我要招待贵客。”
彩儿到花姨娘那里把芙蓉交代的事和她说了一遍,然后领着菜牌子到灶房吩咐厨娘另外做几样可口小菜;若是没有这牌子,谁也叫不动厨娘另外起灶做菜的。
过了一会儿,彩儿端着香喷喷的私房菜跨出灶房时,小梳子从暗处闪出来,吓了彩儿一大跳。
“小梳子,你想吓人啊!”彩儿斥道。
“没做亏心事,夜里不怕人吓人。”
“做亏心事的人是你吧?不知道是谁今晚躲着不敢出来?”
小梳子皮皮一笑,问:“彩儿,我问你,那个黑脸走了没有?”
“瞧你吓的!那个黑脸的老早就走了。小梳子,你是哪里认识这么可怖的人呀?”
“我又不认识他。”小梳子听到黑脸离开了,便放下心,她看见彩儿手中捧着不同以往的菜色,好奇地问:“今晚有贵客啊?”
说时,小梳子顺手拿起一个豆腐往嘴里塞。
“不许偷吃!”彩儿用手肘撞小梳子一下。“这是芙蓉姑娘准备用来招待胡子大侠的酒菜。”
“胡子大哥来了?”小梳子高兴地飞奔而去。
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停云斋传出一声低沉的叹息。
“芙蓉姑娘,你说事后官府来问话,真的说有人活着逃出去?”天游再一次确认地问:“那睨有没有看到是什么人逃出来?”
“天色太暗了,我什么也没有看到,不过听官府的人说,四处都没有找到山庄主人独生女儿的尸首,所以大家才在猜测她是唯一的生还者,也是破案的关键,这些年来官府的人都找不到她,而大家也逐渐淡忘这件惨绝人寰的事情,对不起,胡子大侠,我知道的就只有这一些了,希望对你有帮助。”
“芙蓉姑娘,这样就够了。”天游将手中的酒饮尽,芙蓉再为他斟满一杯。
“胡子大侠,也许我不应该多嘴,可是我真的很好奇,你对琴剑山庄的关心实在太超乎寻常了。”
“这——”
这时小梳子急喘喘地跑进来。“胡子大哥,你真不够意思,人来了,也不叫我一声。”
“小梳子,如果每一个男人上望春楼都指名找你,那望春楼就不需要我们这些姑娘了。”芙蓉斜眼睨小梳子一眼,啐道:“这么着,我让人去把那个黑脸的给你叫回来。”
“别——别——”小梳子惶恐地胡乱摇一下手,说:“芙蓉姐姐,你可别再吓我了,我禁不起一个晚上被吓两回。”
说着,小梳子溜坐到天游的身旁,拿起筷子大快朵颐起来。
“真好吃!胡子大哥,你每天都来,那么我每天就可以吃到望春楼的私房菜了。”
“你小子就会胡说八道,你以为望春楼是什么地方?这里是销金窟,就算是家财万贯也会吃不消的。”芙蓉说。
“不过是吃顿饭而已嘛!我请花姨娘看在我小梳子面子上给胡子大哥打个折扣不就得了。”小梳子说。
“你以为你长得俊啊!”芙蓉戳一下小梳子的头,问道:“小梳子,你来这里,不怕容姥姥不高兴?”
“我和胡子大哥说一会儿的话再溜回去,神不知鬼不觉的,姥姥不会知道的。”
小梳子见天游前面的杯子空了,便执壶替他斟酒。
“小梳子,你要抢我饭碗吗?”芙蓉取笑地说。
“芙蓉姐姐,我要和胡子大哥把酒言欢,可是我一喝酒就会醉,只好以斟酒来代替,你就成全我吧!”小梳子随口编说。
“嗟!都是你的理由!”芙蓉轻啐一句。
小梳子目不转睛地盯着天游瞧,瞧着瞧着,脑海里浮出相思林一吻的情景,脸又热起来。
“我脸上有什么吗?”天游问。
“没……有。”小梳子定定神,故作轻松地说:“我在想胡子大哥的脸虽然被胡子给遮住了,可是我敢说你一定是个潇洒多情的男人。”
天游低低地笑了几声,好奇地问:“何以见得?”
“芙蓉姐姐曾经说过,一个懂得爱人的男人,就算美男子潘安在眼前也会被比下去。我想胡子大哥为了心爱的妹妹留胡子,所以你一定比潘安还来得英俊。”
天游心一震,狐疑地问:“小梳子,你怎么会知道这件事?”
小梳子连忙掩嘴,心里惨暗道:真糟糕!竟说溜嘴了。
“我……我是从你的眼睛看出来的!人最美丽、最动人的是眼睛,而胡子大哥的眼睛温柔明亮,我猜你一定是有心爱的人,才会有一对温柔的眼睛。而且我看书上都是这么写的,痴情小姐思念心爱的男子,为了不让其他男子看到她的脸,于是就戴着面纱以示贞洁,可是男子又不能戴面纱,所以只好留胡子喽。”
芙蓉噗哧一笑:“前面的话说得好,后面这一段就是胡扯了。胡子大侠,不只是小梳子这么认为,其实我心里也是这么猜的。”
天游不想在他感情上打转,于是问道:“小梳子,你在外面是不是得罪什么人了?”“没有呀,我一向与人为善,人缘好得不得了,怎么可能得罪人呢?”
“那今晚找上望春楼的男人又是怎么一回事?”天游说。
“我也很想知道是怎么一回事啊。”小梳子委屈地说。
“小心点,那人绝非泛泛之辈。”天游提醒着。
小梳子只要一想到那个黑脸男子的手轻轻地搭在她肩膀上的感觉,她全身就动弹不得,心里直发颤。
“有你在,我不怕。”小梳子亮着眼睛凝望着天游。“胡子大哥,你会保护我,不会让我受到伤害,对不对?”
天游微怔一下,不知道该如何回答。
“小梳子,说话像个姑娘似的,你羞不羞啊!”芙蓉取笑地说。
小梳子讪然地摸摸鼻子,掩饰说:“有酒无歌不尽兴,芙蓉姐姐,唱个曲儿来助兴吧。”
“好啊!”芙蓉抱起琵琶,问道:“胡子大侠,想听什么曲子?”
天游还没有回答之前,小梳子已经抢着说:“就唱李清照的词。”
芙蓉拨弦两三声,低眉轻唱起来,从哀怨的声声慢唱到情愁的一剪梅;再信手复挑一根弦之后,哀婉地唱着:“花自飘零水自流,一种相思,两处闲愁。此情无计可消除,才下眉头,却上心头……”
这词后阙反覆吟唱着,令闻者心有戚戚焉。
天游听着,心里想着巧妹妹童言童语地念着李清照的词时的模样,那天真可爱的音容浮现在脑海里;又想起相思林的拥吻之后,芳踪杳然,于是愁闷的酒一杯接着一杯喝着。
“胡子大哥,别这么喝酒,会醉死人的。”小梳子劝道。
“别管我。”酒是相思毒,把那愁肠蚀得千疮百孔,令人不胜折磨,醉倒了,嘴里仍喃喃念道:“巧妹妹……我的巧妹妹……”
“芙蓉姐姐,胡子大哥醉了。”小梳子摇晃着天游,喊道:“胡子大哥,你不能睡在这里,快起来,胡子大哥,醒一醒——”
“小梳子,别叫了,今晚就让他睡我房里吧。”芙蓉说。
“不可以!”小梳子脱口而出。
“为什么不可以?”芙蓉不解地看着他。
“因为……”小梳子也说不出个所以然,只觉得胸口一阵揪痛,很不舒服。
“反正胡子大哥不可以睡在你的房间!芙蓉姐姐,我看我还是带他回船上去睡。”
“他这么大个的人,你背得动吗?”
“我——”
芙蓉睨他一眼:“小梳子,你这是在吃哪门子的醋啊?”
“我没有啊。”小梳子脸红。
“你放心吧,他醉成这个样子,干不了什么事的。小梳子,快帮我搀扶他回我的房间。”
“喔。”两人吃力地扶天游到水芙蓉的香闺,放在软榻上,小梳子帮他盖好棉被,注视着天游的睡脸。
“小梳子,你该回去了,小心姥姥找不到人。”芙蓉提醒地说。
“嗯。”小梳子嘴里应了一声,但是双脚动也没移动一下。
“别光是嘴巴应一声,脚也要走动啊,你快出去吧,别杵在这里碍眼。”芙蓉推小梳子出房门,然后将门掩上。
小梳子注视这扇紧闭的门扉,想到里面的男女同榻而眠时,她的心就好痛,仿佛要碎了。
直到屋里的灯吹熄了,她才黯然离开。